¿Qué causa los dolores de cabeza? (Video)

Todos hemos experimentado — algunos con más frecuencia e intensidad — un dolor de cabeza, y sabemos lo irritante e incapacitan que puede ser.

En la antigua Grecia, este dolor se consideraba una seria aflicción y el tratamiento consistía en perforar un hueco en el craneo para sacar la sangre infectada que supuestamente producía el dolor. Este procedimiento se conoce como trepanación, y al final de cuentas causaba más estragos que alivio.

Hoy en día los tratamientos son mucho menos invasivos y más efectivos (¡gracias acetaminofén!). La comunidad científica califica el dolor de cabeza en dos tipos: cefaleas primarias y cefaleas secundarias.

Cefaleas primarias: Es la condición en sí misma, no responden a síntomas de otra enfermedad, lesión ni trastorno y representan el 50% de los casos. Dentro de ellas clasifican en tres subtipos:
- Cefaleas tensional, la más común de todas, y se caracterizan por la sensación de que algo aprieta la cabeza, lo que provoca un incremento de la sensibilidad de los músculos pericraneales, produciendo dolor al latir con la sangre y el oxigeno
- Cefaleas en racimos de dolor agudo y repentino
- Migraña recurrente y prolongada. Las migrañas se caracterizan por un dolor de opresión en el cerebro que pueden durar desde cuatro horas hasta tres dias. En el 20% de los casos, el dolor puede ser tan intenso que puede sobrecargar el cerebro de energía eléctrica y sobrexcitar las terminales nerviosas, provocando alucinaciones, llamadas auras.
Cefaleas secundarias: Se originan por otros problemas de salud, usualmente ocasionados por deshidratación, abstinencia de café, lesiones, enfermedades del corazón, y existe hasta 150 subtipos.

Todavía tenemos mucho que aprender. La medicina a avanzado a pasos agigantados pero todavía hay muchas hipótesis que van desde espasmos de los vasos sanguíneos hasta la hipersensibilidad de los nocioreceptores.