Alejandra Alonso

Muchos padres y profesionales opinan que es beneficioso un inicio más tardío de la escolarización formal, sin embargo hasta ahora no existían investigaciones que dieran resultados concluyentes sobre el tema. Pero un nuevo estudio encontró evidencia sólida de que la salud mental se beneficia al retrasar el ingreso al jardín de infantes (kinder).

La investigación observó concretamente que un año de retraso mejoró dramáticamente las habilidades de autorregulación, cuyos beneficios se extendían incluso hasta la niñez tardía.

De acuerdo con el paper, los niños que comenzaron el jardín de infantes un año más tarde mostraron niveles significativamente más bajos de inatención e hiperactividad, que son consideradas en conjunto como claves para la autorregulación. Los beneficios persistieron hasta la edad de 11 años.

“Encontramos que retrasar el jardín de infantes por un año redujo la inatención e hiperactividad a un 73% para un niño promedio a la edad de 11 años, y eliminó virtualmente la probabilidad de que un niño promedio a esa edad tuviera un puntaje anormal o más alto que el normal en medidas conductuales de la inatención-hiperactividad”, comenta Dee.

Los hallazgos de esta investigación, cuyos autores son Thomas Dee, Profesor de la Escuela de Graduados de Stanford y Hans Henrik Sievertsen del Instituto Nacional Danés de investigación Social, podrían ayudar a los padres en los debates actuales sobre los beneficios y desventajas de comenzar la escuela más tarde.

Aunque muchos niños en países desarrollados ahora comienzan la escuela a una edad más avanzada, un cuerpo creciente de estudios empíricos no pudo dar conclusiones que apunten a la mejora de las calificaciones o un mayor ingreso en relación a comenzar el jardín de infantes más tarde, asegura el estudio.

La investigación de Dee y Sievertsen sin embargo, provee evidencia novedosa en relación a aspectos de la salud mental que son predictores de los resultados educativos.

En la esfera psicológica, las medidas de inatención e hiperactividad – rasgos de salud mental relacionados al TDAH – reflejan efectivamente el concepto de autorregulación. Un nivel más alto de autorregulación, es decir la habilidad de una persona para controlar sus impulsos y modular su conducta en relación a la consecución de metas, se vincula generalmente con los logros del estudiante.

Mantener la concentración, estar mejor

La teoría subyacente es que los niños y adolescentes que pueden concentrarse, sentarse quietos y prestar atención por más tiempo, obtienen mejores resultados en la escuela.

El estudio de Dee encontró correlaciones similares: comparaciones de niños de 7 años que iban a la misma escuela mostraron que los alumnos con puntajes más bajos de inatención-hiperactividad tenían mejores notas en evaluaciones escolares.

Para el estudio, los investigadores utilizaron datos de una herramienta nacional que evalúa la salud mental de los niños en Dinamarca (es ampliamente utilizada internacionalmente en contextos clínicos y académicos) y lo compararon con el censo danés. Vincular ambos datos, permitió a los investigadores realizar análisis utilizando fechas de nacimiento exactas y permitiendo comparaciones robustas entre niños de edades similares.

Debido a que los niños en Dinamarca se inscriben al jardín de infantes a los 6 años, los que nacen exactamente el 31 de Diciembre deberían haber empezado el jardín de infantes más temprano ese año, mientras que aquellos que nacen un día después (1 de Enero), tendrían 6 años y 8 meses cuando comiencen la escuela formalmente.

Los investigadores se valieron de estas dos fechas como puntos de cortes para hacer comparaciones entre ambos grupos. Utilizaron muestras completas de las encuestas de salud mental reportadas por los padres; 54.241 padres respondieron cuando sus hijos tenían 7 años y 35.902 respondieron cuando los niños tenían 11 años.

Se encontraron efectos importantes en relación a una mejor salud mental consistentemente en la categoría inatención-hiperactividad, tanto para niños como para niñas.

