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agosto 2012

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El uso semanal de marihuana en la adolescencia ¿realmente causa una disminución del CI?

El cannabis es, según la ONU, la sustancia ilegal más utilizada a nivel mundial. La regulación legal en cuanto a este varía en cada país, teniendo tanto defensores como detractores. Es sabido que el cannabis está vinculado al riesgo de padecer psicosis, pero un estudio longitudinal hecho en Nueva Zelanda encontró que también podría tener implicaciones en nuestro CI cuando es consumido con mucha frecuencia en la adolescencia. Sin embargo también hay cuestiones que se deben tener en cuenta con respecto a las conclusiones de este estudio, las cuales se presentan a continuación:

El uso intenso de marihuana es asociado con declive cognitivo en aproximadamente el 5% de los adolescentes, según un nuevo estudio, que sugiere que los consumidores más asiduos podrían perder 8 puntos de CI.

En el reporte, publicado en el Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de Ciencias) , el estudio, conducido en Nueva Zelanda, mostró que los adolescentes que empezaron a fumar marihuana antes de los 18 años y fueron diagnosticados como adictos al cannabis a los 38 años, experimentaron una disminución del CI en la adultez temprana. Pero los usuarios que empezaron a consumir después de los 18 años-incluso si lo hacían intensamente- no mostraron un declive significativo.


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La autora principal Madeline Meier, una investigadora postdoctoral en la Universidad de Duke, dijo:

“El efecto del cannabis sobre el CI está en realidad confinado a usuarios adolescentes. Nuestra hipótesis es que vemos este declive en el CI en la adolescencia porque el cerebro de los adolescentes está todavía en desarrollo y si introduces cannabis, puede que interrumpa este proceso crítico del desarrollo.”

Los autores siguieron a 1037 niños nacidos en la ciudad de Dunedin, Nueva Zelanda en 1972 y 1973. Definieron el consumo adolescente como al menos consumo semanal antes de cumplir 18. Al mirar la relación entre el uso de marihuana y el CI, controlaron factores como años de escolarización, esquizofrenia y uso de alcohol y otras drogas que pudieran también tener un efecto en el CI. Mientras la educación debilitaba la relación, no la eliminaba.

Los investigadores también contaban con miembros de la familia y amigos de los participantes que confidencialmente los clasificaban en habilidades de memoria y atención y aquellos que habían perdido puntos de CI mostraron problemas en esas áreas. Meier nota que un declive de 8 puntos en el CI para algunos con inteligencia promedio (un puntaje de CI de 100; el percentil 50) movería a esa persona hasta el percentil 29. “Es bastante sustancia, pero depende desde donde se comienza,” dice ella. “Yo creo que este es el estudio más limpio que he leído” explorando los efectos a largo plazo del uso de marihuana, dijo la Dra. Nora Volkow, directora del National Institute on Drug Abuse (Instituto Nacional de Abuso de Drogas).

“La implicación general es que cuando se habla de marihuana, se tiene que tomar en cuenta la edad de inicio del consumo y lidiar con el desarrollo, el cerebro en crecimiento”, dice Meier.

(Artículo relacionado: La nueva planta de marihuana “sin droga” podría tener amplio uso medicinal)

Sin embargo, no todos los expertos coinciden. “Científicamente, éstos son descubrimientos extremadamente preliminares,” advierte Carl Hart, profesor asociado de psicología en la Universidad de Columbia, quien ha estudiado los efectos cognitivos de la marihuana en humanos en el laboratorio y no estaba asociado a la investigación antes descrita.

Hart nota que porque sólo 38 personas en el estudio- alrededor del 8% de aquellos que alguna vez probaron marihuana- la usaban lo suficiente como para ser diagnosticados con dependencia durante muchos períodos de seguimiento, él es escéptico sobre cuán generalizables son los resultados. Dice que en sus estudios de personas que fumaron al menos tres veces a la semana, “cuando comparas los puntajes de estas personas con un baremo en una amplia gama de dominios incluyendo funciones ejecutivas, memoria y control inhibitorio, obtienen puntajes justo en el medio, en el percentil 50.”

El explica, “son normales cuando no están intoxicados. Nosotros los examinamos cuando no están intoxicados y cuando sí lo están. Cuando están intoxicados, hay enlentecimiento de ciertos actos cognitivos, pero su precisión no cambia”. El estudio de Nueva Zelanda, por ejemplo, no identificó si los participantes tienen trabajo o si son capaces de funcionar bien en sus familias, que serían importantes indicadores de si el declive en el CI tiene un impacto real en el mundo.

(Artículo relacionado: ¿Puede la marihuana ayudar a los esquizofrénicos?)

También hay otros factores -como abuso infantil u otros traumas- que pueden llevar a las personas a buscar una vía de escape en el consumo frecuente de marihuana y que también pueden afectar al funcionamiento cerebral. Meier y sus colegas no examinaron estos factores pero dicen que es posible que dichos elementos pudieran explicar los resultados mejor que la marihuana en sí. Si la vinculación es real, los efectos en la cognición podrían ser dramáticos. Pero la inteligencia y la cognición son afectadas por plétora de otros factores, incluyendo influencias  genética, social y ambiental que pueden reemplazar  cualquier influencia del uso de drogas. A pesar del hecho de que el promedio en el inicio del uso de marihuana en Estados Unidos es a los 17 años y cerca del 7% de los estudiantes del último año de la escuela secundaria actualmente fuman marihuana todos los días, los puntajes de CI se han incrementado tremendamente a lo largo del tiempo en todos los países desarrollados, en años recientes. Muchos de esos mismos países también experimentaron un incremento masivo en el uso de marihuana desde los años ‘50 hasta hoy.

