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«Enseñamos a las niñas que pueden tener ambición, pero no demasiada… que pueden tener éxito, pero no demasiado, pues eso amenaza a los hombres»…
En esta charla, Chimamanda Adichie, la aclamada escritora nigeriana, abre una conversación que nos hace reflexionar sobre por qué es necesario soñar y planificar un mundo diferente y justo, donde hombres y mujeres pueden ser más felices y auténticos.
Fuente: TED
Te recomendamos leer el artículo previo: ¿Qué es la revisión por pares?
La revisión por pares es la base central de la ciencia. Es un proceso donde los resultados científicos son examinados por pares académicos, con la publicación en una revista acreditada que califica los méritos del trabajo e informa a los lectores sobre los últimos descubrimientos científicos.
Pero la revisión por pares a veces recibe fuertes criticas, por una supuesta falta de transparencia, poca responsabilidad e incluso escaso rigor científico.
Ahora hay un movimiento considerable hacia la modificación o incluso la remodelación del sistema de revisión por pares. Las áreas clave de enfoque incluyen hacer que los editores de revistas sean más directivos en el proceso, recompensar a los revisores y mejorar la responsabilidad de los editores, revisores y autores.
Los evaluadores en el sistema de revisión por pares son académicos voluntarios con experiencia relevante para el trabajo que se está considerando. Pero es difícil encontrar voluntarios adecuados.
La revisión es más compleja y onerosa que simplemente rechazar o aceptar un manuscrito. La mayoría de las veces, un revisor sugiere experimentos adicionales que los autores han pasado por alto, o cuestiona la interpretación de algunos de los datos. Esto inicia un diálogo entre el autor y el revisor con el objetivo de mejorar la integridad y el mérito científico del documento.
Es difícil encontrar voluntarios adecuados
Lleva tiempo: al menos de siete a ocho horas por papel, realizadas correctamente, sin remuneración ni reconocimiento para el revisor y, por lo tanto, rara vez se consideran una prioridad en un programa académico ocupado. Como resultado, el rigor científico puede perderse cuando las revisiones se aceleran.
En el otro extremo, a veces los revisores novatos (tal vez tratando de impresionar al editor) pueden convertir pequeñas discrepancias en fallas significativas. Esto presenta un desglose en la imparcialidad del proceso de revisión.
En general, estos problemas crean un número limitado de revisores pares en la práctica, un resultado que puede llevar al clientelismo.
Profundizando aún más en este conjunto inadecuado de revisores, una brecha de género significativa también es evidente. Nature informa que menos del 20% de sus revisores en 2017 fueron mujeres.
Deberíamos exigir más de nuestros editores de revistas.
Los editores pueden volverse más proactivos rechazando los artículos que no se encuentran en el estándar de publicación en el momento de la presentación, en lugar de colocar la ardua tarea en un revisor para que sea científico y verificador de copias.
Para retener y capacitar a revisores novatos, los criterios de evaluación más claros de los editores mejorarían enormemente la confiabilidad y la calidad de los documentos enviados.
Menos del 20% de sus revisores en 2017 fueron mujeres
Los editores también podrían participar mejor en un diálogo dinámico entre el autor y el revisor: las tecnologías de comunicación digital permiten discusiones globales en tiempo real para facilitar procesos de revisión optimizados para todos los involucrados.
Tradicionalmente, los editores son considerados una parte venerada del proceso de revisión por pares, y los revisores simplemente no son reconocidos por sus contribuciones. Pero esto está cambiando.
Para promover una mayor transparencia, mayor responsabilidad y equidad, los procesos abiertos de revisión por pares incluyen revisores y editores, además de los autores en cada publicación.
Esto está sucediendo ahora en revistas en línea recientemente establecidas como eLife. La plataforma independiente Publons recompensa a los revisores enumerando todas las actividades editoriales y de revisión por pares para proporcionar evidencia de las contribuciones de expertos de los revisores en su campo. Publons también tiene un programa de premios para el revisor.
Los editores son considerados una parte venerada del proceso de revisión por pares
De manera similar, Elsevier ha iniciado un “programa de reconocimiento de revisores«, extendiendo varias recompensas y publicando una lista anual reconociendo las contribuciones de todos los revisores.
Este proceso ha sido criticado por algunos que insisten en que el anonimato garantiza opiniones imparciales.
Ahora se está volviendo claro que el diálogo científico no necesita detenerse en el punto final de la publicación, y que no todos los problemas dentro de un manuscrito pueden identificarse en el momento de la revisión por pares.
La revisión por pares posterior a la publicación en su forma más validada implica una revista como Frontiers, en la que se solicita a los académicos que realicen un diálogo interactivo publicado con los autores durante el proceso de revisión, lo que proporciona un nivel de responsabilidad y responsabilidad.
Las plataformas alternativas invitan a todos los científicos registrados con el identificador digital ORCID a escribir una reseña o comentario sobre artículos vinculados al DOI
Otras revistas como Faculty of 1000 Research, Copernicus y PLOS ONE publican artículos con una evaluación mínima. Esto cambia el enfoque hacia la revisión por pares después de la publicación: los autores, revisores y lectores critican y comentan el documento para juzgar su mérito científico en el dominio público.
Las plataformas alternativas de revisión por pares posteriores a la publicación, como ScienceOpen, invitan a todos los científicos registrados con el identificador digital ORCID a escribir una reseña o comentario sobre artículos vinculados al DOI. Esto facilita la participación de una gran sección de la comunidad científica para la evaluación dinámica del mérito científico de una publicación.
Foros como Pubpeer invitan comentarios anónimos de cualquier persona de la comunidad científica o general. Esto ocurre sin moderación, lo que facilita abiertamente la posibilidad de comportamiento de arrastre y abusivo que a veces culmina en acciones legales.
La revisión por pares no está lista para ser retirada, pero está preparada para cambiar.
Una prueba reciente de eLife pretende transformar radicalmente los roles de editor, revisor y autor. De acuerdo con este modelo, si un editor senior considera que una publicación es digna de ser revisada, este documento califica de inmediato para su publicación.
Una vez bajo revisión, se lleva a cabo un diálogo abierto entre el autor y los revisores. Al recibir las recomendaciones de los revisores, los autores pueden decidir continuar con los experimentos si se lo recomienda, retirar el documento o publicarlo. Esto deja la decisión del autor al escrutinio de la comunidad científica general.
Esta innovación puede mejorar en gran medida la transparencia de la revisión por pares abierta, aumentar la responsabilidad en nombre de todos los participantes y reducir la carga en el sistema de revisión por pares. Aborda las tres estrategias principales requeridas para mejorar el sistema de revisión por pares. ¿Pero es un paso demasiado lejos, demasiado pronto? El tiempo dirá.
El objetivo general de los debates sobre la revisión por pares y la aparición de nuevas plataformas y enfoques de publicación es crear un frente unido de autores, revisores y editores para defender la integridad científica.
Esto es vital no solo dentro de los círculos académicos, sino también para mantener la reputación de la ciencia en la comunidad en general.
Autor: Jessica Borger, investigadora postdoctoral en inmunología en la Universidad Monas, en Australia.
Artículo publicado en The Conversation y cedido para su publicación en Psyciencia.
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el alumno recibirá entrenamiento en las principales habilidades que debe poner en práctica un terapeuta contextual
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Todos hemos escuchado la frase «revisión por pares» para dar crédito a investigaciones y trabajos académicos, pero ¿qué significa realmente? ¿Cómo funciona?
La revisión por pares es uno de los estándares de oro de la ciencia. Es un proceso donde los científicos («pares») evalúan la calidad del trabajo de otros científicos. Al hacer esto, tienen como objetivo garantizar que el trabajo sea riguroso, coherente, utilice la investigación pasada y aumente lo que ya sabíamos.
La mayoría de las revistas científicas, conferencias y solicitudes de becas tienen algún tipo de sistema de revisión por pares. En la mayoría de los casos se trata de una revisión por pares «doble ciego». Esto significa que los evaluadores no conocen al (los) autor (es), y el (los) autor (es) no conocen la identidad de los evaluadores. La intención detrás de este sistema es asegurar que la evaluación no esté sesgada.
Cuanto más prestigiosa sea la revista, la conferencia o la subvención, más exigente será el proceso de revisión y más probable será el rechazo. Este prestigio es la razón por la cual estos documentos tienden a ser más leídos y más citados.
El proceso de revisión por pares para revistas involucra al menos tres etapas.
Los papers que llegan a las revistas científicas son enviados al editor jefe o al editor asociado con experiencia relevante para que realicen una evaluación inicial.
En esta etapa, cualquiera puede «rechazar» el paper: es decir, rechazar el paper sin enviarlo a los evaluadores ciegos. En general, los artículos se rechazan si el documento no se ajusta al alcance de la revista o si hay un defecto fundamental que lo hace inadecuado para la publicación.
