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Usualmente, ser joven se asocia con una buena salud, pero cuando se trata de salud mental las cosas toman un giro inesperado. Un reciente estudio reveló que 1 de cada 10 personas, entre los 5-24 años (293 millones a nivel global), viven con al menos un trastorno mental.
Los resultados del estudio coinciden con los datos globales sobre trastornos mentales juveniles – en conjunto, 13.4% de los niños y adolescentes hasta los 18 años se ven afectados. Además, la investigación ofrece más información al clasificar los datos por grupos de edad y género, apuntando a variaciones significativas entre diferentes contextos.
La ansiedad es más común entre los 5 y los 9 años, mientras que los trastornos depresivos prevalecen en los grupos de 15-19 y de 20-24 años. El género también influye, ya que los hombres son más propensos al alcoholismo y abuso de sustancias, mientras que las mujeres exhiben tasas más altas de ansiedad, depresión y trastornos alimenticios.
Para las condiciones como esquizofrenia y trastorno bipolar, donde el condicionamiento social es menos definitorio, las diferencias de edad y género son mínimas.
Este análisis se basó en los datos del Global Burden of Disease (GBD) del 2019, el cual evalúa el impacto de las principales enfermedades, lesiones y factores de riesgo sobre la discapacidad y mortalidad.
Más de 3,600 investigadores de 145 países colaboran en el GBD, permitiendo una visión amplia y global de todas las enfermedades alrededor del mundo. Por otro lado, en este estudio Sanders se centró en las condiciones que afectan la salud mental juvenil. Los resultados fueron alarmantes, pero no fueron una sorpresa. El año pasado, la revista científica PNAS publicó un estudio donde se advertía de que la salud mental juvenil estaba empeorando.
El profesor José Luis Ayuso, profesor de psiquiatría en la Universidad Autónoma de Madrid, explica que los hallazgos confirman lo que se vive día a día.”La realidad clínica lleva mucho tiempo señalando que tenemos un problema por resolver”. Ayuso, quien ejecuta investigaciones para la Organización Mundial de la Salud, está actualmente trabajando en el GBD del 2021 y afirma que “la pandemia tuvo un impacto muy importante. Una vez que el GBD 2021 se publique, esperamos un aumento significativo en la prevalencia de depresión, ansiedad y índices de suicidio. La magnitud del problema será más evidente” comparte el profesor.
Cuando se habla de salud mental, mucha gente nota un cambio desde la pandemia. Con millones de personas confinadas en sus casas y acceso limitado al cuidado médico, todos tuvimos más tiempo para hacer introspección. Sin embargo, las investigaciones indican que la tendencia ya estaba en marcha desde antes de la pandemia
Otros factores que influyen en los rápidos cambios del panorama, son las redes sociales y la ansiedad por el cambio climático. En esta misma línea, se habla mucho de la “generación de cristal”, pero Saunders explica que puede ser que la hiperconciencia y la reducción del estigma hayan resultado en más diagnósticos.
El estudio reconoce la necesidad de realizar más investigaciones para comprender mejor las causas fundamentales de la crisis actual e identificar poblaciones más vulnerables. Recomienda que futuras investigaciones también consideren favores como la exposición a redes sociales, las tecnologías de la realidad virtual e inteligencia artificial.
Es evidente que la salud mental infanto-juvenil se ha estado deteriorando. Coincido en que la hiper concientización, la información ilimitada y la sobreestimulación en las nuevas generaciones impacta nocivamente. Sin embargo, es importante también hacer más estudios que abarquen las soluciones que sí están funcionando.
¿Qué medidas debemos implementar? ¿Qué estrategias nuevas han ayudado y efectivamente solucionado la problemática?
Artículo traducido y parafraseado de El País para Psyciencia.
Durante el último año, he notado que muchas personas comparten el deseo de desapegarse de las redes sociales. Los efectos negativos del doomscrolling en nuestra salud mental son cada vez más evidentes, lo que ha provocado un cambio de mentalidad respecto a los medios digitales y su uso.
Las plataformas que antes dominaban nuestra rutina, están comenzando a pasar a segundo plano. La gente está tomando alternativas y comprobando que su salud mental puede mejorar cuando toman un descanso de la tecnología.
Es importante seguir divulgando los beneficios emocionales, cognitivos y físicos que tiene nuestra salud tras regular el uso de redes sociales, ya que a partir de esto podemos fomentar más consciencia y bienestar.
En un estudio publicado en National Library Of Medicine, Paige Coyne y Sarah J. Woodruff crearon un detox de redes sociales entre adultos jóvenes, para analizar la efectividad en disminuir la adicción al teléfono y las redes sociales, así como las consecuencias positivas que tenía en otros aspectos de la salud. También buscaron estudiar las experiencias y percepciones de los sujetos en torno al detox digital, mediante entrevistas semi-estructuradas.
