¿Cuáles son las psicoterapias más eficaces para tratar el Trastorno Límite de la Personalidad?

Actualizado el 2 de octubre de 2026. Convertimos el artículo en una guía: añadimos la revisión Cochrane de 2020, las principales terapias (DBT, MBT, terapia de esquemas, TFP y manejo psiquiátrico general), qué esperar del tratamiento y el resumen de la revisión de Papeles del Psicólogo (2017), que antes estaba en un artículo aparte.

El Trastorno Límite de la Personalidad (TLP) o Borderline, es el trastorno de personalidad más común en las poblaciones clínicas. Se trata de una compleja y debilitante condición que se caracteriza por desregulación emocional, inestabilidad severa y problemas interpersonales.

Según los datos, más del 75% de las personas con TLP ha cometido algún tipo de autolesión y los índices de suicidio se estiman entre el 8 y 10%, lo que se traduce en un riesgo 50 veces mayor al de la población general.

Las modalidades de psicoterapia para el TLP diseñadas específicamente, como la Terapia Dialéctica Conductual (DBT, por sus siglas en inglés) y algunos tratamientos psicodinámicos como la Terapia Basada en Mentalización o la Psicoterapia Centrada en la Transferencia, han demostrado resultados prometedores.

En general estos tratamientos parecen ser más eficaces que los tratamientos psicológicos usuales. Sin embargo, la mayoría de los estudios que pusieron a prueba estos tratamientos fueron desarrollados por sus propios autores. O sus resultados han reportado efectos moderados sobre los síntomas centrales, las autolesiones e intentos suicidas.

Para esclarecer los efectos de estas terapias, Ioana A. Cristea y un equipo internacional de investigadores llevaron a cabo un metaanálisis que comparó los efectos de estas terapias publicado en 2017 en JAMA Psychiatry.

En total se incluyeron 33 estudios aleatorios que involucraron a 1169 participantes y 1087 personas en el grupo control. En el grupo de evaluación se incluyeron sujetos diagnosticados con una entrevista clínica estandarizada, sujetos diagnosticados con un episodio reciente de autolesión y una muestra especial que incluyó a personas con TLP y problemas de adicciones o alguna característica poco común.

Se compararon los resultados (síntomas característicos, intentos suicidas y suicidios) de las terapias diseñadas para TLP en comparación con otras terapias que no fueron especialmente creadas para este trastorno.

Los análisis encontraron que las terapias especialmente diseñadas para TLP eran más eficaces que los tratamientos tradicionales. Especialmente la Terapia Dialéctica Conductual y las terapias de corte psicodinámico. Sin embargo, la ventaja no fue muy superior y tampoco se encontraron diferencias significativas entre los distintos tipos de psicoterapias. La mayoría de las investigaciones fueron sobre la Terapia Dialéctica Conductual y las Psicoterapias Psicodinámicas, lo que pudo haber generado un pequeño, pero significativo, efecto entre los grupos. Otro de los descubrimientos fue que la Terapia Cognitivo Conductual no fue superior a los tratamientos del grupo control. Aunque hay que aclarar que solo habían cinco estudios sobre TCC, lo que pudo también afectar su alcance.

Cristea y su equipo explican que la efectividad de estos tratamientos es pequeña y la ventaja de los tratamientos diseñados para TLP podrían beneficiarse de los sesgos de publicación en su favor y también por la dificultad que se encuentra al hacer un seguimiento de los participantes.

Responder al título del artículo no es una tarea fácil. Por ahora debemos responder que la DBT y algunas terapias psicodinámicas parecen ser las más eficaces, pero se necesitan más datos para corroborarlo.

Qué dice la evidencia más reciente: la revisión Cochrane de 2020

La revisión más amplia hasta la fecha, publicada por Cochrane en 2020, incluyó 75 ensayos aleatorizados con 4.507 participantes y más de 16 tipos de psicoterapia (Storebø et al., 2020). Sus conclusiones principales:

• Comparadas con el tratamiento habitual, las psicoterapias específicas para el TLP redujeron la gravedad de los síntomas con una mejora clínicamente relevante (evidencia de calidad moderada).
• También mostraron beneficios en autolesiones, conductas suicidas y funcionamiento psicosocial, aunque con evidencia de baja calidad y sin alcanzar el umbral de relevancia clínica que fijaron los autores.
• No hubo pruebas claras de que un tipo de terapia sea superior a los demás.
• La terapia dialéctica conductual (DBT) y la terapia basada en la mentalización (MBT) son las más estudiadas: la DBT mostró beneficios en la gravedad del TLP, las autolesiones y el funcionamiento, y la MBT en las autolesiones y la suicidalidad, en ambos casos con evidencia de baja calidad.

En otras palabras, la conclusión de 2017 se mantiene: las terapias diseñadas para el TLP ayudan, la DBT y la MBT son las que tienen más estudios, pero todavía hace falta investigación de mejor calidad.