La intención detrás de este sistema es asegurar que la evaluación no esté sesgada
En este caso, los editores que rechazan pueden escribir una carta que resuma sus inquietudes. Algunas revistas, como el British Medical Journal, rechazan hasta dos tercios o más de los artículos.
Si el equipo editorial juzga que no hay defectos fundamentales, lo envían para su revisión a los revisores ciegos. El número de revisores depende del campo: en finanzas puede haber solo un revisor, mientras que las revistas en otros campos de las ciencias sociales pueden solicitar hasta cuatro revisores. Esos revisores son seleccionados por el editor en base a su conocimiento experto y su ausencia de un vínculo con los autores.
Los revisores decidirán si rechazan el documento, lo aceptan tal como está (lo que rara vez sucede) o piden que se revise el documento. Esto significa que el autor necesita cambiar el documento de acuerdo con las inquietudes de los revisores.
Algunas revistas, como el British Medical Journal , rechazan hasta dos tercios o más de los artículos
Por lo general, las revisiones abordan la validez y el rigor del método empírico, y la importancia y originalidad de los hallazgos (lo que se denomina la «contribución» a la literatura existente). El editor recopila esos comentarios, los evalúa, toma una decisión y escribe una carta que resume los comentarios de los revisores y sus propias preocupaciones.
Por lo tanto, puede suceder que a pesar de la hostilidad de los revisores, el editor podría ofrecer al journal una ronda de revisión posterior. En las mejores revistas de ciencias sociales, entre el 10% y el 20% de los artículos se ofrece una revisión y reenvío después de la primera ronda.
Si el documento no ha sido rechazado después de esta primera ronda de revisión, se devuelve al autor (es) para una revisión. El proceso se repite tantas veces como sea necesario para que el editor alcance un punto de consenso sobre si aceptar o rechazar el documento. En algunos casos esto puede durar varios años.
En última instancia, menos del 10% de los artículos enviados se aceptan en las mejores revistas de ciencias sociales. La reconocida revista Nature publica alrededor del 7% de los trabajos presentados.
El proceso de revisión por pares se considera el estándar de oro en la ciencia porque garantiza el rigor, la novedad y la consistencia de los resultados académicos. Normalmente, a través de rondas de revisión, se eliminan las ideas defectuosas y se fortalecen y mejoran las buenas ideas. La revisión por pares también asegura que la ciencia sea relativamente independiente.
Las revisiones abordan la validez y el rigor del método empírico, y la importancia y originalidad de los hallazgos
Debido a que las ideas científicas son juzgadas por otros científicos, el criterio crucial son los estándares científicos. Si otras personas de fuera del campo participaron en la evaluación de ideas, otros criterios, como la ganancia política o económica, podrían usarse para seleccionar ideas. La revisión por pares también se considera una forma crucial de eliminar personalidades y prejuicios del proceso de juzgar el conocimiento.
A pesar de las fortalezas indudables, el proceso de revisión por pares tal como lo conocemos ha sido criticado. Implica una serie de interacciones sociales que pueden crear sesgos; por ejemplo, los revisores pueden identificar a los autores si se encuentran en el mismo campo y los rechazos de los escritorios no son ciegos.
También podría favorecer la investigación incremental (agregada a la investigación pasada) en lugar de la investigación innovadora (nueva). Finalmente, los revisores son humanos después de todo y pueden cometer errores, malinterpretar elementos o perder errores.
Los defensores del sistema de revisión por pares dicen que aunque hay fallas, todavía no hemos encontrado un mejor sistema para evaluar la investigación. Sin embargo, se han introducido varias innovaciones en el sistema de revisión académica para mejorar su objetividad y eficiencia.
Algunas nuevas revistas de acceso abierto (como PLOS ONE) publican artículos con muy poca evaluación (verifican que el trabajo no tenga fallas metodológicas). El foco está en el sistema de revisión por pares posterior a la publicación: todos los lectores pueden comentar y criticar el artículo.
Los revisores son humanos después de todo y pueden cometer errores, malinterpretar elementos o perder errores
Algunas revistas como Nature, han hecho pública parte del proceso de revisión (revisión «abierta»), ofreciendo un sistema híbrido en el que la revisión por pares desempeña un papel de guardianes de portones primarios, pero la comunidad pública de académicos juzga en paralelo (o posteriormente en algunas otras revistas) el valor de la investigación.
Otra idea es tener un conjunto de revisores que califiquen el documento cada vez que se revise. En este caso, los autores podrán elegir si desean invertir más tiempo en una revisión para obtener una mejor calificación y obtener un reconocimiento público de su trabajo.
Artículo escrito por: Andre Spicer, profesor de conducta organizacional en la Universidad de Londres y Thomas Roulet, investigador de la Universidad de Oxford.
Artículo publicado en The Conversation y cedido para su publicación en Psyciencia.com
En el campo de la investigación en psicoterapia existe una intensa dialéctica entre el enfoque centrado en los resultados y el enfoque centrado en el proceso psicoterapéutico. La Práctica Basada en la Evidencia integra ambas posturas junto a las características del paciente y la pericia de los clínicos.De este modo, las variables de proceso tienen una mayor visibilidad en la última década. En este trabajo se aborda una de ellas: la monitorización sistemática de resultados y el uso del feedback del paciente en psicoterapia. Se realiza una presentación del tema en nuestro entorno y se ilustra mediante la exposición de 5 casos clínicos.
Se revisa el estatus empírico de la cuestión, sus principales virtudes y algunos inconvenientes para su generalización en la práctica clínica.
Autores: Alberto Gimeno-Peón, Anxo Barrio-Nespereira y Javier Prado-Abril
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Fuente: Papeles del psicólogo
Dixon Chibanda pasó más tiempo con Erica que con la mayoría de sus otros pacientes. No porque sus problemas fueran más serios que los de otros, era una de las miles de mujeres que contaban alrededor de 20 años con depresión en Zimbabwe. Fue porque ella había viajado más de 160 millas para reunirse con él.
Erica vivía en un pueblo remoto ubicado en las tierras altas del este de Zimbabwe, junto a la frontera con Mozambique. La cabaña con techo de paja de su familia estaba rodeada de montañas. Allí, solían consumir alimentos básicos como el maíz. Criaban pollos, cabras y ganado, y vendían el excedente de leche y huevos en el mercado local.
Erica había pasado sus exámenes en la escuela pero no pudo encontrar trabajo. Su familia, pensó, sólo quería que encontrara un marido. Para ellos, el papel de una mujer era ser esposa y madre.
Se preguntó cuál sería su precio como novia. ¿Una vaca? Unas pocas cabras? Al final resultó que, el hombre con el que esperaba casarse eligió a otra mujer. Y así se sintió totalmente inútil.
Comenzó a pensar demasiado en sus problemas. Una y otra vez, los pensamientos se arremolinaron en su cabeza y empezaron a nublar el mundo a su alrededor. No podía ver ninguna positividad en el futuro.
Dada la importancia que Erica tendría en el futuro de Chibanda, se podría decir que su reunión fue predestinada. En verdad, fue solo el producto de probabilidades extremadamente altas. En ese momento, en 2004, sólo había dos psiquiatras que trabajaban en la salud pública en todo Zimbabwe, un país de más de 12.5 millones de personas. Ambos se encontraban en Harare, la ciudad capital.
A diferencia de sus colegas en el Hospital Central de Harare, Chibanda se vestía de manera informal con una camiseta, jeans y zapatillas deportivas. Después de completar su entrenamiento psiquiátrico en la Universidad de Zimbabwe, había encontrado trabajo como asesor de viaje para la Organización Mundial de la Salud. Cuando introdujo una nueva legislación sobre salud mental en el África subsahariana, soñó con establecerse en Harare y abrir una consulta privada: este es el objetivo, sostiene, para la mayoría de los médicos zimbabuenses cuando se especializan.
Sólo había dos psiquiatras que trabajaban en la salud pública en todo Zimbabwe, un país de más de 12.5 millones de personas. Ambos se encontraban en Harare, la ciudad capital.
Erica y Chibanda se reunieron cada mes durante aproximadamente un año, sentados uno frente al otro en una pequeña oficina en el edificio del hospital de una sola planta. Él le recetó un antidepresivo antiguo llamado amitriptilina. Aunque venía con una serie de efectos secundarios (boca seca, estreñimiento, mareos), probablemente desaparecerían con el tiempo. Chibamba esperaba que después de aproximadamente un mes, Erica estuviera mejor capacitada para enfrentar las dificultades en su hogar en las tierras altas.
Puedes superar algunos eventos de la vida, sin importar qué tan graves sean, cuando se presentan uno a la vez o en un número pequeño. Pero cuando se combinan, pueden hacer bolas de nieve y convertirse en algo más peligroso.
Para Erica, fue letal. Se quitó la vida en el 2005.
