Antidepresivos o psicoterapia psicodinámica breve para la depresión: la gravedad inicial podría marcar la diferencia

Los antidepresivos se asociaron con una mejoría algo mayor que la psicoterapia psicodinámica breve al terminar el tratamiento, pero esa ventaja se concentró en las personas que empezaron con síntomas más graves. En la mayoría de las demás medidas, ambos tratamientos mostraron resultados parecidos.

El hallazgo viene de un metaanálisis de datos individuales de pacientes publicado en Clinical Psychology: Science and Practice por Wienicke, Driessen, Cuijpers y colaboradores. Los autores señalan que es el primer estudio que examina moderadores en el conjunto de ensayos que comparan estos dos tratamientos.

Qué hicieron

El equipo hizo una revisión sistemática preregistrada de ensayos aleatorizados que compararon antidepresivos con psicoterapia psicodinámica breve en adultos con depresión. Encontraron seis ensayos con 472 participantes y consiguieron los datos individuales de cuatro, que suman 310 personas (65,7 % del total).

Trabajar con datos individuales permite algo que un metaanálisis convencional no puede hacer bien: analizar qué características de cada paciente se asocian con una mejor respuesta a cada tratamiento, en lugar de comparar promedios de estudios.

Qué encontraron

Al final del tratamiento, los antidepresivos mostraron una ventaja pequeña en los síntomas depresivos evaluados por el clínico (d = 0,28; IC 95 % ). La ventaja no se mantuvo en el seguimiento, y tampoco apareció cuando los pacientes evaluaron su propia depresión. En las medidas secundarias, que incluían ansiedad, psicopatología general y salud general, no hubo diferencias.

La gravedad inicial moderó los resultados al final del tratamiento (d = 0,24; IC 95 % ). Cuanto más grave era la depresión al comenzar, mayor fue la ventaja de los antidepresivos sobre la psicoterapia psicodinámica breve.

Cómo leer estos resultados

El efecto principal es modesto y el límite inferior del intervalo de confianza queda muy cerca de cero. También importa quién mide: la diferencia aparece en la evaluación del clínico y no en la del paciente.

El resultado sobre la gravedad es observacional. Los participantes no fueron asignados al azar según su gravedad, y los propios autores advierten que el hallazgo necesita validarse antes de usarse para elegir tratamientos. La muestra es pequeña, falta un tercio de los datos de los ensayos identificados y la mayoría de los participantes fueron mujeres de mediana edad en países de ingresos medios y altos.

Tampoco conviene generalizar los resultados a la psicoterapia en general. El estudio compara un formato específico, la psicoterapia psicodinámica breve, y no dice nada sobre otros enfoques ni sobre el tratamiento combinado.

Qué significa para la práctica

En depresiones de gravedad leve a moderada, los datos sugieren que ambos tratamientos ofrecen mejorías comparables. La preferencia del paciente, los efectos secundarios y el acceso pueden pesar tanto como la eficacia al decidir. En cuadros más graves, la gravedad inicial es un dato más para discutir las opciones con el paciente, mientras se espera evidencia que confirme el patrón.

También vale la pena medir la depresión desde las dos perspectivas. Si la mejoría que observa el clínico no coincide con la que reporta el paciente, esa diferencia ya es información clínica.

Referencia: Wienicke, F. J., Dekker, J. J. M., Peen, J., Van, H. L., Barber, J. P., McCarthy, K. S., Solomonov, N., Karlsson, H., Hietala, J., López-Rodríguez, J., Villamil-Salcedo, V., Burk, W. J., Spijker, J., Twisk, J. W. R., Cohen, Z. D., Cuijpers, P., & Driessen, E. (2026). Antidepressant medication or short-term psychodynamic psychotherapy for depression? A systematic review and meta-analysis of individual participant data. Clinical Psychology: Science and Practice, 33(1), 27–39. https://doi.org/10.1037/cps0000281