Por Steven Hayes, cocreador de la terapia de aceptación y compromiso. Artículo publicado en su newsletter y traducido al español por Psyciencia.
¿Qué te importa genuinamente? Es una pregunta engañosamente simple, pero a menudo descuidamos responderla para nosotros mismos. Como resultado, tendemos a centrar nuestros esfuerzos y energías en tareas que no se alinean verdaderamente con lo que queremos de la vida. Actuamos según nuestras necesidades a corto plazo (incluso saboteando nuestros objetivos a largo plazo), o seguimos las expectativas de otras personas, sin cuestionarnos realmente si están en nuestro mejor interés. Podemos enfocarnos en lo que «deberíamos» estar haciendo, yendo de tarea en tarea, sintiéndonos atrapados en una rueda de hámster que parece no tener fin.
Vivir según nuestros valores ofrece una alternativa. En lugar de intentar vivir mecánicamente según los estándares de otras personas, el trabajo con valores nos pide que asumamos la responsabilidad de nuestro propio viaje de vida. Cuando elegimos lo que es importante en la vida, creamos una métrica profundamente personal para el éxito.
¿Nos importa irradiar amor en el mundo? ¿Apreciar y proteger la naturaleza? ¿Crear belleza? Las mejores tradiciones culturales, familiares y sabias pueden guiarnos, pero, en última instancia, las elecciones verdaderamente sentidas son nuestras para hacerlas «desnudos y al viento».
Al tomar tales decisiones, no solo es más probable que nos involucremos en la vida con motivación y perseverancia, sino que también brindamos más atención, cuidado y energía a los viajes que nos elevan. Los valores nos ayudan a construir emociones socialmente positivas, como la gratitud y la apreciación, y la sensación de que estamos haciendo una diferencia significativa en las vidas de otras personas. Y un ejercicio simple ha demostrado ser particularmente efectivo para destilar cuáles podrían ser esos valores.
La investigación ha demostrado que escribir sobre tus valores tiene un impacto significativo en tus acciones y en tu bienestar mental; más que simplemente elegir valores de una lista o expresarlos en pocas palabras. Al escribir sobre ellos, es menos probable que reacciones defensivamente o que permitas que los valores se vuelvan formulistas. Es más probable que te vuelvas más receptivo a la información que sugiere cómo puedes hacer cambios efectivos en tu vida.
Si esto suena sermoneador, por favor, elimina cualquier sentido de «debería» de ello. No necesitas un dedo acusador de mi parte más de lo que lo necesitas de cualquier otra persona, incluyéndote a ti mismo. Abogo por el trabajo con valores porque la ciencia, lo mejor de nuestras tradiciones culturales y nuestras propias experiencias de vida muestran que cuando las elecciones de valores se hacen desde la totalidad de nosotros y desde una postura psicológicamente abierta y consciente, nuestras vidas mejoran. Es simplemente la forma en que estamos conectados.
Un ejercicio simple para descubrir tu propósito y significado
En un momento, te pediré que escribas sobre tus valores. Antes de hacerlo, toma una hoja de papel y anota las siguientes áreas de vida:
- Relaciones íntimas
- Familia
- Amigos
- Comunidad
- Medio ambiente
- Trabajo
- Educación
- Recreación
- Espiritualidad
- Bienestar físico
A continuación, quiero que califiques cada una de esas áreas de vida en una escala del 1 (= no importante) al 10 (= muy importante). Ten en cuenta que no se trata de lo importantes que pueden ser para otros, sino de lo importantes que son para ti personalmente en este momento. No hay respuestas correctas ni incorrectas aquí; solo decides tú.
¿Lo hiciste? ¡Genial! Luego, califica cada una de estas áreas nuevamente en una escala de 1 a 10, pero esta vez en términos de cuán coherentes han sido tus acciones con tus valores en cada una de las áreas. Por ejemplo, un «3» en Bienestar Físico podría indicar que comes mucha comida chatarra y raramente haces ejercicio, mientras que un «8» en Familia podría mostrar que pones mucho esfuerzo en tus hijos.
Después de calificar cada una de las áreas por segunda vez, echa un vistazo a tus respuestas. Las áreas con una alta importancia (una puntuación entre 8 y 10) y puntuaciones de consistencia relativamente bajas (6 o menos) son áreas problemáticas claras, y sugiero que comiences tu trabajo inicial con valores en cualquiera de ellas.
Así que aquí viene tu tarea real: toma otra hoja de papel, elige un dominio de vida y luego escribe durante diez minutos sobre tus valores más profundos en esta área. Hazlo de verdad: ¡diez minutos no es mucho tiempo! Mientras lo haces, por favor, considera las siguientes preguntas:
- ¿Qué te importa en esta área?
- ¿Qué quieres hacer en esta área que refleje intrínsecamente tu preocupación?
- ¿Cuándo en tu vida ha sido importante este valor?
- ¿Quiénes son los héroes en tu vida para manifestar tales valores y qué significan para ti?
- ¿Qué has visto en tu vida cuando otros persiguen este valor, o no?
- ¿Cuándo has violado este valor y ha tenido algún costo?
- ¿Qué podrías hacer para manifestar más este valor en tu vida?
Trata de centrar tu escritura en las cualidades de tu vida como quieres vivirla, cualidades que consideras de importancia intrínseca para lo que haces.
Si comienza a sentirse como si estuvieras escribiendo una lista de deseos sobre lo que quieres de la vida o de los demás, redirige tu escritura describiendo las cualidades de las acciones que deseas manifestar. Si no puedes pensar en nada más, simplemente continúa escribiendo lo que aparezca en tu cabeza (incluso si escribes lo mismo una y otra vez), hasta que surja algo nuevo.
No sigas leyendo hasta que hayas escrito durante al menos diez minutos. Confía en mí en esto. Simplemente hazlo.
Ok, ahora lee lo que escribiste y ve si puedes destilar algunos ejemplos de lo que quieres hacer en tu área elegida. Estoy hablando de comportamientos reales. ¿Puedes nombrar al menos tres acciones que te acercarían más a lo que te importa en esta área de la vida?
Después, busca menciones de las cualidades que deseas manifestar en tus acciones y ve si puedes notar esas cualidades. Es posible que desees hacer las cosas con amor, cuidado, creatividad, curiosidad, compasión, respeto, apertura, alegría, laboriosidad, salud, aventura, reflexión, justicia, apoyo, aprendizaje, paz, humor, simplicidad, honestidad, espiritualidad, equidad, caridad, tradición, confiabilidad, y así sucesivamente.
Mientras lees lo que escribiste, anota las cualidades que más resalten para ti. Puede ser solo una, o pueden ser varias. Si aparecen varias cualidades, ve si puedes capturar su núcleo en tres o cuatro palabras. Estos son indicadores verbales para elecciones de valores, y querrás tomar nota de ellos.
Los valores solo importan realmente cuando los encarnas y permites que guíen tus acciones. ¿Cómo quieres presentarte durante un próximo evento familiar? ¿En una presentación laboral? ¿Durante la obra escolar de tus hijos? ¿O mientras paseas a tu perro? Permite humildemente que los valores sean tu guía. Vivir según lo que realmente te importa no siempre será fácil, pero en combinación con aprender a ser más abierto y consciente, una vida basada en valores te brindará más realización, significado y una sensación más profunda de que estás viviendo una vida bien vivida.
