julio 2016

A nivel general, estamos de acuerdo en que existe una variedad importante de textos que nos sugieren valiosas ideas respecto al marco teórico y su construcción.  Efectivamente, esas referencias están en lo cierto al afirmar que el marco teórico constituye aquella base sobre la cual, desde el punto de vista de la actualidad de eso que investigamos, se sustenta nuestro estudio.  Hasta aquí vamos bien. Sin embargo, en el momento en que el estudiante se encuentra con la expresión «marco teórico» empiezan los problemas con la típica pregunta: ¿y cómo hago eso? Y casi de inmediato la primera idea que surge es hacer una especie de glosario de términos sin sal ni pimienta, sin estructura interna ni hilo conductor dentro de ese texto. Y esto es precisamente lo que no se debe hacer.

en el momento en que el estudiante se encuentra con la expresión «marco teórico» empiezan los problemas con la típica pregunta: ¿y cómo hago eso?

Para elaborar un marco teórico en el que se refleje la idea inicialmente descrita aquí, hace falta entrenamiento. Así es, no se ha escrito mal el término. El entrenamiento (tanto en lectura como en escritura) nos va a permitir primeramente redactar un texto que se caracterice por mantener desde el inicio hasta el fin de este un mismo hilo discursivo. Ese hilo discursivo nos lo va a recordar el tema que estamos trabajando o investigando.  Además de lo anterior, ese entrenamiento debe (o debió) iniciarse aquella vez cuando en la etapa escolar se nos hablaba de «identificar las ideas principales y secundarias o derivadas». Desde aquel entonces hasta ahora, ese entrenamiento poco a poco nos permitirá identificar aquello que dice un autor sobre el tema que estamos estudiando y, desde luego, poder acercarnos con la misma dinámica a otros autores para conocer los diferentes puntos de vista que actualmente están tratándose.

No se debe olvidar que si el tema seleccionado no nos «cautiva», difícilmente podremos hacer una investigación sobre aquello que no nos apasiona.  Es más, en todas las disciplinas o campos de estudio se hace un marco teórico al momento de plasmar por escrito el fruto de una investigación. Lógicamente, la estructura interna del mismo dependerá de la naturaleza de la disciplina en la que nos encontremos; sin embargo, el denominador común en todo esto es la revisión de los trabajos que otros han hecho (investigadores) sobre nuestro tema de estudio.

Vamos a ver todo esto con un ejemplo hipotético desde un posible tema. Supongamos que estamos desarrollando «la gamificación como propuesta para las actividades formativas de la asignatura Xxxxxxxxx, de los alumnos de 3° de la ESO».

Todo epígrafe debe empezar con una breve introducción al mismo. Es decir, se debe empezar ofreciendo una idea general de lo que allí se va a desarrollar. No es recomendable iniciar o terminar un epígrafe con una cita literal, ya que quien inicia y escribe es el investigador (estudiante); luego puede insertarse la cita literal siempre que ese texto que escribimos esté relacionado con eso que estamos citando.

Todo epígrafe debe empezar con una breve introducción al mismo

 Ahora vamos a «desfragmentar» este gran tema en un conjunto de subtemas y nos puede quedar algo así:

1. La gamificación; 2) las actividades formativas; 3) la planificación del aprendizaje; 4) la innovación en el aula.

Una vez «desfragmentado» ese gran tema en varios subtemas, la actividad siguiente es revisar qué es lo que se ha escrito sobre cada uno de esos subtemas. Una herramienta práctica nos la ofrece, por ejemplo, Google Académico, ya que nos da la opción de encontrar bibliografía según el intervalo de tiempo que determinemos (como regla general, se deben consultar textos no superiores a los 10 años de edición, a excepción de aquellos que se consideren obras clásicas).

Ya tenemos los textos que consultar y ya habremos hecho la respectiva referencia bibliográfica (bibliografía) según las normas APA. Ahora leemos el texto e identificamos las ideas principales y secundarias o derivadas. Esto lo repetimos con cada texto seleccionado. El subrayado en este caso es lo ideal, ya que nos permitirá encontrar rápidamente aquellas ideas que hemos destacado.

