Diferencias entre pensamiento, sentimiento, emoción y sensación desde la terapia gestalt
Actualizado el 2 de octubre de 2026. Añadimos un resumen de las diferencias y ejemplos de cómo se relacionan pensamiento, sentimiento y emoción, tomados de otro artículo de Clotilde Sarrió que antes publicábamos por separado.
Previamente a la conceptualización y diferenciación entre estas entidades, será bueno aclarar que la sensación, la emoción y el sentimiento son términos que pueden ser fácilmente confundidos debido a que, coloquialmente se suelen emplear indistintamente, sobre todo los vocablos emoción y sentimiento.
Sensación
La palabra sensación (del latín sensatio), aunque tiene varias acepciones, nos interesa en el significado que alude a la impresión producida por algo y que es captada por los sentidos. En Terapia Gestalt, la sensación tiene que ver con el contacto inicial que se establece entre el organismo y el entorno, y son los diferentes tipos de reacciones que describimos en términos corporales, es decir, es la reacción fisiológica que deja huella a nivel corporal.
Pensamiento
El pensamiento (o cognición) es un fenómeno psicológico racional y complejo que expresa la capacidad mental que todos los seres humanos tenemos para ordenar, dar sentido e interpretar la información disponible en nuestra mente de la realidad percibida, y a partir de ello crear nuestros conceptos. Dependiendo de la interpretación o del sentido otorgado a los pensamientos, éstos podrán conceptualizar nuestra experiencia o realidad de un modo o de otro, e incluso activar determinados sentimientos.
Emoción
El vocablo emoción proviene del latín emotio que deriva a su vez del verbo emovere. Tiene las acepciones de mover, remover, así como la de turbación y agitación del ánimo. Las emociones son el resultado de la evaluación de una situación por parte del organismo. Tanto las emociones como todas las reacciones corporales asociadas a ellas, sirven de base para los mecanismos básicos de la regulación de la vida, es decir, se encuentran fundamentalmente al servicio de la supervivencia. Las emociones son intensas y de corta duración, preceden al sentimiento y dependen de las sensaciones y de las percepciones.
Para la Terapia Gestalt, la emoción es:
“ la conciencia inmediata e integradora de la relación entre el organismo y el entorno. (Es la figura en primer plano de varias combinaciones de propiocepciones y de percepciones). Por conciencia inmediata entendemos la experiencia sentida vivencialmente de lo que ocurre en la interacción entre la persona y su entorno. Como tal, es una función del campo”
Perls, Hefferline y Goodman
“La emoción es una unificación, o tendencia unificadora, de determinadas tensiones fisiológicas con las situaciones del entorno Da, por lo tanto información sobre lo que ya está aquí, y sobre los objetos apropiados a las necesidades”
Jean-Marie Robine
Es importante la idea introducida por Jean-Marie Robine de que la emoción no surge simplemente como una reacción frente a algo, sino que tiene una intencionalidad, es decir, busca la satisfacción de una necesidad.
Sentimiento
El sentimiento es un estado del ánimo producido por ciertas causas (alegres y felices, o dolorosas y tristes) que lo impresionan.
El sentimiento surge como resultado de una emoción que permite que el sujeto sea consciente de su estado anímico.
El sentimiento es la representación y la elaboración cognitiva de determinadas experiencias como: las emociones, las percepciones, el estado del cuerpo, los recuerdos y los pensamientos del estado del cuerpo en un proceso reactivo.
En resumen: ¿en qué se diferencian?
| Concepto | Qué es (según este artículo) |
|---|---|
| Sensación | La impresión que algo produce y que captamos por los sentidos; en Gestalt, el punto de partida del contacto con el entorno. |
| Pensamiento | La capacidad de ordenar, dar sentido e interpretar la información sobre la realidad. |
| Emoción | La conciencia inmediata de la relación entre el organismo y el entorno; según Robine, busca satisfacer una necesidad. |
| Sentimiento | El resultado de una emoción que permite a la persona ser consciente de su estado de ánimo. |
Cómo se relacionan en la vida diaria
Como explica Clotilde Sarrió, los sentimientos no siempre vienen acompañados por acontecimientos externos: un sentimiento puede activarlo un pensamiento. Por ejemplo, al acordarnos de un ser querido que ha muerto, ese pensamiento nos produce tristeza, del mismo modo que lo haría un acontecimiento externo. Pero no es el pensamiento lo que necesita procesarse, sino el sentimiento.
Pasado y presente también están conectados: la experiencia del pasado nos hace sentir, directa o indirectamente, lo que sentimos hoy. Revivir una y otra vez el pasado puede generar estrés, porque vivimos emociones en el presente a partir de un sentimiento «atrapado» en una experiencia anterior. Desde la Terapia Gestalt, pensamientos, sentimientos y emociones pueden verse como una oportunidad para crecer: no se trata de acallarlos para evitar el dolor, sino de dejar surgir la emoción, observarla y luego liberarla.
Artículos relacionados:
Los comentarios son exclusivos para miembros de Psyciencia Pro.
Hazte Pro → · ¿Ya eres miembro? Inicia sesión