En promedio, el tiempo en los medios digitales se redujo en un 77.7% y los participantes mostraron mejoras en la adicción a los teléfonos y a las redes sociales. Las comparaciones de la data cuantitativa (antes y después del detox) indican que la adicción y las variables de salud muestran avances positivos. Esto sugiere que los efectos de la desintoxicación digital duraron por un tiempo considerable y no hubo secuelas negativas
Además, la calidad del sueño mejoró significativamente, la satisfacción de vida aumentó y hubo una disminución de estrés. Sin embargo, no se reportaron efectos en los niveles de actividad física, cambios en la vida sedentaria o alimentación consciente.
La información recolectada de las entrevistas brindó otros puntos de vista. Muchos de los participantes sintieron alivio y una menor presión de mantener su presencia en redes sociales. No obstante, algunos sí expresaron que se sentían desconectados de sus familiares o amigos.
Una de las limitaciones más importantes es que faltó un grupo de control, con participantes que no hicieron el detox de 2 semanas. Asimismo, había una inhabilidad para controlar el uso de medios digitales de los participantes, aparte del teléfono.
Muchos de los participantes sugirieron que la restricción de 30 minutos era perfecta, porque todavía podían interactuar en las redes sociales pero no se sentían atrapados en el «doomscrolling” por horas. Las expertas se encargaron de corregir las limitaciones de previos estudios al usar medidas objetivas, incorporando seguimientos y una restricción más realista de la tecnología – en lugar de hacerlo abruptamente.
A pesar de que disminuyeron el uso de las redes sociales, los estudiantes compartieron que su tiempo total en pantallas permaneció alto – muchos regresaron a actividades como videojuegos o apps de entretenimiento, o aumentaron el uso de sus laptops.
Las autoras reportaron que después del detox, un gran número de participantes se excedió en el uso de redes sociales durante un breve periodo de tiempo, pero muchos fueron conscientes de esta conducta de atracón y sólo duró unos días. Su conciencia general en cuanto al uso de las redes sociales aumentó, como resultado de la desintoxicación.
Este último punto me parece fundamental, ya que, aunque es difícil controlar la adicción a los medios digitales, crear consciencia sobre nuestras conductas compulsivas es esencial. A partir de ese reconocimiento, podemos lograr grandes cambios. Identificar cómo funcionamos sin la sobreestimulación digital es un paso sólido para comenzar a vivir de manera más presente.
Referencia: Setionago, B. (2024, Julio 22). Two-week social media detox yields positive psychological outcomes in young adults. PsyPost. https://www.psypost.org/two-week-social-media-detox-yields-positive-psychological-outcomes-in-young-adults/
Imagina que tu vecino, un adulto mayor de 80 años, comienza a exhibir momentos de mucha confusión, los cuales pueden ser vergonzosos, pero todavía se cree muy capaz de hacer tareas demandantes. O vayamos al caso de la estudiante de medicina que utiliza recurrentemente laxantes, e induce el vómito, en un intento de perder peso. Ella no cree que está sufriendo de ningún TCA.
Ninguno de estos pacientes va a considerar pedir ayuda, porque realmente no reconocen que desarrollaron un trastorno mental.
Esto sucede en muchos hogares, lo que genera impotencia y angustia.
La anosognosia es un trastorno donde la persona no puede reconocer su propia patología o discapacidad. También se consideran uno de los síntomas neuropsicológicos más comunes en las enfermedades neurodegenerativas, por ejemplo en Alzheimer o en los traumatismos craneoencefálicos. En el mejor de los casos, los pacientes sólo minimizan los síntomas – aunque puedan tener una enfermedad grave.
En contexto:
Desde 1914, el neurólogo Joseph Babinski presentó un caso de anosognosia en uno de sus pacientes. Una mujer con hemiplejia, condición donde se paraliza la mitad del cuerpo, no podía levantar su brazo izquierdo – pero ella aseguraba que ya lo había hecho. Evidentemente, no lograba mover el brazo, pero creía firmemente que sí podía.
Babinski también acuñó el término de anosodiaforia, el cual se refería a los pacientes que sí reconocían su hemiplejia, pero estaban completamente despreocupados y no reportaban molestias sobre ello.
La ceguera cortical también es un escenario intrigante. Algunos pacientes afirman que sí pueden ver, aunque tengan accidentes recurrentes, suponen que el problema tiene que ver con la falta de luz o que las cosas se mueven de lugar. Se enfurece o inventan historias para respaldar la negación del trastorno.
En algunas lesiones cerebrales, localizadas principalmente en el hemisferio derecho, el paciente no es consciente de ninguna limitación. La anosognosia ocurre en el 80% de los pacientes con Alzheimer y en el 60% de pacientes con un deterioro cognitivo moderado.
No obstante, también es común en los desórdenes psiquiátricos. Hay pacientes con brotes psicóticos que aseguran que ciertas ideas, paranoias o percepciones, son totalmente reales y no un producto del trastorno. Asimismo, algunos sujetos con trastorno bipolar perciben que es el mundo el que cambió, y no su cerebro, mientras atraviesan un episodio depresivo. Llegan a considerar que el universo está profundamente hundido en una catástrofe, lo cual puede resultar en una desesperanza suicida.