Solo en Estados Unidos, el porcentaje de niños que entran al jardín de infantes con 6 años en vez de 5 ha crecido consistentemente un 20%, de acuerdo a este estudio. En parte, se debe a los cambios en las políticas de algunas escuelas, pero la mayor parte de los cambios se deben a decisiones de los padres.

Muchos padres optan por retrasar el jardín de infantes un año con la esperanza de darles a sus hijos más tiempo para madurar y aprender otras habilidades sociales-emocionales.

“El estudio dará alivio a aquellos que lo hayan hecho. Y para aquellos que están tomando la decisión, les dará una oportunidad de considerar los beneficios”, asegura Dee.

Los autores han notado, sin embargo, que las decisiones sobre la escolarización involucran muchos factores y esta investigación se enfoca en un área. Sugiere que las conversaciones en relación al tiempo de inicio incluyan tanto a padres como a maestros.

Dee también expresa que, aunque hay fuertes y grandes efectos en el estudio, los niños que retrasan el kindergarten en Dinamarca tienen acceso universal a razonablemente buenos pre-Kinder.

Prolongar el juego

Los resultados del estudio también se vinculan a otros que han mostrado que un período extendido de juego se traduce en beneficios para el desarrollo de la salud mental.

Como resultado, Dee tiene la esperanza de que su trabajo sirva para que se examinen los métodos de enseñanza en el jardín de infantes. Podría plantearse la pedagogía más hacia el lado de los juegos que las estructuras académicas.

Para los científicos, no solo es cuestión de la edad de inicio del jardín, si no también de qué se hace allí. Si vemos al jardín como lo que antes era el primer grado, la decisión de los padres de retrasar el ingreso de sus hijos a la escuela sería muy sabia.

Fuente: Stanford

A pesar del idioma que hablemos o nuestra cultura, se piensa que las personas pasamos por las mismas etapas de desarrollo del lenguaje a aproximadamente la misma edad. En este artículo podrás encontrar las etapas por las que pasan los niños en el proceso de adquisición del lenguaje, además de la edad aproximada a la que pasan a cada etapa. También podrás ver una descripción de lo que sucede en cada estadio.

Para adquirir el lenguaje es necesaria la maduración del sistema nervioso, cierto desarrollo cognitivo y desarrollo socio-emocional, ya que el niño solo aprenderá a hablar si está expuesto al lenguaje (Gross, 2005).

Hay un consenso general en relación a las tres grandes etapas del desarrollo del lenguaje, por las cuales el niño avanza de manera gradual (Gross, 2005):

I. Etapa prelingüística (0 a 12 meses): los bebés nacen sin saber hablar, aunque hacen sonidos variados con sus órganos vocales, incluido el llanto, que suele ser el sonido dominante, e incluso los padres aprenden a discriminar los diferentes tipos de llanto. Para el primer mes los niños aprender a distinguir entre fonemas y otros sonidos, aunque a veces suenen muy parecidos. Se piensa que esta habilidad perceptual puede ser innata (Gross, 2005).

Dentro de esta etapa tenemos el prebalbuceo (0-2 meses) donde predominan las vocalizaciones reflejas y gorjeos (como el ya mencionado llanto); y el balbuceo donde, de los 3 a 6 meses predomina el juego vocal y luego (de los 6 a los 10 meses) la imitación (Navarro Pablo, s.f.)

Aunque los niños comienzan produciendo unos pocos fonemas, rápidamente producen casi todos los fonemas existentes, pertenezcan o no a su lengua nativa (expansión fonética). Aproximadamente a los 9-10 meses comienza la contracción fonética: ahora los fonemas utilizados serán solo los correspondientes al lenguaje del entorno. Los niños sordos dejan de balbucear a esta edad, probablemente debido a falta de retroalimentación de su propia voz (Gross, 2005).

