Publicaciones por autor

David Aparicio

3007 Publicaciones
Editor general y cofundador de Psyciencia.com. Me especializo en la atención clínica de adultos con problemas de depresión, ansiedad y desregulación emocional.

Tratamiento farmacológico para la depresión: ¿Ketamina o antidepresivos tradicionales?

Según datos recientes de la OMS, más de 350 millones de personas sufren de depresión y aproximadamente el  5% de la población sufrió de depresión en los últimos 12 meses. Alrededor del 20% de estos casos no responderá a los tratamientos actuales. Y para aquellos que sí respondan, el alivio podría demorar semanas o meses en llegar.

Pero existe un nuevo tratamiento que funciona mucho más rápido: la anestesia de ketamina (droga de club/boliche). Este fármaco puede provocar efectos en cuestión de horas. Una sola dosis de ketamina puede aliviar los síntomas de la depresión y sus efectos pueden durar hasta más de 10 días; así mismo parece reducir los síntomas del trastorno bipolar y los pensamientos suicidas.

¿Cómo funciona la Ketamina?

La ketamina no funciona de la misma manera que los antidepresivos tradicionales. Estos fármacos afectan los niveles de la serotonina en el cerebro y, aunque se ha fijado la idea en el conocimiento popular  de que la depresión es causada por niveles bajos de serotonina o un desequilibrio de otros neurotransmisores clave, los científicos han sabido por décadas que la depresión no puede ser provocada por efectos tan simples. Por un lado, los fármacos antidepresivos pueden cambiar inmediatamente los niveles de los neurotransmisores del cerebro, pero los síntomas de la depresión no mejoran sino luego de semanas y este retraso puede ser mortal.

Otra teoría es que la depresión se debe a daños en las células cerebrales de las regiones clave que controlan el estado de ánimo. Esta idea encaja perfectamente con la evidencia de que el estrés puede causar depresión, debido a que los altos niveles de estrés pueden  causar una sobreproducción de un neurotransmisor llamado glutamato, que daña las células y afecta las mismas zonas responsables del estado de ánimo.

Los estudios publicados en la revista Science sugieren que  la ketamina podría estimular rápidamente el crecimiento de nuevas sinapsis y, en consecuencia, revertir la atrofia causada por el estrés crónico.

Desafortunadamente, las alucinaciones forman parte de los efectos secundarios y los temores  sobre su potencial uso indebido impiden el desarrollo de este fármaco. Esto ha provocado que los investigadores estén tratando frenéticamente de desarrollar compuestos que tengan los mismos efectos de la ketamina, sin que se produzcan los efectos alucinógenos.

Fuente: Healthland.time.com

Modelos de funciones y control ejecutivo (II)

Introducción.

Los modelos actuales de funciones ejecutivas nos permiten afirmar que este constructo aglutina una gran cantidad de procesos y subprocesos ligados a su vez a distintas regiones cerebrales en general y a la corteza prefrontal en particular. Datos recientes apuntan a que diferentes regiones de la corteza prefrontal pueden mediar en distintos aspectos implicados en el funcionamiento ejecutivo.

(Artículo relacionado: Modelos de funciones y control ejecutivo I)

Desarrollo.

El propósito de este artículo es realizar una revisión de los principales modelos de funcionamiento ejecutivo con el fin de arrojar luz sobre este controvertido constructo. Los modelos planteados realizan aproximaciones a una misma realidad desde perspectivas diferentes, obviando, en algunos casos, partes de esta realidad. En esta segunda parte se revisan la teoría del filtro dinámico, el modelo de los ejes diferenciales en el control ejecutivo, la teoría de la complejidad cognitiva y control, la hipótesis de la representación jerárquica, el modelo de control atencional, el sistema atencional supervisor y la hipótesis de la entrada.

Conclusiones.

Los resultados obtenidos en los estudios revisados nos permiten afirmar que el constructo ‘funciones ejecutivas’ puede dividirse en subprocesos para su mejor comprensión, evaluación e intervención. Cada uno de estos subprocesos parece estar relacionado con regiones específicas de la corteza prefrontal, si bien una misma región puede estar implicada en distintos aspectos del funcionamiento ejecutivo en diferentes momentos temporales.

Ver Publicación

Sin categoría

Nuevo software permitiría evaluar el deterioro cognitivo desde el hogar

Datos recientes prevén que para el año 2030 se incrementarán los casos de alzheimer en un 50%. Esto motivó a los investigadores del Georgia Tech a crear un software basado en la conocida prueba del dibujo del reloj, que permitirá a los adultos mayores examinarse a ellos mismos en caso de signos tempranos de demencia.

