David Nuñez

Felicidad, una palabra que evoca emociones y definiciones distintas en cada persona, todos la queremos tener pero pocos tenemos la dicha de experimentarla a diario.

Pero ¿qué es la felicidad?, ¿es un buen trabajo?, ¿un salario de seis cifras?, ¿una familia feliz?, ¿libertad de hacer lo que queramos? La respuesta es distinta para todos y cada uno de nosotros. Sin embargo, Lifehacker nos presenta un interesante artículo con seis factores que nos pueden ayudar a ser quizás un poco más felices a diario y que pueden ser aplicados de forma sencilla e inmediata.

1. Tira tus pensamientos negativos a la basura (literalmente): Toma una hoja de papel, escribe lo que te molesta y de manera física botala o quemala. Sorprendentemente a muchas personas les funciona esto para aclarar sus mentes.

2. Usa tu imaginación: ¡Quién diría que Barney tenía la razón! La imaginación puede ser una herramienta muy poderosa y en efecto puede determinar la forma en que percibimos y reaccionamos ante situaciones adversas. La felicidad es, muchas veces, cuestión de perspectiva y tu imaginación puede jugar un rol importante al determinar si decides ver el vaso medio vacío o medio lleno.

3. Deja de comprar objetos y empieza a comprar experiencias: Estudios de la Universidad de Cornell han demostrado que el invertir en experiencias que nos generen recuerdos y sensaciones placenteras (como un viaje a Europa por ejemplo) versus posesiones materiales, generan en el consumidor un sentido mucho más fuerte y perdurable de felicidad. La próxima vez que tengas que elegir entre un crucero y una nueva televisión LED la elección será más sencilla.

4. Dar sin esperar nada a cambio: Pocas cosas en esta vida tienen un efecto tan duradero y entrañable en nosotros como la felicidad que se experimenta al ayudar a los demás. Cosas sencillas como pagar el almuerzo a alguien sin que este lo espere, cocinar una cena sorpresa para un ser querido o ayudar a los menos necesitados a través de una ONG o por cuenta propia (mi elección en particular) generan en nosotros una sensación de satisfacción que no se puede obtener de ninguna otra forma y que de paso, generan felicidad en quien recibe el gesto o ayuda de forma inesperada.

5. Medita: El aclarar la mente y dedicar un momento de nuestro día a reflexionar en conceptos como compasión y ayudar a los demás, multiplican y refuerzan los efectos de la felicidad generada de acciones como las que describimos en el punto anterior. La felicidad, más que una emoción es un estado mental, un paradigma que cual lente nos ayuda a pensar y ver las cosas de manera positiva.

6. Enfocate: Estudios conducidos por científicos de Harvard demostraron que la distracción o falta de enfoque tiene un impacto negativo en nuestra percepción de la felicidad. En un mundo que nos bombardea de forma constante con notificaciones de mensajes, correos entrantes, llamadas perdidas, redes sociales etc., es de suma importancia aprender a controlar nuestros impulsos de checar el teléfono (o facebook) cada vez que recibimos una nueva notificación. Entre más nos enfoquemos en lo que realmente importa, más cerca estaremos de hacer de nuestra vida lo que deseamos y más cerca estaremos de nuestra propia definición de felicidad.

Así que adelante, pongamos estos consejos en práctica y aprendamos a encarar la vida de forma positiva. ¡Ser la persona más feliz del planeta podría estar a seis consejos de distancia!

Fuente: Lifehacker
Imagen:  paloetic (Flickr)

Earl De Derby dijo:

El que no encuentra tiempo para ejercitarse tendrá que encontrar tiempo para la enfermedad.

Esta frase resuena con especial significado a la vista de estudios recientes llevados a cabo por diversos profesionales de la salud que han demostrado la existencia de beneficios reales y cuantificables derivados de la actividad física, tanto para la mejora de la memoria y capacidad cognitiva como para la prevención de enfermedades mentales degenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.

