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TDAH

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El TDAH infantil se asocia con mayor consumo de comida rápida en la adultez temprana, pero no con inactividad física

Un nuevo estudio publicado en el Journal of Attention Disorders revela que las personas que presentaron síntomas de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en la infancia tienen una mayor probabilidad de consumir comida rápida de forma frecuente en la adultez temprana. Sin embargo, el estudio no encontró evidencia de que el TDAH infantil se relacione con niveles bajos de actividad física a lo largo del desarrollo.

El TDAH es una de las condiciones del neurodesarrollo más comunes en la infancia. Se caracteriza por síntomas persistentes de inatención, impulsividad e hiperactividad, y se asocia con dificultades escolares, sociales y familiares. Aunque existe abundante investigación sobre sus efectos inmediatos, aún se sabe poco sobre cómo influye en los comportamientos de salud a largo plazo.

El diseño del estudio

El estudio utilizó datos de la National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, una investigación representativa de adolescentes en EE.UU. que ha seguido a más de 6,800 participantes desde la adolescencia hasta la adultez temprana. Los síntomas de TDAH infantil se evaluaron retrospectivamente, a través de autoinformes en la adultez temprana sobre comportamientos entre los 5 y 12 años.

El consumo de comida rápida se midió preguntando cuántas veces comieron en cadenas populares durante la última semana. Se consideró consumo alto si lo hacían al menos tres veces por semana en la adolescencia y cuatro veces por semana en la adultez. La actividad física se evaluó con reportes de ejercicio moderado a vigoroso durante la semana anterior. También se clasificó a los participantes como físicamente inactivos según las guías nacionales de salud.

Resultados clave

Luego de controlar variables como edad, sexo, raza, ingresos familiares, obesidad, depresión y características del vecindario, los investigadores encontraron una asociación significativa entre el TDAH infantil y el alto consumo de comida rápida en la adultez temprana. Específicamente, quienes reportaron síntomas de TDAH fueron un 49% más propensos a consumir comida rápida con frecuencia que aquellos sin síntomas.

Llamativamente, esta relación no se observó durante la adolescencia, lo que sugiere que el impacto del TDAH en los hábitos alimenticios se vuelve más visible cuando los jóvenes adquieren independencia y toman decisiones alimentarias por cuenta propia.

En contraste, no se encontró relación significativa entre el TDAH infantil y la inactividad física, ni en la adolescencia ni en la adultez temprana. Esto contradice investigaciones previas que habían sugerido una menor participación en actividad física en niños con TDAH, particularmente en aquellos que reciben medicación estimulante.

Posibles explicaciones

El estudio plantea que la tendencia a buscar recompensas inmediatas, característica de las personas con TDAH, podría explicar la preferencia por alimentos accesibles y de gratificación rápida como la comida rápida. Además, al entrar en la adultez, enfrentan nuevas exigencias como el trabajo o el estudio, lo que puede llevar a priorizar opciones alimenticias rápidas y prácticas, especialmente si crecieron en hogares donde estos hábitos ya estaban presentes.

Respecto a la ausencia de relación con la actividad física, los autores destacan que estudios anteriores eran mayormente transversales y se basaban en reportes de padres, mientras que este utilizó autoinformes en varias etapas del desarrollo. También es posible que los niños con TDAH participen en actividades físicas de manera distinta o que variables como el uso de medicación y las rutinas familiares influyan en estos patrones.

Limitaciones del estudio

Como toda investigación retrospectiva, existe el riesgo de sesgo de memoria, ya que los participantes reportaron sus síntomas infantiles en la adultez. Además, tanto el consumo de comida rápida como la actividad física fueron autorreportados, lo que puede distorsionar los datos. La falta de información sobre el uso de medicación durante la infancia también limita el alcance de las conclusiones.

Implicaciones clínicas y futuras líneas de investigación

Estos hallazgos subrayan la importancia de monitorear y apoyar los hábitos alimentarios de niños y adolescentes con TDAH. El estudio sugiere que las intervenciones conductuales podrían ayudar a estas personas a desarrollar mayor conciencia y regulación sobre sus elecciones alimenticias. Las escuelas y los profesionales de la salud tienen un rol crucial al brindar educación nutricional adaptada a esta población.

Futuros estudios deberían considerar el uso de herramientas objetivas, como dispositivos de seguimiento de actividad, y evaluar variables contextuales como la dinámica familiar y la medicación. Profundizar en estos factores puede permitir intervenciones más precisas y eficaces para prevenir consecuencias en la salud a largo plazo.