Siguiendo el ejemplo hipotético anteriormente descrito, nos encontramos desarrollando el subtema «la gamificación». Ahora empezamos a redactar una pequeña introducción sobre La gamificación (un par de párrafos, aunque el número de los mismos va a ser determinado por el autor); justamente en ese último párrafo vamos a hacer mención a lo que nos dice un determinado autor a propósito de lo que estamos redactando. Insertamos la cita literal extraída del documento respectivo (junto con los datos de la cita) y en el siguiente párrafo debemos ampliar o comentar la cita que acabamos de insertar. La forma de eso que acabamos de escribir quedaría así: (párrafo 1, párrafo 2) + (cita literal) + (párrafo 3, párrafo 4, párrafo…) y así sucesivamente se puede repetir este patrón para que todo esté concatenado y relacionado hasta terminar de exponer los autores consultados correspondientes a este subtema y de allí empezamos con el siguiente subtema.

el marco teórico en sí mismo es una investigación bibliográfica y documental, con lo cual debe cuidarse mucho su redacción

Es importante comprender que el marco teórico en sí mismo es una investigación bibliográfica y documental, con lo cual debe cuidarse mucho su redacción. Tal y como se ha señalado, no se trata de un glosario de términos; se trata de un texto escrito que se enriquece y complementa con las aportaciones que ya han sido realizadas sobre el tema que estamos analizando.

El marco teórico no debe construirse de manera apresurada, ya que por mucho que lo intentemos, se necesita revisar varias veces para asegurar el hilo conductor de lo que estamos escribiendo. Por lo tanto, lo recomendable es dedicar un espacio de tiempo solo a hacer una revisión bibliográfica y a subrayar ideas principales y secundarias o derivadas. Luego nos disponemos a escribir logrando combinar lo que escribimos de nuestra propia cosecha con lo que aportan los investigadores sobre eso que investigamos y poco a poco iremos construyendo un marco teórico único, original, pero sobre todo como muestra de que el entrenamiento en la lectura y la escritura sigue siendo una buena práctica para reforzar habilidades y conocimientos.

Artículo publicado en el blog de la Universidad Isabel I y cedido por su autor para Psyciencia.

Francis George Steiner es uno de esos hombres que estudia y que estudia de verdad. Es filósofo, novelista, ensayista y educador, que con sus 88 años conserva su lucidez intacta. Steiner no es un hombre dado a las entrevistas, pero el director de la sección de Cultura para el diario El País, Borja Hermoso, logró entrevistarlo en su casa de Inglaterra y sus comentarios sobre la educación, la importancia de aprender de memoria, la poesía y el arte nos dan mucho para pensar y debatir.

La sociedad moderna no respeta el aprendizaje de memoria:

-La poesía vive… o mejor dicho, en este mundo de hoy sobrevive. Algunos la consideran casi sospechosa.

-Estoy asqueado por la educación escolar de hoy, que es una fábrica de incultos y que no respeta la memoria. Y que no hace nada para que los niños aprendan las cosas de memoria. El poema que vive en nosotros vive con nosotros, cambia como nosotros, y tiene que ver con una función mucho más profunda que la del cerebro. Representa la sensibilidad, la personalidad.

Le estamos haciendo un daño muy grande a los niños al no permitirles cometer errores:

El ruido y la prisa… ¿No cree que vivimos demasiado deprisa? Como si la vida fuera una carrera de velocidad y no una prueba de fondo? ¿No estamos educando a nuestros hijos demasiado deprisa?

-Déjeme ensanchar esta cuestión y decirle algo: estamos matando los sueños de nuestros niños. Cuando yo era niño existía la posibilidad de cometer grandes errores. El ser humano los cometió: fascismo, nazismo, comunismo… pero si uno no puede cometer errores cuando es joven, nunca llegará a ser un ser humano completo y puro. Los errores y las esperanzas rotas nos ayudan a completar el estado adulto.

