Las píldoras anticonceptivas se utilizan para la prevención del embarazo, aparte de esto ayudan a controlar períodos muy abundantes, la endometriosis y el acné. También reducen el riesgo de cáncer uterino, de ovarios y de colon. Por otro lado, se ha observado que puede incrementar el riesgo de cancer cervical y de mamas, coágulos de sangre y alta presión arterial.

Los riesgos y beneficios de utilizar anticonceptivos para nuestra salud física están bien documentados, sin embargo poco se sabe de su efecto en nuestra conducta, cognición y emociones, dice el Dr. Alexander Lischke, uno de los autores que decidió estudiar el tema.

De acuerdo con los autores, hay cierta evidencia que indica que el uso de anticonceptivos puede afectar el reconocimiento de las emociones que otros expresan. A su vez, esto puede afectar el inicio y mantenimiento de relaciones interpersonales, especialmente las relaciones íntimas.

Método

Para estudiar los efectos de los anticonceptivos orales en el reconocimiento de emociones, los científicos les dieron una tarea de reconocimiento de emociones a dos grupos de mujeres: 42 que utilizaban anticonceptivos y 53 que no los utilizaban.

Se hipotetizó que la dificultad para reconocer las emociones sería muy sutil, razón por la cual el test que midiera dicho reconocimiento debía ser lo suficientemente sensible para detectarla.

Resultados

Los hallazgos fueron sutiles pero claros. Aunque ambos grupos se mostraron igualmente buenos para reconocer expresiones emocionales sencillas, el grupo que utilizaba píldoras anticonceptivas mostró menos precisión en el reconocimiento de emociones complejas más sutiles.

El efecto se observó tanto para emociones negativas como positivas e independientemente del tipo de píldora anticonceptiva utilizada, o la fase del ciclo menstrual de las que no utilizaban la píldora.

Los autores sugieren que los resultados sean tomados con cautela por las siguientes razones:

1. El estudio fue diseñado para investigar diferencias en el reconocimiento de emociones en mujeres, dependiendo del uso de anticonceptivos y no en la fase del ciclo menstrual. El reclutamiento, por ende, se centró en buscar mujeres que las utilizaban y no las utilizaban y no se pudo controlar que hubiera una representación equitativa de mujeres en diferentes momentos del ciclo menstrual.
2. La investigación se diseñó para estudiar efectos globales de los anticonceptivos en el reconocimiento de emociones, por eso no se investigó si el tipo (uso continuo o discontinuo), la duración (utilización a corto o largo plazo) o el tiempo (uso activo, uso inactivo) de lo píldora afectaba de forma diferente el procesamiento de expresiones emocionales.
3. No se investigó si las dificultades en el reconocimiento de emociones afectaban las relaciones interpersonales.
4. El contexto de estudio fue cuasi-experimental, con lo cual no se puede establecer una relación causal entre el uso de píldoras anticonceptivas y la dificultad en el reconocimiento de emociones difíciles.

Los investigadores sugieren que futuros estudios determinen si la dificultad en el reconocimiento de emociones inducida por anticonceptivos depende del tipo, duración y momento de uso. Además, falta determinar si la dificultad realmente afecta el inicio y mantenimiento de relaciones íntimas. De ser así, se debe incluir esta información cuando se habla de consecuencias de los anticonceptivos orales.

Referencia del artículo original: Pahnke R, Mau-Moeller A, Junge M, Wendt J, Weymar M, Hamm AO and Lischke A (2019) Oral Contraceptives Impair Complex Emotion Recognition in Healthy Women. Front. Neurosci. 12:1041. doi: 10.3389/fnins.2018.01041

Fuente: Psychcentral

Aprender mientras dormimos sería genial ¿no? Un tiempo que no se suele considerar productivo, ocupado en algo tan beneficioso.

Sin embargo, según los autores de un novedoso estudio se piensa que es imposible, ya que al dormir no contamos con procesos conscientes y neuroquímicos necesarios para el aprendizaje.

La evidencia actual sobre el aprendizaje durante el sueño en humanos no es concluyente.

El grupo de investigadores hipotetizó que los picos de ondas lentas podrían conducir al aprendizaje verbal porque los picos definen períodos de excitación neuronal. A partir de esta hipótesis, se eligió dicha condición para explorar si sucedería cierto aprendizaje verbal.

