Ciencia y Evidencia en Psicología

Ciencia y Evidencia en Psicología

Mindfulness en las escuelas: más entusiasmo que evidencia

Enseñar a los niños mindfulness en las escuelas parece una buena idea. Las encuestas muestran repetidamente que la salud mental de los niños y los jóvenes está empeorando, entonces, ¿por qué no tratar de ayudar a desarrollar la resiliencia en un momento crucial del desarrollo, antes de que surjan problemas? Pero un estudio de ocho años que involucró a 28,000 niños en 100 escuelas encontró que la atención plena no tuvo ningún efecto sobre la salud mental y el bienestar en una variedad de medidas.

En cambio, dicen los investigadores detrás del estudio Myriad (mi resiliencia en la adolescencia), que evaluaron un programa estandarizado de atención plena de 10 semanas en niños de 11 a 14 años, lo que parece ser más importante es la cultura de la escuela. Su serie de artículos publicados el 12 de julio y en un número especial de Evidence-Based Mental Health muestran que un programa de atención plena de «talla única» en las escuelas no es el enfoque correcto.

Pero el tamaño del estudio permitió al equipo detectar algunas pistas interesantes entre los resultados, incluidos algunos indicios de que los niños mayores podrían obtener algún beneficio. La próxima generación de investigación debe considerar qué funciona, para quién y cómo, concluyeron.

Más entusiasmo que evidencia

Mark Williams, director fundador del Oxford Mindfulness Center y coinvestigador de Myriad, dice que descubrieron que muchos niños que participaron en el estudio estaban aburridos con la capacitación y no participaban ni practicaban la atención plena fuera de las sesiones. “Cuando miramos de cerca nuestros datos, encontramos que: aquellos estudiantes que se involucraron mejoraron; y aquellos que tenían los maestros más capacitados disfrutaron de la sesión y practicaron más la atención plena y mostraron más beneficios”. Estos resultados pueden mejorarse a través de la coproducción de programas, el apoyo entre pares y el aprendizaje de las mismas habilidades a través de actividades como el deporte, la música o el arte.

El cuidado y la precaución son claramente necesarios. El “entusiasmo por el entrenamiento de atención plena se está adelantando a la evidencia”, agrega Williams. Esto también se puede ver en los resultados de una revisión sistemática y metanálisis de 66 estudios realizados por los investigadores, que no encontraron efectos positivos significativos consistentes.

El estudio Myriad confirmó el estado de salud mental entre los niños y adolescentes del Reino Unido en un artículo publicado el año pasado y mostró que hasta uno de cada tres niños informa síntomas depresivos significativos y problemas de comportamiento socioemocional. En general, el 29 % de los niños estaban “languideciendo” (sin problemas de salud mental pero mostrando signos de que no les iba bien) o tenían dificultades de salud mental. Las niñas, los adolescentes mayores, los que vivían en áreas urbanas y los que vivían en áreas de mayor pobreza y privación estaban en mayor riesgo.

Clima escolar

Willem Kuyken, profesor de atención plena y ciencias psicológicas en la Universidad de Oxford, dice que una breve intervención universal no es el camino a seguir. “Esos niños que tienen más necesidades, más necesidades de salud mental u otras necesidades, que viven en la privación, están en el programa de comidas escolares gratuitas, esos niños necesitan algo más y diferente. Las escuelas y los servicios de salud mental deben pensar en un enfoque coordinado para que podamos identificar a los niños con más necesidades de salud mental y ofrecerles apoyo adicional”.

Tal vez la respuesta sea diseñar escuelas para que toda la cultura apoye la salud mental y el bienestar de los niños, señalaron los investigadores en una sesión informativa. También señalaron la forma en que se evalúa a los niños en la educación como un factor potencial de estrés. Uno de los hallazgos más sólidos fue sobre el «clima escolar», agrega la coautora Tamsin Ford, profesora de psiquiatría infantil y adolescente en la Universidad de Cambridge. Los investigadores encontraron que la intervención de atención plena redujo el agotamiento de los maestros y mejoró algunos aspectos del clima escolar: se trataba de confianza en el liderazgo y relaciones respetuosas entre alumnos y maestros, dijeron.

“Pensar en cómo podemos apoyar a las escuelas para generar un clima escolar que promueva la educación y la salud sería en lo que realmente deberíamos centrarnos a partir de nuestros resultados”, dice Ford.

Riguroso y decepcionante

Sin embargo, agregaron, las escuelas son solo una parte del rompecabezas y abordar aspectos como la pobreza, la inseguridad alimentaria y la desigualdad podría tener los mayores efectos. El coautor Tim Dalgliesh, director del Centro de Trastornos Afectivos de Cambridge, dice: “Para los creadores de políticas educativas, no se trata solo de idear una gran intervención para enseñar a los jóvenes habilidades para lidiar con su estrés. También tienes que pensar de dónde viene ese estrés en primer lugar”.