Yves Rolland (Dr.), Gabor Abellan van Kan (medico clinico y doctor) y Bruno Vellas (medico clinico y doctor) en su estudio titulado “Actividad Física y la Enfermedad de Alzheimer: Desde la Prevención a las Perspectivas Terapéuticas”, abordan los beneficios del ejercicio físico como herramienta de prevención de esta enfermedad mental degenerativa detallando:

“Este estudio sugiere que la actividad física puede resultar en mejor salud cerebral, prevención del declive de la capacidad cognitiva y reducción en la incidencia de Alzheimer. La actividad física puede proteger ante el declive cognitivo y la demencia a través de la reducción de varios factores de riesgo cardiovascular como hipertensión, diabetes, hipercolesterolemia y obesidad. De cualquier modo, la mayoría de los estudios epidemiológicos reportan un efecto protector posterior al ajuste de estos factores de riesgo cardiovascular, sugiriendo que la actividad física tiene un rol preventivo independiente.” 

Si bien uno de los beneficios obvios proviene del aumento de la circulación sanguínea en el cuerpo, el incremento de la oxigenación de la misma y la prevención de factores de riesgo cardiovascular, otros estudios han demostrado además que es el hipotálamo (parte de nuestro cerebro que es una de las principales involucradas en la memoria y el aprendizaje) uno de los más beneficiados por la actividad física. Sin un hipotálamo funcional, el proceso de codificación de la memoria cesa, produciendo típicamente un estado de amnesia.

Naturalmente se preguntaran al menos dos cosas en este punto:

1. ¿Qué tipo de ejercicio es el óptimo para obtener estos beneficios? y

2. ¿En qué consisten dichos beneficios?

Vamos por partes:

1. En particular, los que mayores beneficios que se reportan, según los estudios consultados, son aquellos que combinan actividades de tipo cardiovascular y métodos de entrenamiento de resistencia (como ejemplo puedo citar el programa de entrenamiento CrossFit) aunque es necesario recalcar que no tienes que levantar 1000 kilos ni correr maratones para ver resultados, es más, el exceso de ejercicio puede provocar en el cuerpo y la mente exactamente el efecto opuesto al que se quiere lograr, ni siquiera lo bueno es beneficioso en exceso.

(*Recomendación personal)

2. Los beneficios son muchos, entre ellos: mejora de la plasticidad (capacidad del cerebro de crear nuevas sinapsis), control de los niveles de cortisol (hormona del estrés), incremento de la neurogénesis (creación de nuevas neuronas), mejoras en la capacidad y velocidad de procesamiento de la información, resolución de problemas y procesos de atención, reducción del encogimiento del hipotálamo producto de la vejez, reducción del riesgo de desarrollar Alzheimer, Parkinson y depresión e incluso ha demostrado ser útil para la recuperación neurológica derivada de lesiones traumáticas como conmociones.

Evidentemente, empezar a correr mañana o inscribirse en el gimnasio más cercano no les convertirá por antonomasia en el próximo Albert Einstein o Stephen Hawking, si bien vuestro cerebro agradecerá y sentirá los beneficios derivados de una vida activa, es vuestra responsabilidad poner información útil en él si quieren ver resultados óptimos.

Sí, es cierto, entrenar es agotador, y para aquellos que apenas empiezan quizás aún más, pero en palabras sabias de Plinio el Joven:

Es destacable como la inteligencia se ve afilada por el ejercicio físico.

En conclusión, no importa si eres un atleta consumado o tu concepto de ejercicio consiste en mover los pulgares en el control de la Playstation, todos pueden beneficiarse de un poco de actividad física. El ejercicio no es una panacea ni mágicamente te transferirá conocimientos de física cuántica pero te dará un cerebro más saludable por más tiempo, ayudará a mitigar y prevenir problemas de salud mental y te brindará una mejor calidad de vida.

La psicóloga clínica Meg Jay tiene un mensaje importante para los veinteañeros: contrario a la creencia popular, tus veintes no son una década para desperdiciar. En esta charla provocadora, Jay dice que solo porque el matrimonio, el trabajo y los hijos pasan después en la vida, no significa que no debes empezar a planearlos hoy. Ella da 3 consejos de cómo los veinteañeros pueden reclamar su adultez en la década que definirá sus vidas.