Fuente: healthland.time.com
Imagen: Infopollonia

La habilidad en matemáticas y su relación con la calidad de comunicación cerebral

Hallazgos de una nueva investigación sugieren que nuestra baja capacidad en matemáticas se debe a que nuestras regiones cerebrales no se comunican bien y  que la fuerza de la comunicación entre los hemisferios derechos e izquierdos puede predecir el rendimiento de los sujetos en problemas aritméticos básicos.

Los expertos aseguran que la corteza parietal juega un rol fundamental en la cognición numérica o la habilidad de procesar información numérica. Los estudios de imágenes cerebrales también han mostrado que la región parietal derecha está primordialmente involucrada en la capacidad de cuantificar de base  (capacidad de medir cantidades relativas, como por ejemplo la cantidad de frutas en una cesta), mientras que la región parietal izquierda esta involucrada en las operaciones numéricas precisas, por ejemplo: sumar y restar. Hasta hace poco, los investigadores no sabían si los dos hemisferios podían trabajar juntos para mejorar el rendimiento en matemáticas.

Pero en el nuevo estudio, los investigadores utilizaron el IRMf para medir la actividad cerebral de 27 sujetos saludables, mientras ellos realizaban simples tareas numéricas y aritméticas. Una de las tareas consistió en pedirle a los participantes que juzgaran si dos grupos de cestas contenían la misma o diferentes cantidad de items. En otras dos tareas, se les pidió a los sujetos que resolvieran simples tareas de suma y resta. Consistentemente con los estudios previos, los investigadores encontraron que las tareas de cuantificación básica activó el lóbulo parietal derecho, mientras que las tareas de suma y resta produjo una mayor respuesta en el parietal izquierdo. Sin embargo lo valioso de la investigación fue que se encontró que la comunicación entre los hemisferios izquierdo y derecho aumentó significativamente durante las tareas aritméticas, en comparación con las tareas de cuantificación de base. Por otra parte, las personas que exhibieron las conexiones más fuertes entre los hemisferios fueron las que resolvieron más rápido los problemas de resta.


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La co-autora de la investigación Dra Denis C Park dijo:

“Nuestros resultados sugieren que el desempeño en la capacidad de restar es óptimo cuando existe una alta coherencia en la actividad neural en estas dos regiones cerebrales”

Los investigadores creen que estos hallazgos pueden ayudar a explicar la importancia de las conexiones neurales en las habilidades matemáticas y también puede ayudar a los individuos que sufren de discalculia (inhabilidad de entender y manipular números) y creen que en teoría se podría desarrollar programas de entrenamiento que puedan mejorar la habilidad de matemáticas en los niños y también en adultos mayores, que ven afectada su capacidad debido a la declinación cognitiva propia de la edad.

Fuente: pshycentral.com
Imagen: Baschool

Beneficios de la formación musical

La música tiene una notable capacidad para afectar y manipular lo que sentimos. Simplemente escuchando las canciones que nos gustan se estimula el sistema de recompensas del cerebro, creando la sensación de placer y comodidad. Pero la música va más allá de nuestros corazones, hasta nuestras mentes, dando forma a nuestra manera de pensar. La evidencia científica sugiere que incluso pocos años de formación musical a temprana edad pueden dar forma a cómo el cerebro se desarrolla, mejorando la capacidad de diferenciar los sonidos y el habla.

La formación musical tuvo un profundo impacto en la forma en que los cerebros de los sujetos

Con la financiación de la educación constantemente desplazada y en tiempos económicos difíciles apretando los presupuestos de muchos padres, los estudiantes terminan a menudo con escasa educación musical. Los estudios hasta la fecha se han centrado en los beneficios neurológicos de la formación musical sostenida, y encontraron muchas altibajos. Por ejemplo, los investigadores han encontrado que los músicos son más hábiles para procesar lenguas extranjeras debido a su capacidad para oír las diferencias de tonos y tienen una increíble habilidad para detectar el habla en medio de ruidos. Pero ¿qué pasa con los niños que reciben poca tutela musical? ¿Tiene algún beneficio haber tocado un instrumento aunque sólo haya sido por pocos años?

Según un estudio publicado en Journal of Neuroscience, la respuesta es un sí rotundo. El equipo de investigadores del Laboratorio de Neurociencias Auditivas de la Universidad Northwestern probó las respuestas de cuarenta y cinco adultos a diferentes sonidos complejos que varían en el tono. Los adultos fueron agrupados en función a la cantidad de formación musical que tuvieron de niños, a saber: ninguna experiencia, de uno a cinco años de formación, o de seis a once años de instrucción musical.La formación musical tuvo un profundo impacto en la forma en que los cerebros de los sujetos del estudio respondieron a los sonidos. Las personas que habían estudiado música, aunque sólo lo hayan hecho por pocos años, tuvieron un procesamiento neural más robusto de las distintas pruebas de sonidos. Lo más importante, sin embargo, es que los adultos con educación musical fueron más efectivos en sacar la frecuencia fundamental o la frecuencia más baja de los sonidos, en la prueba de ruidos.


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«La forma en que escuchas sonidos hoy está determinada por las experiencias con sonidos que has tenido hasta hoy», explicó la coautora y directora del laboratorio Nina Kraus. Ella y su colega escribieron en un artículo para Nature, «al igual que el ejercicio físico y sus efectos en el cuerpo, la música es un recurso que tonifica al cerebro para la aptitud auditiva.»

El incremento de más volumen en el cerebro auditivo tiene implicaciones no musicales. La capacidad para diferenciar frecuencias fundamentales es crítica para percibir el habla, y es una parte integral de cómo reconocer y procesar los sonidos en entornos complejos y ruidoso. Así, la instrucción en música durante la niñez tiene fuertes ventajas lingüísticas y mejora el rendimiento en las tareas cotidianas que requieren de la audición. Puesto que vivimos en un mundo intrínsecamente ruidoso, necesitamos la habilidad de enfocarnos y percibir los diferentes sonidos. Esto puede ser particularmente importante para los niños con problemas de aprendizaje o aquellos para quienes el Inglés es su segundo idioma.