Los comentaristas de la investigación elogian a Myriad por su escala y rigor, y por resaltar la importancia de estudios amplios y bien diseñados antes de las intervenciones de salud universales, pero describen los resultados como decepcionantes. «Había alguna esperanza de una solución fácil, especialmente para aquellos que podrían desarrollar depresión», dice Til Wykes, director de la Escuela de Salud Mental y Ciencias Psicológicas del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College de Londres.

“Puede haber muchas razones para desarrollar depresión, y es probable que la atención plena no ayude a estas”, dice ella. “Necesitamos más investigación sobre otros factores potenciales que podrían modificarse, y tal vez esto proporcione una solución más específica a este problema”.

Referencias:

Kuyken W, Ball S, Crane C, et al. Efectividad y rentabilidad del entrenamiento universal de mindfulness en la escuela en comparación con la oferta escolar normal para reducir el riesgo de problemas de salud mental y promover el bienestar en la adolescencia: el ensayo controlado aleatorio por grupos MYRIAD. Salud mental basada en Evid2022;0:1-11. doi:10.1136/ebmental-2021-300396. pmid:35820992Resumen/Texto completo GRATISGoogle Scholar
Salud mental basada en la evidencia. Volumen 25. Número 3. Agosto de 2022. https://ebmh.bmj.com/content/25/3?current-issue=y
Dunning D, Tudor K, Radley L, et al. ¿Los programas basados en mindfulness mejoran las habilidades cognitivas, el comportamiento y la salud mental de niños y adolescentes? Un metanálisis actualizado de ensayos controlados aleatorios. Salud mental basada en Evid2022;0:1-8. doi:10.1136/ebmental-2022-300464. pmid:35820989Resumen/Texto completo GRATISGoogle Scholar
Ford T, Degli Esposti M, Crane C, et al., Equipo MYRIAD. El papel de las escuelas en la salud mental de los adolescentes: hallazgos del estudio MYRIAD. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry2021;60:1467-78. doi:10.1016/j.jaac.2021.02.016 pmid:33677037CrossRefPubMedGoogle Scholar
Kuyken W, Ball S, Crane C, et al. Eficacia del entrenamiento universal de mindfulness basado en la escuela en comparación con la provisión escolar normal sobre la salud mental de los docentes y el clima escolar: resultados del ensayo controlado aleatorio por grupos MYRIAD. Salud mental basada en Evid2022;0:1-10. doi:10.1136/ebmental-2022-300424. medio:35820990

Artículo publicado en BMJ y traducido al español para Psyciencia.

Ciencia y Evidencia en Psicología

¡No te acerques!: tengo hambre

man wearing brown suit jacket mocking on white telephone

Sentir irritabilidad o un estado de ánimo negativo cuando tenemos hambre es bastante común, al punto en que puede afectar nuestra vida cotidiana. Una investigación reciente encontró que los sentimientos de hambre autoinformados están asociados con la ira, la irritabilidad y un estado de ánimo más bajo (Swami et al., 2022).

Qué metodología usaron

El equipo de investigadores buscó conocer hasta qué punto los niveles de hambre autoinformados se asociaron con las fluctuaciones diarias de la ira durante un período de 3 semanas. Pero como es poco probable que los efectos del hambre sean exclusivamente relacionados con la ira, también indagaron sobre las experiencias de irritabilidad y, para obtener una visión más holística de la emotividad, el placer y la excitación, según lo indexado mediante la cuadrícula de afecto de Russell.

La muestra final estuvo compuesta por 64 participantes, la mayoría de los cuales eran de Austria y Alemania, y fueron reclutados a través de las redes sociales de los autores. Los participantes tenían la tarea de completar una encuesta diaria cinco veces al día durante 21 días. En este cuestionario, se les preguntó qué tan hambrientos estaban en el momento actual, qué tan irritables se sentían y qué tan enojados se sentían. También se les pidió que indicaran su estado emocional actual utilizando la cuadrícula de afecto de Russell de dos escalas: agradable a desagradable y de baja a alta excitación. Además, se les pidió que indicaran cuándo habían comido por última vez.

Al final de esta fase del estudio, los participantes completaron otro conjunto de preguntas sobre sus comportamientos alimentarios de las 3 semanas anteriores, medidas sobre su comportamiento dietético general, medidas de su rasgo de ira y medidas de sus motivaciones alimentarias.

Qué encontraron

Los resultados muestran que el hambre se asoció con mayor ira, irritabilidad y menor placer, pero no se asoció con la excitación. Tanto las variaciones diarias del hambre como los niveles medios de hambre durante las tres semanas anteriores predijeron emociones negativas.

Aunque hay muchas explicaciones posibles de por qué el hambre puede afectar las emociones negativas, no pueden conocerse a partir de estos datos. Los autores citan otras limitaciones del estudio, incluida la confianza en una sola medida de ira e irritabilidad y la confianza en los niveles de hambre autoinformados. Las medidas fisiológicas de azúcar en la sangre y otros indicadores de hambre en estudios futuros podrían respaldar aún más estos resultados.

