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Publicaciones por mes

noviembre 2016

79 Publicaciones
  • Ciencia y Evidencia en Psicología

El cerebro desarrolla nuevas estrategias cuando envejece

  • Mauro Colombo
  • 25/11/2016

Una reciente investigación de la Universidad de California analizó las conexiones cerebrales a lo largo de la vida, para averiguar si el cerebro de una persona joven funciona igual que el de un adulto mayor, al realizar trabajos de memoria.

Para el estudio se utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf). Por medio de esta técnica, registraron la actividad cerebral de distintas personas durante tareas de memoria, atención y períodos de descanso.

A partir de las imágenes obtenidas, los investigadores crearon una red de las regiones del cerebro implicadas en las tareas, con sus respectivas conexiones, para cada sujeto estudiado. Es decir que, por cada persona, se trazaron circuitos de activación cerebral específicos. Posteriormente, se evaluaron los distintos grupos de conexiones utilizados durante el tiempo que duró el experimento.

Una de las cosas que hallaron, es que indistintamente de las actividades que estuvieran realizando las personas, esto es, tareas de memoria, atención o descanso; el grupo de conexiones utilizadas en el cerebro es consistente para esa persona. Sin embargo, estos grupos varían significativamente entre los distintos sujetos.

Personas más jóvenes presentan menos conexiones funcionales, aunque de mayor tamaño. Los adultos mayores presentan más conexiones, pero de menor tamaño.

A su vez, descubrieron que aunque el grupo de conexiones cerebrales varían de una persona a otra; en tareas de memoria, también varían entre las personas, pero en relación a la edad.

Las personas más jóvenes presentan menos conexiones funcionales, aunque de mayor tamaño. Durante una actividad coordinada, estas conexiones concentran mayores zonas del cerebro, que en las personas mayores.

escaneo-cerebral

En el caso de los adultos mayores, los grupos de conexiones eran más pequeños, a la vez que más numerosos. Existe una pérdida de cohesión en la actividad cerebral, incluso en aquellos sujetos que no presentaban al momento del estudio problemas de memoria.

Los investigadores afirmaron que para compensar esta pérdida de sincronización en el cerebro, los adultos mayores deben utilizan nuevas estrategias cerebrales para acudir a la memoria de una manera eficaz.

Kimberly Schlesinger, una de las autoras de la investigación, explica que el estudio demuestra cómo las conexiones funcionales entre regiones del cerebro representan una red que evoluciona a lo largo de la vida, manteniendo su eficacia. Añade:

“Constatamos que la manera en que nuestro cerebro organiza sus comunicaciones cambia a medida que envejecemos. A pesar de que vimos diferentes patrones de actividad cerebral en las personas mayores, no vimos ningún cambio en el rendimiento de la memoria. Esto sugiere que mientras que las personas mayores tienen una comunicación menos sincronizada a través de sus cerebros, pueden compensar esto usando diferentes estrategias para recordar con éxito las cosas».

Luego del presente estudio, el equipo investigará la forma de identificar a partir de estas «huellas» individuales de cada cerebro, las diferencias entre aquellos que envejecen estando sanos, y los que presentan deficiencias relacionadas con la edad, como por ejemplo enfermedades neurodegenerativas.

La investigación fue publicada en el Journal Plos Computational Biology.

Fuente: Tendencias Científicas

 

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  • Artículos de opinión (Op-ed)

El consumismo del Black Friday: cuando la felicidad es enlatada

  • Rita Arosemena P.
  • 25/11/2016

EFE Salud ha publicado un artículo interesante en relación con las estrategias de publicidad que las empresas utilizan para potenciar sus ganancias en fechas «pro-consumistas», como el reconocido Black Friday o Viernes Negro.

El black friday se ha convertido en una costumbre estadounidense que consiste en ofrecer productos de venta regular con un porcentaje significativo de descuento durante todo un día, una tentación que no solo conviene analizar desde el punto de vista económico y de estrategia de ventas de los comercios, sino también desde la perspectiva psicológica del marketing emocional y ejercitando un enfoque analítico del modo en que somos persuadidos para comprar cosas que, a veces, ni siquiera necesitamos.

