Un nuevo estudio ha encontrado que la dopamina, un neurotransmisor que juega un papel importante en nuestro funcionamiento cognitivo, emocional y conductual, desempeña un papel directo en la experiencia de recompensa inducida por la música. Los nuevos hallazgos han sido publicados en el Proceedings of the National Academy of Sciences.

“En la vida cotidiana, los humanos buscan regularmente participar en experiencias sumamente complejas y placenteras, como escuchar música, cantar o tocar, que no parecen tener ninguna ventaja específica en la supervivencia. Comprender cómo el cerebro traduce una secuencia estructurada de sonidos, como la música, en una experiencia placentera y gratificante es una pregunta desafiante y fascinante», explica la autora del estudio, Laura Ferreri, profesora asociada de psicología cognitiva en la Universidad de Lyon.

“En la literatura científica, aún faltan evidencias directas que demuestren la función de la dopamina como causalmente relacionada con el placer evocado por la música. Por lo tanto, en este estudio, a través de un enfoque farmacológico, quisimos investigar si la dopamina, que desempeña un papel importante en la regulación de las experiencias de placer y la motivación para participar en ciertos comportamientos, desempeña un papel directo en la experiencia del placer inducido por la música».

Para el estudio, los investigadores manipularon la transmisión dopaminérgica de 27 participantes mientras escuchaban música. En tres sesiones diferentes, separadas por al menos una semana, los expertos administraron oralmente a cada participante un potenciador de dopamina (levodopa, que aumenta la disponibilidad dopaminérgica), un antagonista de la dopamina (risperidona; para reducir la señalización dopaminérgica) y un placebo (lactosa; un control).

El equipo encontró que la risperidona afectó la capacidad de los participantes para experimentar placer musical, pero la levodopa la mejoró.

«Este estudio muestra por primera vez el papel causal de la dopamina en el placer y la motivación musical: disfrutar de una pieza musical, obtener placer de ella, querer escucharla de nuevo, estar dispuesto a gastar dinero en ella, depende en gran medida de la dopamina en nuestras sinapsis», dijo Ferreri.

Los investigadores también encontraron que los participantes estaban dispuestos a gastar más dinero bajo la levodopa precursora de la dopamina que bajo la risperidona, un antagonista de la dopamina, lo que indica que estaban más motivados para escuchar la música nuevamente cuando se mejoró la transmisión dopaminérgica que cuando se bloqueó.

Ferreri explica que estos hallazgos aportan nuevas luces sobre el papel del sistema dopaminérgico humano en recompensas abstractas:

«De hecho, nuestros hallazgos desafían la evidencia previa realizada en modelos animales, donde las manipulaciones dopaminérgicas mostraron un claro papel de la dopamina en la motivación y el aprendizaje, pero una función controvertida en la regulación de las respuestas hedónicas en recompensas primarias como los alimentos, principalmente relacionados con la liberación de opioides».

Los resultados indican que la transmisión dopaminérgica en humanos puede desempeñar roles diferentes o aditivos a los postulados hasta ahora en el procesamiento afectivo, particularmente en actividades cognitivas abstractas, como la escucha de música.

“Es importante destacar que no buscábamos una píldora mágica capaz de aumentar los sentimientos de placer mientras escuchábamos música. Estábamos interesados ​​en encontrar los mecanismos neuroquímicos que sustentan el placer evocado por la música, y utilizamos un enfoque farmacológico para abordar esta cuestión», agregó Ferreri.

Por supuesto, el equipo reconoce que no se puede concluir que tomar dopamina aumentará el placer musical, sin embargo, escuchar la música que amamos podría hacer que nuestro cerebro libere más dopamina, un neurotransmisor crucial para el funcionamiento emocional y cognitivo de los humanos, y este es un hallazgo sin duda significativo.

Referencia original del estudio: Dopamine modulates the reward experiences elicited by music. Laura Ferreri, Ernest Mas-Herrero, Robert J. Zatorre, Pablo Ripollés, AlbaGomez-Andres, Helena Alicart, Guillem Olivé, Josep Marco-Pallarés, Rosa M. Antonijoan, Marta Valle, Jordi Riba, Antoni Rodriguez-Fornells Proceedings of the National Academy of Sciences Feb 2019, 116 (9) 3793-3798; DOI:10.1073/pnas.1811878116

Fuente: Psypost

Las niñas preadolescentes con madres severamente críticas tienen más probabilidades de procurarse autolesiones no suicidas, incluyendo cortes y quemaduras, según un nuevo estudio publicado en Psychiatry Research.

Investigaciones anteriores han determinado que los niños de padres altamente críticos tienen más probabilidades de tener lesiones autoinfligidas. No obstante, «la mayoría de las investigaciones existentes en esta área se han centrado en los adolescentes, lo que nos llevó a examinar si los patrones durante la adolescencia también están presentes en la infancia», explicó Kiera M. James, autora del estudio.

El estudio de 204 niños (de 7 a 11 años de edad) y sus madres encontró que las niñas expuestas a la crítica materna tenían más probabilidades de participar deliberadamente en conductas autolesivas. Casi el 60 por ciento de las niñas con una madre crítica tenían antecedentes de autolesiones no suicidas.

Los investigadores evaluaron la crítica materna al pedir a las madres que hablaran durante cinco minutos ininterrumpidos sobre sus hijas y cómo se llevan con ellas. Las declaraciones en audio de las madres fueron codificadas más tarde para niveles de crítica.

“Mi investigación se centra en los pensamientos y conductas autolesivas en los jóvenes. Estoy particularmente interesada en el impacto de las relaciones interpersonales (por ejemplo, la relación entre padres e hijos) en el desarrollo y mantenimiento de estos pensamientos y comportamientos”, afirmó James, de la Universidad de Binghamton.

“Este estudio sugiere que, entre los niños, las niñas con una madre crítica tenían más probabilidades de tener una historia de autolesión que las niñas sin una madre crítica. Además, estos resultados fueron específicos para las niñas y no fueron significativos entre los niños ”, dijo a PsyPost. James también añadió que, al tratarse de un estudio transversal, aunque los resultados son consistentes con la hipótesis de que la crítica materna aumenta el riesgo de autolesiones no suicidas en las niñas, «no podemos estar seguros de la dirección de los resultados del diseño».

“Además, en este estudio nos enfocamos específicamente en la crítica materna. Por lo tanto, se necesita más investigación para examinar el impacto potencial de las críticas de los padres y otros adultos importantes en la vida del niño, así como el papel protector potencial de los mensajes más positivos y de apoyo». 

Referencia original del estudio: Kiera M. James and Brandon E. Gibb. Maternal criticism and non-suicidal self-injury in school-aged children. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2019.01.019

Fuente: Psypost

Una nueva investigación en PLOS One ha encontrado que la personalidad del dueño de un gato está asociada con el comportamiento y el bienestar de sus felinos. Los hallazgos indican que los dueños neuróticos tienden a tener gatos menos sanos.

“Por lo general, tanto en las comunidades científicas como en las de bienestar social aplicado, cuando se trata de animales de compañía y su bienestar, se presta mucha más atención al impacto del entorno físico de los animales (por ejemplo, alojamiento, enriquecimiento, nutrición, etc.) que su entorno social «, explicó la autora del estudio, Lauren Finka, investigadora postdoctoral en la Universidad de Nottingham Trent.

“Nuestras personalidades pueden ser un factor importante en relación con la forma en que interactuamos y atendemos a nuestros gatos, y esto puede tener importantes consecuencias para su bienestar. Los gatos no siempre encuentran fácil vivir como nuestras mascotas, y es importante que estemos conscientes de cómo nuestro comportamiento puede afectarlos, tanto de manera positiva como negativa», dijo Finka a PsyPost.