Steiner pudo aprender y desarrollarse intelectualmente en medio del caos que vivió durante la segunda guerra mundial:

¿Qué momentos o hechos cree que forjaron más su forma de ser? Entiendo que tener que huir del nazismo junto a sus padres y saltar de París a Nueva York es uno de los fundamentales teniendo en cuenta que?

-Le diré algo que le impactará: ¡Yo le debo todo a Hitler! Mis escuelas, mis idiomas, mis lecturas, mis viajes… todo. En todos los lugares y situaciones hay cosas que aprender. Ningún lugar es aburrido si me dan una mesa, buen café y unos libros. Eso es una patria. «Nada humano me es ajeno». ¿Por qué Heidegger es tan importante para mí? Porque nos enseña que somos los invitados de la vida. Y tenemos que aprender a ser buenos invitados. Y, como judío, tener siempre la maleta preparada y si hay que partir, partir. Y no quejarse.

Lee la entrevista completa en El País.

Desde que nacemos los rostros atraen nuestra atención. A través de ellos podemos reconocer rápidamente a los conocidos, detectar el estado emocional de las demás personas, percibir si lo que decimos o hacemos es o no de su agrado y un largo etcétera. Todas estas son habilidades fundamentales para una especie tan social como lo somos los homo sapiens sapiens.

Tan importantes son los rostros que el cerebro humano posee áreas especializadas para la lectura de los mismos y además a través de las expresiones faciales nos contagiamos nuestras emociones unos a otros.

Para los científicos el modo en que el cerebro percibe un rostro y cómo se ve afectado por la expresión de éste es de sumo interés, ya que hace al desarrollo de nuestras habilidades sociales.

Entre los muchos trabajos que buscan dilucidar este tema se encuentra uno realizado por el neurocientífico Olivier Pascalis en la Universidad de Sheffield, Inglaterra, en el año 2002. Pascalis, junto a su equipo, buscó observar si bebés y adultos tenían la capacidad de identificar en fotografías a diferentes personas y monos.

el cerebro humano posee áreas especializadas para la lectura de Los rostros

En el caso de los pequeños, para su trabajo se basaron en una característica de nuestro cerebro asociada con el reconocimiento visual, que es la de mantener por más tiempo la atención y mirada en algo que resulta novedoso y, por el contrario, menor en lo conocido.

En su primer estudio, presentaron a adultos y bebés de 9 meses fotos de personas y de monos de Java. Tal como era de esperar reconocer rostros humanos les resultaba sencillo, pero no pasaba lo mismo con los simios.

No conformes los investigadores sumaron a su experiencia un tercer grupo, en este caso bebés de 6 meses, que a diferencia de los dos anteriores pudo distinguir los rostros de los monos conocidos al igual que el de los humanos.

Para los especialistas esto se debe a que el sistema de reconocimiento facial es muy flexible en sus inicios, pero a medida que pasa el tiempo el cerebro se va especializando en los rostros con los que se relaciona. De esta manera, se pierde la capacidad de reconocer los de una especie como, por ejemplo, los monos, con los cuales no convivimos. También consideran que esto produce que nos resulte difícil poder distinguir los rostros de personas de otras etnias con las cuales no interactuamos cotidianamente haciendo que las percibamos similares entre sí.

Pero parecería que la capacidad de poder individualizar macacos es posible, y en ello centraron su investigación la doctora Lisa Scott y su equipo de la Universidad de Massachusetts, quienes a un grupo de padres de bebés de 6 meses les pidieron que mostrarán durante un tiempo a los pequeños un libro con imágenes de monos. No obstante, antes se los dividió en grupos: el A debía mostrarlo calladamente; el B, llamarlos monos y el C, darle a cada uno un nombre y volver a repetirlo con cada muestra.

Al encontrarse tres meses después pudieron observar que los del grupo C conseguían identificar los monos sin inconvenientes, llegando a la conclusión de que la diferencia con el estudio anterior se debió a que los monos tenían nombres. Esto generó que el cerebro pusiera más atención en los detalles, mientras que en los otros casos se observaron más las generalidades.

