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Publicaciones por autor

Maria Fernanda Alonso

909 Publicaciones
Soy miembro fundador y editora de contenido en Psyciencia.
  • Ciencia y Evidencia en Psicología

No es lo mismo: escribir a mano y tipear involucran procesos mentales diferentes

  • Maria Fernanda Alonso
  • 11/09/2020

Escribir y dibujar son actividades complejas que requieren la integración de varias habilidades. El desafío comienza temprano, cuando niñas y niños empiezan a aprender a sujetar con firmeza el lápiz y realizar los movimientos necesarios para plasmar cada letra diferente. Por otro lado, manejar un teclado es muy distinto: oprimiendo la tecla correcta, el dispositivo se encargará de plasmarla; es decir que el movimiento que se realiza será siempre el mismo.

El cerebro no trabaja de la misma manera cuando escribimos a mano que cuando tipeamos y tiene que ver con que, en profundidad, no realizamos la misma actividad, aunque el resultado sea una palabra o un texto escrito. Un estudio reciente encontró que los niños que escribían a mano mostraron mayor activación de áreas del cerebro importantes para aprender y procesar la información (Askvik et al., 2020).

Metodología: 12 adultos y 12 estudiantes de secundaria con experiencia en escritura cursiva participaron de la investigación; todos ellos eran diestros. Se les mostraron 15 palabras que podían ser más bien concretas (zapato) o abstractas (cumpleaños). Luego se les pidió que escribieran en cursiva, tipearan o dibujaran la palabra. 

En una segunda fase, los participantes fueron conectados a un electroencefalograma para registrar su actividad cerebral. Luego se les mostró un nuevo conjunto de palabras y se les pidió que las describieran, copiaran una oración o dibujaran.

Escribir o describir una palabra fueron asociados con la etapa de ideación (pensar cómo dibujar o describir una palabra). Los investigadores notaron que, pasada esta etapa, tipear no requiere el uso de la creatividad, sólo implica procesos superficiales. Tampoco hubo diferencias en la actividad cerebral entre escribir o describir una palabra.

Hallazgos: el equipo de investigación encontró que las personas que dibujaron palabras mostraron mayor activación cerebral en las áreas parietal (importante en el procesamiento del lenguaje y la atención) y occipital (importante en el procesamiento visual) del cerebro, en comparación con los participantes que describieron las palabras. Estos resultados se observaron tanto en adultos como en niños, pero en menor medida en niños.

Esto no significa que, a la hora de aprender, los pequeños deban hacer a un lado las herramientas que la tecnología ofrece. Sí resulta importante que las prácticas del dibujo y la escritura a mano sigan siendo actividades primoridiales en el aprendizaje, ya sea que se utilice una tableta o lápiz y papel.

Referencia bibliográfica:

Askvik, E. O., van der Weel, F. R. (ruud), & van der Meer, A. L. H. (2020). The Importance of Cursive Handwriting Over Typewriting for Learning in the Classroom: A High-Density EEG Study of 12-Year-Old Children and Young Adults. En Frontiers in Psychology (Vol. 11). https://doi.org/10.3389/fpsyg.2020.01810

Fuente: Psypost

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Según estudio reciente, un medicamento para la narcolepsia podría mejorar el control cognitivo

  • Maria Fernanda Alonso
  • 10/09/2020

El modafinilo, medicamento desarrollado para tratar la narcolepsia (sueño excesivo), podría mejorar el control cognitivo en personas sanas y en pacientes psiquiátricos, según los hallazgos de un nuevo estudio (Li et al., 2020).

¿Por qué es importante? El control cognitivo de la interferencia de información que distrae y es conflictiva, es una función esencial de los procesos ejecutivos que nos ayuda a enfocarnos en los objetivos de la vida diaria. Se han reportado deficiencias en este área en trastornos psiquiátricos como la depresión, además sus efectos suelen persistir después de la recuperación, llevando a deterioros a largo plazo en el contexto cotidiano.

Si bien los tratamientos farmacológicos convencionales pueden ser efectivos para regular síntomas afectivos de los trastornos psiquiátricos, no mejoran los déficits cognitivos que acompañan al trastorno. Señalan los autores que la evidencia sugiere que el modafinilo puede mejorar el control cognitivo tanto en sujetos sanos como en pacientes psiquiátricos.

Metodología: se realizó un estudio aleatorizado doble ciego, en el que participaron 72 hombres sanos que fueron asignados al azar para recibir 200 mg de modafinilo o placebo antes de completar las evaluaciones del procesamiento de conflictos cognitivos y emocionales. Además, se utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para monitorear su actividad cerebral durante las tareas.

Hallazgos: el equipo de investigadores encontró que, en comparación con el placebo, el modafinilo mejoró específicamente el rendimiento en cuanto al conflicto cognitivo y aumentó la activación en la circunvolución frontal inferior y su comunicación funcional con la corteza prefrontal dorsomedial. Ambas regiones del cerebro prefrontal son nodos clave en la red de control cognitivo y una mayor activación en estas regiones puede afianzar esta mejora en el control del conflicto cognitivo después de la administración de modafinilo, señalaron los autores.

También señalan que el hecho de no haber observado efectos del modafinilo en el procesamiento de conflictos emocionales, sugiere que su impacto es muy específico sobre el procesamiento de conflictos cognitivos. A su vez encontraron que el modafinilo mejoraba el desempeño cognitivo objetivo pero no afectaba la percepción subjetiva del desempeño o el estado afectivo. Según los autores, esto no solo promueve la autoconfianza o la motivación, sino que también mejora el rendimiento cognitivo.

Advierten finalmente los investigadores que, si bien los hallazgos del estudio son prometedores, los efectos del uso de modafinilo a largo plazo y los posibles efectos perjudiciales en otros dominios siguen siendo desconocidos, debido a que aún no se han realizado investigaciones en tales áreas.

