El insomnio suele ser un problema para los jóvenes que han sufrido cáncer, incluso mucho tiempo después de que finalizan el tratamiento. Un programa online desarrollado específicamente para adolescentes y jóvenes adultos sobrevivientes de cáncer aliviaría significativamente el insomnio y mejoraría su calidad de vida en general, según los hallazgos de un nuevo estudio (Zhou & Recklitis, 2020).
Para atravesar los tratamientos intensivos contra el cáncer, los paciente suelen adoptar hábitos de sueño diferentes, pero esta herramienta puede convertirse en un obstáculo para volver a una rutina de sueño saludable a medida que los sobrevivientes pasan la etapa de tratamiento. El programa implementado en esta investigación consta de seis sesiones de 20-30 minutos, y su formato automatizado lo hace particularmente adecuado para el momento que atravesamos actualmente con la pandemia de COVID-19.
«Las personas que sobrevivieron al cáncer cuando eran adolescentes o adultos jóvenes enfrentan una variedad de problemas relacionados con el sueño únicos para su grupo de edad», comentó el Dr. Zhou, coautor del estudio. «Estas incluyen las restricciones impuestas a los horarios de sueño por sus padres o compañeros de cuarto disruptivos. Los adolescentes y los adultos jóvenes también experimentan cambios normales en el desarrollo en el tiempo circadiano, y luego se acuestan más tarde y duermen más tarde que los niños más pequeños y los adultos mayores. Tratamientos contra el insomnio para adolescentes y jóvenes adultos los sobrevivientes de cáncer deben tener en cuenta estos factores, así como abordar sus problemas relacionados con el cáncer a largo plazo, como el dolor o la fatiga,» señaló el autor.
La intervención de insomnio probada en el estudio se conoce como SHUTi (Sleep Healthy Using Internet). Fue desarrollada por investigadores de la Universidad de Virginia y adaptada para esta población de sobrevivientes de cáncer por Zhou y Recklitis. El programa interactivo utiliza texto, imágenes y video para explicar cómo se desarrolla el insomnio y cómo se puede superar.
22 sobrevivientes de cáncer, con una edad media de 20.4 años, con insomnio se inscribieron para usar el SHUTi especialmente adaptado. Como parte del programa, los participantes mantuvieron un diario de sueño, registraron cuándo dormían e ingresaron la información en SHUTi, el programa ajustó sus recomendaciones de sueño en consecuencia.
A las ocho y 16 semanas después de comenzar a usar SHUTi, los participantes informaron una disminución significativa en la severidad del insomnio, la somnolencia diurna y la fatiga, y una mejora general en la calidad de vida.
«Nuestros resultados demuestran que un programa de Terapia Cognitivo Conductual para el insomnio, en Internet dirigido a adolescentes y jóvenes adultos sobrevivientes de cáncer, redujo su insomnio y mejoró su calidad de vida», comentó Recklitis, coautor del estudio. «Notablemente, la severidad del insomnio de nuestros participantes continuó mejorando después de que la intervención terminó, lo que sugiere que continuaron tomando decisiones relacionadas con el sueño que les ayudaron a dormir incluso después de haber terminado de usar el programa.»
El programa analiza cómo los comportamientos del sueño que ayudaron a los pacientes a resistir el tratamiento del cáncer pueden volverse inadaptados cuando vuelven a la vida normal. «Durante el tratamiento, las personas pueden quedarse en la cama porque no se sienten bien o no han dormido lo suficiente. Pueden tomar siestas y su sueño nocturno puede fragmentarse», dijo Zhou. A medida que las personas se recuperan, estos hábitos pueden dificultar la reanudación de patrones de sueño saludables.
«SHUTi entrena a las personas para que recalibren su sueño, para que sus hábitos ya no aborden los problemas que experimentaron durante el tratamiento y, en cambio, se centren en mejorar el sueño a largo plazo,» explicó Zhou.
Referencia bibliográfica:
Zhou, E. S., & Recklitis, C. J. (2020). Internet‐delivered insomnia intervention improves sleep and quality of life for adolescent and young adult cancer survivors. En Pediatric Blood & Cancer. https://doi.org/10.1002/pbc.28506
Fuente: Science Daily
