Ciencia y Evidencia en Psicología

Jostein Holmen y su equipo de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) presentaron, a finales del 2013 en la revista BMC Psychology, una interesante e intrigante investigación que encontró que los hombres son más propensos que las mujeres a olvidar las fechas importantes (aniversarios, cumpleaños, etc.), nombres y detalles de las conversaciones. Esta tendencia al olvido fue constante, incluso cuando se evaluaron los hombres que tenían 30 y 60 años de edad.

Los hombres son más propensos que las mujeres a olvidar las fechas importantes

La investigación estuvo conformada por 37.405 sujetos que formaron parte de un estudio longitudinal noruego llamado HUNT3. Y se indagó sobre la frecuencia con que estos participantes tenían problemas para recordar cosas, si tenían problemas para recordar nombres y fechas, si podían recordar qué habían hecho un año atrás y si eran capaces de recordar los detalles de las conversaciones. Sorprendentemente los hombres reportaron tener mayores problemas con 8 de las 9 preguntas.

«Hemos especulado mucho acerca de por qué los hombres reportan, con más frecuencia que las mujeres, problemas de memoria; pero no hemos sido capaces de encontrar una explicación. Esto todavía es un misterio sin resolver”, sostuvo Holmen.

Los datos demuestran que las mujeres tienen los mismos problemas para recordar que los hombres, pero son más tenues. Estos problemas se aceleran con la edad, pero en un grado mucho mejor que el que los investigadores creían antes.

Esto todavía es un misterio sin resolver

La investigación también corroboró datos de investigaciones anteriores: las personas con mayor educación olvidan menos que las personas con menos educación, y las personas que sufren de ansiedad o depresión olvidan más que las otras personas. Esto aplica para ambos sexos.

Holmen y su equipo esperan poder evaluar en próximos estudios si las personas que reportaron problemas para recordar a edad temprana también corren un mayor riesgo de desarrollar demencia.

Fuente: ScienceDaily
Imagen:  dave_apple (Flickr)

Objetivo

Este artículo versará sobre una revisión teórica de las técnicas existentes para evaluar la simulación de problemas de memoria dentro del ámbito legal y forense.

Desarrollo

Se ha constatado la necesidad de dotar al neuropsicólogo forense de instrumentos que le faciliten la detección de posibles simuladores. En especial, este fenómeno cobra mayor importancia en el ámbito de la patología de la memoria, al ser este un campo frecuentemente elegido para la exageración o la producción falsa de sintomatología psicopatológica. El motivo de esta preferencia se encuentra en la mayor facilidad que existe para simular síntomas característicos del síndrome mnésico que se conocen bien popularmente. Las consecuencias, principalmente económicas, de la comprobación de la existencia de un daño cerebral y sus secuelas, han provocado que cada vez los simuladores se informen más y mejor de las características de los síndromes objeto de su simulación.

Conclusiones

Esta revisión se centrará tanto en pruebas generales de valoración de los diferentes componentes de la memoria, como la escala de memoria de Wechsler-III o el test de aprendizaje verbal de California, como en los tests diseñados específicamente para detectar la posible simulación, y diferenciar los que miden memoria explícita de los que valoran memoria implícita. Asimismo, se señalan posibles pautas para investigaciones futuras sobre un tema que cobra cada vez más importancia en el ámbito legal.

Descarga: Neuropsicología Forense Evaluación de la Simulación de Problemas de Memoria

Fuente: Neurología
Imagen: Salud180

Jayne Gackenback es una reconocida psicóloga canadiense de la Universidad de Grant MacEwan, que se ha dedicado durante años a investigar cómo los videojuegos pueden impactar en nuestros sueños. Hace poco publicó una muy interesante investigación en la revista Dreaming donde ella y sus colegas encontraron que los “Hardcore Gamers” (jugadores expertos que pasan más de dos horas, varias veces por semana, jugando videojuegos) son más propensos que sus pares a experimentar sueños lúcidos.

Son más propensos que sus pares a experimentar sueños lúcidos

Gackenback llegó a esta conclusión por primera vez en el 2006, luego de notar que los jugadores y los soñadores lúcidos demuestran rasgos en común como: enfoque intenso y consciencia espacial superior en sus estados de vigilia.

Ella también ha desarrollado una serie de estudios sucesivos que han demostrado que durante los sueños lúcidos los jugadores solo tienen el control sobre sí mismos, como un personaje. Y, como en un juego de video, también son capaces de cambiar los puntos de vista de primera y tercera persona. “Los jugadores ya saben que se siente estar en control en una realidad alternativa”, explicó Gackenback. “Por lo que tiene sentido que un jugador se de cuenta y piense: ‘hey, estoy en un sueño’ y sepa cómo manipular esa situación.”

 Los “Hardcore gamers” parecen no asustarse con las pesadillas

Pero Gackenbach no solo se ha interesado en los sueños lúcidos, ella ha encontrado en otros estudios que los “Hardcore gamers” parecen no asustarse con las pesadillas, de hecho, estos jugadores parecen tomar el control del sueño e incluso disfrutar de estos aterradoras ilusiones nocturnas.

Gackenbach también encontró que los jugadores son propensos a tener más sueños “bizarros”, es decir aquellos que incluyen escenarios imposibles y personajes imaginarios. Los sueños bizarros, están relacionados con una mayor producción creativa en el día a día, lo que sugiere (como también encontró Gackenbach) que jugar videojuegos nos ayuda a ser más creativo en el mundo real.

Los jugadores son propensos a tener más sueños “bizarros”

Estos hallazgos son realmente interesantes, pero antes de concluir este artículo debemos aclarar que los estudios sobre el sueño tienen limitaciones importantes, como ser el hecho de que los investigadores no pueden ver lo que los sujetos sueñan y sólo cuentan con los auto reportes que los mismos les brindan. También cabe resaltar que estos estudios se realizaron en su mayoría con varones adultos, es por ello que Gackenbach espera explorar cómo cambia la conducta del sueño de los niños que hoy en día son expuestos desde edades muy tempranas a los videojuegos.

Fuente: The Verge
Imagen:  Brian Lane Winfield Moore (Flickr)

Es bien sabido por todos que la actividad física es muy importante para la salud de nuestra UCCM (unidad cuerpo cerebro mente) y varias investigaciones presentan el valor que tiene estar atento a dedicar tiempo a ponerse en movimiento.

Uno de los más reconocidos expertos sobre la relación que existe entre el ejercicio y el funcionamiento cerebral es el neurocientífico Kirk Erickson, de la Universidad de Pittsburgh. El científico y su equipo realizaron una serie de trabajos y registraron durante años la actividad física y los patrones cognitivos de 300 adultos que se encontraban con una buena salud cognitiva al inicio del estudio.

 A mayor actividad física el riesgo de deterioro cognitivo disminuía.

Luego de nueve años, examinaron el estado cognitivo de todos los participantes y se les realizó una resonancia magnética funcional de alta resolución para observar cómo se encontraban sus cerebros. Cuatro años más tarde se los volvió a estudiar y los resultados mostraron que más de un tercio había desarrollado deterioro cognitivo leve o demencia.

Llegado este punto, los investigadores buscaron si existía alguna relación entre la salud cognitiva de los voluntarios, las imágenes obtenidas en los escáneres cerebrales  y los patrones de caminatas que realizaban. De este modo pudieron observar que a mayor actividad física el riesgo de deterioro cognitivo disminuía.

Específicamente, los científicos concluyeron que mientras más caminaba alguien (de 10 a 14 kilómetros semanales), mayor cantidad de materia gris tendría una década más tarde en regiones del cerebro como el hipocampo, el giro inferior frontal y el área motora suplementaria, esenciales para la memoria y la cognición.