Hay un cuerpo teórico que sugiere que la formación musical no sólo mejora la audición, también refuerza un conjunto de funciones cerebrales. Los niños musicalmente entrenados presentan un mejor rendimiento escolar con habilidades de lectura más fuertes, mayores habilidades matemáticas, y puntajes más altos de inteligencia general. La música incluso parece mejorar el desarrollo social, ya que la gente cree que la música les ayuda a ser mejores jugadores en equipo y a tener una mayor autoestima. «En base a lo que ya sabemos acerca de las maneras en que la música ayuda a dar forma al cerebro, el estudio sugiere que las clases de música a corto plazo pueden mejorar durante toda la vida la habilidad de escuchar y aprender», dijo Kraus. «Nuestra investigación recoge un sector mucho más amplio de la población que tiene implicaciones para los responsables de políticas educativas y el desarrollo de programas de entrenamiento auditivo que pueden generar duraderos resultados positivos.»

La importancia de la educación musical es algo a considerar. Cuando las escuelas pierden fondos, las artes y los programas extracurriculares son a menudo los primeros afectados, lo que significa menos educación musical para la juventud. Dada la evidencia científica que apoya la importancia de la música tanto neurológica como educativamente, la pérdida de la educación musical parece particularmente dolorosa.

Fuentes: Even A Few Years Of Music Training Benefits The Brain
A Little Goes a Long Way: How the Adult Brain Is Shaped by Musical Training in Childhood
Music training for the development of auditory skills
Imagen:  Jhaymesisviphotography (Flickr)

¿Aprender mientras dormimos?

En algún momento de nuestra formación académica todos hemos tenido el mismo deseo: poder incorporar conocimientos mientras dormimos. Para nuestra alegría, ya hay gente trabajando en este ámbito: una investigación publicada en la revista Nature Neuroscience muestra que podemos aprender información completamente nueva mientras dormimos.

Anat Arzi del Instituto Weizmann de Ciencia en Rehovot, Israel, y sus colegas utilizaron una forma simple de aprendizaje, llamada ‘Condicionamiento Clásico’, para enseñar a 55 participantes sanos a asociar olores con sonidos mientras dormían.

Los participantes dormidos fueron expuestos repetidamente a olores agradables, como desodorantes y shampoo, y a olores desagradables, como pescado podrido y carne, reproduciéndose un sonido específico para acompañar a cada olor.


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Es bien sabido que el sueño desempeña un papel importante en el fortalecimiento de memorias existentes, y este condicionamiento ya era conocido por alterar el comportamiento de olfateo en las personas que están despiertas. Los sujetos olfateaban con fuerza cuando escuchaban un sonido asociado con un olor agradable, y lo hacían débilmente en respuesta a un sonido asociado con un olor desagradable.

Las últimas investigaciones muestran que el condicionamiento durante el sueño persiste incluso después de levantarse, haciendo que olfateen de forma fuerte o débil al oír el tono relacionado (incluso si no había olor alguno). Los participantes eran completamente inconscientes de que habían aprendido la relación entre los olores y los sonidos. El efecto se observó independientemente de cuando el condicionamiento se hizo durante el ciclo del sueño. Sin embargo, las respuestas de olfateo fueron ligeramente más pronunciada en los participantes que aprendieron la asociación durante la etapa del movimiento rápido de los ojos (REM), que normalmente se produce durante la segunda mitad de una noche de sueño.

El poder de la Almohada

Arzi piensa que es probable que podamos aprender información mucho más compleja mientras dormimos. “Esto no quiere decir que si uno deja sus tareas bajo la almohada, las sabrá en la mañana”, dice ella. “Habrán límites claros sobre lo que podemos aprender mientras dormimos, pero especulo que estarán más allá de lo que hemos demostrado”.

En 2009, Tristán Bekinschtein, neurocientífico del Consejo de Investigación Médica de Cognición del Reino Unido y de la Unidad de Ciencias del Cerebro de Cambridge, y sus colegas reportaron que algunos pacientes que están mínimamente consciente o que están en un estado vegetativo pueden ser condicionados clásicamente a parpadear en respuesta a un soplo de aire en sus ojos. Respuestas condicionadas tales como esta, podrían ayudar a los médicos a diagnosticar estas afecciones neurológicas, y a predecir qué pacientes podrían recuperarse posteriormente. «Queda por ver si las redes neuronales implicadas en el aprendizaje durante el sueño son similares a las empleadas durante la vigilia», dice Bekinschtein.

Los hallazgos de Arzi y sus colegas también podrían ser útiles para estos fines, y podría llevar a ‘terapias de sueño’ que ayudan a modificar el comportamiento en condiciones como la fobia.

«Ahora estamos tratando de implementar alguna utilidad para la modificación del comportamiento a través del aprendizaje durante el sueño», dice Arzi. «También queremos investigar los mecanismos cerebrales involucrados y el tipo de aprendizaje que usamos en otros estados de alteración de la conciencia, como el estado vegetativo y el estado de coma.»

Fuente: How to learn on your sleep.

Los alimentos con grasas pueden modificar nuestra percepción del sabor

Hallazgos recientes realizados en conjunto por la Universidad de Nottingham y la compañía multinacional Unilever demostraron, por primera vez, que la grasa en la comida puede reducir la actividad en distintas áreas cerebrales encargadas del procesamiento del sabor, aroma y de la recompensa. Según los investigadores, estos hallazgos proveen de una mejor comprensión sobre cómo las compañías de alimentos pueden hacer comidas menos grasosas sin afectar el sabor y el disfrute.

