La pérdida de un ser querido aumenta la probabilidad de morir, especialmente en los primeros seis meses, con mayor riesgo en hombres viudos y padres que pierden hijos. Este efecto se explica por alteraciones neuroendocrinas, aislamiento social y abandono de conductas saludables, no por la tristeza en sí misma. El factor clínicamente relevante no es la intensidad ni la duración del duelo, sino la inflexibilidad psicológica: cuando la persona organiza su vida en torno a evitar el dolor o a no "traicionar" al fallecido, abandona vínculos, hábitos y acciones valiosas. Es ese patrón rígido, no la emoción, lo que deteriora la salud.