Ciencia y Evidencia en Psicología

Una reciente investigación realizada por el Instituto de Psiquiatría del King’s College London, publicó en la revista Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS) una importante explicación del por qué algunos adolescentes son más propensos a consumir alcohol y provee el más detallado entendimiento de los procesos cerebrales que están involucrados en el abuso de alcohol.

El alcohol y otras drogas adictivas encienden el sistema de dopamina en el cerebro, el cual es responsable de los sentimientos de placer y recompensa. Estudios recientes encontraron que el gen RASGRF-2 es un gen de riesgo para el abuso de alcohol, pero todavía no se comprende totalmente el mecanismo exacto involucrado en el proceso del abuso.

El profesor del King’s College y director de la investigación, Gunter Schumann dijo:

“Las personas buscan situaciones que cumplen con su sentido de recompensa y de hacerlos felices, así es que su cerebro está conectado para encontrar gratificante el alcohol. Ahora entendemos la cadena de acción: cómo nuestros genes dan sentido a esta función en el cerebro y como conduce a la conducta humana. Se encontró que el gen RASGRF-2 juega un papel crucial en el control de cómo el alcohol estimula el cerebro para la liberación de dopamina y provoca la sensación de recompensa. Por lo tanto, si las personas tienen una variación genética del gen RASGRF-2, el alcohol les da un sentido más fuerte de la recompensa, haciéndolos más propensos a ser bebedores empedernidos.”

Se sabe que una gran proporción de los adolescentes consume alcohol y esta tendencia se ha mantenido relativamente estable durante los últimos 20 años. Aun así, el consumo compulsivo de alcohol se ha convertido en un fenómeno mucho más común. Algunos estudios muestran que en 1994 los adolescentes consumían alrededor de 6 unidades por semana, esta cifra aumentó y, para el 2007, se encontró que los jóvenes consumían cerca de 13 unidades por semana. Este consumo se relaciona con un pobre desarrollo cerebral y serios daños físicos y psicológicos, productos de las conductas de riesgo: conducir mientras se bebe, sexo inseguro, etc.

El proceso de la investigación

El estudio inicialmente observó a ratones sin el gen RASGRF-2 para evaluar cómo rechazaban el alcohol y encontraron que la ausencia de este gen se relacionó con una reducción significativa en la conducta de búsqueda de alcohol. Luego el equipo investigador analizó imágenes cerebrales de 663 varones de 14 años de edad, que no habían sido expuestos a consumos significativos de alcohol.

¿Qué se encontró?

Los investigadores encontraron que los sujetos con la variación genética RASGRF-2 tenían una mayor activación en el área ventral estriada, la cual esta estrechamente ligada en la participación de la liberación de dopamina y activa la búsqueda de recompensa. Esto permite sugerir que el cerebro de los sujetos con la variación genética RASGRF-2 libera más dopamina cuando se anticipa la recompensa y, por lo tanto, se obtiene más placer de la experiencia.

Para confirmar estos hallazgos, los científicos analizaron la conducta de consumo alcohol del mismo grupo de niños a la edad de 16 años, cuando ya habían comenzado a tomar alcohol con frecuencia y se encontró que los jóvenes con la variación genética RASGRF-2 consumían alcohol con mayor frecuencia que los adolescentes de la misma edad que no tenían la misma variación.

La importancia de este estudio radica en la capacidad de identificar los factores de riesgos en el abuso temprano de alcohol, para así poder diseñar planes de prevención y tratamientos efectivos para la adicción al alcohol.

Fuente: KLC.ac.ak

Introducción

Las consecuencias del daño cerebral adquirido incluyen alteraciones en el funcionamiento cognitivo, emocional y conductual de las personas afectadas. La neuropsicología proporciona técnicas que permiten tratar dichas alteraciones; de ahí la importancia de establecer cuáles, de entre todas las herramientas disponibles, son las más eficaces para este objetivo.