«Por ello, mi experiencia al trabajar con gatos durante la última década realmente me ha revelado cuánto pueden afectar los humanos al comportamiento y al bienestar de los gatos, solo por la forma en que interactuamos con ellos y los atendemos. Esto probablemente esté sucediendo sin que nos demos cuenta. Por lo tanto, quise realizar un estudio que investigara científicamente este fenómeno».

Finka y sus colegas encuestaron a 3,331 dueños de gatos en el Reino Unido con respecto a su personalidad, la salud y el comportamiento de sus gatos. Los investigadores encontraron que la personalidad de los propietarios estaba asociada con varios aspectos del bienestar y el comportamiento de sus gatos.

Los propietarios neuróticos tenían más probabilidades de informar que sus gatos tenían afecciones médicas continuas, tenían sobrepeso u obesidad, mostraban conductas de enfermedad más vinculadas al estrés, tenían problemas de conducta y tenían estilos de conducta agresivos o ansiosos / temerosos.

Los propietarios más agradables tenían más probabilidades de indicar que sus gatos tenían un peso normal y mostraban conductas menos agresivas y evasivas. Los propietarios con mayor nivel de apertura y concientización también tuvieron menos probabilidades de informar conductas distantes / evitativas en sus gatos. Además, era probable que los propietarios con mayor nivel de extroversión, apertura y conciencia informaran que sus gatos eran más sociables.

«Este estudio correlacional identifica la influencia de la personalidad del propietario y los aspectos del comportamiento, manejo y bienestar del gato, no puede asumir la causalidad», agregó Finka. «Se necesita más investigación para comprender si, y cómo, los aspectos de las personalidades del propietario influyen directamente en el bienestar de sus gatos».

«También confiamos en los informes del propietario sobre la salud y el comportamiento de su gato, por lo tanto, estudios adicionales también deben explorar qué tan confiables son estos informes en comparación con las medidas más objetivas del bienestar del gato».

Referencia original del estudio: Finka LR, Ward J, Farnworth MJ, Mills DS (2019) Owner personality and the wellbeing of their cats share parallels with the parent-child relationship. PLoS ONE 14(2): e0211862. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0211862

Fuente: Psypost

Un nuevo estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis ha encontrado que los cerebros femeninos parecen ser aproximadamente tres años más jóvenes que el cerebro de los hombres de la misma edad, metabólicamente hablando. Los resultados, que pueden ser vistos en línea en las actas de la Academia Nacional de Ciencias, podrían explicar por qué las mujeres tienden a permanecer mentalmente agudas durante más tiempo.

Sabemos que el cerebro funciona con azúcar, pero la forma en que utiliza el azúcar cambia a medida que las personas crecen y envejecen. Los bebés y los niños, por ejemplo, usan parte de su combustible cerebral en un proceso llamado glucólisis aeróbica que sostiene el desarrollo y la maduración del cerebro. El resto se quema para impulsar las tareas diarias de pensar y hacer.

En el caso de los adolescentes y adultos jóvenes, una parte considerable del azúcar en el cerebro también se dedica a la glucólisis aeróbica, pero la fracción disminuye de manera constante con la edad, y se estabiliza en cantidades muy bajas para cuando las personas están en sus 60 años.

«Estamos empezando a comprender cómo diversos factores relacionados con el sexo podrían afectar la trayectoria del envejecimiento cerebral y cómo podría influir en la vulnerabilidad del cerebro a las enfermedades neurodegenerativas», dijo el investigador principal Manu Goyal, profesor asistente de radiología en el Instituto de Radiología Mallinckrodt, de St. Louis.

Los investigadores han avanzado en sus indagaciones acerca de las diferencias en el metabolismo cerebral entre hombres y mujeres. En este caso, se estudiaron 205 personas para descubrir cómo sus cerebros usan el azúcar, 121 mujeres y 84 hombres, con edades entre los 20 y 82 años.

Los participantes fueron sometidos a tomografías PET para medir el flujo de oxígeno y glucosa en sus cerebros. Para cada persona, los investigadores determinaron la fracción de azúcar comprometida con la glucólisis aeróbica en varias regiones del cerebro. Desarrollaron un algoritmo de aprendizaje automático para encontrar una relación entre la edad y el metabolismo cerebral al alimentar las edades de los hombres y los datos del metabolismo cerebral. Luego, ingresaron los datos del metabolismo cerebral de las mujeres en el algoritmo y dirigieron el programa para calcular la edad cerebral de cada mujer a partir de su metabolismo.

El algoritmo produjo edades cerebrales promedio de 3.8 años menos que las edades cronológicas de las mujeres.

«La diferencia promedio en la edad cerebral calculada entre hombres y mujeres es significativa y reproducible, pero es solo una fracción de la diferencia entre dos individuos», afirma Goyal. «Es más fuerte que muchas diferencias sexuales que se han reportado, pero no es una diferencia tan grande como otras diferencias sexuales, como la altura».

«No significa que los cerebros de los hombres envejezcan más rápido, comienzan la edad adulta unos tres años antes que las mujeres, y eso persiste durante toda la vida», afirmó Goyal, quien también es profesor asistente de neurología y neurociencia. «Lo que no sabemos es lo que significa. Creo que esto podría significar que la razón por la cual las mujeres no experimentan tanto deterioro cognitivo en años posteriores es porque sus cerebros son efectivamente más jóvenes, y actualmente estamos trabajando en un estudio para confirmarlo.»

La relativa juventud de los cerebros de las mujeres pudo ser detectada incluso entre los participantes más jóvenes, de 20 años.

Las mujeres mayores tienden a puntuar mejor que los hombres de la misma edad en las pruebas de razón, memoria y resolución de problemas. Goyal y sus colegas están siguiendo a un grupo de adultos en un estudio longitudinal para determinar si las personas con cerebros de aspecto más joven tienen menos probabilidades de desarrollar problemas cognitivos.

Referencia original del estudio: Goyal MS, Blazey TM, Su Y, Couture LE, Durbin TJ, Bateman RJ, Benzinger TLS, Morris JC, Raichle ME, Vlassenko AG. Persistent metabolic youth in the aging female brain. Proceedings of the National Academy of Sciences, Feb. 4, 2019 DOI: 10.1073/pnas.1815917116

Fuente: Sciencedaily

Los niños tienden a elegir amigos que hablan con su propio acento local, incluso si crecen en una comunidad diversa y están regularmente expuestos a una variedad de acentos, de acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista Developmental Psychology.

«Estudios previos han determinado que los niños de 5 años prefieren ser amigos de quienes hablan como ellos y esas preferencias son tan fuertes que pueden anular las preferencias para los amigos de la misma raza», afirma Paquette-Smith. Por lo tanto, ella y sus co-autores plantearon como hipótesis si la exposición regular a una amplia variedad de acentos modularía las preferencias.

«Es de conocimiento general que los adultos discriminan inconscientemente a otros por la forma en que hablan, pero queríamos entender cuándo, cómo y por qué se desarrollan estos sesgos”, explicó la autora, Melissa Paquette-Smith, de la University of California en Los Ángeles.

En virtud de esto, desarrollaron tres experimentos con casi 150 niños de habla inglesa, de 5 y 6 años de edad, que viven en el área del Gran Toronto, una de las áreas metropolitanas con mayor diversidad cultural y lingüística del mundo. Según los investigadores, más de la mitad de los residentes de esta comunidad nacieron fuera de Canadá y casi el 50 por ciento aprendió un idioma diferente al inglés desde el nacimiento.

