Maria Fernanda Alonso

Investigadores de las universidades de Notre Dame, Johns Hopkins, la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Florida identificaron redes de genes que regulan el proceso responsable de determinar si las neuronas se regenerarán en ciertos animales, como el pez cebra (Hoang et al., 2020). Los autores señalan que este hallazgo, en principio, prueba que es posible regenerar las neuronas de la retina, y creen que el proceso de regeneración de neuronas en el cerebro puede ser similar.

¿Por qué es importante?

Las enfermedades neurodegenerativas son patologías en las que se produce un deterioro progresivo del sistema nervioso central. La muerte de las neuronas, ya sea en el cerebro o en el ojo, puede resultar en una serie de trastornos neurodegenerativos humanos, desde la ceguera hasta la enfermedad de Parkinson. Los tratamientos actuales para estos trastornos solo pueden retardar la progresión de la enfermedad, porque una vez que una neurona muere, no se puede reemplazar.

Metodología

Fueron mapeados los genes de animales que tienen la capacidad de regenerar neuronas de la retina. Por ejemplo, cuando se daña la retina de un pez cebra, las células llamadas glía de Müller pasan por un proceso conocido como reprogramación. Durante la reprogramación, las células de la glía de Müller cambiarán su expresión génica para convertirse en células progenitoras, o células que se utilizan durante el desarrollo temprano de un organismo. Por lo tanto, estas células ahora parecidas a progenitores pueden convertirse en cualquier célula necesaria para reparar la retina dañada. Al igual que el pez cebra, las personas también tienen células gliales de Müller. Sin embargo, cuando la retina humana está dañada, las células de la glía de Müller responden con gliosis, un proceso que no les permite reprogramarse.

Reprogramación y gliosis: ¿procesos similares?

Una vez que determinaron los diferentes procesos animales orientados a la recuperación del daño, los investigadores quisieron saber si el camino que recorre la glía de Müller era el mismo en animales que pasan por procesos de regeneración y no regeneración, ya que si se quiere utilizar éstas células para regenerar las neuronas de la retina en las personas, primero habría que determinar si se necesita redirigir la ruta actual de la glía de Müller o si se requiere un proceso completamente diferente.

Hallazgos

Descubrieron que el proceso de regeneración solo requiere que el organismo «vuelva a encender» sus primeros procesos de desarrollo. Además, los investigadores pudieron demostrar que durante la regeneración del pez cebra, la glía de Müller también atraviesa la gliosis, lo que significa que los organismos que pueden regenerar las neuronas de la retina siguen un camino similar al de los animales que no pueden. Si bien la red de genes en el pez cebra fue capaz de mover las células de la glía de Müller de la gliosis al estado reprogramado, la red de genes en un modelo de ratón bloqueó la reprogramación de la glía de Müller. A partir de ahí, los investigadores pudieron modificar las células de la glía de Müller del pez cebra a un estado similar que bloqueó la reprogramación y al mismo tiempo lograron que un modelo de ratón regenerara algunas neuronas de la retina. Los autores continúan investigando con el objetivo de identificar la cantidad de redes reguladoras de genes responsables de la regeneración neuronal y exactamente qué genes dentro de la red son responsables de regular la regeneración.

Referencia bibliográfica: Hoang, T., Wang, J., Boyd, P., Wang, F., Santiago, C., Jiang, L., Yoo, S., Lahne, M., Todd, L. J., Jia, M., Saez, C., Keuthan, C., Palazzo, I., Squires, N., Campbell, W. A., Rajaii, F., Parayil, T., Trinh, V., Kim, D. W., … Blackshaw, S. (2020). Gene regulatory networks controlling vertebrate retinal regeneration. Science, 370(6519). https://doi.org/10.1126/science.abb8598

Fuente: Science Daily

El desempeño laboral suele ser un factor fundamental en la determinación del salario, el progreso profesional e incluso la satisfacción laboral. Esto, siempre que la persona cuente con oportunidades reales de ejercer sus habilidades y crecer en su profesión en pie de igualdad con sus colegas.

