David Aparicio

Un estudio neurofisiológico con 19 personas dormidas revela ahora la causa: la actividad cerebral durante el sueño REM —el sueño con sueños— es muy parecida a la de la vigilia, cuando estamos despiertos. Si las imágenes durante el sueño parecen reales es porque para el cerebro lo son. El resultado resta misterio al sueño, pero le añade lógica neuronal.

La investigación de Yuval Nir, Itzhak Fried y sus colegas del Laboratorio de Ciencias Cognitivas de París, la Universidad de Wisconsin en Madison y la Universidad de Tel Aviv se basa en un análisis extenso, durante la vigilia y el sueño, de la actividad eléctrica de un total de 2.057 neuronas individuales y unos electroencefalogramas particularmente precisos, con los electrodos situados dentro del cráneo. Han podido hacerlo porque los 19 voluntarios eran pacientes epilépticos sometidos a cirugía intracraneal. Los resultados aparecen en la revista Nature Communications.

El artículo fue escrito por Javier Sampedro y puedes leerlo completo en el diario El País.

El mindfulness es uno de los temas más populares de la actualidad. En cada congreso de psicología se incluye un taller sobre cómo practicarla y hasta los medios más importantes, como la revista TIME, que le han dedicado tapas y números enteros que recomiendan su practica. Y no es para menos, cientos de estudios científicos han demostrado sus beneficios para la salud a corto y largo plazo.

Sin embargo, una investigación realizada por B. M. Wilson et al (2015) para la revista Psychological Science, encontró una consecuencia no deseada de la meditación mindfulness. Según sus datos, las personas que practican mindfulness podrían ser más susceptibles a los falsos recuerdos.

Nuestros recuerdos pueden categorizarse como internos o externos. Los recuerdos externos provienen de experiencias reales que tuvimos, por ejemplo, el recuerdo del café que te tomaste esta mañana. Los recuerdos internos son aquellos que provienen de nuestra imaginación: imaginarte que te tomaste un café.

Con esa distinción, el equipo exploró a través de 3 experimentos si los mecanismos del mindfulness – observar sin juzgar las emociones y los pensamientos- podría afectar la capacidad de las personas para determinar el origen de los recuerdos.

Primer experimento

Asignaron aleatoriamente a 153 participantes para que practican por 15 minutos, en una sesión de mindfulness, mientras que al otro grupo se le pidió que pensara en cualquier cosa que se le viniera a la mente.

los que practicaron mindfulness recordaron falsamente haber visto en la lista la palabra  ¨basura¨

Terminada la sesión se le pidió a los participantes que estudiaran una lista de 15 palabras que se relacionaban con el concepto de basura (residuos, alcantarillado, desechos, etc.) pero no se incluyó la palabra ¨basura¨ y luego se les pidió que recordaran la mayor cantidad de palabras que podían.

Los resultados: 39% de los que practicaron mindfulness recordaron falsamente haber visto en la lista la palabra  ¨basura¨ en comparación con el 20% del grupo control.

Segundo experimento

En el segundo experimento, 140 sujetos completaron una tarea de memoria, antes de la sesión,  que no incluyó la palabra ¨crítico¨. Sus resultados demostraron que los participantes eran más propensos a recordar falsamente la palabra ¨crítico¨ después de la sesión, en comparación con el grupo control.

Tercer experimento

Fueron 215 personas las que participaron en este ensayo, y ellas tenían que determinar si habían visto una palabra antes del estudio, mientras que el grupo control solo tenía que relacionar las palabras con las que se habían presentado.

En esta ocasión tanto los que participaron en las sesiones de mindfulness como los que no participaron, fueron bastantes precisos a la hora de reconocer las palabras que realmente habían visto. Pero, los participantes de mindfulness fueron más propensos a identificar falsamente palabras relacionadas después de completar una sesión de mindfulness.

falta investigación para que se pueda hablar de la susceptibilidad de falsos recuerdos entre los practicantes de mindfulness

Conclusión

Al no juzgar los pensamientos, el mindfulness podría afectar los procesos cognitivos que identifican la fuente de los recuerdos (internos-externos), lo que daría como resultado que las personas tengan problemas a la hora de distinguir entre las experiencias imaginadas y las reales.

Pero el estudio también tiene una seria limitación. Su muestra estuvo compuesta por estudiantes universitarios que no practicaban con habitualidad el mindfulness y no incluyó practicantes habituales, lo que excluyó la generalización de sus resultados y si realmente afecta los procesos cognitivos de reconocimiento de la memoria. En definitiva, todavía falta investigación para que se pueda hablar de la susceptibilidad de falsos recuerdos entre los practicantes de mindfulness.

