Jugar videojuegos: ayuda más de lo que creías

“Los videojuegos son malos para los niños; les destruyen la cabeza, quedan embobados.”

No recuerdo la cantidad de veces que escuché palabras como estas, pero, ¿es justo el énfasis puesto en la demonización de los videojuegos? ¿Estamos seguros de que nada bueno puede salir de ellos? Y no hablo precisamente del tiempo de respiro que pueden obtener las y los cuidadores cuando los niños están súper entretenidos frente a una pantalla. ¿Tiene algún beneficio la actividad de jugar videojuegos? Veamos qué dice la ciencia al respecto:

Desarrollando habilidades

Las investigaciones han encontrado que personas que juegan videojuegos como Fortnite o Rocket League tienen una mayor agudeza visual, lo que significa que pueden realizar un seguimiento de varios objetos en movimiento a la vez, o incluso ver cosas en la niebla o la lluvia que otros no pueden.
Cuando vigilas a tus enemigos, agarras el mejor botín y cambias tus herramientas sin siquiera mirar el controlador, esencialmente estás flexionando tu cerebro. A tu cerebro le encantan los desafíos como este y, de hecho, puede crecer jugando videojuegos (Kühn et al., 2013). Es una de las razones por las que los jugadores de videojuegos son mejores cirujanos (Rosser et al., 2007) y por qué algunos médicos incluso usan videojuegos para calentar antes de grandes cirugías (Marriott, 2005).
También se ha encontrado que la perseverancia que usas en los videojuegos, y el aprender a no darse por vencido, demuestran que el trabajo duro te ayudará a lograr tus objetivos, tanto dentro como fuera del videojuego («The relationship between video game use and a performance-based measure of persistence», 2013).
Pero el trabajo duro no es suficiente para tener éxito en los videojuegos: también hay que jugar de forma inteligente. Vencer a otro jugador realmente bueno no es tan simple como usar la misma estrategia una y otra vez. En cambio, los videojuegos te entrenan para resolver problemas considerando y probando diferentes soluciones. Y esto te hace dar cuenta de que resolver problemas puede ser realmente divertido. Jugar videojuegos puede enseñarte habilidades de pensamiento crítico que, combinadas con el trabajo duro, te traerán mucho éxito.
Y si nos enfocamos en el aspecto social, los videojuegos ofrecen un ámbito donde puedes hacer nuevos amigos, e incluso pasar tiempo con tus amigos de siempre, especialmente en momentos en los que es posible que no puedas verlos en la escuela o en su casa (Eden et al., 2020). Los videojuegos brindan a los amigos un patio de recreo digital donde se fomenta y a menudo se requiere ayudar y compartir (Velez & Ewoldsen 2013). Ayudarse unos a otros a construir el fuerte más grande y mejor, o revivir a un compañero de equipo cuando está caído, fortalece las amistades (Verheijen, et al., 2018) e incluso puede ayudar a reparar las que se han roto (Velez, et al., 2012). Esto se debe a que, incluso si se trata de «solo un juego», es más probable que los compañeros de equipo que se ayudan entre sí en los videojuegos se ayuden entre sí en el mundo real (Velez, 2015) y también ayuden más a los extraños (Greitemeyer, T., Cox, C., 2013). Jugar en equipo puede enseñarte habilidades para trabajar en equipo.

¿Estás preparado para los desafíos fuera de los videojuegos?

Encender la consola y adentrarse en un videojuego puede hacerte sentir poderoso, a cargo y popular, rápidamente (Przybylski A. K., Weinstein, N., 2019). Pero los juegos son un poco como jugar a la vida en la configuración más sencilla. La vida real tiende a ser más desafiante.

Jugar un juego en la configuración más fácil suele aburrirnos, pero se vuelve divertido cuando aumenta la dificultad. Por la misma razón, la vida puede ser más gratificante que los videojuegos. ¿Estás preparado para enfrentarla?

Referencias bibliográficas:

Greitemeyer, T., Cox, C. (2013). There’s no “I” in team: Effects of cooperative video games on cooperative behavior. European Journal of Social Psychology https://doi.org/10.1002/ejsp.1940
Eden, A. L., Johnson, B. K., Reinecke, L., & Grady, S. M. (2020). Media for Coping During COVID-19 Social Distancing: Stress, Anxiety, and Psychological Well-Being. Frontiers in Psychology, 11, 577639. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2020.577639
Kühn, S., Gleich, T., Lorenz, R. C., Lindenberger, U., & Gallinat, J. (2013). Playing Super Mario induces structural brain plasticity: gray matter changes resulting from training with a commercial video game. Molecular Psychiatry, 19(2), 265-271. https://doi.org/10.1038/mp.2013.120
Marriott, M. (2005, febrero 24). We Have to Operate, but Let’s Play First. The New York Times. https://www.nytimes.com/2005/02/24/technology/circuits/we-have-to-operate-but-lets-play-first.html
Rosser, J. C., Lynch, P. J., Cuddihy, L., Gentile, D. A., Klonsky, J., & Merrell, R. (2007). The Impact of Video Games on Training Surgeons in the 21st Century. Archives of surgery, 142(2), 181-186. https://doi.org/10.1001/archsurg.142.2.181
The influence of competitive and cooperative video games on behavior during play and friendship quality in adolescence. (2019). Computers in human behavior, 91, 297-304. https://doi.org/10.1016/j.chb.2018.10.023
The relationship between video game use and a performance-based measure of persistence. (2013). Computers & education, 60(1), 52-58. https://doi.org/10.1016/j.compedu.2012.07.003
Przybylski A. K., Weinstein, N. (2019). Investigating the Motivational and Psychosocial Dynamics of Dysregulated Gaming: Evidence From a Preregistered Cohort Study. Clinical Psychological Science. Volume: 7 issue: 6, page(s): 1257-1265 https://doi.org/10.1177/2167702619859341
Velez, J. A. (2015). Extending the theory of Bounded Generalized Reciprocity: An explanation of the social benefits of cooperative video game play. Computers in Human
Behavior, Volume 48, Pages 481-491. https://doi.org/10.1016/j.chb.2015.02.015
Velez, J. A., Ewoldsen, D. R. (2013). Helping Behaviors During Video Game Play. Journal of Media Psychology, 25, pp. 190-200. https://doi.org/10.1027/1864-1105/a000102.
Velez, J. A., Mahood, C., Ewoldsen D. R., Moyer-Gusé, E. (2012). Ingroup Versus Outgroup Conflict in the Context of Violent Video Game Play: The Effect of Cooperation on Increased Helping and Decreased Aggression. Communication Research. https://doi.org/10.1177/0093650212456202
Verheijen G. P., Stoltz S.E.M.J., van den Berg Y. H.M., Cillessen A.H.N. (2018). The influence of competitive and cooperative video games on behavior during play and friendship quality in adolescence. Computers in Human Behavior
Volume 91, Pages 297-304. https://doi.org/10.1016/j.chb.2018.10.023

Fuente: The Conversation

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Maria Fernanda Alonso