Desarrollo

El presente artículo revisa los estudios existentes sobre efectividad de la rehabilitación neuropsicológica, centrándose en aquellas áreas y procesos cognitivos alterados con más frecuencia. El fin último del artículo es servir de guía y orientar la rehabilitación neuropsicológica de estos pacientes a partir de las evidencias más sólidas existentes en la bibliografía. En esta segunda parte, nos centraremos en la rehabilitación de las funciones ejecutivas, la modificación de conducta y la psicoterapia aplicadas en este ámbito, así como el uso de nuevas tecnologías.

Conclusión

Existen evidencias suficientes para recomendar la rehabilitación neuropsicológica de las funciones ejecutivas, así como el uso de las técnicas antes mencionadas en población con daño cerebral adquirido.

En ella, el rey de Inglaterra, tartamudo desde su primera infancia, se encuentra a punto de dar su más importante discurso como monarca, el inicio de la guerra con Alemania. Un tomo vacilante, silencios entre palabras, martilleo sonoro, no es lo que espera escuchar un súbdito, especialmente cuando lo que le  pide a cambio es que arriesgue su vida.

Pero lo más sorprendente de esta situación, lo que nos concierne como docentes, lo que une a esta historia basada en un hecho real con las neurociencias, es la actitud de LIONEL LOGUE, quien entrena al monarca para mejorar su prosodia, desafiando al estrés que lo paraliza.

Todo aprendizaje que
queramos impartir seguirá un camino neural natural y pre establecido

Sin saberlo Logue, como tantos docentes de alma percibe que estar estresado, angustiado, exigido en demasía, no favorece  el aprendizaje cognitivo. Es a través de una ambientación acogedora, luminosa, haciendo que el rey respire aire fresco y se relaje, y por ultimo mirándolo a los ojos y pidiéndole que se olvide de todo y se lo lea a él, a su maestro como si fuera un amigo, que Logue logra que el Rey supere esa dura prueba.

A nivel neural, desarmar la tensión causada por el estrés hace que el cerebro cortical, funcione a pleno y  el alumno logre sus objetivos. Como en la película, en nuestras aulas, la luz natural, o en su defecto una buena luminosidad, una atmosfera agradable, que no genere sensación de displacer, que no encienda las redes del cerebro emocional que nos ponen alerta contra el peligro, hablar al maestro como un “aliado”, un generador de caminos, un observador de procesos, hace que el educando pueda llegar a utilizar su mayor potencialidad.

Todo aprendizaje que queramos impartir seguirá un camino neural natural y pre establecido. Un alumno que se siente inseguro, amenazado, en forma real o ficticia, activará redes en su cerebro emocional que harán que la información no pueda ser procesada por el cerebro cognitivo. Las acciones para las que está preparado en estado de alerta es el ataque, la huida, la inhibición de acción entre otras. Sabemos ahora que será necesario crear ámbitos cordiales, con normas de trabajo firmes pero posibles para que la naturaleza de nuestro cerebro deje fluir el conocimiento que queremos impartir hacia áreas de asociación y memoria a largo plazo.

Prof. Nse. Mirta Polla Rossi

Directora de la Cultural Inglesa Practical English Teaching de Quilmes.

Directora de la Formación de Neurosicoeducación y del curso de capacitación docente docente en Neurociencias de Asociación Educar en ingles.

Miembro de: British Neuroscience Association, Cambridge Neuroscience, The Danna Foundation, ASCD entre otros.

Algunos estudios, publicados en Octubre de este año, exploraron los componentes neurológicos de los trastornos alimentarios, revelando evidencia de que los mecanismos biológicos del cerebro podrían contribuir a desafíos significativos en materia de salud pública (obesidad, diabetes, atracones y al atractivo de las comidas con alto contenido calórico).

Los descubrimientos fueron presentados en Neuroscience 2012, la reunión anual de la Sociedad de Neurociencias y la fuente más grande del mundo de noticias emergentes sobre ciencia cerebral y salud.