Referencia bibliográfica:

Li, J., Yang, X., Zhou, F., Liu, C., Wei, Z., Xin, F., Daumann, B., Daumann, J., Kendrick, K. M., & Becker, B. (2020). Modafinil enhances cognitive, but not emotional conflict processing via enhanced inferior frontal gyrus activation and its communication with the dorsomedial prefrontal cortex. En Neuropsychopharmacology (Vol. 45, Número 6, pp. 1026-1033). https://doi.org/10.1038/s41386-020-0625-z

Fuente: Psypost

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

La estimulación cerebral podría reducir los déficits de la dislexia

  • Maria Fernanda Alonso
  • 10/09/2020

La dislexia es una alteración en el área de la lecto-escritura que afecta hasta al 10% de la población y se caracteriza por la lectura lenta o imprecisa con mucha dificultad, disminución de la comprensión lectora, dificultad en la expresión escrita, dificultad en la comprensión numérica y en el razonamiento matemático. Para su diagnóstico no es necesario que se presenten todas estas características juntas.

La dificultad para procesar los sonidos del lenguaje (déficit fonológico) ha sido considerada una de las responsables principales de esta alteración. El déficit fonológico en la dislexia está asociado con cambios en los patrones rítmicos o repetitivos de actividad neuronal, específicamente las denominadas oscilaciones de «baja gama» (30 Hz), en la corteza auditiva izquierda, una región del cerebro que procesa el sonido

Esto llevó a que los investigadores se preguntaran si puede establecerse una relación causal entre estas oscilaciones y la capacidad de procesar fonemas.

¿Por qué es importante? Las respuestas a esta interrogante podrían dar camino al desarrollo de nuevos tratamientos e intervenciones terapéuticas no invasivas destinadas a normalizar la función oscilatoria en la corteza auditiva y mejorar el procesamiento fonológico en personas con dislexia.

Metodología: el equipo de investigación aplicó estimulación de corriente alterna transcraneal (tACS) sobre la corteza auditiva izquierda en 15 adultos con dislexia y 15 lectores fluidos durante un período de 20 minutos.

Resultados: esta intervención mejoró inmediatamente el procesamiento fonológico y la precisión de la lectura en el grupo con dislexia, específicamente cuando se utilizó estimulación de 30 Hz (pero no 60 Hz) (Marchesotti et al., 2020).

El efecto fue más pronunciado en aquellas personas que tenían habilidades de lectura deficientes, mientras que se observó un efecto ligeramente disruptivo en muy buenos lectores.

En base a estos resultados, los autores señalan haber demostrado el papel causal de la actividad oscilatoria de baja gama en el procesamiento fonémico, y concluyen que restaurar los patrones normales de actividad neuronal rítmica mediante la estimulación eléctrica no invasiva del cerebro alivia los déficits en el procesamiento del sonido y mejora la precisión de lectura en adultos con dislexia.

Referencia bibliográfica:

Marchesotti, S., Nicolle, J., Merlet, I., Arnal, L. H., Donoghue, J. P., & Giraud, A.-L. (2020). Selective enhancement of low-gamma activity by tACS improves phonemic processing and reading accuracy in dyslexia. PLoS Biology, 18(9), e3000833. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3000833

Fuente: Science Daily

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Las parejas influyen en los objetivos del otro

  • Maria Fernanda Alonso
  • 08/09/2020

Decidir compartir una relación romántica con otra persona puede implicar mucho más de lo que imaginamos. Según un nuevo estudio, ambas personas influyen mutuamente en los objetivos a largo plazo de la otra independientemente del sexo, la edad y la duración de la relación (Nikitin et al., 2020).

Metodología: el equipo de psicólogos buscaba examinar la interdependencia a corto y largo plazo de los objetivos de las parejas: incluyendo aquellas metas en las que se enfocaba cada miembro, como también las cuestiones que buscaban evitar.

Participaron de la investigación 456 parejas compuestas por una mujer y un hombre. La edad promedio de los participantes fue de poco menos de 34 años, y la duración promedio de la relación fue de casi 10 años.

Los objetivos de cada persona se registraron diariamente en el transcurso de dos períodos de medición de 14 días con un intervalo de 10 a 12 meses. Cada participante informó si había intentado evitar conflictos o compartir experiencias significativas con su pareja ese día. A esto siguió un análisis de cómo la información afectaba los objetivos del otro.

Hallazgos: el equipo de investigación encontró que cuando una persona dentro de una pareja evita la angustia y los conflictos, por ejemplo, la otra procura hacer lo mismo. Y a la inversa, cuando una persona busca crecimiento personal y experiencias significativas, la otra también lo hace. Estos efectos aparecieron independientemente del sexo, la edad o la duración de la relación.

Destacan los autores que los objetivos diarios de un miembro de la pareja (que pueden cambiar) coincidieron principalmente con las tendencias de los objetivos a mediano y largo plazo del otro miembro. Interpretan que toma varios días o meses para que los objetivos de la relación a largo plazo de una persona tengan un impacto en los objetivos del otro. Y explican finalmente que esto podría tratarse de un mecanismo de adaptación para mantener la estabilidad de la relación protegida de los cambios momentáneos que pueda realizar la pareja.

Referencia bibliográfica:

Nikitin, J., Wünsche, J., L Bühler, J., Weidmann, R., Burriss, R. P., & Grob, A. (2020). Interdependence of Approach and Avoidance Goals in Romantic Couples Over Days and Months. The Journals of Gerontology. Series B, Psychological Sciences and Social Sciences. https://doi.org/10.1093/geronb/gbaa149

Fuente: Science Daily

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Marihuana y habilidades congnitivas: ¿hallazgos contradictorios?

  • Maria Fernanda Alonso
  • 07/09/2020

La legalidad del consumo de cannabis es debatida en muchos paíse: hay lugares que penalizan su consumo, otros que reprimen la tenencia en cantidades que no sean para consumo personal, y otros que tienen regularizado su consumo y comercialización. El uso recreativo de marihuana es más potente y accesible que años atrás, y esto resalta la necesidad de entender sus efectos en la mente humana.