El psicólogo Antonio Tamayo, entrevistado por EFE Salud, atribuye la llave maestra del fenómeno consumista que ocurre en esta fecha a la habilidad de las compañías para vender sus productos como si en realidad estuviesen vendiendo felicidad.

Las grandes marcas apuntan a diversos tipos de necesidades, entre ellas, las necesidades de carácter biológico; no obstante, el despunte del consumismo no se manifiesta en la compra compulsiva de alimentos, sino de objetos que vienen a suplir otra clase de necesidades: las de bienestar personal.

Coca Cola ha sido durante décadas un ejemplo intocable del modo en que la publicidad puede crear asociaciones lucrativas entre una emoción y un producto. «Destapa la felicidad» y «Comparte la felicidad» son mucho más que un eslogan atractivo y simpático: es el resultado de la conformación de una identidad de marca que convence al cliente de que realmente está comprando felicidad embotellada, felicidad que puede consumir y compartir con quienes ama.

el despunte del consumismo se manifiesta en la compra compulsiva de objetos que vienen a suplir otra clase de necesidades: las de bienestar personal

En Marketing, se consideran diversas teorías del comportamiento del consumidor para explicar la decisión de compra. Una de ellas es el modelo biológico, el cual explica que las personas consumen un producto sencillamente porque lo necesitan. Este argumento es válido y explicativo cuando se trata de alimentos, fármacos o artículos básicos de cuidado personal, pero no cuando se busca comprender el proceso de decisión de compra de un cliente que reemplaza su teléfono celular cada tres meses para mantenerse a la moda.

Cuando se trata de consumismo acérrimo, el enfoque psicológico y la producción de felicidad enlatada revelan el complejo, asombroso y ciertamente preocupante ingenio de las industrias para hacernos creer que necesitamos más de lo que tenemos.

De acuerdo con Tamayo, las estrategias de publicidad y marketing de las empresas van encaminadas a «crear necesidades de lograr un mayor bienestar o felicidad personal comparándonos con otras personas, aparentemente felices, y a través del consumismo».

No es un secreto que la industria del modelaje ha sido especialmente criticada por ser un foco de aparente respaldo a la anorexia y estilos de vida poco saludables, pero su rol como punto de referencia social de lo que resulta estéticamente aceptable es también un elemento en torno al cual conviene reflexionar.

La felicidad enlatada revela el preocupante ingenio de las industrias para hacernos creer que necesitamos más de lo que tenemos

La publicidad, más que ser una forma inofensiva de dar a conocer un producto y reponer los costos de inversión, se ha convertido en un magisterio poderosamente influenciado por la psicología y la sociología, y peligrosamente optimizado por el neuromarketing.

Esta última disciplina ha permitido a las grandes compañías aproximarse a la intimidad del consumidor y descifrar procesos cognitivos importantes como la atención y la selección de estímulos, un conocimiento que, acertadamente procesado y aplicado, puede ser la base para el desarrollo de técnicas de persuasión cada vez más efectivas.

En palabras de Tamayo, todo consiste en una trampa en la que el consumidor es susceptible de caer en el momento en que deja a un lado valores y necesidades vitales y enfoca la compra como un medio para alcanzar la felicidad, que — desde luego — se torna inalcanzable, puesto que las empresas sumergen al individuo en un estado de insatisfacción permanente a medida que desarrollan nuevos productos.

Como resultado, el sujeto común se vuelve esclavo de aquello que la sociedad, por influencia determinante de la cultura mediática — ordenada por el poder de la industria — establece como una prioridad de consumo.

Por supuesto, la mejor forma de evitar un patrón de consumismo es reconocer el motivo de la compra y definir si se trata de una necesidad auténtica o fabricada, de un intento por alcanzar la felicidad.

Referencia: EFE Salud

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  • Ciencia y Evidencia en Psicología

Uso de redes sociales se asocia con un menor riesgo de mortalidad

  • Rita Arosemena P.
  • 25/11/2016

La interacción social en línea guardaría relación con una tasa de mortalidad reducida, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Berkeley.