El área de reconocimiento facial se sitúa en las superficies ventromediales de los lóbulos temporal y occipital, e involucra al giro occipital inferior, al giro fusiforme medial y al surco temporal superior. Su lesión provoca Prosopagnosia, es decir la incapacidad de reconocer caras.

No obstante, el reconocimiento de imágenes faciales además de estas áreas requiere de la interconexión de distintas redes neuronales, ya que no solo se debe desde reconocer que lo que se ve es un rostro, sino además si es de alguien conocido, asociarlo a memorias emocionales, nombres, etc.

Con respecto a los nombres es común que luego de que nos presenten a alguien, al poco tiempo olvidemos cómo se llama, pero increíblemente si nos encontramos con esa persona meses después seremos capaces de recordar su cara, en dónde la conocimos y, con mucha vergüenza, saludarla sin poder encontrar en nuestra memoria su nombre.

Sin embargo, esto no debe preocuparnos ya que para el cerebro es sencillo recordar rostros, algo que fue fundamental para nuestra supervivencia. Los nombres nos cuestan más debido a que el lenguaje es una función más reciente y para que los relacionemos a una cara debemos además asociarlos a otras características y eventos que exigen de un esfuerzo cognitivo mayor y que lleva más tiempo de activación neuronal.

Tanto nos atraen los rostros que por la década del 80 apareció en nuestra comunicación digital el empleo de emoticones, para expresar la emoción o el estado de ánimo que sentimos. Los primeros no eran las imágenes actuales, sino un conjunto de signos como por ejemplo: :-).

para el cerebro es sencillo recordar rostros, algo que fue fundamental para nuestra supervivencia

Rápidamente pudimos aprender a relacionar la unión de estos signos con una cara feliz, y un estudio realizado en el Laboratorio de Cognición y Cerebro de la Escuela de Psicología de la Universidad Flinders en Adelaida, Australia, indicó que el cerebro reacciona ante estas figuras de la misma manera que lo hace frente a un rostro humano.

Los emoticones son muy usados, ya que suman a una comunicación sin rostro diferentes niveles de expresión, contribuyendo a que la misma sea más cálida e, incluso, permita al ser leídos un mensaje, hacerlo no en el tono emocional que imaginamos, sino en el que desea trasmitir quien lo envía. En la actualidad el emoticón más usado es el de la carita que llora de risa.

Entre todos los rostros hay uno que despierta una intensa respuesta emocional de ternura y placer: el de los bebés. Si bien al igual que otras caras son procesadas por las áreas de la lectura de las mismas, activan fuertemente el circuito de recompensa cerebral, tal como lo presentan los estudios del investigador Morten Kringelbach de la Universidad de Oxford.

La dulce expresión de los pequeños genera un rápido y fuerte pico de actividad en la corteza orbitofrontal, implicada en el placer y relacionada con la detección de estímulos gratificantes.

Muchas de las investigaciones científicas sugieren que nuestro cerebro es enormemente eficaz en detectar una expresión en los rostros: la sonrisa. Ésta nos advierte que quien está enfrente de nosotros es un “amigo”. Por esta razón, si volvemos a pensar en términos de supervivencia como hace más de 100.000 años, este mensaje no es para nada menor.

De hecho, un trabajo realizado por la psicóloga Erin Heerey en la Universidad Bangor, del Reino Unido, encontró que identificamos con mayor rapidez una sonrisa verdadera que una de cortesía.

Entre todos los rostros hay uno que despierta una intensa respuesta emocional de ternura y placer: el de los bebés

En su investigación Heerey aplicó dos sistemas de observación para presentar a un grupo de voluntarios rostros con los dos tipos de sonrisas: genuina y social. En el primero, ellos debían pulsar un botón cuando detectaran una sonrisa y en el otro aplicar sensores eléctricos en sus caras.

El resultado del trabajo arrojó que todos interpretaron más rápidamente las sonrisas verdaderas y que además ante las mismas los músculos de las bocas de los participantes reaccionaban imitando el gesto al activar las neuronas espejo.

Giacomo Rozzollati ―el descubridor de estas neuronas― expresó que la percepción de un rostro activa estructuras internas del sistema nervioso central como las áreas sensitivas y motoras y por ello moldea los músculos faciales de quien observa a otro.

