El psiquiatra anónimo que luchó por los derechos de los homosexuales
Hasta 1973, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) consideraba que la homosexualidad era una enfermedad mental. Uno de los empujones decisivos para cambiarlo lo dio un psiquiatra que tuvo que esconder la cara para poder hablar: John Fryer.
El discurso del «doctor Henry Anónimo»
El 2 de mayo de 1972, en la convención anual de la APA en Dallas, subió al estrado un hombre con una máscara de goma de Richard Nixon, una peluca rizada y un esmoquin que le quedaba enorme. Pidió que lo llamaran doctor Henry Anónimo y empezó así: «Soy homosexual. Soy psiquiatra».
En esa época, reconocerse gay podía costarle a un médico la licencia y la carrera, y en 42 estados de Estados Unidos la sodomía era un delito. Durante diez minutos, Fryer describió la vida oculta de los psiquiatras homosexuales que estaban en esa misma sala, y explicó lo que les costaba fingir:
Corremos un riesgo aún mayor al no vivir nuestra humanidad plenamente. Esta es la mayor pérdida, nuestra humanidad honesta.
Terminó con una gran ovación. Al año siguiente, la APA retiró la homosexualidad del DSM. Con eso desapareció el sustento «científico» que se usaba para negarles a las personas gay empleo, vivienda o la custodia de sus hijos, y para mandarlas a «curarse» con hormonas o terapias aversivas.
Un precio alto
Fryer tenía 34 años y ya sabía lo que era perder un puesto por ser gay: en 1964 lo habían echado de su residencia en la Universidad de Pensilvania. Por eso se negó cuando la activista Barbara Gittings le pidió que hablara. Ella insistió durante meses, le ofreció pagarle el viaje y le propuso el disfraz. Su pareja, un estudiante de teatro, le ayudó a armarlo.
Después del discurso, Fryer guardó el secreto durante unos 20 años; ni su madre ni su hermana lo supieron. En 1973 volvió a perder un empleo, esta vez en el Hospital Friends, porque era «gay y extravagante». Más tarde, en la Universidad de Temple, fue uno de los pioneros del trabajo con el duelo y los cuidados paliativos. Murió en 2003, a los 65 años, y en 2022 Filadelfia declaró el 2 de mayo como el Día de John Fryer.
Él mismo lo resumió así: «Llevé a cabo este acto aislado, que cambió mi vida, que ayudó a cambiar la cultura de mi profesión, y desaparecí».
Puedes leer la historia completa en The New York Times, escrita por Ellen Barry, y escuchar la entrevista a Fryer en el podcast en inglés This American Life.
Referencias
- Barry, E. (2022, 5 de mayo). ¿Quién fue el psiquiatra enmascarado que impulsó una revolución y luego ‘desapareció’? The New York Times. https://www.nytimes.com/es/2022/05/05/espanol/psiquiatria-gay-fryer.html
- Drescher, J. (2015). Out of DSM: Depathologizing homosexuality. Behavioral Sciences, 5(4), 565-575. https://doi.org/10.3390/bs5040565
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