¿El atractivo facial influye en la elección de psicoterapeuta?

Cuando alguien busca terapeuta en un directorio en línea, lo primero que ve es una cara. Y esa cara pesa. En un experimento con 108 personas de Colombia y Perú, los perfiles de psicoterapeutas con rostros atractivos tuvieron más probabilidad de ser elegidos que los perfiles con rostros poco atractivos o sin foto, incluso después de controlar la confiabilidad percibida y la competencia.

El estudio, publicado en Psychotherapy Research por Antonio Olivera-La Rosa y colegas, simuló un directorio profesional. Los participantes, en su mayoría estudiantes universitarios, vieron 48 perfiles con foto, nombre, edad y una calificación en estrellas que supuestamente reflejaba la opinión de pacientes anteriores. Debían indicar en una escala de 0 a 100 qué tan probable era que eligieran a cada profesional.

Lo que encontraron

Los perfiles con rostros atractivos obtuvieron un promedio de 45 puntos, frente a 35 de los rostros poco atractivos y 31 de los perfiles sin foto. El efecto fue pequeño (d = 0.29), y la diferencia entre los dos últimos grupos no fue significativa. Una foto poco atractiva no rindió mejor que no mostrar ninguna.

El sesgo no parece responder a interés sexual. Ni el sexo del terapeuta, ni el del participante, ni sus preferencias sexuales modificaron el efecto. Como los rostros tenían niveles similares de confiabilidad percibida, el resultado tampoco se explica por la idea de que lo atractivo «parece más confiable». Los autores no descartan que el atractivo actúe a través de otros atributos, como la empatía percibida.

Aun así, el atractivo no fue lo que más pesó. Las estrellas de las reseñas tuvieron un efecto mucho mayor: los perfiles bien calificados duplicaron la probabilidad de ser elegidos (56 frente a 24 puntos). También apareció una preferencia general por terapeutas mujeres.

Antes de sacar conclusiones

Las decisiones fueron hipotéticas. Nadie agendó una cita ni pagó una sesión. Los rostros provienen de una base de datos estadounidense y no se incluyó una condición de atractivo promedio, así que no sabemos si una foto común rinde mejor que ninguna. La muestra fue joven, mayoritariamente heterosexual y reclutada a cambio de créditos académicos. El diseño no fue preregistrado.

Qué significa para tu práctica

Si tienes un perfil en un directorio, la foto cuenta, pero las reseñas cuentan más. Los autores advierten contra los filtros: si el paciente nota una diferencia marcada entre la imagen y la persona, la confianza puede resentirse desde la primera sesión. Así que no abuses de los filtros ni de ChatGPT para mejorar tus fotos de perfil profesional.

Referencia: Olivera-La Rosa, A., Ansani, A., Viola, M. y Marini, M. (2026). Facial attractiveness increases the likelihood of choosing a psychotherapist, irrespective of sexual preferences and perceived trustworthiness. Psychotherapy Research, 36(3), 471-483. https://doi.org/10.1080/10503307.2025.2494272

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