(Artículo relacionado: La comida chatarra es más atractiva para el cerebro cuando tenemos sueño)

Últimamente, los científicos han estado buscando nuevas formas de tratar trastornos relacionados con la dieta mientras se aumenta la conciencia sobre el efecto de la dieta y la obesidad tanto en la salud mental como en la física.

Los resultados de este estudio muestran que:

1. Ser obeso parece afectar a la función cognitiva, requiriendose más esfuerzo para completar tareas complejas que envuelven la toma de decisiones (Dr. Timothy Verstynen, Resumen 802.20).

(Artículos relacionados: ¿Existe relación entre el sobrepeso infantil y la habilidad matemática? y Niños: Dieta saludable y su relación con el Coeficiente Intelectual)

1. Las imágenes cerebrales sugieren que cuando las personas se saltan el desayuno, la parte del cerebro que busca placer se activa al ver alimentos con gran contenido calórico. Saltarse el desayuno también parece incrementar el consumo de comida en el almuerzo, posiblemente poniendo en duda el uso del ayuno como acercamiento al control de la dieta (Dr. Tony Goldstone, Resumen 798.02)

2. Un estudio en ratas sugiere que ellas pueden ser capaces de frenar los atracones con el uso de medicación indicada para mantener a los abusadores de sustancia limpios y sobrios (Dr. Angelo Blasio, Resumen 283.03)

Otros descubrimientos recientes discutidos muestran que:

1. En medio de la creciente preocupación de que los trastornos metabólicos relacionados con la dieta (como la diabetes) perjudican a las funciones cerebrales, un estudio en animales reporta que una dieta alta en azúcar puede afectar a los receptores de insulina en el cerebro y embotar el aprendizaje espacial y las habilidades de memoria. Pero los suplementos de omega-3 pueden, al menos parcialmente, compensar este efecto (Dr. Rahuel Agrawal, Resumen 726.13).

2. Evidencias de un estudio en ratas sugieren que un nuevo componente (en desarrollo) para tratar trastornos compulsivos de la alimentación y la obesidad, puede ser efectivo en bloquear un receptor específico en el cerebro que dispara el deseo por la comida y por comer cuando es activado por “señales relacionadas a alimentos,” como imágenes u olores, independientemente de las necesidades de energía del cuerpo (Dr. Chiara Giuliano, Resumen 362.08).

(Artículo relacionado: Inicio de tratamientos en paciente obesos)

“Estos son estudios fascinantes porque muestran que el cerebro es un órgano que se pasa mucho por alto y que es muy significativo en la formación de trastornos alimentarios,” dijo el moderador de las conferencias de prensa, el Dr. Paul Kenny, del Instituto The Scripps Research en Florida, un experto en adicción y obesidad. “ Muchos de estos descubrimientos tienen el potencial de dirigir a nuevas intervenciones que pueden ayudar a reducir los rangos del obeso, ayudando así a aquellos que luchan diariamente con decisiones dietarias, a reafirmar el control sobre lo que comen.”

Fuente: Sciencedaily.com

Imagen: Sonia Blanco en Flickr

La memoria suele ser pobremente entendida, por eso es que muchas veces la gente expresa tener “mala memoria”. En parte, eso se debe a que las analogías que manejamos (como la memoria de la computadora) no ayudan. La memoria del ser humano es vastamente más complicada y peculiar que las memorias ubicadas en nuestras laptops, tabletas o teléfonos.

La siguiente guía de 10 puntos, esta basada en una revisión del distinguido experto en memoria de la UCLA, el profesor Robert A. Bjork.

1. La memoria no decae:

Todos han experimentado la frustración de no ser capaces de traer un hecho a la memoria. Podría ser el nombre de alguien o cómo se dice “edificio” en inglés o dónde estacionaste el auto.

