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David Arturo López

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Profesor de la Asignatura de Thinking Skills en el sistema Cambridge International Examinations y maestro de Philosophy for Children del Programa Cambridge Primary.

Perder dinero puede causar cambios en el cerebro

En un artículo publicado en Scientific Reports, investigadores del Instituto HSE de Neurociencia Cognitiva reportan haber demostrado experimentalmente que las señales que predicen pérdidas económicas regulares evocan cambios plásticos en la corteza. Así, estas señales son procesadas más meticulosamente por el cerebro, ayudando a identificar estas situaciones con mayor precisión.

A los investigadores les interesaba saber cómo el cerebro aprende a reconocer que situaciones como recibir una notificación del fisco o ver una tasa de cambio desfavorable, pueden ser señales de problemas financieros y si estas situaciones provocan cambios en la función cerebral.

Metodología

Utilizando un popular juego de economía, la tarea de retraso del incentivo monetario (MID Task), los neurocientíficos cognitivos en la Universidad de HSE trataron de responder a esas preguntas.

La tarea MID requiere que una persona responda rápidamente a la señal que indica la oportunidad de recibir una recompensa o evitar una pérdida. Permite además dividir los mecanismos cerebrales de procesamiento de recompensas en etapas separadas: expectativa de recompensa y aprendizaje.

Como explica Anna Shestakova, directora del Centro de la Universidad de HSE para la cognición y la toma de decisiones, se presume que ocurren cambios neuroplásticos para ciertas señales que están asociadas con importantes resultados económicos, similares a los cambios plásticos en el cerebro durante el aprendizaje de un segundo idioma o tocar un instrumento musical. Por ejemplo, el sonido de una máquina tragamonedas puede estar asociado durante mucho tiempo con una gran ganancia o pérdida mientras se visita un casino, lo que provoca una reacción particularmente fuerte en nuestro cerebro en el futuro.

En este juego económico en el que señales sonoras predijeron pérdidas de varios tamaños participaron 29 personas. Se podían perder entre 1 y 51 unidades monetarias en cada ronda del juego. Los sujetos tuvieron que responder rápidamente y con precisión a las señales de audio para evitar pérdidas monetarias.

Resultados

El estudio mostró que participar en un juego de este tipo produce cambios plásticos en la corteza auditiva del cerebro, la cual comienza a distinguir con mayor precisión los sonidos asociados con grandes pérdidas económicas. También se demostró un vínculo de este cambio plástico del cerebro con la «señal de aprendizaje» generada por el cerebro humano durante la ejecución de la tarea MID. Los sujetos con una «señal de aprendizaje» neuronal más pronunciada demostraron cambios plásticos más fuertes en el sistema nervioso.

Los resultados de esta investigación indican que las experiencias económicas de la vida pueden provocar cambios en el cerebro, afectando por consiguiente la percepción de las señales externas. Este aprendizaje de identificar señales económicas importantes ocurre en el cerebro de forma automática.

También se demostró con detalles cómo se produce este recableado del cerebro y el papel de las diferencias individuales en los sistemas de aprendizaje del cerebro que utilizan el neurotransmisor dopamina.

Según dijo Aleksey Gorin, estudiante graduado de la Universidad HSE y uno de los autores del estudio, esta es la primera evidencia experimental que muestra que la actividad económica puede cambiar activamente el cerebro. “Las señales que conducen a pérdidas económicas evocan cambios neuroplásticos bastante rápidos. Por lo tanto, el cerebro los identifica automáticamente y no requieren atención voluntaria”, resalta él.

Referencia del estudio: Gorin, A., Krugliakova, E., Nikulin, V. et al. Cortical plasticity elicited by acoustically cued monetary losses: an ERP study. Sci Rep 10, 21161 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-78211-7

Fuente: University Higher School of Economics

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Los jóvenes que se acuestan tarde, beben y fuman más debido a la impulsividad

Un nuevo estudio publicado en la revista Chronobiology International informa que los jóvenes que prefieren quedarse despiertos hasta tarde son más impulsivos que sus compañeros que se acuestan antes y esto los hace más proclives a beber alcohol y fumar.

Investigadores de la Universidad de Surrey y la Universidad Brunel de Londres estudiaron cómo la impulsividad, la ansiedad y el consumo de sustancias se relacionan con ser del tipo nocturno. Las personas del tipo nocturnos son aquellas que prefieren quedarse despiertos hasta tarde y que funcionan mejor en la noche. Esto es común en los jóvenes y aquellos que lo hacen tienen un mayor riesgo de tener problemas de uso de sustancias y de salud mental.

Metodología

Para entender las posibles causas de esto, los investigadores reclutaron a 191 participantes de entre 18 y 25 años. Se recopiló información sobre sus preferencias de sueño (si eran de tipo matutino o vespertino), sobre su calidad de sueño, niveles de ansiedad e impulsividad, el número de cigarrillos que fumaban y cuánto alcohol, café y otras bebidas con cafeína consumían.

También se utilizó una prueba de computadora de laboratorio para evaluar los niveles de impulsividad. Los sujetos participantes indicaban el tiempo que estaban dispuestos a esperar por una recompensa hipotética en efectivo.

