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Publicaciones por mes

febrero 2025

25 Publicaciones
  • Ciencia y Evidencia en Psicología

El peso de la soledad: cómo el estado civil influye en la depresión

  • David Aparicio
  • 05/02/2025

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En una cultura obsesionada con el amor romántico, la soltería se presenta como un espacio de libertad o una condena silenciosa, dependiendo de a quién se le pregunte. Un estudio reciente publicado en Nature Human Behaviour aporta evidencia empírica a este debate al revelar que las personas no casadas, ya sean solteras, divorciadas, separadas o viudas, experimentan con mayor frecuencia síntomas depresivos en comparación con aquellas que están casadas.

Matrimonio y salud mental: ¿un escudo contra la depresión?

La investigación, que analizó datos de más de 100,000 personas en siete países, confirmó que la relación entre el estado civil y la salud mental es compleja y depende de factores como el país de residencia, el género y el nivel educativo. En general, las personas no casadas tienen casi el doble de probabilidades de reportar síntomas depresivos en comparación con sus pares casados. Pero este patrón no es homogéneo: en países occidentales como Estados Unidos, Reino Unido e Irlanda, la brecha entre casados y no casados en cuanto a depresión es más pronunciada que en países orientales como China, Corea e Indonesia.

Los investigadores sugieren que las diferencias culturales podrían explicar estas variaciones. En muchas sociedades occidentales, el matrimonio es visto como una fuente clave de estabilidad emocional y social, mientras que en otras culturas, la red de apoyo se extiende más allá del círculo conyugal, lo que podría mitigar el impacto de la soltería en la salud mental.

El rol del género y la educación

Otro hallazgo intrigante del estudio es que los hombres solteros tienen un mayor riesgo de depresión que las mujeres solteras. Esta diferencia podría deberse a que los hombres, en promedio, tienen redes de apoyo social más limitadas y pueden enfrentar mayores presiones sociales cuando no están casados.

Además, el nivel educativo también juega un papel clave. Contrario a lo que podría esperarse, las personas con mayor educación tienen un riesgo más alto de desarrollar síntomas depresivos si están solteras, en comparación con aquellas con menor educación. Los investigadores plantean que los individuos altamente educados pueden experimentar mayores expectativas y presiones laborales, lo que, combinado con la falta de apoyo conyugal, podría intensificar el malestar psicológico.

Alcohol y tabaco: mediadores inesperados

El estudio también indagó sobre los mecanismos que podrían explicar la relación entre el estado civil y la depresión. En China, Corea y México, el consumo de alcohol y tabaco resultó ser un factor mediador importante. Por ejemplo, el consumo de alcohol explicó el 34.1% del riesgo de depresión entre hombres solteros en Corea y el 27.4% en China. En México, el tabaquismo contribuyó al 22.1% del riesgo entre los hombres solteros. Sin embargo, estos efectos no fueron significativos en Estados Unidos o Irlanda, lo que sugiere que el rol del alcohol y el tabaco en la salud mental también está influenciado por el contexto cultural.

Lo que queda por responder

Si bien el estudio ofrece un panorama amplio y detallado, también deja preguntas abiertas. La investigación se basó en autoinformes, lo que podría introducir sesgos en la medición de los síntomas depresivos. Además, la ausencia de datos sobre parejas del mismo sexo limita la aplicabilidad de los hallazgos a una mayor diversidad de relaciones.

El matrimonio, según estos datos, podría ofrecer un cierto grado de protección contra la depresión, pero no es una panacea. La salud mental depende de un entramado complejo de factores, donde el apoyo social, los hábitos de vida y las expectativas culturales juegan roles cruciales. A medida que las tasas de depresión siguen en aumento a nivel mundial, entender estas interacciones se vuelve más importante que nunca.

Referencia: Zhai, X., Tong, H.H.Y., Lam, C.K. et al. Association and causal mediation between marital status and depression in seven countries. Nat Hum Behav 8, 2392–2405 (2024). https://doi.org/10.1038/s41562-024-02033-0

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  • Ciencia y Evidencia en Psicología

La herida invisible: cómo la negligencia infantil afecta la memoria de trabajo en la adolescencia

  • David Aparicio
  • 05/02/2025

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En la compleja maquinaria del cerebro adolescente, la memoria de trabajo es un engranaje fundamental. Nos permite recordar una serie de instrucciones mientras realizamos una tarea, resistir distracciones y reorganizar la información en tiempo real. Sin embargo, no todos los cerebros se desarrollan al mismo ritmo. Un estudio reciente publicado en Development and Psychopathology sugiere que la negligencia infantil está asociada con un desarrollo más lento de la memoria de trabajo durante la adolescencia y la adultez temprana. Y lo más sorprendente: el abuso infantil, aunque devastador en muchas otras formas, no parecía tener el mismo efecto sobre esta habilidad cognitiva.