Referencia: Li, Y., Xian, H., Arnold, L. D., & Jen Chang, J. (2024). Associations Between Childhood ADHD and Lifestyle Risk Factors for Chronic Diseases From Adolescence to Early Adulthood. Journal of Attention Disorders, 29(4), 256-268.

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Disforia sensible al rechazo: qué es y cómo manejarla

En TikTok se ha popularizado el término “disforia sensible al rechazo”, que se refiere a una reacción emocional intensa ante el rechazo, la crítica o la percepción de haber fallado.

Por ejemplo, imagina a alguien que reacciona de forma desproporcionada cuando su pareja le pide cambiar los planes porque está agotado después de un día de trabajo. En lugar de aceptar el cambio como algo razonable, la persona se ve invadida por pensamientos como: “¿ya no le importo?”, “seguro prefiere estar solo que conmigo” o “¿por qué me cancela justo ahora?”. Esa interpretación puede desencadenar una respuesta emocional extrema: llanto, ira, distanciamiento o acusaciones.

El término fue popularizado por el Dr. Bill Dodson, psiquiatra estadounidense que ha trabajado extensamente con personas con TDAH. Si bien no acuñó el concepto, lo retomó de la literatura sobre la depresión atípica y lo adaptó para describir un fenómeno que observaba con frecuencia en sus pacientes.

Sin embargo, “disforia sensible al rechazo” no forma parte de los manuales diagnósticos ni de la literatura científica validada. Según Dodson, se diferencia de la sensibilidad al rechazo —presente en algunos trastornos del estado de ánimo y de la personalidad— porque no se trata solo de una sobre-reacción a la crítica, sino de un cambio abrupto en el estado de ánimo que puede ir de la tristeza profunda a la ira intensa. De ahí el uso del término “disforia”.

Aun así, la comunidad científica se mantiene escéptica. Aunque es cierto que muchas personas con TDAH presentan reacciones emocionales intensas o desregulación afectiva, no hay consenso en que este término describa un fenómeno clínico nuevo. Y yo tampoco lo veo así.

¿Qué puedo hacer si me siento identificado con este síntoma?

  • Reconoce tu sensibilidad: Recordarte a ti mismo que tiendes a reaccionar de forma intensa ante el rechazo percibido puede ayudarte a poner la situación en perspectiva. Esto puede permitirte ver que tu interpretación quizá no está basada en los hechos.
  • Considera la terapia de exposición: Si notas que evitas ciertas experiencias por miedo al rechazo, puedes trabajar con un terapeuta para exponerte de forma gradual a esas situaciones incómodas y, al mismo tiempo, fortalecer tu confianza.
  • Dale el beneficio de la duda a la otra persona: Quien está hablando contigo puede no tener malas intenciones. A veces, buscar claridad puede ser útil. “Sé que tengo la tendencia a asumir lo peor, pero siento que algo está fuera de lugar y me gustaría entender qué está pasando.”

Fuente: The New York Times

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El placebo psicodélico: lo que nos enseña un ensayo clínico sobre LSD y TDAH

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Por más seductora que sea la promesa, microdosificar LSD no parece mejorar los síntomas del TDAH en adultos más allá del efecto placebo. Esa es la conclusión directa, pero provocadora, de un ensayo clínico reciente publicado en JAMA Psychiatry, que desafía de manera frontal una narrativa cada vez más popular: que pequeñas dosis de psicodélicos pueden afinar nuestra mente como si fueran café para el alma.

Durante seis semanas, un equipo internacional de investigadores reclutó a 53 adultos con TDAH de moderado a severo y los dividió al azar para recibir 20 microgramos de LSD o un placebo, dos veces por semana. Ni los participantes ni los investigadores sabían quién estaba recibiendo qué. Al final del estudio, los resultados fueron casi idénticos: ambos grupos mostraron mejoras notables en sus síntomas, pero sin diferencias significativas entre ellos. En números concretos: el grupo con LSD mejoró 7.1 puntos, el grupo placebo 8.9.

El estudio, realizado por investigadores de University Hospital Basel en Suiza y Maastricht University en Países Bajos, había sido encargado por la empresa MindMed, interesada en explorar aplicaciones terapéuticas de los psicodélicos. Sin embargo, los hallazgos no fueron los que esperaban quienes apuestan por la microdosificación como un nuevo paradigma terapéutico.