Ya a los 4 meses pueden leer labios y discriminar sonidos. Mas o menos a esas edad comienza la etapa del balbuceo. No se trata de una imitación de los sonidos que escucha de los adultos, por que utiliza sonidos de diversos lenguajes. Los niños sordos también balbucean, sugiriendo que la natura permite una gama de fonemas antes que el contexto moldee el lenguaje. Muchos de los sonidos del balbuceo son pares de vocales-consonantes (da-da, ma-ma, ta-ta). Luego de un tiempo, el balbuceo se convierte en sonidos y entonaciones del entorno y, a los 10 meses, un oído entrenado puede identificar el lenguaje de la casa (Myers, 2006).

II. Etapa de una palabra (12 a 18 meses): El niño produce su primera palabra al año aproximadamente, sin embargo el balbuceo continúa por alrededor de 6 meses más. El niño entenderá más palabras de las que produce (Gross, 2005).

Al cumplir el año, la mayoría de los niños pasan a la etapa de una palabra: han aprendido que los sonidos tienen significado y tratan de utilizarlos para comunicarse. Al principio, las palabras suelen contener una sola sílaba y probablemente solo las personas más cercanas al bebé, lo entiendan (Myers, 2006).

III. Etapa de oraciones de dos palabras. Esta última se divide en Estadio 1 de gramática, que va desde los 18 hasta los 30 meses y se caracteriza por ser un lenguaje telegráfico, es decir que la producción e imitación de oraciones es simple (Gross, 2005).

Aproximadamente a los 18 meses pasan de aprender una palabra por semana a 1 palabra por día. Antes de los 2 años suelen entrar a la etapa de las dos palabras, es decir que empiezan a formar oraciones simples de dos palabras, por esta razón también se caracteriza al lenguaje como “discurso telegráfico” en esta etapa (Myers, 2006).

Aunque los niños de 18 meses pueden decir entre 3 y 50 palabras, su vocabulario receptivo es mayor que el productivo, es decir que entienden más palabras de las que pueden producir (Weiten, 2001).

En el estadio 2 de gramática, que va de los 30 meses en adelante, el lenguaje crece rápidamente y también las oraciones se hacen más complejas y largas (Gross, 2005).

Una vez superada la etapa de las dos palabras, el niño comienza a construir oraciones más largas y, al llegar a edad escolar, ya comprende frases complejas y hasta el doble sentido. El interés en la ambigüedad del lenguaje indica el desarrollo de la conciencia metalingüística (Myers, 2006, WeIten, 2001).

Se considera que el desarrollo del lenguaje se detendrá si un sujeto permanece aislado durante el período crítico de adquisición, es decir los primeros 5 a 7 años de vida. Este suele ser el caso de los niños sordos que no experimentaron el lenguaje de señas en los primeros años y también está el conocido caso del niño salvaje de Aveyron (Myers, 2006).

Fuentes:

• Gross, R. (2005), Psychology, the science of mind and behaviour 5th edition. Hodder Arnold Publication
• Myers, D. (2006) Psicología 7ma edición. Editorial Médica Panamericana: Madrid
• Navarro Pablo, M. (s.f.), Adquisición del lenguaje. El principio de l comunicación.
• Written, W. (2001), Psychology. Themes and variations Fifth edition. Wadsworth Thomson Learning: EE.UU.

Imagen: Shutterstock

¿Qué es el narcisismo colectivo?¿Qué genera en los miembros de un grupo?¿Por qué es importante conocer más sobre este tema?¿A qué eventos políticos importantes podemos relacionarlo?

PsyPost entrevistó al autor principal de una investigación sobre narcisismo colectivo. Agnieszka Golec de Zavala de Goldsmiths, Universidad de Londres, explica en dicha entrevista la importancia del tema y sus implicaciones.

La investigación de Golec de Zavala fue publicada en el Journal of Personality europeo y muestra que el narcisismo colectivo puede exacerbar los conflictos ínter-grupo. El estudio contó con 1596 participantes de Turquía, Portugal y Polonia y encontró específicamente que el narcisismo colectivo podía predecir la hipersensibilidad a los insultos y la hostilidad vengativa. A continuación traducimos la entrevista:

¿Por qué le interesó este tema?