Resultados

Los sujetos del tipo nocturno eran más impulsivos, prefirieron recompensas pequeñas pero inmediatas en vez de recompensas más grandes pero tardías.

También se observó que estos jóvenes estaban ansiosos por la noche y reportaron un mayor consumo de alcohol, cafeína y cigarrillos en comparación con sus compañeros que preferían irse a dormir más temprano. Sin embargo, la calidad de sueño, en este caso menor, no pudo explicar esos efectos.

Para buscar una explicación, los investigadores usaron el método estadístico conocido como análisis de mediación, el cual encontró que los niveles más altos de impulsividad eran el vínculo entre ser del tipo nocturno y un mayor consumo de alcohol, cafeína y cigarrillos.

Implicaciones y posibles explicaciones

Se cree que se podrá educar mejor a los jóvenes sobre los factores de riesgo, si se comprende las causa de que los jóvenes fumen y beban más. Esto también facilitará el diseño de estrategias para combatir el abuso de sustancias.

El Dr. Simon Evans, profesor de neurociencia en la Universidad de Surrey, dijo: «Se sabe que los jóvenes que se quedan despiertos hasta tarde y afirman que funcionan mejor por la noche tienen una mayor ingesta de alcohol, fuman más cigarrillos y tienen un mayor riesgo de problemas de salud mental. Lo que hemos encontrado es que sus niveles más altos de consumo de sustancias se deben a mayores niveles de impulsividad. Las consecuencias de los niveles altos de consumo de sustancias pueden ser perjudiciales para la salud física y mental a largo plazo y estos hallazgos sugieren formas en las que podríamos reducir esos comportamientos en los jóvenes «.

De acuerdo al Dr. Ray Norbury, profesor titular de psicología en la Universidad Brunel de Londres, se descubrió que la tendencia a ser un noctámbulo estaba asociada con niveles más altos de ansiedad, impulsividad y consumo de alcohol y cigarrillos, pero se ignora si estos “buhos” eran más propensos a involucrarse en estas conductas de riesgo por estar afuera tarde en la noche con más oportunidades para beber y fumar o si la conducta adictiva, por ejemplo estar bajo los efectos del tabaquismo, es lo que los lleva a estar despiertos hasta tarde. Y agrega: «Claramente, este estudio tiene implicaciones para la salud física y mental de nuestra población estudiantil. Es posible que las intervenciones simples para mejorar la higiene del sueño puedan reducir el uso de sustancias y la ansiedad en estos adultos jóvenes y potencialmente vulnerables».

Referencia bibliográfica: Simon L. Evans, Ray Norbury. Associations between diurnal preference, impulsivity and substance use in a young-adult student sample. Chronobiology International, 2020; 1 DOI: 10.1080/07420528.2020.1810063

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Depresión paterna: dos factores protectores para los hijos

Un nuevo estudio estableció una conexión entre la depresión paterna y posteriores problemas de internalización en niñas y niños pequeños. Otro hallazgo importante fue que una relación positiva entre el padre y la madre neutraliza esta conexión.

Son pocos los datos sobre la depresión del padre y cómo ésta afecta a los niños y niñas, ya que la mayoría de las investigaciones se ha dedicado a las madres con depresión. Según el autor del estudio, esto es lamentable considerando que los padres se han involucrado cada vez más en la crianza de los hijos.

Según la evidencia encontrada, la depresión del padre tiende a causar síntomas de internalización en los niños (como la ansiedad) más que síntomas de externalización (como la agresividad). Es menos probable que los síntomas de depresión del padre afecten por medio de una crianza deficiente el comportamiento de un niño o niña ya que el padre, por lo general, tiene menos contacto directo con ellos. Sin embargo, a través del modelo de afecto negativo, podría influir en el estado interior del niño o niña.

A los investigadores les interesaba descubrir los factores que posiblemente atenuaban esta conexión entre la depresión del padre y la adaptación del niño o niña, suponiendo que una relación positiva entre los padres y el control inhibitorio de los niños pueden ser factores protectores relevantes.

De un estudio más amplio llamado Early Steps Multisite, se obtuvo una submuestra de 166 familias. Los cuidadores primarios y sus hijos completaron evaluaciones cuando los niños y niñas tenían 2, 3 y 4 años. A los 2 y 3 años, tanto a la madre como al padre se les aplicaron medidas de depresión, calidad de la relación parental y evaluaciones del control inhibitorio de su hijo o hija. A los 4 años, se evaluaron los síntomas de internalización de los niños y niñas.

Según el análisis, la mayoría de los padres de la muestra no llenaron los criterios de depresión mayor. Entonces para el estudio, la depresión paterna se refiere al grado de los síntomas depresivos del padre y no a una indicación de depresión mayor.

Después de controlar los síntomas depresivos de las madres, se encontró que los síntomas depresivos de padres cuando los niños tenían 3 años se relacionaban positivamente con los problemas internalizantes en los niños y niñas a los 3 años.

La relación entre papá y mamá pareció ser un factor protector para la adaptación del niño o niña, en concordancia con las predicciones de los investigadores. A medida que se encontraban puntajes más altos en la calidad de la relación interparental, la depresión paterna (cuando los niños tenían 3 años) ya no estaba asociada con los problemas futuros de internalización de los niños (a los 4 años).