Hoy en día, se estima que 322 millones de personas en todo el mundo viven con depresión, la mayoría en naciones no occidentales. Esta es la principal causa de discapacidad, en base a la cantidad de años que se «pierden» por una enfermedad, aunque solo un pequeño porcentaje de las personas que la padecen reciben un tratamiento que se ha demostrado que ayuda.
En países de bajos ingresos como Zimbabwe, más del 90 por ciento de las personas no tienen acceso a terapias basadas en la evidencia o antidepresivos modernos. Las estimaciones varían, pero incluso en países de altos ingresos como el Reino Unido, algunas investigaciones muestran que alrededor de dos tercios de las personas con depresión no reciben tratamiento.
«He perdido a muchos pacientes por suicidio, es normal», dice. «Pero con Erica, sentí que no hice todo lo que podía».
Como dijo Shekhar Saxena, directora del Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias de la Organización Mundial de la Salud: «Cuando se trata de salud mental, todos somos países en desarrollo».
Más de una década después, la vida y la muerte de Erica se encuentran en la mente de Chibanda. «He perdido a muchos pacientes por suicidio, es normal», dice. «Pero con Erica, sentí que no hice todo lo que podía».
Poco después de su muerte, los planes de Chibanda cambiaron por completo. En lugar de abrir su propia práctica privada, un rol que, en cierta medida, limitaría sus servicios a los ricos, fundó un proyecto que tenía como objetivo brindar atención de salud mental a las comunidades más desfavorecidas de Harare.
«Hay millones de personas como Erica», dice Chibanda.
Durante su entrenamiento psiquiátrico en el Hospital Maudsley en Londres a fines de la década de 1980, Melanie Abas se enfrentó con algunas de las formas de depresión más graves que se conocen. Sus pacientes «apenas comían, apenas se movían, apenas hablaban», dice Abas, que ahora es profesora principal de salud mental internacional en el King´s College de Londres. no podían ver ningún punto a la vida». «Absolutamente, completamente plana y sin esperanza».
Cualquier tratamiento que pudiera levantar esta forma de la enfermedad podría salvar vidas. Al visitar sus hogares y sus médicos generales, Abas se aseguró de que tales pacientes estuvieran tomando sus medicamentos antidepresivos durante el tiempo suficiente para que entraran en vigor.
Al trabajar con Raymond Levy, un especialista en depresión en la vejez en el Hospital Maudsley, Abas descubrió que incluso los casos más resistentes podrían responder si las personas recibieran la medicación adecuada, en la dosis correcta, durante un período más prolongado. Cuando esta táctica falló, tuvo una última opción: la terapia electroconvulsiva (TEC). Aunque muy difamada, la TEC es una opción increíblemente efectiva para un pequeño número de pacientes en estado crítico.
«Eso me dio mucha confianza temprana», dice Abas. «La depresión era algo que podía tratarse mientras persistieras».
En 1990, Abas aceptó un puesto de investigación en la escuela de medicina de la Universidad de Zimbabwe y se mudó a Harare. A diferencia de lo que pasa actualmente, el país tenía su propia moneda, el dólar zimbabuense. La economía se mantuvo estable. La hiperinflación, y las maletas de dinero en efectivo que necesitaba, estaban a más de una década. Harare fue apodada “la Ciudad del Sol”.
La positividad parecía reflejarse en las mentes de las personas que vivían allí. Una encuesta de la ciudad de Harare informó que menos de 1 de cada 4,000 pacientes (0,001 por ciento) que visitaron el departamento de pacientes ambulatorios tenía depresión. “En las clínicas rurales, los números diagnosticados como deprimidos son aún más pequeños”, escribió Abas en 1994.
En comparación, alrededor del 9% de las mujeres en Camberwell, Londres, estaban deprimidas. Esencialmente, Abas se había mudado de una ciudad donde la depresión prevalecía a una en la que, aparentemente, era tan rara que apenas se notaba.
Estos datos encajan perfectamente en el entorno teórico del siglo XX. La depresión, se decía, era una enfermedad occidentalizada, un producto de la civilización. No se encontró, por ejemplo, en las tierras altas de Zimbabwe o en las orillas del lago Victoria.
En 1953, John Carothers, un psiquiatra colonial que había trabajado anteriormente en el Hospital Mental Mathari en Nairobi, Kenia, publicó un informe para la Organización Mundial de la Salud afirmando esto. Citó varios autores que compararon la psicología africana con la de los niños, con la inmadurez. Y en un artículo anterior comparó la «mente africana» con un cerebro europeo que se había sometido a una lobotomía.
Biológicamente, pensaba, sus pacientes estaban tan poco desarrollados como los países en los que habitaban. Eran caricaturas de personas primitivas en paz con la naturaleza, que habitaban en un mundo fascinante de alucinaciones y hechiceros.
Thomas Adeoye Lambo, destacado psiquiatra y miembro de la población yoruba del sur de Nigeria, escribió que los estudios de Carothers no eran más que «novelas pseudocientíficas glorificadas o anécdotas con un sesgo racial sutil». Contuvieron tantas brechas e inconsistencias, agregó, «que ya no pueden ser presentadas seriamente como observaciones valiosas de mérito científico».
Su equipo descubrió que “kufungisisa”, o «pensar demasiado», era el descriptor más común para la angustia emocional
Aun así, puntos de vista como los de Carothers se habían repetido a lo largo de décadas de colonialismo, convirtiéndose en un lugar tan común que se los consideraba un tanto obvios.
«La noción misma de que la gente en una nación africana negra en desarrollo podría necesitar o podría beneficiarse de la psiquiatría de estilo occidental desconcierta seriamente a la mayoría de mis colegas ingleses», escribió un psiquiatra radicado en Botswana. Ellos seguían diciendo, o dando a entender que, seguramente no eran como los ingleses. Es la carrera de la vida moderna, el ruido, el bullicio, el caos, la tensión, la velocidad, el estrés lo que nos vuelve locos: sin esto la vida sería maravillosa «.
Incluso si la depresión estaba presente en tales poblaciones, se pensaba que se expresaba a través de quejas físicas, un fenómeno conocido como somatización. Al igual que el llanto es una expresión física de tristeza, los dolores de cabeza y el dolor del corazón pueden surgir de una depresión «enmascarada» subyacente.
Una metáfora práctica de la modernidad, la depresión se convirtió en una división más entre los colonizadores y los colonizados.
Abas, con su experiencia en ensayos clínicos sólidos, mantuvo tales puntos de vista antropológicos a cierta distancia. En Harare, dice, su mentalidad abierta le permitió continuar su trabajo sin nublarse por las opiniones del pasado.
En 1991 y 1992, Abas, su esposo y colega Jeremy Broadhead, y un equipo de enfermeras y trabajadores sociales locales visitaron 200 hogares en Glen Norah, un distrito de alta densidad y bajos ingresos en el sur de Harare. Se contactaron con líderes de la iglesia, funcionarios de vivienda, curanderos tradicionales y otras organizaciones locales, ganándose su confianza y su permiso para entrevistar a una gran cantidad de residentes.
Aunque no había una palabra equivalente para la depresión en Shona, el idioma más común en Zimbabwe, Abas descubrió que habían expresiones locales que parecían describir los mismos síntomas.
A través de conversaciones con curanderos tradicionales y trabajadores de salud locales, su equipo descubrió que “kufungisisa”, o «pensar demasiado», era el descriptor más común para la angustia emocional. Esto es muy similar a la palabra inglesa «rumination» que describe los patrones de pensamiento negativos que a menudo se encuentran en el centro de la depresión y la ansiedad. (Algunas veces, diagnosticadas juntas bajo el término general de «trastornos mentales comunes», la depresión y la ansiedad a menudo se experimentan juntas).
«Aunque todas las condiciones eran diferentes», dice Abas, «estaba viendo lo que reconocí como una depresión bastante clásica».
A principios de la década de 1990, por ejemplo, casi una cuarta parte de los adultos en Zimbabwe estaban infectados con el VIH
Usando términos como “kufungisisa” como herramientas de detección, Abas y su equipo encontraron que la depresión era casi el doble de común que en una comunidad similar en Camberwell. Tampoco se trataba de dolores de cabeza, sino de falta de sueño y pérdida de apetito. Una pérdida de interés en actividades que alguna vez fueron agradables. Y, una profunda tristeza (kusuwisisa) que de alguna manera está separada de la tristeza normal (suwa).
En 1978, el sociólogo George Brown publicó The Social Origins of Depression, un libro seminal que mostraba que el desempleo, las enfermedades crónicas en los seres queridos, las relaciones abusivas y otros ejemplos de estrés social a largo plazo a menudo se asociaban con la depresión en las mujeres.
Abas se preguntó si lo mismo sucedía a medio mundo de distancia en Harare, y adoptó los métodos de Brown. En un estudio publicado en 1998, surgió un fuerte patrón de sus encuestas. «Encontramos que, en realidad, los eventos de la misma gravedad producirán la misma tasa de depresión, ya sea que vivas en Londres o en Zimbabwe», dice Abas. «Fue solo que, en Zimbabwe, hubo muchos más de estos eventos».