Las sonrisas sociales surgen cuando las normas socioculturales nos dicen que debemos ser corteses. Si bien no producen la misma respuesta que las genuinas, sin lugar a dudas nos resultan agradables y por ello las usamos, y forman parte de nuestra vida social como un mensaje de respeto y aceptación. En la sonrisa genuina o de Duchenne, en honor al especialista francés que la identificó por primera vez, se elevan las mejillas y se contrae un número de pequeños músculos que se encuentran rodeando la cavidad orbital del ojo, lo que produce las conocidas “patas de gallo”, algo que rara vez se consigue con la sonrisa social.

Los rostros sonrientes al activar el circuito de recompensa cerebral y liberar dopamina producen que estos sean más fáciles de recordar, ya que también el hipocampo ―un área relacionada con la memoria― presenta mayor actividad antes los mismos, según estudios realizados en Centro de Neurociencias Cognitivas de la Universidad de Duke.

Richard Davinson y Paul Ekman, dos especialista en el estudio de las emociones, descubrieron en una de sus investigaciones que la contracción voluntaria del músculo orbital producía una importante actividad en el giro frontal medio, un área que, según los investigadores, es uno de los asientos de las emociones positivas.

Cuando esta zona se activa, la persona manifiesta signos evidentes de sentimientos de entusiasmo, optimismo y alegría.

En este punto de la nota es interesante reflexionar sobre si en los espacios y con las personas con quienes interactuamos abundan las sonrisas, y hasta preguntarnos a nosotros mismos si vamos por la vida con una.

Podemos decirnos que a veces es muy difícil mantener un estado de ánimo elevado con tantas exigencias y estresores, pero, como dice el neurólogo Antonio Damasio, el mejor modo de contrarrestar emociones que nos perjudican es teniendo otras positivas. Si bien todas las emociones son buenas, algunas de ellas si se mantienen en el tiempo nos afectan negativamente, como, por ejemplo, el estar enojados.

Pero volviendo a las sonrisas y emociones positivas, existen algunos tips que pueden ayudarnos a llevar nuestro sistema atencional hacia ellas. Uno es anotar en un cuaderno durante el día cosas buenas que nos pasaron; al principio puede ser difícil encontrarlas, pero a medida que vayamos entrenando a nuestro cerebro a descubrirlas nos asombraremos de cuántas cosas buenas nos suceden. Mirar estas anotaciones durante el día y ampliarlas nos despertará siempre una verdadera sonrisa. De este modo, sin darnos cuenta, iremos por la vida contagiándolas y descubriremos que ciertas arruguitas alrededor de nuestros ojos son una bella muestra de que sonreímos a menudo :).

Artículo publicado en Asociación Educar, una reconocida plataforma online de enseñanza e investigación neurocientífica.

Autor: Marita Castro – Directora de Asociación Educar.

Bibliografía:

