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Hay algo en la música que nos atrapa, nos emociona, nos transforma. Desde las melodías hipnotizantes de Bach hasta la melancolía del bandoneón de Piazzolla, la belleza musical nos mueve de formas misteriosas. Pero, ¿qué ocurre en el cerebro cuando escuchamos música que consideramos hermosa? Un reciente estudio publicado en Psychology of Aesthetics, Creativity and the Arts sugiere que la experiencia estética musical involucra un complejo entramado de conexiones cerebrales que va mucho más allá de la simple percepción auditiva.
Si bien el juicio estético sobre la música es un fenómeno universal, los mecanismos neuronales detrás de esta experiencia aún no se comprenden del todo. Se sabe que el córtex orbitofrontal, una región del cerebro vinculada a la evaluación de recompensas, juega un papel clave en los juicios estéticos. Sin embargo, los estudios previos han tendido a enfocarse en áreas específicas del cerebro sin explorar cómo estas interactúan entre sí durante la experiencia de la belleza musical.
Para abordar esta cuestión, un grupo de investigadores utilizó una novedosa técnica de análisis de conectividad cerebral dinámica. Reclutaron a 36 adultos sanos con distintos niveles de formación musical y los sometieron a escaneos cerebrales mediante resonancia magnética funcional (fMRI) mientras escuchaban Adios Nonino de Astor Piazzolla, una pieza caracterizada por su gran riqueza musical y su capacidad para evocar respuestas emocionales consistentes en los oyentes.
En una sesión separada, otro grupo de participantes escuchó la misma pieza y calificó, en tiempo real, los pasajes musicales según su belleza percibida. Esto permitió a los investigadores identificar secciones específicas de la composición que eran sistemáticamente consideradas como bellas o no bellas.
Los datos obtenidos revelaron patrones recurrentes de comunicación entre distintas regiones cerebrales, lo que los investigadores denominaron estados de conectividad funcional. Comparando la actividad cerebral durante los pasajes musicales calificados como bellos y aquellos considerados menos atractivos, se identificaron tres estados de conectividad que mostraban diferencias significativas.
Uno de estos estados, asociado con áreas visuales en la parte posterior del cerebro, se activaba con mayor frecuencia durante la escucha de música considerada hermosa. Aunque estas regiones suelen vincularse con el procesamiento de imágenes, también juegan un papel en la formación de imágenes mentales y la visualización interna. Es posible que, al experimentar la belleza musical, el cerebro no solo esté procesando el sonido, sino también generando una rica experiencia sensorial más allá del oído.
Por el contrario, cuando los participantes escuchaban pasajes no considerados bellos, la actividad se concentraba en regiones auditivas básicas situadas en los lóbulos temporales, así como en áreas involucradas en el control del movimiento y el procesamiento emocional, como la amígdala. Esto sugiere que, ante la ausencia de belleza percibida, el cerebro se enfoca más en el análisis del sonido en sí y en la respuesta emocional inmediata, en lugar de involucrarse en una experiencia estética más elaborada.
Más allá de la activación de regiones específicas, los investigadores observaron diferencias en la transición entre distintos estados de conectividad cerebral. Durante la escucha de música hermosa, se producían transiciones más frecuentes entre redes cerebrales relacionadas con la evaluación de recompensas, la visualización y el placer. En cambio, cuando la música era percibida como menos hermosa, las transiciones predominantes ocurrían entre regiones vinculadas con el procesamiento auditivo y la respuesta emocional básica.
Estos hallazgos sugieren que la apreciación de la belleza musical es un fenómeno altamente dinámico, que involucra un delicado equilibrio de conexiones cerebrales que evolucionan a medida que la música avanza. No se trata simplemente de una respuesta pasiva al sonido, sino de una experiencia rica y cambiante, donde distintas redes neuronales interactúan en una especie de danza interna que da forma a nuestra percepción estética.
Si bien este estudio ofrece una visión fascinante sobre cómo el cerebro experimenta la belleza musical, los investigadores advierten que sus hallazgos son preliminares. La metodología utilizada es relativamente nueva y los efectos observados fueron modestos tras los ajustes estadísticos. Futuras investigaciones con muestras más amplias y una mayor variedad de piezas musicales podrían ayudar a confirmar estos resultados y profundizar en la comprensión de los mecanismos neurales subyacentes.
A medida que la ciencia avanza en el estudio de la estética musical, nos acercamos a una comprensión más precisa de por qué ciertas melodías nos conmueven hasta las lágrimas mientras otras nos dejan indiferentes. Quizá, en el fondo, la música es más que sonido: es una puerta a los rincones más profundos de nuestra mente, una clave que desbloquea la esencia misma de lo que significa ser humano.