Con el desempleo, la falta de vivienda y el hambre, la depresión encontró un lugar para germinar, como la maleza entre los escombros
A principios de la década de 1990, por ejemplo, casi una cuarta parte de los adultos en Zimbabwe estaban infectados con el VIH. Sin medicación, miles de hogares perdieron a los cuidadores, al sostén de la familia o a ambos.
En 1994, por cada 1.000 nacidos vivos en Zimbabwe, alrededor de 87 niños murieron antes de los cinco años, una tasa de mortalidad 11 veces superior a la del Reino Unido. La muerte de un hijo dejado atrás por el dolor, el trauma y, como descubrieron Abas y su equipo, un esposo que podría abusar de su esposa por su «fracaso» como madre. Para exacerbar las cosas, lo que se describió como la peor sequía en la memoria viva golpeó al país en 1992, secando los cauces de los ríos, matando a más de un millón de reses y dejando los armarios vacíos.
Además de los informes anteriores de Ghana, Uganda y Nigeria, el trabajo de Abas fue un estudio clásico que ayudó a demostrar que la depresión no era una enfermedad occidentalizada, como lo habían pensado psiquiatras como Carothers.
Fue una experiencia humana universal.
Las raíces de Dixon Chibanda están en Mbare, un distrito de bajos ingresos de Harare que está a tiro de piedra, justo al otro lado de Simon Mazorodze Road, desde Glen Norah. Su abuela vivió aquí durante muchos años.
A pesar de que está a media hora del centro de la ciudad por carretera, Mbare es ampliamente considerado el corazón de Harare. (Como mesero, me encontré con un camarero: «Si vienes a Harare y no visitas Mbare, entonces no has estado en Harare»).
En su centro hay un mercado al que llegan personas de todo el país para comprar o vender comestibles, artículos eléctricos y ropa retro, a menudo falsificada. La línea de chozas de madera es una cuerda de salvamento para miles, una oportunidad ante una adversidad ineludible.
Más del 40 por ciento de las personas obtuvieron puntajes altos en cuestionarios de salud psicológica
En mayo de 2005, el partido gobernante ZANU-PF, liderado por Robert Mugabe, inició la Operación Murambatsvina, o «Limpiar la basura». Fue un retiro a nivel nacional, forzado por los militares, de aquellos medios de vida considerados ilegales o informales. Se estima que 700.000 personas en todo el país, la mayoría ya en situaciones de desventaja, perdieron sus empleos, sus hogares o ambos. Más de 83.000 niños menores de cuatro años fueron afectados directamente.
Aquellos lugares donde podría haber surgido la resistencia, como Mbare, fueron los más afectados.
La destrucción también afectó la salud mental de las personas. Con el desempleo, la falta de vivienda y el hambre, la depresión encontró un lugar para germinar, como la maleza entre los escombros. Y con menos recursos para enfrentar las consecuencias de la destrucción, las personas se vieron envueltas en un círculo vicioso de pobreza y enfermedades mentales.
Chibanda fue una de las primeras personas en medir el costo psicológico de la Operación Murambatsvina. Después de encuestar en 12 clínicas de salud en Harare, descubrió que más del 40 por ciento de las personas obtuvieron puntajes altos en cuestionarios de salud psicológica, una gran mayoría de los cuales cumplió con el umbral clínico de depresión.
Conferencia de Dixon Chibanda en TED sobre el programa de Bancos de Amistad. Puedes activar los subtítulos en español.
presentó estos hallazgos en una reunión con personas del Ministerio de Salud y Cuidado Infantil y la Universidad de Zimbabwe. «Entonces se decidió que había que hacer algo», dice Chibanda. «Y todo el mundo estuvo de acuerdo. Pero nadie sabía lo que podíamos hacer «.
No había dinero para servicios de salud mental en Mbare. No había opción para traer terapeutas desde el extranjero. Y las enfermeras ya estaban demasiado ocupadas tratando enfermedades infecciosas, como el cólera, la tuberculosis y el VIH. Cualquiera que fuera la solución, si es que realmente existía, tenía que basarse en los escasos recursos que el país tenía.
Chibanda regresó a la clínica Mbare. Esta vez, fue darle la mano a sus nuevos colegas: un grupo de 14 mujeres ancianas.
En su papel de trabajadores comunitarios de salud, las abuelas han estado trabajando para clínicas de salud en todo Zimbabwe desde la década de 1980. Su trabajo es tan diverso como las miles de familias que visitan, e incluye apoyar a las personas con VIH y TB y ofrecer educación de salud comunitaria.
Cualquiera que fuera la solución, si es que realmente existía, tenía que basarse en los escasos recursos que el país tenía
«Ellos son los custodios de la salud», dice Nigel James, el oficial de promoción de la salud en la clínica Mbare. «Estas mujeres son muy respetadas. Tanto que si intentamos hacer algo sin ellas, está destinado a fallar «.
En 2006, se les pidió que agregaran la depresión a su lista de responsabilidades. ¿Podrían proporcionar terapias psicológicas básicas para las personas de Mbare?
Chibanda se mostró escéptico. «Inicialmente, pensé: ¿cómo podría funcionar ello, con estas abuelas?” «No están educadas. Estaba pensando, en un sentido muy occidental, biomédico: necesitas psicólogos, necesitas psiquiatras «.
Esta visión era, y sigue siendo, común. Pero Chibanda pronto descubrió qué recurso eran las abuelas. No solo eran miembros confiables de la comunidad, personas que rara vez abandonaban sus municipios, sino que también podían traducir los términos médicos en palabras que resonaran culturalmente.
Con los edificios de la clínica ya llenos de pacientes con enfermedades infecciosas, Chibanda y las abuelas decidieron que un banco de madera colocado bajo la sombra de un árbol proporcionaría una plataforma adecuada para su proyecto.
Al principio, Chibanda lo llamó el Banco de Salud Mental. Las abuelas pensaron que esto sonaba demasiado médico y estaban preocupados de que nadie quisiera sentarse en un banco así. Y tenían razón, nadie lo hizo. A través de sus discusiones, Chibanda y las abuelas inventaron otro nombre: “Chigaro Chekupanamazano” o “el Banco de la Amistad”. Visita su página oficial Friendship Bench.
Chibanda había leído cómo Abas y su equipo habían usado una forma breve de terapia psicológica llamada terapia de resolución de problemas, a principios de los años noventa. Chibanda pensó que sería más pertinente para Mbare, un lugar donde los problemas cotidianos se encuentran en abundancia. La terapia de resolución de problemas apunta a ir directamente a los posibles desencadenantes de la angustia: los problemas sociales y los factores de estrés en la vida. Los pacientes son guiados hacia sus propias soluciones.
Chibanda y las abuelas decidieron que un banco de madera colocado bajo la sombra de un árbol proporcionaría una plataforma adecuada para su proyecto
El mismo año en que Abas publicó su trabajo de Glen Norah, se puso en marcha otra parte de lo que se convertiría en el Banco de la Amistad. Vikram Patel, profesor de Salud Global de Pershing Square en la Escuela de Medicina de Harvard y cofundador del proyecto Sangath dirigido por la comunidad en Goa, India, adoptó la investigación de Abas sobre los idiomas locales de angustia para crear una herramienta de detección de la depresión y otros trastornos mentales comunes. “Trastornos” lo llamó el Cuestionario de Síntomas de Shona, o SSQ-14.
Era una mezcla de lo local y lo universal, de kufungisisa y depresión. Y fue increíblemente simple. Con solo un lápiz y papel, los pacientes responden 14 preguntas y el trabajador de la salud puede determinar si necesitan tratamiento psicológico.
En la última semana, ¿ha estado pensando demasiado? ¿Ha pensado en suicidarse? Si alguien contestó «sí» a ocho o más de las preguntas, se consideraba que necesitaban ayuda psiquiátrica. Menos de ocho, no.
Patel reconoce que este es un punto de corte arbitrario. Hace lo mejor de una mala situación. En un país con pocos servicios de salud, el SSQ-14 es una forma rápida y rentable de asignar escasos tratamientos.
Aunque Chibanda había encontrado estudios que mostraban que la capacitación de miembros de la comunidad o enfermeras en intervenciones de salud mental podía reducir la carga de la depresión en las zonas rurales de Uganda y en Chile, sabía que el éxito no estaba garantizado.
Patel, por ejemplo, después de regresar a su hogar en India a fines de la década de 1990, descubrió que el tratamiento psicológico no era mejor que darle a los pacientes un placebo. De hecho, administrar fluoxetina (Prozac) a los pacientes fue la opción más rentable.
Chibanda, recordando sus días con pacientes ambulatorios como Erica, sabía que esto no era una opción. «No había fluoxetina», dijo. «Olvida eso.»