Todo esto implica un gran reto para los doctores, porque además de la complejidad del trastorno, interfiere con los principio bioéticos – la autonomía del paciente. La bioética médica supone cuidar el bienestar del paciente, no maleficencia y actuar para su beneficio total.
En el pasado, los médicos solían recurrir a terribles medidas coercitivas “por el bien del paciente”. Sin embargo, permitir que el paciente tenga completa autonomía podría ser peligroso. Las consecuencias de habilitar una completa e independiente decisión por parte de un paciente con condiciones como Alzheimer, psicosis o anorexia, pueden ser desastrosas para ellos mismos y para su familia.
Hay mucha polémica en las redes sociales, donde suelen atacar a los psiquiatras por ser muy coercitivos, refiriéndose a ellos con el término “violencia psiquiátrica”. Por otra parte, los acusan de no admitir al paciente hasta que la situación esté al borde, tolerando realidades que arrastran riesgo de agresión y siendo demasiado contemplativos hacia las acciones.
Los profesionales de la salud mental deben tomar medidas responsables y maduras, para ser capaces de evaluar y reevaluar la capacidad de juicio del paciente, y también optimizar los márgenes de persuasión, diálogo, acuerdos y acompañamiento emocional.
Sí hay espacio para reducir medidas coercitivas en el tratamiento de estas condiciones tan serias. Pero, requiere un cambio de mentalidad en diferentes niveles – social, santiario, educacional y judicial – y considerablemente más recursos – profesionales, educadores e infraestructura.
Al humanizar el sistema de cuidado de salud mental, no podemos dejar a las familias indefensas. Los servicios ambulatorios intensivos, la hospitalización am domicilio y los hospitales de día son pasos en la dirección correcta. Y no debemos olvidar que en las situaciones agresivas, nuestro deber seguirá siendo proteger la vida.
El tema de la anosognosia nos hace conscientes de nuestras propias limitaciones y déficits. Como individuos y como sociedad, también tenemos puntos ciegos. En psicoterapia hay narrativas terapéuticas que encuentran agentes culpables del sufrimiento personal en el pasado remoto o en el entorno del paciente. Pero, hay otras respuestas – quizá más duras, pero más terapéuticas – que hacen consciente al paciente de un patrón interpersonal arraigado, automático y dañino, que puede modificarse.
Hace algunas décadas, parecía normal fumar tabaco o hacer chistes homofóbicos. Ahora, parece que somos ciegos ante una nueva toxicidad. ¿Qué creencias, convicciones o hábitos nos harán sentir avergonzados en unos años? Debemos ser, por lo menos, conscientes de nuestros puntos ciegos y actuar con prudencia y cuidado. De lo contrario, como en la ceguera cortical de Anton-Babinski, tropezaremos, golpearemos objetos y personas porque creemos que alguien ha cambiado las cosas de repente.
Hay una furia destructiva y desconcertante en quien se empeña en ver pero en realidad está completamente a oscuras.
Artículo traducido y adaptado de El País para Psyciencia.
Un estudio encontró que el 25% de los pacientes en coma presentan un grado de consciencia. Muestran actividad neuronal parecida a la de personas completamente sanas.
El neurocientífico Ignacio Morgado comparte que hace años conoció a un hombre de 25 años, que había sufrido un accidente en moto. “Se sentaba, comía, bebía, dormía, orinaba y se despertaba, pero no se comunicaba con nadie. Nunca estuve muy seguro si estaba consciente” recuerda Morgado.
El problema del joven era parecido al de muchos otros, que tras un accidente están postradas en cama en estado vegetativo. A veces pueden abrir los ojos, y moverse espontáneamente, pero no logran hacer un gesto para confirmar que están escuchando cuando alguien les habla.
En un estudio reciente, un equipo internacional de científicos encontró que por cada 4 pacientes, 1 de ellos tiene un nivel de consciencia. La investigación se publicó en The New England Journal of Medicine, y es un esfuerzo importante para responder inquietudes de las personas que tienen a un ser querido en esta condición. ¿Me pueden escuchar cuando les hablo? ¿Saben que estoy aquí?
Algunos de los pacientes recuperan la consciencia, pero a menudo permanecen en un estado de coma durante muchos años. Además, Morgado subraya que las familias sufren de mucha angustia al decidir si deberían desconectar el soporte vital.
Esto se interpretó como un indicador importante de que los sujetos en un estado vegetativo mantienen un grado de consciencia.
No es la primera vez que se realiza este tipo de estudios. Adrian Owen, uno de los autores, cuenta en una nota publicada por la Universidad de Western Ontario, que empezó a ver la actividad cerebral en pacientes vegetativos a mediados de los noventa, cuando trabajaba en la Universidad de Cambridge.
“Les enseñábamos fotos y les poníamos audios de gente hablando, y se activaron partes del cerebro, pero no podíamos ir más allá de: Bueno, eso es muy interesante pero, ¿son conscientes…?”