Solo uno de cada cinco cirujanos que ejercen en EE. UU. es mujer. El desempleo es prácticamente inexistente entre los cirujanos, pero muchas cirujanas, así como mujeres profesionales en otros campos, experimentan subempleo (entendido como la infrautilización de habilidades) según el Banco de la Reserva Federal. Un estudio reciente encontró que las cirujanas de un gran centro médico académico (el Hospital General de Massachusetts (MGH)) experimentan subempleo, lo que puede afectar su remuneración, avance profesional y satisfacción laboral (Chen et al., 2020).

Metodología

El equipo de investigación analizó 551.047 registros de casos de operaciones realizadas por 131 cirujanos en el Hospital General de Massachusetts entre 1997 y 2018. Para comparar la dificultad entre las cirugías que realizaron mujeres y hombres, utilizaron una métrica universalmente aceptada conocida como Unidad de Valor Relativo del trabajo (UVR), que mide la complejidad técnica de un procedimiento.

Hallazgos

La UVR promedio para los casos realizados por cirujanos masculinos fue de 10,8, en comparación con el 8,3 de las cirujanas, una diferencia en la complejidad del 23%. Los autores señalan que si se multiplica esto en el transcurso de un año o una carrera, la diferencia es muy grande.

El diseño del estudio descartó explicaciones comunes de por qué las cirujanas realizan procedimientos menos complejos, como su elección de subespecialidad, o que las mujeres están menos disponibles debido a compromisos familiares. El estudio tampoco encontró indicios de que el problema haya mejorado en las últimas dos décadas e indicó que el subempleo es un problema más significativo para las cirujanas con mayor antigüedad.

Se aconseja hace tiempo a las cirujanas que tomen medidas, como asistir a conferencias de capacitación en liderazgo, para ayudarles a avanzar en sus carreras. Si bien estos programas tienen valor, los autores del estudio enfatizan que las propias cirujanas no son el problema. Encontrar el enfoque correcto requerirá una comprensión más profunda del problema, por eso, el equipo de investigación se encuentra estudiando actualmente las derivaciones de nuevos pacientes recibidas por un grupo de cirujanos femeninos y masculinos.

Referencia bibliográfica: Chen, Y.-W., Westfal, M. L., Chang, D. C., & Kelleher, C. M. (2020). Under-Employment of Female Surgeons? Annals of Surgery. https://doi.org/10.1097/SLA.0000000000004497

Fuente: Science Daily

Si el público conoce de antemano secuencias claves de la trama, no querrá pagar por ver la película, piensan muchos directores. Este razonamiento los lleva a ser cautelosos y limitar las revelaciones previas al estreno.

Un equipo de investigadores buscó examinar tal teoría, es decir si realmente las reseñas con spoilers de la película perjudican los ingresos de taquilla (Ryoo et al., 2020).

Metodología

Con este fin, examinaron los ingresos diarios de taquilla de las películas estrenadas entre enero de 2013 y diciembre de 2017 en los Estados Unidos. Luego, estas películas se compararon con sus respectivas reseñas recopiladas de Internet Movie Database (IMDb), la plataforma de reseñas de películas más popular en los Estados Unidos.

A su vez, los autores desarrollaron una medida de la intensidad de los spoilers, o el grado de incertidumbre de la trama que se resolvió al leer spoilers en las reseñas de películas.

Hallazgos

Los resultados del estudio indican que la intensidad del spoiler tiene una relación positiva y significativa con los ingresos de taquilla.

¿Cómo se explica esto? Los autores plantean que la reducción de la incertidumbre es el mecanismo impulsor de este efecto positivo de las revelaciones o spoilers: si los potenciales espectadores no están seguros de la calidad de una película, es probable que recurran a, y tomen en consideración, las reseñas existentes antes de comprar sus entradas.