• Alonso AL, Molina FC, Serrano JM, Carriba SF. Neuropsicología de la percepción y la expresión facial de emociones: Estudios con niños y primates no humanos. Anales de Psicología 2004, 20 (2). Copyright 2004: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Murcia, España. ISSN: 0212-9728.
• Pascalis O, de Haan M, Nelson CA. Is face processing species-specific during the first year of life? Science. 2002 May 17;296(5571):1321-3. PMID: 12016317.
• Hoehl S, Wahl S, Michel C, Striano T. Effects of eye gaze cues provided by the caregiver compared to a stranger on infants’ object processing. Dev Cogn Neurosci. 2012 Jan;2(1):81-9. doi: 10.1016/j.dcn.2011.07.015. Epub 2011 Jul 30. PMID: 22682729.
• Scott LS, Monesson A. The Origin of Biases in Face Perception. Psychological Science June 2009 vol. 20 no. 6 676-680. doi: 10.1111/j.1467-9280.2009.02348.x.
• Churches O, Nicholls M, Thiessen M, Kohler M, Keage H. Emoticons in mind: an event-related potential study. Soc Neurosci. 2014;9(2):196-202. doi: 0.1080/17470919.2013.873737. Epub 2014 Jan 6., PMID: 24387045.
• Calvo MG, Marrero H, Beltrán D. When does the brain distinguish between genuine and ambiguous smiles? An ERP study. Brain Cogn. 2013 Mar;81(2):237-46. doi: 10.1016/j.bandc.2012.10.009. Epub 2012 Dec 20. PMID: 23262178.
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• Calvo MG, Gutiérrez-García A, Avero P, Lundqvist D. Attentional mechanisms in judging genuine and fake smiles: eye-movement patterns. Emotion. 2013 Aug;13(4):792-802. doi: 10.1037/a0032317. Epub 2013 Apr 29. PMID: 23627721.
• Cunningham A. Baby in the Brain. Scientific American Mind 19, 16 (2008). doi:10.1038/scientificamericanmind0408-16a.
• Broche Y, Rodríguez M, Martínez E. Memoria de rostros y reconocimiento emocional: generalidades teóricas, bases neurales y patologías asociadas. Actualidades en Psicología, vol. 28, núm. 116, 2014, pp. 27-40. ISSN: 0258-6444.
• Heerey EA, Crossley HM. Predictive and Reactive Mechanisms in Smile Reciprocity. Psychological Science June 6, 2013. doi: 10.1177/0956797612472203.

Nuestro cerebro cuenta con un sistema de protección conocido como la barrera hematoencefálica, la cual permite el paso de ciertos fluidos y lípidos en el torrente sanguíneo del cerebro e impide la entrada de las neurotoxinas y agentes peligrosos.

Pero así como protege al cerebro de sustancias nocivas, también impide el paso de los medicamentos destinados al tratamiento del cáncer cerebral, lo cual reduce la efectividad de los tratamientos y la posibilidad de salvar vidas.

Para resolver esa limitación, un grupo de investigadores franceses ha desarrollado un novedoso implante ultrasónico que permite permeabilizar temporalmente la barrera hematoencefálica de forma que los médicamentos puedan acceder al torrente sanguíneo hasta llegar al cerebro y atacar a las células cancerígenas.

El implante ultrasónico

SonoCloud es el nombre del implante ultrasónico que se encuentra en fase experimental y que ha sido probado exitosamente en 15 personas diagnósticadas con cáncer cerebral.

El dispositivo tiene 11,5 milímetros de diámetro y se coloca luego retirar partes del tumor o en una biopsia. El paciente con el implante ya instalado recibirá quimioterapia y se le inyectarán unas burbujas microscópicas que serán actividas con el implante ultrasónico y que permitirán abrir los vasos sanguíneos y facilitarán el acceso de los fármacos oncológicos durante 6 horas al cerebro. Según los investigadores esta modificación autmentará entre 5 a 7 veces la efectividad de los tratamientos tradicionales.

El tratamiento es bastante prometedor y podría salvar muchas vidas. Pero antes de que salga del laboratorio y que pueda ser utilizado por los pacientes en el mundo entero es necesario de que las investigaciones demuestren que el artefacto es lo suficientemente seguro y que no ocasiona efectos secundarios como meningitis o la muerte de los pacientes. Es un gran desafío que le toca a al equipo de científicos, pero de lograrlo cambiarán por completo el rumbo de los tratamientos oncológicos.

Puedes leer la investigación completa sobre el implante ultrasónico en la revista Science Translational Medicine

Fuente: Engadget en Español

En la sección “Lo que Google no sabe” El diario El País, nos explica que las bicicletas no se mantienen de pie gracias al “efecto giroscópico” como suele explicarse, sino que depende del aprendizaje en si de las personas:

“Es tan fácil como montar en bici”; o eso se dice. Pero, ¿cómo conseguimos sostenernos de pie en una bicicleta? Si alguien se aventura a dar una respuesta, lo más frecuente es que diga que se debe al “efecto giroscópico”. Sin embargo, no es verdad.