También, el control inhibitorio de los niños pareció ser un factor protector adicional, ya que a los 4 años eran inexistentes para los que mostraban alto control inhibitorio. De acuerdo a los autores, esto se debe a que «es probable que los niños con un alto nivel de control inhibitorio sean capaces de resolver más problemas de forma independiente y requieran menos apoyo y andamiaje de sus padres, lo que reduce la tensión del cuidado de los padres».

El estudio estaba conformado por una muestra de alto riesgo de familias de bajos ingresos, y con diversas razas y etnias, lo que representa una fortaleza de la investigación. Por otro lado, una limitación que mencionan los investigadores es que el cuidado de estas familias fue variable ya que pocos padres estuvieron presentes en cada evaluación.

Una de las recomendaciones de los autores es que en estudios posteriores se tome en cuenta la participación del padre y se compare si los datos difieren entre los padres más involucrados y los menos involucrados.

Referencia del estudio: Taraban, L., Feldman, J.S., Wilson, M.N. et al. Sad Dads and Troubled Tots: Protective Factors Related to the Stability of Paternal Depression and Early Childhood Internalizing Problems. J Abnorm Child Psychol 48, 935–949 (2020). https://doi.org/10.1007/s10802-020-00649-0

Fuente: PsyPost

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Un fuerte apoyo social reduce problemas de salud mental en adultos jóvenes

Un estudio realizado en la Universidad McGill indica que los adultos jóvenes quienes a la edad de 19 años percibían altos niveles de apoyo social o sentían que había alguien en quien se pudiera depender si necesitaran ayuda, mostraron bajos niveles de depresión y ansiedad un año después.

Este estudio fue publicado recientemente en JAMA Network Open, y dirigido por Marie-Claude Geoffroy, profesora asistente en el Department of Educational and Counseling Psychology en McGill.

El equipo de investigadoras reevaluó el impacto de la presencia y conciencia de apoyo social (familia y amigos, por ejemplo) como una protección contra los problemas de salud mental incluyendo depresión, ansiedad, ideación suicida e intentos de suicidio. «Nuestro estudio muestra que incluso en los casos en que las personas experimentaron previamente problemas de salud mental, el apoyo social fue beneficioso para la salud mental en el futuro», dice la profesora Geoffroy, que ocupa la Cátedra de Investigación de Canadá sobre prevención del suicidio juvenil.

Agrega que se descubrieron los beneficios que causa el promover y aprovechar el apoyo social como un medio para proteger la salud mental de los adultos jóvenes, incluso en personas que experimentaron problemas de salud mental en una etapa de desarrollo más temprana de la vida. Además, ese apoyo social no solo es beneficioso para la depresión, también lo es para otras condiciones de salud mental destacadas.

Siguiendo a los participantes desde su nacimiento en 1997 y 1998, los investigadores observaron sus niveles de apoyo social percibido al inicio de la edad adulta. Para esto se usaron los datos de un estudio longitudinal de Quebec sobre desarrollo infantil, recopilados por el Institut de la statistique du Québec de más de 1.000 participantes de una cohorte de nacimiento representativa de personas nacidas en la provincia de Quebec.

Los investigadores observaron sus niveles de apoyo social percibido al inicio de la edad adulta.

Se encontró que las personas que percibieron mayores niveles de apoyo social experimentaron un 47% menos de depresión severa y un 22% menos de ansiedad que aquellas con menos percepción de apoyo social. Las autoras también encontraron que aquellos que informaron niveles más altos de apoyo social percibido tenían un 40% menos de riesgo de experimentar ideas e intentos suicidas.

Según Sara Scardera, estudiante de maestría en el programa de Psicología Infantil Aplicada de la Escuela McGill, bajo la supervisión de la profesora Geoffroy y coautora del estudio, ya que el estudio se realizó antes de la pandemia actual, se ignora si son aplicables en el contexto actual, pero en situaciones ordinarias, los jóvenes que percibieron que tenían a alguien en quien confiar informaron mejores resultados de salud mental. Creemos que es beneficioso ofrecer ayuda a los necesitados y asegurarse de que tus amigos sepan que pueden contar en ti, concluye la investigadora.

Los datos siguen recopilándose, así que se pueden esperar más datos de salud mental disponibles cuando los participantes cumplan 23 años en el transcurso de la temporada de invierno de 2021. Se buscará si los mismos patrones de asociación han estado presentes durante la pandemia de COVID-19.

Las investigaciones futuras podrán examinar si el apoyo de padres es más beneficioso para la salud mental de los adultos jóvenes que el de los amigos, por ejemplo.

Referencia del estudio: Scardera S, Perret LC, Ouellet-Morin I, et al. Association of Social Support During Adolescence With Depression, Anxiety, and Suicidal Ideation in Young Adults. JAMA Netw Open. 2020;3(12):e2027491. doi:10.1001/jamanetworkopen.2020.27491

Fuente: Universidad McGill

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Fumar marihuana podría destruir tus cuerdas vocales

Desde hace bastante tiempo, el uso de marihuana es común entre muchos profesionales que usan la voz como los cantantes música clásica, los políticos, los maestros, el clero y no solamente los cantantes de música popular o de rock dice Robert T. Sataloff, profesor y presidente del Departamento de Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello de la Universidad de Drexel y autor del estudio.