Owen comenta que tuvo un momento Eureka al darse cuenta que necesitaba conseguir respuestas que no fueran un reflejo automático. Este tipo de indicación ilumina dos partes del cerebro, durante una IRMf, tanto en pacientes sanos como vegetativos.
Los investigadores publicaron este análisis en 2007, y desde entonces se han encontrado resultados similares.
En este nuevo estudio, el porcentaje de pacientes que mostró niveles de consciencia era más bajo que los que se registraron en 2007. Además, en este último los investigadores querían obtener hallazgos más concluyentes, por lo que analizaron una muestra más grande de pacientes, incluyendo algunos que ya habían formado parte de otros estudios.
“Hasta hace poco pensábamos que el porcentaje de pacientes conscientes estaba entre el 15-20%, y aunque sea ligeramente mayor estos pacientes deben ser tomados en cuenta” Comenta Davinia Fernández-espejo, quien estudia temas del estado de consciencia tras lesiones cerebrales.
Para que este tipo de investigaciones prevalezcan, Fernández considera que se deben estandarizar, así como los parámetros que son evaluados. “De esta forma, no importa si aplicamos el test en EE.UU. o España, en un hospital u otro”.
Otro aspecto a considerar es definir cómo usar la información para mejorar el tratamiento hacia los pacientes. “Estamos trabajando con un hospital privado de Londres en el desarrollo de técnicas de estimulación cerebral, para la rehabilitación de pacientes que notamos que están conscientes e intentan responder con movimientos. Así, podríamos ayudarles a recuperar el control motriz” afirma Fernández.
Y si están conscientes, ¿por qué no pueden responder?
El equipo de Davinia propuso una explicación de por qué las personas aparentemente conscientes, no pueden comunicarse.
Se encontraron fibras que conectan el tálamo con la corteza cerebral que regula el movimiento. En los pacientes que están conscientes, pero no pueden moverse voluntariamente, estas fibras están desconectadas. Estos pacientes solo pueden responder con movimientos espontáneos, por lo que analizar la actividad les permite considerar otro tipo de terapia. “Queremos activar las neuronas que deberían conectar estas dos zonas, con estimulación eléctrica, para devolver la movilidad al paciente”.
Ahora, los investigadores se plantean si los implantes cerebrales podrían utilizarse para comprender mejor las características de los pacientes que están conscientes pero no pueden comunicarse, de la misma forma que han ayudado a los pacientes con ELA (esclerosis lateral amiotrófica) en estado de bloqueo total a recuperar cierto grado de comunicación. Nicholas Schiff, el co-autor de este estudio, afirma que algunos de estos pacientes sí podrían beneficiarse del implante.
No obstante, aunque estos reportes indican que la atención, comprensión lingüística y la capacidad de memoria de ¼ de los pacientes en estado vegetativo pueda estar intacta, esto es solo un vistazo a las respuestas de los pacientes durante el experimento. Las capacidades de estos pacientes varían ampliamente.
Durante el resto del día puede haber fluctuaciones, algún paciente pueda estar más o menos alerta que el otro. Fernández comenta que esto es totalmente normal, y que es complicado establecer técnicas para conocer su experiencia interna, y así llevar una evaluación psicológica asertiva.
Uno de los dilemas alrededor de los pacientes con estas lesiones cerebrales es: ¿se les debería otorgar la opción de decidir si continuar su vida, o no? Davinia explica que por ahora no pueden concretar una respuesta tan simple como si/no. “En teoría, se podría hacer, pero es muy difícil, y por el momento estamos enfocándonos en las preguntas que nos puedan ayudar a mejorar su calidad de vida” comparte.
Aunque la noticia de que los pacientes en estado vegetativo están conscientes pueda traer esperanza a sus familiares, no significa que vayan a recuperarse o recibir tratamiento para hacerlo. Lo que sucede en la mente de otros, incluso si se pueden expresar, es un misterio que está lejos de ser resuelto.
Sin embargo, este conocimiento beneficia tanto la calidad de vida de los pacientes como la de sus familiares. Aunque pueda ser difícil para las personas saber que tu ser querido está consciente, pero no puede comunicarse, es preferible tener la información. A la mayoría de la gente le gusta saber que la persona que creía perdida, sigue ahí, aunque no pueda comunicarse con ella.
Artículo publicado en El País y traducido al español para Psyciencia.
En algún lugar, Yiren Ren se concentra en demostrar los efectos de la música en el cerebro, escuchando a Norah Jones o algún otro de sus artistas favoritos. Así comienza esta investigación, porque justo así funciona: la música que nos gusta, las canciones que conocemos, que se sienten seguras y hasta predecibles, nos ayudan a estudiar y concentrarnos.