El equipo de investigadores de Virginia Tech, compuesto por Claudia Clinchard, Brooks Casas y Jungmeen Kim-Spoon, buscó comprender cómo distintos tipos de maltrato infantil influyen en la función ejecutiva, un conjunto de habilidades cognitivas esenciales para la planificación, la resolución de problemas y la adaptación a situaciones nuevas. Su hipótesis se basaba en el Modelo Dimensional de la Adversidad y la Psicopatología, que postula que diferentes formas de adversidad afectan el desarrollo cerebral de maneras distintas.

Un experimento de seis años

Para poner a prueba su teoría, los investigadores siguieron a 167 adolescentes desde los 14 hasta los 20 años. En distintos momentos de ese periodo, los participantes realizaron tres tareas diseñadas para evaluar la memoria de trabajo, el control inhibitorio y la flexibilidad cognitiva. En una de estas pruebas, los adolescentes debían repetir una serie de números en orden inverso, un desafío que mide la capacidad de mantener y manipular información a corto plazo. Además, al llegar a los 18-19 años, completaron un cuestionario que medía sus experiencias de maltrato, diferenciando entre negligencia (emocional o física) y abuso (físico, verbal, sexual o no verbal).

Los resultados fueron reveladores. Aunque todas las funciones ejecutivas mejoraron con el tiempo, aquellos que habían experimentado negligencia en la infancia mostraban una progresión más lenta en la memoria de trabajo en comparación con sus pares. «Esperábamos que la negligencia afectara también el control inhibitorio y la flexibilidad cognitiva, pero la memoria de trabajo fue la más afectada», afirmaron los investigadores.

La negligencia y el cerebro en desarrollo

A diferencia del abuso, que suele implicar una estimulación intensa (aunque traumática) del sistema nervioso, la negligencia priva al cerebro en desarrollo de interacciones esenciales para su crecimiento. Los niños que crecen en entornos negligentes reciben menos estímulos, menos conversación, menos oportunidades para entrenar su memoria de trabajo en situaciones cotidianas. Este déficit parece prolongarse en la adolescencia, cuando el cerebro podría estar menos equipado para desarrollar esta habilidad al mismo ritmo que el de sus pares.

El estudio, sin embargo, tiene sus limitaciones. Al tratarse de un análisis correlacional, los investigadores no pueden afirmar con certeza que la negligencia sea la causa directa del retraso en el desarrollo de la memoria de trabajo. «Nuestros datos apoyan modelos teóricos bien fundamentados, pero no podemos inferir causalidad», aclararon.

Preguntas para el futuro

El equipo de Virginia Tech ya tiene en mente los siguientes pasos. Quieren analizar cómo la función ejecutiva sigue evolucionando en la adultez y cómo el momento en que ocurre el maltrato puede influir en sus efectos. ¿Importa si la negligencia ocurre en los primeros cinco años de vida o entre los seis y los trece? ¿Hay factores genéticos que moderan estos efectos? ¿Cómo influyen otros tipos de adversidad, como la inestabilidad ambiental?

Mientras la investigación avanza, los hallazgos de este estudio subrayan una verdad que a menudo pasa desapercibida: las heridas más profundas no siempre dejan cicatrices visibles. La negligencia infantil no es un evento traumático evidente, pero sus efectos pueden persistir silenciosamente en la arquitectura del cerebro, moldeando el curso del desarrollo cognitivo de maneras que apenas estamos comenzando a comprender.

Referencia: Clinchard C, Casas B, Kim-Spoon J. Child maltreatment and executive function development throughout adolescence and into young adulthood. Development and Psychopathology. Published online 2024:1-14. doi:10.1017/S0954579424001457

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La semilla: Las bases conceptuales del conductismo radial (curso online)

  • David Aparicio
  • 03/02/2025

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Si te interesa el conductismo radical, la filosofía de la ciencia en psicología o simplemente quieres entender a Skinner más allá de los conceptos simplificados, este curso es para ti.

La semilla: las bases conceptuales del conductismo en el artículo del 45 es una formación online, sincrónica y en cuatro encuentros semanales, donde el psicólogo Fabián Maero guiará la lectura y el análisis del texto clave de B.F. Skinner: El análisis operacional de los términos psicológicos.

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¿Por qué es importante este artículo? Porque en él aparece por primera vez el término conductismo radical y se delinean los principios fundamentales que estructurarían la psicología conductual en sus dimensiones filosófica, experimental y aplicada. Es el germen de un paradigma que impacta hasta hoy en la comprensión del lenguaje, los eventos privados y la conciencia.

Para facilitar el análisis, el curso se basará en una traducción crítica del artículo, disponible gratuitamente. Durante las clases, se abordará el texto párrafo a párrafo, contextualizando sus ideas en el panorama de la psicología de la época y en el desarrollo posterior del análisis de la conducta.

