Entre las personas que sobreviven a un trauma, el cual tuvo como consecuencia la pérdida de un amigo cercano o un ser querido, los síntomas del trastorno por estrés postraumático (TEPT) pueden predecir un duelo complicado, caracterizado por una sensación de tristeza persistente e incapacidad para sobrellevarlo, años después del trauma. Según un estudio reciente, el tratamiento temprano de los síntomas del estrés postraumático podría ayudarlos a evitar un duelo complicado más adelante (Glad et al., 2021).
Qué es el duelo complicado
Para la mayoría de las personas que experimentan dolor, los sentimientos de angustia y duelo tienden a disminuir con el tiempo. En el caso de un duelo complicado, en lugar de desaparecer, los síntomas pueden persistir o empeorar y pueden afectar o impedir que las personas lleven una vida normal.
El duelo complicado ha sido definido como un anhelo y tristeza persistentes e intensos, generalmente acompañados de pensamientos o imágenes insistentes del fallecido y una sensación de incredulidad o incapacidad para aceptar la realidad dolorosa de la muerte de la persona.
Qué metodología usaron
Para la investigación, el equipo entrevistó a los sobrevivientes de un ataque terrorista doméstico ocurrido en el año 2011 en Utøya, una isla de Noruega. Los entrevistados eran sobrevivientes y a la vez perdieron a alguien cercano en el ataque. De los 275 participantes, 256 perdieron a un amigo cercano, seis perdieron a un miembro de la familia y 13 perdieron a un amigo cercano y un familiar/pareja.
Las entrevistas fueron realizadas por personal sanitario experimentado, de manera individual y cara a cara. Se concretaron en tres oportunidades con posterioridad al ataque a Utøya: 4-5 meses, 14-15 meses y 30-32 meses después del ataque. En ellas se incluyeron preguntas sobre los síntomas del estrés postraumático y reacciones de duelo complicado (como por ejemplo, dificultad para aceptar la muerte de su ser querido, interferencia del duelo en su vida diaria, pensamientos preocupantes relacionados con la muerte, evitación de recordatorios de la pérdida y sentimientos de aislamiento o distancia de los demás).
Qué encontraron
Luego del análisis de las entrevistas, hallaron que los participantes que informaron síntomas de TEPT tenían significativamente más probabilidades de informar también síntomas de duelo complicado. También encontraron que los participantes que experimentaron síntomas tempranos de TEPT un año después del ataque, experimentaron síntomas aún mayores de duelo complicado años después.
El equipo explica que haber descubierto que los síntomas de TEPT predijeron reacciones de duelo complicado en un momento posterior, pero que el duelo complicado no predijo el desarrollo de TEPT, es importante porque sugiere que enfocarse en los síntomas de TEPT puede dificultar el desarrollo posterior de un duelo complicado. Conocer esto puede tener grandes implicaciones en el tratamiento de sobrevivientes de trauma en duelo.
Los investigadores creen que los efectos del ataque terrorista en los sobrevivientes fueron particularmente severos porque no solo perdieron a un ser querido, sino que también estuvieron directamente expuestos al ataque. Esta doble carga de la pérdida inesperada y la alta exposición de los sobrevivientes al trauma puede resultar en una trayectoria diferente de síntomas de TEPT y duelo complicado que para los afligidos que no están directamente expuestos al trauma.
Estos hallazgos podrían aplicarse a cualquier persona que haya perdido a un ser querido de una manera potencialmente traumatizante, señala la autora principal. El conocimiento sobre la relación entre los síntomas del TEPT y el duelo complicado a lo largo del tiempo puede ayudar a desarrollar estrategias de tratamiento más efectivas y formular mejores planes de tratamiento para los sobrevivientes que más luchan por sobrellevar la situación.
Referencia bibliográfica: Glad, K. A., Stensland, S., Czajkowski, N. O., Boelen, P. A., & Dyb, G. (2021). The longitudinal association between symptoms of posttraumatic stress and complicated grief: A random intercepts cross-lag analysis. Psychological Trauma: Theory, Research, Practice and Policy. https://doi.org/10.1037/tra0001087
Fuente: Science Daily