Psicoterapia para el TLP: las principales terapias

• Terapia dialéctica conductual (DBT): desarrollada por Marsha Linehan, combina terapia individual, entrenamiento grupal en habilidades (por ejemplo, los cuatro módulos de habilidades), coaching telefónico y reuniones del equipo terapéutico. Equilibra estrategias de cambio con estrategias de aceptación como la validación.
• Terapia basada en la mentalización (MBT): creada por Anthony Bateman y Peter Fonagy, busca mejorar la capacidad de entender los estados mentales propios y ajenos, especialmente en situaciones de alta carga emocional.
• Terapia de esquemas: desarrollada por Jeffrey Young, trabaja con patrones emocionales y relacionales aprendidos en la infancia. En un ensayo con 495 participantes, la combinación de sesiones individuales y grupales fue superior al tratamiento habitual para reducir la gravedad del TLP, mientras que el formato principalmente grupal no se diferenció significativamente del tratamiento habitual (Arntz et al., 2022).
• Psicoterapia centrada en la transferencia (TFP): de orientación psicodinámica, desarrollada por Otto Kernberg y colegas, utiliza la relación terapéutica para trabajar las representaciones de uno mismo y de los demás.
• Manejo psiquiátrico general (GPM): un tratamiento menos intensivo, basado en buenas prácticas clínicas y desarrollado a partir del trabajo de John Gunderson. En un ensayo con pacientes con TLP, obtuvo resultados similares a los de la DBT tras un año de tratamiento (McMain et al., 2009).

Otra revisión: Papeles del Psicólogo (2017)

Ferran Burgal Juanmartí y Nathalie Pérez Lizeretti (Universitat Ramon Llull) realizaron una revisión sistemática de las publicaciones desde 1990 en PsycInfo, Medline, Psicodoc y Google Scholar para comparar la eficacia de las psicoterapias para el TLP. Encontraron que las principales eran la terapia dialéctica conductual, la terapia basada en la mentalización y la terapia basada en esquemas, entre otras, y que todas eran eficaces. Cada una lo era sobre problemas distintos, como el control de las conductas autolíticas y autolesivas, aunque aspectos como la regulación emocional seguían resistiéndose en muchos casos (Burgal Juanmartí y Pérez Lizeretti, 2017). Puedes descargar el artículo completo en PDF.

¿Qué se puede esperar del tratamiento?

• Tratamientos de cierta duración. La guía británica NICE desaconseja usar intervenciones psicológicas breves (de menos de tres meses) específicamente para el TLP (NICE, 2009).
• La medicación no es el tratamiento principal. La misma guía indica que los fármacos no deben usarse específicamente para el TLP ni para sus síntomas centrales, aunque pueden ser útiles para tratar otros trastornos que aparezcan al mismo tiempo.
• El pronóstico es mejor de lo que se suele creer. En un seguimiento de 10 años, el 93 % de los participantes logró una remisión de los síntomas de al menos dos años y el 50 % alcanzó una recuperación completa (remisión más buen funcionamiento social y laboral), aunque una parte tuvo recaídas (Zanarini et al., 2010).
• La relación terapéutica importa. Todas estas terapias comparten una estructura clara, un modelo comprensible del trastorno y un trabajo activo sobre las emociones y las relaciones.

Si quieres saber más sobre el trastorno, puedes leer ¿Qué es el trastorno límite de la personalidad? y Trastorno límite de la personalidad: una revisión sistemática.

Fuente: JAMA Network

Referencias

• Arntz, A., et al. (2022). Effectiveness of predominantly group schema therapy and combined individual and group schema therapy for borderline personality disorder: a randomized clinical trial. JAMA Psychiatry, 79(4), 287–299. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2022.0010
• Burgal Juanmartí, F. y Pérez Lizeretti, N. (2017). Eficacia de la psicoterapia para el tratamiento del trastorno límite de la personalidad: una revisión. Papeles del Psicólogo, 38(2), 148–156. https://doi.org/10.23923/pap.psicol2017.2832
• Cristea, I. A., et al. (2017). Efficacy of psychotherapies for borderline personality disorder: a systematic review and meta-analysis. JAMA Psychiatry, 74(4), 319–328. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2016.4287
• McMain, S. F., et al. (2009). A randomized trial of dialectical behavior therapy versus general psychiatric management for borderline personality disorder. American Journal of Psychiatry, 166(12), 1365–1374. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2009.09010039
• NICE (2009). Borderline personality disorder: recognition and management (CG78). https://www.nice.org.uk/guidance/cg78
• Storebø, O. J., et al. (2020). Psychological therapies for people with borderline personality disorder. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020(11), CD012955. https://doi.org/10.1002/14651858.CD012955.pub2
• Zanarini, M. C., et al. (2010). Time to attainment of recovery from borderline personality disorder and stability of recovery: a 10-year prospective follow-up study. American Journal of Psychiatry, 167(6), 663–667. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2009.09081130

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