Así que parece obvio pensar que la memoria decae, como caen las frutas. Pero las investigaciones no apoyan esta postura. En su lugar, muchos investigadores piensan que de hecho, la memoria tiene capacidad ilimitada. Todo está almacenado allí pero, sin ensayo, el acceso a los recuerdos se hace más difícil. Esto significa que no es la memoria la que se va, sino la habilidad de recuperarla. Pero ¿cuál es el punto de tener un cerebro que recuerda todo si no puede traer la mayoría de los recuerdos a la memoria? Aquí está la explicación:

2. Olvidar nos ayuda a aprender:

La idea de que olvidar ayuda a aprender parece ir contra la intuición, pero piénsalo de esta forma: imagina que tienes que crear un cerebro que pueda recordar y traer a la memoria todo. Cuando este increíble cerebro intente recordar dónde estacionó el auto, inmediatamente vendrían a la memoria todas las veces que estacionó el auto y luego tendría que clasificar entre esa gran cantidad de recuerdos para saber donde lo dejó.

Obviamente el único recuerdo que nos interesa en esta situación es el más reciente. Y esto es cierto aplicado a la mayoría de nuestros recuerdos. Los eventos recientes son, generalmente, mucho más importantes que aquellos que pasaron hace mucho tiempo atrás.

«Somos nuestra memoria, somos ese quimérico museo de formas inconstantes, ese montón de espejos rotos.» Jorge Luis Borges

«Para hacer que tu super cerebro sea más rápido y útil en el mundo real, deberías construir un sistema para desechar información vieja e inútil. De hecho, por supuesto, todos tenemos uno de estos super cerebros con el sistema de desechado, lo llamamos “olvidar”.

Así es como el olvidar te ayuda a aprender: como la información menos relevante se vuelve inaccesible, naturalmente nos queda la información que es más importante para nuestra supervivencia diaria.

3. Las memorias “perdidas” pueden revivirse otra vez:

Aquí hay otro hecho que demuestra que la memoria no decae. Y es la idea de que aunque los recuerdos se hagan menos accesibles, pueden ser revividos.

Incluso cosas que hace tiempo no puedes traer a tu memoria todavía siguen ahí, esperando a ser despertadas. Las investigaciones lo han demostrado; y  en efecto, volver a aprender algo previamente aprendido es más rápido que aprender nueva información.

Esto es como el hecho de que nunca olvidas cómo manejar una bicicleta, pero no solo se aplica para habilidades motoras, también para los recuerdos.

4. Traer a la memoria recuerdos, los modifica:

Aunque es algo fundamental de la memoria, la idea de que recordar algo altera dicho recuerdo parece equivocada ¿Cómo puede ser que traer un recuerdo a nuestra memoria lo cambie?

Bueno, solo el hecho de recordar algo específico, hace a ese recuerdo más fuerte en comparación con otros. Analicemos esto con un ejemplo: digamos que estás pensando en un cumpleaños particular de tu niñez y recuerdas que te regalaron una  nave espacial. Cada vez que recuerdes el hecho, las otras cosas que recibiste por tu cumpleaños ese día se hacen más débiles en comparación.

«La buena memoria a veces es un obstáculo al buen pensamiento.» Friedrich Nietzsche

El proceso de traer a la memoria un hecho, implica construir activamente el pasado, o al menos las partes de tu pasado que puedes recordar.

Esto es solo el comienzo. Los recuerdos falsos pueden ser creador potencialmente por este proceso de recordar falsamente el pasado. De hecho, los psicólogos han implantado falsos recuerdos de manera experimental.
Esto nos lleva a la fascinante idea de que efectivamente, nos creamos a nosotros mismos al elegir los recuerdos que traemos a nuestra memoria.

5. La memoria es inestable:

El hecho de que el simple acto de recordar cambie nuestras memorias significa que, la memoria es relativamente inestable. Pero la gente tiende a pensar que la memoria es relativamente estable: olvidamos que nos olvidamos y así pensamos que no olvidaremos en el futuro lo que sabemos ahora.