“El LSD en dosis bajas no fue más eficaz que el placebo en pacientes con TDAH”, dijo Matthias Liechti, uno de los autores principales. “Observamos mejoras marcadas en muchos pacientes y nos sorprendió ver que estas eran igual de frecuentes en el grupo placebo”.

Lo interesante es que, al finalizar el estudio, el 80% de los participantes—independientemente del grupo al que pertenecían—creían haber recibido LSD. Aquellos que pensaban haber tomado la sustancia activa reportaron mayores mejoras en sus síntomas, sin importar si en realidad habían recibido el placebo. Es decir, la expectativa de recibir un fármaco con potencial transformador puede, por sí sola, provocar cambios subjetivos poderosos.

Este hallazgo ofrece una crítica directa a la explosión de testimonios que circulan en redes sociales y foros sobre los supuestos beneficios de microdosificar psicodélicos para mejorar la concentración, la creatividad o la estabilidad emocional. Hasta ahora, la mayoría de esos relatos han sido anecdóticos, sin controles científicos que separen el efecto farmacológico del poder de la creencia.

El TDAH afecta aproximadamente al 3% de los adultos en el mundo. Aunque los tratamientos farmacológicos como el metilfenidato o las anfetaminas suelen ser eficaces, alrededor de un tercio de los pacientes no obtienen alivio suficiente o dejan de tomarlos por sus efectos secundarios. Esto ha dejado espacio para que opciones como la microdosificación ganen tracción. Pero los datos de este estudio invitan a detenernos.

Por supuesto, el LSD no fue inerte. Los participantes que lo recibieron reportaron efectos leves pero reales: cambios sutiles en la percepción, fatiga, náuseas o insomnio. Dos personas abandonaron el estudio debido a efectos incómodos, aunque no se reportaron complicaciones graves. A pesar de ello, la dosis utilizada—20 microgramos—estuvo dentro del rango considerado seguro.

Una de las fortalezas del estudio fue su éxito en lograr lo que muchos ensayos con psicodélicos no han conseguido: mantener el “doble ciego”. En la mayoría de los estudios con altas dosis de psicodélicos, los efectos son tan obvios que los participantes saben cuándo están bajo el influjo del fármaco. Pero en este caso, con dosis más bajas, incluso quienes recibieron placebo pensaron haber recibido LSD. Eso ayuda a reducir uno de los sesgos más difíciles de controlar en este tipo de investigaciones: el de la expectativa.

¿Significa esto que los psicodélicos no tienen ningún lugar en el tratamiento del TDAH? No necesariamente. Liechti sugiere que dosis más altas, que sí han mostrado beneficios en trastornos como ansiedad o depresión, podrían tener algún efecto positivo en pacientes con TDAH que también presentan dificultades emocionales. Pero eso aún está por investigarse.

Este estudio no cierra la puerta a los psicodélicos en psiquiatría, pero sí advierte contra su uso desmedido o ingenuo. Muestra que la expectativa es una fuerza poderosa, y que incluso en un contexto clínico controlado, lo que creemos que estamos tomando puede influir tanto como lo que realmente tomamos.

El entusiasmo por los psicodélicos tiene motivos legítimos. Hay datos esperanzadores en ciertos contextos. Pero cuando se trata de afecciones complejas como el TDAH, donde la búsqueda de soluciones rápidas y mágicas es comprensible, los atajos pueden ser espejismos.

Antes de convertir una tendencia en tratamiento, necesitamos datos. Y este estudio acaba de dar un paso importante en esa dirección.

Referencia: Mueller, L., Santos de Jesus, J., Schmid, Y., Müller, F., Becker, A., Klaiber, A., Straumann, I., Luethi, D., Haijen, E. C. H. M., Hurks, P. P. M., Kuypers, K. P. C., & Liechti, M. E. (2024). Safety and Efficacy of Repeated Low-Dose LSD for ADHD Treatment in Adults: A Randomized Clinical Trial. JAMA Psychiatry.

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Relaciones de pareja y TDAH

Mariano Scandar analiza las dinámicas de pareja cuando uno de los miembros tiene TDAH, destacando los desafíos que pueden surgir en la relación. En particular, aborda el cambio abrupto de interés que suele ocurrir tras la fase de cortejo y el aumento de la impulsividad en la toma de decisiones. Esto puede llevar a que la persona con TDAH tenga dificultades para considerar las necesidades de su pareja, afectando la estabilidad y el equilibrio de la relación.