Metodología

Durante el sueño de ondas lentas, en una siesta, se les presentó a un grupo de mujeres y hombres jóvenes que hablaban alemán, una serie de pares de palabras que abarcaban pseudopalabras (idioma extranjero inventado) y palabras alemanas reales (su traducción).

Al despertar, se les presentaba a los participantes de manera visual y acústica algunas pseudopalabras y se les pedía que adivinaran si designaban un objeto más pequeño o más grande que una caja de zapatos (ellos habían sido expuestos a la pseudopalabra durante su siesta). Una precisión mejor que la dada al azar reflejaba una unión exitosa durante el sueño

Resultados

Si la presentación acústica de la segunda palabra de un par se repetía varias veces durante un pico de onda lenta del sueño, la precisión en el test de memoria era 10% superior al nivel de azar.

En el estudio también se pudo observar que algunas áreas cerebrales relacionadas al lenguaje y el hipocampo, estuvieron activas durante el proceso de aprendizaje de vocabulario estando dormido. Al parecer, estas áreas intervienen en la formación de recuerdos independientemente del estado de consciencia.

Implicaciones

Los científicos explican dos importantes implicaciones que se desprenden de sus hallazgos sobre la memoria y la fase de ondas cortas del sueño:

1. Los hallazgos desafían las suposiciones de que la memoria relacional asistida por el hipocampo es exclusivamente consciente en sus procesos de codificación y recuperación. El estudio apoya una unión relaciónal verbal asistida por el hipocampo en estado inconsciente. Además suma evidencia a uniones relacionales inconscientes asistidas por el hipocampo de imágenes y palabras subliminales presentadas en estados de consciencia, escriben los autores.
2. La codificación relacional durante el sueño también desafía la visión de que la fase de ondas lentas es un estado de des-potenciación sináptica general.

Limitaciones

Se nombran dos limitaciones del estudio:

1. El análisis de intentos únicos de la fase de ondas lentas y eventos de onda lenta discretos, sugirieron que solo una segunda onda lenta temprana que coincidiera con la presentación de la segunda palabra de un par, apoya la unión relacional verbal durante el sueño. Los autores creen que picos ocurridos en otros tiempos podrían haber contribuido al codificado pero no tuvieron el poder estadístico para investigar posibles interacciones entre picos.
2. Factores que podrían afectar la habilidad de aprendizaje no fueron controlados: CI verbal, capacidad general de la memoria, habilidades auditivas, estado emocional, hábitos de sueño o fluidez en otros lenguajes.

La relevancia práctica del codificado inconsciente para el subsecuente aprendizaje consciente dependerá de si uno puede beneficiar al otro, comentan los autores. Agregan también que debe determinarse si la adquisición de vocabulario relacional durante el sueño, mejoraría el aprendizaje del mismo vocabulario en estado de vigilia o si, por el contrario, tendrían un efecto supresor (como sugiere un estudio con sonidos).

Referencias del estudio original: Marc Alain Züst, Simon Ruch, Roland Wiest, and Katharina Henke. Implicit Vocabulary Learning during Sleep Is Bound to Slow-Wave Peaks. Current Biology, 2019 DOI: 10.1016/j.cub.2018.12.038

Fuente: Science Daily

Cuando Carolina llegó a la familia se encontró con unos padres entusiasmados por su presencia, asustados e ilusionados a partes iguales, que podían pasarse horas soñando con las grandes cosas que la pequeña alcanzaría en su vida.

No había límites en sus expectativas, y el futuro que imaginaban para ella se antojaba, cuanto menos, apetecible para cualquiera. Antes de que ella tocara tierra — y aunque no lo supiera — había nacido otra persona, nueve meses antes, se llamaba “la hija que queremos que seas”.

Los padres de Carolina, a su vez, crecieron bajo la premisa de que para llegar “lejos” (sea lo que sea eso) había que seguir un camino que ya estaba dibujado, y con esa buena intención procuraron que la niña comprendiera que si te salías de ese camino no estabas dando lo suficiente, aunque nunca era suficiente.

Con el colegio para ella el aprendizaje de “siempre puedes hacerlo mejor”, pronto vino seguido de “el ocho y medio es una nota demasiado baja, porque puedes dar mucho más”, o “cada vez que no llegas desaprovechas una oportunidad”.

Así, Carolina jugaba en el parque preocupada por mancharse la ropa, corría con miedo a caerse y no pudo aprender lo que era elegir, porque no cabían las elecciones en un camino escrito y el error es el peor de los enemigos. Cada vez que se desviaba de su fin se culpaba a sí misma por no llegar a la expectativas que un día fueron depositadas en ella pero que pronto, sencillamente y sin saber muy bien cómo, eran suyas.