A finales de 2009, Melanie Abas estaba trabajando en el King’s College de Londres cuando recibió una llamada. «No me conoces», recuerda que dijo un hombre. Le comentó que había estado usando su trabajo en Mbare y cómo parecía estar funcionando. Chibanda le contó sobre el Banco de la Amistad, las abuelas y su entrenamiento en un tratamiento de siete pasos para la depresión, la forma de terapia de resolución de problemas que Abas había usado en uno de sus primeros trabajos en 1994.
Los avisos sobre kufungisisa se habían fijado en las salas de espera de las clínicas de salud y en los pasillos de entrada en Mbare. Las abuelas discutían su trabajo en las iglesias, estaciones de policía y en el interior de las casas de sus clientes, y explicaban cómo «pensar demasiado» puede llevar a la mala salud.
En 2007, Chibanda probó el Banco de la Amistad en tres clínicas en Mbare. Aunque los resultados fueron prometedores -en 320 pacientes hubo una reducción significativa de los síntomas depresivos después de tres o más sesiones en el banco- todavía estaba preocupado por contarselo a Abas.
Pensó que sus datos no eran lo suficientemente buenos para su publicación. Cada paciente solo recibió seis sesiones en el banco y no hubo seguimiento. ¿Qué pasa si solo recayeron un mes después? Y no hubo un grupo de control, esencial para descartar que un paciente no solo se beneficiara de reunirse con trabajadores de la salud de confianza y pasar un tiempo alejado de sus problemas.
Abas no había estado en Zimbabwe desde 1999, pero aún sentía una profunda conexión con el país donde había vivido y trabajado durante dos años y medio. Se emocionó al saber que su trabajo había continuado después de que ella se fuera de Zimbabwe. Enseguida, decidió ayudar.
Chibanda viajó a Londres para conocer a Abas en 2010. Le presentó a las personas que trabajan en el programa IAPT (Mejora del acceso a terapias psicológicas) en el Hospital de Maudsley, un proyecto nacional que había comenzado un par de años antes. Abas, mientras tanto, estudió detenidamente los datos que le había enviado. Junto con Ricardo Araya, coautor de un ensayo sobre el uso de este tipo de tratamiento psicológico en Santiago de Chile, encontró que era digno de ser publicado.
En octubre de 2011, se publicó el primer estudio del Banco de la Amistad. El siguiente paso fue llenar los vacíos, agregar un control e incluir un seguimiento. Junto con sus colegas de la Universidad de Zimbabwe, Chibanda solicitó fondos para realizar un ensayo controlado aleatorio, uno que dividiría a los pacientes de Harare en dos grupos. Uno se reuniría con las abuelas y recibiría una terapia de resolución de problemas. El otro recibiría la forma habitual de atención (chequeos regulares pero no terapia psicológica).
En 24 clínicas de salud en Harare, más de 300 abuelas recibieron capacitación en una forma actualizada de terapia de resolución de problemas.
Como la pobreza o el desempleo eran a menudo la raíz de los problemas de las personas, las abuelas ayudaron a sus clientes a iniciar sus propias formas de generación de ingresos. Algunos pidieron a los familiares que compraran un pequeño pie de arranque para comprar y vender sus productos elegidos, mientras que otros hicieron bolsos de ganchillo, conocidos como Zee Bags, de coloridas tiras de plástico reciclado (originalmente una idea de la verdadera abuela de Chibanda).
«Antes no tenían una intervención para la depresión, por lo que esto era completamente nuevo en la atención primaria», dice Tarisai Bere, un psicólogo clínico que capacitó a 150 abuelas en diez clínicas. «No pensé que lo entenderían como lo hicieron. Me sorprendieron de tantas maneras… Son superestrellas «.
En 2016, una década después de la Operación Murambatsvina, Chibanda y sus colegas publicaron los resultados de las clínicas, incorporando a 521 personas de todo Harare: aunque comenzaron en el mismo puntaje en el SSQ-14, solo el grupo de Banco de la Amistad mostró una disminución significativa en los síntomas depresivos, cayendo muy por debajo del umbral de ocho respuestas afirmativas.
Por supuesto, no todos encontraron útil la terapia. Chibanda y otro psicólogo entrenado visitarían las clínicas de salud para tratar a aquellos pacientes con formas más severas de depresión. Y en el ensayo, el 6% de los pacientes con depresión leve a moderada todavía estaban por encima del umbral de un trastorno mental común y fueron remitidos para recibir tratamiento adicional y fluoxetina.
El grupo de Banco de la Amistad mostró una disminución significativa en los síntomas depresivos
Aunque solo se basaba en lo que decían los clientes, la violencia doméstica también parecía disminuir. Aunque podría haber varias razones para esto, Juliet Kusikwenyu, una de las abuelas originales, dice que lo más probable es que sea un subproducto de los esquemas de generación de ingresos. Como dice a través de un intérprete: «Los clientes normalmente vuelven y dicen: ‘¡Ah! En realidad tengo algo de capital ahora. Incluso he podido pagar las cuotas escolares de mi hijo. «Ya no estamos peleando por dinero».
Aunque el Banco de la Amistad es más caro que la atención habitual, todavía tiene el potencial de ahorrar dinero. En 2017, por ejemplo, Patel y sus colegas en Goa demostraron que una intervención similar, llamada Programa de Actividad Saludable o “HAP”, en realidad llevó a una reducción neta en los costos después de 12 meses.
Esto tiene mucho sentido. Las personas con depresión no solo tienen menos probabilidades de volver a la clínica de salud si reciben un tratamiento adecuado, sino que también hay una creciente cantidad de estudios que muestran que las personas con depresión tienen más probabilidades de morir de otras enfermedades graves, como el VIH, la diabetes, enfermedad cardiovascular y cáncer. En promedio, la depresión a largo plazo reduce su vida útil en alrededor de 7 a 11 años, similar a los efectos del consumo excesivo de tabaco.
El tratamiento de la salud mental también es una cuestión de crecimiento económico. La Organización Mundial de la Salud lo deja muy claro: por cada dólar estadounidense invertido en el tratamiento de la depresión y la ansiedad, hay un rendimiento de cuatro dólares, una ganancia neta del 300 por ciento.
Esto se debe a que las personas que reciben un tratamiento adecuado probablemente pasen más tiempo en el trabajo y sean más productivas cuando estén allí. Las intervenciones de salud mental también pueden ayudar a las personas a ganar más dinero, equipándolas para desarrollar habilidades emocionales y cognitivas que mejoran aún más sus circunstancias económicas.
En promedio, la depresión a largo plazo reduce su vida útil en alrededor de 7 a 11 años, similar a los efectos del consumo excesivo de tabaco
La verdadera prueba es si los proyectos como el “Banco de la Amistad” en Harare y “HAP” en Goa son sostenibles a escala.
Llegar allí es una tarea enorme. Algunos proyectos pequeños repartidos por toda la ciudad deben convertirse en una iniciativa nacional, dirigida por el gobierno, que abarca ciudades en expansión, pueblos aislados y culturas tan diversas como diferentes nacionalidades.
Luego está el verdadero problema de mantener la calidad de la terapia a lo largo del tiempo. Michelle Craske, profesora de psicología clínica en la Universidad de California en Los Ángeles, sabe muy bien que los trabajadores no especializados a menudo construyen sus propios métodos de terapia en lugar de apegarse a las intervenciones basadas en la evidencia para las que han sido capacitados.
Después de capacitar a enfermeras y trabajadores sociales para brindar terapia cognitiva conductual (TCC) en 17 clínicas de atención primaria en cuatro ciudades de los EE. UU., Craske descubrió que incluso cuando las sesiones se grababan con un audífono, se desvincularon intencionalmente. Ella recuerda una sesión de terapia en la que el trabajador de salud laico le dijo a su cliente: «Sé que quieren que haga esto contigo, pero no lo voy a hacer».
Para agregar cierta consistencia a las terapias dirigidas a la comunidad, Craske argumenta que el uso de plataformas digitales, como computadoras portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes, es crucial. No solo alientan a los trabajadores de salud laicos a seguir los mismos métodos que un profesional capacitado, sino que también realizan un seguimiento automático de lo que ha ocurrido en cada sesión.
«Si agregamos responsabilidad a través de plataformas digitales, creo que es una manera brillante de hacerlo», dice ella. Sin esto, incluso un ensayo controlado exitoso puede comenzar a fallar, o fallar en el futuro.
Por cada dólar invertido en el tratamiento de la depresión y la ansiedad, hay un rendimiento de cuatro dólares, una ganancia neta del 300 por ciento.
Incluso con la responsabilidad, solo hay una ruta hacia la sostenibilidad: fusionar la salud mental con la atención primaria. En este momento, la mayoría de las iniciativas lideradas por la comunidad en países de bajos ingresos son apoyadas por ONGs o becas universitarias de los investigadores. Pero son contratos a corto plazo. Si dichos proyectos formaran parte del sistema de salud pública y recibieran una porción regular del presupuesto, podrían continuar año tras año.