“La tecnología nos ha permitido medir nuestro peso, niveles de azúcar en la sangre y presión arterial, pero no nuestras propias habilidades cognitivas. El sistema ClockMe ayuda a los adultos mayores a identificar signos tempranos de deterioro, al tiempo que permite a los médicos realizar un rápido análisis de los resultados y obtener valiosa información sobre los procesos de pensamiento de los pacientes, ” dijo la directora del proyecto, Ellen Yi-Luen Do.

¿Como funciona ClockMe?

ClockMe está compuesto de dos partes: Un software llamado “ClockReader” que es la prueba en sí misma y se aplica por medio de un stylus (lápiz para dibujar sobre la pantalla) en una computadora o una tablet. Se le pide al participante que dibuje un reloj con los números y minutos correctos y las agujas del mismo apuntando a una hora especifica que se le da previamente.Una vez completado, el dibujo, este es enviado  al médico a través de un email, quien utiliza el software de corrección, “ClockAnalyzer”, para analizar y puntuar los resultados del test.

Los investigadores conciben que esta herramienta
sea utilizada en el hogar

El software evalúa 13 indicadores, que incluyen la correcta posición de los números y las agujas del reloj sin marcas adicionales. Las personas con deterioro cognitivo dibujan frecuentemente el reloj con números extras o números faltantes. Los dígitos a veces están fuera del reloj y el tiempo es a menudo incorrecto.

Para analizar automática y consistentemente, ClockAnalyzer graba la duración del test y el tiempo de dibujo entre cada línea. El software también reproduce el dibujo en tiempo real, permitiéndole al médico ver cómo el sujeto lo dibujaba y observar cualquier anormalidad conductual.

“La prueba tradicional con papel y lápiz es generalmente supervisada por un técnico y luego enviada al médico, quien evalúa los resultados con solo observar el dibujo. Sin embargo, el médico no es capaz de descifrar si la persona estaba luchando para recordar algún número mientras dibujaba el reloj, con solo observar el dibujo. El sistema de cronometraje de ClockMe permite registrar estos retrasos,” sostuvo Do.

Y gracias a que todo es registrado electrónicamente, se podrá comparar los resultados cognitivos de una persona. Algo que es muy raro con los resultados tradicionales ya que estos son depositados en carpetas y raramente utilizados en futuras comparaciones.

Los investigadores conciben que esta herramienta sea utilizada en el hogar y que permita reducir los costos médicos y eliminar las visitas innecesarias el hospital.

Fuente: Newswise.com

¿Son los antipsicóticos de segunda generación más efectivos que los de primera generación?

Mucho se habla de los beneficios de los psicofármacos de segunda generación, pero un nuevo meta-análisis publicado en la revista Annals of Internal Medicine sugiere que estos no son notablemente mejores que los de generaciones anteriores que son usualmente más económicos.

El equipo conformado por investigadores de la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención de Salud de EE.UU. revisó 114 estudios sobre 22 comparaciones entre dos clases de antipsicóticos. Se encontró que los antipsicóticos de segunda generación no eran mucho mejores que los de primera generación para el tratamiento de síntomas asociados a la esquizofrenia como los delirios y las alucinaciones.

Dos psicofármacos de segunda generación, la olanzapina y la risperidona, si parecen ser más efectivos para tratar los síntomas negativos (reducción o pérdida de la función normal, lo que incluye la expresión o el habla) cuando se comparan con el haloperidol, que es un psicofármaco más antiguo, señaló el grupo investigador.

Fuente: annals.org

Síntomas neuropsiquiátricos en la afasia progresiva primaria

Introducción.

La afasia progresiva primaria (APP) se caracteriza por un deterioro del lenguaje verbal lentamente progresivo en ausencia de otros trastornos cognitivos o conductuales. El diagnóstico clínico de la APP se hace cuando el lenguaje es el área predominante de disfunción y la memoria, la visuoconstrucción, el comportamiento y otros dominios se hallan preservados durante al menos dos años. Los criterios diagnósticos de Lund-Manchester identifican a la APP como parte de la demencia frontotemporal, pero se han descrito criterios diagnósticos propios para la APP  . Propuesta como síndrome con trastornos del lenguaje diversos, la APP podría responder a diversas enfermedades degenerativas, cuyo denominador común es el deterioro neuroanatómico de las áreas del lenguaje. En los últimos años se han incorporado trastornos cognitivos y conductuales leves asociados al síndrome .

