diciembre 2013

Científicos de la Universidad de Newcastle han descubierto que el proceso de reorganización de las conexiones neuronales inicia más temprano en los cerebros de las niñas, lo que ayudaría a explicar por qué ellas maduran más rápido durante la adolescencia.

Le da prioridad a las conexiones de larga distancia

Los investigadores llegaron a este descubrimiento, luego de examinar las imágenes obtenidas por Tensor de Difusión de 121 participantes que tenían entre 4 y 40 años de edad. Explicaron que a medida que crecemos, nuestros cerebros pasan por una reorganización que reduce las conexiones cerebrales. Esto nos haría pensar que es una reorganización nociva, que afecta nuestra habilidad cerebral, pero en realidad, nuestro cerebro realiza un corte selectivo, denominado “Desprendimiento Preferencial”, que le da prioridad a las conexiones de larga distancia, cruciales para la integración de la información y que mejoran nuestra función cerebral (por ejemplo en la integración de la información óptica de un rostro con la información acústica de la voz, algo fundamental para que podamos darle sentido al mundo exterior). Llamativamente, como dijimos antes, este corte inicia antes en las niñas.

La directora del estudio, Sol Lim, explica la función de este corte así: “La pérdida de la conectividad durante el desarrollo del cerebro puede, en realidad, mejorar el funcionamiento cerebral al reorganizar la red más efectivamente. Digamos que preguntarle a mucha gente al azar por una dirección en vez de preguntarle a un grupo de personas que conoce la zona no es la forma más eficaz de encontrar la dirección que buscas. En una forma similar, reducir algunas proyecciones en el cerebro lo ayuda a enfocarse en la información esencial.”

Esta investigación fue publicada hace sólo unos días en la revista Cerebral Cortex y puedes descargarla en PDF.

Fuente: ScienceDaily

El año pasado publicamos los resultados de un estudio que sugerían que el consumo de marihuana podría provocar el desarrollo de la esquizofrenia. Pero, hace unos días, los investigadores de la escuela de medicina de Harvard publicaron una investigación en el Journal Schizophrenia Research que contradice los resultados anteriores. Según ellos, al comparar las familias con historia de esquizofrenia y aquellos sin dicho historial, los resultados demuestran poca evidencia de que el consumo de marihuana cause esquizofrenia.

Según los investigadores esta es la primera investigación familiar que examina a los consumidores de cannabis no psicóticos y sujetos no consumidores como dos muestras independientes adicionales, permitiendo así examinar si el riesgo de sufrir esquizofrenia aumenta en los familiares de los consumidores de cannabis que desarrollaron esquizofrenia comparado con los usuarios de cannabis que no desarrollaron esquizofrenia, así como también si ese riesgo mórbido es similar o diferente al de los pacientes con esquizofrenia que nunca usaron cannabis.

Para determinar si el riesgo familiar de esquizofrenia es un factor crucial subyacente a la relación entre el desarrollo de la esquizofrenia en adolescentes y el fumar marihuana, los investigadores reclutaron a 279 sujetos que fueron divididos en cuatro grupos:

• Control N°1: 87 sujetos no psicóticos que no consumían drogas.

• Control N°2: 84 sujetos no psicóticos que consumían cannabis.

• Muestra N°1: 32 Pacientes con psicosis del espectro esquizofrénico, que no consumían cannabis.

• Muestra N°2: 76 pacientes con psicosis del espectro esquizofrénico que consumían cannabis.

Los investigadores, a través de entrevistas estructuradas, recolectaron información de todos los familiares de los participantes de primer, segundo y tercer grado, así como también información sobre cualquier otro pariente que haya tenido historia de enfermedad psiquiátrica.

Luego, analizaron los datos con cálculos de riesgo de morbilidad y frecuencia familiar, lo que les permitió concluir que tener un riesgo familiar incrementado para la esquizofrenia es la base subyacente para la esquizofrenia en estas muestras, y no el uso de cannabis.

“Mientras que el uso de cannabis puede tener un efecto sobre la edad de inicio en la esquizofrenia, es poco probable que sea la causa de la enfermedad”, concluyeron los investigadores.