En el primer experimento, a los jóvenes participantes se les mostró parejas de niños en una pantalla de computadora. Un niño de cada pareja hablaba inglés con el acento canadiense local y el otro hablaba inglés con acento británico. Después de escuchar a los dos oradores, les solicitaron a los niños que eligieran qué niño querían como amigo.

El equipo de investigación también observó si la cantidad de exposición que los niños tenían a diferentes acentos en la vida cotidiana influía en estas elecciones. Dada la diversidad en el área, la mayoría de los niños en el estudio tuvieron contacto moderado o muy frecuente con acentos no locales, ya sea porque vivían con alguien en su casa o tenían un proveedor de cuidado infantil o un maestro con un acento diferente.

“A pesar de que estaban expuestos a una variedad de acentos, los niños canadienses preferían ser amigos de compañeros que hablaban con acento canadiense sobre compañeros que hablaban con acento británico. La cantidad de exposición que los niños tuvieron a otros acentos en la vida cotidiana no pareció amortiguar estas preferencias”, dijo Paquette-Smith.

Posteriormente, los investigadores quisieron averiguar cómo se verían afectadas las preferencias de los amigos de los niños si hicieran la misma tarea con los niños que no eran hablantes nativos de inglés.

El segundo experimento utilizó el mismo número de participantes que solo hablan inglés, y nuevamente, la mayoría de los niños reportó tener una exposición media o alta a acentos no locales. La conclusión fue la misma, excepto que en lugar de los niños británicos, los participantes escucharon voces de niños nacidos y criados en Corea y que habían aprendido inglés como segundo idioma.

Al igual que en el primer experimento, los jóvenes participantes mostraron una preferencia por sus compañeros con acento canadiense, pero el efecto fue aún mayor en el segundo experimento, según Paquette-Smith.

«Hay una serie de razones por las que pudo presentarse el caso», dijo Paquette-Smith. «Podría ser que los niños coreanos fueran menos fluidos en inglés o que los participantes canadienses tuvieran más dificultades para entenderlos, o que los acentos británicos fueran simplemente más difíciles de distinguir de los acentos canadienses».

Para el tercer experimento, los investigadores examinaron la posibilidad de que la capacidad de los niños para diferenciar los dos acentos podría haber desempeñado un papel en estas preferencias. El equipo predijo que los niños podrían identificar mejor su variedad de inglés canadiense cuando fuese comparado con un acento coreano y que les sería más difícil distinguir entre las variedades de inglés canadiense y británica.

Los niños escucharon las voces de los oradores canadienses, británicos y coreanos de los dos primeros experimentos. Después de reproducir las voces, el investigador le preguntó al niño: “¿Quién habla como tú?», y luego los niños tomaron sus decisiones.

«Nuestras predicciones fueron correctas, a los niños les fue más fácil diferenciar entre los hablantes canadienses, coreanos, británicos y coreanos», dijo Paquette-Smith. “La comparación más difícil para los niños fue entre los hablantes canadienses y británicos. Consideramos que esto se debe a que los niños son mejores para distinguir su acento local de un acento no nativo en comparación con un acento regional».

Paquette-Smith enfatizó que una preferencia por los amigos con acentos similares no significa necesariamente que los niños tuvieran prejuicios contra aquellos con acentos no nativos.

«Es posible que las preferencias que se ven en la primera infancia se deban más a la familiaridad que a la aversión por las personas que hablan de manera diferente», observó el autor.

«Este trabajo es un paso importante hacia la comprensión de las complejas relaciones que existen entre la exposición y las preferencias en la primera infancia y cómo estas preferencias podrían traducirse en sesgos en la edad adulta».

Referencia original del estudio: Paquette-Smith, M., Buckler, H., White, K. S., Choi, J., & Johnson, E. K. (2019). The effect of accent exposure on children’s sociolinguistic evaluation of peers. Developmental Psychology. Advance online publication. Doi: https://dx.doi.org/10.1037/dev0000659

Fuente: PsychCentral

Para nadie es un secreto que la música de hoy es muy distinta a la época dorada del pop de los 70s y 80s, los grupos musicales exitosos como ABBA y los Backstreet Boys, los grandes cantantes como Barry White o el talento y magia de Michael Jackson.

Los años han pasado y, con ello, la música se ha transformado por completo. El escenario mundial es gobernado en la actualidad por géneros inesperados, como el reggaetón y el trap, que incluso gana premios musicales internacionales antes reservados para géneros más convencionales.

Para que un tipo de música triunfe (al igual que una moda) es necesario que exista un mercado dispuesto a consumir. Un estudio publicado por el Journal of Popular Music Studies llega a la misma conclusión: no es que la música haya cambiado por sí sola, las personas han cambiado también y este fenómeno ha determinado el éxito de canciones basadas en la ira, la tristeza, la decepción y otras experiencias emocionales principalmente negativas.

El estudio sugiere que los consumidores actuales prefieren escuchar música que exprese emociones «oscuras», ya sea de forma lírica (letra musical) o tonal (consonancia sonora, etc.).

Los resultados de la investigación derivan de un análisis cuantitativo realizado por Kathleen Napier y Lior Shamir, de la Universidad Tecnológica Lawrence, en Michigan. Los autores analizaron los cambios en la música popular a lo largo de las últimas 7 décadas, entre 1950 y 2016; para ello, se tomaron en cuenta más de 6,000 canciones posicionadas en la lista Billboard Hot 100, que establece las canciones más escuchadas anualmente.

Los investigadores analizaron la estructura tonal de cada canción aplicando un análisis cuantitativo sentimental automático, que asocia una letra musical (palabras o frases) con un grupo tonal específico; en otras palabras, ciertas combinaciones de acordes o el uso de escalas diatónicas específicas es asociado con un conjunto de emociones en concreto.

Las letras de las canciones populares expresaron más miedo a mediados de la década de 1980. El miedo disminuyó drásticamente en 1988 y volvió a manifestarse entre 1998 y 1999, con una fuerte disminución en 2000.

Napier y Shamir encontraron que las expresiones de ira en canciones populares han ido en aumento a lo largo de los años, mientras que las expresiones de alegría han disminuido. De hecho, el grupo de canciones menos «hostiles» corresponden a la década de los 50s.

Los hallazgos también sugieren que el contenido agresivo de la música ha ido en aumento significativo a partir de mediados de los 90s. También se detectó un incremento en las expresiones de tristeza, disgusto o temor, pero no pueden compararse estos ítems con la expresión de ira, que parece dominar la esfera musical en estos tiempos.

Las expresiones de alegría en las canciones populares fueron una característica de la década de los 50s que volvió a aflorar durante los 70s, no obstante, ha disminuido considerablemente en los últimos años.

Un punto importante de la investigación es que, mientras las canciones populares eran establecidas en el pasado de acuerdo con el mayor número de ventas o apariciones en cadenas de radio, hoy en día todo gira en torno a las redes sociales y los canales de streaming. Esto ha hecho que el concepto de «popularidad»  pierda conexión con factores que, antes, eran imprescindibles para establecer un éxito musical: como el talento.

En síntesis, los hallazgos dan un golpe sobre la mesa en relación con un tema que no ha pasado desapercibido para la comunidad global, pero sobre la cual no se han pronunciado grandes opiniones: la generación actual prefiere consumir tristeza y enojo, incluso si esto no expresa necesariamente lo que los compositores y músicos quieren expresar.

Referencia del estudio original: Kathleen Napier, Lior Shamir. Quantitative Sentiment Analysis of Lyrics in Popular Music. Journal of Popular Music Studies, Vol. 30 No. 4, December 2018 DOI: 10.1525/jpms.2018.300411

Fuente: Psychcentral

Un número cada vez mayor de personas está participando en carreras recreativas. A menudo, comienza con un lento y doloroso galope alrededor del bloque, seguido de un jadeo para ponerse en forma. Tal vez tú lo hiciste, y desde entonces has reunido suficiente preparación física y mental para completar carreras de mayor longitud y frecuencia, de modo que ahora puedes sentirte más cómodo diciéndole a la gente que eres un corredor «de verdad».