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TDAH a lo largo del ciclo vital (video)

Mariano Scandar, especialista en la evaluación y tratamiento del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), explica en este video cómo se manifiesta esta condición a lo largo de las diferentes etapas de la vida, desde la infancia temprana hasta la tercera edad. A través de un análisis basado en evidencia científica y su experiencia clínica, describe los principales síntomas, las variaciones en su presentación según la edad y el impacto que puede tener en distintos ámbitos, como el académico, laboral, social y emocional. Además, aborda las consecuencias del TDAH cuando no es identificado o tratado adecuadamente, destacando la importancia de un diagnóstico oportuno y las estrategias terapéuticas más efectivas para mejorar la calidad de vida de quienes lo padecen.

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Más lodo, menos pantallas: El trastorno por déficit de naturaleza en la infancia moderna

Parece que los niños de ahora no tienen tiempo de aburrirse, como dice Ana Carlos, periodista y educadora ambiental, tienen horarios de ministros. Es muy común que los padres los sobrecarguen de actividades extracurriculares; van a la escuela, apenas tienen tiempo para comer, y van a clase tras clase. Ya no hay tiempo para aburrirse. 

Como terapeuta infantil, he sido testigo de cómo los padres pueden llegar a tal desesperación de mantener a su hijo en terapia (aunque ya no la requieran) simplemente “para que tenga algo que hacer”… 

Ahora bien, las clases extracurriculares no son malas en ningún sentido, pero la mayoría de ellas ocurren en zonas urbanizadas, dentro de aulas y con mucha presión de tiempo. Poco a poco, el ajetreo del adulto se le va inculcando al menor; la tendencia a trabajar y a mantenerse ocupado, ir de un lugar encerrado a otro, con poco contacto a la naturaleza, para cumplir con pendientes.

Al pasar la mayor parte del día en un salón, pierden la oportunidad de usar su imaginación y aprender a jugar con recursos naturales – más allá de las pantallas y los materiales del aula. Priorizar el tiempo en la naturaleza permite que los niños estimulen su desarrollo adecuadamente. Es un eslabón esencial para la integración sensorial, la flexibilidad cognitiva, los procesos de atención y de tolerancia a la frustración, entre otros. 

¿TDN?

Es por esto que, la comunidad científica está explorando un nuevo término para comprender las consecuencias de pasar mucho tiempo en espacios cerrados y urbanos. El Trastorno por Déficit de Naturaleza (TDN) es la desconexión con el entorno natural, espacios verdes y el contacto animal. No aparece como un síndrome clínico o un trastorno registrado en los manuales diagnósticos, pero si se reconoce como un factor de riesgo para muchas enfermedades mentales y físicas.

El periodista y escritor Richard Louv plasmó el término por primera vez, durante el 2005, en su libro “El último niño de los bosques: salvar a nuestros niños del trastorno por déficit de naturaleza”.  En él, Louv comparte cómo es que la falta de contacto con la naturaleza perjudica la salud. El TDN es un conjunto de síntomas derivados de tener poco contacto con la naturaleza. 

El impacto de la naturaleza

Crecer rodeado de espacios naturales favorece ampliamente el bienestar. Un estudio de la universidad de Exter, basado en 18 países, demostró que el contacto con la naturaleza beneficia la infancia y la vida adulta. Los menores que crecen cerca del mar, ríos, lagos o bosques, se convierten en adultos con niveles más altos de bienestar emocional y físico. 

De forma similar, se ha estudiado cómo la naturaleza puede ser moderadora en el estrés infantil. En este análisis, Silvia Collado y Jose Antonio Corraliza examinaron cómo la naturaleza cercana a los niños en entornos residenciales y escolares puede amortiguar el efecto de los eventos estresantes. 

Se demostró que:  

  • Aumenta la felicidad
  • Aumenta la sociabilidad 
  • Mejora los procesos de atención 
  • Disminución de ansiedad
  • Reduce síntomas de depresión 
  • Disminuye los niveles de estrés
  • Mejora el sueño 
  • Mejora el desarrollo motor
  • Favorece el rendimiento académico  
  • Reducción de hiperactividad 
  • Refuerza el sistema inmune

Por otra parte, las consecuencias de perder el contacto con la naturaleza incluyen una menor capacidad de atención, menor uso de los sentidos y un mayor porcentaje de desórdenes físicos y emocionales. En breve, la desconexión con la naturaleza puede ser un determinante para:

  • Desarrollar depresión
  • Aumentar problemas de conducta 
  • Padecer obesidad
  • Déficit de capacidad pulmonar
  • Padecer enfermedades cardiovasculares
  • Disminución de flexibilidad cognitiva
  • Disminución de tolerancia a la frustración 
  • Rezagos en el desarrollo motriz 
  • Pérdida de creatividad, imaginación, curiosidad 

¿Cómo lo solucionamos? 