Exitosa en los estudios, todoterreno y profundamente capacitada, Carolina se sentaba a sus 35 años frente al armario cada mañana y se preguntaba qué ponerse, tardando siglos en decidir cuál era la prenda “perfecta” para acudir a ese puesto de trabajo que tanto había deseado cuando niña, aunque nunca se había permitido preguntarse qué era lo que deseaba, porque el camino…sí…el camino estaba escrito.

Cuando mantenía relaciones sexuales con su pareja estaba preocupada por estar haciéndolo todo perfecto y dar la mejor imagen de sí misma, y cada vez que había una reunión familiar se esforzaba por demostrar que todo en su vida cuadraba como un cubo de rubik resuelto en 2 minutos con los ojos cerrados.

Cada vez que cometía un error una espiral de autocrítica la rodeaba: era la forma que había aprendido para resurgir y volver a la carretera, como un “pepito grillo” que le reñía. Le funcionaba pero le hacía sentir profundamente infeliz. Sus noches se antojaban largas porque sentía que su cabeza tenía dentro demasiadas cosas que aún no estaban “del todo cerradas”, y que probablemente no llegarían a estarlo.

Daba lo máximo, pero no era suficiente. Porque nunca es suficiente cuando se trata de ser perfecta.

La tiranía del “sé la mejor versión de ti mismo” no es nueva

Cada mañana millones de personas se levantan en sus casas, desayunan, toman un medio de transporte y visualizan las redes sociales. Este gesto que se sitúa a una pantalla táctil de distancia abre la caja de “la persona que quiero ser… pero no soy”.

Desde el aspecto físico, pasando por los logros académicos o laborales hasta el estatus social o el país más lejano que he podido visitar (que me define como exitoso/a y deseable), allá donde se presentan los escaparates de las mejores versiones de nosotros se encuentran la mayoría de las frustraciones, compartiendo línea de metro.

Pocas dudas caben acerca del impacto que la imagen que proyectamos a un mundo cada vez más globalizado produce en la mente de las personas. Pero el leitmotiv de este artículo es más antiguo que la tos, y lo cierto es que el perfeccionismo viene presentándose en las vida del ser humano tiempo ha.

Los psicólogos y psicólogas, a este respecto, vemos “Carolinas” con mucha frecuencia, y nos hemos deshecho en diversas ocasiones para comprender la complejidad del funcionamiento de aquello que conocemos como “perfeccionismo”, y que se define en este artículo, aunque para muchos más da esta temática.

Qué es ser perfeccionista

Empecemos por lo básico y definamos la cuestión. ¿Qué características son las que se agrupan en una persona que tiende al perfeccionismo?

En primer lugar, en tanto en cuanto “ser perfeccionista” no es algo dicotómico (o lo soy o no o soy) sino que hablaríamos de un continuo entre “serlo poco” o “serlo mucho” (algunas personas, incluso, pueden ser muy perfeccionistas en un aspecto concreto de su vida) Es importante incidir en el hecho de que ese continuo es el que en terapia nos permite “soltar cuerda” y flexibilizar. No olvidemos que, como todo, cierto grado de una característica no es en esencia algo negativo, sino que puede reportar muchas cosas positivas, en el equilibrio está la clave.

Las personas que en este continuo se acercan más al extremo comparten una serie de características, entre las cuales se encuentran:

Hay una manera idónea de hacer las cosas y las demás no tienen cabida, porque no son igual de buenas o no son “la mía”: a la perfección le sigue frecuentemente la rigidez, esa que hace que consideremos que nuestra forma es mejor que cualquier otra, pero que funciona como una jaula de la que está mal visto salir (y por ende, nos hace permanecer en tensión). “A mi manera = la única buena manera”.

O cero o cien: quizás sea este el nivel más elevado de perfeccionismo, aquel en el que la persona no se involucra en una actividad porque si no es para ser perfecta es mejor no intentarlo. Podemos encontrar ejemplos de este tipo en actividades muy competitivas o en el mundo del deporte “si no soy el mejor, para qué voy a esforzarme”, detrás de esto se esconde el famoso miedo al fracaso.