¿Lo dejas ahí o es tiempo de entrenar y participar en una carrera organizada?

Un estudio reciente sugiere que vale la pena hacer la prueba: Marzena Cypryańska y John Nezlek informan en The Journal of Positive Psychology que los corredores recreativos son más felices y se sienten más satisfechos cuando participan en una carrera organizada.

Una posible explicación es que el objetivo principal de la mayoría de las personas que participan en carreras organizadas (no de élite) es simplemente completar el trayecto (lo que hacen prácticamente todos los participantes). Por lo tanto, «nadie pierde, no importa cuánto tarde en terminar», y los finalistas generalmente obtienen algún tipo de medalla o premio y obtienen un poderoso sentido de camaradería y logros.

Los investigadores agregan que «en este sentido, las carreras masivas en carretera, aunque sin saberlo, representan potencialmente una intervención de psicología positiva»

Cada semana se registró si las personas habían participado en una carrera organizada (desde 5 kilómetros hasta maratones completos); además, los corredores respondieron numerosas preguntas sobre su estado de salud durante la semana.

Un poco más de 400 corredores (con una edad promedio de 34 años; entre ellos el 52% eran mujeres) proporcionaron suficientes datos diarios, por un periodo de al menos cuatro semanas. 340 corredores participaron en al menos una carrera durante el estudio. Los resultados fueron claros y precisos: durante las semanas en que compitieron en una carrera organizada, los corredores obtuvieron en promedio un puntaje más alto en prácticamente todas las medidas de salud o bienestar, incluyendo experimentar emociones más positivas, contar con una mayor autoestima y confianza, sentirse más satisfechos con la vida y darle mayor sentido a la vida.

Esta relación todavía estaba presente, pero no de forma tan completa, en los participantes que habían sido corredores durante más tiempo. Es decir, entre los corredores más experimentados, algunos aspectos de salud y bienestar ya no se relacionan con participar en una carrera. Esto era, tal vez, un indicio de efecto de habituación: el zumbido de los logros se disipa un poco, pero no del todo.

Como se esperaba, la satisfacción de los corredores con su rendimiento en la carrera también se reflejó en sus puntuaciones de salud y bienestar. Tomando en cuenta sólo aquellas semanas en que corrieron una carrera, el bienestar de los participantes fue mayor cuando sintieron que habían tenido un mejor desempeño.

Una crítica obvia para esta interpretación es la antigua «correlación no significa causalidad». Es posible que durante las semanas en que los corredores se sintieran más positivos, simplemente fueran más propensos a participar en una carrera. Los investigadores, Cypryańska y Nezlek reconocen esta posibilidad, aunque creen que es poco probable; pues para muchas carreras se requieren inscripción previa y una planificación con muchas semanas o meses de anticipación.

En general, los investigadores, según el estudio, creen que sus resultados muestran cómo el competir en carreras organizadas ofrece una oportunidad a prueba de fallas para el logro de objetivos personales, con toda la recompensa psicológica que eso conlleva, incluidos los impulsos importantes para los sentimientos de competencia y autonomía.

El siguiente paso en esta línea de investigación, es utilizar una evaluación más detallada y profunda de los estados de ánimo de los corredores y su salud antes y después de las carreras organizadas, y continuar midiendo durante más tiempo. «Por ejemplo», reflexionan sobre esta línea de acción, Cypryańska y Nezlek, «se puede decir ‘Corrí en Nueva York’ para impregnar a una persona un sentido de orgullo años después de la carrera, y si es así, ¿tiene esta sensación de orgullo implicaciones para el bienestar?». La pareja agrega que «el presente estudio no fue diseñado para responder tales preguntas, pero los resultados actuales sugieren que vale la pena hacer esas preguntas».

Mientras esta línea de investigación siga desarrollándose y dando resultados, si eres un corredor regular y te preguntas si vale la pena progresar para participar en eventos y carreras organizadas, estos hallazgos sugieren que vale la pena siempre intentarlo. Es posible que el cálido brillo del logro le brinde un impulso psicológico a tu vida.

Referencia original del estudio: Marzena Cypryańska & John B. Nezlek (2018) Everyone can be a winner: The benefits of competing in organized races for recreational runners, The Journal of Positive Psychology, DOI: 10.1080/17439760.2018.1557244

Fuente: Research Digest

El simple hecho de captar el aroma de unas deliciosas papas fritas puede llevarlo a ordenar  alimentos poco saludables. Sin embargo, una nueva investigación sobre este tema ha demostrado, que si inhalas por más de dos minutos, es más probable elegir algo mucho más nutritivo.

“El aroma ambiental puede ser una herramienta poderosa para resistir los antojos de alimentos indulgentes”, menciona el investigador principal, Dipayan Biswas, profesor de Mercadotecnia de la University of South Florida – College of Business.

El nuevo estudio, publicado en el Journal of Marketing Research, encontró que los aromas de los alimentos en el ambiente pueden lograr satisfacer los antojos. Esto se debe a que el cerebro no necesariamente distingue la fuente del placer sensorial, según los investigadores.

“De hecho, los estímulos sensoriales sutiles como los aromas pueden ser más efectivos para influir en las elecciones alimentarias de niños y adultos que las políticas restrictivas”.

Durante el estudio, se descubrió una conexión directa interesante entre la duración del tiempo de exposición y si las personas se complacen o no con dulces y golosinas. Para ello, los investigadores realizaron una serie de pruebas con un nebulizador discreto que desprendía por separado el aroma de alimentos saludables y poco saludables, como galletas en lugar de fresas o pizza en lugar de manzanas.

Un descubrimiento importante en los participantes expuestos al olor de las galletas durante menos de 30 segundos demostró que tenían más probabilidades de querer una galleta. En contraposición, las personas expuestas durante más de dos minutosno encontraron la galleta deseable y, en su lugar, escogieron fresas.

Se obtuvo resultados similares cuando se probó con el olor de la pizza y de las manzanas.

Otro resultado interesante fue logrado en una investigación previa del mismo Biswas, donde se demostró que la luz y el volumen de música afectan la elección de alimentos. Sin embargo, este primer estudio, para probar un sentido, puede compensar a otro.

Concluyendo, en relación con el estudio más reciente sobre los olores de los alimentos, Biswas llega a una conclusión muy útil para quienes luchan por perder peso y mantener una buena salud: como los alimentos no indulgentes no emiten mucho aroma ambiental, generalmente no están relacionados con la recompensa y, por lo tanto, tienen poca influencia en lo que ordenamos.

Esto permite trazar nuevas estrategias a la hora de elaborar un plan consumo de alimentos, donde es necesario tomar en cuenta y elegir bien los lugares, los olores y la música que escuchamos cuando consumimos alimentos.

Referencia original del estudio: Dipayan Biswas, Courtney Szocs. The Smell of Healthy Choices: Cross-Modal Sensory Compensation Effects of Ambient Scent on Food Purchases. Journal of Marketing Research, 2019; 002224371882058 DOI: 10.1177/0022243718820585

Fuente: Psychcentral

La falta de atención y los bajos niveles de comportamiento prosocial en el jardín de infancia pueden estar relacionados con la reducción de los ingresos financieros en la edad adulta, según un nuevo estudio con niños de 6 años de escasos recursos.