Aparte de la respuesta más obvia – priorizar el tiempo al aire libre y disminuir el tiempo en pantallas y espacios cerrados – existen diferentes iniciativas a las que nos podemos sumar. Desde hace 15 años, el movimiento “No Child Left Inside” se creó en EE.UU, el cual subraya la necesidad de que los niños jueguen en contacto con la naturaleza. Asimismo, hay escuelas que fomentan las metodologías ambientales, como “Teachers For The Future”. En este último ejemplo, se procura que los niños jueguen libremente en entornos naturales y que los patios incluyan más naturaleza. 

Otro de los movimientos que más impacto puede tener, es que los médicos implemente las prescripciones sociales. Se está visibilizando mucho más la importancia de aspectos psicosociales para el bienestar integral, lo que invita a los médicos a sugerir actividades “poco convencionales” para tratar diferentes condiciones. El contacto con la naturaleza es uno de los elementos principales, ya que como hemos visto, influye enormemente en muchos aspectos. En algunos países, los médicos comienzan a animar a sus pacientes a incluir actividades al aire libre – como parte del tratamiento y de la receta formal. Esto fortalece su importancia y sensibiliza a las personas para que lo tomen en cuenta como parte fundamental de su bienestar. 

Cada persona que se suma a este tipo de iniciativas representa un paso más hacia el cambio. A medida que los adultos toman mayor conciencia del impacto de los factores psicosociales en el bienestar, es posible transformar las perspectivas de crianza y asegurar un futuro más saludable para las próximas generaciones. 

Actualmente, considero que uno de los temas más importantes, y que hemos comenzado a abordar, es la reducción del tiempo frente a las pantallas. Es fundamental prestar más atención a nuestro entorno, lo que implica que los padres dediquen más tiempo de calidad a sus hijos en lugar de recurrir constantemente a dispositivos electrónicos. Además, es necesario fomentar la creación de comunidades centradas en espacios verdes y comprometidas con el cuidado del medio ambiente.

Referencias: 

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El impacto del TDAH en niñas: efectos a largo plazo en la personalidad y la autopercepción

Un estudio reciente publicado en Research on Child and Adolescent Psychopathology ha revelado que las niñas diagnosticadas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en la infancia tienden a experimentar cambios significativos en su personalidad a medida que crecen. Este estudio longitudinal, que incluyó una muestra diversa en términos raciales y socioeconómicos, descubrió que estas niñas son propensas a volverse menos concienzudas, menos amables y menos estables emocionalmente al llegar a la adolescencia. Además, se observó que las niñas de familias con ingresos más altos describían sus personalidades de manera más negativa en comparación con sus pares de familias de menores ingresos.

El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado típicamente por inatención, hiperactividad e impulsividad. Los síntomas suelen aparecer en la infancia, especialmente cuando los niños comienzan la escuela, y aunque estos síntomas pueden cambiar con la edad, el TDAH frecuentemente persiste hasta la adultez. Las personas con TDAH a menudo enfrentan dificultades como bajo rendimiento académico, problemas para mantenerse organizadas, dificultades en las relaciones y un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental.

Perspectivas del estudio

La autora principal, Laura J. Bell, y su equipo buscaron comprender cómo los síntomas principales del TDAH—inatención e hiperactividad en la infancia—se relacionan con los rasgos de personalidad durante la adolescencia. Los investigadores utilizaron datos del Berkeley Girls with ADHD Longitudinal Study, que siguió a un grupo de 228 niñas—140 de las cuales fueron diagnosticadas con TDAH—a lo largo de varios años. El estudio analizó cómo evolucionaron las personalidades de estas niñas, evaluadas a través del modelo de los cinco grandes rasgos de personalidad, a medida que ingresaban en la adolescencia.

El modelo de los cinco grandes es un marco ampliamente aceptado para entender la personalidad mediante cinco rasgos: apertura a la experiencia, conciencia, extraversión, amabilidad y estabilidad emocional (o neuroticismo). Las niñas fueron evaluadas por síntomas de TDAH entre los 6 y 12 años, mientras que sus personalidades fueron evaluadas entre los 11 y 18 años. Los síntomas de TDAH se midieron a través de informes de padres y maestros, y los diagnósticos se establecieron utilizando la Entrevista Diagnóstica para Niños.

