Numerosas investigaciones realizadas en todo el mundo sugieren que ser futbolista profesional supone un mayor riesgo de desarrollar demencia o ciertas enfermedades neurodegenerativas. Uno de los estudios más recientes, realizado en población española, ha sido liderado por investigadores del Clínic-IDIBAPS. Los resultados del mismo indican que ser futbolista profesional predispone a sufrir el trastorno del sueño REM y, posteriormente, puede evolucionar hacia la demencia. El estudio concluye que, entre las personas con este tipo de trastorno de sueño, hay un porcentaje mayor de futbolistas profesionales, respecto a la población general.
¿Por qué?
La explicación de este fenómeno es que la exposición repetida a impactos en la cabeza en deportes de contacto puede llevar a la pérdida neuronal progresiva o a la acumulación de depósitos de proteína alfa-sinucleína. Esto podría explicar por qué los atletas profesionales en deportes como el fútbol pueden desarrollar diferentes tipos de enfermedades neurodegenerativas décadas después de retirarse. Un estudio analizó los comportamientos de pacientes con trastornos del sueño REM en un centro de neurología entre 1994 y 2022 para determinar cuántos de ellos habían sido jugadores de fútbol profesional.