Ren, estudiante de doctorado en la Facultad de Psicología de Georgia Tech, fue líder para analizar la música y el impacto en nuestro cerebro. Sus últimas dos publicaciones, PLOS One And Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience (CABN), revelan que las intervenciones artísticas pueden beneficiar tratamientos para la depresión, TEPT y rehabilitación cognitiva. La conexión entre estos estudios es crucial, ya que ambos exploran innovadoras formas de usar la música para la modulación de la memoria. Ofrecen ideas tanto para la vida cotidiana como para el uso clínico.
Uno de los resultados más sorprendentes es que se puede alterar el significado emocional que tenemos vinculado a ciertos recuerdos, a través de la música …
Cuando vemos una película con un buen soundtrack (la música creada para inducir emociones) lo que escuchamos nos guía exactamente a donde el compositor planeaba. En el primer estudio de Yiren, CABN, los investigadores reportaron que este estilo de “música ambiental” puede ser igual de poderoso para cambiar cómo recordamos el pasado.
El estudio incluyó a 44 estudiantes de la Universidad de Georgia Tech, que escucharon el soundtrack de diferentes películas e incorporaron nuevas emociones a los recuerdos que encajaban con el humor de la música. El efecto fue duradero, un día después cuando los participantes evocaron los mismos recuerdos, sin la música, el estado emocional seguía coincidiendo con el tono de música del día anterior.
Para observar estos cambios los autores usaron IRMf, donde podían notar las alteraciones de actividad cerebral en los participantes. Por ejemplo, el aumento de la conectividad entre la amígdala y otras regiones asociadas a las emociones e integración de información, como el hipocampo.
Esto arroja luz en lo mucho que se puede moldear la memoria con la música. Ren explica que la musicoterapia puede ser personalizada a las intervenciones que los pacientes necesiten – así como trastornos afectivos o de estrés post traumático. Particularmente, cuando alguien sobredimensiona los componentes negativos, la música tiene el poder de resignificar los recuerdos.
“Podríamos ayudar a la gente a transformar los sentimientos y el tono emocional que vinculan con su pasado”
No hay una máquina de tiempo que nos permita regresar al pasado y añadir música feliz a los eventos traumáticos, pero podemos recuperar malos recuerdos mientras escuchamos música emotiva. “Podríamos ayudar a la gente a transformar los sentimientos y el tono emocional que vinculan con su pasado” expresa Brown.
¿Deberíamos escuchar música mientras trabajamos? Y si es así, ¿Hay géneros musicales con más beneficios que otros? La respuesta a ambas preguntas podría estar, al menos en parte, dentro de los amplios parámetros del gusto personal. Pero aún así, hay límites.
En el segundo estudio, la autora aprovechó su propia experiencia como compositora para examinar si la música mejora, o perjudica, nuestra capacidad de aprender y/o recordar nueva información.
Ren comparte “Queríamos comprobar el potencial de la música como un dispositivo mnemotécnico que nos ayuda a recordar información más fácilmente”. Por ejemplo, la mnemotecnia en inglés de “Every Good Boy Does Fine” que representa E-G-B-D-F y ayuda a los pianistas a aprender el orden de las notas en el teclado.
En esta investigación, se les pidió a los 48 participantes del estudio que aprendieran las secuencias de figuras abstractas mientras escuchaban diferentes tipos de música. Ren tocaba una pieza musical siguiendo un patrón familiar de ritmo, tono y melodía. Después tocó el mismo conjunto de notas, pero en desorden, brindando una estructura disonante.
Cuando escucharon el patrón conocido de música, que era predecible, los participantes aprendieron y recordaron el tema más rápidamente ya que sus cerebros crearon un marco estructurado para la información. Por otra parte, fue más difícil aprender mientras escuchaban la música que era familiar pero irregular (estructura disonante).
Hay un impacto importantísimo de la música en el cerebro, que puede beneficiar el aprendizaje y la memoria, así como la salud mental. Dependiendo de la familiaridad y la estructura, la música puede favorecer los procesos cognitivos.
Estos resultados subrayan el impacto de la música en las emociones, los procesos de aprendizaje, y en la memoria. Asimismo, también indican que esta intervención requiere de cierta estructura y características para que funcione. No todo el tipo de música beneficia la salud cognitiva, y también depende de las circunstancias.
Que la música tenga efectos tan palpables y enriquecedores en nuestras redes neuronales, no es sorpresa, pero ayuda muchísimo reconsiderar su influencia y utilizarla a nuestro favor.
Como terapeuta infantil he sido testigo del poder único que tienen las intervenciones artísticas; cómo facilitan muchos procesos y abren espacio para cambios que no imaginamos. Sigue siendo imprescindible estudiar y divulgar los efectos neurocientíficos del arte, para así fomentarlo y que sea una herramienta al alcance de todos.
Referencias:
Un nuevo estudio explora nuevas alternativas de tratamiento por medio del sueño para el Trastorno por Estrés Post Traumático (TEPT). Es la primera vez que los investigadores demuestran que reactivar recuerdos – que se trabajaron en terapia – durante el sueño podría resultar en actividad neuronal importante que influye en el procesamiento de recuerdos, y potencialmente reduce síntomas de TEPT.