El interés en el tema se debe a la observación de que las personas pueden ser narcisistas en relación a sus grupos. Los narcisistas mantienen creencias no realistas sobre su propia grandeza y autoridad y demanda ser admirados por otros. Los narcisistas colectivos mantienen creencias no realistas sobre la grandeza de su grupo y demandan que el mismo reciba tratamientos privilegiados Las dos formas de narcisismo no necesariamente están relacionadas. Las personas pueden ser narcisistas colectivos en relación a varios grupos, incluso algunos tan mundanos como los “estudiantes de la misma universidad”. Sin embargo, existen grupos – como una nación o partido político – que son particularmente propensos a inspirar narcisismo colectivo.

Estudiamos el narcisismo colectivo porque tiene consecuencias muy dañinas para las relaciones intergrupo. Encontramos que se vincula con la hostilidad y el prejuicio intergrupo sobre y más allá de otras variables como autoritarismo u orientación de dominancia social.

Un buen ejemplo de narcisismo colectivo es la carta de Osama bin Laden a EE.UU. La carta expresa la creencia de que hay un grupo superior a los otros. Tiene la autoridad de dominar y guiar a otros grupos o castigarlos si no reconocen apropiadamente la guía y grandeza del grupo.

Vemos al narcisismo colectivo como un fenómeno y estamos interesados en acrecentar nuestro conocimiento de sus consecuencias.

¿Con qué mensaje debería quedarse la persona promedio en relación a su estudio?

Tal vez el mensaje más importante de nuestro estudio es que, cuando se trata de la imagen de su grupo, los narcisistas colectivos no tienen sentido del humor, distancia o compasión. Se sienten insultados por acciones y situaciones que caen más allá de la definición común de insulto. Los narcisistas colectivos turcos se sintieron humillados por la espera para ser admitidos en la Unión Europea. Los narcisistas colectivos polacos se sintieron ofendidos por una película histórica o por chistes hechos por una celebridad sobre su gobierno. Los narcisistas colectivos portugueses se sintieron insultados por que a los alemanes les iba mejor en comparaciones intergrupo. Los narcisistas colectivos abogaron por una venganza hostil en respuesta a esos “insultos”. También se gozaban con las desgracias de los “perpetradores”.

Estos resultados concuerdan con hallazgos previos que observaron que los narcisistas colectivos son vengativos en respuesta a amenazas a la imagen del grupo, pero a diferencia del presente estudio, no van más allá de dichos resultados mostrando cuán lejos pueden llegar la hipersensibilidad del grupo a las ofensas.

¿Hay limitaciones importantes?¿Qué preguntas todavía necesitan respuesta?

Creo que una limitación importante de nuestro estudio es que entendemos y medimos al narcisismo colectivo como una variable de diferencia individual, una característica de un individuo. Sin embargo, utilizamos nuestros resultados para explicar fenómenos intergrupo. Hay valor en describir correlatos peligrosos del narcisismo colectivo y entender las consecuencias y etiología a nivel individual. Pero nuestra ambición es examinar la dinámica del narcisismo colectivo como proceso intergrupal. Creo que es muy importante entender procesos en los cuales los sentimientos y mentalidad del narcisismo colectivo son apropiados por todo un grupo y se legitiman como ideologías dominantes, haciendo que los grupos apoyen a líderes y decisiones políticas que son desastrosos para las relaciones intergrupales armoniosas.

¿Hay algo más que quisiera agregar?

Nuestros hallazgos arrojan nueva luz en el proceso de identificación intragrupal involucrado en la radicalización hacia la hostilidad intergrupal. Ellos apuntan al importante rol del narcisismo colectivo al inspirar la narrativa sobre las ofensas y humillación intragrupo y la necesidad de “volver a tomar el control” o hacer a “la nación genial otra vez”, sin espantarse por acciones extremas. En este contexto, nuestros últimos resultados son particularmente preocupantes. Muestran que el narcisismo colectivo motivó el Brexit en el Reino Unido (es decir, la decisión de separarse de la Unión Europea) y la victoria de Trump en los Estados Unidos. El narcismo colectivo parece estar aumentando globalmente y ha sido legitimado en estados democráticos.