Los hallazgos han sido publicados recientemente en la revista JAMA Pediatrics. La investigación involucró a 920 niños de entre 5 y 6 años provenientes de barrios de bajos ingresos en Montreal (Canadá), y llevó 30 años de seguimiento prospectivo entre 1984 y 2015.

Para el estudio, los maestros clasificaron a los niños de acuerdo con cinco perfiles de comportamientos: falta de atención, hiperactividad, agresión física, oposición y conducta prosocial. «Identificar los problemas de conducta en la primera infancia asociados con el éxito o el fracaso económico es esencial para desarrollar intervenciones dirigidas que mejoren la prosperidad económica a través de un mejor logro educativo e integración social», explicó el co autor Daniel Nagin, Ph.D., profesor de política pública y estadísticas en el Colegio Heinz de Sistemas de Información y Políticas Públicas de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, Pennsylvania. 

En ese sentido, los hallazgos muestran que las calificaciones de los docentes sobre la falta de atención de los niños, caracterizadas como falta de concentración, distracción, tener la cabeza en las nubes y falta de persistencia, se asociaron con menores ingresos cuando los estudiantes tenían entre 35 y 36 años. La hiperactividad, la agresión y la oposición no se asociaron significativamente con los cambios en los ingresos posteriores.

Por su parte, el comportamiento prosocial (compartir, ayudar y cooperar) se asoció con mayores ganancias. Los ejemplos de comportamiento prosocial incluyen tratar de detener las peleas, invitar a los espectadores a unirse a un juego e intentar ayudar a alguien que ha sido herido.

Ambos hallazgos tomaron en cuenta el cociente intelectual de los niños (evaluado a los 13 años) y la adversidad de sus familias (nivel educativo de los padres y estatus ocupacional).

«El monitoreo de la falta de atención y los bajos niveles de comportamiento prosocial deben comenzar en el jardín de infancia para que los niños en riesgo puedan ser identificados de forma temprana y recibir intervención y apoyo», puntualizó la co autora Sylvana Côté, Ph.D., profesora del área de Salud Pública en la Universidad de Montreal.

Debido a que la investigación fue de naturaleza observacional, no se evaluó la causalidad. Además, el estudio no examinó las ganancias obtenidas de manera informal, que probablemente no se informaron a las autoridades fiscales canadienses. Además, debido a que el estudio se centró en niños de barrios de bajos ingresos, su generalización a otros géneros o individuos de diferente estatus socioeconómico es limitada.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad Carnegie Mellon en Pennsylvania, la Universidad de Montreal, el University College Dublin, el Centro de Investigación del Hospital Ste-Justine en Montreal, la OFCE (Observatorio Francés de Condiciones Económicas), el Centro de Investigación y Aplicaciones Económicas (Francia), Statistics Canada y la Universidad de Burdeos.

Referencia original del estudio: Vergunst F, Tremblay RE, Nagin D, et al. Association of Behavior in Boys From Low Socioeconomic Neighborhoods With Employment Earnings in Adulthood. JAMA Pediatr. Published online February 11, 2019. doi:10.1001/jamapediatrics.2018.5375

Fuente: PsychCentral

Con sólo mirar a los deportistas olímpicos en los momentos previos a una competencia podemos imaginar la disciplina, dedicación, las horas y horas de entrenamiento y práctica que les ha demandado llegar a ese lugar. La cuestión es que no basta con poner el cuerpo, es necesario también poner la mente. Y esto es fácil de comprender: si un deportista tiene “la cabeza en cualquier lado”, o es sobrepasado por la ansiedad, se nota en su desempeño y el tiempo dedicado a entrenar queda en un segundo plano.

Desde la psicología en general, y la psicología del deporte en particular, se han aportado diversas herramientas para entrenar la mente de los deportistas. En esta ocasión veremos cómo las prácticas de mindfulness pueden ser de utilidad cuando practicamos un deporte.

Incrementar el rendimiento y reducir la ansiedad

Un estudio realizado con deportistas encontró que los abordajes basados en Mindfulness aceptación y compromiso son intervenciones efectivas para incrementar el rendimiento y reducir la evitación experiencial y la ansiedad deportiva.

Como nos enseñó Fabián Maero en otro artículo:

 “Cuando hablamos de mindfulness hablamos de disponer un contexto para las siguientes conductas:

• Observar las funciones directas de los pensamientos en lugar de sus funciones simbólicas (es decir, notar los pensamientos sin comprarlos). Esto es lo que llamamos defusión, es decir, establecer un contexto que modifique las funciones de los pensamientos, sin cambiar su forma, frecuencia e intensidad
• Notar los eventos internos sin hacer esfuerzos para cambiarlos o huir de ellos. Cuando un contexto propicia estas conductas, hablamos de un contexto de aceptación.
• Observar las experiencias internas desde un punto de vista de pura observación. Esto es lo que llamamos yo-como-contexto, un lugar de observación y del self no identificado con los contenidos de la experiencia en un momento dado.
• Contactar con estímulos internos (emociones, sensaciones, pensamientos, etc.), y externos (estímulos presentes en el ambiente en ese momento), de manera flexible y enfocada. Este es el proceso que denominamos contacto con el momento presente.

Entonces, hablamos de mindfulness cuando se establece un contexto en el cual se movilizan esos cuatro procesos conductuales, un contexto que favorece el aprendizaje de ese repertorio específico de conductas.”

La atención enfocada es una habilidad: 

Un componente principal de mindfulness es que ayuda a cultivar la conciencia prestando atención, a propósito, y en el momento presente. Cuando no hacemos esto a propósito, la mente habitualmente se aleja del aquí y ahora, vivimos en el pasado, lo captamos y lo reproducimos, o proyectamos hacia el futuro, tratando de anticiparnos a lo desconocido (y a menudo siendo catastróficos). Esto no es útil para un atleta que no puede dejar de pensar en su último desempeño fallido, o para alguien que no puede dejar de obsesionarse con lo que ese desempeño significará en el futuro. Cuando estamos demasiado centrados en lo que tenemos que hacer para ganar, nos perdemos en ese pensamiento y nos olvidamos de permanecer en el momento.

La conciencia aguda del momento presente es un verdadero don. Igualmente importante es permitirnos afligirnos, y luego perdonarnos a nosotros mismos, y seguir adelante.

La compasión es esencial: 

Steven Hayes nos explica, de la mano de la Dra. Kirstin Neff, que la autocompasión consiste en tres componentes claves en momentos de sufrimiento personal y fracaso: tratarse uno mismo con gentileza, reconocer las propias luchas como parte compartida de la experiencia humana, y la atención consciente (mindful awareness) de los los pensamientos y sentimientos dolorosos. En este contexto, la negatividad o positividad de tus pensamientos no es lo importante, sino la forma de responder a esos pensamientos. Por ejemplo, si pensamos “hay algo mal en mí”, en lugar de luchar contra ese pensamiento o tratar de evadirlo, podemos notar ese pensamiento sin apegarnos a él (volvernos conscientes), entender que es común a todos los seres humanos y parte de nuestra experiencia compartida como personas, y luego tratarnos con gentileza en lugar de castigarnos por tenerlo.

La esencia de la práctica de mindfulness es aprender a vivir con más integridad, nutriendo el poder de elegir nuestra respuesta en cualquier situación. Comenzamos a vivir atentamente cuando empezamos a cultivar una forma de ser que encarna principios basados ​​en la atención plena como la gratitud, la amabilidad y la compasión. Para un atleta olímpico, este tipo de práctica de atención plena se refleja mejor en la capacidad de tener en «buen espíritu deportivo».