La mayoría de los tratamientos actuales para el TEPT consisten de terapias de exposición, las cuales no siempre son efectivas. Algunos pacientes reportan esta estrategia como «demasiado desgastante», lo cual eleva el índice de abandono del tratamiento. Sumado a esto, hasta el 50% de los pacientes con TEPT no responde positivamente a los tratamientos.
Dada esta polémica, los expertos de la Universidad de Amsterdam buscaron cómo podrían aprovechar los beneficios del sueño, un proceso natural esencial para la consolidación de los recuerdos, para mejorar el tratamiento del TEPT.
“Este es el primer estudio que potencia los efectos terapéuticos, del día, durante el sueño” explica Hein van Marle, una de las autoras principales.
La idea surgió porque se conoce lo único que es la actividad neuronal durante el sueño: Cuando dormimos, nuestro cerebro reproduce y procesa los recuerdos del día, fortaleciendo el almacenamiento de los mismos a largo plazo. Este proceso se llama consolidación, y es crucial para integrar nuevas memorias a las redes existentes y que tengan un impacto emocional.
Anteriormente se ha demostrado que los recuerdos asociados con específicas señales sensoriales ; como el olor o algunos sonidos, pueden mejorar si se reintroducen las señales durante el sueño. Esta técnica se conoce como Reactivación Selectiva de la Memoria (RSM). En este estudio, se aplicó RSM a los pacientes con TEPT, esperando fortalecer los efectos de la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR), un tratamiento habitual para el TEPT.
Los investigadores planean administrar tratamiento de RSM a los pacientes durante 5 noches consecutivas, en un experimento de seguimiento previsto para este mismo otoño. El objetivo es determinar si las sesiones consistentes de RSM resultan en mayores reducciones de síntomas.
Además, el campo del sueño y la memoria tenía bajas expectativas en la aplicación de la RSM, particularmente en pacientes con TEPT, por lo que los autores están contentos de ver que la reactivación selectiva no tiene efectos negativos. “Ninguno de los pacientes informó de más pesadillas ni de un empoderamiento del sueño después de la RSM”, comparte Van Marle. Esto aumenta la confianza para aplicarla con más frecuencia en próximos trabajos.
Puedes acceder a la investigación completa aquí.
Debo confesar que hace poco caí en el contenido de redes sociales, sobre salud mental. Vi un Tik Tok sobre cómo la cafeína puede calmar a las personas que tienen TDAH, contrario a lo que se esperaba.
Esto me dio mucha curiosidad, porque hasta donde yo sabía, el café es un factor perjudicial para el TDAH. Mucha de la literatura habla sobre cómo el café puede causar ansiedad y que por ser un estimulante, empeora los síntomas de hiperactividad.
En el video mencionan cómo algunas personas con TDAH se sienten calmadas o incluso más cansadas después de tomar café, y dan una breve explicación de las neurociencias detrás de ello.
Lo que sucede en el cerebro:
Los niveles de dopamina en una persona con TDAH son muy bajos, por lo que un estimulante como el café los eleva y crea un estado de calma. En un cerebro neurotípico, los estimulantes suben demasiado los niveles de dopamina y se puede generar ansiedad. Sin embargo, en un cerebro neurodivergente el efecto del café regula la cantidad de dopamina – lo suficiente para hacernos sentir más tranquilos, menos impulsivos y más enfocados.
Yo misma había experimentado este efecto de “calma inesperada” tras una taza de café, pero no sabía por qué. Me sorprendió aprender que se está encontrando mucha evidencia sobre los beneficios de la cafeína para el TDA/H. Incluso, hay estudios que lo comienzan a considerar como una herramienta para mitigar síntomas.
En la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), Diego Redolar exploró la cafeína como opción terapéutica para aliviar algunos síntomas del TDAH. El estudio encontró que el consumo pautado de cafeína puede mejorar la atención y la capacidad de retención, tanto en adolescentes como adultos.
Javier Vázquez, uno de los autores principales, menciona que la cafeína aumentó la capacidad y flexibilidad atencional, espacial y selectiva, así como la memoria de trabajo y de corto plazo. Cuando el consumo es controlado, esta sustancia no perjudica la presión arterial.
Esta investigación sugiere que la cafeína puede aliviar algunos síntomas, aunque los resultados no son concluyentes en cuanto a la hiperactividad y la impulsividad. Además, dado que la exploración se condujo sobre modelos animales, existen limitaciones para la traducción directa de resultados hacia los seres humanos.
Vazquez comparte que a pesar de los descubrimientos positivos, hay que tener cuidado para considerarlo como herramienta terapéutica. “En los diagnósticos en los que el problema es puramente atencional, la cafeína puede ser una intervención adecuada. Pero, si hay sintomatología de hiperactividad o impulsividad, debemos ser más prudentes” …
Por otra parte, esta sensación de calma y mejoría suele ser temporal. A largo plazo, el consumo excesivo y frecuente de café sigue siendo perjudicial para la salud. Cuando nuestro cerebro se acostumbra a dosis regulares de cafeína, se puede crear una adicción, y se comienzan a tolerar cantidades más grandes. Entonces, los síntomas de TDA/H se ven afectados nocivamente.
