julio 2014

Como primer dato, empecemos con una cita:

“Quedate quieto o la ligás”
– Mi madre, circa 1989

La cita, además de ilustrar mi capacidad de agotar cualquier paciencia, viene a colación de una serie de estudios llevados a cabo por Wilson y colaboradores y publicados en la revista Science en estos días.

Reza el resumen del artículo:

“En once estudios, encontramos que los participantes no disfrutaron pasar de 6 a 15 minutos en un cuarto por sí mismos sin nada mas que hacer salvo pensar, sino que disfrutaron realizar actividades cotidianas externas mucho más, e incluso muchos prefirieron administrarse choques eléctricos antes que estar a solas con sus pensamientos. Las personas parecen preferir hacer algo antes que nada, incluso si ese algo es negativo.”

“Creemos que la mente humana ha evolucionado para estar implicada en el mundo»

Los primeros experimentos involucraron dejar a los sujetos (estudiantes en este caso) a solas en una habitación del laboratorio, sin celulares, libros, ni ninguna otra fuente de distracción, con la única instrucción de no dormirse y permanecer sentados. Las personas no la pasaron bien, en absoluto. Para distinguir si esto era culpa del entorno, el experimento se replicó, pero esta vez en las casas de los sujetos. Tampoco la pasaron bien (de hecho, la pasaron aún peor). Entonces volvieron a repetirlo, esta vez reclutando personas de una iglesia y de un mercado de granjeros en lugar de estudiantes, y los resultados fueron los mismos.

Finalmente, el equipo subió la apuesta. Les dieron a los sujetos del experimento la opción de autoadministrarse una descarga eléctrica estática suave(con una pila de 9v) mientras se quedaban a solas con sus pensamientos: 67% de los varones se dieron hasta 4 descargas eléctricas , y lo mismo hicieron un 25% de las mujeres.

Y antes de que le echen la culpa a los teléfonos: “sorprendentemente, no hemos encontrado correlaciones significativas entre el disfrute del tiempo para pensar y la edad o el uso de los teléfonos inteligentes” dijo en una entrevista uno de los investigadores.

En la misma entrevista, afirmó: “Creemos que la mente humana ha evolucionado para estar implicada en el mundo. A pesar de que tenemos la capacidad de desconectar mentalmente y centrarnos solo en nuestros pensamientos, por lo general no solemos hacerlo con mucha frecuencia o durante períodos largos de tiempo”

67% de los varones se dieron hasta 4 descargas eléctricas

Ahí lo tienen. Ahora tengo evidencia con la cual puedo explicarle a mi madre por qué me costaba tanto quedarme sentado sin hacer nada (a pesar de que claramente, el jarrón estaba roto antes de que yo llegara).

Una conclusión más general es que quedarse a solas con los pensamientos es difícil. Pero probablemente sea necesario desarrollar esa habilidad. Lo que llamamos mindfulness involucra, a grandes rasgos, eso mismo: la capacidad de observar los estados internos (pensamientos, emociones, etc), permaneciendo atentos deliberadamente, sin accionar (ni reaccionar), ante ellos. Quizá la copiosa evidencia que apoya a las prácticas de mindfulness se derive de que ayuda a contrarrestar la tendencia humana a distraerse todo el tiempo, y por ello resulta útil en generar un cambio en la forma de estar en el mundo

Imagen: PPTBACK

Facebook experimentó con sus usuarios sin tener su consentimiento. Este fue el titular que más ruido causó durante los últimos 5 días en Internet, gracias a que diversos medios dieron a conocer los resultados de una investigación publicada en marzo en la revista PNAS y desarrollada por un ingeniero del staff de Facebook y dos investigadores de la Universidad de Cornell y la Universidad de California. Dicho estudio intentó determinar si el estado emocional de sus usuarios podría ser alterado al exponerlos a un contenido específico.

Para probar esta hipótesis, los investigadores identificaron a 689.003 usuarios de Facebook de habla inglesa y modificaron los algoritmos de su plataforma, para remover los posts negativos de un grupo y los posts positivos de otro grupo. Los investigadores explican que sólo alteraron el muro y no los mensajes directos.

Así explicaron sus hallazgos:

“Cuando las expresiones positivas fueron reducidas, las personas produjeron menos posts positivos y más negativos; cuando las expresiones negativas fueron reducidas, ocurrió el patrón opuesto. Estos resultados indican que las emociones expresadas por otros en Facebook influyen en nuestras propias emociones.”

“Proveemos evidencia experimental de que el contagio emocional se produce sin la interacción directa entre personas (exposición a un amigo expresando una emoción es suficiente), y en ausencia total de las señales no verbales.”

Las emociones expresadas por otros en Facebook influyen en nuestras propias emociones

Esta investigación despertó el enojo de muchos de sus usuarios que se sintieron “ratas de laboratorio”, otros decían: “Facebook me está manipulando, ¡qué vergüenza!”, ya que no recibieron una notificación o consentimiento previo para elegir ser parte del estudio.  Pero la cruda realidad es que los usuarios (incluidos tú y yo) le hemos dado permiso a Facebook para hacer esta clase de experimento. Específicamente, cuando te unes a Facebook das autorización para que tomen el control de tus datos con el fin de realizar “análisis, pruebas e investigaciones.” (Lo mismo pasa cuando te unes a Google)

Al conocer cuán enojados estaban algunos usuarios, Adam Kramer, el ingeniero de Facebook que dirigió la investigación escribió un post donde defendió los motivos del experimento:

“Habiendo escrito y diseñado el experimento, puedo decir que nuestro objetivo nunca fue molestar a nadie. Puedo entender porqué algunas personas están preocupadas, pero mis coautores y yo pedimos disculpas por la manera en que el paper describió la investigación y cualquier ansiedad que causó.”

Sin embargo, esto no quiere decir que el estudio se haya desarrollado dentro de los marcos éticos de investigación y, como bien dice nuestra columnista Paula José, “Ningún comité de ética serio hubiera avalado semejante investigación.”

Toda esta controversia nos recuerda que Facebook es una de las empresas que más datos personales tiene de sus usuarios. También debemos considerar que gran parte de sus ingresos dependen de la publicidad, y ellos utilizan los datos que sus usuarios les proveen (tendencias, horas de ingreso, número de compartidos, “me gusta”, etc.) para diseñar estrategias efectivas de marketing.

Facebook es una de las empresas que más datos personales tiene de sus usuarios

Los que administramos webs sabemos que para crecer es necesario realizar análisis de métricas y preferencia de nuestros usuarios, pero claramente ninguno de nosotros cuenta con tanta información detallada como Facebook.

Si eres usuario de ésta popular red social creo que es una buena oportunidad para que le des una revisada a los términos de uso, así podrás evaluar qué pueden y qué no pueden hacer con tus datos y te ayudará a tomar una decisión responsable sobre lo que compartes en esta red.

Fuente: IBTimes y Wall Street Journal
Imagen: The West Side Story