Con base en una revisión de registros públicos de California, se efectuó una comparación entre 12 millones de usuarios de Facebook y no usuarios nacidos entre 1945 y 1989 para determinar de qué forma las interacciones sociales en línea (y también las actividades de interacción social fuera de línea) se asocian con la longevidad.

Los investigadores encontraron que los usuarios de Facebook que aceptan más solicitudes de amistad y por ende cuentan con una red de amigos más extensa también presentan un riesgo de mortalidad reducido; sin embargo, no se encontró relación entre la longevidad y la acción de enviar solicitudes, es decir, de iniciar amistades en línea.

los usuarios de Facebook que aceptan más solicitudes de amistad presentan un riesgo de mortalidad reducido

El estudio también sugiere los siguientes puntos interesantes:

  • Que el riesgo de mortalidad es mucho menor en aquellas personas con altos niveles de actividad social fuera de línea y con niveles moderados de interacción social en línea.
  • Que las interacciones que incluyen actividad social cara a cara (como compartir una foto) se asocian especialmente con una mortalidad reducida.
  • Que las interacciones en línea que se limitan al intercambio de mensajes (chat) guardan una relación no lineal con una mortalidad reducida, mientras que un uso moderado se asocia con mortalidad reducida.

El riesgo de mortalidad se situó alrededor del 70% del promedio para quienes publican muchas fotos pero pocos estados. Estos resultados sugieren que las actividades sociales fuera de línea (ir a la montaña o salir con amigos) y no las actividades en línea (compartir actualizaciones de estado de otras personas, por ejemplo) impulsan la relación entre la actividad general de Facebook y un riesgo menor de mortalidad.

actividades sociales fuera de línea y no actividades en línea impulsan la relación entre Facebook y un riesgo menor de mortalidad

Para los investigadores, estos resultados apuntan a que el uso de las redes sociales influye en una disminución sustancial de un amplio espectro de problemas de salud debido a una motivación constante hacia el compromiso con estilos de vida saludables, en especial cuando se utilizan interacciones sociales en línea cara a cara, como el uso de fotografías.

De hecho, investigaciones anteriores sugieren que las etiquetas en las fotos son un fuerte predictor del modo en que dos personas mantienen una relación sana y beneficiosa.

«Aunque se trata de un estudio de asociación, puede ser un paso importante para entender cómo, a una escala global, las redes sociales pueden ser adaptadas para mejorar la salud física y social de las poblaciones modernas», explican los autores del estudio.

La investigación analizó los perfiles de usuarios disponibles en el Departamento de Salud Pública de California; se utilizó un modelo estadístico longitudinal para establecer la relación entre el uso de redes sociales y una mayor expectativa de vida.

Fuente: PNAS

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  • Salud Mental y Tratamientos

Dejar de fumar mejora los tratamientos de adicción a las drogas

  • Mauro Colombo
  • 24/11/2016

Una investigación de la Escuela de Medicina de la Universidad de Case Western Reserve, ha encontrado que los resultados del tratamiento de la adicción a drogas y alcohol en adolescentes, mejoraron cuando estos además dejaron de fumar. Los hallazgos tienen implicaciones importantes para el éxito en el tratamiento de la adicción, ya que hasta tres de cada cuatro personas con tales trastornos son fumadores (75%), una proporción significativamente mayor que la tasa nacional de tabaquismo de uno de cada cuatro estadounidenses (25%).

Un 75% de las personas que poseen alguna adicción a drogas o alcohol fuman, en comparación con el 25% de la población que no padece ninguna OTRA adicción.

El estudio encontró que los adolescentes que dejaron de fumar tuvieron menores antojos de alcohol y drogas, realizando dentro del tratamiento las mismas actividades que sus compañeros que fumaron. Estos últimos fueron dados de alta con antojos significativamente más altos de alcohol y drogas, un factor que se sabe aumenta los riesgos de recaídas.