Por una parte, la mente que comenzó a tranquilizarse con la primera taza de café vuelve a su estado hiperactivo – normalmente al final del día, si se ingiere por la mañana. Esto genera insomnio, nerviosismo y más efectos secundarios.
Me parece sorprendente, aunque algo alejado a la realidad, que la cafeína pueda ser considerada como parte del tratamiento para el TDAH. Personalmente, creía que justo esta sustancia era muy contradictoria con todo lo que alivia los síntomas. Evidentemente se debe tener mucha precaución, tanto en el consumo rutinario, como para considerarla una herramienta hacia el bienestar.
“El dolor está bajo control y estoy muy feliz. Suena raro, pero estoy más feliz que nunca” compartió Simon Boas, trabajador humanitario que recibió un diagnóstico de cáncer en el 2023. Le dijeron que era terminal, y durante su último año recopiló sus reflexiones de vida en un libro A Beginner ‘s Guide to Dying. Puede parecer extraño que una persona sea feliz mientras el final se acerca, pero en realidad, es muy común.
Un estudio publicado en Psychological Science revela que las personas cercanas a la muerte usan un lenguaje más positivo para describir su experiencia, en comparación con aquellos que sólo imaginan el concepto de morir. Esto puede mejorar la experiencia – o al menos hacerla menos desagradable como la esperamos.
En una entrevista con BBC, Boas compartió la perspectiva que lo ayudó a asimilar y aceptar la situación. Mencionó la importancia de disfrutar la vida y priorizar experiencias significativas, sugiriendo que reconocer la muerte fomenta una mayor apreciación por la vida.
A pesar del sufrimiento y las dificultades, a Boas se le veía optimista, y de cierta forma esperaba que su actitud beneficiara a su esposa y padres durante los momentos difíciles. Las ideas de Simón hacen eco a Séneca, el filósofo romano que sostenía que “haber vivido lo suficiente no depende ni de nuestros años ni de nuestros días, sino de nuestras mentes”.
Hay autores contemporáneos que comparten filosofías parecidas sobre la vida y la muerte. Por un lado, Victor Frankl demostró en su libro “El Hombre en Busca de Sentido” cómo es que crear un propósito le ayudó a sobrevivir en Auschwitz. Su trabajo fue un pilar para crear una rama de psicoterapia existencial, con el enfoque de darle sentido a las circunstancias. Buenas o malas, difíciles o incómodas, Frankl comparte perspectivas fascinantes sobre cómo sobrellevar el contexto y darle un sentido. Además, recientemente se adaptó su filosofía a la “psicoterapia centrada en el propósito”, la cual ofrece a las personas con cáncer una manera de renovar su sentido de vida.
También tenemos el legado de Elizabeth Kübler, tanatóloga y psiquiatra quien creó el modelo kübler-ross donde expone cinco etapas de duelo; y se enfocó a resignificar la relación que tenemos con la muerte. Uno de mis libros favoritos de Kübler es La Rueda de la Vida, donde detalla su biografía y lo transformador que es soltar el miedo hacia la muerte. Kübler fue pionera de la tanatología, defendió los derechos de los pacientes terminales y ayudó a sensibilizar a la sociedad sobre la muerte y el proceso que conlleva.
En diferentes estudios, se ha demostrado que las personas en estado terminal coinciden en 4 conceptos para cultivar su felicidad: las conexiones sociales, disfrutar de las pequeñas cosas, mantener una mentalidad positiva y transformar la perspectiva de buscar placer a crear significado, aunque su enfermedad siga progresando.
Mattias Tranberg, psicólogo clínico y especialista en el cuidado paliativo, describe que la mayoría de los pacientes llegan a las mismas conclusiones acerca de la fragilidad y belleza de la vida. Por ejemplo, Jonathan:
Jonathan llegó a la primera sesión de terapia por sí solo, cojeando ligeramente. Habló con Tranberg sobre la vida, sus intereses, relaciones y el sentido de todo.
En la segunda sesión, llegó con muletas. Un pie había empezado a fallarle y no podría mantener el equilibrio. Expresó lo frustrante que era perder el control de su pie, pero aún así esperaba poder recorrer en bicicleta el Mont Blanc.
Cuando Mattias le preguntó cuáles eran sus preocupaciones, se soltó llorando. “No voy a poder celebrar mi cumpleaños el próximo mes”, dijo Jonathan.
Lo que pesaba más no era el hecho de morir, sino todas las pequeñas cosas que no podría hacer otra vez.