Referencia bibliográfica: Swami, V., Hochstöger, S., Kargl, E., & Stieger, S. (2022). Hangry in the field: An experience sampling study on the impact of hunger on anger, irritability, and affect. En PLOS ONE (Vol. 17, Número 7, p. e0269629). https://doi.org/10.1371/journal.pone.0269629

Fuente: Psypost

Ciencia y Evidencia en Psicología

Los probióticos pueden mejorar significativamente la terapia antidepresiva

Muchas investigaciones vienen demostrando que los microbios en nuestros intestinos son capaces de afectar nuestro estado de ánimo; y, si bien la psiquiatría es cada vez más conciente de esta situación, todavía requiere que se completen otras investigaciones clínicas para reemplazar los antidepresivos con probióticos. Sin embargo, un grupo de investigadores decidió probar qué pasaría si se usaran los probióticos como complemento del tratamiento para la depresión. En su estudio encontraron que, incluso como complemento, los probióticos mejoran significativamente la terapia antidepresiva (Schaub et al., 2022).

Qué metodología usaron

La muestra estuvo compuesta con pacientes con trastorno depresivo mayor, los que fueron divididos en dos grupos: uno que recibió un probiótico y otro que recibió un placebo. Todos permanecieron con sus antidepresivos actuales.

Qué encontraron

Después de un mes, el grupo que tomó probióticos tuvo una mejora significativa en su estado de ánimo, en comparación con el grupo que recibió el placebo.

Estos resultados sugieren que un tratamiento probiótico adicional mejora los síntomas depresivos y aumenta los taxones bacterianos específicos relacionados con la salud. A nivel neuronal, los probióticos alteran los sesgos negativos y la valencia emocional además del tratamiento habitual para la depresión”.

Qué son los psicobióticos

Los probióticos que pueden mejorar el estado de ánimo se denominan psicobióticos, y el componente principal del probiótico utilizado en este estudio fue Lactobacillus. Esta investigación sigue la pista de un metanálisis realizado en 2021 que también encontró una gran mejora al combinar antidepresivos con probióticos (Nikolova et al., 2021).

¿Cómo pueden los microbios mejorar la depresión?

Mucho de esto tiene que ver con la forma en que ayudan a reparar los intestinos con fugas. A algunos investigadores no les gusta ese término, porque el revestimiento intestinal en realidad está diseñado para filtrarse un poco: así es como se absorben los nutrientes.

El término puede resultar impreciso, pero ciertamente es evocador. Los patógenos pueden destruir la capa de moco y erosionar el revestimiento intestinal de telaraña con el tiempo. Eso puede permitir que los patógenos y sus toxinas ingresen al torrente sanguíneo. Luego, el corazón los bombea alegremente a todos los órganos del cuerpo, lo que desencadena una guerra inmunológica, donde se reclutan células inflamatorias para perseguir y matar a los patógenos. Esa respuesta eliminará a los intrusos y devolverá las cosas a la normalidad, suponiendo que el intestino sane.

Si la filtración persiste, puede resultar en una inflamación sistémica crónica. Los científicos ahora se dan cuenta de que la mayoría de las enfermedades crónicas comienzan de esta manera, con bacterias que causan daños en varios órganos, incluido el cerebro. Como señaló Hipócrates, “Toda enfermedad comienza en el intestino”.

Los microbios probióticos producen butirato, que nutre y cura el revestimiento intestinal. Eso disminuye las probabilidades de un intestino permeable y detiene la inflamación (Yong et al., 2019).

Algunas bacterias pueden activar las interleucinas que atenúan la inflamación. Esto se debe a que estos microbios se insinuaron temprano en su desarrollo y educaron a su sistema inmunológico para que les diera un pase permanente. Cuando su sistema inmunológico los ve, los trata como viejos amigos y reduce la inflamación.

Las bacterias malas tienen el efecto contrario, iniciando una respuesta inflamatoria diseñada para eliminarlas de manera decisiva. En su afán, el sistema inmunitario crea muchos daños colaterales, lo que a menudo empeora la situación. Aún así, las infecciones bacterianas pueden matar, por lo que el precio que pagamos es algo de daño. La respuesta inmunológica hace todo lo posible para mantener nuestro sistema en equilibrio, pero a veces las opciones son difíciles.

Bacterias buenas y bacterias malas

Los microbios psicobióticos producen BDNF, una sustancia química que estimula el crecimiento de nuevas células cerebrales. También producen neurotransmisores como GABA, dopamina y serotonina. Estas diversas secreciones microbianas tienen efectos importantes en la salud del cerebro y pueden explicar cómo apoyan a los antidepresivos.