Una nueva investigación da evidencia preliminar de que fumar cannabis puede dañar la voz. Los hallazgos han sido publicados en el Journal Of Voice.

Por motivo de que su uso era ilegal hasta poco y lo sigue siendo en muchos lugares todavía, era imposible estudiar cómo la marihuana afecta la voz. Pero anecdóticamente los laringólogos han visto los efectos perjudiciales que produce la marihuana en la voz, explica el doctor Sataloff, quien es también cantante profesional además de conductor y director del Coro de la Universidad Thomas Jefferson. «He escrito sobre los problemas de voz que puede causar desde 1981. Con la legalización, es probable que su uso se vuelva más común», agrega el autor.

El estudio

El Dr. Sataloff y su equipo encuestaron a 42 pacientes adultos del centro clínico de voz de Sataloff. Alrededor del 77% de los participantes reportó haber usado alguna forma de cannabis durante su vida y se les pidió a estos que informaran sus creencias acerca de cualquier cambio percibido en su voz como resultado de consumir la sustancia.

Cerca del 42% de los consumidores de cannabis creían que fumar les producía cambios inmediatos en la voz, mientras que aproximadamente el 29% informó que creía que tenía efectos a largo plazo, como ronquera y debilidad vocal.

Con excepción de un sujeto, ninguno de los participantes creía que el uso de cannabis comestible había dañado su voz, lo que sugiere que se le atribuye el daño a la forma de consumo y no al cannabis en sí.

El fumar marihuana puede lesionar la voz. Para los que usan la voz en alto nivel como los cantantes de líricos, la intoxicación o alteración en la función cognitiva por cualquier causa puede alterar el control motor fino y provocar lesiones en la voz. Esto es verdad tanto para la marihuana como para el alcohol”, según Santaloff.

Es necesario que los médicos aprendan más sobre la marihuana y en condiciones apropiadas, hacer preguntas sobre su consumo.

Agrega el Dr. Santaloff que, debido a que la sustancia no tiene control de calidad en los lugares donde aún es ilegal, contiene contaminantes y subproductos agresivos en algunas preparaciones pudiendo causar una inflamación laríngea seria.

“Las personas preocupadas por su voz deben tener cuidado, especialmente de fumar marihuana directamente debido a su calor, impurezas sin filtrar y otros factores», dijo Sataloff. “Fumar a través de una pipa de agua es un poco mejor, pero no es bueno para la voz. Por cierto, ¡tampoco fumar tabaco!

Aparte de este estudio del Dr. Sataloff, solo existe un estudio, publicado en 1980 , que ha examinado el efecto potencial del consumo de cannabis en la voz. De este se obtuvo cierta evidencia de que los fumadores de cannabis tenían las cuerdas vocales oscurecidas. Pero los científicos tienen mucho por aprender sobre cómo el cannabis afecta la voz.

Balouch, B., Alnouri, G., Valentino, W., & Sataloff, R. T. (2020). The Effect of Marijuana on the Voice: A Pilot Study. Journal of Voice: Official Journal of the Voice Foundation. https://doi.org/10.1016/j.jvoice.2020.07.006

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Realidad virtual para tratar el miedo de hablar en público

Un nuevo estudio publicado en Cognitive Behaviour Therapy sugiere que el usar la tecnología de realidad virtual (RV) en la terapia de exposición puede ser efectiva para ayudar a los individuos que sufren de ansiedad por hablar en público a superar sus miedos.

La tecnología de realidad visual es ahora más accesible y costeable para su uso en terapia. Las intervenciones de salud mental pueden encontrar grandes ventajas en esta tecnología, en particular la terapia de exposición, ya que permite exponer al paciente de forma virtual a un evento que genera ansiedad para reducir los miedos asociados a ese evento. Usando esta tecnología se pueden crear situaciones específicas que no serían posibles o factible recrear en la vida real. Estas experiencias pueden ser modificadas para cada paciente para permitirle una exposición realista al evento que se teme, pero seguras al mismo tiempo.

Ya que no existían suficientes datos al respecto, Philip Lindner y su equipo quisieron ver los beneficios de la terapia asistida por RV en el tratamiento de un tipo común de ansiedad: la ansiedad por hablar en público.

La investigación

Provenientes de diferentes clínicas psicológicas, se reclutaron 20 pacientes que tenían trastorno de ansiedad social y dificultades para hablar en público. Acompañados por un psicólogo clínico, los sujetos participaron en una sesión de tres horas de terapia asistida por RV.

Estas sesiones de terapia abordaron la ansiedad de hablar en público a través de principios cognitivo-conductuales, que implican apuntar a creencias catastróficas a través de ejercicios de exposición. Los participantes recibieron entrenamiento asignándoles tareas que involucra hablar, para que después los hicieran frente a una audiencia virtual utilizando tecnología de realidad virtual. La exposición de cada sujeto fue altamente personalizada y se pudo ajustar para cada sujeto según el entorno, el estado de ánimo de la audiencia y los comportamientos de la audiencia. Luego de su presentación, los pacientes pudieron reproducir su actuación y presenciarla como si ellos mismos fueran miembros de la audiencia virtual.