El control: condición sine qua non para el perfeccionismo, el control es ejercido de forma exagerada bajo la falacia de “cuanto más control ejerzo, menos probabilidades tengo de cometer un error”. Diferenciándolo de la planificación y la organización, que son necesarias, el exceso de control produce en realidad una consecuencia no deseada: ¿alguna vez has sentido que pasas más tiempo decidiendo cómo vas a hacer algo, en qué orden y de qué manera, que haciéndolo? La realidad es que un exceso de control fomenta la procrastinación, el “para luego”.

Dificultades para adaptarse (rigidez):  las personas muy perfeccionistas encuentran difícil adaptarse a situaciones nuevas, a imprevistos o a planes alternativos. Si, por ejemplo, tenemos planeado que vamos a dedicar la tarde del martes para trabajar con el ordenador pero internet se cae, me bloqueo y no soy capaz de encontrar alternativas, aunque haya un cíber debajo de mi casa: “eso no es lo que había planeado”.

La mejor imagen de ti:  las redes sociales son el máximo exponente de una de las características perfeccionistas por antonomasia: la de sentir que debe darse siempre la mejor imagen, que se presenta a modo de obligación y conforma una mochila de piedras que, para que negarlo, sabes que cada día pesa más.

Cuando no llegan a su máximo o fallan le sigue el “autofustigamiento”: la culpa es el motor del vehículo. La estrategia para volver al camino de la perfección pasa por el látigo y la crítica. Si sientes que cuando comentes un error te tratas peor que a tu enemigo más odiado, has aprendido que “machacándote” procuras rendir mejor. No te culpes, es la forma que has aprendido hasta ahora, pero hay otras que son más respetuosas contigo.

Cuáles son los riesgos

Cuando algo inesperado ocurre el sistema “colapsa”: el error no tiene sitio en esta casa, pero a veces viene sin llamar. No podemos controlar todas las situaciones que acontecen en nuestra vida, si estamos bajo el yugo del perfeccionismo y el control, cuando ese momento llegue lo viviremos como “algo horrible” en lugar de “algo que no esperaba”.

Ansiedad y estrés. Esperar de mí el máximo de forma sostenida en el tiempo implica que mi activación se mantenga asimismo en niveles estratosféricos, lo que hace a las personas mucho más proclives a sufrir estrés o ansiedad, dos de las dificultades más frecuentes en cuanto al perfeccionismo se refiere, y que acaban desembocando en la búsqueda de ayuda profesional.

Todo lo que no sea hacerlo perfecto, no es que sea mediocre, es que es catastrófico. Cuando no se cumplen las -altas- expectativas, todo lo demás es un fracaso. Esto incrementa súbitamente las probabilidades de frustración y además hace descender nuestro rendimiento, un círculo vicioso.

No permites que tu debilidad salga a flote, y lo necesita. Dar tu mejor imagen a cualquier precio implica la prohibición implícita de expresar tus verdaderas emociones, y habida cuenta de que todas ellas cumplen su función rara vez se permite que sigan su curso, lo que provoca que se acumulen (porque no desaparecen) y vengan a visitarte con más fuerza y en un momento más inoportuno. ¿Cuando tienes hambre y la ignoras se te pasa para siempre? pues las emociones son una respuesta fisiológica con el mismo proceso: puedes ignorar la tristeza pero no por ello vas a dejar de sentirla o se irá para siempre.

La autocrítica no funciona. Igual que el látigo del que hablábamos anteriormente, que sólo puede producir dolor, la crítica da una falsa sensación de control y funciona como instigador para “volver al redil”, pero genera muchas heridas, daña nuestra autoestima y tiene un coste emocional que a medio y largo plazo nubla los beneficios. El ser humano rinde mucho más cuando funciona mediante recompensas que cuando lo hace por castigos.

Perdernos actividades gratificantes porque no voy a ser el/la mejor: “este fin de semana vamos a jugar al baloncesto con unos amigos pero como no soy Pau Gasol prefiero no ir, porque sería sinónimo de hacer el ridículo”. El miedo al error paraliza a las personas muy perfeccionistas: podemos dejar que el miedo forme un muro que no nos deja pasar o ponerlo debajo de brazo y hacer lo que deseamos, a pesar (y con) el miedo.

Mi salud es secundaria, si el resultado es óptimo. Priorizar el fin (sacar un diez en un examen) respecto al medio (estudiar hasta quedar exhausto/a o perder contacto con mis amigos/as) involucra negativamente nuestro bienestar, haciendo más probable que seamos negligentes con nuestro propio cuidado, y por extensión, nos sintamos peor.