Para la tercera sesión, el paciente llegó con ayuda de un amigo. Ya no podía sostenerse de las muletas. Compartió con Tranberg que había estado viendo sus videos de cuando andaba en bici con sus amigos. Concluyó que podría seguir disfrutando de la disciplina viendo videos de Youtube de otros rodando por Mont Blanc. Incluso ordenó una nueva bici de montaña. “Siempre la había querido comprar, pero me parecía muy cara. Y, aunque puede que hoy no la use, me pareció buena idea tenerla en la sala”…
Para la cuarta visita, que iba a ser la última, llegó en silla de ruedas. La bici había llegado, y la colocó cerca de su sillón. Pero había otra cosa que quería hacer:
“Si por algún milagro logró vivir más, me encantaría ser voluntario en algún servicio de atención doméstica. Uno o dos turnos a la semana… El trabajo que hacen es súper difícil, pero hacen una increíble contribución. No hubiera podido salir de mi departamento sin su ayuda”.
A pesar de todas las adversidades, las personas que se acercan a la muerte han demostrado que es posible ser felices y estar tristes al mismo tiempo. Las emociones conflictivas pueden coexistir con sentimientos de gratitud, placer y asombro. En un día regular, los pacientes terminales pueden sentir remordimiento, anhelos, culpa, alivio y gratitud – todo al mismo tiempo. Enfrentar los límites de la existencia puede añadir perspectiva y ayudarnos a apreciar la vida más que nunca.
La personalidad es un conjunto dinámico de cualidades y comportamientos que caracteriza cómo nos ajustamos a la vida. Se compone de patrones de pensamientos, hábitos, sentimientos e intereses. También influyen los procesos cognitivos, factores genéticos y ambientales. Aunque se creía que el Sistema Nervioso Central (SNC) era el principal encargado de formar la personalidad, hay mucha evidencia que confirma la importancia de otros sistemas y órganos.
Por ejemplo, el sistema sensoperceptivo nos ayuda a interpretar diferentes estímulos sensoriales e interactuar con el ambiente.Vivir en una ciudad caótica se asocia con altos niveles de ansiedad e ira, ya que la percepción de tantos estímulos afecta la regulación emocional. Asimismo, el ejercicio regular y una dieta balanceada tienen impactos positivos en la salud mental. Lo anterior ilustra cómo los factores físicos influyen en la cognición y la personalidad. Sin embargo, el papel de los sistemas reguladores internos del cuerpo, como el sistema hormonal, sigue siendo enigmático.
Las hormonas, compuestos químicos como el cortisol, adrenalina y oxitocina, se producen en tejidos específicos para regular diversas funciones. Los sistemas hormonales tienen una responsabilidad única para mantener la homeostasis (equilibrio) del cuerpo. Cuando hay muchos cambios hormonales, el estado de ánimo y las conductas también cambian. Esto resulta en alteraciones de personalidad, por ejemplo, niveles de agresión, sociabilidad, o estabilidad emocional. Es por eso que las fluctuaciones hormonales durante la pubertad impactan tanto en la identidad, estados de humor, y en las relaciones interpersonales.
La glándula tiroidea, que secreta hormonas que controlan el metabolismo corporal, afecta el crecimiento y la expansión de energía, entre otros aspectos. Una de las alteraciones más comunes en latinoamérica es el hipotiroideismo, un desorden endocrino generado por desajustes en la producción de hormonas tiroideas. Las causas y los síntomas subyacentes varían y presentarse de manera distinta en cada persona. Sin embargo, es interesante que algunos pacientes con hipotiroidismo comparten rasgos de personalidad que afectan su experiencia con la disfunción tiroidea.
Un estudio reciente demostró que la personalidad tipo D es más prevalente entre los pacientes con hipotiroidismo. Este tipo de personalidad, también conocida como personalidad “angustiada” , se caracteriza por una propensión hacia la ansiedad, depresión, estrés y reprimir sentimientos. Las personas con personalidad tipo D suelen tener difucltades para comunicar sus emociones y prefieren evitar los compromisos sociales. Además, se asocia a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y muerte súbita cardiaca. Es importante subrayar que este tipo de personalidad es, en general, un factor de vulnerabilidad al malestar psicológico.
La investigación empleó un diseño transversal, utilizando una encuesta en línea para recopilar datos de pacientes con hipotiroidismo. La prevalencia de la personalidad tipo D fue significativamente más alta entre las personas que padecían de hipotiroidismo, en comparación con la población general: 34.4% en pacientes con hipotiroidismo frente a 15.4% en pacientes sin hipotiroidismo.
Los pacientes de personalidad tipo D eran más propensos a experimentar síntomas de depresión, ansiedad y fatiga, los cuales son síntomas comórbidos con el hipotiroidismo. Estos resultados sugieren que los pacientes con disfunciones tiroideas suelen presentar rasgos de personalidad angustiada, lo que contribuye a más dificultades en su salud mental.
El estudio resalta la importancia de considerar los factores de personalidad para el tratamiento de hipotiroidismo y viceversa. También se destaca la gran influencia que otros factores tienen en el desarrollo de personalidad, además de los cognitivos. Esto alude al rol fundamental que el cuerpo tiene para moldear la personalidad y afectar los procesos cognitivos y emocionales.
Artículo publicado en Psychology Today y traducido al español para Psyciencia.
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