Un estudio poblacional de gran escala publicado en el Canadian Medical Association Journal (CMAJ) revela una tendencia preocupante: las personas nacidas más recientemente están siendo diagnosticadas con trastornos psicóticos con mayor frecuencia y a edades más tempranas que las generaciones anteriores.
La investigación, liderada por el Dr. Daniel Myran del North York General y científico de ICES y el Bruyère Health Research Institute, analizó datos de más de 12 millones de personas nacidas en Ontario entre 1960 y 2009. De ellas, 152,587 recibieron diagnóstico de un trastorno psicótico, como esquizofrenia.
Aumentos significativos en población joven
Los hallazgos son contundentes: entre 1997 y 2023, las tasas de nuevos casos en personas de 14 a 20 años aumentaron un 60%, pasando de 62.5 a 99.7 casos por cada 100,000 habitantes.
El incremento se concentra particularmente en las cohortes de nacimiento más recientes. Las personas nacidas entre 2000 y 2004 tienen una tasa de nuevos diagnósticos 70% mayor comparadas con quienes nacieron entre 1975 y 1979. Para quienes alcanzaron los 30 años, el número total de diagnósticos aumentó 37.5% en la cohorte de 1990-1994 respecto a la de 1975-1979.
Patrones demográficos consistentes
Los aumentos fueron consistentes tanto en hombres como en mujeres, aunque los hombres mantuvieron un riesgo mayor durante todo el período estudiado. Las personas diagnosticadas con trastornos psicóticos no afectivos —aquellos no vinculados a trastornos del estado de ánimo, como la esquizofrenia— presentaron mayor probabilidad de ser hombres, vivir en vecindarios de bajos ingresos, ser residentes de larga data en Canadá y haber recibido atención previa por salud mental o consumo de sustancias.
Hipótesis sobre las causas
«No sabemos aún qué está impulsando estos cambios, y es probable que no haya una única explicación», señala el Dr. Myran. «Comprender qué hay detrás de esta tendencia será crítico para la prevención y el apoyo temprano».
Los autores proponen varias hipótesis. La edad parental avanzada, el estrés asociado a factores socioeconómicos y migratorios, y ciertas experiencias adversas en la infancia han aumentado en las cohortes de nacimiento más jóvenes. Sin embargo, el consumo de sustancias emerge como una explicación especialmente plausible.
«Una posibilidad destacada es el uso de sustancias, incluyendo cannabis, estimulantes, alucinógenos y drogas sintéticas», explica Myran. «El consumo de sustancias, especialmente en etapas tempranas de la vida, está asociado con el desarrollo y el empeoramiento de los trastornos psicóticos, y el uso de sustancias en Canadá ha aumentado en las últimas dos décadas».
Contexto internacional
La evidencia sobre cambios en las cohortes de nacimiento respecto a trastornos psicóticos es limitada, pero dos estudios recientes de Dinamarca y Australia también encontraron incrementos temporales en los diagnósticos de esquizofrenia en individuos más jóvenes, lo que refuerza la relevancia de estos hallazgos.
Implicaciones clínicas y de salud pública
Los autores enfatizan que las personas con trastornos psicóticos enfrentan una morbilidad sustancial y riesgo de muerte prematura, requiriendo frecuentemente servicios de salud considerables y apoyo social. Las tendencias observadas plantean preguntas importantes sobre las posibles causas y consecuencias del aumento en el número de diagnósticos.
El estudio subraya la necesidad urgente de investigación adicional para comprender qué subyace a estas tasas incrementadas de psicosis y la variabilidad entre cohortes de edad, información fundamental para desarrollar estrategias efectivas de prevención e intervención temprana.
Referencia: Myran, D.T., et al. (2025). Birth cohort trends in psychotic disorders among 12 million people in Ontario, Canada. Canadian Medical Association Journal. https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.250926
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