Los investigadores estudiaron durante tres años cómo respondía el cerebro a los cambios del contenido de grasa. Los sujetos probaban diferentes emulsiones frutales mientras se les tomaban imágenes cerebrales por medio del IRM. Las 4 muestras eran del mismo grosor y dulzura, pero una de ellas no contenía grasa, las otras 3 restantes si contenían grasa con diferentes sabores.

Los investigadores encontraron que las áreas cerebrales responsables de la percepción del sabor (cortezas somatosensoriales, y la ínsula anterior, media y posterior) estaban significativamente más activas cuando los sujetos probaron la muestra sin grasa y no encontraron activación en estas áreas cuando los sujetos consumieron las muestras con grasa, a pesar de que tenían la misma percepción del sabor. Es importante remarcar que el aumento de la activación en estas áreas cerebrales no significa necesariamente un incremento de sabor o de recompensa.


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La Dra. Joanne Hort, profesora asociada en ciencias sensoriales en la Universidad de Nottingham agregó

“Este es el primer estudio del cerebro que evaluó el efecto de la grasa en procesamiento de la percepción del sabor y plantea preguntas sobre por qué las emulsiones con grasa suprimen la respuesta cortical relacionada con el procesamiento del sabor y de la recompensa”.

Los investigadores creen que en un futuro próximo se podrán conocer las implicaciones del efecto supresor de la grasa sobre nuestras sensaciones de hambre, saciedad y recompensa.

Fuente: New research questions how fat influences flavour perception

Siete suposiciones erróneas que hace la gente con problemas de ira

Todos hemos sentido ira alguna vez en la vida, es probable que la hayamos experimentado en muchas ocasiones. La ira puede variar en intensidad y deberse tanto a factores internos como externos a una persona. También es cierto que todos tenemos formas diferentes de manejarla y que algunas formas son más saludables que otras.

La Dra. Marie Hartwell-Walker habla de 7 supuestos básicos que pueden formar parte del pensamiento de las personas que tienen problemas para manejar la ira; ella expresa que es muy importante que dichos supuestos sean trabajados para que los individuos afectados (tanto la persona en sí, como todos aquellos con quienes se relaciona) por esta problemática mejoren.

A continuación, el artículo de la Dra. Hartwell-Walker:


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Supongo que tengo un problema de ira. Pierdo mi genio bastante rápido. Pero no es que mi esposa no haga cosas para molestarme.

Richard ha venido al tratamiento de mala gana, porque su esposa le puso una orden de restricción luego de su última pelea. El admite que perdió el control. Reconoce que quizás dijo cosas que no debería haber dicho. Pero también piensa que ella no debió haber hecho o dicho lo que dijo o hizo. “No puedo evitar enojarme cuando ella me provoca. No puedo dejar que se salga con la suya” dice el. Lo que Richard aún no entiende es esto: el temperamento no es algo que se pierde. Es algo que uno decide perder.

La rabia, los gritos, el llamar por algunos nombres, tirar cosas y amenazar con dañar es todo un gran engaño. Es el equivalente humano a la conducta animal. Desde el pez globo que se hincha para aparentar el doble de su tamaño y verse más intimidante hasta el león en la sabana que sacude su melena y ruge, criaturas que sienten posturas amenazadoras y amenazan con el objetivo de protegerse a ellos mismos y a su territorio. El alarde es frecuentemente, suficiente para que el predador o intruso se retire. Si no, la pelea -o huída- toma lugar.

 El temperamento no es algo que se pierde. Es algo que uno decide perder

Las personas que se enfurecen hacen lo mismo. Cuando se sienten amenazados adoptan estas posturas. Tiran todo control maduro y vociferan y se enfurecen como un niño de 2 años. Es impresionante. Da miedo. La gente muchas veces los deja “ganar” con tal de poder alejarse.

Pero, ¿están felices?  Usualmente no. Cuando hablo con los Richards del mundo, generalmente solo quieren que las cosas sean correctas. Quieren respeto. Quieren que sus niños y sus padres les den la autoridad que ellos creen merecer. Tristemente, sus tácticas fallan. Sin saber qué los apartó, niños, cónyuges, compañeros de trabajo y amigos se distancian y los dejan más y más solos.

Ayudar a alguien como Richard con “control de la ira” requiere más que ayudarlo a aprender cómo expresar la ira apropiadamente. Al darle habilidades prácticas éste asume más control del que probablemente pudiera mantener solo.

Las 7 suposiciones:

1. No pueden evitarlo

Las personas con problemas de ira tienen un montón de excusas. Las mujeres culparan al síndrome premenstrual. Ambos sexos lo atribuirán a su estrés, su cansancio o sus preocupaciones. Sin considerar que hay otras personas que pasan por el período premenstrual, se estresan, se cansan o se preocupan y no se lo agarran con el mundo. Las personas con problemas de ira todavía no comprenden que se están dando permiso para vociferar. En ese sentido, ellos tienen el control.

2. La única forma de expresar enojo es explotar

Estas personas creen que el enojo es como la acumulación de vapor en una máquina de vapor sobrecalentada. Piensan que deben quitar el vapor para estar bien. Cuando de hecho, airarse tiende a producir más de lo mismo.

3. La frustración es intolerable

Las personas enojadas no pueden sentarse con la frustración, la ansiedad o el miedo. Para ellos, tales sentimientos son señales de que están siendo desafiados. Cuando la vida no va como ellos quieren, cuando alguien no ve las cosas como ellos, cuando sus mejores planes se interrumpen o cometen un error, simplemente no pueden tolerarlo. Para ellos, es mejor reventar que quedarse con esos sentimientos. No entienden que la frustración es una parte normal de la vida de todos y que es, muchas veces, la fuente de la creatividad y la inspiración.