Lo que esto significa es que los estudiantes, en particular, subestiman la cantidad de esfuerzo que se requerirá encomendar material a la memoria.Y ellos no son los únicos. Esto nos lleva a…

6. El sesgo de la previsión:

Todos deben haber experimentado esto alguna vez. Tienes una idea que es tan genial que crees que es imposible que te la olvides nunca, así que no te molestas en escribirla. Dentro de 10 minutos te la olvidarás y nunca volverá.

Este mismo fenómeno se observa en el laboratorio. En un estudio hecho por Koriat y Bjork (2005), las personas aprendían pares de palabras como “luz-lámpara”, luego se les pidió que estimaran cuán probable era que fueran capaces de responder “lámpara” cuando se les daba la palabra “luz”.  Los sujetos mostraron un exceso masivo de confianza y la razón es el sesgo por previsión. Cuando se les dio la palabra “luz”, toda clase de cosas se les vinieron a la mente, como “foco” o “sombra” y la respuesta correcta no era para nada fácil de recordar, contrariamente a las predicciones que habían hecho los sujetos.

7. Cuando recordar es fácil, aprender es lento:

Nos sentimos inteligentes cuando recordamos algo instantáneamente y estúpidos cuando nos toma años. Pero en lo relacionado a aprendizaje, deberíamos sentirnos al revés. Cuando algo se nos viene a la mente rápidamente ,es decir que no nos costó trabajo recordarlo, no toma lugar ningún aprendizaje. Cuando tenemos que trabajar duro para traerlo a la conciencia, algo genial ocurre: aprendemos.

Cuando la memoria de las personas se pone a prueba, mientras más trabajo hagan para construir o reconstruir el recuerdo específico, más fuerte se hace la memoria eventualmente. Es por eso que las técnicas de aprendizaje adecuada, siempre requieren las pruebas, porque simplemente mirar la información no es suficiente: el aprendizaje necesita recuerdos esforzados.

8. El aprendizaje depende fuertemente del contexto:

¿Alguna vez has notado que cuando aprendes algo en un contexto, como las clases, se vuelve difícil recordarlo cuando el contexto cambia?

Esto es porque el aprendizaje depende mucho de cómo y dónde suceda: depende de quién esté allí, qué hay alrededor tuyo y cómo aprendes.

Al parecer, las personas aprenden información a largo plazo mejor cuando están expuestas a ella en diferentes formas y contextos. Cuando el aprendizaje es altamente dependiente del contexto, no se transfiere o se queda bien en nuestras memorias a lo largo de los años.

9. Memoria, recargada:

Si te propones aprender a jugar tenis, ¿es mejor pasar una semana aprendiendo a hacer el saque, la semana próxima el derechazo, la siguiente el revés y así?¿O deberías mezclar todas todos los días?

«Gracias a la memoria se da en los hombres lo que se llama experiencia.» Aristóteles

Resulta que para retener a largo plazo, es más fácil recordar si el aprendizaje está mezclado.Y esto es cierto tanto para las habilidades motoras como el tenis, y la memoria declarativa, como “cuál es la capital de Venezuela”.

Una explicación de por qué esto funciona mejor es la llamada “hipótesis del recargado”. Cada vez que cambiamos de tarea tenemos que recargar la memoria.  Este proceso de recarga refuerza el aprendizaje.

10. El aprendizaje está bajo tu control:

Las personas tienden a pensar que algunas cosas son, por su naturaleza, más difíciles de aprender, así que se rinden. Sin embargo, técnicas como el uso de contextos diferentes, cambiar entre tareas y ardua reconstrucción de recuerdos, puede ayudar a mejorar la retención.