En pocas palabras, el efecto giroscópico se produce porque una rueda que gira tiende a seguir girando alrededor de su eje, igual que una peonza o el propio planeta Tierra permanecen alineados con su eje de giro. Mientras que los motoristas sí puede que noten ese efecto gracias a sus ruedas grandes y pesadas que giran velozmente, un modesto ciclista diario no lo notará porque las ruedas son muchos más ligeras y porque, cuando vamos a una velocidad pausada, no giran lo suficientemente deprisa.

Si una bicicleta corriente se mantuviese de pie debido al efecto giroscópico, a cualquiera que fuese a montar en bici por primera vez la bastaría con dar un empujón para que el vehículo –y el efecto– hiciesen el resto. La pura verdad es que hay que aprender a montar igual que hay que aprender a andar. Montar en bicicleta es una cuestión mental.

Imagínese que tuviese que conducir una bicicleta a lo largo de una línea perfectamente recta por un camino perfectamente llano. Fácil, ¿verdad? Pues no. Es prácticamente imposible llevar una bicicleta siguiendo una banda recta estrecha, igual que es de lo más difícil caminar con precisión absoluta siguiendo una línea recta… aunque estemos sobrios. Y si no, inténtelo.

¿Quiere que su hijo aprenda a manejar bicicleta? No le ponga rueditas de ayuda:

¿Cuál es, entonces, la mejor manera de aprender a montar en bicicleta? Cuando veo a los niños que aprenden a montar con ruedecillas traseras lo paso mal, porque cada vez que uno de los estabilizadores toca el suelo, la experiencia borra lo aprendido. Para ir en bicicleta, el cerebro tiene que aprender el tambaleo, así que fuera ruedecillas. Cuanto más nos tambaleemos, mas deprisa aprenderemos. Montar en bicicleta, efectivamente, es una cuestión mental.

Lee el artículo completo en El País.

Cada nuevo comienzo nos inspira a proponernos metas personales (antiguas o nuevas) que anhelamos fervorosamente alcanzar… al menos durante esos cinco minutos en que nos colma el entusiasmo de empezar “con el pie derecho”, y durante los cuales estamos seguros de que (¡esta vez sí!) lo vamos a lograr (aunque el año pasado hayamos abandonado un par de semanas después de tomar la decisión).

Pero, ¿y si esta vez pudiera ser realmente distinta?

Las investigaciones muestran que cuando las personas deciden cambiar, inmediatamente se siente más seguras, en control y optimistas. El problema se presenta cuando son víctimas del “síndrome de la falsa esperanza”, sostiene Kelly McGonigal, psicóloga de la Universidad de Stanford, conferencista en la Escuela de Graduados de Negocios y profesora en el Centro de Investigación sobre Compasión y Altruismo de la Universidad de Stanford.

El “síndrome de la falsa esperanza” es un término utilizado por los psicólogos para describir el ciclo de: 1) prometer cambiar, 2) sorprenderse por lo difícil que es, y 3) rendirse. Y todo porque el proceso real de cambio no provee el mismo empujón emocional que la resolución inicial.

Si vas a proponerte una meta, expresa McGonigal, usala como una oportunidad de conectarte con tu yo ideal (pero sin convertirla en una razón para autocastigarte si no la alcanzás 48 horas después de haberla propuesto). O reflexioná profundamente en lo que querés y lo que te gustaría ser, e invertí en vos desde esa perspectiva.

Elegí una meta que importe, no sólo una que sea fácil de alcanzar. Nuestros cerebros están diseñados para amar las recompensas, por ello a menudo nos ponemos metas que son sencillas de alcanzar: “Ir al gimnasio hoy. Hecho.” “Pagar las cuentas. Hecho.” Las personas a menudo se ponen metas sólo por la ráfaga de optimismo que sienten cuando se comprometen a hacer un cambio, dice McGonigal. Pero si nuestras metas se tratan sólo de eso, no hay dudas de que, tarde o temprano, las abandonaremos.