4. Es más importante ganar que tener razón

Crónicamente, los individuos con problemas de ira, suelen tener la idea de que su estatus está en juego cuando hay un conflicto. Cuando son cuestionados, lo toman demasiado personal. Si están perdiendo una discusión, experimentan pérdida de autoestima.  En ese momento, necesitan afirmar su autoridad aunque estén equivocados. Cuando es seguro que están equivocados, buscarán la forma de demostrar que la otra persona está más equivocada. Para las personas maduras, la autoestima está basada en ser capaz de poner el ego a un lado para encontrar la mejor solución.

5. “Respeto” significa que la gente hace las cosas a su manera

Cuando el compañero se rehúsa a seguir un plan, cuando un niño no salta cuando se le dice, sienten que se les falta el respeto. Para ellos, la falta de respeto es intolerable. Hacer mucho ruido y amenazar es su forma de reafirmar su derecho de ser “respetado” por otros. Tristemente, cuando la base del “respeto” es miedo, se paga un precio en lo que respecta a amor y cuidado.

6. La manera de hacer las cosas bien, es pelear

Algunas personas con problemas de ira han aprendido al pie de un maestro. Haber crecido con padres que pelean, es su “normalidad”. No tenían idea de cómo negociar diferencias o manejar conflictos excepto a través de este medio. Luego se convierten en una versión muy parecida al padre o la madre que detestaban y temían cuando eran niños.

7. Otras personas deberían entender que no era su intención decir o hacer lo que dijeron o hicieron cuando estaban enojados

Las personas con problema de ira sienten que su enfado les da derecho a perder el control. Después de todo, dicen ellos, solo estaban enojados. No comprenden que otras personas están legítimamente lastimadas, avergonzadas, humilladas o temerosas.

Como profesionales, nuestra tarea es ayudar al paciente a identificar cuáles de estas suposiciones están controlando sus arrebatos de ira (puede que aparezcan algunas que no se encuentran en esta lista y son únicas de una persona). Enseñarle estrategias para manejar la ira es muy importante, pero no es suficiente. Cambiando éstos supuestos lograremos que el paciente utilice las estrategias enseñadas, con convicción y confianza.

Fuente: Psychcentral.com
Imagen:  HeyRocker (Flickr)

Materialismo, publicidad y baja satisfacción en niños

Un estudio publicado recientemente en la revista oficial de la Academia Americana de Pediatría por las investigadoras holandesas Magister Suzanna J. Opree, Dra. Moniek Buijzen y Dra. Patti M. Valkenburg del Instituto de Investigación en Ciencias de la Comunicación de la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la Universidad de Amsterdam, encuentra que la exposición frecuente a publicidades televisivas conduce a los niños al materialismo y a niveles menores de satisfacción con la vida. El estudio aparece online desde el pasado 20 de agosto y entrará en la edición impresa de septiembre de Pediatrics.

Las autoras de este artículo recuerdan que, en el caso de los adultos, el materialismo y la tristeza suelen ir juntos. Diversos trabajos anteriores apuntaban que sucedía lo mismo con los niños, aunque sin profundizar en las causas del fenómeno.

«Los niños que están menos satisfechos con sus vidas se vuelven más materialista con el tiempo, pero sólo cuando están expuestos con frecuencia a las publicidades», dijo la autora principal del estudio, Suzanna Opree. «La publicidad parece enseñar a los niños que las posesiones son una manera de aumentar la felicidad», agregó.


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¿Qué es exactamente el materialismo?

El estudio lo describe como «tener una preocupación por las posesiones y creer que los productos traen felicidad y éxito». En la encuesta, los niños respondieron a los elementos de medición de materialismo (por ejemplo, realizaron una auto-calificación sobre cuánto les agradan los otros niños en función de sus posesiones). Los niños también valoraron cuán satisfechos estaban con sus vidas, padres, amigos, escuelas y con ellos mismos y su conjunto. La exposición a las publicidades fue medida en base a cuán frecuentemente los niños miraban 9 programas televisivos llenos de publicidades, incluyendo «Bob Esponja» y «Patinando con Celebridades», un espectáculo familiar holandés. Los niños en general son bombardeados con una gran cantidad de anuncios, dijeron las investigadoras.

«Las estimaciones sobre el número de anuncios de televisión a los que están expuestos los niños anualmente varían entre 10.000 en Gran Bretaña (a partir de un estudio del año 2007) a 40.000 en los EE.UU (a partir de un estudio del año 2001),» dijo Opree. “No es un caso de niños insatisfechos mirando más televisión, los niños infelices no están más expuestos a la publicidad que los niños felices», dijo Opree. «Ellos simplemente parecen ser más susceptibles a sus efectos».

Marta Flaum, psicóloga infantil en Chappaqua, Nueva York, que está familiarizada con el estudio, dijo:

«Los autores hacen la excelente sugerencia de hijos a ser consumidores inteligentes y críticos”. «Cuando ven la televisión, observen los anuncios con ellos y hablen de eso después», agregó. «Pídales que actúen: ‘Tú eres el ejecutivo de publicidad. ¿Cómo criticarías este anuncio? ¿Qué te parece que están tratando de conseguir que hagas? ¿Crees que es eficaz?»

En otra encuesta realizada por las investigadoras (The Unintended Effects of Television Advertising – Los efectos no intencionales de la publicidad televisiva), entre padres e hijos, el objetivo fue investigar cómo la publicidad televisiva está relacionada con las solicitudes de compra de los niños, el materialismo, la desilusión, insatisfacción con la vida y conflictos familiares. En un primer paso, un modelo conceptual basado en hipótesis existentes fue desarrollado, y en una segunda etapa, este modelo fue probado con una muestra de 360 díadas de padres e hijos (de entre 8 y 12 años de edad). Utilizando modelos de ecuaciones estructurales, los resultados muestran que la publicidad está positiva y directamente relacionada con las solicitudes de compra de los niños y con el materialismo. También está positivamente relacionada, aunque de forma indirecta (mediada por solicitudes de compra inducidos por la publicidad), con los conflictos familiares, la decepción y descontento con la vida. La comunicación entre padres e hijos consumidores y la mediación de los padres entre estos y la publicidad son moderadores importantes de los efectos de la publicidad sobre las solicitudes de compra de los niños y el materialismo.