Resultados clave

El estudio reveló varias conclusiones importantes:

1. Menor conciencia, amabilidad y estabilidad emocional: Las niñas diagnosticadas con TDAH en la infancia eran más propensas a obtener puntuaciones más bajas en conciencia y amabilidad, y puntuaciones más altas en neuroticismo, lo que significa que eran menos diligentes, menos cooperativas y más inestables emocionalmente en la adolescencia.

2. Autopercepciones más negativas: Estas puntuaciones más bajas en los rasgos de personalidad se tradujeron en una autopercepción más negativa. El estudio desarrolló un indicador de autopercepción negativa en la adolescencia, que mostró que las niñas con TDAH tenían más probabilidades de describirse de manera negativa, basándose en sus puntuaciones más bajas en conciencia, amabilidad y estabilidad emocional.

3. Impacto del estatus socioeconómico: Uno de los hallazgos más destacados fue que el vínculo entre el TDAH y las autopercepciones negativas era más pronunciado en las niñas de familias con ingresos más altos. Los autores sugieren que esto puede deberse a una mayor presión familiar para tener éxito en entornos de mayores ingresos, lo que intensifica el impacto de los síntomas del TDAH en el desarrollo de la personalidad.

Implicaciones para el TDAH y el desarrollo de la personalidad

Bell y sus colegas sugieren que estos hallazgos apuntan a un posible mecanismo por el cual el TDAH puede contribuir a dificultades a largo plazo en la adultez. Proponen que las autopercepciones negativas formadas en la adolescencia podrían actuar como una “cicatriz” que perpetúa los problemas en la vida adulta, como las dificultades en las relaciones o en el ámbito profesional.

Sin embargo, también señalan que la personalidad, especialmente durante la adolescencia, es maleable. Esto significa que las intervenciones dirigidas a la autopercepción y al desarrollo de la personalidad podrían ser útiles para las personas jóvenes con TDAH. Técnicas como la psicoeducación, el desarrollo de habilidades y el fortalecimiento de sus puntos positivos podrían mitigar algunos de los efectos negativos a largo plazo del TDAH en la personalidad.

El estudio ofrece valiosas perspectivas sobre la relación entre el TDAH y el desarrollo de la personalidad en niñas, pero también resalta algunas complejidades. Por ejemplo, la inatención y la conciencia están estrechamente relacionadas, lo que hace que las asociaciones entre ellas sean algo predecibles. Además, la personalidad sigue desarrollándose hasta la adultez, por lo que estos hallazgos pueden no captar completamente los resultados a largo plazo.

Conclusión

Esta investigación arroja luz sobre la relación matizada entre el TDAH y la personalidad, particularmente en niñas. También subraya la importancia de abordar no solo los síntomas centrales del TDAH, sino también sus impactos psicológicos más amplios, incluyendo la autopercepción y el desarrollo de la personalidad, para ayudar a las personas con TDAH a llevar una vida más plena.

Referencia: Bell, L.J., John, O.P. & Hinshaw, S.P. ADHD Symptoms in Childhood and Big Five Personality Traits in Adolescence: A Five-Year Longitudinal Study in Girls. Res Child Adolesc Psychopathol 52, 1369–1382 (2024). https://doi.org/10.1007/s10802-024-01204-x

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Fármacos estimulantes en el tratamiento del TDAH

 Los niños que viven con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) tienen estructuras y funcionamientos neuronales diferentes, pero se descubrió que los fármacos estimulantes podrían ser un recurso en su tratamiento.

Para la mayoría de los niños con TDAH es muy difícil concentrarse en las tareas, prestar atención a ciertos estímulos – por tiempos prolongados, regular su energía e inhibir las conductas impulsivas. Es por esto que los fármacos estimulantes pueden ser muy útiles, ya que tienden a reducir los síntomas:

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¿Sonido blanco y rosado para niños con TDAH?

Según un artículo publicado en la Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, la exposición a ruidos blanco y rosa tiene el potencial de mejorar el rendimiento en tareas de personas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), lo que podría representar una nueva opción terapéutica para tratar esta condición.

El TDAH es uno de los trastornos del neurodesarrollo más comunes que afecta a niños y jóvenes, con aproximadamente el 10% de los jóvenes entre 3 y 17 años diagnosticados con esta condición. Los tratamientos tradicionales para el TDAH suelen involucrar medicamentos y terapia conductual, ambos efectivos en muchos casos. Sin embargo, estos tratamientos presentan desafíos como efectos secundarios, problemas de adherencia y acceso limitado a la atención adecuada, especialmente en áreas desatendidas.