De hecho, el estudio encontró una relación de “U invertida” entre las calificaciones promedio y la intensidad de las revelaciones, lo que sugeriría que el efecto positivo de los spoilers es más fuerte en películas que reciben calificaciones moderadas o mixtas en comparación con las películas que reciben calificaciones muy altas o muy bajas.

Este efecto positivo de las reseñas con spoilers también sería más fuerte para las películas que reciben menos publicidad, o realizan lanzamientos por tiempo limitado. La publicidad puede cumplir una función informativa para los consumidores y se considera una señal creíble de calidad en la industria cinematográfica. Por lo tanto, contar con menos publicidad debería generar una mayor incertidumbre sobre la calidad de la película para los posibles espectadores.

¿Qué implican estos hallazgos? Las reseñas online podrían aumentar potencialmente el bienestar del consumidor mediante el empleo de reseñas con spoiler, al reducir la incertidumbre y ayudar a los consumidores a tomar decisiones de compra adecuadas o satisfactorias.

De todos modos, los autores recomiendan que siempre se advierta a los posibles espectadores respecto de la presencia de spoilers en sus reseñas, permitiéndoles elegir su autoexposición a los spoilers.

Referencia bibliográfica: Ryoo, J. H. (joseph), Wang, X. (shane), & Lu, S. (2020). Do Spoilers Really Spoil? Using Topic Modeling to Measure the Effect of Spoiler Reviews on Box Office Revenue. En Journal of Marketing (p. 002224292093770). https://doi.org/10.1177/0022242920937703

Fuente: Science Daily

El trabajo “remoto” se ha vuelto una modalidad laboral generalizada en los últimos meses. Esta alternativa permite que muchas personas continúen con sus tareas a la vez que se cumple con las medidas de restricción ambulatoria tendientes a contener el avance de la pandemia por coronavirus.

En este contexto, las comunicaciones entre empleadores y empleados se han canalizado en gran medida a través de correos electrónicos. Si bien esta herramienta tiene sus ventajas, también favorece el intercambio de comunicaciones distantes e insensibles que, con frecuencia, pueden ser groseras. Tal situación puede aparejar consecuencias perjudiciales para los recipiendarios, afectando su bienestar general y su vida familiar, provocando un estado emocional negativo e incluso ocasionando problemas y trastornos del sueño, señalan los autores de un estudio recientemente publicado (Yuan et al., 2020). Dado el uso creciente de correos electrónicos en el ámbito laboral, esta problemática se está convirtiendo en una preocupación creciente.

Metodología

El equipo de investigación dirigió dos estudios. Para el primero, fueron encuestados 233 empleados que trabajaban en los EE. UU., acerca de sus experiencias con correos electrónicos laborales groseros y sus valoraciones fueron recopiladas. 

En el segundo estudio, los investigadores examinaron diariamente los efectos secundarios de la descortesía en correos electrónicos sobre el bienestar, incluidos los problemas de los empleados para conciliar el sueño y permanecer dormidos.

Los autores definieron un aspecto activo y un aspecto pasivo de esta descortesía/grosería/falta de modales al enviar un correo electrónico. La descortesía activa, en este medio, incluye comentarios degradantes o despectivos del remitente al destinatario, y le sugiere a este último que el primero le ha maltratado. Por otro lado, la descortesía pasiva respecto de los correos electrónicos implica ignorar una solicitud u opinión del remitente, lo cual hace que sea difícil saber si el destinatario simplemente olvidó responder el correo electrónico o si realmente pretendía ignorarlo.

Hallazgos

Lidiar con correos electrónicos groseros en el trabajo puede generar estrés persistente y afectar el bienestar y la vida familiar, según los resultados del estudio.

Los correos electrónicos descorteses pueden tener un efecto negativo en las responsabilidades laborales, la productividad e incluso pueden estar relacionados con sufrir insomnio por la noche, cuestión se relaciona aún más con las emociones negativas a la mañana siguiente, sugieren los autores.