María Pagano PhD, profesora asociada en el departamento de psiquiatría en Case Western Reserve University School of Medicine, y autora principal del estudio, afirmó:

«Nuestros resultados sugieren que dejar de fumar se asocia con la disminución de los antojos de drogas y alcohol. (…) Sin embargo, las actividades de dejar de fumar no suelen incluirse en los programas de drogas y alcohol debido a las preocupaciones sobre la sobrecarga. La preocupación es que la adicción a las drogas y el alcohol ya es un desafío en sí mismo, como para tener que dejar de fumar al mismo tiempo. Nuestros resultados sugieren que esta perspectiva puede que tenga que ser modificada.»

Los resultados de la investigación se basan en las evaluaciones a lo largo de dos años de 195 jóvenes, de 14 a 18 años de edad, los cuales fueron referidos a un programa de tratamiento residencial de dos meses de duración.

Aquellos jóvenes que dejaron de fumar, tuvieron menos antojos de drogas y alcohol que quienes no dejaron.

Principalmente por prohibiciones propias del sitio, la mitad de los adolescentes no fumó durante el tratamiento. A su vez, algunos de ellos solicitaron y les fueron dados parches de nicotina. Sin embargo, aclaran los investigadores, el número fue pequeño como para analizar el peso que tuvo esta medida en el resultado de los tratamientos. Cada semana, los clientes pasaban un promedio de 20 horas en actividades terapéuticas en la comunidad local.

Dentro de los resultados, se halló que aquellas personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) no experimentaron tasas de éxito similares al resto de los jóvenes. Estos tenían menos probabilidades de dejar de fumar, lo que tal vez pueda explicar los resultados más pobres en cuanto a los tratamientos por drogas y alcohol.

Una de las razones de los mejores resultados de tratamiento en los clientes que dejaron de fumar, podría ser su mayor participación en las actividades de servicio en las reuniones de 12 pasos, como saludar a los recién llegados en la puerta, guardar sillas y ayudar con el café. La actividad de servicio se asocia con un menor riesgo de recaída y de ir a la cárcel en el año siguiente al tratamiento.

Con respecto a aquellos sujetos con TDAH, Pagano sostuvo que tal vez necesiten aun de mayor cantidad de actividades como esas, que funcionen como distractores de los síntomas de abstinencia a la nicotina.

A su vez, subrayó como importante el hecho de contar con parches de nicotina, para ser ofrecidos con regularidad a los adolescentes. De esta forma, estos parches puede reducir el malestar asociado a la abstinencia de nicotina, incrementando el número de personas que dejan con éxito de fumar, y ayudando a su vez a los tratamientos de adicción a las drogas y al alcohol.

La investigación ha sido publicada en Journal of Substance Abuse Treatment.

Fuente: ScienceDaily  

 

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  • Salud Mental y Tratamientos

(Vídeo) Cómo validar emociones

  • Mauro Colombo
  • 24/11/2016

 

La validación puede ser definida como una práctica de aceptación profunda de las emociones de otro ser humano, sin juzgar, aconsejar, ni intentar cambiar nada de un momento determinado. Validar implica afirmar la importancia de lo que siente otra persona, tomándolo como algo legítimo.

Esta práctica puede ser utilizada como herramienta terapéutica, como se da por ejemplo en Terapia Dialéctico Conductual (DBT). Pero también es una postura que puede adoptar cualquier persona frente al padecimiento de otro ser humano, sin necesidad de ser terapeuta. Para quienes estén interesados en leer una mejor y más completa explicación del concepto, este artículo previamente publicado les va a ser de gran utilidad.

El presente video, mediante una breve animación, muestra la forma tanto de validar las emociones de una persona, como de invalidarlas.

https://youtu.be/GhOyT7x8vfc

 

 

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  • Salud Mental y Tratamientos

Terapia fotográfica podría aportar beneficios a víctimas de abuso sexual

  • Rita Arosemena P.
  • 24/11/2016

Un estudio llevado a cabo por Abigail Rolbiecki, investigadora de la Escuela de Medicina de la Universidad de Missouri, sugiere que incorporar técnicas de fotografía en las intervenciones terapéuticas para tratar el estrés post-traumático en víctimas de abuso sexual podría mejorar la eficacia del procedimiento al brindar una vía más completa para el reconocimiento y expresión de ideas y sentimientos a través de fotografías.