Fuente: Psychcentral
Imagen: Eric Caballero (Flickr)

Durante muchos años se ha creído que los pacientes en estado vegetativo no tienen conciencia de sí mismos o de su entorno. Pero, gracias al desarrollo de nuevas tecnologías como el IRMf, los investigadores han podido examinar la actividad cerebral de tales pacientes y se han encontrado con que algunos de ellos pueden realizar tareas cognitivas complejas, como por ejemplo, imaginar que están jugando al tenis o incluso, como sucedió en un caso, responder a preguntas de sí o no. Sin embargo, estos casos son raros y no proporcionan indicaciones sobre si los pacientes están teniendo experiencias emocionales en ese estado.

Pueden reaccionar de manera diferente a los distintos estímulos en el ambiente en función de su valor emocional

Con el objetivo de comprender “cómo se siente estar en estado vegetativo”, los investigadores de la Universidad de Tel Aviv trabajaron con cuatro pacientes que se encontraban en estado vegetativo persistente (un mes) o permanente (más de tres meses) a quienes les mostraron fotografías de individuos que conocían personalmente y que no conocían personalmente, y midieron las reacciones de los pacientes mediante IRMf, para detectar la actividad neurológica en tiempo real. Encontraron que los pacientes en estado vegetativo respondieron emocionalmente a las fotografías de las personas que ellos conocían personalmente como si las reconocieran.

“Hemos demostrado que los pacientes en estado vegetativo pueden reaccionar de manera diferente a los distintos estímulos en el ambiente en función de su valor emocional,” dijo el Dr. Haggai Sharon, coautor del estudio. “Esto no es algo genérico, es algo personal y autobiográfico. Nos comprometimos con la persona, con el individuo dentro del paciente.”

En respuesta a todas las fotografías, se activó una región específica del reconocimiento facial en los cerebros de los pacientes, lo que indica que sus cerebros han identificado correctamente los rostros conocidos. Pero, lo más sorprendente fue cuando se activaron las regiones cerebrales involucradas con la respuesta emocional y la información autobiográfica, al mostrarles fotos de amigos y familiares cercanos. En otras palabras, los pacientes reaccionaron como si conocieran a las personas en las imágenes.

Este es un gran hallazgo ya que nos permite hipotetizar que los pacientes en estado vegetativo podrían registrar y categorizar información visual compleja y conectarlas en su memoria.

«Experimentan consciencia emocional dirigida por procesos internos, como las imágenes»

Sin embargo, los investigadores no estaban seguros sobre si los pacientes estaban conscientes de sus emociones o si solo estaban reaccionando espontáneamente. Así que le pidieron verbalmente a los pacientes que imaginaran los rostros de sus padres. Sorprendentemente, una paciente de 60 años exhibió actividad cerebral compleja en las áreas relacionadas con los rostros y la emoción. Una actividad idénticamente encontrada en los pacientes sanos. Para lo autores, ésta respuesta es la evidencia más fuerte encontrada sobre los pacientes en estado vegetativo y la capacidad de ser “emocionalmente conscientes”.

“Este experimento, el primero de su clase, demuestra que algunos pacientes en estado vegetativo no sólo poseen una conciencia emocional de su entorno sino que también experimentan consciencia emocional dirigida por procesos internos, como las imágenes,” explica el Dr. Sharon.

Puedes descargar el PDF completo en caso de que quieras obtener más detalles de esta novedosa investigación publicada en PLOS ONE, que nos ayuda a profundizar nuestro conocimiento sobre el estado vegetativo y nos ofrece esperanzas de mejores cuidados y tratamientos.

Fuente: AFTU

A muchos nos ha pasado: te encuentras visitando a un amigo, paseando o conversando cuando de repente te invade la sensación de que ya viviste ese momento antes. El sentimiento se hace más intenso antes de desaparecer por completo. Es allí cuando te das cuenta de que estás experimentando un déjà vu.

El vocablo déjà vu viene del francés y significa “ya visto”. Se reporta que le ocurre a entre el 60 y 70% de las personas y que generalmente se da en sujetos de entre 15 y 25 años.

Lo que sabemos con certeza sobre los déjà vu es muy limitado

El hecho de que la sensación sea tan repentina y rápida y de que suceda en sujetos sin una condición médica, hace que sea muy difícil de estudiar y que, por ende, sepamos muy poco del asunto.