Las recomendaciones de los autores para mitigar el estrés que esta situación acarrea son “separarse psicológicamente” de una jornada laboral angustiante después de recibir correos electrónicos groseros. La mejor opción es desconectarse del trabajo fuera del horario laboral. Siempre que sea posible, los empleadores también deben establecer expectativas claras y razonables con respecto a las comunicaciones por correo electrónico. Establecer normas de comunicación claras y razonables puede resultar eficaz para abordar la falta de modales y evitar la presión de estar pendientes por responder correos electrónicos que puedan llegar fuera de los horarios laborales.

Referencia bibliográfica: Yuan, Z., Park, Y., & Sliter, M. T. (2020). Put you down versus tune you out: Further understanding active and passive e-mail incivility. Journal of Occupational Health Psychology, 25(5), 330-344. https://doi.org/10.1037/ocp0000215

Fuente: Science Daily

Para humanos y primates, los rostros cuentan con un estatus especial en sus sistemas visuales. Esto se debe a que los rostros tienen un rol fundamental en la comunicación, para estas especies. Las áreas de la red facial, como el área fusiforme de la cara, se activan específicamente con las caras. A diferencia de los cerebros humanos, es posible que los cerebros de los perros no contengan áreas sensibles a los rostros y, por lo tanto, que estos amigos peludos procesen las caras de un modo diferente al nuestro. De hecho, un estudio en neurociencias sugiere que el sistema visual canino está organizado de manera diferente y, consecuentemente, la red facial que se encuentra en los primates puede no extenderse a todos los mamíferos (Bunford et al., 2020).

Metodología

A través de imágenes de resonancia magnética funcional, los investigadores compararon la actividad cerebral de humanos y perros domésticos mientras veían videos breves de otros humanos y perros.

Hallazgos

El equipo encontró que los cerebros humanos mostraron una preferencia por las caras (lo que significa que algunas áreas visuales tenían una mayor actividad en respuesta a una cara en comparación con la parte posterior de la cabeza). Un subconjunto de estas regiones también mostró preferencia por las especies, con una mayor actividad en respuesta al ver a un humano que a un perro.

Por el contrario, los cerebros de los perros solo mostraron preferencia de especie. Las áreas visuales tuvieron mayor actividad en respuesta a ver a un perro que a un humano, y no hubo diferencia de actividad entre ver una cara y la parte posterior de la cabeza.

Referencia bibliográfica: Bunford, N., Hernández-Pérez, R., Farkas, E. B., Cuaya, L. V., Szabó, D., Szabó, Á. G., Gácsi, M., Miklósi, Á., & Andics, A. (2020). Comparative Brain Imaging Reveals Analogous and Divergent Patterns of Species and Face Sensitivity in Humans and Dogs. The Journal of Neuroscience: The Official Journal of the Society for Neuroscience, 40(43), 8396-8408. https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.2800-19.2020

Fuente: Science Daily

Más allá de atacar órganos como los vasos sanguíneos o el corazón, el objetivo principal del coronavirus son los pulmones, dificultando la respiración y privando al cuerpo de oxígeno que necesita para mantenerse con vida. Y, de hecho, sin invadir directamente el cerebro o los nervios, el virus responsable de COVID-19 causa lesiones neurológicas potencialmente dañinas en aproximadamente uno de cada siete infectados, muestra un nuevo estudio (Frontera et al., 2020). Estas lesiones van desde confusión temporal debido a niveles bajos de oxígeno en el cuerpo, hasta accidentes cerebrovasculares y convulsiones en los casos más graves.

¿Por qué es importante?

Las complicaciones neurológicas producto del virus aumentan el riesgo de muerte del paciente en un 38% mientras aún está hospitalizado, señalan los investigadores. Estos efectos también aumentan la probabilidad (en un 28%) de que un paciente con coronavirus necesite terapia a largo plazo o de rehabilitación inmediatamente después de su estadía en el hospital. Las complicaciones neurológicas observadas en COVID-19 son predominantemente los efectos secundarios de estar gravemente enfermo y sufrir niveles bajos de oxígeno en el cuerpo durante períodos prolongados, explican los autores.