Para Rolbiecki, la fotografía es útil porque brinda a las personas la oportunidad de expresarse libremente utilizando un recurso de soporte gráfico representativo en el cual se plasman sus fortalezas, debilidades, angustias y su proceso de obtener justicia por lo que sufrieron.

«Los enfoques típicos para tratar el TEPT no están específicamente diseñados para fomentar el crecimiento postraumático y el empoderamiento de los supervivientes», comenta Rolbiecki. «Estos enfoques rara vez ofrecen una oportunidad para que los sobrevivientes reescriban su historia y otorguen un sentido a sus experiencias, lo cual es importante y necesario para el crecimiento». 

«Los supervivientes de abuso sexual son a menudo identificados por la sociedad como víctimas. Esta técnica permite a los participantes redefinirse a pesar de su victimización» (rolbiecki)

El estudio de Rolbiecki reclutó a nueve mujeres víctimas de abuso sexual, a quienes se les facilitó una cámara y se les pidió que tomaran fotografías donde plasmaran su experiencia de abuso y recuperación.

Las participantes se reunieron semanalmente para discutir de manera grupal las imágenes y, luego, trabajar juntas en la planeación de una exhibición fotográfica para asistencia con invitación, esto con el propósito de educar a otras personas acerca del abuso sexual y las políticas concernientes.

Posteriormente, las mujeres fueron entrevistadas acerca de su experiencia con la terapia fotográfica como complemento de la intervención psicológica.

Los resultados obtenidos por Rolbiecki indicaron una disminución en los síntomas de TEPT y culpa autodirigida, así como incrementos en la reposición post-traumática, es decir, en la fortaleza personal.

«Los supervivientes de abuso sexual son a menudo identificados por la sociedad como víctimas», dijo Rolbiecki. «Esta técnica permite a los participantes redefinirse a pesar de su victimización. A través de esta herramienta, los supervivientes pueden compartir su historia con el control absoluto de cómo es contada, lo que les permite reingresar al mundo con una historia única de su propia autoría». 

Abigail Rolbiecki forma parte del Departamento de Familia y Medicina Comunitaria de la Universidad de Missouri, donde también ocupó previamente un cargo en el Centro de Prevención de Violencia Sexual.

Fuente: Universidad de Missouri

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  • Ciencia y Evidencia en Psicología

¿Vemos reality shows por empatía o humillación?

  • Rita Arosemena P.
  • 24/11/2016

La televisión es una fuente de proliferación de mensajes que realzan las cualidades más benéficas y reprochables del ser humano.

Decenas de programas son transmitidos regularmente cada día y miles son lanzados al aire por primera vez cada semana, entre ellos, reality shows que explotan la vida privada de gente común o bien de personajes famosos, y que en ocasiones muestran ampliamente conductas como el abuso de sustancias y la criminalidad.

Algunos reality shows emplean un alto grado de lenguaje soez y presentan situaciones de evidente degradación o humillación de los participantes

La escasa censura mediática al momento de difundir contenido delicado ha sido muy criticada por focos de concientización social que se declaran a favor de políticas de regulación televisiva. Algunos reality shows emplean un alto grado de lenguaje soez y presentan situaciones de evidente degradación o humillación de los participantes. No obstante, si esta connotación negativa es conscientemente reconocida, ¿por qué consumen las personas este tipo de contenido?

Hasta el momento, algunos estudiosos opinaban que los reality shows conforman escenarios de drama y ficción que se prestan para transmitir a la audiencia sentimientos como la empatía y la compasión, mientras que otros sostenían que el éxito de este tipo de programas estaba realmente en un deseo voyeurista (conducta que consiste en la búsqueda de placer sexual por medio de la observación de otras personas) por parte del observador, y un impulso por ser parte de la vida íntima y conocer los detalles vergonzosos de los demás.

Michal Hershman Shitrit y Jonathan Cohen de la Universidad de Haifa en Israel pusieron a prueba ambas perspectivas para un estudio publicado en el Journal of Media Psychology.

La investigación se basó en una encuesta realizada a 183 participantes respecto a 12 reality shows diferentes, incluyendo versiones locales de producciones conocidas internacionalmente, como Big Brother y American Idol.

Los participantes indicaron la frecuencia con que veían cada espectáculo, cuánto disfrutaban hacerlo, la medida en que querrían participar si se les ofrecía la oportunidad y qué tan felices estarían si un miembro de su familia estuviera interesado en participar.

Las preguntas incluían elementos de auto-revelación (ítems que buscaban saber en qué medida revelaría el individuo a un extraño información relacionada con «hábitos personales» o «cosas que he hecho y de las cuales me siento culpable»), ya que los investigadores plantearon la hipótesis de que la auto-revelación estaría positivamente correlacionada con la propia voluntad de participar en los reality shows.

El objetivo detrás de las preguntas en relación con los seres queridos susceptibles de ser participantes era medir la actitud hacia la participación a una distancia leve, independiente de los propios rasgos de personalidad de los encuestados y su voluntad de participar.

la humillación no es la motivación central por la cual las personas miran estOS programas, sino más bien la empatía

Shitrit y Cohen asumieron que si la gente no desea ser humillada o ver a sus seres queridos humillados públicamente y al mismo tiempo disfrutar de reality shows por la humillación de otras personas, se podría esperar una correlación negativa entre el goce y la voluntad de participar. Si, por otro lado, la empatía era la principal razón por la que la gente disfrutaba de estos espectáculos, la correlación debería ser positiva.

En general, el interés por participar en los programas tipo reality shows no fue muy alto, pero lo más importante es que cuanto más los participantes dijeron disfrutar viéndolos, más probabilidades había de que se mostraran interesados en participar o que un ser querido participara.

Como era de esperarse, los participantes que obtuvieron puntajes altos en la medida de auto-revelación también tendieron a estar más interesados en ser parte de un reality show.

En general, el interés por la participación de los miembros de la familia fue superior al deseo de auto-participación.

Para Shitrit y Cohen, esto revela que la humillación no es la motivación central por la cual las personas miran este tipo de programas, sino más bien la empatía, la experiencia de comprender las condiciones que afectan a los demás.

Fuente: BPS Research Digest 

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  • Salud Mental y Tratamientos

Los niños con autismo no evitan el contacto visual, pierden su importancia

  • Mauro Colombo
  • 23/11/2016

Una inquietud presente desde hace tiempo en autismo, se relaciona con la mirada y el por qué los niños con TEA mantienen menos contacto visual que otros pequeños. Esto incluso se utiliza como síntoma de alerta temprano en el diagnóstico.

Una reciente investigación realizada por investigadores del Marcus Autism Center, Children’s Healthcare de Atlanta y Emory University School of Medicine, ayuda a esclarecer este aspecto del trastorno.

Según estos, los niños con TEA no evitan el contacto visual de forma intencional, sino que simplemente pierden la importancia de la información social que aportan las miradas de los demás.

Los niños con TEA no evitan activamente el contacto visual, simplemente pierden de vista la importancia social que el mismo aporta

El conocimiento de este fenómeno es importante, ya que el hecho de entender por qué los niños con autismo hacen menos contacto visual, puede derivar en distintos enfoques de tratamiento, así como ideas diversas de cómo funciona el cerebro en el autismo. Al conocer la verdadera razón del fenómeno, se puede estar más seguro de que se está abordando de la manera correcta.

Existen dos explicaciones sobre el contacto visual reducido en TEA. La primera subraya que los niños con autismo evitarían el contacto visual porque lo encuentran estresante y negativo. La segunda en cambio, sostiene que los niños con autismo miran menos a los ojos de otras personas porque las señales sociales de los ojos no son percibidas como particularmente significativas o importantes.

Según los investigadores, este estudio demuestra que los niños no evitan activamente los ojos de las demás personas, por lo que las miradas no les resultarían aversivas. En cambio, observan menos porque parecen no tener en cuenta el significado social de la mirada.

La investigación incluyó a 86 niños, con y sin TEA. Los niños con autismo vieron una serie de videos cuidadosamente hechos. Antes de cada uno, presentaron una pequeña imagen para capturar la atención del niño, y cuando miraron hacia donde estaba la imagen, encontraron que estaban mirando directamente a los ojos de otra persona.