Puede ser complicado distinguir las bacterias buenas de las malas, porque muchas bacterias supuestamente malas son buenas cuando su número se mantiene bajo control. Sin embargo, podemos enumerar algunos de los principales actores.

Las buenas bacterias:

Bifidobacteria
Lactobacillus
faecalibacterium
Akkermansia
Marcador
Bacterias malas:
Estreptococo
Klebsiella
Oscilabacter
alístipes
Lachnospiraceae
Turicibacter
Paraprevotella

Entre las bacterias buenas se encuentran los probióticos familiares como Lactobacillus y Bifidobacteria, que se hallan en el yogur, el kéfir, el kraut y otros fermentos. Especies específicas de estos géneros también son psicobióticos. Comer alimentos fermentados es una forma popular de obtener probióticos.

Si estás deprimido, ya sea que tomes o no antidepresivos, hay muy pocos inconvenientes en tomar suplementos probióticos o prebióticos. Como mínimo, pueden calmar el intestino y proteger contra docenas de enfermedades inflamatorias crónicas. Hay muchas probabilidades de que también puedan ayudar a mejorar tu estado de ánimo. Es de bajo riesgo, económico, fácil y no conlleva ningún estigma. Hablá con tu médico; es probable que te dé recomendaciones específicas para tu caso.

Referencias bibliográficas:

Nikolova, V. L., Cleare, A. J., Young, A. H., & Stone, J. M. (2021). Updated Review and Meta-Analysis of Probiotics for the Treatment of Clinical Depression: Adjunctive vs. Stand-Alone Treatment. Journal of Clinical Medicine Research, 10(4). https://doi.org/10.3390/jcm10040647
Schaub, A.-C., Schneider, E., Vazquez-Castellanos, J. F., Schweinfurth, N., Kettelhack, C., Doll, J. P. K., Yamanbaeva, G., Mählmann, L., Brand, S., Beglinger, C., Borgwardt, S., Raes, J., Schmidt, A., & Lang, U. E. (2022). Clinical, gut microbial and neural effects of a probiotic add-on therapy in depressed patients: a randomized controlled trial. Translational Psychiatry, 12(1), 227. https://doi.org/10.1038/s41398-022-01977-z
Yong, S. J., Tong, T., Chew, J., & Lim, W. L. (2019). Antidepressive Mechanisms of Probiotics and Their Therapeutic Potential. Frontiers in Neuroscience, 13, 1361. https://doi.org/10.3389/fnins.2019.01361

Fuente: Psychology Today

Ciencia y Evidencia en Psicología

Exposición a la contaminación del aire como factor de riesgo para la depresión en adolescentes

Existe suficiente evidencia del impacto que tiene la exposición al ozono en la salud física, pero un equipo de investigación quiso saber si se podría vincular también al desarrollo de síntomas depresivos en población adolescente.

Si bien los factores que afectan la depresión en los jóvenes se han investigado ampliamente, el efecto del entorno físico se ha ignorado en gran medida. Esta investigación busca cerrar esa brecha al explorar el efecto de vivir en un área con alta exposición al ozono, debido al papel del ozono como contaminante.

Método

Para su estudio, la investigadora principal, Erika Manczak, y sus colegas recopilaron datos en 3 ocasiones durante 4 años, utilizando 213 participantes de entre 9 y 13 años para la primera ocasión (para la última se mantuvieron 125 participantes). Los investigadores utilizaron datos compilados por la EPA de California para determinar los niveles de ozono y los datos del censo de EE. UU. para determinar los niveles de pobreza, los residentes con diploma menor al de escuela secundaria y los residentes que son elegibles para trabajar pero están desempleados. Los participantes completaron medidas sobre eventos estresantes de la vida, demografía y salud mental.

Resultados

Los resultados mostraron que los adolescentes que vivían en áreas con niveles más altos de ozono mostraban más síntomas depresivos que los adolescentes que vivían en áreas con niveles más bajos de ozono.

Esta relación se mantuvo incluso cuando los niveles de ozono eran más bajos que el estándar nacional. La asociación entre el ozono y los síntomas depresivos fue más fuerte para los síntomas de retraimiento/depresión que para los síntomas de ansiedad/depresión. La relación entre la exposición al ozono y la depresión es especialmente significativa para los jóvenes y adolescentes, ya que son un grupo que suele pasar mucho tiempo al aire libre.

Limitaciones del estudio

Este estudio avanzó en la comprensión del impacto potencial del ozono en la salud mental. A pesar de esto, hay limitaciones a tener en cuenta:

Debido a la naturaleza de los datos, es imposible inferir causalidad a partir de los resultados.
La adolescencia es un período de tiempo en el que muchas personas comienzan a experimentar depresión por primera vez, lo que dificulta identificar al ozono como un factor contribuyente importante.
Por último, este estudio no tuvo en cuenta cuánto tiempo pasaron los participantes al aire libre, lo que podría cambiar su exposición al ozono.

