Psicoterapeutas tatuados: entre la piel y la profesión

Mmmm… esta camisa no lo tapa del todo… Mejor me cambio, estuve muchas horas diseñando la exposición interoceptiva para que una mala impresión lo eche todo a perder… ¡Momento! Tal vez no sea necesario. Los tatuajes en profesionales, particularmente en quienes ejercen en psicología están siendo aceptados de forma positiva como expresión de una forma artística y a la vez los y las psicoterapeutas que los llevan serían percibidos como profesionales más competentes, empáticos y confiables por lo que ocultarlos dejaría de ser imprescindible.

La imagen personal en ocasiones parece serlo todo, lo ilustra perfectamente cierta diva de la televisión argentina quien solía decir “como te ven, te tratan”. Incluso podría creerse que define a una persona (especialmente con el auge de las redes sociales) por lo que resultaría interesante interrogarse acerca de cómo impacta esto en nuestras prácticas cotidianas como al momento de realizar una consulta en salud mental.

Así como quienes se dedicaban a la actuación debían centrarse en sus estudios en artes escénicas, ahora también parecería que deben tener una belleza hegemónica. Entonces, ¿De qué forma estaría sucediendo algo similar con los y las psicólogas? ¿Tener muchos followers es sinónimo de un profesional de salud mental eficaz y responsable? ¿Tenemos que convertirnos en influencers para hacer divulgación? ¿Vestir de manera formal es más relevante que contar con una formación sólida y actualizada? 

Lucir tatuajes podría ser un aspecto de cómo la apariencia es considerada a la hora de la práctica profesional. Una concepción positiva novedosa plantea a los tatuajes como una ventana a la psique (Roggenkamp H & Nicholls et. al, 2017). Al revisar la literatura sobre los aspectos psicológicos y psiquiátricos de los tatuajes, se sugiere que los tatuajes no deben verse como signos de patología, sino como oportunidades para explorar aspectos centrales de la identidad personal que pueden ser valiosos en el trabajo clínico. Asimismo, cuando el paciente de un tratamiento psiquiátrico revelaría aspectos centrales de la autoidentidad y emociones ocultas con el potencial de facilitar y mejorar el trabajo clínico.

La evidencia científica específica sobre los psicoterapeutas con tatuajes es limitada. La percepción de los tatuajes en profesionales de la salud mental puede variar entre culturas y contextos. En algunos casos, los tatuajes pueden ser bien aceptados, mientras que en otros, podrían generar opiniones diversas como por ejemplo que los estereotipos sobre las personas tatuadas pueden contener algo de verdad, pero que en general los adultos tatuados y no tatuados son bastante similares (Swami et. al, 2015). Si bien la apariencia externa puede influir en la primera impresión, es crucial recordar que la competencia y ética del terapeuta son aspectos fundamentales en la relación terapéutica. En general, la efectividad de un terapeuta no se asocia directamente con su apariencia física, incluyendo la presencia de tatuajes. Lo que sí se encuentra documentado con evidencia es acerca de la competencia y de las principales habilidades terapéuticas con que tiene que contar un psicólogo: (López & Grau, 2011):

  1. Respuestas de escucha: clarificación, paráfrasis, reflejo y síntesis.
  2. Respuestas de acción: mirada amigable, asentimientos de cabeza, inclinación y orientación corporal hacia el cliente, expresión facial de interés, comentarios del tipo «ya veo», «sí», «entiendo», «uhm».
  3. Preguntas abiertas y cerradas.
  4. Confrontación
  5. Interpretación
  6. Proporcionar información de manera clara, con ejemplos, repetición, resúmenes, etc. para facilitar la comprensión.
  7. Habilidades de entrevistador como preparar un orden del día, permitir que el cliente exponga ampliamente sus problemas, clarificar términos ambiguos, observar e interpretar señales verbales y no verbales, etc.
  8. Adaptación de la intervención a las características del cliente, como su forma de definir los problemas, sus expectativas, motivación, etc.
  9. Estrategias para manejar situaciones problemáticas como resistencia, abuso de llamadas, divagación, etc.
  10. Estrategias para mejorar el cumplimiento del tratamiento por parte del cliente.

Se entiende que a partir de relevamientos similares (Neable & Zidenberg, 2024) los supervisores clínicos ya no se verían en la necesidad de aconsejar a los profesionales a ocultar sus tatuajes, ya que el estigma parece haber disminuido. 

Sobre lo habitual que se volvió el tatuaje entre los “white collar” (profesionales de cuello blanco que se desempeñan en trabajos más formales) y profesionales de salud, Fermín Brusa y Jimmy, tatuadores del estudio Only Tattoo refieren que en los últimos 10 años tienen más clientes con ese perfil y de hecho, con diseños que se encuentran visibles. 

En un estudio centrado en este tema (Hoose, Elizabeth M., 2019) se puede destacar que los participantes expresaron el deseo de que el campo de la psicología fuera más abierto y aceptara mejor los tatuajes y que sus resultados sugieren que los tatuajes pueden ser una herramienta clínica útil para procesar experiencias de vida. Se necesita más investigación para comprender mejor el papel de los tatuajes en la cultura y su relación con la salud mental, mientras tanto, sabemos que no define la pericia de psicoterapeutas sino que al contrario, puede favorecer la alianza terapéutica, inspirar confianza, empatía y seguridad.

Referencias: