Reducir los ultraprocesados mejoró los síntomas depresivos en un ensayo piloto

Un estudio piloto de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) puso a prueba algo que pocos habían evaluado de forma experimental: qué pasa con los síntomas depresivos cuando una misma persona cambia su dieta habitual por una con muchos menos alimentos ultraprocesados. Veinte participantes (edad promedio de 44 años, 70% mujeres, todos con índice de masa corporal alto y al menos un trastorno metabólico, catorce con ansiedad) pasaron cuatro semanas con su dieta habitual y cuatro semanas con una dieta baja en ultraprocesados, en un diseño cruzado donde cada persona hizo de su propio control; compraron su propia comida con orientación del equipo de investigación. Los participantes redujeron su consumo de ultraprocesados en más de 85%, y durante esas semanas mostraron mejoras de moderadas a grandes en tres medidas distintas de síntomas depresivos, además de una mejora más modesta en ansiedad. Es un estudio pequeño y preliminar -sin grupo control independiente ni cegamiento posible, dado el tipo de intervención-, pensado como paso previo a un ensayo más grande que los propios investigadores planean iniciar en 2028; sus resultados son prometedores pero no alcanzan para recomendar la eliminación de ultraprocesados como tratamiento establecido de la depresión.

Referencia: Chagwedera, D. N., Kim, E., Chiu, D. T., Jin, C., Lee, C., Tye, S., & Krystal, A. (2026). Reducing ultraprocessed foods from the diets of patients with depression. JAMA Psychiatry. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2026.2320

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