Objetivo

La investigación en adultos sugieren que el materialismo y la satisfacción en la vida se influencian entre sí de forma negativa, provocando una espiral descendente. Hasta el momento, la investigación transversal entre los niños ha indicado que los niños materialistas son menos felices, pero la causalidad sigue siendo incierta. Este estudio se suma a la literatura mediante la investigación de la relación longitudinal entre el materialismo y la satisfacción con la vida. También se investigó si es que su relación depende del nivel de exposición de los niños a las publicidades.

Método

Una muestra de 466 niños (edades comprendidas entre los 8 y 11 años, siendo el 55% niñas) participaron en una encuesta online de 2 etapas con un intervalo de 1 año (en octubre de 2006 y octubre de 2007). Se hicieron preguntas a los niños sobre posesiones materiales, satisfacción con la vida, y publicidad. Se utilizó un modelo de ecuaciones estructurales para estudiar la relación entre estas variables.

Resultados

En los niños de la muestra, no se observaron efectos del materialismo en la satisfacción de vida. Sin embargo, la satisfacción con la vida sí tuvo un efecto negativo sobre el materialismo. La exposición a la publicidad ha facilitado este efecto: sólo se encontró un efecto de la satisfacción con la vida en el materialismo, en los niños que estuvieron expuestos con frecuencia a las publicidades.

Conclusiones

En niños cuyas edades oscilan entre los 8 y 11 años, la satisfacción con la vida conduce a un materialismo disminuido y no al revés. Sin embargo, este efecto sólo es válido para los niños que están frecuentemente expuestos a la publicidad televisiva. Es posible que los valores materiales retratados en la publicidad enseñen a los niños que las posesiones materiales son una manera de hacer frente a la insatisfacción con la vida (o satisfacción disminuida, con la vida). Es importante reducir este efecto, porque las investigaciones entre adultos sugieren que los niños materialistas podrían llegar a ser menos felices a lo largo de sus vidas. Diversas estrategias de intervención se discuten.

Las autoras ofrecen tres estrategias para prevenir la infelicidad y la insatisfacción relacionada con el materialismo. En primer lugar, recomiendan eliminar o reducir la exposición del niño a la publicidad (televisiva). En segundo lugar, se recomienda enseñar a los niños a lidiar con la publicidad de manera crítica e instruyéndolos sobre la capacidad persuasiva de la publicidad. Por último, para contrarrestar la influencia de la publicidad, se recomienda educar a los niños acerca de otras fuentes de felicidad en la vida como el amor, la amistad, y jugar, mientras se resta importancia al papel de las posesiones.

«La clave es hacerlo muy temprano, cuando los niños son flexibles y abiertos a nuevas actividades, pasatiempos y experiencias», dijo Flaum.»Cuando un niño tiene 8 o 10 años de edad, puede ser demasiado tarde para esperar que de repente quiera apagar el televisor, salir del sofá y ponerse las zapatillas”. Los tópicos “materialismo” y “niños consentidos” son temas frecuente de discusión en Westchester County, Nueva York, donde ella practica, dijo Flaum.

«El momento para hacer frente a esto es cuando son niños pequeños, para inculcarles el hábito de ayudar, por ejemplo, de contribuir con el mantenimiento del hogar», dijo Flaum.

«A los niños pequeños les encanta ayudar, ellos no saben que eso puede ser trabajo. Para ellos, ese momento, es sólo una oportunidad de pasar tiempo con sus padres. Y me parece que cuando los niños tienen el privilegio y la experiencia de trabajar para ganar algo, construyen un sentido de confianza en sí mismo y de dominio”. “La intervención temprana podría prevenir un ciclo de infelicidad y el materialismo en la edad adulta”, dijo Opree. «Los estudios anteriores entre adultos indican no sólo que las personas con menor satisfacción con la vida devienen cada vez más materialista, sino también que las personas más materialistas se sienten menos satisfechas con sus vidas», dijo Opree.» Por lo tanto, aunque no encontramos ningún efecto a corto plazo después de un año, es probable que el materialismo de los niños conduzca a una decreciente satisfacción más tarde en sus vida».

Fuentes: Lower Life Satisfaction Related to Materialism in Children Frequently Exposed to Advertising
Advertising exposure causes materialism and lower life satisfaction in children
The Unintended Effects of Television Advertising
Los niños felices son menos materialistas

El lado B de la maternidad

El lado B de la maternidad pues no es para todas las mujeres, el proceso de realización, mucho se festeja y se habla del día de la madre, pero qué hay con todas esas madres, que lo son, pero víctimas de una violación, o aquellas que se ven abandonadas por la pareja al saber que están embarazadas.

Madres solteras, madres dejadas, madres en edad adulta, todas con una visión diferente de la maternidad, donde tener un hijo implica, no sólo un compromiso vitalicio sino un cambio de vida, modificar prioridades y mostrar qué tanto pueden dejar de lado el ego indiferente y arrogante, pensando en el otro.

Cambia el cuerpo, se ve mermada la salud, preeclampsia, diabetes gestacional, cambios de humor, manchas en la piel, etc, Ahora a todo esto agréguenle la impotencia, la culpa, el sentimiento de minusvalía, enojo, apatía, resentimiento, baja autoestima; todo eso hace una bomba que poco a poco va llevando  a la madre a ver su situación no como una bendición sino como un problema, pero ante la mirada crítica de la sociedad esto es una aberración, una falta de naturaleza, UN HIJO ES UN HIJO. Así es como muchas de estas madres que son abusadas niegan su sentir y ante la incomprensión y falta de apoyo y ayuda profesional, se vuelven portadoras de sentimientos encontrados.