Fuente: ScienceDaily

Todos hemos hecho alguna estupidez. Algunos con mayor frecuencia que otros, pero de ella no nos salvamos. Es una de esas conductas fáciles de detectar pero difíciles de definir.

Guido Corradi en Rasgo Latente, nos explica con sencillez y precisión los descubrimientos de una muy interesante investigación de Balazs Aczel, et al (2015) para la revista Intelligence, que nos ofrece una definición de la conducta estúpida y los componentes que la caracterizan.

La estupidez, en líneas generales, es cualquier comportamiento que se desvía de la expectativas que uno tiene (por lo que puede variar la percepción de algo como una estupidez). Estos comportamientos tienen consecuencias negativas (habitualmente para uno mismo). Realmente es más fácil identificar la estupidez que definirla, por eso pongamos un ejemplo reciente del que fui testigo: “Dijo que sabía cambiar él la rueda del coche y no tenía ni idea el muy estúpido. Al final tuvo que llamar a la grúa igualmente y nos hizo tener que esperar el doble. ¡Se lo dije!”. Es curioso que hasta ahora no ha habido ningún intento de medir la estupidez personal de cada individuo, pero tenemos fe en que el estudio del que vamos a hablar abra las vías del conocimiento para que se desarrollen herramientas fiables y válidas para su evaluación tan necesaria en ocasiones.

Sobre la investigación:

Se lleva a cabo la evaluación: se pide a los participantes (154 húngaros) que evalúen las historias contestando una batería de preguntas para cada una. Estas preguntas sirven para que los participantes evalúen si la acción es estúpida o no, la responsabilidad que tiene el protagonista de la historia, la gravedad de las consecuencias, la comicidad de las mismas y seleccionar de una lista los factores psicológicos implicados –a su parecer– en la historieta. Así, con las valoraciones de las historias se puede llevar a cabo un análisis de datos para extraer los factores psicológicos compartidos en mayor medida por todas las historias.

Lee el artículo completo en Rasgo Latente.

El Instituto Médico Howard Hughes realizó una investigación que ha dado mucho que hablar dentro de la comunidad neurocientífica. Según sus hallazgos una sola neurona del cerebro adulto tiene más de mil mutaciones genéticas que no están presentes en las células que las rodean. La mayoría de estas mutaciones aparecen mientras los genes están activos, después de que el desarrollo del cerebro se ha completado.

La investigación está disponible en la revista Science y en ella se explica que al seguir la distribución de las mutaciones entre las células, se puede conocer cómo se desarrolla el cerebro humano. 

¨El genoma de una sola neurona es como el registro arqueológico de la célula. Podemos leer su linaje en el patrón de las mutaciones compartidas. Ahora sabemos que si examinamos suficientes células en suficientes cerebros, podremos deconstruir todo el patrón de desarrollo del cerebro.¨ explicó Christopher Walsh, coautor del estudio.

El genoma de una sola neurona es como el registro arqueológico de la célula

Sin embargo, la investigación todavía no puede explicar con certeza cómo éstas mutaciones naturales afectan la función del cerebro o si contribuyen al desarrollo de enfermedades.

Walsh y su equipo aislaron y secuenciaron el genoma de 35 neuronas de cerebros sanos que fueron donados por tres adultos después de su muerte y secuenciaron el ADN que habían aislado de las células de cada individuo provenientes del corazón.

Los datos obtenidos de la secuenciación de ADN les permitió conocer que cada neurona tenía más de 1,000 puntos de mutación, las cuales pueden alterar el código genético, y solo unas pocas mutaciones aparecieron en más de una célula.

Los investigadores esperaban que estas mutaciones fueran parecidas a las mutaciones cancerosas pero no fue así. ¨Las mutaciones cancerosas tienden a surgir cuando el ADN hace copias imperfectas en la preparación para la división celular, en realidad las mutaciones tenían firmas únicas. Las mutaciones que se producen en el cerebro, en su mayoría, parecen ocurrir cuando las células están expresando sus genes.¨ explicó Walsh.

¿Hasta qué punto estas mutaciones dan forma al desarrollo del cerebro de una manera positiva o negativa? ¿Hasta qué punto tenemos una parte del cerebro que no funciona del todo bien, pero que no llega al grado para considerarla como una enfermedad? Los datos en cuestión no pueden respondernos estas preguntas, pero marca el inicio de un largo camino de investigación que explorará el desarrollo de nuestro órgano más complejo.

Aprende más sobre las neuronas con la infografía interactiva: Neuronas neuróticas

Fuente: ScienceDaily