Referencia: Dai, R., Toiviainen, P., Vuust, P., Jacobsen, T., & Brattico, E. (2024). Beauty is in the brain networks of the beholder: An exploratory functional magnetic resonance imaging study. Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/aca0000681
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Si alguna vez has sentido una oleada de fatiga a mitad de la tarde, no estás solo. Este artículo de The New York Times explora la ciencia detrás del bajón de energía vespertino, explicando cómo nuestros ritmos circadianos y la presión del sueño influyen en este fenómeno. A través de la opinión de expertos en neurociencia y medicina del sueño, se desmitifica esta sensación y se ofrecen estrategias prácticas para manejarla.
Descubre por qué ciertos alimentos pueden acentuar la somnolencia, cómo una breve siesta o un paseo pueden ayudarte a recuperar energía, y qué hacer si esta fatiga se vuelve persistente.
Artículo completo en The New York Times.
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La Terapia Focalizada en la Emoción (TFE) es un enfoque terapéutico basado en la evidencia que permite transformar el sufrimiento emocional en bienestar psicológico. Desarrollada por Les Greenberg, la TFE combina teoría del apego, neurociencia y terapia humanista-experiencial para trabajar eficazmente con la emoción en terapia individual y de pareja.
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Estructura de la formación
✔ Nivel A (112 horas) – Fundamentos y aplicación del modelo en terapia.
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✔ Supervisión especializada – Espacios grupales e individuales para perfeccionar la aplicación clínica.
Diferenciales del programa
Para más información y registro visita la página oficial de TFE Latinoamérica.
Instagram: @eftlatinoamerica.psi
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🗓️ Fecha: 26 de febrero 2025
⏰ Horario:
🇵🇦 Panamá → 10:00 a. m.
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🇨🇴 Colombia → 10:00 a. m.
🇦🇷 Argentina → 12:00 p. m. (mediodía)
🇪🇸 España (Madrid) → 4:00 p. m.
📍 Modalidad: Online via Zoom
Evento exclusivo para miembros de Psyciencia Pro. Si ya eres miembro puedes acceder aquí. Si todavía no eres miembro puedes registrarte aquí.
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Charles M. Blow describe en The New York Times las consecuencias sociales de dejar de beber alcohol:
Las personas que no beben son objeto de burlas rutinarias, ya sea porque se quejan mucho, porque les falta alegría, porque matan el ambiente o porque carecen del autocontrol necesario para participar adecuadamente en una parte normal de la socialización adulta. La gente a menudo parece pensar que seguramente algo trágico debió precipitar tu sobriedad, como un diagnóstico devastador o un suceso muy vergonzoso: no elegiste el banquillo, te expulsaron del partido. El problema eras tú, no el alcohol.
Es como si algunas personas necesitaran una historia traumática para darle sentido a tu decisión de dejar de beber; de lo contrario, tu repentina abstinencia echa una sombra sobre el propio consumo continuado de ellas e interpretan tu elección personal como una crítica a la suya.
Por esta razón, a quien deja de beber se le pregunta constantemente por qué; a mí me lo preguntan todo el tiempo. Algunas personas tienen una respuesta que satisface esta pregunta —si describen, por ejemplo, haber tocado fondo—, pero otras no. En cualquier caso, no es asunto de nadie.
Puedes leerlo en The New York Times.
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En un mundo donde el deseo y la estabilidad emocional a menudo se entrelazan en formas inesperadas, un reciente estudio publicado en Sexes ha arrojado luz sobre la relación entre los cambios rápidos de estado de ánimo, la propensión al aburrimiento, el mindfulness y la cantidad de parejas sexuales en mujeres. El hallazgo clave: aquellas que experimentan fluctuaciones entre la depresión y la euforia tienden a tener más parejas sexuales, especialmente si su tendencia a observar sus propios pensamientos y sensaciones es menor.
Los investigadores se sumergieron en esta temática debido a la conexión entre la labilidad afectiva y trastornos como el límite de la personalidad, bipolaridad, trastornos alimenticios y el estrés postraumático. Estudios previos ya habían vinculado la labilidad afectiva con un mayor número de parejas sexuales, un fenómeno que conlleva riesgos potenciales, como infecciones de transmisión sexual y embarazos no planificados. Sin embargo, los mecanismos detrás de esta relación seguían siendo un enigma.
Una posible explicación radica en la manera en que el aburrimiento opera en la vida emocional. Las personas con una baja tolerancia al tedio tienden a buscar experiencias intensas para escapar de su malestar, lo que podría traducirse en una conducta sexual impulsiva. En la otra esquina del cuadrilátero psicológico está el mindfulness: la capacidad de observar el presente sin juzgar.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que el mindfulness podría actuar como un freno, permitiendo a quienes oscilan entre extremos emocionales enfrentar la incomodidad sin recurrir al sexo como una vía de escape. Dado que las consecuencias de las relaciones sexuales casuales suelen ser más significativas para las mujeres, y que culturalmente se espera que expresen sus emociones con mayor intensidad, el estudio se enfocó exclusivamente en una muestra femenina.