«Ese es el único camino a seguir», dijo Patel en junio de 2018 en un taller mundial sobre salud mental celebrado en Dubai. «De lo contrario estás muerto en el agua».
Una clara mañana de primavera en East Harlem, me senté en un banco naranja que parece un ladrillo gigante de Lego con Helen Skipper, una mujer de 52 años con rastas cortas de color canela, gafas de media llanta y una voz que parece temblar con los altibajos de su pasado.
«He participado en todos los sistemas que ofrece la ciudad de Nueva York», dice. «He sido encarcelada. Estoy en recuperación del abuso de sustancias. Estoy en recuperación de una enfermedad mental. He estado en refugios para personas sin hogar. He dormido en bancos del parque, en los tejados «.
Desde 2017, Skipper ha estado trabajando como supervisora de pares para Bancos de la Amistad, un proyecto que ha adaptado el trabajo de Chibanda en Zimbabwe para que se ajuste al Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York.
Aunque estemos en el corazón de un país de altos ingresos, los mismos eventos de la vida que se ven en Harare también se encuentran aquí: la pobreza, la falta de vivienda y las familias que han sido afectadas por el abuso de sustancias y el VIH. Según un estudio, alrededor del 10% de las mujeres y el 8% de los hombres en la ciudad de Nueva York experimentaron síntomas de depresión en las dos semanas previas a la consulta.
Y aunque hay una gran cantidad de psiquiatras en la ciudad, muchas personas todavía no acceden a sus servicios, o no pueden hacerlo. ¿Se les ha enseñado a mantener sus problemas dentro del hogar? ¿Están asegurados? ¿Poseen o alquilan una propiedad y tienen un número de seguro social? ¿Y pueden permitirse su tratamiento?
«Eso recorta una gran parte de esta ciudad», dice Skipper. «Básicamente estamos aquí para ellos».
Desde que comenzó su papel en 2017, Skipper y sus colegas se han reunido con unas 40.000 personas en Nueva York, desde Manhattan hasta el Bronx, desde Brooklyn hasta East Harlem. Actualmente están planeando extender su alcance a Queens y Staten Island.
En enero de 2018, Chibanda viajó desde el verano de Harare a un invierno helado en la costa este. Se reunió con sus nuevos colegas y con la Primera Dama de la ciudad de Nueva York, Chirlane McCray. Quedó impresionado por el apoyo del alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, la cantidad de personas a las que llegó el proyecto, y por Skipper y su equipo.
Chibanda parece estar en constante movimiento. Además de su trabajo con el Banco de la Amistad, él enseña t’ai chi, ayuda a los niños con discapacidades de aprendizaje a adquirir nuevas habilidades y trabaja con adolescentes que son VIH positivos. Cuando lo conocí en Harare, a menudo ni siquiera se quitaba la mochila del hombro cuando se sentaba.
Desde el ensayo controlado en 2016, ha establecido bancos en la isla de Zanzíbar, en la costa este de Tanzania, en Malawi y en el Caribe. Está introduciendo el servicio de mensajería WhatsApp a sus equipos. Con unos pocos clics, los trabajadores de salud de la comunidad pueden enviar un mensaje de texto a Chibanda y su colega Ruth Verhey cuando tengan dudas o si están tratando con un cliente especialmente preocupante. Esperan que este sistema de «bandera roja» pueda reducir aún más los suicidios.
Para Chibanda, el mayor desafío todavía está en su propio país. En 2017, recibió una subvención para establecer Bancos de Amistad en áreas rurales que rodean Masvingo, una ciudad en el sureste de Zimbabwe. Como es el caso de Mbare, esta región de colinas y árboles msasa de color rojo vino pretende ser el verdadero corazón de Zimbabwe.
Entre los siglos XI y XV, el pueblo ancestral Shona construyó una gran ciudad rodeada de muros de piedra que tienen más de 11 metros de altura en algunos lugares. Se hizo conocido como Gran Zimbabwe. Cuando el país se independizó del Reino Unido en 1980, se eligió el nombre de Zimbabwe, que significa «grandes casas de piedra», en honor a esta maravilla del mundo.
Pero es precisamente esta historia la que hace tan difícil que el trabajo de Chibanda se afiance aquí. En lo que respecta a la gente de Masvingo, él es un forastero, un residente occidentalizado de la ciudad capital que está más cerca en sus costumbres de las antiguas colonias que del Gran Zimbabwe.
Aunque Chibanda habla shona, es un dialecto muy diferente.
«Es más fácil presentar esto a Nueva York que a Masvingo», dice uno de sus colegas y colaborador del proyecto rural Bancos de Amistad.
«Esta es la prueba real», le dice Chibanda a sus colegas mientras se sientan alrededor de una mesa de forma ovalada, cada uno con su computadora portátil abierta frente a ellos. «¿Puede un programa rural ser sostenible en esta parte del mundo?»
Es muy temprano para saberlo. Sí es claro que, al igual que con sus proyectos anteriores y el trabajo original de Abas en la década de 1990, la comunidad local y sus partes interesadas participan en cada paso. A partir de junio de 2018, se está capacitando a los trabajadores de salud de la comunidad en Masvingo.
Aunque el proceso se está convirtiendo en una rutina, este proyecto de Banco de Amistad rural tiene un lugar especial para Chibanda. Su paciente, Erica, vivió y murió en las tierras altas al este de Masvingo, un lugar donde tales servicios pueden haber salvado su vida. ¿Qué pasaría si no hubiera tenido que pagar el pasaje de autobús a Harare? ¿Tenía que depender únicamente de los antidepresivos anticuados? ¿Qué pasaría si pudiera caminar hasta un banco de madera bajo la sombra de un árbol y sentarse junto a un miembro de confianza de su comunidad?
Dichas preguntas aún afectan a la mente de Chibanda, incluso más de una década después de la muerte de Erica. Él no puede cambiar el pasado. Pero con su creciente equipo de abuelas y compañeros, está empezando a transformar el futuro de miles de personas que viven con depresión en todo el mundo.
Artículo publicado en Mosaic y cedido para su publicación en Psyciencia.com
Traducido por: Maria Fernanda Alonso, Alejandra Alonso y David Aparicio
La violencia en la pareja constituye un problema social de gran relevancia por su elevada prevalencia y por las consecuencias para sus víctimas. En los últimos años, las tecnologías de la información y de la comunicación, como Internet y los Smartphones, se han convertido en herramientas frecuentes para ejercer comportamientos de control y agresiones en las parejas jóvenes.
En esta línea, la finalidad del presente trabajo es la de realizar una revisión actualizada sobre el abuso online en parejas jóvenes. Para ello, en primer lugar, se analiza en qué consiste este fenómeno y las principales manifestaciones del abuso online en la pareja a través de Internet y los Smartphones.
A continuación, se lleva a cabo una revisión de los instrumentos desarrollados para su evaluación y sus propiedades psicométricas. Finalmente, se incluyen varias recomendaciones para el desarrollo de estrategias de prevención derivadas de la evidencia empírica disponible.
Autores: Manuel Gómez-Guadix, Erika Borrajo y Esther Calvete
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Fuente: Papeles del psicólogo
Mientras entrevistaba por Skype a Beth, una trabajadora social radicada en los Estados Unidos, ella buscaba entre sus papeles un sobre con el nombre de Toby*, donde había una fotografía, una tarjeta del funeral y algunos dibujos. Una de las cosas que había sobre el escritorio de Beth era una piedra que, me cuenta, a Toby le gustaba tener mientras estaban en terapia. Toby había sido paciente de Beth y se había suicidado hace siete años.
«Nunca lo olvidaré», dice. «Fue un viernes». Toby era un paciente de un programa para jóvenes con problemas mentales complejos. «Se negaba a salir de mi oficina», dice Beth. «Ponía la cabeza entre los brazos y lloraba mientras decía ‘haz que se detenga'».
Toby se enfrentaba a toda una constelación de dificultades. De bebé, había sido adoptado por una familia con unos principios religiosos que él no compartía, y además pasaba un momento complicado en la escuela. Experimentaba estados de ánimo muy bajos, tenía pensamientos paranoicos y se había sobredosificado en otras ocasiones. Sin embargo, asistía al programa, tomaba los medicamentos y participaba en la terapia.
«Estaba triste», dice Beth. «Pero también era graciosos y sarcástico; era skateboarder y le gustaba el rock. Era el chico cool pero también era sumamente vulnerable. Estaba muy solo».
En las semanas previas a su muerte, Toby había empezado a preocuparse por unas inusuales explicaciones frente a su adopción. «Intentaba entender sobre el hecho de ser amado, no ser amado y ser abandonado», dice Beth.
Ese viernes, Beth había quedado nerviosa. «Fui al psiquiatra y dije, ‘o lo llevamos a emergencias o intentamos internarlo en un hospital'», dice.