Hay varias teorías, por el lado de las neurociencias, que intentan dar una explicación a dicho fenómeno, entre ellas encontramos a las siguientes:

1. Algunos investigadores especulan que los déjà vu ocurren cuando hay un descalce en el cerebro durante sus constantes intentos de crear concepciones integrales de nuestro mundo con muy limitadas entradas. Piensa en tu memoria: solo toma pequeños pedazos de información sensorial (un olor familiar por ejemplo) para traer al presente un recuerdo muy detallado. Se sugiere que los déjà vu son una clase de “mezcla” entre entradas sensoriales y salidas de memorias recolectadas. Esta vaga teoría, sin embargo, no explica por qué el episodio que experimentamos no necesariamente es de un evento pasado verdadero.

2. Otra teoría, diferente pero relacionada a la anterior, declara que el déjà vu se debe a un mal funcionamiento fugaz entre los circuitos de largo y corto plazo de la memoria en el cerebro. Los investigadores postulan que la información que tomamos del entorno podría “filtrarse” e incorrectamente tomar un atajo de la memoria a corto plazo a la de largo plazo, sin pasar por los mecanismos típicos de transferencia y almacenamiento. Así podemos estar experimentando un momento nuevo (que actualmente se encuentra en nuestra memoria a corto plazo) y sentir como si estuviéramos recurriendo a alguna memoria de nuestro pasado lejano.

3. Una hipótesis similar sugiere que los déjà vu son un error en el tiempo: mientras percibimos un momento, la información sensorial puede simultáneamente estar cambiando de ruta y yendo hacia el almacenamiento a largo plazo, causando un retraso y, tal vez, el inquietante sentimiento de que hemos experimentado ese momento antes.

Somos completamente conscientes de que están ocurriendo

Sin embargo, solo son teorías, y lo que sabemos con certeza sobre los es muy limitado:

1. Todos tienen una característica en común: somos completamente conscientes de que están ocurriendo, implicando que la participación del cerebro entero no es necesaria para producir este fenómeno.

2. A través de los años, los investigadores han identificado alteraciones del lóbulo temporal medio como culpables de los déjà vu. Estudios en pacientes epilépticos, investigados por medio de electrodos intracerebrales, demuestran que la estimulación de la corteza rinal (tales como las cortezas entorrinal y perirrinal, estructuras involucradas en la memoria episódica y el procesamiento sensorial) pueden inducir un déjà vu.

3. Un estudio publicado en el Journal Clinical Neurophysiology analizó los patrones de señales del EEG de la corteza rinal, el hipocampo (involucrado en la formación de las memorias) y la amígdala (involucrada en la emoción) en pacientes epilépticos en los cuales se pudo inducir un déjà vu mediante estimulación eléctrica. Los investigadores franceses encontraron que el disparo neuronal sincronizado entre la corteza rinal y el hipocampo o la amígdala se incrementaban en las estimulaciones que inducían el déjà vu. Esto sugiere que alguna clase de ocurrencia coincidente en las estructuras del lóbulo temporal medio puede “disparar” la activación del sistema de recolección.

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p dir=»ltr»>Muchos experimentamos este fenómeno pero no se sabe a cierta ciencia cómo sucede, ya que es un desafío para la ciencia encontrar la forma de estudiar este fenómeno.

Fuente: Psychology Today
Imagen: Shutterstock

Los niños que viven en la pobreza podrían sufrir de un retraso en el desarrollo de la materia gris y en la región parietal y frontal del cerebro. Estos datos fueron publicados (Descarga el PDF) el 11 de diciembre en la ya conocida revista PLOS ONE.

La investigación fue desarrollada por científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison, quienes realizaron un cuidadoso muestreo que excluyó los datos de niños cuyos cerebros hayan sido posiblemente afectados por otros factores como: una madre fumadora o bebedora durante el embarazo, complicaciones en el parto, lesiones cerebrales, historia familiar psiquiátrica, etc. Esto les permitió realizar un análisis de los  datos depurados de 338 imágenes del cerebro de 77 niños poco después de su nacimiento hasta los 4-5 años de edad.

Ésta brecha en la maduración cerebral fue casi nula cuando se evaluaron los datos de los niños al nacer

Tomada la muestra y efectuados los análisis estadísticos, se encontró que los niños provenientes de las familias que viven en condiciones de pobreza (200% por debajo de los niveles de pobreza declarados en EEUU) tienen menos materia gris (tejido cerebral crítico en el procesamiento de información y de ejecución de acciones) en comparación con los niños que crecieron en familias con mayores ingresos económicos.También se encontró que los niños pobres tenían un retraso en el desarrollo de la región parietal (centro de red del cerebro, conectado a diferentes partes para utilizar la información nueva y la almacenada) y frontal (una de las últimas áreas del cerebro en desarrollarse e importante para el control de la atención y la conducta). Sin embargo, ésta brecha en la maduración cerebral fue casi nula cuando se evaluaron los datos de los niños al nacer.