Para poner a prueba estas ideas, los investigadores reclutaron a 469 mujeres adultas a través de comunidades en línea y un grupo universitario. La edad promedio era de 25 años, y la mayoría se identificaba como blanca y heterosexual.
Las participantes completaron un cuestionario que medía la labilidad afectiva mediante la Escala de Labilidad Afectiva. Este instrumento evaluaba cambios rápidos en tres dimensiones: de la normalidad a la ansiedad o depresión, de la normalidad a la ira y de la depresión a la euforia. La Propensión al Aburrimiento se midió con otra escala estandarizada, mientras que el mindfulness fue evaluado mediante el Cuestionario de las Cinco Facetas de Mindfulness, que desglosa esta capacidad en cinco elementos: observación, descripción, acción con conciencia, no juzgar y no reaccionar.
Además, se recopiló información sobre la cantidad de parejas sexuales en el último año, el estado relacional de las participantes y sus preferencias sexuales.
Los datos no confirmaron la predicción original de que el aburrimiento y el mindfulness moderarían la relación entre la labilidad afectiva y el número de parejas sexuales. Sin embargo, surgieron hallazgos reveladores: entre las mujeres que experimentaban oscilaciones entre la depresión y la euforia, aquellas que puntuaban bajo en la faceta de «Observación» del mindfulness reportaron tener más parejas sexuales.
En términos más simples, aquellas que oscilaban entre la tristeza y la alegría, pero no solían notar ni analizar sus pensamientos y sensaciones internas, parecían ser más propensas a buscar encuentros sexuales con diversas parejas. Este resultado sugiere que la capacidad de observar la propia experiencia interna sin reaccionar de inmediato podría jugar un papel crucial en la regulación de la conducta sexual en mujeres con labilidad afectiva.
¿Por qué la hipótesis inicial no se confirmó? Los autores proponen que quizá el rasgo de búsqueda de sensaciones sea un factor más determinante que la propensión general al aburrimiento. También sugieren que contar parejas sexuales no captura completamente la impulsividad sexual: hay quienes pueden tener encuentros esporádicos pero no frecuentes, y otras que pueden participar en conductas impulsivas dentro de relaciones estables.
El estudio también presenta limitaciones. La muestra estaba dominada por mujeres jóvenes y blancas, lo que restringe la generalización de los resultados. Además, muchas participantes estaban en relaciones de pareja o no eran sexualmente activas, lo que pudo haber afectado los datos. Otro punto relevante es que la investigación fue transversal: solo observó una instantánea en el tiempo, sin posibilidad de establecer causalidad.
A pesar de estas limitaciones, el estudio ofrece una perspectiva intrigante sobre la intersección entre los cambios emocionales, la atención plena y la conducta sexual. Queda abierta la pregunta de si las intervenciones basadas en mindfulness podrían ayudar a quienes enfrentan estas oscilaciones emocionales a manejar mejor sus impulsos. Tal vez el secreto no esté en evitar el deseo, sino en aprender a mirarlo sin perderse en él.
Referencia: Lorenzi, C. A., de Jong, D. C., & Faulkenberry, R. S. (2024). The Roles of Affective Lability, Boredom, and Mindfulness in Predicting Number of Sex Partners within Women. Sexes, 5(3), 262-274. https://doi.org/10.3390/sexes5030020
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Durante años, la sospecha flotó en el aire como un rumor difícil de disipar: los antidepresivos podrían estar apagando el fuego del amor. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), el grupo de medicamentos más recetado para tratar la depresión y la ansiedad, han sido el blanco de una preocupación persistente: que al alterar los niveles de serotonina en el cerebro, podrían disminuir la intensidad de la pasión, el compromiso y hasta el deseo sexual en las relaciones románticas.
Pero ahora, una nueva investigación publicada en Journal of Affective Disorders parece desmentir esa inquietud. En lo que constituye el primer estudio empírico sobre el tema, un equipo de investigadores encabezado por Adam Bode, de la Universidad Nacional de Australia, encontró que quienes toman ISRS experimentan el amor con la misma intensidad que aquellos que no los usan. La obsesión por la pareja, la entrega emocional y la frecuencia de las relaciones sexuales no parecen diferir significativamente entre ambos grupos.