«Cuando lo hicimos repetidamente, descubrimos que los niños pequeños con autismo seguían mirando directamente a los ojos y, al igual que sus compañeros sin autismo, no se apartaron de los ojos ni trataron de evitarlos de ninguna manera».

Sin embargo, cuando se presentaron diversos niveles de contacto visual socialmente significativo, los niños con TEA miraban menos a los ojos que sus pares sin el trastorno.

Warren Jones, uno de los investigadores, dijo al respecto:

«Estos resultados van en contra de la idea de que los niños pequeños con autismo evitan activamente el contacto visual.  Están mirando menos a los ojos no por una aversión a hacer contacto visual, sino porque no parecen entender la importancia social del contacto visual».

La investigación fue realizada en los primeros momentos del diagnóstico de autismo, es decir que los niños eran pequeños. Existen testimonios de jóvenes y adultos con TEA que informan sentirse ansiosos por la mirada de otras personas.

Al respecto, Jones afirma que su intención no es contradecir dichas experiencias personales. «Para los niños con autismo, las señales sociales pueden ser confusas y, a medida que crecen y se convierten en adultos, estas señales pueden llegar a ser aún más difíciles de entender.»

Esta investigación destaca la oportunidad de dirigir las preocupaciones subyacentes lo antes posible, pudiendo así dirigir las intervenciones hacia las causas que producen el menor contacto visual por parte de los niños.

La investigación fue publicada en el American Journal of Psychiatry, y se puede leer en el sitio web de Emory.

Fuente: ScienceDaily

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  • Salud Mental y Tratamientos

Los probióticos podrían ayudar a reducir niveles de estrés y ansiedad

  • Mauro Colombo
  • 23/11/2016

Se denomina probióticos a microorganismos vivos, cuya ingesta en cantidades adecuadas y en forma sostenida en el tiempo, produce beneficios para el organismo. Recientemente, investigadores de la Universidad de Missouri, usando un modelo de pez cebra, determinaron que un probiótico común vendido en suplementos y yogures puede disminuir comportamientos relacionados con el estrés y la ansiedad.

Los modelos animales para el estudios del cerebro y el comportamiento son bien conocidos. Con respecto al pez cebra, fue utilizado anteriormente para estudios neurocomportamentales y «su uso está bien establecido en la detección de drogas», dijo Aaron Ericsson, director del Centro Metagenómico de MU y profesor asistente de investigación en el Departamento de Pathobiología Veterinaria.

Para el presente estudio, los investigadores añadieron Lactobacillus plantarum, una bacteria común encontrada en yogures y suplementos dietarios, en tanques que contenían a peces cebra, mientras que en otro contenedor que también poseía de estos ejemplares, no añadieron ninguna bacteria.

Posteriormente, procedieron a introducir diversos estresores ambientales en ambos tanques, como por ejemplo drenar agua, producir hacinamiento o realizar cambios de temperatura.

Peces que estuvieron en contacto con probióticos, demostraron menores niveles de ansiedad frente a eventos estresantes.

Una vez introducidos los estresores durante varios días, analizaron las rutas de genes de ambos grupos de peces, y encontraron que aquellos que recibieron los suplementos mostraron una reducción en las vías metabólicas asociadas con el estrés.

Daniel Davis, subdirector del MU Animal Modeling Core, afirmó:

«Mediante la medición de los genes asociados con el estrés y la ansiedad, nuestras pruebas fueron capaces de predecir cómo este probiótico es capaz de beneficiar las respuestas de comportamiento en estos peces.» (…) «Esencialmente, las bacterias en el intestino alteraron la expresión génica asociada con el estrés y la ansiedad, lo que permite una mayor señalización de determinados neurotransmisores».

Para confirmar estos datos, los investigadores midieron los movimientos de los peces en los estanques. Un pez que se encuentra bajo estrés, tiende a pasar más tiempo en el fondo del agua. Utilizando sofisticadas herramientas de medición y proyección de imagen, observaron que aquellos peces que estuvieron en contacto con probióticos, pasaron más tiempo nadando en la parte superior del tanque. En contraste, aquellos que no recibieron estas bacterias, pasaron luego de las situaciones estresantes mayor tiempo en el fondo del tanque, confirmando la hipótesis de que este grupo presentaba mayores niveles de estrés y ansiedad.