El estrés es manejable:

La reducción del estrés se ha señalado como un subproducto útil de la práctica de la atención plena. Pero una cantidad apropiada de estrés es en realidad adaptativa. Si bien la presión mental para vencer a la competencia a menudo es crucial para el éxito, a veces la respuesta fisiológica al estrés no se desactiva, y para muchos de nosotros, el estrés comienza a tomar la forma de pensamientos negativos e inútiles que a menudo paralizan. Allí es donde practicar mindfulness puede ser de utilidad. Un elemento fundamental de la atención plena consiste en centrarse en la sensación de la respiración. Comprometerse con la respiración brinda la oportunidad de ayudar a reducir su ritmo cardíaco. La respiración diafragmática, o «respiración abdominal», utiliza el diafragma y permite una respiración más completa, más lenta y más rítmica. Esta es una técnica utilizada para reducir el estrés al romper patrones de respiración poco profundos que utilizan el abdomen y el tórax. Funciona, porque la respiración está íntimamente conectada al sistema nervioso autónomo y a la mente.

El piloto automático es perjudicial para tu salud:

La práctica de cultivar nuestra atención en el momento presente también nos previene de vivir en piloto automático. Cuando vivimos en piloto automático, solemos no darnos cuenta de nuestros pensamientos automáticos, nuestros sentimientos más íntimos y de los sutiles mensajes físicos que nuestro cuerpo nos envía. Mindfulness permite al deportista cultivar una conciencia aguda de su cuerpo, saber cuándo y cómo cuidarlo; cuándo necesita un descanso, cuándo está bien entrenar con mayor intensidad, cuándo necesita recargar energías, y cuándo necesita un respiro más largo para sanar.

Kenn Dickinson, ex basquetbolista y entrenador, comparte algunos secretos de los grandes atletas que pueden ser útiles para todos:

• Al momento de competir es fundamental estar presente en el momento que se vive. Poner el foco de atención en la técnica que se ha venido practicando.
• Visualizar: esto funciona como un plano para el cerebro. Cuando un deportista visualiza viaja en el tiempo, hacia el futuro y, en su mente, vive deliberadamente lo que pasará, notando cada detalle, cada sensación como si estuvieran produciéndose realmente, luego vuelve al presente y hace en la realidad aquello que visualizó.
• Práctica deliberada: son actividades que tienen como objetivo explícito mejorar el rendimiento a través de objetivos que están apenas por encima del nivel de competencia del deportista. Para que el entrenamiento esté encaminado a ese objetivo es menester tomarlo personal, y realizarlo desde los principios básicos del deporte en cuestión y en las fortalezas del deportista en particular.
• Repetición: puede ser monótono y aburrido repetir, repetir y repetir, pero es la forma de fijar las técnicas fundamentales y crear memoria muscular en el cuerpo.
• Salí de tu zona cómoda: puede ser tedioso y doloroso, pero es la mejor estrategia para el crecimiento deportivo y personal.
• Feedback: es información necesaria para mejorar. El feedback construye tu confianza.

Si tu objetivo es seguir creciendo como deportista, profesional o no, preguntate: ¿estoy haciendo todo lo que puedo hacer?

Buscá siempre derribar nuevas barreras. Buscá siempre ganarte a vos mismo.

Fuentes: Mindful.org, Tedx Talks

La meditación basada en la atención plena (mindfulness) se perfila como una opción prometedora para el tratamiento del insomnio crónico, según un estudio reciente publicado en la revista Mindfulness. 

El documento describe los resultados de un ensayo controlado aleatorio donde se estudiaron los efectos de la meditación mindfulness sobre los síntomas diurnos del insomnio y la excitación cognitiva-emocional en un grupo de 54 adultos. 

Recordemos que el mindfulness, según lo define Jon Kabat, es la capacidad de prestar atención de manera consciente a la experiencia del momento presente con interés, curiosidad y aceptación. Además, no es la primera vez que se habla de la atención plena para el tratamiento de afectaciones físicas y psicológicas.

Según el investigador Jason Ong, de la Universidad Northwestern, su equipo ha «presentado avances (sobre los) efectos de la meditación mindfulness en el sueño y evidencia sobre la reducción efectiva de los trastornos del sueño. No obstante, ha habido poca investigación que estudie los efectos de la atención plena en otros aspectos del insomnio, como los factores cognitivos y emocionales, que desempeñan un papel clave en la perpetuación de los trastornos del sueño en el insomnio crónico. Por lo tanto, en este estudio se examinan los cambios de estas variables como parte de un ensayo controlado aleatorio sobre la meditación mindfulness (como tratamiento) para el insomnio».

En el estudio, los participantes con insomnio crónico recibieron una terapia para reducción del estrés basada en atención plena, o completaron un diario de sueño antes de recibir una terapia conductual. Ambos tratamientos, basados en mindfulness, incluyeron la práctica de la meditación.

En el programa de reducción del estrés se incluyó educación general sobre el estrés, mientras que el diario de sueño para el insomnio proporcionó estrategias de comportamiento específicas para tratar el insomnio. El diario de sueño sirvió como condición de control, mientras que el programa de terapia conductual incluyó tratamientos conductuales estándar para el insomnio sin ningún entrenamiento de meditación.

Los resultados evidencian un logro significativo, como señala Json Ong. “Encontramos que la terapia basada en Mindfulness para el insomnio (MBTI), con una intervención basada en una meditación de 8 semanas, logró los mayores efectos en la reducción de pensamientos negativos y emociones relacionadas con el sueño. Por ejemplo, puede reducir el esfuerzo para forzar el sueño o la ansiedad que se produce cuando el sueño ha sido difícil durante muchas noches seguidas”.

En cuanto a las limitaciones del estudio, Ong reconoce que la muestra estudiada es relativamente pequeña, y que solo se analizaron personas que habían suministrado información completa para el estudio, lo que podría sobrestimar los efectos reales de la intervención. Adicionalmente, aunque los resultados sugieren que el mindfulness puede ser un tratamiento prometedor para el insomnio, aún queda por definir cómo la intervención puede ayudar a mejorar la calidad de sueño de las personas y reducir los pensamientos incómodos que afectan el descanso.

Referencia del estudio original: Ong, J.C., Xia, Y., Smith-Mason, C.E. et al. Mindfulness (2018) 9: 1702. doi: 10.1007/s12671-018-0911-6 

Fuente: Psypost

Un tratamiento innovador basado en la realidad virtual podría reducir la frecuencia e intensidad de las pesadillas, según un estudio piloto publicado en la revista Dreaming.

Los investigadores desarrollaron una aplicación para el casco de realidad virtual Oculus Rift cuya función era presentar a los participantes del estudio imágenes de pesadillas que podían manipularse para ser menos amenazadoras. Posteriormente, se mostraron a los participantes narraciones breves sobre las imágenes para hacerlas aún menos aterradoras.

Específicamente, en la aplicación piloto de la terapia basada en realidad virtual se tomó una muestra compuesta por 19 participantes en 8 sesiones a lo largo de cuatro semanas. La terapia se asoció con una reducción significativa en los niveles de ansiedad y angustia, así como una disminución en la frecuencia de las pesadillas.

Vale mencionar que “hasta ahora, la mayoría de los tratamientos empleados para reducir las pesadillas requerían de una administración prolongada o tomar un medicamento que esencialmente dejaba a la persona fuera de sí, por lo que se requería (desarrollar) un tratamiento corto, no tóxico y efectivo», señaló el autor del estudio, Patrick McNamara, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston.

«Existe una posibilidad (aún no comprobada) de que las pesadillas y la ansiedad asociada con las pesadillas se pueden reducir de manera efectiva a través del entrenamiento habilitado de realidad virtual para controlar las imágenes de miedo», apuntó McNamara a PsyPost.