¿Por qué es importante? El uso recreativo de marihuana es más generalizado y accesible que años atrás, y esto resalta la necesidad de entender sus efectos secundarios. Sin embargo, los hallazgos de las investigaciones son contradictorios, por lo que sigue en debate el impacto que tiene el consumo de cannabis de moderado a intenso en el desarrollo del cerebro y el funcionamiento cognitivo.

¿Qué encontraron las investigaciones hasta el momento?

  • Consumir marihuana para reducir el estrés empeoraría los síntomas depresivos, el estrés y la ansiedad (Glodosky & Cuttler, 2020).
  • Los informes de la encuesta anual Monitoring the Future (MTF) sobre el consumo de drogas y las actitudes hacia ellas entre estudiantes de secundaria y preparatoria en los Estados Unidos muestran que, a medida que las percepciones de los adolescentes sobre los riesgos de la marihuana han disminuido de forma constante durante la última década, el consumo de cannabis de moderado a intenso entre los adolescentes ha aumentado a la par.
  • También han encontrado que el consumo regular (por lo menos una vez por semana) de cannabis está asociado con la reducción del volumen de la región cerebral responsable del procesamiento emocional facial (Maple et al., 2019).
  • Por otro lado, uno de los estudios longitudinales de gemelos más grandes, que investigó el impacto del consumo de marihuana en las puntuaciones de coeficiente intelectual de adolescentes, encontró poca evidencia que sugiera que el consumo de marihuana en adolescentes tiene un efecto directo en decadencia intelectual (Jackson et al., 2016).
  • Después de revisar sesenta y nueve estudios en los que participaron 2152 consumidores de cannabis con una edad promedio de 20,6 años, los investigadores de una revisión sistemática y metaanálisis concluyeron que los estudios previos sobre el uso de cannabis en jóvenes pueden haber exagerado la magnitud y la persistencia de los déficits cognitivos asociados con el uso (Cobb Scott et al., 2018).
  • Se ha identificado un vínculo entre el uso intensivo de marihuana, un funcionamiento cognitivo más deficiente y problemas de memoria. Específicamente, un estudio encontró que “los adolescentes que consumen mucha marihuana a menudo muestran desventajas en el desempeño neurocognitivo, desarrollo cerebral macroestructural y microestructural y alteraciones en el funcionamiento cerebral» (Jacobus & Tapert, 2014).
  • Y otra investigación encontró que quienes consumen cannabis tienen una mayor susceptibilidad a las distorsiones de la memoria incluso cuando están en abstinencia y sin drogas, lo que sugiere un compromiso duradero de la memoria y los mecanismos de control cognitivo involucrados en el monitoreo de la realidad» (Riba et al., 2015).

Por último, cabe señalar una investigación reciente que realizó una comparación entre hermanos sobre los efectos del consumo de cannabis moderado a intenso, en el funcionamiento cognitivo de los adolescentes, durante un período de siete años. Específicamente, los autores tuvieron presentes otros factores de riesgo que podrían influir en esta relación.

Metodología: la investigación incluyó a 1.192 participantes adolescentes, de 596 familias diferentes. El consumo de marihuana se evaluó mediante entrevistas clínicas; las capacidades cognitivas se midieron mediante una batería de pruebas neuropsicológicas. Primero, recopilaron datos entre 2001 y 2006, cuando los participantes tenían una edad promedio de 17 años; en una segunda etapa, los datos fueron recopilados de 2008 a 2013, cuando la edad promedio de los participantes del estudio era de 24 años.

Hallazgos: los investigadores encontraron que la mayor frecuencia de consumo de cannabis y un inicio más temprano del consumo regular se asociaron con peor rendimiento cognitivo, específicamente en las pruebas de memoria verbal.

Concluyen los autores que el consumo moderado de cannabis en adolescentes puede tener efectos adversos sobre el funcionamiento cognitivo, específicamente la memoria verbal, que no pueden explicarse por factores familiares (Ellingson et al., 2020).

Estos hallazgos aparentemente contradictorios hacen que sea particularmente difícil formular políticas de salud pública capaces de proteger el bien jurídico respetando las libertades de las personas.

Referencia bibliográfica:

Cobb Scott, J., Slomiak, S. T., Jones, J. D., Rosen, A. F. G., Moore, T. M., & Gur, R. C. (2018). Association of Cannabis With Cognitive Functioning in Adolescents and Young Adults: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA psychiatry , 75(6), 585-595. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2018.0335

Ellingson, J. M., Megan Ross, J., Winiger, E., Stallings, M. C., Corley, R. P., Friedman, N. P., Hewitt, J. K., Tapert, S. F., Brown, S. A., Wall, T. L., & Hopfer, C. J. (2020). Familial factors may not explain the effect of moderate‐to‐heavy cannabis use on cognitive functioning in adolescents: a sibling‐comparison study. En Addiction. https://doi.org/10.1111/add.15207

Glodosky, N. C., & Cuttler, C. (2020). Motives Matter: Cannabis use motives moderate the associations between stress and negative affect. Addictive Behaviors, 102, 106188. https://doi.org/10.1016/j.addbeh.2019.106188

Jackson, N. J., Isen, J. D., Khoddam, R., Irons, D., Tuvblad, C., Iacono, W. G., McGue, M., Raine, A., & Baker, L. A. (2016). Impact of adolescent marijuana use on intelligence: Results from two longitudinal twin studies. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 113(5), E500-E508. https://doi.org/10.1073/pnas.1516648113

Jacobus, J., & Tapert, S. F. (2014). Effects of Cannabis on the Adolescent Brain. Current pharmaceutical design, 20(13), 2186-2193. https://www.eurekaselect.com/111820/article