Según los investigadores, ésta deficiencia del desarrollo cerebral podría explicar por qué los problemas de atención y de aprendizaje son más comunes en los niños desfavorecidos.

“Una de las cosas más importantes aquí es que los cerebros de los infantes se parecían mucho al nacer. Con el tiempo se comienza a ver la brecha en el crecimiento del cerebro en los niños que viven en la pobreza y los niños más ricos. Lo que realmente implica al ambiente postnatal”, dijo el coautor del estudio Seth Pollak.

 Esta brecha madurativa podría reducirse si se hacen cambios en las políticas públicas

Una mala nutrición, pobre calidad de sueño, falta de libros y juguetes educacionales, el estrés parental, un ambiente inseguro y la falta de actividades y conversaciones enriquecedoras son solo algunos de los posibles factores ambientales relacionados con la pobreza que afectan el óptimo desarrollo de los niños.

Pero no todas son malas noticias, ya que si la falta de materia gris a los 4 años de edad se debe a la falta de un ambiente enriquecido, entonces significa que se podría revertir. Según los investigadores, esta brecha madurativa podría reducirse si se hacen cambios en las políticas públicas que provean a los niños de un ambiente seguro y estimulante. Donde los padres puedan hablar y consolar a sus hijos y tengan tiempo para jugar y explorar sin miedos y sin estrés.

Esta es otra investigación que nos recuerda el profundo efecto que puede tener el ambiente sobre nuestro desarrollo biológico. Faltará esperar si estos datos movilizan intervenciones de apoyo y rescate para las familias pobres.

Fuente: ScienceDaily
Imagen: Ed-meister (Flickr)

*Nota del editor: Se agregó «Podría» en el titulo del artículo.

El blog PsicoK, dirigido por nuestra amiga Karemi Rodriguez, ha publicado un detallado listado de 83 revistas de psicología y neurociencias de libre difusión y en español para que podamos descargar. Entre ellas se destacan: Revista Iberoamericana de Diagnóstico y Evaluación Psicológica, Actualidades en Psicología, Revista de Psicología, Revista de Psicopatología y Psicología Clínica, The European journal of psychiatry (edición en español), Psicothema, Análisis y modificación de conducta, Psicopatología Clínica, Legal y Forense,  entre otras.

Para acceder a la revistas solo tienes que hacer click aquí

Fuente: PsicoK
Imagen: TNW

Navegando por internet me encontré con este artículo que escribió Gerald Rogers y me pareció certero en los consejos que dio para conservar una pareja de forma saludable y amorosa. Si bien cada pareja debe descubrir la mejor forma de interactuar, estos tips creo son básicos para construir una buena relación, siendo necesario y válido de implementar por ambos miembros.

Gerald Rogers es un famoso conferencista motivacional. tiene cuatros hijos y hasta el pasado Julio llevaba un matrimonio de 16 años con su esposa Jana. Pero el 27 de ese mes su relación llegó finalmente a su fin. Y en vez de lamentarse y no hacer nada Gerard, escribió “Los consejos sobre el matrimonio que me hubiera gustado tener”. Estas recomendaciones han tenido tanto éxito que ya han sido compartidas más de 130 mil veces en Facebook.

En total son 20 recomendaciones que están orientadas a “aquellos esposos jóvenes cuyos corazones aún están llenos de esperanza y a esas parejas quienes quizás olvidaron cómo amar. Si tu matrimonio no es lo que tú querías que fuera, toma 100% de tu responsabilidad y comprométete a aplicar estos consejos mientras estés a tiempo”, explica Rogers

A continuación te mostramos un resumen de ellos.

1.- Nunca dejes de cortejar. Nunca dejen de salir. Nunca jamás creas que la tienes asegurada. Nunca te olvides de que ella te eligió, así que no puedes ponerte flojo con tu amor.

2.- Protege tu propio corazón y ámate a ti mismo. Pero reserva un lugar especial en tu corazón donde nadie más que tu esposa pueda entrar.