«Nuestro estudio no fue un estudio doble ciego controlado con placebo, por lo que todo lo que hemos demostrado es que el tratamiento parece ser efectivo y, por lo tanto, debería probarse más. Incluso bajo esas condiciones, debería estar disponible para quienes sufren pesadillas en todas partes del mundo».

Es por ello, agrega McNamara, que el equipo diseñó el tratamiento para que sea posible ajustarlo e individualizarlo. “Por ejemplo, las pesadillas de algunas personas se caracterizan por amenazar / despertar imágenes, mientras que otras se caracterizan por un control intenso de las imágenes».

La aplicación de VR que se desarrolló permite a los usuarios elegir en qué tipo de imagen quieren trabajar, según la que mejor caracterice su historial particular de pesadillas y, por lo tanto, este enfoque de «medicina individualizada» puede ayudar más efectivamente a las personas con pesadillas crónicas.

El siguiente paso es desarrollar una versión para niños que sufren pesadillas crónicas.

Referencia original del estudio: McNamara, P., Moore, K. H., Papelis, Y., Diallo, S., & Wildman, W. J. (2018). Virtual reality-enabled treatment of nightmares. Dreaming, 28(3), 205-224. https://dx.doi.org/10.1037/drm0000088

Fuente: Psypost

Una investigación reciente ha determinado que los cerebros de las adolescentes que participan en formas graves de autolesión, incluido el corte, son similares a las observadas en adultos con trastorno límite de la personalidad, una enfermedad mental grave y difícil de tratar.

Algunos de los síntomas de esta enfermedad grave incluyen: un patrón recurrente de inestabilidad en las relaciones, esfuerzos para evitar el abandono, alteración de la identidad, impulsividad, inestabilidad emocional y sentimientos crónicos de vacío, entre otros.

El Dr. Theodore Beauchaine, autor principal del estudio y profesor de psicología en la Universidad Estatal de Ohio, ha observado una reducción del volumen cerebral en las jóvenes con estas características, se han confirmado igualmente cambios biológicos y no solo de comportamiento. Este hallazgo implica que se deben iniciar esfuerzos adicionales para prevenir y tratar lesiones autoinfligidas.

Es de resaltar que las autolesiones han sido reconocidas como un factor de riesgo para el suicidio. Esta investigación es la primera en destacar los cambios físicos en el cerebro en las adolescentes que se hacen daño a sí mismas. Estos hallazgos son especialmente importantes debido a los aumentos recientes en la autolesión en los EE.UU., los cuales afectan a casi el 20 por ciento de los adolescentes y comienzan a ser visto desde la infancia, afirmó Beauchaine.

Uno de los hallazgos establece que «Las niñas están comenzando a autolesionarse a edades cada vez más jóvenes, muchas antes de los 10 años», afirma el investigador. Los cortes y otras formas de autolesión a menudo preceden al suicidio, que aumentó entre las niñas de 10 a 14 años en un 300 por ciento entre 1999 y 2014, según datos del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades.

Igualmente, se ha evidenciado un aumento del 53% en el suicidio de niñas adolescentes y mujeres jóvenes. La autolesión también se ha relacionado con el diagnóstico posterior de la depresión y el trastorno límite de la personalidad.

En los adultos con trastorno de la personalidad, las anomalías estructurales y funcionales están bien documentadas en varias áreas del cerebro que ayudan a regular las emociones, pero hasta ahora no existían antecedentes que hubiesen examinado los cerebros de las adolescentes que se autolesionan para observar la similitud en los cambios.

El nuevo estudio, que aparece en la revista Development and Psychopathology, incluyó a 20 niñas adolescentes con antecedentes de autolesiones graves y 20 niñas sin antecedentes de autolesiones.

Cada niña fue sometida a imágenes de resonancia magnética cerebral. Cuando los investigadores compararon los volúmenes cerebrales generales de las 20 niñas que se autolesionaban con las del grupo de control, encontraron una clara disminución del volumen en partes del cerebro llamadas corteza insular y giro frontal inferior.

Estas regiones, que están una al lado de la otra, son dos de varias áreas donde los volúmenes cerebrales son más pequeños en adultos con trastorno de límite de personalidad, que, como el corte y otras formas de autolesión, es más común entre las mujeres. Las pérdidas de volumen cerebral también están bien documentadas en personas que han sufrido abuso, negligencia y trauma, resalta Beauchaine.

El estudio también encontró una correlación entre el volumen cerebral y los niveles de desregulación de las emociones de las niñas, informadas por ellas mismas, y recopiladas durante las entrevistas previas a las exploraciones cerebrales.

Beauchaine señala que este estudio no significa que todas las niñas se dañen a sí mismas. Sin embargo, destaca una clara necesidad de hacer un mejor trabajo con la prevención y la intervención temprana.

«Estas chicas están en alto riesgo de suicidio eventual. La autolesión es el predictor más fuerte de suicidio fuera de los intentos de suicidio anteriores», apuntó Beauchaine. «Pero es muy probable que haya una oportunidad aquí para evitar eso. Sabemos que estas regiones del cerebro son realmente sensibles a factores externos, tanto positivos como negativos, y que continúan desarrollándose hasta mediados de los años 20», señaló.

Los estudios anteriores han demostrado que los adolescentes que se autolesionan son más ansiosos, deprimidos y hostiles que sus compañeros que también son remitidos a expertos en salud mental. Según Beauchaine, esta nueva evidencia de volumen cerebral argumenta que la autolesión pueda considerarse como un signo potencial de enfermedad grave y mortal.

Añadió que actualmente no hay proyectos de prevención importantes dirigidos a niñas preadolescentes en los Estados Unidos. En cambio, la mayoría de las intervenciones actuales comienzan en la adolescencia cuando el riesgo de autolesión es mayor.

Beauchaine afirma que mucha gente reacciona ante las chicas que se cortan diciendo que lo hacen para llamar la atención; contrario a este juicio, se debe tomar en serio el problema y enfocarse en la prevención. Es mucho más fácil prevenir un problema que revertirlo.

Resalta que es importante reconocer que la investigación no establece si la disminución del volumen cerebral observado en el estudio precedió a la autolesión o surgió después de que las niñas comenzaran a lesionarse. Según Beauchaine, se necesitan más estudios que permitan precisar los cambios cerebrales para ayudar a los investigadores a comprender mejor la relación entre las diferencias estructurales y las autolesiones, así cómo podrían corresponder a la DBP y otros trastornos mentales.

«Si podemos aprender más acerca de cómo llegaron los adultos con trastornos psiquiátricos, estamos en una posición mucho mejor para cuidar a las personas con estas enfermedades, o incluso evitar que ocurran», afirma el investigador.

Un estudio publicado anteriormente en estas mismas niñas se aplicó RM funcional durante una tarea en la que podían recibir recompensas monetarias. Los investigadores observaron respuestas cerebrales disminuidas para recompensar a las niñas con antecedentes de autolesión, resultados que parecían similares a los estudios previos de adultos con trastornos del estado de ánimo y trastornos de la personalidad límite.

«La autolesión es un fenómeno que está aumentando y que es menos común fuera de los Estados Unidos. Está diciendo algo sobre nuestra cultura que esto está sucediendo, y debemos hacer todo lo posible para buscar formas de prevenirlo», afirmó Beauchaine.

Referencias del estudio original: Beauchaine, Theodore & L. Sauder, Colin & Derbidge, Christina & Uyeji, Lauren. (2018). Self-injuring adolescent girls exhibit insular cortex volumetric abnormalities that are similar to those observed in adults with borderline personality disorder. Development and Psychopathology. in press. doi: 10.1017/S0954579418000822

Fuente: Psychcentral

En medio de la preocupación nacional sobre el uso excesivo de los opioides (narcóticos) recetados, un nuevo estudio a gran escala publicado en la revista JAMA Network Open  proporciona pruebas sólidas sobre la fisioterapia como un enfoque útil, no farmacológico, para el tratamiento efectivo de dolores músculo-esqueléticos severos.