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Por un lado el sentimiento de pertenencia, pues es la naturaleza la que les permite sentir a su hijo parte de ellas, verlo como esa carne de su carne; por el otro verlo como el resultado de un abandono, de una agresión, una dicotomía: amar y odiar.

El resultado a largo plazo no se hace esperar, los niños son por lo general inseguros, agresivos, posesivos, celosos, indecisos, con poca asertividad, les invade el miedo a ser abandonados, les persigue el sentimiento de no ser queridos, viven huyendo del compromiso pero buscando posesiones, tener, acumular, atraer, de esta manera sienten menos ansiedad.

No se trata de hacer juicios de valor, pues cada persona es un caso, y cada respuesta es en base a lo aprendido y a las herramientas que se tienen a la mano. Se trata de hacer redes de apoyo para aquellas madres que lo son sin tener el viento a favor, de dejar claro que la ayuda profesional no se puede dejar de lado, que es algo que el tiempo no cambia, que por el contrario solo hace mas fuertes los síntomas, que el sentimiento maternal no va ser por sí solo agente de cambio, que aquella falta de estabilidad y de motivación en tan importante proceso ocasiona problemas emocionales de distinta índole, en donde no solo se afecta a la madre, sino al hijo y a largo plazo a la sociedad, pues es la familia núcleo central de esta.

Mujeres que a edad mayor quedan embarazadas, el riesgo de morir, el no saber qué hacer ante el nuevo reto, al final no dista mucho de otros casos de maternidad difícil, casos y consecuencias variadas.

Por ello admiro a toda aquella mujer que no solo es madre, sino que ha sabido buscar en el proceso la manera de ofrecer amor, calidad, educación, apoyo a sus hijos; aquellas que han tenido el valor y la osadía de salir de los momentos difíciles, perdonar, aprender y seguir. A toda mujer que ha sabido dar valor a la vida que tiene dentro (sin que esto me implique un juicio a las que han decidido lo contrario), también admiro a aquel hombre que sabe que la maternidad compartida se vuelve paternidad, que entra en la difícil tarea de educar, pero también en la satisfacción de saberse dador y velador de una vida, así es que a mi muy particular manera: feliz día de las madres, grandes señoras, grandes mujeres.

Los 4 desafíos más grandes en el tratamiento del trastorno bipolar

Mr. Jones es una de las películas que mejor plasma la dificultad del tratamiento para el trastorno bipolar. Ya sea por falta de diagnóstico o  porque el episodio maníaco despierta el interés y la satisfacción de una vida llena de adrenalina provocando una engañosa racionalización del tipo “me siento muy bien, por lo tanto no necesito de un tratamiento”.

Esta marcada dificultad en el tratamiento del trastorno bipolar hizo que dos reconocidas psicólogas reunieran en un listado los 4 desafíos más frecuentes en el tratamiento del trastorno bipolar, ofreciéndonos estrategias de prevención y control de los síntomas que pueden ser transmitidas fácilmente a los pacientes y familiares.

1 Desafío: Incontrolabilidad

Según la autora del libro Skills Workbook for Bipolar Disorder (Libro de trabajo en habilidades del trastorno bipolar), Sheri Van Dijk: “Los cambios de humor, pueden aparecer repentinamente, sin provocación y pueden disminuir el funcionamiento normal del sujeto y arruinar sus relaciones interpersonales”.


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Estrategias: Aunque el trastorno bipolar parece ser impredecible, a menudo existen diferentes patrones y disparadores que pueden ser vigilados. Y aunque muchas veces no podremos prevenir los síntomas, si  podemos minimizarlos y manejarlos. Una forma de monitorizar los cambios de humor es a través de una tabla de registro. En la que se registrara desde el estado de humor, las horas de sueño, el nivel de ansiedad, los horarios de medicación y hasta el ciclo menstrual (Aquí puedes hacer una tabla de registro). Esta herramienta permitirá anticipar un potencial episodio depresivo, si se observa que el estado de ánimo ha ido decayendo progresivamente en los últimos días.
Practicar hábitos saludables es también una manera efectiva para reducir la pesada carga emocional. Es importante que el paciente se adhiera al hábito de un buen descanso, ir a dormir a la misma hora y levantarse a la misma hora; crear una rutina tranquila para ir a dormir, evitar consumir sustancias como el alcohol (afecta el sueño) y evitar también ejercitarse en horas de la tarde.

“La privación del sueño puede disparar un episodio maníaco y te puede hacer más susceptible a ser controlado por las emociones, por ejemplo: te puede hacer más irritable. Por otra parte, dormir mucho puede causar letargo y puede reducir tu habilidad de controlar las emociones”, dijo Van Dijk.

El ejercicio puede ayudar a reducir los síntomas de la depresión. Eliminando el consumo de cafeína se puede reducir la irritabilidad y la ansiedad, así como también mejorar la calidad del sueño. Además, ciertos alimentos pueden exacerbar cambios de humor en algunas personas. Para controlar los efectos de la alimentación se puede iniciar eliminando algunos alimentos específicos de la dieta y observar qué resultados provoca.También se pueden utilizar una variedad de estrategias para evitar las consecuencias negativas de los síntomas. Por ejemplo, si el gasto impulsivo de dinero es un problema, puedes solicitar un límite bajo en las tarjetas de crédito. Cuando experimentas los primeros signos de manía, busca a alguien de confianza que pueda contener tus tarjetas de creditos y tu dinero.

2 Desafío: Medicación

Según  Sheri Johnson, profesora de psicología en la Universidad de Berkeley: “Todavía no existe una medicación que pueda ayudar a todos los sujetos con el trastorno bipolar.”