Esta entrevista se publicó originalmente en Psypost y fue traducida al español por Alejandra Alonso.

Fuente: Psypost

En general se considera que el deterioro de la memoria es parte normal del envejecimiento, pero un estudio observó que algunos ancianos son capaces de mantener el rendimiento de su memoria a la par de personas que tienen la mitad de su edad. Las investigaciones en este grupo de “super ancianos” podría revelar la clave de su excelente memoria.

El estudio en cuestión utilizó IRMf donde pudieron ver que el cerebro de estos super ancianos tenía muchas características similares al de los jóvenes y, aunque hay áreas del cerebro asociadas a la memoria y el pensamiento que normalmente disminuyen con la edad, los cerebros de los super ancianos eran todavía del mismo tamaño que los de los adultos jóvenes. No solo observaron que no había disminución en el cerebro si no también que existía una correlación entre el tamaño del cerebro y la habilidad de la memoria. Por ejemplo, una de las correlaciones más fuertes dadas entre el tamaño del cerebro y la memoria se encontró en un área del córtex medio del círculo anterior, un eje importante que permite la comunicación eficiente entre redes cerebrales.

“Miramos un conjunto de áreas del cerebro conocidas como redes en modo predeterminado, que han sido asociadas con las habilidades de aprender y recordar información nueva, y encontramos que esas áreas, particularmente el hipocampo y la corteza prefrontal medial, eran más gruesas en los super ancianos comparados con otros adultos mayores. En algunos casos, no había diferencia entre el grosor de los super ancianos y los adultos jóvenes”, comenta Alexandra Touroutoglou, autora principal del estudio.

Para obtener los datos, se estudiaron los escaneos cerebrales de dos grupos etarios:

1. Adultos de entre 60 y 80 años: incluyendo 17 individuos cuyo desempeño fue igual de bueno que personas con 4 o 5 décadas menos en los tests y 23 que obtuvieron resultados esperables para su edad; y
2. Adultos jóvenes: 41 personas de entre 18 y 35 años.

Además de las IRMf, los científicos aplicaron una batería de tests neuropsicológicos.

No es claro todavía cómo estos cerebros han sido protegidos del deterioro de la memoria, pero el estudio es de gran relevancia, no solo porque expande el conocimiento sobre la memoria si no también porque podría ayudar a avanzar en la prevención y tratamiento de la pérdida de memoria y tal vez de algunas formas de demencia.

Fuente: Medical Daily

¿Cómo es posible que haya pasado 10 años con el, sin darme cuenta de lo que me estaba pasando? ¿Era ciega o qué? Esa es la parte más desalentadora: que yo seguía el juego, esperado que algo cambiara. Es difícil no mortificarme por eso.

Kate, 42 años.

Lamentablemente el dilema de Kate no es inusual. Es muy posible que no reconozcas que estas siendo emocionalmente abusada/o. Y es particularmente verdadero para aquellos que no tuvieron sus necesidades emocionales satisfechas en la niñez y tienen un estilo de apego inseguro.

En consecuencia, muchas personas salen al mundo buscando amor sin saber qué es o cómo se siente. Adicionalmente, su necesidad de ser amados suele ir de la mano con su habilidad para normalizar conductas que los marginalizan porque eso es todo lo que han experimentado en la niñez y adolescencia.

La conducta abusiva también es normalizada y excusada porque la pareja abusadora tiene otras cualidades que dificultan terminar con la relación. El hecho de que el abuso no sea físico puede hacerte pensar, erradamente, que no es para tanto (sí lo es), o tal vez te apoyes en el hecho de que sea bueno proveyendo o muy respetado en la comunidad.

Si no estas seguro/a de si tu relación no es saludable, a continuación podes leer sobre 6 situaciones que representan banderas rojas a las que tenes que prestar mucha atención, especialmente si se dan consistentemente en tu relación.