Maple, K. E., Thomas, A. M., Kangiser, M. M., & Lisdahl, K. M. (2019). Anterior cingulate volume reductions in abstinent adolescent and young adult cannabis users: Association with affective processing deficits. En Psychiatry Research: Neuroimaging (Vol. 288, pp. 51-59). https://doi.org/10.1016/j.pscychresns.2019.04.011

Riba, J., Valle, M., Sampedro, F., Rodríguez-Pujadas, A., Martínez-Horta, S., Kulisevsky, J., & Rodríguez-Fornells, A. (2015). Telling true from false: cannabis users show increased susceptibility to false memories. Molecular Psychiatry, 20(6), 772-777. https://doi.org/10.1038/mp.2015.36

Fuente: Psychology Today

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Desarrollan una prueba fisiológica para detectar TEA

  • Maria Fernanda Alonso
  • 04/09/2020

¿Es posible diagnosticar el autismo por medio de una prueba fisiológica basada en un examen de sangre? Científicos del Instituto Politécnico de Rensselaer se propusieron este desafío, sin embargo, los trastornos del espectro autista (TEA) afectan a las personas de formas muy diversas. Este sería un obstáculo clave para el desarrollo de tal prueba.

Metodología: el diseño de la prueba fisiológica se basa en un algoritmo que analiza las mediciones de metabolitos en una muestra de sangre para predecir si una persona tiene un diagnóstico de TEA o no.

Para evaluar la solidez del algoritmo, el equipo de investigadores lo cotejó con datos recopilados de niños con TEA que también tienen una o más afecciones (llamadas afecciones coexistentes, como alergias o síntomas gastrointestinales).

Hallazgos: para las condiciones analizadas, la precisión de los resultados de la predicción solo se vio mínimamente afectada por la presencia de condiciones concurrentes (Vargason et al., 2020).

El modelo, según la investigación, pudo identificar con éxito a 124 de 131 niños con TEA (94,7%), independientemente de si el niño también tenía o no una afección concurrente.

Estos resultados se muestran prometedores para avanzar hacia una detección temprano de los trastornos del espectro autista y, consecuentemente, dar el acompañamiento y tratamiento adecuado a cada persona.

Referencia bibliográfica:

Vargason, T., Roth, E., Grivas, G., Ferina, J., Frye, R. E., & Hahn, J. (2020). Classification of autism spectrum disorder from blood metabolites: Robustness to the presence of co-occurring conditions. En Research in Autism Spectrum Disorders (p. 101644). https://doi.org/10.1016/j.rasd.2020.101644

Fuente: Science Daily

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Antropólogos proponen una nueva forma de abordar ciertas enfermedades mentales

  • Maria Fernanda Alonso
  • 04/09/2020

Antropólogos biológicos proponen una nueva manera de concebir ciertas enfermedades mentales. Su punto de partida: la psicología moderna y en particular el uso de fármacos como los antidepresivos, no han logrado reducir en gran medida la prevalencia de los trastornos mentales; la depresión, la ansiedad y el estrés postraumático podrían no ser trastornos para este nuevo enfoque que los considera parte de la evolución humana (Syme & Hagen, 2020).

¿Cuáles son los fundamentos de este enfoque? Los autores señalan que la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático pueden ser principalmente respuestas a la adversidad; por eso sostienen que tratar solamente el «dolor psíquico» de estos problemas con drogas no resolverá el problema subyacente. Sería como “medicar a alguien por un hueso roto sin endurecer el hueso en sí.”

La depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático muchas veces implican una amenaza o exposición a la violencia. Estas situaciones son fuentes conocidas de enfermedades mentales. Con esta base, los autores sugieren que tales respuestas parecieran ser más bien fenómenos socioculturales, por lo tanto, la solución no sería necesariamente “corregir una disfunción en el cerebro de la persona,” sino ocuparse de las disfunciones en el mundo social.

Las investigaciones en salud mental siguen aferradas a la clasificación por síntomas con la esperanza de revelar patrones subyacentes que podrían conducir a soluciones, pero es necesario integrar los conocimientos que surgen de investigaciones en genética, los biomarcadores y estudios realizados con imágenes para mejorar realmente la vida de las personas, señalan.

¿Dónde está el problema? Para estos investigadores, dentro de los asuntos más problemáticos se encuentra la teoría del «desequilibrio químico» de la depresión, que ha contribuido a crear un auge de los fármacos antidepresivos destinados a modular ciertas sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores. Un gran metanálisis centrado en ensayos con antidepresivos halló que los antidepresivos tenían casi el mismo efecto que un placebo y su uso generalizado no ha arrojado resultados medibles (Cipriani et al., 2018). Por ejemplo, solo en Australia, el uso de antidepresivos aumentó un 352% entre 1990 y 2002, sin embargo, no se ha observado una reducción en la prevalencia de trastornos del estado de ánimo, ansiedad o uso de sustancias en ningún país. También hubo aumentos sustanciales en el uso de terapias psicológicas. Sin embargo, no se observó una reducción en la prevalencia de trastornos del estado de ánimo, ansiedad o uso de sustancias en ningún país (Jorm et al., 2017).

En lugar de abordar los problemas mentales por sus síntomas, Hagen y Syme proponen abordar la enfermedad mental por sus causas probables. Reconocen que algunos trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia son probablemente genéticos y, a menudo, hereditarios y otros, como el Alzheimer, parecen estar relacionados con el envejecimiento.

Sin embargo, este equipo de antropólogos argumentan que algunas afecciones podrían ser un desajuste entre los entornos modernos y ancestrales, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

Por otro lado, trastornos como la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático no son hereditarios, pueden ocurrir a cualquier edad y, a menudo, están vinculados a experiencias amenazadoras. En estos casos, los autores teorizan que pueden ser respuestas a la adversidad y servir como señales (al igual que lo hace el dolor físico) para que las personas tomen conciencia de la necesidad de ayuda. “El dolor no es la enfermedad, sino la función que nos avisa que hay un problema.”