Objetivo.

El objetivo del estudio es determinar la presencia y el tipo de manifestaciones neuropsiquiátricas en pacientes con APP.

Ver Publicación

Tratamiento de la migraña crónica

Entendemos por migraña crónica aquella situación en la que las crisis de migraña aparecen 15 o más días al mes. Hasta hace muy poco tiempo, y a pesar de lo invalidante de este cuadro clínico, estos pacientes eran excluidos de los ensayos clínicos. Este trabajo revisa el tratamiento actual de la migraña crónica.

El primer paso del tratamiento consiste en intentar evitar los posibles desencadenantes/agravantes de la migraña crónica, fundamentalmente el abuso de analgésicos, y tratar si es necesario las patologías comórbidas, sobre todo ansiedad y depresión. El tratamiento sintomático debe restringirse al uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y triptanes (en este caso < 10 días/mes).

Se debe evitar el uso de analgésicos combinados, opiáceos y ergóticos. El tratamiento preventivo comprende un tratamiento ‘transicional’ a base de una tanda de esteroides o AINE, mientras el tratamiento preventivo hace efecto. Aunque se utilizan los fármacos útiles para el tratamiento preventivo de la migraña episódica, los únicos fármacos con datos disponibles que permiten asegurar su eficacia en el tratamiento de la migraña crónica son el topiramato y las infiltraciones pericraneales de Onabotulinumtoxin A.

Fuente: Neurología.com

Sarah-Jayne Blakemore: El misterioso funcionamiento del cerebro adolescente (Vídeo)

¿Por qué los adolescentes parecen mucho más impulsivos, y mucho menos conscientes de sí mismos que los adultos? La neurocientífica cognitiva Sarah-Jayne Blakemore compara la corteza prefrontal en adolescentes con la de los adultos, para mostrarnos que el proceso de crecimiento y desarrollo cerebral es causa de la conducta típicamente «adolescente».

«Hace casi 400 años, Shakespeare estaba retratando a los adolescentes en una luz muy similar a la luz que los representa en la actualidad, pero hoy tratamos de entender su comportamiento en términos de los cambios fundamentales que están ocurriendo en su cerebro » (Sarah-Jayne Blakemore).

Neurofeedback para el tratamiento de la Enuresis

La enuresis (mojar la cama)  es un problema que se presenta con frecuencia en la población infantil. Se han intentado tratamientos farmacológicos y de otros tipos para solucionar esta problemática, pero se encontró que su efectividad es bastante limitada. Sin embargo, una investigación recientemente publicada en la revista Journal Biofeedback, sugiere que el tratamiento por medio de la orientación de la actividad neuronal a través del neurofeedback es bastante efectivo.

Según las investigaciones anteriores, existen diferentes factores que pueden influir en la enuresis, incluyendo el sueño profundo, la sensibilidad a ciertas comidas y tener una baja capacidad funcional de la vejiga.  Solo el 15% de los niños que mojan la cama podrán resolver este problema sin ningún tipo de intervención. A esto hay que sumarle la baja efectividad de los tratamientos tradicionales. Según los datos, cuando estos tratamientos terminan, los accidentes vuelven a ocurrir.

El nuevo tratamiento

La investigación, dirigida por el médico Jonathan E. Walker, utilizó los ejercicios de neurofeedback guiados por la electroencefalografía cuantitativa  (QEEG), para  normalizar las conductas por medio de la retroalimentación constante. Once pacientes recibieron entrenamiento en neurofeedback durante 5 o 7 sesiones de 20 minutos, dos veces a la semana. Se encontró muy poca activación en la región media-occipital del cerebro entre los sujetos no-enuréticos. En cambio, aquellos con enuresis registraron una actividad de baja frecuencia en esta área.

¿Cuáles fueron los resultados?

Luego de este entrenamiento los accidentes de enuresis se detuvieron en los 11 pacientes y no se repitieron durante al menos los 12 meses siguientes.

Los autores de la investigación conjeturan que el control cortical de vaciar la vejiga puede estar defectuoso en los sujetos enuréticos. Y que el entrenamiento de Oz beta puede mejorar rápidamente el control y sostener los resultados a largo plazo.

