El modafinilo, medicamento desarrollado para tratar la narcolepsia (sueño excesivo), podría mejorar el control cognitivo en personas sanas y en pacientes psiquiátricos, según los hallazgos de un nuevo estudio (Li et al., 2020).
¿Por qué es importante? El control cognitivo de la interferencia de información que distrae y es conflictiva, es una función esencial de los procesos ejecutivos que nos ayuda a enfocarnos en los objetivos de la vida diaria. Se han reportado deficiencias en este área en trastornos psiquiátricos como la depresión, además sus efectos suelen persistir después de la recuperación, llevando a deterioros a largo plazo en el contexto cotidiano.
Si bien los tratamientos farmacológicos convencionales pueden ser efectivos para regular síntomas afectivos de los trastornos psiquiátricos, no mejoran los déficits cognitivos que acompañan al trastorno. Señalan los autores que la evidencia sugiere que el modafinilo puede mejorar el control cognitivo tanto en sujetos sanos como en pacientes psiquiátricos.
Metodología: se realizó un estudio aleatorizado doble ciego, en el que participaron 72 hombres sanos que fueron asignados al azar para recibir 200 mg de modafinilo o placebo antes de completar las evaluaciones del procesamiento de conflictos cognitivos y emocionales. Además, se utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para monitorear su actividad cerebral durante las tareas.
Hallazgos: el equipo de investigadores encontró que, en comparación con el placebo, el modafinilo mejoró específicamente el rendimiento en cuanto al conflicto cognitivo y aumentó la activación en la circunvolución frontal inferior y su comunicación funcional con la corteza prefrontal dorsomedial. Ambas regiones del cerebro prefrontal son nodos clave en la red de control cognitivo y una mayor activación en estas regiones puede afianzar esta mejora en el control del conflicto cognitivo después de la administración de modafinilo, señalaron los autores.
También señalan que el hecho de no haber observado efectos del modafinilo en el procesamiento de conflictos emocionales, sugiere que su impacto es muy específico sobre el procesamiento de conflictos cognitivos. A su vez encontraron que el modafinilo mejoraba el desempeño cognitivo objetivo pero no afectaba la percepción subjetiva del desempeño o el estado afectivo. Según los autores, esto no solo promueve la autoconfianza o la motivación, sino que también mejora el rendimiento cognitivo.
Advierten finalmente los investigadores que, si bien los hallazgos del estudio son prometedores, los efectos del uso de modafinilo a largo plazo y los posibles efectos perjudiciales en otros dominios siguen siendo desconocidos, debido a que aún no se han realizado investigaciones en tales áreas.
Referencia bibliográfica:
Li, J., Yang, X., Zhou, F., Liu, C., Wei, Z., Xin, F., Daumann, B., Daumann, J., Kendrick, K. M., & Becker, B. (2020). Modafinil enhances cognitive, but not emotional conflict processing via enhanced inferior frontal gyrus activation and its communication with the dorsomedial prefrontal cortex. En Neuropsychopharmacology (Vol. 45, Número 6, pp. 1026-1033). https://doi.org/10.1038/s41386-020-0625-z
Fuente: Psypost