Debido a estas limitaciones, existe un creciente interés en enfoques no farmacológicos que sean seguros, de fácil acceso y menos propensos a causar efectos secundarios. Es en este contexto donde surge el interés en la exposición al ruido como una herramienta potencial para mejorar la concentración y el rendimiento cognitivo.

La teoría detrás del ruido como herramienta terapéutica

La idea de utilizar el ruido para ayudar a las personas con TDAH no es completamente nueva. De hecho, la noción de que estímulos externos, como el sonido, podrían mejorar la atención en individuos con TDAH ha existido durante algún tiempo. Sin embargo, con el reciente aumento del interés público en el ruido blanco, rosa y marrón, impulsado por tendencias en redes sociales y reportes anecdóticos, la comunidad científica se ha visto motivada a investigar estas afirmaciones de manera más rigurosa.

El ruido blanco, rosa y marrón son tipos de sonidos que difieren en la distribución de su energía a través de diferentes frecuencias. El ruido blanco contiene una intensidad igual en todas las frecuencias, creando un sonido constante similar a la estática de un televisor sin señal. A menudo se utiliza para enmascarar otros ruidos.

El ruido rosa, por otro lado, disminuye en intensidad a medida que la frecuencia aumenta, resultando en un sonido más profundo y suave que se asemeja a la lluvia constante o al susurro de las hojas. El ruido marrón (también conocido como ruido rojo) tiene una caída aún más pronunciada en intensidad, produciendo un sonido mucho más grave, como el retumbar de un trueno distante o una poderosa cascada.

Un análisis de la evidencia

Para comprender mejor los efectos del ruido blanco y rosa en personas con TDAH, los investigadores llevaron a cabo un metaanálisis, un tipo de estudio que combina datos de múltiples investigaciones anteriores para extraer conclusiones más amplias. El equipo buscó sistemáticamente en bases de datos científicas, recopilando estudios relevantes que se enfocaban en el impacto del ruido en el rendimiento de tareas en niños y jóvenes con TDAH o con síntomas asociados a la condición.

Los estudios incluidos en el análisis tenían algunas características clave. Primero, los participantes tenían un diagnóstico formal de TDAH o mostraban síntomas significativos de TDAH según evaluaciones de padres, maestros o autoevaluaciones. Segundo, las tareas utilizadas para medir el rendimiento estaban diseñadas para evaluar la atención, la memoria y otras funciones cognitivas. Estas tareas incluían evaluaciones bien conocidas como la prueba go/no-go, que mide el control de impulsos, y diversas pruebas de memoria.

El metaanálisis finalmente incluyó datos de 13 estudios, con un total de 335 participantes. Estos estudios se realizaron en varios países y utilizaron diferentes tareas cognitivas, lo que permitió a los investigadores obtener una visión comprensiva de cómo el ruido podría afectar los síntomas relacionados con el TDAH en diferentes contextos.

En promedio, la exposición al ruido blanco y rosa tuvo un pequeño pero significativo efecto positivo en el rendimiento de tareas para niños y jóvenes con TDAH o síntomas elevados de TDAH. Este hallazgo sugiere que el ruido podría ayudar a mejorar la concentración y el rendimiento cognitivo en aquellos que tienen dificultades con la atención. Aunque el tamaño del efecto fue menor que el que suelen producir los medicamentos para el TDAH, es notable, particularmente porque la exposición al ruido es una intervención de bajo costo y bajo riesgo que puede implementarse fácilmente.

El tamaño del efecto promedio fue de aproximadamente 0.25. Si bien no es un efecto grande, fue consistente en los diferentes estudios incluidos en el análisis.

Consideraciones y futuras investigaciones

Curiosamente, el análisis también encontró que este beneficio era específico para individuos con TDAH o problemas de atención elevados. En contraste, cuando los investigadores analizaron los efectos del ruido en individuos sin TDAH, encontraron un pequeño efecto negativo en el rendimiento de las tareas. Esto sugiere que, si bien el ruido podría ayudar a mejorar la concentración en aquellos con TDAH, podría ser distractor o incluso contraproducente para aquellos sin el trastorno.

A pesar de los hallazgos prometedores, hay varias limitaciones que deben abordarse en futuras investigaciones. En primer lugar, los estudios incluidos en el metaanálisis a menudo carecían de condiciones de control adecuadas, lo que dificulta descartar efectos placebo. Además, dado que es un desafío enmascarar a los participantes y a los investigadores sobre el tipo de ruido utilizado, existe la posibilidad de que la simple expectativa de mejora pudiera influir en los resultados.