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Ejercicio clínico: Libérate de la prisión de la opinión ajena (PDF)

  • David Aparicio
  • 03/02/2025

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Muchos de nuestros pensamientos están moldeados por la necesidad de aprobación, lo que puede limitarnos y alejarnos de lo que realmente valoramos. Para ayudar en este proceso, en Psyciencia Pro hemos desarrollado un recurso basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) que te permitirá:

✔ Identificar pensamientos fusionados con la validación externa.

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  • Análisis

Libérate de la prisión de las opiniones ajenas con ACT

  • David Aparicio
  • 03/02/2025

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Vivimos en un mundo donde la aprobación de los demás parece definir nuestro valor. Desde las redes sociales hasta las interacciones cotidianas, muchas veces ajustamos nuestro comportamiento para evitar el rechazo. Pero, ¿qué pasa cuando la necesidad de ser aceptado se convierte en una prisión? Desde la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), la clave para la verdadera libertad radica en dos procesos esenciales: la defusión cognitiva y la claridad de valores.

La trampa de la opinión ajena

Es natural querer ser apreciado. Como seres humanos, estamos programados para buscar la conexión social. Sin embargo, cuando la aprobación de los demás se convierte en el criterio principal para nuestras decisiones, perdemos autenticidad. Dejamos de actuar según lo que realmente importa y comenzamos a vivir según las expectativas ajenas.

El problema es que esta búsqueda de validación externa es una trampa sin fin. No importa cuánto te esfuerces, siempre habrá alguien que no esté de acuerdo contigo. Y cuando dependes de la aprobación externa, te vuelves vulnerable a la crítica y al rechazo, lo que puede generar ansiedad, baja autoestima y una sensación de vacío.

Aquí es donde ACT nos ofrece herramientas poderosas para romper esta prisión.

Recurso en PDF

He preparado un recurso clínico con un ejercicio que te ayudará a poner en práctica los procesos de defusión y clarificación de valores. El recurso es exclusivo para miembros de Psyciencia Pro.

Descargalo aquí

Defusión cognitiva: desenredándote de los densamientos

Uno de los procesos centrales de ACT es la defusión cognitiva, que nos ayuda a dejar de fusionarnos con pensamientos que nos limitan.

Cuando estamos fusionados con pensamientos como “Debo agradarle a todos”, “Si me critican, es porque estoy fallando”, o “No puedo soportar que alguien me rechace”, actuamos como si fueran verdades absolutas. Pero los pensamientos no son hechos, son solo palabras que aparecen en nuestra mente.

La defusión nos permite dar un paso atrás y observar estos pensamientos sin quedar atrapados en ellos. Algunas estrategias incluyen:

• Nombrar el pensamiento: En lugar de decir “No puedo soportar el rechazo”, prueba con “Estoy teniendo el pensamiento de que no puedo soportar el rechazo”. Esto te ayuda a ver el pensamiento como algo separado de ti.

• Cantar el pensamiento: Si tienes un pensamiento intrusivo sobre la opinión de los demás, prueba cantarlo con la melodía de “Feliz cumpleaños”. Suena tonto, pero ayuda a debilitar su impacto.

• Visualizarlo en una hoja flotando en un río: Imagina que cada pensamiento es una hoja que pasa flotando. No necesitas aferrarte a él ni empujarlo, solo obsérvalo y déjalo ir.

Al practicar la defusión, dejas de reaccionar automáticamente a pensamientos que te atrapan y ganas la libertad de elegir respuestas más alineadas con lo que realmente valoras.

Valores: La brújula de una vida con sentido

Si la defusión nos ayuda a soltar el apego a los pensamientos limitantes, la claridad de valores nos muestra hacia dónde dirigirnos.

Tus valores son las cosas que realmente importan para ti, más allá de la aprobación o crítica de los demás. ¿Qué tipo de persona quieres ser? ¿Qué legado quieres dejar? ¿Qué principios quieres que guíen tus decisiones?

Cuando vives en función de tus valores en lugar de la validación externa, recuperas el control de tu vida. No significa que nunca te importará lo que piensen los demás, sino que su opinión dejará de ser el factor decisivo.

Algunas preguntas para conectar con tus valores:

  • Si no te preocuparas por lo que piensan los demás, cómo actuarías?
  • En qué áreas de tu vida has sacrificado autenticidad por aprobación?
  • Qué acciones podrías tomar hoy para vivir más alineado con tus valores?

Deja de buscar agradar, empieza a vivir

Desarrollar la capacidad de ser rechazado no significa volverte indiferente o arrogante. Significa aceptar que no puedes controlar las opiniones de los demás y que tu vida no debe estar definida por ellas.

A través de la defusión cognitiva, puedes crear distancia de los pensamientos que te atrapan en la búsqueda de validación. Y con una brújula clara de valores, puedes tomar decisiones que te lleven a una vida más plena y significativa.

No se trata de ser temido ni de buscar el rechazo intencionalmente. Se trata de atreverte a ser auténtico, incluso si eso significa que algunos no te aprobarán. Porque al final, la verdadera libertad no viene de la aceptación externa, sino de vivir de acuerdo con lo que realmente importa para ti.

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