Referencia bibliográfica:

Cipriani, A., Furukawa, T. A., Salanti, G., Chaimani, A., Atkinson, L. Z., Ogawa, Y., Leucht, S., Ruhe, H. G., Turner, E. H., Higgins, J. P. T., Egger, M., Takeshima, N., Hayasaka, Y., Imai, H., Shinohara, K., Tajika, A., Ioannidis, J. P. A., & Geddes, J. R. (2018). Comparative Efficacy and Acceptability of 21 Antidepressant Drugs for the Acute Treatment of Adults With Major Depressive Disorder: A Systematic Review and Network Meta-Analysis. Focus , 16(4), 420-429. https://doi.org/10.1176/appi.focus.16407

Jorm, A. F., Patten, S. B., Brugha, T. S., & Mojtabai, R. (2017). Has increased provision of treatment reduced the prevalence of common mental disorders? Review of the evidence from four countries. World Psychiatry: Official Journal of the World Psychiatric Association , 16(1), 90-99. https://doi.org/10.1002/wps.20388

Syme, K. L., & Hagen, E. H. (2020). Mental health is biological health: Why tackling «diseases of the mind» is an imperative for biological anthropology in the 21st century. American Journal of Physical Anthropology, 171 Suppl 70, 87-117. https://doi.org/10.1002/ajpa.23965

Fuente: Science Daily

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Últimos estudios revisados por pares en psicología

  • Maria Fernanda Alonso
  • 03/09/2020

Investigaciones en varios campos de la psicología y disciplinas relacionadas han sido publicadas y han pasado una revisión por pares. En este artículo veremos algunas de ellas.

¿Por qué se utiliza la revisión por pares en la investigación científica? Porque mediante este proceso otros científicos (los “pares”) evalúan la calidad del trabajo presentado. Su objetivos es garantizar que el trabajo sea riguroso, coherente, utilice la investigación pasada y aumente el conocimiento que ya teníamos. Para saber más sobre cómo funciona el proceso de revisión por pares, lee este artículo.

El impacto del COVID-19 en los niños

Aproximadamente uno de cada cinco niños en las ciudades chinas de Wuhan y Huangshi mostró signos de depresión y ansiedad mientras sus escuelas estaban cerradas y cumplían con restricciones ambulatorias en sus hogares debido a la pandemia de COVID-19 (Xie et al., 2020).

Metodología: los investigadores encuestaron a 1784 estudiantes de segundo a sexto grado. Las escuelas en ambas ciudades se cerraron a fines de enero y los estudiantes fueron encuestados aproximadamente un mes después. Los investigadores encontraron que el 23% de los estudiantes informaron síntomas depresivos y el 19% informaron síntomas de ansiedad. Los estudiantes en Wuhan, el epicentro del brote, tenían más probabilidades de informar síntomas depresivos que los de Huangshi, a unos 100 km de distancia. Se necesitan más estudios para determinar si los efectos de la pandemia en la salud mental de los niños son temporales o persistirán a largo plazo, señalaron los investigadores.

Deterioro en la salud mental de los que están en la primera línea de respuesta

Los trabajadores de la salud enfrentan grandes niveles de estrés durante la pandemia de COVID-19. La depresión, la ansiedad y el insomnio son comunes entre ellos (Jianbo Lai, et al., 2020).

Metodología: los investigadores encuestaron a 1297 trabajadores de la salud de 34 hospitales en China sobre su salud mental a fines de enero de 2020. La angustia fue ampliamente reportada (72%), seguida de depresión (50%), ansiedad (45%) e insomnio (34%). Las mujeres, los trabajadores de la salud de primera línea y los proveedores de atención médica en Wuhan informaron síntomas de salud mental más graves en todas las mediciones en comparación con los hombres, los trabajadores de la salud que no tratan directamente a los pacientes con COVID-19 y los que están fuera de Wuhan, respectivamente. Estos hallazgos sugieren que los trabajadores de la salud expuestos al coronavirus deberían recibir inmediatamente intervenciones para promover su salud mental, con especial atención a los grupos de mayor riesgo.

Cambios en espermatozoides debido al estrés

Los eventos que inducen estrés tienen la capacidad de provocar cambios en el esperma de un macho que podrían afectar a la futura descendencia (Chan et al., 2020).

Metodología: los investigadores examinaron las vesículas extracelulares (estructuras que transportan moléculas entre las células) en tejido de ratón expuesto a la hormona del estrés corticosterona. Después del tratamiento de estrés, las vesículas mostraron cambios en el tamaño general, el contenido de proteínas y un pequeño contenido de ARN no codificante. Cuando los espermatozoides se incubaron con estas vesículas «estresadas» antes de la fertilización del óvulo, las crías de ratón resultantes mostraron cambios significativos en el desarrollo temprano del cerebro, y como adultos respondieron al estrés de manera diferente que los animales de control. Los investigadores también pidieron a 15 hombres, de entre 19 y 25 años, que donaran esperma cada mes durante seis meses y completaran cuestionarios sobre su estrés percibido. Como resultado, descubrieron que quienes habían experimentado previamente estrés elevado mostraban cambios en el pequeño contenido de ARN de su esperma, en patrones similares a los observados en los ratones.

Aumentaron las búsquedas online de remedios para el COVID-19 no probados

Las búsquedas en Internet de remedios no probados para el COVID-19 aumentaron después de que el presidente Trump y otras personas de alto perfil los promocionaran online y en la prensa (Liu et al., 2020).

Metodología: investigadores analizaron los datos de Google Trends sobre búsquedas en Internet de cloroquina e hidroxicloroquina desde el 1 de febrero hasta el 29 de marzo de 2020, que incluye el período antes y después de que Trump y el empresario Elon Musk elogiaron los medicamentos no probados como posibles curas. Las búsquedas de medicamentos aumentaron un 442% para cloroquina y un 1.389% para hidroxicloroquina. Las búsquedas se mantuvieron elevadas inclusive después de que salieron los informes de noticias comunicando que los medicamentos podrían ser venenosos e incluso fatales si no se toman bajo la supervisión de un médico.