La idea de que los ISRS podrían debilitar la experiencia amorosa no surgió de la nada. Durante más de una década, algunos expertos han planteado que estos medicamentos podrían interferir con el circuito neuroquímico del amor, especialmente con el pensamiento obsesivo característico de los primeros meses de enamoramiento. La hipótesis tenía sentido en papel: la serotonina regula estados de ánimo y emociones, y su manipulación química podría tener efectos imprevistos en el torbellino emocional que llamamos amor. Sin embargo, hasta ahora, nadie había medido de manera rigurosa si esto realmente ocurría.
Para poner a prueba esta teoría, Bode y sus colegas recurrieron a una fuente única de datos: el Romantic Love Survey 2022, la mayor encuesta jamás realizada sobre el amor romántico. En ella, más de 1,500 personas de 33 países distintos respondieron preguntas sobre sus experiencias amorosas. De ese grupo, 810 jóvenes adultos (entre 18 y 30 años) fueron seleccionados para el análisis, todos ellos en las primeras etapas del enamoramiento: llevaban menos de dos años con su pareja y mostraban puntuaciones altas en la Escala de Amor Apasionado, una herramienta ampliamente utilizada en la psicología del amor.
De estos 810 participantes, solo 76 (un 9%) estaban tomando ISRS. Al analizar sus respuestas, los investigadores encontraron que dos factores estaban significativamente relacionados con el uso de estos fármacos: el género (las mujeres los tomaban con más frecuencia que los hombres) y la presencia de problemas de salud mental moderados o severos. Pero en lo que respecta al amor, no hubo diferencias significativas entre quienes tomaban ISRS y quienes no. La intensidad de la pasión, la obsesión por la pareja, el nivel de compromiso y la frecuencia de las relaciones sexuales se mantuvieron estables, independientemente del uso de antidepresivos.
El hallazgo es, en palabras del propio Bode, «menos sorprendente de lo que muchos podrían pensar». En una entrevista con PsyPost, el investigador señaló que nunca estuvo particularmente convencido de la teoría de que los ISRS apagaban el amor. «La hipótesis se basaba en una teoría desactualizada sobre la reproducción en mamíferos propuesta por Helen Fisher hace 25 años», explicó. «También asumía que la serotonina desempeñaba un papel central en el pensamiento obsesivo del enamoramiento, algo que sabemos que no es cierto desde hace más de una década».
Lo único que sorprendió al equipo fue la falta de diferencias en la frecuencia sexual. La disfunción sexual es un efecto secundario bien documentado de los ISRS, pero, al menos en este estudio, no pareció traducirse en una reducción de la actividad sexual. Esto sugiere que, si bien algunas personas pueden experimentar problemas sexuales con estos medicamentos, estos no necesariamente afectan la regularidad con la que tienen sexo con sus parejas.
Como toda investigación, este estudio tiene sus limitaciones. Los participantes eran jóvenes y en su mayoría estudiantes universitarios de países económicamente estables, lo que deja abierta la posibilidad de que los resultados no sean generalizables a otros grupos. Además, el estudio no recopiló información sobre la dosis de los ISRS, el tiempo que los participantes llevaban tomándolos o las razones específicas por las que les habían sido prescritos.
Bode reconoce que hay un punto ciego en la investigación: el estudio solo incluyó personas que se identificaban como «enamoradas». Es posible que algunos usuarios de ISRS experimenten efectos secundarios tan severos—como embotamiento emocional o pérdida del deseo sexual—que les impidan enamorarse en primer lugar. Si estos individuos existen, no estarían representados en la muestra.
«No podemos afirmar que los ISRS no afectan el amor en absoluto», advierte Bode. «Sabemos que hay un pequeño porcentaje de personas que experimentan efectos secundarios extremos, como el embotamiento emocional. Pero nuestros datos sugieren que, en general, la mayoría de quienes toman estos medicamentos no tienen por qué preocuparse de que les ‘roben’ la chispa del amor».
El equipo de investigadores planea seguir explorando estos temas con nuevos estudios derivados del Romantic Love Survey 2022. Con ello, esperan comprender mejor cómo interactúan la química cerebral, la medicación y la experiencia subjetiva del amor. Mientras tanto, los resultados de este estudio envían un mensaje tranquilizador: si alguna vez temiste que tu tratamiento para la depresión pudiera erosionar tu capacidad de amar, los datos dicen lo contrario. Quizás el amor, como la propia mente humana, es más resistente de lo que pensamos.
Referencia: Bode, A., Kowal, M., Aghedu, F. C., & Kavanagh, P. S. (2025). SSRI is not associated with the intensity of romantic love, obsessive thinking about a loved one, commitment, or sexual frequency in a sample of young adults experiencing romantic love. Journal of Affective Disorders, 1-6. https://doi.org/10.1016/j.jad.2025.01.103
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