Los informes dados por los pacientes fueron bastante alentadores. Mostraron una disminución significativa de la ansiedad de hablar en público después de la intervención terapéutica asistida por RV. Más allá, los resultados indicaron también que la terapia de exposición ejerció estos beneficios al reducir el miedo de los pacientes a una evaluación negativa y creencias catastróficas.

El equipo de investigadores dirigidos por Lindner también encontró que los pacientes evaluaron mejor la calidad de su desempeño al hablar después de ver al avatar realizar una reproducción de su discurso. “La disminución significativa pero débil del miedo a la evaluación negativa encontrada en el estudio actual respalda la hipótesis de que la terapia de exposición a la realidad virtual para el PSA funciona principalmente al refutar las creencias catastróficas sobre el propio desempeño y la exhibición de síntomas fisiológicos, en lugar de como los demás lo perciben.”, dicen los investigadores.

Según Lindner y su equipo de investigadores sus hallazgos son significativos en el sentido de que sugieren que los clínicos ordinarios con una formación mínima pueden conducir eficazmente la terapia asistida por RV que puede beneficiar a los pacientes con ansiedad por hablar en público y otros tipos de ansiedad.

Referencia bibliográfica: Philip Lindner, Jesper Dagöö, William Hamilton, Alexander Miloff, Gerhard Andersson, Andreas Schill & Per Carlbring (2020) Virtual Reality exposure therapy for public speaking anxiety in routine care: a single-subject effectiveness trial, Cognitive Behaviour Therapy, DOI: 10.1080/16506073.2020.1795240

Fuente: Psypost

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La presión arterial alta a cualquier edad, sin importar cuánto tiempo la tenga, puede acelerar el deterioro cognitivo

En un estudio dirigido por Sandhi M. Barreto, MD, M.Sc., Ph.D., profesor de medicina y su equipo en la Universidad de Federal de Minas Gerais en Belo Horizonte, Brasil, se encontró que la presión sistólica entre 121 sí 139 sí mmHg y la presión diastólica entre 81 y 89 mmHg en sujetos que no recibían tratamiento estaba asociado con un decline del desempeño cognitivo en estos individuos.

La presión arterial sistólica de 120 mmHg a 129 mmHg (el número superior en una lectura) o superior se considera elevada. La presión sistólica por arriba de 130 mmHg o la presión diastólica (el número inferior) de 80 mmHg o más se considera hipertensión.

El equipo analizó los datos de un estudio previo que incluía información sobre la presión arterial y la salud cognitiva de más de 7000 de personas de edad mediana o edades mayores en Brasil. Los sujetos tenían una edad promedio de 59 años cuando se inició el estudio y se les dio un seguimiento de próximamente 4 años, analizando la memoria, fluidez verbal y la función ejecutiva que incluye atención, concentración y factores asociados al pensamiento y al razonamiento

El estudio reflejó además que la velocidad de disminución de la cognición ocurre sin importar la duración de la hipertensión, lo que significa que incluso cuando se sufra de presión alta por un período corto, se puede afectar la velocidad de disminución cognitiva de una persona.

En comparación con los adultos que tenían hipertensión controlada, los adultos con presión alta no controlada tendían a experimentar disminuciones notablemente más aceleradas en la memoria y la función cognitiva global. Estos hallazgos indican la importancia de diagnosticar y controlar la hipertensión. «También descubrimos que el tratamiento eficaz de la presión arterial alta a cualquier edad en la edad adulta podría reducir o prevenir esta aceleración. En conjunto, los hallazgos sugieren que la hipertensión debe prevenirse, diagnosticarse y tratarse eficazmente en adultos de cualquier edad para preservar la función cognitiva», agregó el Dr. Barreto.

Además de otros beneficios comprobados del control de la presión arterial, nuestros resultados destacan la importancia de diagnosticar y controlar la hipertensión en pacientes de cualquier edad para prevenir o desacelerar el decline del desempeño cognitivo», dijo Barreto. «Nuestros resultados también refuerzan la necesidad de mantener niveles más bajos de presión arterial durante toda la vida, ya que incluso los niveles de prehipertensión se asociaron con el deterioro cognitivo».

Algunas de las limitaciones del estudio, según el autor, fueron que el período de seguimiento fue relativamente corto y que los participantes auto informaron el diagnóstico de hipertensión al inicio del estudio.

«Aunque los participantes de nuestro estudio son adultos de Brasil, creemos que nuestros hallazgos son aplicables a otras regiones. Estudios anteriores han demostrado que comportamientos poco saludables y factores de riesgo similares, incluida la hipertensión, son comunes en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares en diferentes poblaciones de todo el país. el mundo «, agregó Barreto.

Esta investigación fue publicada en Hypertension, una revista de la American Heart Association.