Actividad física para reducir la depresión y la hostilidad

En adultos sanos pero sedentarios de entre 20, 30 y 40 años, el ejercicio físico puede reducir los niveles de depresión y hostilidad (McIntyre et al., 2020).

Metodología: los investigadores preguntaron a 119 hombres y mujeres sedentarios en los Estados Unidos, de entre 20 y 45 años, sobre sus niveles actuales de depresión, ansiedad, hostilidad e ira. Luego, la mitad de ellos fueron asignados al azar para que comenzaran a hacer ejercicio cuatro veces por semana durante tres meses (35 minutos al 75% de la frecuencia cardíaca máxima), y la otra mitad fue asignada como grupo de control. El grupo que hizo ejercicio durante tres meses tuvo una reducción de las puntuaciones en una escala de depresión de un 35%, mientras que las puntuaciones para el grupo de control se mantuvieron sin cambios. Los niveles de hostilidad también disminuyeron en el grupo de ejercicio físico, pero no se observaron cambios en la ansiedad y la ira. Los investigadores también encontraron que los beneficios de hacer ejercicio para el estado de ánimo pueden durar semanas después de que las personas dejan de hacer ejercicio.

Desigualdades estructurales

Los afroamericanos, los nativos americanos y los estadounidenses de bajos ingresos tienen más probabilidades de presentar factores de riesgo que aumentan las posibilidades de una enfermedad grave o la muerte debido al COVID-19 (Raifman & Raifman, 2020).

Metodología: mediante el análisis de datos del estudio del Sistema de vigilancia de factores de riesgo conductual, representativo de la población de EEUU del año 2018, que reune información de unas 330.000 personas, el equipo de investigación descubrió que entre los menores de 65 años, el 33% de los negros y el 42% de los nativos americanos tenían al menos un factor de riesgo, como enfermedad cardíaca, diabetes o enfermedad pulmonar crónica, en comparación con el 27% de los encuestados blancos menores de 65 años. De las personas con 65 años o más, el 61% de los negros y el 69% de los nativos americanos tenían al menos un factor de riesgo además de la edad, en comparación con el 54% de los encuestados blancos. Los encuestados de menores ingresos también tenían un mayor riesgo: entre los menores de 65 años, tenían casi el doble de probabilidades de tener uno o más factores de riesgo en comparación con los encuestados de mayores ingresos.

Aislamiento e inflamación

El aislamiento social y la soledad pueden estar asociados con la inflamación en el cuerpo (Smith et al., 2020).

Metodología: el equipo de investigación analizó 30 estudios anteriores, 16 centrados en el aislamiento social y 14 en la soledad. Como resultado, hallaron que el aislamiento social se asoció con niveles más altos de los marcadores de inflamación, proteína C reactiva y fibrinógeno. Algunos análisis también indicaron un vínculo entre la soledad y los niveles de interleucina-6. Los investigadores señalan que los estudios variaron en diseño y calidad, por lo que sostienen que es necesario la realizar más investigaciones para demostrar estas asociaciones y sus mecanismos subyacentes.

La inseguridad laboral podría producir cambios en la personalidad

Un equipo de investigadores utilizó los rasgos de personalidad de los Cinco Grandes y las respuestas a una encuesta realizada a 1046 trabajadores en Australia, como marco para averiguar los efectos de la inseguridad laboral en la personalidad.

Hallazgos: encontraron que la inseguridad laboral que duró cuatro o cinco años se asoció con un pequeño aumento en el neuroticismo y pequeñas disminuciones en la amabilidad y la conciencia, pero no encontraron vínculos con cambios en la extraversión o la apertura. Los investigadores sugieren que la inseguridad laboral afecta los rasgos que reflejan la capacidad de lograr metas y mantener la estabilidad, pero no los rasgos que reflejan plasticidad y adaptabilidad (Wu et al., 2020).

El distanciamiento social funciona

Una de las principales medidas que han tomado los Estados a lo largo y ancho del mundo, son las medidas de distanciamiento físico. Un estudio encontró que estas fueron efectivas para detener la transmisión de COVID-19 en Wuhan y Shanghai, China (Zhang et al., 2020).

Metodología: 636 personas en Wuhan y 557 personas en Shanghai fueron encuestadas sobre sus contactos diarios (conversaciones en persona o contactos físicos como apretones de manos) antes y después de que se implementaran estrictas medidas de distanciamiento físico a fines de enero de 2020. El número promedio de contactos diarios disminuyó de 14,6 a 2,0 en Wuhan y de 18,8 a 2,3 en Shanghai. Después de que se adoptaran las medidas de distanciamiento, la gran mayoría de los contactos fueron entre miembros del mismo hogar. Utilizando un modelo matemático, los investigadores concluyeron que las medidas de distanciamiento físico fueron suficientes para frenar la propagación del virus en esas ciudades. Según el modelo, el cierre de escuelas por sí solo redujo la incidencia máxima de infecciones entre un 40% y un 60%.

Enfermeras y enfermeros tienen mayor riesgo de suicidio

Las enfermeras en los Estados Unidos tienen un mayor riesgo de suicidio que la población en general, según un estudio de Worldviews on Evidence-Based Nursing (Davidson et al., 2020).

Metodología: fueron analizados los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Estados Unidos), de 1.824 enfermeras y 152.495 no enfermeras que se suicidaron entre 2005 y 2016. Los investigadores encontraron que las tasas de suicidio entre 2005 y 2016 fueron más altas en enfermeras (10 por cada 100.000 personas por año ) que en la población femenina en general (7 por 100.000 personas por año). Del mismo modo, las tasas de suicidio fueron más altas en los enfermeros (33 por 100.000 personas por año) que en la población general masculina (27 por 100.000 personas pro año) durante el mismo período de tiempo. También encontraron que las enfermeras que se suicidaron tenían más probabilidades de haber tenido problemas laborales y antecedentes de problemas de salud mental que las que no eran enfermeras y que se suicidaron.

