¿Por qué hay personas que, ante un mundo que se siente cada vez más caótico, buscan respuestas simples, líderes fuertes y enemigos claros? Una parte de la respuesta podría estar en algo muy básico: la capacidad de tolerar no saber.
Un nuevo estudio publicado en Personality and Individual Differences propone que la forma en que una persona maneja la incertidumbre —lo que en psicología se llama tolerancia a la ambigüedad— influye directamente en sus preferencias políticas. Quienes tienen más dificultades para convivir con lo incierto tienden a adoptar visiones del mundo más rígidas y, como consecuencia, son más propensos a votar por partidos de extrema derecha.
¿Qué es la tolerancia a la ambigüedad?
La tolerancia a la ambigüedad describe qué tan bien una persona puede procesar información compleja, contradictoria o desconocida sin sentirse amenazada. Quienes tienen una tolerancia alta aceptan que el mundo es complicado y lleno de matices. Quienes tienen una tolerancia baja tienden al pensamiento en blanco y negro: buscan reglas claras y respuestas simples.
Investigaciones anteriores habían señalado que los rasgos de personalidad influyen en el comportamiento electoral, pero el mecanismo exacto no estaba del todo claro. Las investigadoras Almuth Lietz (Centro Alemán para la Investigación de Integración y Migración / Universidad Goethe de Fráncfort) y Sabrina Jasmin Mayer (Universidad de Bamberg) propusieron que la tolerancia a la ambigüedad actúa como puente entre la personalidad y la ideología política.
Marco teórico: la entropía psicológica
El estudio se apoya en la teoría de la entropía psicológica, que sostiene que la personalidad está profundamente moldeada por la forma en que cada persona gestiona la incertidumbre y la ansiedad que esta genera. Según este marco, un mundo impredecible produce una sensación de desorden interno, y las personas están motivadas a reducir ese desorden para sentirse seguras.
Las investigadoras hipotetizaron que quienes toleran menos la ambigüedad desarrollan una necesidad intensa de certeza, lo que haría especialmente atractivas ciertas actitudes ideológicas: el autoritarismo de derechas, el sentimiento anti-inmigración y las actitudes populistas.
El estudio
Para poner a prueba estas ideas, las investigadoras analizaron datos de una encuesta en línea realizada en Alemania entre noviembre de 2020 y junio de 2021, con 1.635 participantes de entre 18 y 74 años. La muestra fue seleccionada mediante cuotas por edad, género y región geográfica, e incluyó deliberadamente una proporción alta de personas con origen migrante.
Los participantes completaron cuestionarios que medían:
- Los cinco grandes rasgos de personalidad (Big Five): apertura a la experiencia, responsabilidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo.
- Tolerancia a la ambigüedad.
- Autoritarismo de derechas, actitudes populistas y sentimiento anti-inmigración.
- Probabilidad de votar por Alternativa para Alemania (AfD), en una escala de 0 a 10.
Resultados principales
El análisis estadístico reveló que una menor tolerancia a la ambigüedad se asocia significativamente con niveles más altos de autoritarismo de derechas, actitudes populistas y sentimiento anti-inmigración. A su vez, estas orientaciones ideológicas predijeron una mayor probabilidad de votar por la AfD, siendo las actitudes populistas las que mostraron la conexión más fuerte con el voto a este partido.
Un hallazgo que llamó la atención a las propias autoras fue la intensidad de la relación entre baja tolerancia a la ambigüedad y autoritarismo de derechas, más marcada que con las otras dos variables ideológicas. Esto sugiere que el autoritarismo podría estar especialmente ligado a motivaciones epistémicas vinculadas a la reducción de la incertidumbre.
En cuanto a la personalidad, quienes puntuaban alto en apertura a la experiencia y extraversión tendían a mostrar mayor tolerancia a la ambigüedad, mientras que puntuaciones altas en neuroticismo se asociaban con menor tolerancia. Sin embargo, los tamaños del efecto entre rasgos de personalidad y tolerancia a la ambigüedad fueron pequeños, lo que sugiere que la personalidad orienta, pero no determina, la capacidad de manejar la incertidumbre.
Limitaciones
Las autoras señalan varias precauciones importantes. En primer lugar, el diseño es observacional: no permite establecer causalidad. Es posible, por ejemplo, que sostener ideologías rígidas también reduzca la tolerancia a la ambigüedad con el tiempo, no solo al revés.
En segundo lugar, la baja tolerancia a la ambigüedad es una disposición psicológica completamente normal y no debe interpretarse como un déficit. Los rasgos de personalidad tampoco son inherentemente buenos ni malos.
Por último, los datos fueron recogidos durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19, un período de incertidumbre social inusualmente alta, lo que podría haber amplificado las asociaciones observadas.
Implicaciones
«Nuestros hallazgos sugieren que el apoyo a partidos de extrema derecha no se trata únicamente de la ideología en sí, sino también de cómo los individuos afrontan la incertidumbre», señalaron Lietz y Mayer. «Esta mayor necesidad de certeza se vincula, a su vez, con niveles más altos de autoritarismo de derechas, actitudes populistas y sentimiento anti-inmigración, que en última instancia se relacionan con una mayor propensión a votar por partidos como la AfD.»
Las autoras concluyen que comprender cómo las personas gestionan la incertidumbre sigue siendo central para explicar la polarización política contemporánea, y que las respuestas psicológicas a un mundo complejo tienen consecuencias reales para el funcionamiento de las democracias.
Referencia: Lietz, A., & Mayer, S. J. (2025). Navigating Uncertainty: The Role of Tolerance for Ambiguity in Linking Personality Traits to Ideological Variables and Radical Right Voting. Personality and Individual Differences.