Referencia bibliográfica: sara Teles De Menezes, Luana Giatti, Luisa Campos Caldeira Brant, Rosane Harter Griep, Maria Inês Schmidt, Bruce Bartholow Duncan, Claudia Kimie Suemoto, Antonio Luiz Pinho Ribeiro, Sandhi Maria Barreto. Hypertension, Prehypertension, and Hypertension Control Association With Decline in Cognitive Performance in the ELSA-Brasil Cohort. Hypertension, 2020 DOI: 10.1161/HYPERTENSIONAHA.120.16080

Fuente: ScienceDaily

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La depresión juvenil ligada a un mayor riesgo de 66 enfermedades y muerte prematura

Por medio de un estudio observacional bastante grande, publicado en la revista JAMA Psychiatry, un grupo de investigadores del Karolinska Institutet en Suecia examinaron si la depresión a una edad temprana podría estar asociada con un amplio espectro de enfermedades diagnosticadas en la vida posterior.

Los investigadores siguieron a casi 1,5 millones de niñas y niños suecos, de los cuales más de 37,000 fueron diagnosticados con depresión al menos una vez entre las edades de 5 y 19. Cuando la investigación concluyó, tenían entre 17 y 31 años.

Se encontró que los niños y los adolescentes con depresión tienen un riesgo más alto de ser diagnosticado con 66 de las 69 condiciones médicas examinadas, incluyendo desórdenes del sueño, diabetes tipo 2, hepatitis viral y enfermedades de los riñones y del hígado. También tenían mayores riesgos de sufrir lesiones, especialmente aquellas autoinfligidas y casi 6 veces más riesgos de muerte prematura.

Los niños adolescentes diagnosticados con depresión tienen un riesgo significativamente más alto de muerte prematura, de auto lesiones y de sufrir de un amplio rango de enfermedades en su vida posterior, afirma Sara E. Bergen, investigadora principal del Department of Medical Epidemiology and Biostatistics, Karolinska Institutet, autora del estudio. «Subraya lo importante que es que estos niños y adolescentes reciban la ayuda que necesitan y que el personal médico supervise las enfermedades psiquiátricas y somáticas posteriores».

La depresión raramente es diagnosticada en niños pequeños, pero aumenta en prevalencia a través del periodo de la adolescencia. Estudios previos ya han ligado la depresión en adolescentes con el aumento de riesgos de sufrir condiciones adversas incluyendo arteriosclerosis, enfermedades cardiovasculares y muerte prematura. Otras condiciones psiquiátricas como la ansiedad y el uso abuso de sustancias también se encuentran relacionadas.

En este estudio también se observaron diferencias entre sexos. Por ejemplo, las mujeres con aparición temprana de la depresión son más propensas a sufrir lesiones, así como infecciones urinarias respiratorias y gastrointestinales. Los hombres, por otro lado, fueron más propensos a la obesidad, problemas en la glándula tiroides, enfermedad celíaca, desórdenes del tejido conectivo y eczema.

Parte de esta relación puede ser explicada por otras condiciones psiquiátricas, especialmente desórdenes en el uso de sustancias, y la ansiedad, la cual ya ha sido asociada a riesgos de aparición de condiciones médicas. Como estas condiciones suelen aparecer en el mismo paciente, se requieren de más investigaciones para estudiar el efecto específico de cada una de ellas, dicen los autores del estudio.

Referencia del bibliográfica: Marica Leone, Ralf Kuja-Halkola, Amy Leval, Brian M. D’Onofrio, Henrik Larsson, Paul Lichtenstein, Sarah E. Bergen. Association of youth depression with subsequent somatic diseases and premature death. JAMA Psychiatry, 2020 DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2020.3786

Fuente: ScienceDaily

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La terapia por internet llegó para quedarse

“Esto no habría sido tan efectivo en mi oficina”, comentó la Dra. Owen refiriéndose al éxito que tuvo al hacer que una paciente 10 años lograra señalar con su iPad el closet donde supuestamente estaba una muñeca que quería atacarla. En esta sesión de terapia a distancia o teleterapia, esta terapeuta pudo, en tiempo real ayudar a la niña a superar su miedo a las muñecas. Poder hacer la exposición en su cuarto fue mucho más poderoso, agregó la psicóloga.

Daniela Owen, psicoterapeuta, al igual que una mayoría abrumadora de terapeutas cambió la terapia presencial a la terapia remota durante el cierre causado por el coronavirus. De acuerdo a una reciente encuesta realizada por la Asociación Americana de Psicología, tres cuartas partes de los psicólogos clínicos están haciendo exclusivamente teleterapia y otro 16% están haciendo una combinación de teleterapia con sesiones personales.

Tamara Greenburg, psicóloga en San Francisco como muchos terapeutas inicialmente temían el cambio a terapia remota por qué le parecía que esta no era una forma real de terapia, pero después de practicarla, le parece que es una de las experiencias más sorprendentes y agradables que ha tenido en su carrera profesional. Con esto coinciden más de 20 terapeutas entrevistados, aunque admiten existir algunas inconveniencias y extrañan ver a sus pacientes en persona.

Para muchos esta modalidad de terapia está trabajando tan bien y ofrece tantas ventajas a los pacientes que están considerando mantener ese tipo de modalidad aun cuando se regrese la normalidad

Según el director del Regional TeleMental Health Program en el Sistema de Salud de San Diego, ya existen estudios de revisión por pares que han demostrado que este tipo de terapia, realizada por medio de videoconferencias puede ser tan efectiva como la terapia en persona al tratar con desórdenes de estrés postraumático, depresión y ansiedad. Como es de esperarse, también hay un grupo de profesionales que, a pesar de la falta de datos, continúan pensando que es necesario ver a los pacientes en su clínica, agregó el Dr. Morland.