Típicamente el  Litio es la primera línea de tratamiento, pero para algunas personas los efectos secundarios son especialmente problemáticos. Encontrar la correcta medicación (o la combinación de medicamentos) puede ser un proceso difícil.

Estrategias: Es importante que el paciente aprenda todo lo posible sobre las medicaciones y especialmente sobre los estabilizadores del estado de ánimo, incluyendo los posibles efectos secundarios.

“Encuentra un doctor que esté dispuesto a trabajar en forma conjunta y que realice los ajustes basados en tu experiencias con las diferentes medicaciones”, dijo Johnson.

Es importante que el paciente esté consciente de que se necesitará de varios intentos para encontrar el medicamento adecuado, ya que muchos de los efectos secundarios no aparecen hasta después de la primera o segunda semana. Cambiar el horario de la medicación también puede ayudar a reducir los efectos secundarios de la medicación.

3 Desafío: Relaciones

El trastorno bipolar representa un fuerte desafío para las relaciones interpersonales. Los síntomas como los cambios de humor y las conductas de riesgo, por lo general provocan en los seres queridos sentimientos de confusión y les provoca un profundo agotamiento. Además los seres queridos también presentan la dificultad de no poder diferenciar entre la enfermedad y la persona. Ellos pueden invalidar los sentimientos del sujeto o culpar a la enfermedad por todo o también pueden creer que la persona toma las decisiones conscientemente cuando se trata de su enfermedad.

Van Dijk dijo: “Diferentes episodios afectivos, como la depresión frente a la hipomanía, dan lugar a diferentes síntomas y un episodio de depresión o hipomanía puede ser diferente en la misma persona.”

Estrategias: Por lo tanto es sumamente importante que los seres queridos reciban una completa educación sobre el trastorno y cómo funciona. La terapia individual, la terapia familiar y los grupos de apoyo pueden ayudar. Una buena estrategia consiste en sugerirle a los seres queridos que lean artículos o libros sobre autoayuda o biografías de personas con el trastorno bipolar. Lograr un control con las emociones también puede mejorar las relaciones, agregó Johnson. Trabajar en la asertividad es la clave, los sujetos con trastorno bipolar por lo general tienen dificultades en ser asertivos. La terapia es un buen lugar para aprender habilidades de asertividad. Van Dijk nos sugiere  la siguiente práctica que podemos enseñarle a los pacientes: Utiliza las declaraciones “Yo”, por ejemplo: “Yo siento________ cuando vos__________”. Por ejemplo “Yo siento miedo y me siento herido cuando amenazas con dejarme”

4 Desafío: Ansiedad

“Cerca de 2/3 de las personas que sufren del trastorno bipolar también sufren un trastorno de ansiedad”, agregóJohnson.

Estrategias: Johnson hace hincapié en la importancia de utilizar técnicas de relajación y no usar conductas de evitación. Van Dijk nos ofrece una buena explicación para los pacientes: “cuanto más evitas alguna cosa  a causa de tu ansiedad, más tu ansiedad se incrementará, porque tu cerebro nunca aprenderá que no hay nada por lo que preocuparse”.
Se ha demostrado que la psicoterapia es tremendamente útil para manejar el trastorno bipolar y para sobrepasar las dificultades. Si estás tomando alguna medicación, nunca dejes de tomarla abruptamente, esto puede incrementar el riesgo de una recaída. También es importante comunicarte regularmente con tu psiquiatra.

Si has encontrado otros desafíos en el tratamiento para el trastorno bipolar, por favor compártelos con nosotros. Esperamos sus comentarios

Fuente: 4 of the Biggest Barriers in Bipolar Disorder
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Las mujeres con Alzheimer sufren de deterioro cognitivo más acelerado que los hombres

Según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Hertfordshire, las mujeres con Alzheimer sufren de deterioro mental más rápido, en comparación con los hombres que se encuentran en la misma etapa de la enfermedad.

La investigación fue publicada en el Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology (Revista Clínica y Experimental de Neuropsicología) y describe que los hombres con enfermedad de Alzheimer mostraron consistente y significativamente mejores resultados en 5 áreas cognitivas en comparación a las mujeres con Alzheimer. Los investigadores se sorprendieron al encontrar que las mujeres obtuvieron puntajes más bajos en las tareas de lenguaje en comparación con los puntajes de los hombres con la misma enfermedad, ya que las mujeres de una población sana tienen una marcada ventaja verbal sobre los hombres.

¿Como se desarrolló la investigación?

Los investigadores, liderados por el profesor Keith Laws, compararon por medio de un meta-análisis los datos cognitivos de quince estudios publicados que revelaron una ventaja consistente de los varones en las tareas verbales, visoespaciales y en los test de memoria episódica (habilidad para recordar eventos específicos de nuestro pasado, acompañado por emociones o sentimientos) y memoria semántica (otro tipo de conocimiento que es puramente fáctico sin ningún sentimiento personal). Estudios detallados de los resultados mostraron que la edad, el nivel educativo y la severidad de la demencia no explican la ventaja de los hombres con respecto a la enfermedad.


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Laws agregó: “A diferencia del declive mental asociado con el envejecimiento, algo específicamente relacionado con el Alzheimer deja a las mujeres en una clara desventaja”.

Una posible explicación…

Existen previas pero limitadas evidencias de que las mujeres con Alzheimer se deterioran más rápido que los hombres en las etapas tempranas de la enfermedad. Esto puede deberse a la influencia hormonal, posiblemente por la pérdida de estrógeno, o quizás esto se deba a que los hombres tienen una mayor reserva cognitiva, lo que le provee de protección contra el proceso de la enfermedad. Estas explicaciones son provisorias y se necesitará de futuros estudios que examinen las diferencias de género con la enfermedad para proveer una mayor claridad sobre este tema.

Fuente: Women with Alzheimer’s Deteriorate Faster than Men