Referencia del estudio: Manczak, E. M., Miller, J. G., & Gotlib, I. H. (2022). Census tract ambient ozone predicts trajectories of depressive symptoms in adolescents. Developmental Psychology, 58(3), 485–492. https://doi.org/10.1037/dev0001310

Fuente: Psypost

Ciencia y Evidencia en Psicología

La falta de sueño nos hace más egoístas

El sueño está infravalorado socialmente. A nivel mundial un gran número de personas informa que duerme menos de lo suficiente y, de hecho, dormir lo suficiente es desalentado o asociado con la pérdida de tiempo. Sin embargo, las consecuencias de la falta de sueño son importantes: mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, depresión, diabetes, hipertensión y disfunción sexual. Un nuevo estudio encontró que la falta de sueño también afecta las interacciones sociales, lo que hace que las personas estén menos dispuestas a ayudar a los demás (Simon et al., 2022).

Qué metodología usaron

Los investigadores realizaron tres estudios separados que evaluaron el impacto de la pérdida de sueño en la disposición de las personas a ayudar a los demás. En el primer estudio, realizaron una resonancia magnética funcional a 24 voluntarios sanos para escanear sus cerebros después de ocho horas de sueño y después de una noche sin dormir. Descubrieron que las áreas del cerebro que forman la teoría de la red del cerebro, que se activa cuando las personas sienten empatía por los demás o intentan comprender los deseos y necesidades de otras personas, estaban menos activas después de una noche de insomnio.

En un segundo estudio, rastrearon a más de 100 personas en línea durante tres o cuatro noches. Durante este tiempo, los investigadores midieron la calidad de su sueño (cuánto tiempo dormían, cuántas veces se despertaban) y luego evaluaron su deseo de ayudar a los demás con acciones como mantener la puerta del ascensor abierta para otra persona, ofrecerse como voluntario o ayudar a un extraño herido en la calle.

En esta ocasión encontraron que una disminución en la calidad del sueño de una persona de una noche a la siguiente predijo una disminución significativa en el deseo de ayudar a otras personas de un día al siguiente.

La tercera parte del estudio involucró la extracción de una base de datos de 3 millones de donaciones caritativas en los Estados Unidos entre 2001 y 2016. Tras analizar los datos, el equipo encontró una caída del 10% en las donaciones después de la transición al horario de verano y la posible pérdida de una hora de sueño. Esto no se vio en las regiones del país que no cambiaron sus relojes.

Concluyen los autores que incluso una “dosis” modesta de privación del sueño (como es la pérdida de una sola hora de la oportunidad de dormir relacionada con el horario de verano) tiene un impacto muy medible y muy real en la generosidad de las personas y, por lo tanto, en cómo funcionamos como sociedad.

Un estudio anterior realizado por este equipo mostró que la falta de sueño obligaba a las personas a retraerse socialmente y aislarse más socialmente. La falta de sueño también aumentó sus sentimientos de soledad. Peor aún, cuando esas personas privadas de sueño interactuaban con otras personas, contagiaban su soledad a esas otras personas, casi como un virus, sostuvieron los autores.

Comprender que la cantidad y la calidad del sueño afecta a toda una sociedad, provocando un deterioro en el comportamiento prosocial, puede proporcionar información sobre el estado de las cosas en nuestra sociedad en la actualidad, señalaron los investigadores quienes llamaron al sueño “lubricante social”, necesario para favorecer el comportamiento humano prosocial, conectado, empático, amable y generoso.

Referencia bibliográfica: Simon, E. B., Ben Simon, E., Vallat, R., Rossi, A., & Walker, M. P. (2022). Sleep loss leads to the withdrawal of human helping across individuals, groups, and large-scale societies. En PLOS Biology (Vol. 20, Número 8, p. e3001733). https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3001733

Fuente: Science Daily

Ciencia y Evidencia en Psicología

Las personas con autismo muestran diferencias en el ritmo y la entonación al hablar, que son consistentes en varios idiomas

El trastorno del espectro autista (TEA) suele ir acompañado de diferencias en la prosodia del habla. La prosodia del habla describe aspectos del habla, como el ritmo y la entonación, que nos ayudan a expresar emociones y transmitir significado con nuestras palabras. La prosodia del habla atípica puede interferir con la comunicación y las habilidades sociales de una persona, por ejemplo, haciendo que una persona malinterprete a los demás o que sea malinterpretada.

En esta investigación, el equipo estudió las características prosódicas asociadas con el autismo en dos idiomas tipológicamente distintos, y buscaron entender qué aspectos de la prosodia del habla se asocian de manera confiable con el autismo en todos los idiomas y cuáles no (Lau et al., 2022).

Qué metodología usaron

Los participantes del estudio eran hablantes nativos de inglés de los Estados Unidos y hablantes de cantonés de Hong Kong. Entre el grupo de inglés, 55 de los participantes eran autistas y 39 eran neurotípicos. Entre el grupo cantonés, 28 participantes eran autistas y 24 eran neurotípicos.

