Fernando Bisceglia encontró un dato curioso en Los pacientes de Freud (Mikkel Borch-Jacobsen, 2021), un trabajo historiográfico que reconstruye las vidas de 38 personas que pasaron por el diván del padre del psicoanálisis: Freud cobraba, en los años veinte, entre 20 y 25 dólares por sesión. Ajustado por inflación, eso equivaldría a unos 500 dólares la hora. Pero si la comparación se hace con el crecimiento de los salarios hasta la actualidad, el costo de una sesión rondaría los 2,000 dólares.
Veinte dólares no suenan a mucho. Pero hablamos de 1925.
Cuando vi el dato, me pareció exagerado o mejor dicho quería entender el análisis. Así que lo verifiqué con Claude —específicamente con Fable 5, su modelo más potente—: le pedí que contrastara las cifras con calculadoras de inflación y con MeasuringWorth, la referencia académica para conversiones históricas de valor. Y resulta que los números son correctos o, al menos, bastante parecidos.
Te comparto la lógica del análisis.
Por qué Freud cobraba en dólares
Después de la Primera Guerra Mundial, la hiperinflación pulverizó la corona austríaca. Freud, que vivía de su consulta, hizo lo que haría cualquier profesional con clientela internacional: empezó a cobrar a sus pacientes extranjeros —sobre todo estadounidenses y británicos— en moneda dura. La cifra de 25 dólares por hora aparece en su correspondencia con Ernest Jones, así que el dato del libro es consistente con lo que ya sabíamos.
¿Cuánto es eso hoy?
Ajustado por inflación (índice de precios al consumidor): el factor de conversión de 1925 a hoy es de unas 19 veces. Eso convierte los 20-25 dólares de Freud en entre 380 y 480 dólares por sesión. La cifra de 500 es un redondeo generoso, pero del orden correcto.
Ajustado por salarios: este es el cálculo que realmente dimensiona el dato. La inflación mide cuánto subieron los precios; pero si quieres saber qué representaba ese honorario para una persona de la época, lo correcto es compararlo con la evolución de los ingresos. MeasuringWorth tiene una medida específica para esto —el valor de una compensación recibida en el pasado— y su factor de conversión para 1925 es de unas 77 veces. Aplicado a la tarifa de Freud:
- 20 dólares de 1925 → unos 1,550 dólares de hoy
- 25 dólares de 1925 → unos 1,930 dólares de hoy
El «casi 2,000» no era una exageración: es prácticamente exacto. Dicho de otra forma: una hora con Freud costaba el equivalente a varios días completos de salario de un trabajador promedio. Y considerando que el tratamiento psicoanalítico clásico implicaba cinco o seis sesiones por semana durante meses (o años), el psicoanálisis era, en términos prácticos, un tratamiento reservado para la élite económica.
La próxima vez que alguien se queje del costo de la psicoterapia, puedes contarle que, en términos relativos, nunca fue tan accesible como ahora. Aunque eso, claro, no significa que sea suficientemente accesible.
Gracias a Fernando Bisceglia por el dato.