En otro de sus trabajos Erickson y sus colaboradores presentaron que cuando adultos sedentarios empiezan a ejercitarse incluso después de los 65 años, el cerebro se ve también beneficiado. En este caso formaron parte del estudio 120 personas mayores que no realizaban ninguna actividad, presentando algunos de ellos fallas leves en su memoria.

El grupo de caminantes mostró una mejoría en su memoria

Luego de estas conclusiones, a todos los participantes se los sumó a un programa de ejercicios de un año de duración, que podía ser aeróbico o de estiramiento.

Transcurrido ese lapso de tiempo, los investigadores utilizaron resonancia magnética para escanear el cerebro y encontraron que después de un año de ejercicio, el grupo de caminantes mostró una mejoría en su memoria y aumentó de volumen en el hipocampo, región crucial para el procesamiento de la memoria, en comparación con aquellos que sólo realizaron movimientos de estiramiento.

Lo que hallaron fue que el ejercicio aeróbico aumentó selectivamente el volumen del hipocampo anterior, pero tuvo un efecto mínimo en el volumen de la sección posterior. Las células en el hipocampo anteriores median en la adquisición de la memoria espacial y muestran más atrofia relacionada con la edad en comparación con la cola del hipocampo.

Otro estudio muy interesante también fue el realizado por  Hiroyuki Shimada del Centro Nacional de Geriátricos en Japón. Este trabajo se llevó a cabo con  cuarenta y siete adultos mayores que habían sido diagnosticados con un deterioro cognitivo leve (problemas con el pensamiento y la memoria pueden ser signos de futura demencia o Alzheimer).

Los participantes, con edades entre los 65 y 93 años, fueron divididos en dos grupos. Uno de ellos cumplía dos veces por semana con una rutina de ejercicios de 90 minutos cada uno que incluía actividad aeróbica, entrenamiento de fuerza y equilibrio; por su parte, el otro grupo sólo asistía a clases de educación para la salud.

Luego de un tiempo de evaluación, los profesionales pudieron comprobar que quienes habían realizado las sesiones de actividad física tuvieron notorias mejoras en las habilidades del lenguaje y la memoria.

La actividad física debe ser regular

Ponernos en movimiento aeróbico (caminar, correr, caminatas intensas, nadar, andar en bicicleta, etc.) al menos 30 minutos tres veces por semana nos permite:

• Aumentar el nivel de bombeo de sangre oxígeno y glucosa hacia el cerebro.
• Mejorar el funcionamiento cardiovascular.
• Mejorar las capacidades cognitivo ejecutivas.
• Fortalecer músculos y huesos.
• Regular el apetito.
• Cambiar positivamente el tipo de grasa sanguínea.
• Mejorar el sistema inmunológico.
• Protegernos del estrés oxidativo.

Luego de lo observado, podemos llegar a la conclusión de que para lograr desarrollar y mantener las funciones más elevadas de nuestro cerebro y cuidar de su salud, la actividad física debe ser regular y una compañera en todas las etapas de nuestras vidas. Por ello es importante usar las siglas UCCM (unidad cuerpo cerebro mente) para designarnos, pues nos muestra la interrelación que existe entre cuerpo, cerebro y mente. Por supuesto que al trabajo físico debemos sumarle una dieta equilibrada, desafíos mentales y una vida social activa.

Descarga: PDF completo con la lista de referencias

Por: 

Dr. Nse. Carlos A. Logatt Grabner

Presidente Asociación Educar.

Creador de la Formación en Neurosicoeducación y Neurosicoentrenamiento dictada.

Sus cursos y formaciones cuentan con alumnos egresados en más de 30 países.

Director General de la revista on-line «Descubriendo el Cerebro y la Mente».

Director de los talleres de: Neurobiología del Aprendizaje – Universidad Nacional de la Plata (2009-2010).

LinkedIn: http://ar.linkedin.com/in/carloslogatt

Se acabó el año 2013. Un año muy importante, ya que en él publicamos más de 460 artículos de psicología y neurociencias, y recibimos a más de 600 mil lectores. Esto nos permitió crecer cerca de un 200%, y hoy queremos aprovechar para revisar los artículos más leidos que nos dejó el año pasado. Utilizaremos Flipboard para que puedas disfrutarlo en formato revista desde tu computador, tablet y smartphone.

Aquí pueden disfrutar de éste listado, especialmente preparado para ustedes.

Nos gustaría saber qué artículo te gustó más y porqué. Así que si tienes un tiempito y ganas, por favor comparte tu opinión en la sección de comentarios que está más abajo.

*Si estás desde tu computadora, entonces usa las teclas de navegación (adelante y atrás) para navegar por la revista. 

Científicos de la Universidad de Newcastle han descubierto que el proceso de reorganización de las conexiones neuronales inicia más temprano en los cerebros de las niñas, lo que ayudaría a explicar por qué ellas maduran más rápido durante la adolescencia.

Le da prioridad a las conexiones de larga distancia

Los investigadores llegaron a este descubrimiento, luego de examinar las imágenes obtenidas por Tensor de Difusión de 121 participantes que tenían entre 4 y 40 años de edad. Explicaron que a medida que crecemos, nuestros cerebros pasan por una reorganización que reduce las conexiones cerebrales. Esto nos haría pensar que es una reorganización nociva, que afecta nuestra habilidad cerebral, pero en realidad, nuestro cerebro realiza un corte selectivo, denominado “Desprendimiento Preferencial”, que le da prioridad a las conexiones de larga distancia, cruciales para la integración de la información y que mejoran nuestra función cerebral (por ejemplo en la integración de la información óptica de un rostro con la información acústica de la voz, algo fundamental para que podamos darle sentido al mundo exterior). Llamativamente, como dijimos antes, este corte inicia antes en las niñas.

La directora del estudio, Sol Lim, explica la función de este corte así: “La pérdida de la conectividad durante el desarrollo del cerebro puede, en realidad, mejorar el funcionamiento cerebral al reorganizar la red más efectivamente. Digamos que preguntarle a mucha gente al azar por una dirección en vez de preguntarle a un grupo de personas que conoce la zona no es la forma más eficaz de encontrar la dirección que buscas. En una forma similar, reducir algunas proyecciones en el cerebro lo ayuda a enfocarse en la información esencial.”

Esta investigación fue publicada hace sólo unos días en la revista Cerebral Cortex y puedes descargarla en PDF.

Fuente: ScienceDaily

El año pasado publicamos los resultados de un estudio que sugerían que el consumo de marihuana podría provocar el desarrollo de la esquizofrenia. Pero, hace unos días, los investigadores de la escuela de medicina de Harvard publicaron una investigación en el Journal Schizophrenia Research que contradice los resultados anteriores. Según ellos, al comparar las familias con historia de esquizofrenia y aquellos sin dicho historial, los resultados demuestran poca evidencia de que el consumo de marihuana cause esquizofrenia.

Según los investigadores esta es la primera investigación familiar que examina a los consumidores de cannabis no psicóticos y sujetos no consumidores como dos muestras independientes adicionales, permitiendo así examinar si el riesgo de sufrir esquizofrenia aumenta en los familiares de los consumidores de cannabis que desarrollaron esquizofrenia comparado con los usuarios de cannabis que no desarrollaron esquizofrenia, así como también si ese riesgo mórbido es similar o diferente al de los pacientes con esquizofrenia que nunca usaron cannabis.

Para determinar si el riesgo familiar de esquizofrenia es un factor crucial subyacente a la relación entre el desarrollo de la esquizofrenia en adolescentes y el fumar marihuana, los investigadores reclutaron a 279 sujetos que fueron divididos en cuatro grupos:

• Control N°1: 87 sujetos no psicóticos que no consumían drogas.

• Control N°2: 84 sujetos no psicóticos que consumían cannabis.

• Muestra N°1: 32 Pacientes con psicosis del espectro esquizofrénico, que no consumían cannabis.

• Muestra N°2: 76 pacientes con psicosis del espectro esquizofrénico que consumían cannabis.

Los investigadores, a través de entrevistas estructuradas, recolectaron información de todos los familiares de los participantes de primer, segundo y tercer grado, así como también información sobre cualquier otro pariente que haya tenido historia de enfermedad psiquiátrica.

Luego, analizaron los datos con cálculos de riesgo de morbilidad y frecuencia familiar, lo que les permitió concluir que tener un riesgo familiar incrementado para la esquizofrenia es la base subyacente para la esquizofrenia en estas muestras, y no el uso de cannabis.

“Mientras que el uso de cannabis puede tener un efecto sobre la edad de inicio en la esquizofrenia, es poco probable que sea la causa de la enfermedad”, concluyeron los investigadores.

Fuente: Psychcentral
Imagen: Eric Caballero (Flickr)

Durante muchos años se ha creído que los pacientes en estado vegetativo no tienen conciencia de sí mismos o de su entorno. Pero, gracias al desarrollo de nuevas tecnologías como el IRMf, los investigadores han podido examinar la actividad cerebral de tales pacientes y se han encontrado con que algunos de ellos pueden realizar tareas cognitivas complejas, como por ejemplo, imaginar que están jugando al tenis o incluso, como sucedió en un caso, responder a preguntas de sí o no. Sin embargo, estos casos son raros y no proporcionan indicaciones sobre si los pacientes están teniendo experiencias emocionales en ese estado.

Pueden reaccionar de manera diferente a los distintos estímulos en el ambiente en función de su valor emocional

Con el objetivo de comprender “cómo se siente estar en estado vegetativo”, los investigadores de la Universidad de Tel Aviv trabajaron con cuatro pacientes que se encontraban en estado vegetativo persistente (un mes) o permanente (más de tres meses) a quienes les mostraron fotografías de individuos que conocían personalmente y que no conocían personalmente, y midieron las reacciones de los pacientes mediante IRMf, para detectar la actividad neurológica en tiempo real. Encontraron que los pacientes en estado vegetativo respondieron emocionalmente a las fotografías de las personas que ellos conocían personalmente como si las reconocieran.

“Hemos demostrado que los pacientes en estado vegetativo pueden reaccionar de manera diferente a los distintos estímulos en el ambiente en función de su valor emocional,” dijo el Dr. Haggai Sharon, coautor del estudio. “Esto no es algo genérico, es algo personal y autobiográfico. Nos comprometimos con la persona, con el individuo dentro del paciente.”

En respuesta a todas las fotografías, se activó una región específica del reconocimiento facial en los cerebros de los pacientes, lo que indica que sus cerebros han identificado correctamente los rostros conocidos. Pero, lo más sorprendente fue cuando se activaron las regiones cerebrales involucradas con la respuesta emocional y la información autobiográfica, al mostrarles fotos de amigos y familiares cercanos. En otras palabras, los pacientes reaccionaron como si conocieran a las personas en las imágenes.

Este es un gran hallazgo ya que nos permite hipotetizar que los pacientes en estado vegetativo podrían registrar y categorizar información visual compleja y conectarlas en su memoria.

«Experimentan consciencia emocional dirigida por procesos internos, como las imágenes»

Sin embargo, los investigadores no estaban seguros sobre si los pacientes estaban conscientes de sus emociones o si solo estaban reaccionando espontáneamente. Así que le pidieron verbalmente a los pacientes que imaginaran los rostros de sus padres. Sorprendentemente, una paciente de 60 años exhibió actividad cerebral compleja en las áreas relacionadas con los rostros y la emoción. Una actividad idénticamente encontrada en los pacientes sanos. Para lo autores, ésta respuesta es la evidencia más fuerte encontrada sobre los pacientes en estado vegetativo y la capacidad de ser “emocionalmente conscientes”.

“Este experimento, el primero de su clase, demuestra que algunos pacientes en estado vegetativo no sólo poseen una conciencia emocional de su entorno sino que también experimentan consciencia emocional dirigida por procesos internos, como las imágenes,” explica el Dr. Sharon.

Puedes descargar el PDF completo en caso de que quieras obtener más detalles de esta novedosa investigación publicada en PLOS ONE, que nos ayuda a profundizar nuestro conocimiento sobre el estado vegetativo y nos ofrece esperanzas de mejores cuidados y tratamientos.

Fuente: AFTU

A muchos nos ha pasado: te encuentras visitando a un amigo, paseando o conversando cuando de repente te invade la sensación de que ya viviste ese momento antes. El sentimiento se hace más intenso antes de desaparecer por completo. Es allí cuando te das cuenta de que estás experimentando un déjà vu.

El vocablo déjà vu viene del francés y significa “ya visto”. Se reporta que le ocurre a entre el 60 y 70% de las personas y que generalmente se da en sujetos de entre 15 y 25 años.

Lo que sabemos con certeza sobre los déjà vu es muy limitado

El hecho de que la sensación sea tan repentina y rápida y de que suceda en sujetos sin una condición médica, hace que sea muy difícil de estudiar y que, por ende, sepamos muy poco del asunto.

Hay varias teorías, por el lado de las neurociencias, que intentan dar una explicación a dicho fenómeno, entre ellas encontramos a las siguientes:

1. Algunos investigadores especulan que los déjà vu ocurren cuando hay un descalce en el cerebro durante sus constantes intentos de crear concepciones integrales de nuestro mundo con muy limitadas entradas. Piensa en tu memoria: solo toma pequeños pedazos de información sensorial (un olor familiar por ejemplo) para traer al presente un recuerdo muy detallado. Se sugiere que los déjà vu son una clase de “mezcla” entre entradas sensoriales y salidas de memorias recolectadas. Esta vaga teoría, sin embargo, no explica por qué el episodio que experimentamos no necesariamente es de un evento pasado verdadero.

2. Otra teoría, diferente pero relacionada a la anterior, declara que el déjà vu se debe a un mal funcionamiento fugaz entre los circuitos de largo y corto plazo de la memoria en el cerebro. Los investigadores postulan que la información que tomamos del entorno podría “filtrarse” e incorrectamente tomar un atajo de la memoria a corto plazo a la de largo plazo, sin pasar por los mecanismos típicos de transferencia y almacenamiento. Así podemos estar experimentando un momento nuevo (que actualmente se encuentra en nuestra memoria a corto plazo) y sentir como si estuviéramos recurriendo a alguna memoria de nuestro pasado lejano.

3. Una hipótesis similar sugiere que los déjà vu son un error en el tiempo: mientras percibimos un momento, la información sensorial puede simultáneamente estar cambiando de ruta y yendo hacia el almacenamiento a largo plazo, causando un retraso y, tal vez, el inquietante sentimiento de que hemos experimentado ese momento antes.

Somos completamente conscientes de que están ocurriendo

Sin embargo, solo son teorías, y lo que sabemos con certeza sobre los es muy limitado:

1. Todos tienen una característica en común: somos completamente conscientes de que están ocurriendo, implicando que la participación del cerebro entero no es necesaria para producir este fenómeno.

2. A través de los años, los investigadores han identificado alteraciones del lóbulo temporal medio como culpables de los déjà vu. Estudios en pacientes epilépticos, investigados por medio de electrodos intracerebrales, demuestran que la estimulación de la corteza rinal (tales como las cortezas entorrinal y perirrinal, estructuras involucradas en la memoria episódica y el procesamiento sensorial) pueden inducir un déjà vu.

3. Un estudio publicado en el Journal Clinical Neurophysiology analizó los patrones de señales del EEG de la corteza rinal, el hipocampo (involucrado en la formación de las memorias) y la amígdala (involucrada en la emoción) en pacientes epilépticos en los cuales se pudo inducir un déjà vu mediante estimulación eléctrica. Los investigadores franceses encontraron que el disparo neuronal sincronizado entre la corteza rinal y el hipocampo o la amígdala se incrementaban en las estimulaciones que inducían el déjà vu. Esto sugiere que alguna clase de ocurrencia coincidente en las estructuras del lóbulo temporal medio puede “disparar” la activación del sistema de recolección.

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p dir=»ltr»>Muchos experimentamos este fenómeno pero no se sabe a cierta ciencia cómo sucede, ya que es un desafío para la ciencia encontrar la forma de estudiar este fenómeno.

Fuente: Psychology Today
Imagen: Shutterstock

Los niños que viven en la pobreza podrían sufrir de un retraso en el desarrollo de la materia gris y en la región parietal y frontal del cerebro. Estos datos fueron publicados (Descarga el PDF) el 11 de diciembre en la ya conocida revista PLOS ONE.

La investigación fue desarrollada por científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison, quienes realizaron un cuidadoso muestreo que excluyó los datos de niños cuyos cerebros hayan sido posiblemente afectados por otros factores como: una madre fumadora o bebedora durante el embarazo, complicaciones en el parto, lesiones cerebrales, historia familiar psiquiátrica, etc. Esto les permitió realizar un análisis de los  datos depurados de 338 imágenes del cerebro de 77 niños poco después de su nacimiento hasta los 4-5 años de edad.

Ésta brecha en la maduración cerebral fue casi nula cuando se evaluaron los datos de los niños al nacer

Tomada la muestra y efectuados los análisis estadísticos, se encontró que los niños provenientes de las familias que viven en condiciones de pobreza (200% por debajo de los niveles de pobreza declarados en EEUU) tienen menos materia gris (tejido cerebral crítico en el procesamiento de información y de ejecución de acciones) en comparación con los niños que crecieron en familias con mayores ingresos económicos.También se encontró que los niños pobres tenían un retraso en el desarrollo de la región parietal (centro de red del cerebro, conectado a diferentes partes para utilizar la información nueva y la almacenada) y frontal (una de las últimas áreas del cerebro en desarrollarse e importante para el control de la atención y la conducta). Sin embargo, ésta brecha en la maduración cerebral fue casi nula cuando se evaluaron los datos de los niños al nacer.

Según los investigadores, ésta deficiencia del desarrollo cerebral podría explicar por qué los problemas de atención y de aprendizaje son más comunes en los niños desfavorecidos.

“Una de las cosas más importantes aquí es que los cerebros de los infantes se parecían mucho al nacer. Con el tiempo se comienza a ver la brecha en el crecimiento del cerebro en los niños que viven en la pobreza y los niños más ricos. Lo que realmente implica al ambiente postnatal”, dijo el coautor del estudio Seth Pollak.

 Esta brecha madurativa podría reducirse si se hacen cambios en las políticas públicas

Una mala nutrición, pobre calidad de sueño, falta de libros y juguetes educacionales, el estrés parental, un ambiente inseguro y la falta de actividades y conversaciones enriquecedoras son solo algunos de los posibles factores ambientales relacionados con la pobreza que afectan el óptimo desarrollo de los niños.

Pero no todas son malas noticias, ya que si la falta de materia gris a los 4 años de edad se debe a la falta de un ambiente enriquecido, entonces significa que se podría revertir. Según los investigadores, esta brecha madurativa podría reducirse si se hacen cambios en las políticas públicas que provean a los niños de un ambiente seguro y estimulante. Donde los padres puedan hablar y consolar a sus hijos y tengan tiempo para jugar y explorar sin miedos y sin estrés.

Esta es otra investigación que nos recuerda el profundo efecto que puede tener el ambiente sobre nuestro desarrollo biológico. Faltará esperar si estos datos movilizan intervenciones de apoyo y rescate para las familias pobres.

Fuente: ScienceDaily
Imagen: Ed-meister (Flickr)

*Nota del editor: Se agregó «Podría» en el titulo del artículo.