Se pidió a todos los participantes que narraran la historia de un libro ilustrado sin palabras. Su discurso fue grabado, transcrito y luego dividido en declaraciones individuales para un examen más detallado.

Los investigadores utilizaron un programa informático para extraer el ritmo y la entonación del habla de las muestras narrativas. El ritmo se refiere a las variaciones en el tiempo y el volumen del habla, mientras que la entonación se refiere a las variaciones en el tono de la voz. Luego, los investigadores utilizaron el aprendizaje automático, una técnica que utiliza sistemas informáticos para analizar e interpretar datos, para tratar de clasificar a los participantes con autismo frente a los participantes con un desarrollo típico.

Qué encontraron

El equipo encontró que el ritmo del habla podía clasificar de forma fiable a los participantes autistas frente a los participantes neurotípicos entre las muestras de inglés y cantonés. Sin embargo, la entonación del habla solo pudo clasificar a los participantes autistas frente a los participantes neurotípicos en la muestra inglesa. Además, cuando los investigadores analizaron un conjunto de datos combinados de hablantes de inglés y cantonés, solo el ritmo del habla clasificó de manera confiable a los individuos autistas de los participantes neurotípicos.

Estos resultados indican que habían características del ritmo del habla que ofrecían suficiente información para que el algoritmo de aprendizaje automático distinguiera entre un hablante autista y un hablante neurotípico. Los autores dijeron que esto coincide con investigaciones anteriores que sugieren que las personas autistas demuestran diferencias confiables en los patrones de estrés, la velocidad del habla y el volumen del habla. Además, los hallazgos sugieren que estas diferencias son consistentes en dos idiomas distintos.

La identificación de características comunes puede brindarnos un camino para examinar las bases biológicas profundas del autismo que influyen fuertemente en el lenguaje y el comportamiento de manera homogénea en el autismo en todas las culturas, dijeron los autores. Por otro lado, las diferentes características transculturales o translingüísticas pueden reflejar atributos del autismo que se pueden cambiar más fácilmente con la experiencia, lo que podría reflejar potencialmente objetivos para la intervención clínica.

En particular, la entonación solo predijo un diagnóstico de autismo entre la muestra que hablaba inglés, pero no entre la muestra que hablaba cantonés. Los autores del estudio dicen que esto podría deberse a que el cantonés es un idioma tonal, lo que significa que el tono puede usarse para cambiar el significado de las palabras. “Es posible que el uso prolífico del tono lingüístico en los idiomas tonales proporcione un efecto compensatorio que mejore las diferencias de entonación en los TEA”, escribieron los autores. Si bien se necesita más investigación en esta área, esto puede sugerir que las personas autistas que hablan idiomas no tonales pueden beneficiarse de las intervenciones del habla que se centran en el tono y la entonación.

Referencia bibliográfica: Lau, J. C. Y., Patel, S., Kang, X., Nayar, K., Martin, G. E., Choy, J., Wong, P. C. M., & Losh, M. (2022). Cross-linguistic patterns of speech prosodic differences in autism: A machine learning study. PloS One, 17(6), e0269637. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0269637

Fuente: Psypost

Ciencia y Evidencia en Psicología

El sentimiento de pertenencia se muestra como un protector contra la depresión para los estudiantes universitarios

La pertenencia es un sentimiento importante que involucra la creencia de que uno tiene apoyo y comunidad. Esto puede ser especialmente significativo para los estudiantes universitarios, que se están asimilando a una nueva comunidad. Un estudio reciente encontró que experimentar un sentimiento de pertenencia temprano en el año académico puede afectar la aparición de síntomas depresivos más adelante en el semestre (Dutcher et al., 2022).

La prevalencia de las enfermedades mentales entre los jóvenes ha ido en aumento en los últimos años. Casi el 20% de los estudiantes universitarios de primer año son diagnosticados con depresión anualmente. Los estudios sugieren que la vida social puede ser un factor significativo que tiene el potencial de ser ventajoso o perjudicial para la salud mental del estudiante.

Qué metodología usaron

La muestra del estudio estuvo compuesta por estudiantes de tiempo completo de primer año, provenientes de dos universidades estadounidenses. Todos los participantes tenían entre 18 y 25 años de edad. Esta investigación se dividió en un estudio exploratorio y dos estudios confirmatorios. El número de participantes en cada subestudio varió de 121 a 188.

Todos los participantes completaron medidas sobre sentimientos de pertenencia, síntomas depresivos, sentido de adecuación social, soledad, interacciones sociales y demografía. La recopilación de datos abarcó diferentes semanas del semestre para todos los estudios y durante la recopilación de datos, los participantes completaron medidas cuatro veces durante el día.

Qué encontraron

En todos los estudios, un sentido de pertenencia más débil al principio del semestre se asoció con síntomas depresivos más fuertes al final del período académico. Esta relación fue significativa, incluso cuando se controlaron factores como la soledad, la interacción social y los niveles de depresión de referencia.