Referencias bibliográficas:

Chan, J. C., Morgan, C. P., Adrian Leu, N., Shetty, A., Cisse, Y. M., Nugent, B. M., Morrison, K. E., Jašarević, E., Huang, W., Kanyuch, N., Rodgers, A. B., Bhanu, N. V., Berger, D. S., Garcia, B. A., Ament, S., Kane, M., Neill Epperson, C., & Bale, T. L. (2020). Reproductive tract extracellular vesicles are sufficient to transmit intergenerational stress and program neurodevelopment. Nature Communications, 11(1), 1499. https://doi.org/10.1038/s41467-020-15305-w

Davidson, J. E., Proudfoot, J., Lee, K., Terterian, G., & Zisook, S. (2020). A Longitudinal Analysis of Nurse Suicide in the United States (2005-2016) With Recommendations for Action. Worldviews on Evidence-Based Nursing / Sigma Theta Tau International, Honor Society of Nursing, 17(1), 6-15. https://doi.org/10.1111/wvn.12419

Jianbo Lai, Simeng Ma, Ying Wang, Zhongxiang Cai, Jianbo Hu, Ning Wei, Jiang Wu, Hui Du, Tingting Chen, Ruiting Li, Huawei Tan, Lijun Kang, Lihua Yao, Manli Huang, Huafen Wang, Gaohua Wang, Zhongchun Liu, Shaohua Hu (2020). Factors Associated With Mental Health Outcomes Among Health Care Workers Exposed to Coronavirus Disease 2019. JAMA Network Open. Recuperado de https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2763229 Doi:10.1001/jamanetworkopen.2020.3976

Liu, M., Caputi, T. L., Dredze, M., Kesselheim, A. S., & Ayers, J. W. (2020). Internet Searches for Unproven COVID-19 Therapies in the United States. JAMA Internal Medicine. https://doi.org/10.1001/jamainternmed.2020.1764

McIntyre, K. M., Puterman, E., Scodes, J. M., Choo, T.-H., Choi, C. J., Pavlicova, M., & Sloan, R. P. (2020). The effects of aerobic training on subclinical negative affect: A randomized controlled trial. Health Psychology: Official Journal of the Division of Health Psychology, American Psychological Association, 39(4), 255-264. https://doi.org/10.1037/hea0000836

Raifman, M. A., & Raifman, J. R. (2020). Disparities in the Population at Risk of Severe Illness From COVID-19 by Race/Ethnicity and Income. En American Journal of Preventive Medicine (Vol. 59, Número 1, pp. 137-139). https://doi.org/10.1016/j.amepre.2020.04.003

Smith, K. J., Gavey, S., RIddell, N. E., Kontari, P., & Victor, C. (2020). The association between loneliness, social isolation and inflammation: A systematic review and meta-analysis. Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 112, 519-541. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2020.02.002

Wu, C.-H., Wang, Y., Parker, S. K., & Griffin, M. A. (2020). Effects of chronic job insecurity on Big Five personality change. The Journal of Applied Psychology. https://doi.org/10.1037/apl0000488

Xie, X., Xue, Q., Zhou, Y., Zhu, K., Liu, Q., Zhang, J., & Song, R. (2020). Mental Health Status Among Children in Home Confinement During the Coronavirus Disease 2019 Outbreak in Hubei Province, China. JAMA Pediatrics. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2020.1619

Zhang, J., Litvinova, M., Liang, Y., Wang, Y., Wang, W., Zhao, S., Wu, Q., Merler, S., Viboud, C., Vespignani, A., Ajelli, M., & Yu, H. (2020). Changes in contact patterns shape the dynamics of the COVID-19 outbreak in China. Science, 368(6498), 1481-1486. https://doi.org/10.1126/science.abb8001

Fuente: American Psychological Association

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

COVID-19: empeora la calidad del sueño, especialmente en personas que trabajan desde sus casas

  • Maria Fernanda Alonso
  • 02/09/2020

Con la pandemia de COVID-19, el mundo entero tuvo que tomar medidas para adaptarse a una “nueva normalidad” en un esfuerzo mancomunado por preservar la salud de las personas. Una de las medidas principales fue el establecimiento de cuarentenas, más o menos estrictas, que por lo general apuntan a reducir la circulación de las personas al mínimo posible. Esto provocó una gran alteración en las rutinas diarias que motivó a un equipo de investigadores italianos a preguntarse si estos cambios podrían haber afectado los hábitos de sueño y el índice de masa corporal (IMC) de las personas.

¿Por qué es importante? El descanso que apareja el sueño contribuye significativamente a la capacidad de recuperación física (incluyendo la función inmune) y al bienestar psicológico (impacta, por ejemplo, en el estado de ánimo y la resistencia al estrés).

Metodología: para averiguar su los hábitos de sueño y el IMC están siendo afectados, los investigadores llevaron adelante un estudio retrospectivo, en el que se analizaron los datos de 121 hombres y mujeres de entre 18 y 65 años de edad. La información fue recopilada en dos momentos: al inicio del estudio, antes de cualquier cuarentena y nuevamente 40 días después del inicio de la cuarentena. Se calculó el IMC de los participantes y se evaluó la calidad del sueño mediante el índice de calidad del sueño de Pittsburgh (PSQI).

Hallazgos: los investigadores encontraron una reducción en la calidad del sueño desde el comienzo de la pandemia, caracterizada por cambios en la eficiencia del sueño, latencia del inicio del sueño, alteraciones del sueño y disfunción diurna (Barrea et al., s. f.).

Lo más llamativo fue que tales cambios adversos fueron más pronunciados en aquellos que trabajaban a distancia, esto es, desde sus casas. Si bien este efecto se encontró para ambos sexos, el efecto fue más fuerte en los hombres. Los autores señalan que el uso de dispositivos inteligentes se ha relacionado fuertemente con la falta de sueño; y trabajar desde la casa puede aumentar el tiempo frente a las pantallas (computadoras, smartphones, televisión, etc.).