La gente también tiende a pensar que el pasado está arreglado y ya se ha ido; que no puede ser cambiado. Pero cómo lo recordamos y lo pensamos sí puede ser cambiado. Recordar de diferentes formas puede ayudarnos a reinterpretar el pasado y llevarnos por caminos diferentes en el futuro. Por ejemplo, estudios han mostrado que las personas pueden desplazar recuerdos dolorosos al enfocarse en recuerdos más positivos (Levy y Anderson, 2008).

Con todo esto, nuestra memoria no es pobre como podríamos imaginarnos. Puede que no trabaje como una computadora pero es eso lo que la hace más fascinante de entender y experimentar.

Fuente: www.spring.org.uk

Hace unos años atrás la tecnología era reservada solo para geeks. Pero hoy en día la tecnología forma parte de la cultura popular, lo que ha transformado nuestra conducta, nuestra rutina y nuestra paciencia. Factores que pertenecen al ámbito de la psicología y que son susceptibles de análisis.

Estos cambios motivaron al profesor del MIT Dr. Ramesh K. Sitarman a investigar nuestra paciencia ante la espera de carga de los vídeos de streaming. Según sus resultados los espectadores empiezan a abandonar el vídeo luego de una demora de 2 segundos y por cada segundo de demora extra otro 6% de los espectadores abandona el vídeo. Este número puede sonar un poco bajo pero esto se debe a que los videos que Sitarman analizó tenían una duración de menos de 30 minutos. Podemos suponer entonces que un video de 1 minuto de duración de Youtube podría perder muchos más usuarios por segundo.

Los resultados también demostraron que los espectadores que contaban con conexiones a Internet de mayor velocidad tenían una tolerancia muy débil con los retrasos en comparación con aquellos con DSL o con conexiones de datos móviles.

Para realizar el estudio, los investigadores utilizaron los datos recogidos por la empresa de distribución de contenido (CDN) llamada Akamai.

Este es el primer estudio en demostrar un nexo causal entre la calidad del streaming y la conducta del espectador, y permite conocer la conducta de abandono y de repetición al contenido de vídeo por streaming.

Fuente: theverge.com
Descarga el PDF: Video Stream Quiality Impacts Viewer Behaior

Introducción

El estudio de los déficit derivados de las alteraciones en los circuitos prefrontales se ha desarrollado casi exclusivamente desde una perspectiva categorial, que diferencia el funcionamiento normal del patológico; sin embargo, el funcionamiento de la corteza prefrontal puede contemplarse como una dimensión continua. El cuestionario disejecutivo (DEX) se creó con la intención de servir de medida cualitativa de los síntomas del ‘síndrome disejecutivo’ en la vida diaria.

Objetivo

Explorar las propiedades psicométricas del DEX autoinformado en una amplia muestra de población no clínica de cara a proporcionar interpretaciones de interés para la clínica. Sujetos y métodos. Se administró la versión española del DEX a 1.013 individuos de población no clínica con residencia en Madrid, Zaragoza, Asturias, Navarra y Sevilla (380 varones y 633 mujeres).

Resultados

El estudio factorial paralelo muestra la existencia de dos factores con adecuados índices de consistencia y validez interna: ítems que exploran dificultades en el inicio, mantenimiento y organización de la conducta (desorganización/apatía) e ítems relacionados con la interrupción de la conducta en situaciones donde ésta es inadecuada (desinhibición/impulsividad). La distribución por edad se ajusta a los presupuestos evolutivos. Se proponen como puntos de corte: < 10, funcionamiento óptimo; 10-18, funcionamiento subóptimo dentro de la normalidad; 19-28, funcionamiento moderadamente disejecutivo que requiere identificar las posibles causas, y > 28, alteración disejecutiva importante que incluiría patologías de gravedad.

Conclusiones

El DEX puede ser un instrumento útil para detectar tanto a sujetos con alteraciones cerebrales evidenciables como a aquéllos con un funcionamiento ejecutivo deficiente sin que conlleve una patología conocida o identificable.

Fuente: Neurología.com

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