Manipulación de tus inseguridades

Tu pareja te conoce y sabe lo que te motiva; una persona que te ama hace lo que puede para ayudarte a mejorar, mientras que un individuo abusivo utiliza dicho conocimiento para intimidarte y mantener un control sobre vos. Si tu pareja tiene el hábito de usar afirmaciones acusadoras para distraer la atención de sus conductas cuando las señalas —“siempre te quejas de todo”, “nadie tendría que aguantarte hablando de eso todo el tiempo”— necesitas prestar atención. Dar vuelta las cosas, resaltar tus fallas o errores pasados o nombrar cada uno de tus defectos, cuando tratas de hablar sobre algo que el ha hecho es una señal importante.

Amenazas

No necesariamente deben ser amenazas físicas, si no afirmaciones del tipo: “¿Si no estás contenta por que no te vas?” o “Me voy a ir de una vez por todas si no dejas de quejarte todo el tiempo”. Si tu pareja hace de cada momento de desacuerdo una situación de todo o nada, es tiempo de revaluar la relación.

Falta de discusión y retirada

No hay relaciones que no hayan tenido nunca algún problema pero, como lo ha notado John Gottman, en su libro Why Marriages Succeed or Fail (Por qué fracasan o son exitosos los matrimonios) no se trata de tener desacuerdos o incluso de pelear, sino de cómo lo haces. Si tu pareja no se muestra abierta a discutir sobre la diferencia de opiniones (sin importar el tema) y bloquea la discusión al no responder o evadir el tema, entonces la relación no está en una posición saludable. Esta conducta muchas veces se acompaña de otras que tienen el objetivo de manipularte y hacerte sentir como si lo que pidieras no tuviera validez alguna. Estos esfuerzos por callarte también son esfuerzos por controlarte.

Manipularte al cuestionar tu salud mental

Esta es otra forma de control que utiliza tus inseguridades; la pareja niega algo que pasó o se dijo, hasta que se convierte en tu palabra contra la suya, muy a pesar de lo que vos hayas observado. El objetivo es que desconfíes de tu propia percepción y que tu pareja provea siempre la “verdad” de cada situación. Por supuesto, lo que esta siendo manipulado aquí realmente es cuánto te importa tu pareja.

Culpabilizar

¿Es tu pareja de esas personas que siempre necesitan culpar a alguien cuando algo se rompe o daña?¿Soles ser vos esa persona que es culpada? Que te echen la culpa constantemente te pone en una posición defensiva 24/7, te tiene como caminando sobre cáscaras de huevo y en un estado de ansiedad por cometer un error. Culpabilizar puede incluir magnificar y hablar constantemente de errores ordinarios, o exagerar situaciones que no son graves, como una cuenta que no se pagó a tiempo o por que te has olvidado de retirar la ropa de la tintorería.

Esfuerzos sutiles y abiertos de controlar

¿Tu pareja tiene cómo habito cambiar planes que ya habían hecho juntos al último minuto? Puede ser que haya cambiado el restaurante chino al que iban por uno francés o reservar para las vacaciones en Chile cuando habían quedado que iban a Brasil. Y cuando lo confrontas dice cosas como “creía que te iba a gustar por que el restaurante francés es mejor” o “creí que te iba a agradar la sorpresa”. El Dr. Craig Malkin, autor del libro Rethinking narcissism: The Secret to Recognizing and Coping with Narcissists (Repensando el narcisismo: El secreto para reconocer y afrontar a los narcisistas) llama a esta conducta “control cauteloso” y lo identifica como un sello de los narcisistas. Con el tiempo te terminas olvidando de tus deseos y preferencias, ya que te acostumbras a que tu pareja este siempre en el asiento del conductor. Los esfuerzos abiertos de control, por otro lado, pueden incluir conflictos cuando has decidido ir a ver a tus amigos y tu esposo hace planes alternativos y te avergüenza para que vayas con el o hace comentarios despectivos sobre tus amistades. La pareja controladora te prefiere aislado y sin una red social.

Si estos patrones están presentes en tu relación, no lo dudes, busca ayuda profesional.

Fuente: Psych Central