Gran parte de la investigación fue conducida por el Department of Veterans Affairs, el cual considera la telesalud como una manera de expandir la terapia a veteranos que se encuentran en áreas de difícil acceso. De acuerdo Arthur C. Evans, jefe ejecutivo de la American Psychological Association, demuestra que los clínicos pueden ser igualmente efectivos en una ambiente telesalud como lo serían cara a cara. Entonces la teleterapia podría llevar la terapia a millones de personas que la necesitan. Un estudio realizado en el 2017 por el Substance Abuse and Mental Health Services Administration, encontró que de los 46.6 millones de americanos con algún trastorno relacionado a la salud mental, solo el 42.6 reciben tratamiento. De acuerdo a Dr. Morland, la modalidad de telesalud podría ayudar a cerrar esa brecha.

Beneficios y desventajas de la teleterapia

Además de los beneficios ya conocidos como la conveniencia y flexibilidad, las sesiones por vídeo les dan a los terapeutas un tipo de ventana a las casas de los pacientes. Esto es particularmente importante en el caso de niños pacientes porque ayuda a conocerlo mejor y tener una mejor comprensión del mundo real en donde viven, dice Lisa Dion, presidenta del Synergetic Play Therapy Institute.

Recibir tratamiento es menos engorroso porque reduce el estrés, el cual es precisamente la razón por la que se busca ayuda, dice una paciente veterana de 43 años, que ha estado recibiendo terapia por depresión y PTSD. Otra paciente de 23 años, ingeniera en desarrollo de software recibe terapia por ansiedad social y depresión, descubrió que se evita el problema del transporte, lo cual le da menos tiempo para emocionarse demasiado o rumiar en el camino.

Aunque la mayoría de las terapeutas entrevistadas reconocen la efectividad de la terapia remota, no dejan de reconocer sus desventajas. Entre las principales está la fatiga por Zoom, que muchos de nosotros ya hemos experimentado. Además, el hacer la terapia por video requiere un nivel de vigilancia más alto de parte del terapeuta para detectar las señales no verbales de los pacientes, las cuales son más fáciles de detectar en persona por ser más frecuentes y si, por alguna razón se pierde alguna se puede esperar la próxima, cuenta la Dra. Dion. De acuerdo a una encuesta de la APA, 76% de los terapeutas dijeron que tratar a los pacientes de forma remota les exige mucho más.

Pero algunas cosas simplemente no se pueden hacer por vídeo. por ejemplo, si un paciente llora, ¿cómo se le pasa una servilleta? o como dice Mirjam Quinn, psicóloga en Chicago, “Si el paciente está sufriendo mucho, las palabras no caben y se puede dar una palmadita al paciente en su hombro o sentarse a su lado. Eso ya no es posible y es algo que realmente extraño”

Además, puede ser difícil lograr privacidad durante una teleterapia, especialmente durante la pandemia cuando todos los miembros de la familia pueden estar en casa. Los pacientes buscan lugares como dentro del auto, un closet y hasta sentarse sobre la toilette. Un paciente de 25 años que vive con sus padres y hermano, y que se atiende por depresión, ansiedad y déficit atencional le preocupa que su familia pueda escuchar sus sesiones. “Se siente raro cuando tenga que contestarle al doctor cuando me pregunta si las medicinas me han causado algún problema sexual”.

Los terapeutas también pueden tener problemas para lograr privacidad durante las sesiones, como cuando sus mascotas se entrometen en la pantalla o como la Dra. Greenberg cuenta que un día su esposo no se dio cuenta de que ella estaba en una llamada con un paciente y empezó a aporrear el pollo que preparaba en la cocina. Su paciente le preguntó, ¿Qué le ocurre? ¿Qué es lo que golpea así?

Con la teleterapia también han aparecido algunas preguntas complicadas, como si los seguros cubrirán las terapias; ¿es legal o ético según las regulaciones de privacidad de la HIPAA usar Skype? ¿Implicaciones sobre tratar a un paciente que reside en un lugar, cuando la licencia del terapista es válida en otro estado o país? En la era pre COVID, estas preguntas eran suficientes para que los terapeutas evitaran practicar la teleterapia. Entonces el COVID quitó la marca roja de prohibido, y muchos psicólogos y compañías de seguros se adaptaron a las circunstancias.

Como dice el Dr. Morland, no hay mal que por bien no venga y puede ser que cuando se calme la situación seremos capaces de aumentar el número de personas reciba la atención que necesitan.

O como dice la Dr. Quinn con cierta sonrisa, “va a ser muy difícil para todos nosotros regresar a la rutina de ponernos los pantalones todos los días.

Artículo traducido y adaptado del New York Times.

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Éxtasis no incrementa conductas prosociales

Aunque la metilendioximetanfetamina (MDMA), popularmente conocida como éxtasis es usada a menudo por sus fuertes efectos sociales y emocionales, los investigadores en el área de la psicofarmacología están desarrollando un interés particular en el MDMA cómo una alternativa en el tratamiento psiquiátrico.

