Las cintas de Rogers que le dieron la razón a Skinner

Hace unos días me encontré en X una foto que compartió @C_Alders0n: una página subrayada de La entrevista motivacional, de William R. Miller y Stephen Rollnick. El fragmento dice así:

«Carl Rogers mantenía que no era directivo en situación de terapia, pero su alumno Charles Truax (1966) codificó grabaciones en audio de las sesiones de Rogers y descubrió que “reforzaba” de forma diferencial afirmaciones de cierto tipo por parte del cliente, mientras que dejaba pasar otras sin reflejarlas ni comentarlas. Es verdaderamente difícil responder de forma no condicionada a lo que dicen los clientes. Por el contrario, es muy fácil no ser consciente de cómo influimos en la dirección de la sesión».

Miller y Rollnick (2015)

Eso es justo lo que Skinner le venía diciendo a Rogers desde los años cincuenta.

En 1956 discutieron sobre el control de la conducta humana en la convención de la Asociación Americana de Psicología (APA), y ese mismo año el intercambio salió publicado en Science (Rogers y Skinner, 1956). Skinner sostenía que la conducta ya está controlada por sus consecuencias y que renunciar a controlarla no elimina el control. Rogers respondía con otras preguntas: quién controla, a quién y con qué fin.

En junio de 1962 se encontraron por tercera vez en público, ahora en la Universidad de Minnesota Duluth: dos días de diálogo ante unas mil personas, según el Duluth Herald (Maki, 2020).

Rogers creía que el terapeuta centrado en el cliente no dirigía. Aceptaba, reflejaba y dejaba que el cliente encontrara su camino. Lo curioso es que sus propias grabaciones mostraron otra cosa.

En 1966, Charles Truax, que había trabajado con Rogers en Wisconsin, tomó fragmentos de un caso largo y exitoso atendido por Rogers y pidió a varios clínicos que calificaran por separado lo que hacía el terapeuta y lo que decía el cliente. Si la aceptación de Rogers era incondicional, sus respuestas no tendrían por qué variar según lo que dijera el cliente. Variaban. Rogers respondía con distintos niveles de empatía, calidez y directividad ante cinco de las nueve clases de conducta del cliente que se evaluaron. Cuatro de esas cinco se volvieron más frecuentes a lo largo de la terapia (Truax, 1966).

Truax lo leyó como reforzamiento: Rogers premiaba unas conductas sin proponérselo y esas conductas aumentaban. Era un solo caso, con un diseño correlacional, y Lewis Lieberman le objetó que no permitía saber si las respuestas de Rogers causaban esos cambios o solo los acompañaban (Lieberman, 1969). Aun así, el hallazgo va en la dirección de Skinner: aunque el terapeuta crea que se retira, el control no desaparece.

Rogers fue de los primeros en grabar sus sesiones y dejar que otros las estudiaran, y gracias a eso sabemos todo esto. No era tan neutral como creía. Y si Rogers no pudo escuchar sin influir, dudo que el resto podamos.

Miller y Rollnick hicieron de eso un método. En la entrevista motivacional el terapeuta refleja de forma selectiva el discurso de cambio y lo hace a propósito. Si la influencia va a estar de todos modos, la pregunta útil es la que Rogers le hacía a Skinner en 1956: con qué fin.

Ojo con eso la próxima vez que reflejes algo en sesión. Si grabas una sesión (con consentimiento) y la escuchas buscando solo qué reflejaste y qué dejaste pasar, quizá encuentres un patrón como el que Truax encontró en Rogers. Si aparece, fíjate hacia dónde empuja.

Referencias

• Lieberman, L. R. (1969). Reinforcement and non-reinforcement in Rogerian psychotherapy: A critique. Perceptual and Motor Skills, 28(2), 559–565. https://doi.org/10.2466/pms.1969.28.2.559
• Maki, L. (2020, 15 de junio). A historic dialogue. University of Minnesota Duluth. https://cehsp.d.umn.edu/articles/skinner-and-rogers
• Miller, W. R., y Rollnick, S. (2015). La entrevista motivacional: ayudar a las personas a cambiar (3.ª ed.). Paidós. https://www.planetadelibros.com/libro-la-entrevista-motivacional-3-edicion/197918
• Rogers, C. R., y Skinner, B. F. (1956). Some issues concerning the control of human behavior: A symposium. Science, 124(3231), 1057–1066. https://doi.org/10.1126/science.124.3231.1057
• Truax, C. B. (1966). Reinforcement and nonreinforcement in Rogerian psychotherapy. Journal of Abnormal Psychology, 71(1), 1–9. https://doi.org/10.1037/h0022912

Imagen destacada: ilustración de Psyciencia a partir de un retrato de Carl Rogers de Didius (CC BY 2.5) y una foto de B. F. Skinner de Silly rabbit (CC BY 3.0), vía Wikimedia Commons.

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