Eric Sun, profesor asistente de anestesiología, medicina peri-operatoria y dolor en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, y Steven George, profesor de cirugía ortopédica en la Escuela de Medicina de la Universidad de Duke, analizaron las solicitudes de atención médica privada y las prescripciones entre los años 2007 y 2015.

Revisaron las solicitudes por consultas ambulatorias y en la sala de emergencias para el caso más temprano de diagnóstico de dolor de hombro, cuello, rodilla o espalda baja entre pacientes adultos con seguro privado.

El análisis incluyó los datos de casi 89,000 pacientes con dolor y encontraron que aquellos que recibieron terapia física poco después de ser diagnosticados con dolor en el hombro, cuello, espalda baja o rodilla eran aproximadamente de 7 a 16 por ciento menos propensos a usar opioides en los meses subsiguientes.

El estudio evaluó a los pacientes que habían tomado opioides recientemente al incluir solo a los que no habían surtido una prescripción de opioides en el año anterior. También se evaluó a los pacientes con dolor menos grave al incluir solo a los que habían visitado un médico por su afección dentro de los 30 días de su diagnóstico inicial y recibieron, al menos, una receta de opioides dentro de los 90 días siguientes. La muestra final incluyó un total de 88.985 pacientes.

Para quienes usaron los opioides para el dolor, la terapia física temprana se relacionó con una reducción del 5 al 10 por ciento en la cantidad de medicamento que utilizaron.

«Nos preguntamos: ‘¿cómo podemos abordar el dolor que tienen las personas sin aumentar el riesgo de necesitar opioides?’«, dijo Sun. «Y lo que nuestro estudio descubrió fue que, si logramos que estos pacientes reciban terapia física de forma razonablemente rápida, puede reducirse la probabilidad de que utilicen opioides a largo plazo».

Después de ajustar las variables, como la diabetes y la hipertensión, el equipo de investigación descubrió que las probabilidades de que los pacientes obtengan una prescripción de opioides de tres meses a un año después de su diagnóstico inicial de dolor eran menores si habían recibido al menos una sesión de terapia física dentro de 90 días de su diagnóstico. 

Las probabilidades se redujeron en 16 por ciento para los pacientes con dolor de rodilla, 15 por ciento para el dolor de hombro, 8 por ciento para el dolor de cuello y 7 por ciento para el dolor de espalda baja.

«Este no es un mundo donde haya pautas mágicas», dijo el profesor Sun. «Pero muchas pautas sugieren que la fisioterapia es un componente importante del manejo del dolor, y hay pocas desventajas en intentarlo».

Los investigadores también observaron que la terapia física temprana se asoció con una menor necesidad de opiáceos a largo plazo entre los pacientes que tomaron las prescripciones médicas.

Encontraron, después de ajustar los factores de confusión, que los pacientes que habían recibido terapia física temprana utilizaban un 10,3 por ciento menos de medicamentos opioides para el dolor de rodilla; 9.7 por ciento menos para el dolor de hombro; y 5,1 por ciento menos para el dolor de espalda en el período de tres meses a un año después de su diagnóstico. No hubo reducción significativa para el dolor de cuello.

Además, la terapia física dentro de los tres meses posteriores al diagnóstico se relacionó con una menor probabilidad de que los pacientes, con dos de las afecciones, usen crónicamente opiáceos a largo plazo.

Aquellos con dolor lumbar tenían un 34 por ciento menos de probabilidades de ser usuarios crónicos si tenían terapia física temprana. Sin embargo, no hubo una relación entre la terapia física y el uso crónico de opioides en pacientes con dolor de hombro o cuello.

«El consenso general es que para el dolor musculo-esquelético, los opioides generalmente no son una solución a largo plazo», dijo Sun. «Aparte de todos los otros efectos secundarios, incluso si el medicamento le está cayendo bien (al paciente), tendrá cada vez menos efecto con el tiempo a medida que su cuerpo desarrolle una tolerancia».

Referencias del estudio original: Sun E, Moshfegh J, Rishel CA, Cook CE, Goode AP, George SZ. Association of Early Physical Therapy With Long-term Opioid Use Among Opioid-Naive Patients With Musculoskeletal Pain. JAMA Netw Open.2018;1(8):e185909. doi:10.1001/jamanetworkopen.2018.5909 

Fuente: Psychcentral

Un nuevo estudio encontró que una buena proporción de intentos de suicidio se asocian a experiencias psicóticas.

De acuerdo con investigadores del Royal College of Surgeons en Irlanda, las experiencias psicóticas pueden predecir el comportamiento suicida, dato que ofrece nuevos prospectos para el tratamiento y la prevención del suicidio.

Las experiencias psicóticas son alucinaciones y creencias delirantes similares a los síntomas positivos de la esquizofrenia. La diferencia reside en que la persona tiene algún grado de contacto con la realidad intacto.

Metodología

El grupo de investigadores irlandeses buscó estudios longitudinales sobre experiencias psicóticas y posterior ideación suicida, intentos suicidas o muerte por suicidio.

De los 2540 estudios encontrados, 10 cumplieron con los criterios de inclusión. Aun así el análisis terminó contando con los datos de 84.285 personas, provenientes de 23 países diferentes.

Resultados

Los individuos que reportaron experiencias psicóticas tenían más probabilidades de presentar ideación suicida, intentos de suicidio o muerte por suicidio.

Todos los estudios encontraron asociaciones significativas de manera consistente.

Posibles explicaciones

Los científicos creen que la asociación puede deberse, en parte, a que el contenido de las alucinaciones o delirios promueven la conducta suicida (por ejemplo, una voz que le ordena que se lastime). Sin embargo, según explican los autores, las alucinaciones no aparecen al azar sino que se relacionan con contenidos previos del pensamiento del sujeto, lo que puede indicar que los pensamientos suicidas ya estaban allí. Además dos de los estudios analizados encontraron que solo una minoría de personas tenía alucinaciones donde se les daban ordenes directas de lastimarse.

Otra explicación podría relacionarse al estrés que sufren las personas con experiencias psicóticas. Los investigadores nombran un estudio en adolescentes australianos, donde aquellos con experiencia psicótica y estrés tenían un riesgo aumentado de intentos de suicidio, comparados con lo que no no presentaban estrés psicológico.

Existen otros factores que pueden explicar la relación: las experiencias psicóticas se asocian a un mayor riesgo para otros trastornos mentales, presentando síntomas más severos en general.

No obstante, los factores antes nombrados no son suficientes para explicar el riesgo de suicidio visto en personas con experiencias psicóticas. Futuros estudios deben enfocarse en aclarar esta cuestión.

En conclusión, aunque no hay una explicación clara del fenómeno, los clínicos deben tener presente que las experiencias psicóticas representan un marcador clínico de riesgo importante para la conducta suicida. Además, se necesitan investigaciones orientadas a entender las experiencias psicóticas más claramente, ya que ayudarán a prevenir el suicidio.

Referencias del artículo original: Kathryn Yates, Ulla Lång, Martin Cederlöf, Fiona Boland, Peter Taylor, Mary Cannon, Fiona McNicholas, Jordan DeVylder, Ian Kelleher. Association of Psychotic Experiences With Subsequent Risk of Suicidal Ideation, Suicide Attempts, and Suicide Deaths. JAMA Psychiatry, 2018; DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2018.3514

Fuente: Psychcentral