3.- Enamórate una y otra y otra vez. Siempre habrá cambios, tanto en ella como en ti y es por eso que ambos tendrán que reelegirse todos los días. Cuida su corazón, sino ella puede dárselo a otro y quizás nunca lo recuperes. Siempre lucha por ganar su amor tal como lo hiciste cuando la cortejabas.

 Ama en lo que se convierta

4.- Siempre ve lo mejor de ella. Enfócate en lo que amas y no en lo que te molesta y así te darás cuenta de que eres el hombre más afortunado sobre la Tierra por tener a esa mujer como esposa.

5.- No es tu trabajo corregirla. Debes amarla tal como es, sin esperar que ella cambie. Y si lo hace, ama en lo que se convierta.

6.- Hazte responsable de tus propias emociones. No es trabajo de tu esposa hacerte feliz, tú debes buscar tu propia felicidad y cuando la encuentres, tu alegría inundará tu relación de pareja.

7.- Nunca culpes a tu esposa si tú te frustras o enojas con ella. Son tus emociones y es tu responsabilidad. Cuando te sientas así, tómate tu tiempo y mira hacia tu interior.

8.- Déjala ser. Cuando esté triste o molesta, tu único trabajo es abrazarla y apoyarla. Hazle saber que la escuchas, que ella es importante y que tú eres el pilar sobre el cual siempre puede apoyarse. Así confiará en ti y te abrirá su alma. Nunca escapes a estos momentos, quédate y sé fuerte.

9.- Sé tonto. No te tomes todo tan seriamente. Ríe y haz que ella se ría. La risa hace todo mucho más fácil.

10.- Llena todos los días su alma. Conoce las maneras en que ella se siente importante, validada y apreciada. Pídele que haga una lista con 10 cosas que la hacen sentir amada, memorízalas y aplícalas todos los días para hacerla sentir como una reina.

 La risa hace todo mucho más fácil

11.- Hazte presente. No sólo le des tu tiempo, sino también tu atención y tu alma. Trátala como si fuera tu cliente más valioso, al que no puedes perder.

12.- Estimula su sexualidad. Déjala que se derrita en su suavidad femenina, mientras sepa que puede confiar plenamente en ti.

13.- No seas idiota, pero tampoco temas ser uno. Cometerás errores, pero intenta que éstos no sean demasiado grandes y aprende de ellos. No se supone que seas perfecto, pero sólo trata de no ser tan estúpido.

14.- Dale su espacio. Las mujeres son buenas para entregar y entregar y a veces necesitan que se les recuerde que se tomen el tiempo para ellas mismas, sobre todo si tienen niños. Ellas necesitan ese espacio para renovarse, recentrarse y reencontrarse.

15.- Sé vulnerable. Puedes perder tu entereza de vez en cuando, y compartir tus miedos y sentimientos.

16.- Sé totalmente transparente. Si quieres que ella confíe en ti, debes compartirlo todo, en especial lo que no quieres compartir. Quítate la máscara y así podrás experimentar el amor en toda su dimensión.

17.- Nunca dejen de crecer juntos. Cuando dejas de trabajar los músculos, éstos se atrofian. Lo mismo ocurre con las relaciones. Busquen metas comunes, sueños y visiones en las que pueden trabajar como un equipo.

El perdón es libertad

18.- No te preocupes por el dinero. Trabajen juntos y busquen la forma de equilibrar las fuerzas de ambos para ganarlo.

19.- Perdona de inmediato y concéntrate en el futuro. Aferrarse a los errores del pasado que tú o ella hayan cometido, es una pesada ancla que siempre detendrá a tu matrimonio. El perdón es libertad.

20.- Siempre elige el amor. En definitiva, éste es el único consejo que necesitas. Si éste es el principio que te guía, nada amenazará la felicidad de tu matrimonio.

Siguiendo las reflexiones de Gerard Rogers, a veces lo que se dificulta es lograr tener una pareja con la que realmente compartir y disfrutar la vida. Creo que esto sucede porque nos cuestas abrirnos al otro, o nos juntamos con alguien que no comparte los mismos sentimientos o proyectos y entonces tampoco tendría sentido. Lo ideal sería poder elegir libremente desde el sentir y luego si ambos coinciden en compartir la vida juntos jugarse con todo por ese proyecto sinceramente. La relación para alcanzar una mayor profundidad e intimidad debería apoyarse en pilares como: Compromiso, Confianza, Confidencia y Compañerismo. Hasta la próxima.

Imagen: Flickr