Esto sugiere que los sentimientos diarios de pertenencia pueden predecir la depresión más que otros factores, como la vida social. Tal hallazgo podría ser útil para abordar las altas tasas de depresión de los estudiantes universitarios de primer año, al incentivar un entorno que fomente la pertenencia y la comunidad desde el principio.

Dentro de las limitaciones del estudio, los autores señalan que los datos se recopilaron durante los períodos de invierno y primavera. Dado que la mayoría de las personas comienzan la universidad en otoño, sería útil examinar si los datos son consistentes para el período de otoño. Además, este estudio se basó en estudiantes de primer año en dos universidades; la investigación futura podría utilizar una muestra más inclusiva.

Detectar el riesgo de depresión antes de que se manifiesten síntomas marcadamente depresivos, es importante para prevenir el progreso de tal condición.

Referencia bibliográfica: Dutcher, J. M., Lederman, J., Jain, M., Price, S., Kumar, A., Villalba, D. K., Tumminia, M. J., Doryab, A., Creswell, K. G., Riskin, E., Sefdigar, Y., Seo, W., Mankoff, J., Cohen, S., Dey, A., & Creswell, J. D. (2022). Lack of Belonging Predicts Depressive Symptomatology in College Students. Psychological Science, 33(7), 1048-1067. https://doi.org/10.1177/09567976211073135

Fuente: Psypost

Ciencia y Evidencia en Psicología

Muchas personas enfrentan problemas de salud mental dos años después de haber tenido COVID-19

Una investigación reciente encontró que, a consecuencia de haber contraído COVID-19, una proporción significativa de adultos se enfrenta a problemas de salud mental, dos años después del inicio de la pandemia (Taquet, Sillett, et al., 2022).

Qué metodología usaron

El equipo de investigadores utilizó registros de salud electrónicos de más de 1.250.000 personas que fueron diagnosticadas con COVID, en su mayoría de EEUU, y realizó un seguimiento de la aparición de 14 diagnósticos neurológicos y psiquiátricos importantes en estos pacientes durante un máximo de dos años. Compararon estos riesgos con un grupo de control estrechamente emparejado de personas a las que se les había diagnosticado una infección respiratoria distinta de COVID.

Tres grupos etarios fueron examinados: niños (menores de 18 años), adultos (18-65) y adultos mayores (mayores de 65) por separado. También fueron comparadas las personas que contrajeron COVID justo después de la aparición de una nueva variante (en particular, omicron, pero también variantes anteriores) con las que lo contrajeron justo antes.

Qué encontraron

Se observó un mayor riesgo de trastornos psiquiátricos comunes (ansiedad y depresión) después de la infección por COVID, pero el mayor riesgo disminuyó rápidamente. Las tasas de estos trastornos entre las personas que tenían COVID no fueron diferentes de las que tenían otras infecciones respiratorias un par de meses después, y no hubo un exceso general de estos trastornos durante los dos años siguientes.
Por su parte, los niños no tuvieron un mayor riesgo de sufrir estos trastornos en ninguna etapa después de la infección por COVID.
Las personas que habían tenido COVID no tenían un mayor riesgo de contraer la enfermedad de Parkinson. Señalan los autores que este hallazgo trajo gran alivio pues había sido una preocupación al principio de la pandemia.
Los riesgos de ser diagnosticado con algunos trastornos, como psicosis, convulsiones o epilepsia, confusión mental y demencia, aunque en su mayoría aún son bajos, se mantuvieron elevados durante los dos años posteriores a la infección por COVID. Por ejemplo, el riesgo de demencia en adultos mayores fue del 4,5 % en los dos años posteriores a la COVID en comparación con el 3,3 % en aquellos con otra infección respiratoria.
También se observó un riesgo continuo de psicosis y convulsiones en los niños.
En cuanto a las variantes, aunque los datos confirman que omicron es una enfermedad mucho más leve que la variante delta, los supervivientes seguían teniendo un riesgo similar de padecer las afecciones neurológicas y psiquiátricas analizadas.

Los resultados de omicron, la variante actualmente dominante en todo el mundo, indican que es probable que la carga de estos trastornos continúe, aunque esta variante es más leve en otros aspectos.

El estudio tiene importantes salvedades. Los hallazgos no capturan a las personas que pueden haber tenido COVID pero no estaba documentado en sus registros de salud, tal vez porque no tenían síntomas. Tampoco fue posible dar cuenta completamente del efecto de la vacunación, porque no contaron con información completa sobre el estado de vacunación, y algunas personas en el estudio contrajeron COVID antes de que las vacunas estuvieran disponibles. En un estudio anterior encontraron que los riesgos de estos resultados eran bastante similares en las personas que contrajeron COVID después de vacunarse, por lo que es posible que esto no haya afectado significativamente los resultados (Taquet et al., 2022).