Los primeros informes de Asia y Europa, donde las infecciones se habían disparado antes de aumentar en los Estados Unidos, dice, también «dieron la alarma» sobre un posible daño cerebral por la infección por coronavirus. Debido a esto, el equipo de investigación estaba listo para buscar cualquier signo de disfunción neurológica entre los miles de pacientes ingresados ​​en el hospital en aquel lapso temporal. Entre todos los hospitales, 4.491 pacientes dieron positivo por COVID-19 durante ese tiempo.

Metodología

Para esta investigación, los autores monitorearon de cerca el progreso de 606 pacientes adultos con COVID-19 diagnosticados con afecciones cerebrales u otras afecciones médicas relacionadas con los nervios en los cuatro hospitales Langone de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York y Long Island, entre el 10 de marzo y el 20 de mayo de 2020, cuando las infecciones por coronavirus alcanzaron su punto máximo en la región.

Hallazgos:

• El estudio no mostró casos de inflamación del cerebro o de los nervios (meningitis o encefalitis), lo que indica que el virus SARS-CoV-2 no invade inmediatamente estos órganos.
• Los problemas neurológicos comunes, como la confusión causada por desequilibrios químicos de electrolitos, infección grave o insuficiencia renal, generalmente surgieron dentro de las 48 horas posteriores al desarrollo de los síntomas generales del COVID-19, que incluyen fiebre, dificultad para respirar y tos.
• La mitad de los afectados neurológicamente tenían más de 71 años, lo que, según los investigadores, es una edad significativamente mayor que los otros 3.885 pacientes con COVID-19 (con una edad media de 63 años) que no experimentaron disfunción cerebral. La mayoría eran hombres (66 por ciento) y blancos (63 por ciento).
• Los bajos niveles de oxígeno en el cuerpo y el cerebro son un problema neurológico común, que podría provocar confusión, coma o daño cerebral permanente.

Estos resultados sugieren que los médicos deben ser más agresivos para estabilizar los niveles de oxígeno corporal en pacientes con COVID-19 como una terapia potencialmente clave para detener, prevenir y/o posiblemente revertir los problemas neurológicos, advierte finalmente el equipo de investigación.

Referencia bibliográfica: Frontera, J. A., Sabadia, S., Lalchan, R., Fang, T., Flusty, B., Millar-Vernetti, P., Snyder, T., Berger, S., Yang, D., Granger, A., Morgan, N., Patel, P., Gutman, J., Melmed, K., Agarwal, S., Bokhari, M., Andino, A., Valdes, E., Omari, M., … Galetta, S. (2020). A Prospective Study of Neurologic Disorders in Hospitalized COVID-19 Patients in New York City. Neurology. https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000010979

Fuente: Science Daily

Los ciclos menstruales regulares reflejan el funcionamiento normal del eje hipotalámico-pituitario-ovárico, un signo vital de la salud general de la mujer. La irregularidad en el ciclo respecto de su duración o presencia, puede responder a causas que van más allá del ámbito ginecológico o endócrino. Según una investigación reciente, los ciclos irregulares estarían vinculados a una esperanza de vida más corta (Wang et al., 2020).

Para normalizar el periodo menstrual, una respuesta habitual de los médicos consiste en recetar la administración de anticonceptivos hormonales, cosa que representa un riesgo en sí mismo. Los hallazgos del presente estudio mueven a considerar alternativas de tratamiento que consideren la salud integral de las personas con ciclos irregulares.

Metodología

 El equipo de investigación realizó un seguimiento de 79.505 mujeres que participaron en un gran estudio de salud a largo plazo. Las participantes informaron sobre la duración y regularidad de sus ciclos a las edades de 14 a 17, 18 a 22 y 29 a 46 años. Al principio, ninguna tenía antecedentes de enfermedad cardiovascular, cáncer o diabetes. El estudio controló la dieta, el ejercicio físico, la ansiedad, la depresión y la edad de la menarquia o la menopausia.