Pobre imagen de nosotros/as mismos/as (la famosa autoestima). Las personas altamente perfeccionistas tienden a peores niveles de autoestima porque rara vez se perciben en el lugar donde deberían encontrarse, ya que la realidad es que perfecto no hay nada.

El tesoro más valioso que tenemos, el tiempo, se esfuma. Todo lo invertido en dar el 100% disminuye la implicación en lo verdaderamente importante: entregar un trabajo “perfecto” ocupa mucho tiempo, un tiempo que nos arrebatamos a nosotros/as mismos y a aquello que es congruente con nuestros valores. Es el manido, ¿Trabajas para vivir o vives para trabajar?

Cómo puede ayudar la terapia

Encontrar el origen. Acudir al médico y que nos comunique que hemos sufrido un desmayo porque tenemos la tensión muy baja nos ayuda. Cuando hablamos de aspectos psicológicos ocurre lo mismo, comprender de dónde viene aquello que nos ocurre contribuye, por un lado, a darle sentido a lo que acontece en el presente y tener mayor sensación de control sobre ello y por otro lado a perdonarnos a nosotros mismos y a otros. Imagina por ejemplo que tu perfeccionismo fue reforzado por un ambiente muy autoritario y centrado en el logro, ser consciente de que actúas de la forma en la que te has aprendido implica que a pesar de que esa forma pueda dañarte, no lo haces por casualidad ni porque disfrutes con tu dolor, sino porque no podemos actuar de formas que no hemos aprendido, tienes la oportunidad de empezar a elegir.

Aceptar (a ti y al error). La aceptación es una de las cuestiones más básicas en la práctica totalidad de las terapias psicológicas independientemente de la problemática planteada, y es más fácil nombrarla que ejercerla. Tu terapeuta es la persona que acompaña ese proceso de hacer una aceptación sincera de quién eres, y específicamente como “perfeccionista” aceptar que los errores forman parte de la vida, y que de hecho acabarás siendo consciente de que es más fácil sentirnos identificados con la imperfección, porque somos seres imperfectos.

Comprometerte con lo verdaderamente importante. ¿Qué es valioso para ti?, ¿Qué tipo de persona quieres ser? cuando actuamos conforme (o somos congruentes) con nuestros valores, independientemente de las dificultades o el malestar que eso te pueda generar (por ejemplo, someterte a entregar un proyecto sabiendo que no has dado el 100%) te resarcirá el “ha merecido la pena” si actúas en base a eso que es importante. En ocasiones, nos sometemos a operaciones médicas y procesos muy dolorosos porque sabemos el valor que puede tener para nosotros la vida. Elige cada día qué quieres ser, en lugar de imponerte “ser el más en algo” y dejar ahí todos tus recursos, solo por la tiranía de la perfección.

Trátate bien. Parece muy básico pero…¿si tu mejor amigo te hablara como tú te hablas a ti mismo, cuánto tiempo seguiría siendo tu amigo? tu psicólogo te acompañará a descubrir la autocompasión, el autocuidado y el fomento de todo eso que un día has podido dejar en el trastero “para más adelante”. El primer paso para ser para los demás o para tus proyectos es ser para ti, nadie puede hacerlo en tu lugar, puedes empezar hoy.

“Las emociones “negativas” constituyen una parte inevitable de la experiencia como seres humanos, por lo tanto si las rechazamos, es como si estuviéramos negando una parte de nuestra humanidad. Para vivir una vida plena y gratificante (una vida feliz), tenemos que permitirnos experimentar toda la gama de emociones negativas. En otras palabras, tenemos que concedernos permiso para ser humanos” Tal Ben Shahar.

Artículo publicado en el blog de Pilar Rico Carnero y cedido para su publicación en Psyciencia.

Si estás considerando dejar Facebook pero no estás seguro, este artículo de Benedict Carey en The New York Times te terminará de convencer:

Debes saber que verás las consecuencias de inmediato: pasarás más tiempo con amigos y familia en persona. Sabrás menos acerca de la política, pero también serás menos propenso a la fiebre partidista. Tendrás ligeros cambios de humor en el día y estarás satisfecho con la vida. Y, si eres como el usuario promedio de Facebook, tendrás una hora de ocio extra al día.

