Formulación de casos clínicos: cómo entender el sufrimiento del paciente a partir de episodios concretos

¿Qué hacemos con un paciente que llega con un diagnóstico sacado de internet, que no sabe nombrar lo que siente o que conoce su historia mejor que nosotros? En el episodio 354 del podcast Psicoflix, el psicólogo clínico Félix Inchausti, que dirige la Unidad de Psicoterapia del Servicio Riojano de Salud y es autor de Sufrimiento y cambio en psicoterapia (Pirámide), explica cómo construye la formulación de casos clínicos en su práctica diaria.

Inchausti propone trabajar en tres niveles: el episodio autobiográfico concreto, que llama el «ladrillo» de cada sesión; los patrones que se repiten entre episodios, y la identidad de la persona. Integra el tema central de conflicto relacional, la terapia metacognitiva interpersonal y el análisis funcional, y sostiene que formulación y análisis funcional «en ningún caso son incompatibles». Lo ilustra con el caso de una paciente convencida de que huele mal: al llevarla a escenas concretas aparecieron la vergüenza, el miedo y la sensación de que había algo mal en ella, y con el tiempo el olor dejó de ser el centro de la terapia.

El episodio también aborda temas incómodos de la clínica actual: la indicación de no tratamiento en un servicio público con recursos limitados, que según él no debe ser un «vete porque no te atiendo»; el sufrimiento ligado a problemas sociales como los desahucios o el acoso laboral; los pacientes que intelectualizan su historia y el uso de chatbots de IA para rumiar.

Me parece interesante porque baja la formulación de casos a la práctica, con preguntas concretas que cualquier clínico puede usar: qué desea la persona, qué espera de los demás, cómo se protege y qué le cuesta esa protección. Y porque cierra con una invitación poco frecuente: los terapeutas también tenemos que autoformularnos para que nuestro deseo de ayudar no nos lleve a dejar de poner límites ni a soltar a los pacientes que no mejoran.