Otra limitación es el tamaño relativamente pequeño de la muestra y la breve duración de la exposición al ruido en los estudios revisados. La mayoría de las tareas fueron cortas, y no está claro si la exposición al ruido a largo plazo produciría los mismos beneficios. Además, los estudios no examinaron si diferentes niveles de intensidad de ruido podrían influir en los resultados, lo cual es importante considerando que la exposición excesiva al ruido podría dañar la audición a lo largo del tiempo.

Es importante señalar que el metaanálisis no encontró estudios que examinaran los efectos del ruido marrón, otro tipo de ruido que ha ganado popularidad en comunidades en línea. Dado que el ruido marrón opera en una frecuencia de potencia similar al ruido blanco, es posible que también tenga efectos beneficiosos, pero esto aún debe probarse en estudios futuros.

Mirando hacia adelante, los investigadores necesitan realizar ensayos más rigurosos con poblaciones más grandes y diversas para comprender mejor el potencial del ruido como tratamiento para el TDAH. Estos estudios también deberían explorar cómo diferentes tipos de ruido, duraciones de exposición y niveles de ruido podrían afectar el rendimiento cognitivo y si existen tareas o situaciones específicas donde el ruido sea más útil.

Aunque se requiere investigación adicional para traducir estos hallazgos a la práctica clínica, estos resultados iniciales deben considerarse alentadores. «Los resultados deberían estimular más trabajos para aclarar quién puede beneficiarse y qué dosis y cantidades son seguras y apropiadas», dijo Nigg. «Las intervenciones de apoyo continúan siendo necesarias para el TDAH, que afecta a millones de niños y adolescentes en todo el mundo».

Referencia: Nigg JT, Bruton A, Kozlowski MB, Johnstone JM, Karalunas SL. Systematic Review and Meta-Analysis: Do White Noise or Pink Noise Help With Task Performance in Youth With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder or With Elevated Attention Problems? J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2024 Aug;63(8):778-788. doi: 10.1016/j.jaac.2023.12.014.

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Diagnósticos que pueden confundirse con el TDAH

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se caracteriza por un patrón persistente de inatención y/o hiperactividad-impulsividad que afecta el funcionamiento o el desarrollo de la persona. Sin embargo, estos patrones no son exclusivos del TDAH. Según investigaciones, la dificultad para concentrarse o la inatención se encuentran presentes en al menos 17 diagnósticos clínicos diferentes. Esto puede llevar a confusiones y diagnósticos incorrectos. Algunos de las condiciones que se pueden confundir con el TDAH son:

  • Trastornos de la conducta y del estado del ánimo: la ansiedad, depresión o el trastorno negativista desafiante pueden tener síntomas parecidos al TDAH. Entre estos síntomas podría estar: la falta de concentración o motivación, la dificultad para planificar o completar tareas, por ejemplo.
  • Consumo de sustancias: Podría provocar falta de concentración e hiperactividad. El consumo prolongado puede afectar la capacidad cognitiva, la capacidad para prestar atención y retener información.
  • Problemas para dormir: La falta de sueño afecta la capacidad de una persona para pensar con claridad y realizar ciertas tareas y tiene un impacto negativo en el estado de ánimo.
  • Distracción digital: sabemos que usar constantemente el teléfono celular puede hacernos sentir que nuestra atención siempre se desvía o que nuestra concentración es menor. Por lo tanto las personas que son usuarias intensas a la tecnología digital son más propensas a reportar síntomas de TDAH aun cuando no lo padezcan.
  • Afecciones físicas y estrés: las lesiones cerebrales, enfermedades crónicas como la fibromialgia o el síndrome de taquicardia ortostática postural, la diabetes, cardiopatías o trastornos endocrinos como el hipotiroidismo, pueden confundirse con el TDAH, porque pueden dificultar la planeación, la organización y la autorregulación.

Los psicólogos entendemos que no es posible diagnosticar exclusivamente mediante pruebas psicológicas, especialmente en casos de TDAH. Los estudios demuestran que el riesgo de falsos positivos puede ser alto en estos casos. Por lo tanto, es fundamental conocer el historial médico del paciente, realizar una entrevista clínica exhaustiva, aplicar tests especializados y, en la medida de lo posible, entrevistar a personas cercanas al paciente para evaluar su comportamiento en distintos contextos.

Fuente: NY Times

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