 

La investigación fue publicada en el Journal Scientific Reports.

 

Fuente: ScienceDaily

 

 

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  • Salud Mental y Tratamientos

Nueva técnica de escaneo cerebral para remover memorias del miedo

  • Rita Arosemena P.
  • 23/11/2016

Un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge, Japón y Estados Unidos ha descubierto un método para remover miedos específicos del cerebro empleando tecnología de escaneo cerebral e inteligencia artificial.

La nueva técnica fue publicada en la revista Nature Human Behaviour y podría ser un recurso prometedor para el desarrollo de nuevos tratamientos para las fobias y el trastorno de estrés post-traumático (TEPT).

El mecanismo consiste en leer e identificar memorias de miedo utilizando un procedimiento llamado «Neurofeedback decodificado», donde se escanea el cerebro y se monitorea su actividad para reconocer patrones complejos que puedan ser indicio de miedos específicos.

Para poner a prueba el sistema, durante el experimento se creó una memoria de miedo en 17 voluntarios saludables mediante la administración de descargas eléctricas de corta duración al mismo tiempo que se visualizaba una imagen computarizada concreta. Cuando los investigadores identificaron el patrón en el monitoreo cerebral, sobre-escribieron la memoria del miedo dando a los sujetos de experimentación una recompensa.

Créditos: Ai Koizumi Escaneo del cerebro donde se visualiza información asociada con una memoria de miedo específico.
Créditos: Ai Koizumi
Escaneo del cerebro donde se visualiza información asociada con una memoria de miedo específico.

El procedimiento fue realizado durante tres días. A los voluntarios se les dijo que la recompensa monetaria dependería de su actividad cerebral, pero no se les dijo de qué manera. Así, al conectar continuamente patrones sutiles de actividad cerebral vinculados a la descarga eléctrica con una pequeña recompensa, los científicos esperaban gradualmente anular la memoria del miedo.

«La manera en que la información es representada en el cerebro es muy complicada, pero el uso de métodos de reconocimiento utilizando inteligencia artificial nos permite identificar aspectos del contenido de esa información», explica el Dr. Ben Seymour de la Universidad de Cambridge, uno de los autores del estudio.

«Nos dimos cuenta de que incluso cuando los voluntarios simplemente descansaban, podíamos ver momentos breves en que el patrón de actividad cerebral fluctuante tenía rasgos parciales de la memoria específica del miedo, a pesar de que los voluntarios no estaban conscientes de ello. Ya que pudimos descifrar estos patrones, decidimos dar a los sujetos una recompensa (una pequeña cantidad de dinero) cada vez que identificáramos estas características de la memoria». 

Los investigadores concluyeron que los rasgos de la memoria que previamente servían como predictores de un estímulo doloroso (la descarga eléctrica) fueron reprogramadas para predecir algo positivo: la recompensa.

Según describe el Dr. Ai Koizumi, del Instituto Internacional de Telecomunicaciones Avanzadas (Kyoto) y el Centro de Información de Conexiones Neuronales (Osaka):

«Sorprendentemente, ya no podíamos ver la típica respuesta de sudoración asociada con el miedo.Y tampoco podíamos identificar actividad de excitación en la amígdala (el centro del miedo del cerebro). Esto significaba que habíamos sido capaces de reducir la memoria del miedo sin que los voluntarios la experimentaran conscientemente en el proceso». 

Para aplicar el mecanismo a pacientes, Seymour explica que es necesario construir una librería de códigos de información cerebral para las distintas situaciones u objetos que representan miedo patológico en las personas, posteriormente, se llevarían a cabo sesiones regulares de neurofeedback decodificado para remover gradualmente la respuesta de miedo.

Esta técnica podría ser más benéfica que la intervención farmacéutica y la terapia de exposición, ya que se reducen los efectos secundarios de las drogas y se evita que los pacientes deban someterse a altos grados de estrés.

Fuente: Science Daily

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