Sobre los beneficios en el estado de ánimo:

El resultado más sorprendente del estudio podría ser que el hecho de desactivar Facebook tuvo un efecto pequeño, pero positivo en los estados de ánimo de las personas y en la satisfacción que sentían con su vida. El descubrimiento modifica la suposición generalizada de que el uso habitual de las redes sociales puede ocasionar problemas psicológicos reales.

Lee el artículo completo en The New York Times y también puedes descargar la investigación completa desde la página de la Universidad de Stanford.

Ya hemos presentado a Our World in Data, una organización que recopila la mejor información disponible sobre los temas más importantes para nuestra sociedad. Incluso nos hemos tomado el trabajo de preparar algunos temas muy interesante para que los puedas leer cómodamente en español (Suicidio en el mundo y Tratornos mentales en el mundo). Para seguir con esta serie, hoy te presentamos los datos más relevantes sobre la inteligencia en el mundo.

Inteligencia y cociente intelectual

El modo más común de evaluar la inteligencia es a través de los tests de CI (cociente intelectual). El efecto Flynn describe el fenómeno del incremento del CI con el tiempo en todos los países, desde principios del siglo XX (los primeros años para los que hay datos disponibles). El cambio en los puntajes de CI ha sido de aproximadamente 3 puntos por década. Una implicación importante de esta tendencia es que un individuo promedio vivo en la actualidad, tendría un CI de 130 para los estándares de 1910, siendo más inteligentes que el 98% de la población en ese tiempo. Equivalentemente, un individuo de 1910 tendría un CI de 70 para los estándares actuales, una puntuación que es lo suficientemente baja para ser considerado discapacitado intelectual en el mundo moderno.

Aumentos del CI con el tiempo, por región mundial

La primera visualización muestra el aumento del CI en diferentes regiones del mundo desde el primer año en el cual han habido datos disponibles para cada región en particular.

Aumento del CI en el tiempo y el efecto Flynn, por país

En un estudio exhaustivo sobre el efecto Flynn, Jakob Pietschnig y Martin Voracek analizaron 271 muestras independientes que abarcaban a 3,987,892 participantes y cubría un período de tiempo de 105 años (desde 1909 hasta 2013). Encontraron evidencia que apoya la idea de que el CI se ha ido incrementando sustancialmente con el tiempo. El paper discute varias explicaciones para el incremento observado, como ser la educación, exposición a la tecnología y nutrición.

Incremento de CI específicos de cada dominio, 1909-2013 – Pietschnig y Voracek

Definiciones de diferentes medidas de CI:
1. CI de escala completa: (fullscale IQ)inteligencia general
2. CI cristalizado: (crystallized IQ) la habilidad de un individuo para desplegar habilidades, conocimiento y experiencia con el objetivo de responder una pregunta.
3. CI fluido: (fluid IQ) habilidades de lógica y resolución de problemas en situaciones novedosas, independientemente del conocimiento adquirido.
4. CI espacial: (Spatial IQ) juicio espacial y la habilidad de visualizar información para resolver problemas.

Los siguientes gráficos muestran el incremento estimado en promedio del CI para cada selección de países y regiones del mundo. Es importante notar que éste no es un reflejo de cuán inteligente es una región/país, sino de cuán rápido se hicieron los avances. Las comparaciones entre países son de uso limitado en este contexto ya que los datos están incompletos y se esperaría que los países en desarrollo mostraran mayor incremento que los países desarrollados.

Correlatos, determinantes y consecuencias

Composición del incremento en el CI

Una pregunta importante e interesante es “¿qué ha estado impulsando los incrementos en la inteligencia?” Hay muchas explicaciones compitiendo, desde la nutrición, mejoras en salud y los mayores niveles de educación hasta la creciente naturaleza abstracta de la existencia humana. En el libro de James Flynn, What Is Intelligence?: Beyond the Flynn Effect, él descompone los incrementos en el CI encontrados en niños americanos a través del Weschler Intelligence Scale for Children (WISC) y observó que la mayor proporción del incremento viene de tests de pensamiento abstracto (test de similitudes y matrices progresivas de Raven). Solo una pequeña porción del incremento se debe a mejoras en la información, aritmética y vocabulario. Esta observación podría apoyar la idea de que el incremento en el CI fue impulsado por el cambiante modo en que vivimos.