Además, los riesgos observados en son relativos a las personas que habían tenido otras infecciones respiratorias. No se analizó cómo se comparan con las personas sin ninguna infección. Tampoco se sabe qué tan severos o duraderos fueron los trastornos.

Finalmente, el presente estudio es observacional y, por lo tanto, no puede explicar cómo o por qué COVID está asociado con estos riesgos. Las teorías actuales incluyen la persistencia del virus en el sistema nervioso, la reacción inmune a la infección o problemas con los vasos sanguíneos (Taquet & Harrison, 2022).

Referencias bibliográficas:

Taquet, M., Dercon, Q., & Harrison, P. J. (2022). Six-month sequelae of post-vaccination SARS-CoV-2 infection: A retrospective cohort study of 10,024 breakthrough infections. Brain, Behavior, and Immunity, 103, 154-162. https://doi.org/10.1016/j.bbi.2022.04.013
Taquet, M., & Harrison, P. J. (2022). Exposure to phenytoin associates with a lower risk of post-COVID cognitive deficits: a cohort study. En Brain Communications. https://doi.org/10.1093/braincomms/fcac206
Taquet, M. Sillett, R., Zhu, L., Mendel, J., Camplisson, I.,Dercon, Q., Harrison, P. J., (2022). Neurological and psychiatric risk trajectories after SARS-CoV-2 infection: an analysis of 2-year retrospective cohort studies including 1284437 patients. En The Lancet Psychiatry DOI:https://doi.org/10.1016/S2215-0366(22)00260

Fuente: The Conversation

Ciencia y Evidencia en Psicología

Terapia de aceptación y compromiso en un niño con celos y rumia disfuncionales

Resumen:

La terapia de aceptación y compromiso (ACT) se está convirtiendo en una vía de intervención prometedora en los problemas psicológicos en la infancia. En el presente estudio se aborda la intervención desde ACT en un caso de un niño de 9 años (J) que muestra numerosas conductas disruptivas en el contexto familiar, especialmente en situaciones que involucran a su hermano menor, y un patrón de rumia muy extendido. Se utilizó un diseño de caso único A-B con medidas de seguimiento. Los resultados muestran una reducción clínicamente significativa de las conductas disruptivas e incremento de flexibilidad psicológica tanto en el niño como en los padres. Se presentan los principales ejercicios y metáforas que se utilizaron para incrementar la flexibilidad psicológica de J, así como la intervención realizada con los padres, tanto de cara a la gestión de sus propias barreras psicológicas como las pautas para potenciar un comportamiento más flexible en su hijo.

Accede al artículo completo en la Revista de Psicoterapia.

Ciencia y Evidencia en Psicología

Los síntomas que podrían predecir el primer episodio psicótico

La investigación del Psychological Medicine revela cuáles son los síntomas se asocian con el primer episodio psicótico y cuáles no.

En la investigación participaron 390 pacientes que tenían entre 14 y 35 años que formaban parte de un programa de prevención e intervención temprana de psicosis. Basados en las entrevistas con los pacientes y familiares, identificaron 27 síntomas.

Resultados

3.38 años fue el tiempo promedio entre el primer síntoma y el primer episodio psicótico.
Las conductas “extrañas” “excéntricas” y el aislamiento social como primer síntoma a los 17-18 años se relacionaron con un episodio psicótico mucho temprano.
El síntoma que destacó y se relacionó con una progresión acelerada de los síntomas psicóticos, no fue ni los delirios, ni las alucinaciones, sino la desconfianza o sospecha (paranoia en su forma más extrema).
Las alteraciones de percepción no fueron síntomas tempranos porque son relativamente frecuentes en la población general.
Alteraciones del sueño
Autolesiones
Depresión y ansiedad: Estos dos últimos se relacionaron con una progresión mas lenta hacia el diagnóstico del primer episodio. Y los datos previos sugieren que una progresión más lenta se asocia con peores resultados a largo plazo.

¿Por qué la sospecha?

La desconfianza, sospecha o paranoia implica una interpretación cognitiva del ambiente hostil y es un potencial disparador para la aparición de síntomas de ansiedad, delirios y alucinaciones. Los autores encontraron que cuando la desconfianza surge en la adolescencia empeora el ajuste social, incrementa los síntomas de estrés y las interpretaciones sociales son más pobres.

Conclusión

La investigación es exploratoria y todavía hacen falta más datos para analizar los vínculos encontrados en esta investigación. Pero en general, estas asociales con la progresión de la enfermedad podrían ayudar a que las personas reciban el tratamiento adecuado más rápido.

Referencia: Paquin, V., Cupo, L., Malla, A., Iyer, S., Joober, R., & Shah, J. (2021). Dynamic association of the first identifiable symptom with rapidity of progression to first-episode psychosis. Psychological Medicine, 1-9. doi:10.1017/S0033291721003755

Fuente: BPS