El estudio también encontró que, en general, los participantes vieron un aumento en sus respectivos índices de masa corporal después de la cuarentena. Esto podría deberse a la suma de los paseos limitados con la mayor ingesta de alimentos procesados y menor ingesta de frutas y verduras frescas. Esta elección ha sido relacionada con un sueño más deficiente. Como era de esperar, los participantes también informaron una reducción de la actividad física durante la cuarentena. Un reporte similar ha sido presentado respecto de la población española, donde el 44,3% de las población aumentó de peso durante la cuarentena.

¿Qué interpretación hacen los investigadores? El equipo señala que el estrés relacionado con la pandemia probablemente afectó el sueño de los participantes, creando un ciclo destructivo: el estrés libera cortisol en el cuerpo y el hipercortisolismo se ha relacionado con la interrupción del sueño, menos horas de sueño y reducción del sueño de ondas lentas. A su vez, la falta de sueño puede exacerbar el hipercortisolismo, contribuyendo a un ciclo interminable.

Limitaciones: este estudio no contó con un análisis de la dieta de los participantes.

Recomendaciones: mantener hábitos alimenticios, de actividad física y rutinas que nos preparen mentalmente para conseguir las horas de sueño reparador que necesita el cuerpo, son las principales sugerencias. Los autores explican que consumir alimentos que contengan o promuevan la síntesis de serotonina y melatonina en la cena, como raíces, hojas, frutas y semillas como almendras, plátanos, cerezas y avena, puede ayudar a mitigar los trastornos del sueño durante la cuarentena.

Referencia bibliográfica:

Barrea, L., Pugliese, G., Framondi, L., Di Matteo, R., Laudisio, D., Savastano, S., Colao, A., & Muscogiuri, G. (s. f.). Does Sars-Cov-2 Threaten Our Dreams? Effect of Quarantine on Sleep Quality and Body Mass Index. https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-33081/v1

Fuente: Psypost

  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Estudio utiliza seguimiento ocular para averiguar cómo juzgan las mujeres el atractivo físico de otras mujeres

  • Maria Fernanda Alonso
  • 01/09/2020

A menudo nos encontramos realizando juicios sobre otras personas, su comportamiento, su manera de abordar las responsabilidades, su atractivo físico. Muchas veces, estos juicios pueden determinar la manera en que interactuamos con los demás, la forma en que les tratamos y cómo permitimos que nos traten ¿Tenemos consciencia de los sesgos que pueden influenciar nuestros juicios? ¿Qué implicancias tiene determinar que un tipo de cuerpo es más atractivo que otros? ¿Hay relación entre la manera en que juzgamos el atractivo de otras personas y la satisfacción con el propio cuerpo?

Así como existen cuerpos diferentes, también la composición corporal varía entre los grupos raciales. Un equipo de investigadores quiso averiguar si los patrones de mirada de las mujeres blancas cambiarían al hacer juicios sobre los cuerpos femeninos de otras razas. Esto sugeriría que el proceso de comparación social varía según la raza de la mujer juzgada.

Metodología: 36 mujeres blancas de entre 19 y 23 años participaron de la investigación. Se les mostraron avatares femeninos generados por computadora que representaban cuerpos de diferentes tallas de vestidos y copas de senos, y que representaban tres razas diferentes: blancas, asiáticas o afroamericanas.

Los movimientos oculares de las participantes fueron rastreados mientras respondían preguntas sobre el atractivo corporal y el tamaño del cuerpo de cada avatar. Después de la tarea de seguimiento ocular, las participantes completaron medidas de satisfacción corporal y tendencia a utilizar la comparación social al juzgar su propia apariencia. También proporcionaron sus medidas corporales que se utilizaron para calcular el índice de masa corporal (IMC) y la relación cintura-cadera.

Hallazgos: los autores encontraron un sesgo por el atractivo en el grupo. Los avatares blancos fueron calificados como más esbeltos y atractivos que los avatares asiáticos y africanos. Curiosamente, las tallas de vestido 8 y 10 fueron calificadas como las más atractivas para los avatares blancos y asiáticos, pero la talla de vestido 6 fue calificada como la más atractiva para los avatares afroamericanos.

Sin embargo, la raza del avatar no pareció tener ningún impacto en los patrones de mirada de las participantes. Para todos los avatares, la parte superior del cuerpo recibió el mayor tiempo de visualización, seguida de las regiones de la cabeza y la relación entre cintura y cadera (Rodway et al., 2019).

La composición corporal y la satisfacción corporal de las participantes no influyeron en sus juicios sobre el atractivo corporal o el tamaño corporal de los avatares. Sin embargo, influyó en sus patrones de mirada. Las participantes con un IMC y relación cintura-cadera más altos pasaron más tiempo mirando la parte superior del cuerpo en la vista de perfil medio.

Los autores sugieren que los juicios de las mujeres sobre el atractivo corporal de otras mujeres podrían tener una base evolutiva, que luego se ve reforzada por las influencias sociales. Señalan que, en general, las participantes mostraron preferencia por los cuerpos más delgados en todas las razas evaluadas, tal vez como resultado de que los cuerpos femeninos más delgados se presentan como la forma ideal del cuerpo (particularmente) en las plataformas de medios (Jiang & Vartanian, 2016).

Referencia bibliográfica:

Jiang, M. Y. W., & Vartanian, L. R. (2016). The role of memory in the relationship between attention toward thin-ideal media and body dissatisfaction. Eating and Weight Disorders: EWD, 21(1), 57-64. https://doi.org/10.1007/s40519-015-0196-x

Rodway, V., Tatham, B., & Guo, K. (2019). Effect of model race and viewing perspective on body attractiveness and body size assessment in young Caucasian women: an eye-tracking study. Psychological Research, 83(2), 347-356. https://doi.org/10.1007/s00426-018-1138-9

Fuente: Science Daily

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