Incremento del CI de WISC en América, 1947-2002 – Flynn(2007)

Estudios de razonamiento de Alexander Luria

Alexander Luria, un neuropsicólogo ruso, condujo una serie de entrevistas con jefes de aldeas en la Rusia rural de los años ’20, como parte de un estudio de razonamiento. Su investigación fue publicada en un libro titulado “Cognitive Develpment: Its Cultural and Social Foundations” en 1976. El siguiente extracto del libro de James Flynn es solo un ejemplo del tipo de respuestas que recibía Luria de los aldeanos:

“Hoy no tenemos dificultad liberando la lógica de las referencias concretas y el razonamiento sobre situaciones puramente hipotéticas. La gente no siempre fue así. Christopher Hallpike (1979) y Nick Mackintosh (2006) han dirigido mi atención al libro seminal sobre la fundación social del desarrollo cognitiva por Luria (1976). Sus entrevistas con los campesinos en áreas remotas de la Unión Soviética ofrecen ejemplos maravillosos. Los diálogos parafraseados dicen así:

Osos blancos y Novaya Zemlya (pp. 108-109):

P: Todos los osos son blancos donde siempre hay nieve; in Zovaya Zemlya siempre hay nieve; de qué color son los osos allí

R: Solo he visto osos negros y no hablo de lo que no he visto.

P: ¿Pero qué implican mis palabras?

R: Si una persona no ha estado allí no puede decir nada en base a palabras. Si un hombre tuviera 60 u 80 y hubiera visto un oso blanco y me hubiera contado sobre el, podría creerle.”

Envejecimiento de la población y el efecto Flynn

El efecto de una población envejecida, especialmente en economías avanzadas, tiene un efecto atenuante en habilidades cognitiva promedio en el tiempo. Skierbekk et al., quienes escriben sobre inteligencia, crearon proyecciones de futuras habilidades cognitivas y encontraron que si efecto Flynn alcanza un punto de saturación, entonces el promedio de habilidades cognitivas disminuirá en el futuro. Sin embargo, si el actual efecto Flynn persiste, el promedio de inteligencia seguirá creciendo a pesar de la población envejecida. Considera las siguientes simulaciones.

Puntaje cognitivo en un escenario sin efecto cohorte y variación constante de edades, 2002-2042 Skirbekk et al. (2013)

Proyección de habilidades cognitiva, perfil etario de cognición por cohorte en un escenario con mejoras continuas entre lineas de cohorte y trayectia constante de esperanza de vida – Skirbekk et al. (2013)

Carga de enfermedad y CI

Las enfermedades que se dan durante el embarazo o la infancia temprana pueden perjudicar al desarrollo cognitivo de los niños permanentemente. La fuerza que impulsa a esta teoría es que, si el niño se enferma severamente, el cuerpo transfiere recursos (energía) para pelear con la infección, reduciendo la cantidad que se dedica al desarrollo cerebral.

Correlación entre promedio nacional de CI y la carga de enfermedad – Eppig et al. (2010)

Nutrición y prosperidad

Un examen de las diferencias en el CI entre dos cohortes, un grupo nacido en 1921 y el otro 15 años después (1936), encontró diferencias sustanciales en el CI a través de la vida. El estudio, dirigido or Staff et al. utiliza datos panel (longitudinal) del mismo grupo de individuos. A todos los estudiantes nacidos en 1921 o 1936 y asistiendo a escuelas en Escocia el 1 de Junio de 1932 o el 4 de Junio de 1947, se les realizó pruebas de inteligencia. Los autores reportaron que los puntajes en el test Matrices Progresivas de Raven (RPM) disminuyen anualmente por casi un punto y medio. A la edad de 77 años (donde hay una sobrexposición en los datos) hay una diferencia estimada de 16.5 puntos de CI entre los dos cohortes, lo que es casi tres veces más grande que lo esperado.

El Dr Roger Staff explica que “aquellos que han nacido en 1936 eran niños durante la guerra y experimentaron racionamiento de comida. Aunque racionar significaba que la comida no era particularmente apetitosa, sí era nutritiva y probablemente superior a la del grupo más viejo. Sumado a esto, cambios políticos postguerra tales como la introducción del estado de bienestar y un mayor énfasis en educación y oportunidades ocupacionales se ha traducido en esta mejora de por vida en su inteligencia. Aberdeen ha sido bueno con sus CI! Si quieres más información sobre ésta investigación, puedes hacer click aquí (inglés).

Inteligencia y genética

La influencia de la genética en la determinación de nuestra inteligencia es una pregunta inmensamente importante pero también controversial. La razón principal para la controversia que rodea a esta pregunta es la conexión entre raza, genética e inteligencia, tanto como las implicaciones en políticas para desarrollo e igualdad. Aunque existe un amplio consenso sobre que la inteligencia está ligada con la genética y factores ambientales, la mezcla precisa es incierta.