Toby fue examinado pero no admitido esa misma noche. Otros miembros del equipo pensaron que sería mejor para Toby estar en casa, con la opción de regresar si era necesario. Esta clase de decisiones clínicas pueden ser insoportables, con el peso de intentar equilibrar ciertos riesgos con la salud y seguridad de una persona. Los miembros de un equipo no siempre están de acuerdo en cómo obrar, y Beth no lo estuvo.
«Cuando sus padres vinieron a recogerlo, les dije, ‘Toby ha tenido un día muy difícil, no está bien, sean muy cuidadosos con él'», recuerda Beth. «Les dije, ‘no duden en llamar o traerlo a emergencias’. Él se fue y le dije, ‘nos vemos pronto'». Beth estaba de turno ese fin de semana.
«A primera hora del sábado recibí una llamada donde me decían, ‘él está en cuidados intensivos, ¿vas a venir?'». La noche del viernes, mientras su familia comía en el piso de abajo, Toby había ido al baño y se había disparado. Sobrevivió, pero después de un daño cerebral severo, desconectaron el soporte vital luego de unos pocos días.
Aunque no hay muchos datos recientes, se estima que la mitad de los psiquiatras y uno de cada cinco psicólogos en Estados Unidos ha experimentado el suicidio de un paciente. El año pasado se registraron 5.821 suicidios en Reino Unido: 10 muertes por cada 100.000 personas. Sabemos que los efectos son devastadores para familiares y amigos. Se sabe mucho menos sobre las reacciones de los profesionales a cargo. ¿Qué pasa si la persona que murió era tu paciente?
«Me sentía tremendamente triste, afectada y culpable. Recuerdo llorar mucho. Sentí vergüenza. No dormía bien. Luego, durante más o menos un año fue incapaz de tomar decisiones…
Las olas de sentimientos que puede generar un suicidio se esparcen enormemente. «La gente suele creer que el impacto solo llega a un puñado de familiares cercanos», dice Julie Cerel, presidenta de la Asociación Americana de Suicidología y profesora en la Universidad de Kentucky. «En realidad, nuestro trabajo a encontrado que 135 personas son expuestas a cada suicidio; quiero decir, personas que conocieron a quien murió. Y más o menos un tercio de ellos son impactados profundamente».
La reacción inicial de Beth fue volcar su vida al trabajo, pero las consecuencias emocionales fueron muy grandes. «Me sentía tremendamente triste, afectada y culpable. Recuerdo llorar mucho. Sentí vergüenza. No dormía bien. Luego, durante más o menos un año fue incapaz de tomar decisiones… pedía ayuda de otros todo el tiempo. Me preocupaba de qué iba a cenar porque, ¿y si tomaba la decisión incorrecta? Y me llevó un tiempo darme cuenta: esto es porque siento que tomé la decisión equivocada incluso cuando la decisión no fue solo mía».
Hay una escasez de estudios frente a las reacciones de terapeutas en casos de suicidios de pacientes, y una gran razón para eso es la reticencia para hablar al respecto. La culpa, la vergüenza y —particularmente en Estados Unidos— el miedo a enfrentar acciones legales pueden generar silenciamiento.
«Los terapeutas suelen sentir las mismas emociones que otras personas cuando hay muertes, y tienen el peso adicional de la culpa», dice Cerel. «Pero la culpa, que suele ser similar a la reacción de familiares que desearían haber podido hacer más, puede ser interpretada como una confesión de no haber hecho lo suficiente en un sentido clínico y eso podría llegar a un litigio. La mayoría de profesionales de la salud no sienten que puedan hablar abiertamente sobre sus reacciones frente al suicidio de sus pacientes».
A pesar del reducido número de investigaciones, hay una evidencia creciente alrededor del luto de profesionales. Jane Tillman, psicóloga del Austen Riggs Center de Massachusetts, condujo uno de los primeros estudios cualitativos del campo. Ella entrevistó a 12 terapeutas y encontró ocho temas comunes en las reacciones al suicidio de un paciente, incluyendo las respuestas a traumas, reacciones emocionales al duelo, sensación de crisis, efectos en las relaciones con colegas y efectos en el trabajo con otros pacientes.
Uno de los participantes describió sentirse «sumamente traumatizado», recuerda Tillman. «Se dio cuenta de que cada vez que sonaba el teléfono a mitad de la noche o en un momento inesperado, sentía un pico de adrenalina. Cuenta que ‘ni siquiera fue así como me enteré de la muerte de mi paciente, pero incluso después de muchos años pienso que un paciente se ha suicidado'».
Estudios más amplios muestran que aproximadamente 40 por ciento de los terapeutas afligidos reportan el suicidio de un paciente como traumático. Reacciones comunes incluyen la vergüenza, la culpa, el terror y una sensación de desesperanza, o pensar que fueron muy ingenuos o ambiciosos por pensar que habrían podido ayudar.
«Vivimos entre relaciones humanas», dice. «Nos entregamos a ellas por completo así que cuando perdemos a alguien también sentimos eso con todo nuestro ser, y eso está bien. La gente debería saber que está bien estar de luto y sentirlo»
Tillman cree que hablar es fundamental; tanto para estudiantes como para profesionales calificados. «Suelo decir en los talleres, ‘alcen la mano sí son supervisores'», dice. «Mucha gente alza la mano. ‘Levanten la mano si han tenido algún entrenamiento sobre qué hacer si alguno de sus subordinados tiene un paciente que se ha suicidado’. Nadie levanta la mano».
«Esto no es una cosa inesperada y terrible que solo le pase a malos profesionales», agrega Tillman. «Esto hace parte de estar en el campo, y tenemos que hallar maneras para aprender al respecto, de modo que la gente no se sienta tan abandonada. No es raro estar afligido; no es una debilidad. Es una parte terrible de nuestra vida profesional».
Cerel cree que el duelo después del suicidio es «similar al duelo tras otras muertes repentinas, pero se diferencia en el sentido que la gente afectada por estas muertes siente que hubo algo que pudieron hacer directamente para prevenir la muerte. Se preguntan por qué durante mucho tiempo».
Beth aún piensa en Toby, pero no se sentía a gusto hablando de él en el trabajo. «No creo que haya tenido el derecho de procesarlo como una muerte traumática personal. Fue una pérdida profesional traumática, pero se sintió muy personal». Para todas las estructuras teóricas y profesionales, perder a un paciente al final sí implica un luto, más aún en una situación complicada. Trae consigo todas las emociones humanas complicadas de un duelo.
Beth entiende eso, y quiere que otros terapeutas también lo hagan. «Vivimos entre relaciones humanas», dice. «Nos entregamos a ellas por completo así que cuando perdemos a alguien también sentimos eso con todo nuestro ser, y eso está bien. La gente debería saber que está bien estar de luto y sentirlo».
«¿Cómo se recupera uno?», se pregunta ella. «Uno no lo hace. Pero tener en cuenta ‘qué necesita un individuo cuando pasa por un duelo’ puede ayudar a normalizar el evento».
*Algunos nombres han sido cambiados.
Escrito por Lucy Madox para Mosaic y re-publicado en Psyciencia bajo licencia Creative Commons. Puedes leer el artículo original en ingles aquí.
Más de 30 millones de personas en todo el mundo padecen la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia. Desafortunadamente, no hay cura, solo medicamentos para aliviar los síntomas. Sin embargo, mi última revisión, sugiere una forma de tratar la enfermedad. Encontré la evidencia más sólida hasta ahora de que el virus del herpes es una causa de la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere que los medicamentos antivirales eficaces y seguros podrían ser capaces de tratar la enfermedad. Incluso podríamos vacunar a nuestros hijos contra esto.
El virus implicado en la enfermedad de Alzheimer, el virus del herpes simple tipo 1 (HSV1), es más conocido por causar herpes labial. Infecta a la mayoría de las personas en la infancia y luego permanece latente en el sistema nervioso periférico (la parte del sistema nervioso que no es el cerebro y la médula espinal). Ocasionalmente, si una persona está estresada, el virus se activa y, en algunas personas, causa el herpes labial.
Encontré la evidencia más sólida hasta ahora de que el virus del herpes es una causa de la enfermedad de Alzheimer
Descubrimos en 1991 que en muchas personas mayores, el HSV1 también está presente en el cerebro. Y en 1997, demostramos que confiere un gran riesgo de enfermedad de Alzheimer cuando está presente en el cerebro de personas que tienen un gen específico conocido como APOE4.
El virus puede activarse en el cerebro, tal vez repetidamente, y esto probablemente cause daño acumulativo. La probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer es 12 veces mayor para los portadores de APOE4 que tienen HSV1 en el cerebro que para los que no tienen ningún factor.
Más tarde, nosotros y otros descubrimos que la infección por HSV1 en los cultivos celulares hace que se acumulen las proteínas tau beta-amiloides y anormales. Una acumulación de estas proteínas en el cerebro es característica de la enfermedad de Alzheimer.
