¿Qué es la terapia focalizada en la emoción?

Por Rodrigo Durán Psicólogo en Estar Contigo Terapia – Psicólogos online, especializado en Terapia Focalizada en la Emoción (TFE), con experiencia en el abordaje de bloqueos emocionales y el desarrollo de estrategias para el bienestar psicológico.

La Terapia Focalizada en la Emoción (TFE), es un tipo de enfoque psicoterapéutico desarrollado por Sue Johnson y Leslie Greenberg en la década de los 1980 que se engloba dentro de la rama humanista de la psicología. La TFE se centra en la exploración, identificación y transformación de las respuestas emocionales, con el propósito de promover cambios profundos y estables en la experiencia emocional y en los patrones relacionales (Johnson, 2004). Este tipo de terapia ha mostrado evidencias de ser efectiva para tratar problemas de pareja, ansiedad, depresión y traumas.

La TFE tiene tres fundamentos básicos:

1. La emoción es la base de la experiencia humana: las emociones organizan y guían la forma en que las personas perciben e interpretan el mundo (Greenberg y Paivio, 1997). Por ejemplo, la alegría me lleva a compartir con otras personas, el miedo me lleva a protegerme, el enfado a poner límites…
2.  La importancia del apego seguro en las relaciones humanas: la seguridad emocional es clave para el bienestar psicológico y las relaciones saludables (Johnson, 2009). 
3. Facilitar el cambio emocional como mecanismo terapéutico: la reestructuración de las respuestas emocionales ayuda a modificar patrones disfuncionales y fomenta la resiliencia (Greenberg, 2015).

Como se puede apreciar, el trabajo con las emociones en este tipo de terapia tiene un peso enorme y se conciben como las herramientas que tiene la persona para relacionarse con su entorno. Desde la TFE, se acuña el término “esquema emocional” para definir el patrón estructurado de emoción, pensamiento y memoria que guían la experiencia interna y la respuesta emocional de las personas. Según Greenberg y Watson (2006), los esquemas emocionales se componen de:

• Expresión corporal: sensaciones corporales y qué lenguaje no verbal (postura, expresión facial, volumen de voz…) adopto para expresar lo que siento.
• Significado simbolizado: con qué conceptos interpreto y expreso verbalmente mis emociones.
• Percepción de las situaciones: qué estímulos externos veo, escucho, noto… y cómo se relacionan con mi historia vital.
• Motivación de la conducta: qué deseos y necesidades hay debajo de la emoción que me llevan a actuar para satisfacerlos. 

Por otro lado, la TFE se encarga de intervenir en lo que llamamos “marcadores de tarea”, es decir, señales observables de que el paciente está preparado para abordar una emoción particular y ayudan a facilitar el proceso de cambio emocional (Greenberg, 2015). Los marcadores más destacados son los siguientes: 

• Expresión de asuntos no resueltos: se identifica cuando un paciente expresa un afecto intenso relacionado con experiencias pasadas sin resolución. En este caso, el terapeuta puede guiar al paciente hacia la exploración de estas emociones para promover su procesamiento y reestructuración (Greenberg y Pascual-Leone, 2006).
• Autocrítica severa: se aprecia en discursos de desprecio hacia uno mismo y de juicio dañino para la persona. Para trabajar sobre esto, se utilizan técnicas de diálogo experiencial para fomentar la autocompasión y modificar ideales inalcanzables (Greenberg y Watson, 2006). 
• Confusión emocional: se aprecia cuando el paciente tiene dificultades para identificar o diferenciar sus emociones. Para ello, el terapeuta ayuda a clarificar y etiquetar los estados emocionales para mejorar la regulación afectiva y autocomprensión (Greenberg, 2011).

La TFE es un enfoque que busca profundizar en el origen emocional del sufrimiento de las personas. Además de ofrecer a la persona un espacio de reprocesamiento y cambio emocional hacia formas más adaptativas de expresar sus emociones y satisfacer sus necesidades. Se busca que la persona pueda tener una mejor relación consigo misma y su mundo interno, así como tener mejores relaciones interpersonales de apego seguro. 

Referencias:

• Greenberg, L. S., y Paivio, S. C. (1997). Working with emotions in psychotherapy. Guilford Press.
• Greenberg, L. S., y Watson, J. C. (2006). Emotion-focused therapy for depression. American Psychological Association.
• Greenberg, L. S. (2015). Emotion-focused therapy: Coaching clients to work through their feelings. American Psychological Association.
• Greenberg, L. S., y Pascual-Leone, A. (2006). Emotion-focused therapy: A heuristic framework for processing emotions. Journal of Contemporary Psychotherapy, 36(2), 87-93.
• Johnson, S. M. (2009). Hold me tight: Seven conversations for a lifetime of love. Little, Brown.
• Johnson, S. M. (2004). The practice of emotionally focused couple therapy: Creating connection. Routledge.
• Greenberg, L. S. (2011). Emotion-focused therapy. American Psychological Association.