En 1994, Richard J. Herrnstein y Charles Murray publicaron The bell curve, un libro muy controversial sobre inteligencia que exploró la brecha entre razas en el CI existente en los Estados unidos. La creencia de los autores de que el CI es mayormente heredado, los llevó a las siguientes recomendaciones en políticas para prevenir la disminución de la inteligencia nacional:

1. El gobierno de Estados Unidos debería eliminar cualquier incentivo de bienestar para las mujeres pobres (bajo CI) por tener hijos, ya que las parejas ricas (CI alto) tienen menos hijos.
2.  El financiamiento para que existan programas educativos enfocados en aumentar los logros de alumnos pobres y desaventajados debería parar.
3. Reducir la inmigración a los Estados Unidos.
4. La eliminación de los programas de acción afirmativa como subrepresentación de grupos raciales particulares es un reflejo de la capacidad y la inteligencia.

Las peores fallas del estudio de Hernstein y Murray yacen con sus afirmaciones sobre la inteligencia, particularmente sobre la suposición de que es mayormente heredada y, por ese, no varía con el tiempo y el ambiente. Esta creencia central hubiera generado una relación causal entre el CI e indicadores socioeconómicos, como abandono de la secundaria, encarcelamiento y pobreza. Investigaciones que han observado el efecto del ambiente en la inteligencia exponen serios defectos en los argumentos y conclusiones de The Bell Curve. Turkheimer et al. (2003) encontró que la importancia relativa de la genética y el ambiente en el CI de gemelos genéticamente idénticos esta vinculada al estatus socioeconómico. Reportan que, en familias empobrecidas, el 60% de la variancia en el CI se explica por el ambiente compartido, y la contribución de los genes está cerca de 0; en familias ricas, los resultados son casi exactamente al revés.”

Diferencias globales en CI

Comparaciones internacionales de medidas de CI revelan grandes diferencias entre países desarrollados y países en vía de desarrollo. Richard Lynn y Tatu Vanhanen exploran esta idea en su controvertido estudio. Lynn y Vanhanen adhieren a la idea de que el CI es mayormente heredado y argumentan que el CI bajo de éstas naciones es lo que frena el desarrollo. Para apoyar esta afirmación, hacen uso de correlaciones entre calidad de vida y medidas del CI. Esta conclusión se apoya en la dirección de causalidad; si el bajo desarrollo económico ha frenado el efecto Flynn y ha impedido el crecimiento intelectual, los resultados del estudio son erróneos.

Se ha criticado duramente la metodología de su estudio, ya que no contaban con medidas consistentes del CI entre los países y por la forma en que se generaron las estimaciones. Por ejemplo, el CI promedio de países sin datos es reportado con el promedio de países vecinos o comparables. Sumado a esto, la forma es que las muestras son incluidas o excluidas de su análisis no es sistemática, potencialmente sesgando sus resultados. La reseña de Thomas Nechyba en el Journal of Economic Literature señala el siguiente error:

El grado de heredabilidad del CI, sin embargo, no tiene soporte lógico en este issue. Incluso si tomamos la lectura de literatura de los autores como dada y asumimos que el 80 por ciento del CI es heredado, la observación completa de diferencias en el CI entre países podría estar impulsada por factores ambientales más que genéticos. Considera, por ejemplo, una variedad de planta cuyo tamaño se sabe que es 80 por ciento heredable. Si hacemos crecer dos semillas genéticamente idénticas de esta planta en dos parcelas, bajo las mismas condiciones iniciales y luego fertilizamos solo una parcela, las dramáticas diferencias entre la altura de las plantas será afectada por factores ambientales, a pesar de la alta heredabilidad de la altura. El hecho de que algunos países puntúen más bajo en tests de CI que otros, por ende, no tiene nada que decir sobre hasta qué grado los puntajes de CI están genéticamente predeterminados o hasta qué grado cambiarían bajo diferentes circunstancias. los países desarrollados podrían simplemente ser como las plantas que recibieron fertilizante más temprano por razones que nada tienen que ver con el CI.

Referencias bibliográficas:

Mohamed Nagdy and Max Roser (2019) – «Intelligence». Published online at OurWorldInData.org. Retrieved from: ‘https://ourworldindata.org/intelligence