Fuente: aapb-biofeedback.com

Psicólogos británicos endurecen sus lineamientos ante las terapias de ‘conversión’ gay

La Asociación Británica de Consejería y Psicoterapia (British Association for Counselling and Psychotherapy) ha declarado que es antiético cualquier tipo de intento para “convertir” a las personas gays en personas hetersexuales. Este cambio en su política se debe a una gran demanda de diversos grupos de derechos humanos debido a que algunos psicólogos estaban ofreciendo este tipo de terapias.

Se creía que la mayoría de los psicólogos en Inglaterra había reconocido que cualquier tipo de terapia de “conversión” estaba ampliamente desacreditado. Sin embargo, un estudio realizado en el año 2009 con 1.300 terapeutas, psicoanalistas y psiquiatras encontró que más de 200 profesionales de la salud mental del Reino Unido había intentado cambiar la orientación sexual de al menos un paciente y 55 dijeron que seguía ofreciendo este tipo de terapia

Esta declaración ocurrió luego de que un reconocida psicoterapeuta evangélico, Lesley Pilkington, fuese borrada como miembro de la BACP luego de ofrecer terapia de conversión a un periodista encubierto.

Philip Hodson, psicoterapueta y vocal de BACP, dijo que previamente se presuponía que habían lineamientos generales sobre la igualdad y el actuar en el mejor interés del cliente, los cuales impedirían que los miembros ofrecieran este tipo de tratamiento. Por eso se crearon reglas más estrictas luego del caso Pilkington.

En su carta enviada a sus 30 mil miembros, la BACP se “opone a cualquier tratamiento psicológico como terapias ‘reparativas’ o de ‘conversión’ que están basadas en la suposición de que la homosexualidad es un trastorno mental o basadas en la premisa que el cliente/paciente debe cambiar su sexualidad.”

La declaración termina diciendo:

“La BACP cree que favorecer la inclusión social y las actitudes sin prejuicios hacia las personas que se identifican en la diversidad de la sexualidad humana tendrá consecuencias positivas para las personas, así como para la sociedad en su conjunto. No hay ninguna razón científica, racional o ética de tratar a las personas que se identifican dentro de un rango de la sexualidad humana de forma diferente a los que se identifican exclusivamente como heterosexuales.”

Esta medida es congruente con la política de la OMS que sostiene que este tipo de terapia puede causar graves daños a la salud mental y física de una persona.

Fuente: Guardian.co.uk

El proceso neurológico que nos protege del estrés postraumático

Investigadores de la Universidad de Exter sostienen que descubrieron el mecanismo neurológico que nos protege de desarrollar el miedo incontrolable. Estos hallazgos fueron publicados en la revista Molecular Psychiatry.

Nuestro cerebro tiene una extraordinaria capacidad para adaptarse a los cambios ambientales. Esta capacidad se denomina ‘plasticidad’. La plasticidad nos protege de desarrollar trastornos mentales que pueden ser resultados de eventos estresantes y traumáticos.

Los investigadores encontraron que los eventos estresantes re-programan ciertos receptores en la Amígdala, centro emocional del cerebro. Estos receptores, llamados PAR1 (proteasa del receptor activado por 1), determinan cómo el cerebro reacciona a los próximos eventos traumáticos y actúan de la misma forma que un centro de comando, diciéndole a las neuronas si deben acelerar o detener su actividad.

El director de esta investigación, Profesor Robert Pawlak de la Universidad de Exter dijo:

“El descubrimiento de que el mismo receptor puede despertar o apagar a las neuronas dependiendo de un trauma o experiencia estresante previa, adhiere una nueva dimensión en nuestro conocimiento sobre cómo el cerebro opera y cómo las emociones son formadas.”

Usualmente antes de un evento traumático, los receptores PAR1 le dicen a las neuronas de la amígdala que permanezcan activas y que produzcan emociones vívidas. Sin embargo, después de un trauma estos receptores ordenan a las neuronas detener su activación y pausan la producción de las emociones. Según los investigadores esto nos ayuda a mantener el miedo bajo control y nos protege de desarrollar el miedo incontrolable ante desencadenantes leves o irrelevantes del miedo.

Para realizar esta investigación, el equipo de científicos utilizó ratones que tenían los receptores PAR1 genéticamente desactivados y encontraron que los animales desarrollaron un miedo patológico como respuesta a estímulos irrelevantes.

Los investigadores ahora planean extender este estudio para evaluar si estos mismos mecanismos o defectos genéticos de los receptores PAR1, son responsables de la aparición de los trastornos de ansiedad y depresión en pacientes humanos.

Fuente: Sciencedaily.com