Psicofarmacología para terapeutas

Entre los psicofármacos más utilizados actualmente para el tratamiento de diversas psicopatologías se encuentra la quetiapina, un antipsicótico que ayuda a controlar los síntomas de la esquizofrenia y del trastorno bipolar con una marcada efectividad. 

Las emociones exacerbadas, alteraciones del pensamiento y pérdida de interés en relación con la vida, síntomas que aquejan a los pacientes de esquizofrenia, se han logrado disminuir en gran medida e incluso eliminar en muchos casos. Sin embargo, es preciso acotar que este medicamento no representa de manera alguna la cura para este trastorno mental. 

En el caso del trastorno bipolar, el uso de quetiapina ayuda a aliviar los síntomas tanto de la fase depresiva como de la maníaca, y se usa además, como tratamiento preventivo para evitar que estos síntomas se presenten generando malestar en los pacientes.  

Es ampliamente utilizado para tratar estas patologías en niños y adolescentes, ayudando a modificar la manera en la que se comportan algunos neurotransmisores. Puede ser indicado solo o en combinación con otros medicamentos como parte del tratamiento. 

Es importante destacar que, como todos los psicofármacos, deben ser suministrados bajo estricta vigilancia médica, siguiendo las indicaciones del especialista y bajo ninguna circunstancia se debe modificar la dosis recomendada sin su aprobación. 

¿Qué es la quetiapina?

La quetiapina, según el manual de psicofarmacología de Stahl (2002), es un psicofármaco antipsicótico de segunda generación (ASG), que se encarga de cambiar la química cerebral ayudando a equilibrar los niveles de serotonina y dopamina. También se la clasifica como un antipsicótico atípico.

Su acción sobre los neurotransmisores ayuda a disminuir, y en muchos casos a eliminar, los síntomas asociados a la esquizofrenia y el trastorno bipolar, mejorando el estado anímico de los pacientes e incluso incidiendo en sus pensamientos y conducta.

En combinación con otros medicamentos puede ser utilizado para el tratamiento del trastorno depresivo mayor, mostrando una gran efectividad, razón por la cual es un medicamento cada vez más usado. Aunado a esto, una de sus grandes ventajas es que suele producir muy pocos efectos secundarios.

Usos de la quetiapina

El antipsicótico quetiapina es un medicamento que se suele utilizar para el tratamiento de los síntomas de varios trastornos mentales, e incluso de forma preventiva para evitar su aparición.

Se utiliza para:

• Tratar la esquizofrenia. Eliminando o disminuyendo las alucinaciones, las alteraciones del estado de ánimo, confusiones, emociones desbordadas y demás síntomas que se presentan en esta psicopatología. 
• Tratar la manía. Ayudando a disminuir el estado de ánimo alterado y eufórico, la hiperactividad, agitación e incluso violencia o agresividad que se presenta en algunos casos.
• Tratar la depresión. Se utiliza para tratar la fase depresiva del trastorno bipolar ayudando a aumentar el nivel de energía, mejorando el apetito y la calidad del sueño, además de ayudar a disminuir la sensación de culpa y vacío.   

En combinación con otros psicofármacos puede ser utilizado como parte del tratamiento para el trastorno depresivo mayor con gran efectividad, y su uso suele ser prolongado, incluso cuando el paciente refiere sentir una gran mejoría. 

Esto se hace para ayudar a estabilizar la neuroquímica del cerebro y lograr que la serotonina y la dopamina se equilibren hasta los niveles normales (aquellos presentes cuando hay ausencia de trastornos mentales).

Efectos secundarios de la quetiapina

A pesar de que los efectos secundarios de la quetiapina son poco usuales, es importante conocerlos y estar atentos ante su aparición, en cuyo caso es indispensable consultar con el médico tratante al respecto. 

En muchos casos se presenta un aumento en la sed, pero no es nada grave. De igual manera, uno de los efectos secundarios más comunes es el aumento de peso. Pueden presentarse mareos, somnolencia, dolores de cabeza, diarreas, náuseas o vómitos. También pueden haber movimientos musculares anormales o temblores. 

En una cantidad menor de casos pueden haber alteraciones del ciclo menstrual, taquicardias, indigestión, estreñimiento, visión borrosa, debilidad general, sentir mucha hambre o estar irritado. También puede haber bajas en la presión arterial y alteraciones hormonales. Hiperglucemia, hinchazón de brazos o piernas y fiebre.

Algunos pacientes refieren tener sueños anormales o frecuentes pesadillas y se pueden experimentar dificultades en el lenguaje. Debido a los desajustes hormonales, es frecuente la ginecomastia (aumento del tejido mamario en hombres). 

En menor cantidad de casos se presentan alteraciones dermatológicas como cambios en la coloración y temperatura de la piel, aparición de erupciones y sarpullidos. También puede darse un síndrome metabólico, disfunción sexual, priapismo (erección dolorosa de larga duración), obstrucción intestinal o hepatitis. 

Desmayos, nariz taponada, sonambulismo, coágulos en la sangre, alteraciones del ritmo cardíaco, frecuentemente enlentecimiento de los latidos, producción de leche o galactorrea, alteraciones sanguíneas como disminución de la cantidad de glóbulos rojos o de sodio, entre otros. 

Es importante estar atentos a estos síntomas secundarios y notificar al médico tratante. Bajo ninguna circunstancia se debe suspender el tratamiento o disminuir la dosis sin antes consultar al especialista que ha indicado este medicamento. 

Referencias: Stahl, S.M. (2002). Psicofarmacología esencial. Bases neurocientíficas y aplicaciones clínicas. Barcelona: Ariel.