¿Qué encontraron los investigadores?

• Durante 24 años de seguimiento, hubo 1.975 muertes antes de los 70 años: 894 fueron por cáncer y 172 por enfermedad cardiovascular.
• En comparación con las mujeres que reportaban ciclos regulares de 26 a 31 días, aquellas con ciclos irregulares o más largos tenían mayor riesgo de muerte prematura. Esto se corroboró en todas las edades estudiadas. Específicamente encontraron que las mujeres que siempre tuvieron períodos irregulares entre los 18 y los 22 años tenían un 37% más de riesgo de mortalidad temprana, y aquellas con ciclos de 40 días o más tenían un riesgo 34% mayor.
• Las mujeres más jóvenes tenían un mayor riesgo de muerte por cáncer pero no por enfermedad cardiovascular, mientras que en las mujeres mayores el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular era mayor.
• La mayor mortalidad asociada con ciclos menstruales largos e irregulares fue ligeramente mayor entre las fumadoras.

Además, los hallazgos señalan que las asociaciones de ciclos largos e irregulares con mortalidad prematura no parecieron verse modificadas por la calidad de la dieta, el índice de masa corporal (IMC), los niveles de actividad física, las puntuaciones de los síntomas de ansiedad fóbica, la depresión, la paridad o la edad de la menopausia.

Los análisis de sensibilidad mostraron que los hallazgos se mantuvieron sin cambios cuando se excluyeron las mujeres mayores de 40 años en 1993 o aquellas con un diagnóstico de diabetes tipo 2 durante el seguimiento, cuando la mortalidad prematura se redefinió como muerte antes de los 65 años y cuando solo se utilizaron los valores basales de todas las covariables. Estos resultados se mantuvieron después de excluir a las mujeres que informaron hirsutismo, endometriosis o fibromas uterinos, o ciclos menstruales de más de 50 días o demasiado irregulares para estimar, o ningún período; y al incluir aquellas que proporcionaron información parcial sobre las características del ciclo menstrual durante la adolescencia o la edad adulta.

Encontramos que los ciclos menstruales largos e irregulares están asociados con un mayor riesgo de muerte antes de los 70 años. Esta relación fue independiente del índice de masa corporal y estuvo presente en mujeres sin otros signos del síndrome de ovarios poliquísticos, lo que sugiere que las características del ciclo menstrual podrían servir como un indicador independiente del estado de salud general en mujeres en edad reproductiva. 

La Academia Estadounidense de Pediatría y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos han enfatizado la necesidad de considerar el ciclo menstrual como un signo vital de la salud general en las adolescentes. Pero según los resultados de esta investigación, tales consideraciones deben extenderse más allá de la adolescencia y podrían abarcar toda la vida reproductiva de las mujeres. 

El mayor riesgo de muerte prematura se presentó entre las mujeres que fuman. Estas relaciones también fueron más fuertes cuando los ciclos largos e irregulares estuvieron constantemente presentes durante la adolescencia y durante la edad adulta. Esto resalta la necesidad de que sean incluidas las características del ciclo menstrual a lo largo de los años reproductivos como signos vitales adicionales al evaluar el estado de salud general de las mujeres; y a la vez lleva la atención a posibles intervenciones en el estilo de vida para controlar el riesgo entre las personas con trastornos del ciclo menstrual que podrían tener efectos adversos para la salud a largo plazo. 

Referencia bibliográfica: Wang, Y.-X., Arvizu, M., Rich-Edwards, J. W., Stuart, J. J., Manson, J. E., Missmer, S. A., Pan, A., & Chavarro, J. E. (2020). Menstrual cycle regularity and length across the reproductive lifespan and risk of premature mortality: prospective cohort study. BMJ , 371, m3464. https://doi.org/10.1136/bmj.m3464

Fuente: New York Times