Una meta significativa – una que realmente te inspire a cambiar – requiere profundizar. “Date permiso y tiempo para pensar sobre lo que querés experimentar en tu vida o qué es lo que se pone en el camino”, aconseja McGonigal. Pensá qué es lo que querés y luego preguntate por qué lo querés, tres veces seguidas. Por ejemplo, si quieres dejar de fumar, pregúntate por qué querés dejar de fumar; si quieres dejar de fumar por tu salud, pregúntate por qué querés buena salud; si tu respuesta es que querés vivir lo suficiente para conocer a tus nietos, pregúntate por qué querés conocer a tus nietos. “Llegarás a algo que se sentirá obviamente muy importante para tí”, dice McGonigal. Ésto te ayudará a saber qué tan importante es esa meta, y esa motivación puede reforzarte a medida que trabajas para llegar a la meta.

Por otro lado, aconseja que nos concentremos en el proceso, no en el resultado. Cuando nos proponemos metas, es fácil fijarse en aquel mágico final en el que la hemos alcanzado y en el que todo es mejor. Pero no podemos controlar ese resultado, y ciertamente no podemos simplemente hacerlo existir. Tenemos que caminar hacia él, una decisión a la vez.

“Las personas con frecuencia se pierden pensando que tienen que cambiar todo de una vez”, dice McGonigal. “Pero los cambios pequeños pueden pavimentar el camino para cambios mayores.” Preguntate: ¿qué pequeña cosa puedo hacer hoy, que me ayudará a alcanzar mi meta? Por ejemplo, si sos tímido y querés ser más extrovertido, podrías aceptar la invitación de alguien a almorzar o decir “hola” a quien usualmente no saludas. A partir de ahí, sólo tenés que seguir las migas de pan – una pequeña decisión tras otra.

Si tomás decisiones diarias que son consistentes con tu meta una y otra vez, eventualmente la alcanzarás, aunque podría no ser lo que esperabas.

La forma en que describimos nuestras metas hace una gran diferencia, sostiene McGonigal. Enfocarte en lo que querés traer a tu vida (no en lo que querés evitar) hará más probable que realmente lo persigas. “Esa es básicamente la química del cerebro”, dice McGonigal, «cualquier tipo de evasión va a desencadenar los sistemas de inhibición, mientras que las metas positivas van a desencadenar el enfoque y a premiar la motivación.»

Pensá en lo que querés fomentar en vos o lo que querés hacer con más frecuencia. Esa positividad puede ayudar a motivarte cuando tengas un traspié. Sé amable con vos mismo.

McGonigal también recomienda que, con el fin de mantenernos fieles a nuestras metas, encontremos un compañero. No es necesario que esta persona comparta nuestros mismos objetivos, simplemente debe ser alguien que esté interesado en ser un apoyo. Los estudios muestran que algo tan simple como mandar un mensaje a un compañero sobre las acciones que realizamos en miras a nuestras metas, triplica la tasa de éxito, sostiene ella.

Por otro lado, si intentar mantener un objetivo nos genera más problemas que cambios positivos, debemos considerar otras maneras de cumplir con él. Por ejemplo, si decidiste levantarte una hora más temprano para ejercitarte, pero la falta de sueño te hace disfrutar menos del tiempo que pasas con tus hijos, podrías cambiar el modo en que te ejercitás como, por ejemplo, bailando en tu cocina dos canciones después de lavar los platos.

Finalmente, es necesario prepararse para fracasar: fracasar a veces es inevitable, pero algunos abandonamos completamente la meta cuando los fracasos menores empiezan a amontonarse. Otros lo toman como evidencia de que todo cambio es en vano.

Tu tarea no es evitar los fracasos sino planificarlos. Preguntate qué tan probable es que fracases. Los psicólogos llaman a esto un plan de contingencia “sí/entonces” o “si esto ocurre, entonces haré aquello”: por ejemplo, si es probable que en el trabajo elijas una comida poco saludable, entonces llevá una colación saludable que pueda sacarte del apuro. Es un plan mental de cómo reaccionar ante cosas que pueden hacerte caer.

Cuando los desvíos y obstáculos surjan, recordá por qué es importante tu meta, esto puede ser de ayuda para mantenerte en la dirección correcta.

Fuente: Ted.com; Stanford University