Creemos que el HSV1 es un factor importante que contribuye a la enfermedad de Alzheimer y que ingresa al cerebro de las personas mayores a medida que su sistema inmunológico disminuye con la edad. Luego establece una infección latente (latente), a partir de la cual es reactivada por eventos como el estrés, un sistema inmunológico reducido y la inflamación cerebral inducida por la infección por otros microbios.
Creemos que el HSV1 es un factor importante que contribuye a la enfermedad de Alzheimer
La reactivación conduce al daño viral directo en las células infectadas y a la inflamación inducida por el virus. Sugerimos que la activación repetida causa daños acumulativos, lo que eventualmente lleva a la enfermedad de Alzheimer en personas con el gen APOE4.
Presumiblemente, en los portadores de APOE4, la enfermedad de Alzheimer se desarrolla en el cerebro debido a una mayor formación de productos tóxicos inducida por HSV1, o una menor reparación del daño.
Los datos sugieren que los agentes antivirales podrían usarse para tratar la enfermedad de Alzheimer. Los principales agentes antivirales, que son seguros, evitan que se formen nuevos virus, lo que limita el daño viral.
En un estudio anterior, encontramos que el medicamento antiviral anti-herpes, aciclovir, bloquea la replicación del ADN de HSV1 y reduce los niveles de beta-amiloide y tau causados por la infección de cultivos de células con HSV1.
Los datos sugieren que los agentes antivirales podrían usarse para tratar la enfermedad de Alzheimer
Es importante tener en cuenta que todos los estudios, incluido el nuestro, solo muestran una asociación entre el virus del herpes y la enfermedad de Alzheimer; no prueban que el virus sea una causa real. Probablemente, la única forma de demostrar que un microbio es la causa de una enfermedad es demostrar que la aparición de la enfermedad se reduce considerablemente al atacar al microbio con un agente antimicrobiano específico o mediante una vacunación específica contra el microbio.
De manera emocionante, la prevención exitosa de la enfermedad de Alzheimer mediante el uso de agentes específicos contra el herpes se ha demostrado en un estudio de población a gran escala en Taiwán. Con suerte, la información en otros países, si está disponible, arrojará resultados similares.
Por: Ruth Itzhaki, Profesor Emérito de Neurobiología Molecular, Universidad de Manchester
Este artículo se ha publicado de The Conversation y fue cedido para su publicación en Psyciencia.com
Cada año más padres dejan a sus hijos llevar un teléfono inteligente al colegio.
Por ejemplo, en Estados Unidos el porcentaje de estudiantes de tercero de primaria que tienen teléfono móvil propio pasó de un 19 % en 2013 a un 45 % en 2017, más del doble. En el caso de estudiantes de cuarto y quinto de primaria se produjeron aumentos similares. En 2017, alrededor de la mitad de los estudiantes de cuarto y el 70 % de los estudiantes de quinto llevaban el teléfono al colegio.
Muchas veces los padres mencionan la capacidad de contactar fácilmente con sus hijos como la principal ventaja de darles un teléfono, lo ven como una cuestión de seguridad. Los «extraños» y los agresores sexuales suelen ser los principales peligros para los padres. Algunos colegios públicos están tomando medidas para limitar el contacto personal entre estudiantes y profesorado, pero el acoso escolar y el ciberacoso son problemas cada vez más comunes. En la investigación que realicé en 2017 descubrí que darle a un niño un teléfono móvil incrementa las probabilidades de que se convierta en víctima de acoso escolar o en acosador. Este estudio realizado con alrededor de 4.500 niños de educación primaria de Estados Unidos descubrió que tener un teléfono móvil en primaria se asocia con estar involucrado en casos de acoso escolar y de ciberacoso, tanto como acosador como también acosador/víctima. Un acosador/víctima es un niño que unas veces acosa a otros niños y otras veces es víctima de acoso escolar.
La investigación descubrió que mientras que más de la mitad de los acosadores de tercero de primaria llevaban teléfono móvil, solo el 35 % de niños que no estaban implicados en casos de acoso escolar lo llevaban. Un dato aún más impactante: tres cuartas partes de los ciberacosadores de tercero de primaria llevaban teléfono móvil, en comparación con el 37 % de los estudiantes de tercero no implicados en casos de ciberacoso. Los resultados fueron similares con estudiantes de cuarto y quinto de primaria.
Es posible que los resultados hayan sido más sólidos entre los niños más pequeños debido a que su capacidad para comprender como funciona la comunicación en un entorno digital es relativamente más limitada. Por ejemplo, en el trabajo de campo que realicé en el Massachusetts Aggression Reduction Center (Centro de reducción de conductas agresivas de Massachusetts) aprendí que los adolescentes desconfían de las emociones que se intensifican con rapidez en internet y son conscientes de que esas emociones pueden provocar peleas y acoso. Sin embargo, en general, los niños más pequeños todavía no han aprendido esta lección. Fue esta brecha lo que me llevó, junto a una colega, a crear una guía para niños para hacer un buen uso de su primer teléfono móvil.
Los niños pueden aprender a utilizar los teléfonos móviles de forma segura. Además, hay unos consejos prácticos que los padres pueden seguir para minimizar las posibilidades de que sus hijos participen del acoso y del ciberacoso, así como unas prácticas de uso del teléfono móvil que pueden ayudar a garantizar el bienestar general de sus hijos.
Estos son algunos de los consejos:
El teléfono no es de su hijo, es suyo. Por tanto, ustedes tienen el derecho de mirarlo siempre que quieran. Si revisan el teléfono de su hijo pueden detectar mensajes o publicaciones que puedan sugerir que está implicado en un caso de acoso o de ciberacoso. Un estudio de MacAfee del año 2012 descubrió que la mitad de los niños cambian su comportamiento en internet cuando creen que sus padres los están controlando.
Se ha demostrado que cenar en familia protege a los niños frente al acoso escolar.
Un estudio realizado en 2014 por investigadores de la Universidad McGill descubrió que cenar en familia ayuda a proteger a los niños contra el acoso escolar. La hora de la cena puede ser un momento para conectar emocionalmente, incluso sin necesidad de tener conversaciones profundas. También puede ser un momento para hablar sobre retos y dificultades y para debatir soluciones y estrategias con la aportación de sus seres queridos. Por desgracia, las cenas familiares pueden verse interrumpidas con facilidad por notificaciones o mensajes de móvil. Por ese motivo, la norma de no usar los móviles durante la cena puede ayudar a promover conexiones familiares que protejan frente al acoso escolar.
Escuchar música puede estar bien, pero ver vídeos y programas de televisión o jugar no es algo que se debería hacer mientras se están haciendo las tareas. Los estudios que analizan el fenómeno de la multitarea coinciden en que reduce la capacidad de memoria, de aprendizaje y el rendimiento cognitivo.
Mirar el móvil justo antes de dormir afecta al sueño.
Está demostrado que el uso de pantallas justo antes de dormir puede retrasar o interrumpir los patrones de sueño. Por otra parte, los problemas para dormir se han relacionado con la participación en casos de acoso escolar. Para promover un sueño saludable y reducir las probabilidades de acoso escolar, ayude a su hijo a practicar buenos hábitos de preparación del sueño guardando los dispositivos digitales una hora antes de irse a dormir. Si su hijo quiere leer en su dispositivo, es bueno utilizar una aplicación que tenga un filtro UVB o que atenúe y «cambie» la pantalla a un fondo negro.
Para ayudar a que su hijo duerma toda la noche, los dispositivos deben guardarse fuera de la habitación. Aunque su hijo pretenda dormir, un zumbido o una vibración pueden despertarlo y puede suponer una gran tentación de enviar mensajes, chatear o jugar.
Enviar mensajes es la principal causa de distracción al volante.
Animar a los niños a que no utilicen el teléfono en el coche puede ser, literalmente, un hábito que salve vidas, y que puede comenzar en el colegio. Un análisis de estadísticas estableció que el uso del teléfono móvil es la segunda causa de distracción al volante. Cada día, once adolescentes mueren por ir enviando mensajes mientras conducen. Para reducir los riesgos de que esto siga sucediendo en el futuro, los padres pueden enseñar a sus hijos a no utilizar el teléfono en el asiento delantero del coche. Puede ser un lugar para hablar, en vez de un lugar para enviar mensajes.
Llevar un teléfono móvil no es un derecho, es un privilegio. Como padres, fomenten el uso responsable del móvil vinculando los privilegios digitales con las responsabilidades. Muestren a sus hijos cómo gestionar las horas de internet con aplicaciones como unGlue. Enseñen a sus hijos que hablar sobre problemas sociales forma parte de ser lo suficientemente maduro como para tener un móvil. Valore también hacer que sus hijos colaboren en casa para ganarse sus privilegios digitales.
Por: Elizabeth Englander, profesora de psicología, directora del Centro para la Reducción de la Agresión en Massachusetts (MARC).
Artículo publicado previamente en The Conversation y cedido para su publicación en Psyciencia.
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