En un nuevo estudio doble-ciego y controlado con placebo, publicado por el Journal of Psychopharmacology, aunque el MDMA o éxtasis, puede tener el efecto de hacer sentirse emocionalmente y socialmente más cercanos a los otros, no aumenta las conductas prosociales.

Anya Borissova, del programa de entrenamiento de médicos psiquiatras del University College London, dirige uno de los estudios más prometedores en la psicoterapia asistida por el MDMA para el tratamiento del trastorno de estrés post traumático y de la adicción al alcohol.

“Podría ser un desarrollo muy necesario para las condiciones que aún no tienen tratamientos muy efectivos. No sabemos cómo o por qué podría funcionar, si resulta ser beneficioso. Hay teorías, y estudios como este nos ayudan a probar algunas de esas teorías de manera controlada, específicamente si la MDMA tiene efectos prosociales como la confianza, la empatía y el comportamiento cooperativo».

El coautor del estudio, Will Lawn, investigador post doctoral asociado que estudia psicofarmacología y adicción, afirma que esta droga de uso recreativo podría tener aplicaciones terapéuticas.

En el estudio, a los 25 participantes se les aplicaron seis evaluaciones de empatía, confianza y cooperación después de ingerir 100 miligramos de MDMA o placebo. Realizaron, además, una tarea de confianza, una calificación de rostros de confianza, una tarea de historias de empatía, un juego de dictador, un juego de ultimátum alrededor de 2 horas después de haberles administrado la droga.

Se descartó el uso previo de drogas, mediante la aplicación de pruebas de orina, además, se les hicieron pruebas médicas y psiquiátricas generales y durante las sesiones de prueba se les midieron las concentraciones plasmáticas del MDMA, mediante muestras de sangre.

Los autoreportes mostraron que la MDMA aumenta la sensación de cercanía a otros, reportada por los mismos sujetos, y también aumenta la euforia en comparación con el efecto del placebo, pero no se observó diferencias objetivas en el comportamiento.

Según los autores de este estudio, a pesar de que existen reportes anteriores de efectos prosociales del MDMA, en esta investigación no se encontraron evidencias de que el MDMA aumenta la confianza, la conducta cooperativa o la empatía en las tareas asignadas a los participante en el estudio y que estas observaciones son consistente las investigaciones existentes que muestran un panorama bastante mixto sobre los efectos MDMA en las medidas de procesamiento social realizadas en el laboratorio.

El MDMA fue seguro, sin efectos negativos días después del estudio en el humor de los participantes, a pesar de los famosos efectos de descensos asociados al uso recreacional de esta droga. Según los investigadores esto es muy importante si se considera los efectos secundarios del MDMA cuando se administra en grupos clínicos.

Otras investigaciones demuestran que el ambiente físico y social juegan un papel importante en la producción de experiencias psicodélicas y los autores de este estudio creen que es posible que el ambiente de la investigación haya influido en los resultados.

Los autores advierten que este estudio fue hecho en un ambiente de laboratorio bastante puro, lo cual limita su aplicabilidad en el mundo real y que también debe tenerse en cuenta que el estudio fue hecho con personas que no tienen ninguna condición psiquiátrica para las que se esté probando el MDMA, pero al mismo tiempo estos factores constituyen la ventaja de probar ideas de manera simple y controlada. Sin embargo, también pueden ser que las tareas usadas en los sujetos sean muy diferentes del proceso personal de psicoterapia.

“Por ejemplo, descubrimos que las personas no estaban más dispuestas a confiar en otros con su dinero en una tarea informática, pero sería interesante ver si la MDMA podría aumentar la confianza en una interacción social o en una tarea que implique compartir información personal”.

En un aspecto más minucioso del estudio se midió el procesamiento social en los sujetos dos o más horas después de la administración de la droga por lo que el efecto psicofarmacológico se pudiera estar debilitando. Sin embargo, según los autores, los participantes aún tenían MDMA en el plasma y reportaron efectos subjetivos en ese tiempo.

Un estudio similar publicado en el Journal of Neuroscience, encontró que los participantes bajo la influencia de MDMA, se mostraron más cooperativos, pero solo con personas que parecían ser más de su confianza. Este estudio tampoco encontró evidencias de que el MDMA aumente el procesamiento empático.

Borissova y Lawn reportan que es muy difícil replicar en un ambiente de laboratorio los efectos bien definidos de las drogas y que eso puede deberse a que esos efectos aparentemente destacados no son tan reales después de todo, o porque las mediciones en el laboratorio no son lo suficientemente sensibles.

Recomiendan entonces que los futuros estudios en este tema deberían investigar si mediciones del procesamiento social que sean ecológicamente más validas afectan el efecto terapéutico del MDMA.

Referencia bibliográfica: Borissova, A., Ferguson, B., Wall, M. B., Morgan, C. J., Carhart-Harris, R. L., Bolstridge, M., Bloomfield, M. A., Williams, T. M., Feilding, A., Murphy, K., Tyacke, R. J., Erritzoe, D., Stewart, L., Wolff, K., Nutt, D., Curran, H. V., & Lawn, W. (2020). Acute effects of MDMA on trust, cooperative behaviour and empathy: A double-blind, placebo-controlled experiment. Journal of Psychopharmacology. https://doi.org/10.1177/0269881120926673

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