noviembre 2016

De acuerdo con un estudio publicado por el Journal of Clinical Psychology y realizado por la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, la respiración yoga controlada podría aportar grandes beneficios para el tratamiento de la depresión, en especial la práctica de Sudarshan Kriya, una técnica de respiración que incorpora movimientos de inhalación y exhalación rítmicos con el objetivo de «crear un estado de armonía entre el cuerpo, la mente y las emociones». 

La investigación fue conducida por el neuropsiquiatra Anup Sharma y comprendió el análisis de los beneficios de la respiración yoga en un grupo de 25 pacientes medicados para el tratamiento del trastorno depresivo mayor, quienes mostraron una mejoría en la Escala Hamilton para la Evaluación de la Depresión (HDRS) al cabo de dos meses de práctica yóguica.

La técnica Sudarshan Kriya consiste en una serie de ejercicios donde se alternan episodios de respiración rápida y lenta con el fin de sumergir al participante en un estado de meditación y relajación profunda, un mecanismo que Sharma considera muy fácil de aprender e incorporar en el tratamiento cotidiano contra la depresión.

«Con un amplio porcentaje de pacientes que no responden del todo a los antidepresivos, es importante encontrar nuevas vías que funcionen mejor para cada persona al momento de combatir la depresión», dice Sharma. «Aquí tenemos una terapia prometedora y de bajo costo que podría ser potencialmente efectiva, sin necesidad de drogas para los pacientes que combaten este trastorno». 

Estudios anteriores han demostrado efectos positivos de la respiración yoga Sudarshan Kriya en el tratamiento de pacientes con formas más leves de depresión, así como depresión por dependencia del alcohol, sin embargo, no hay estudios clínicos que investiguen el uso de la respiración yoga para tratar la depresión en un contexto ambulatorio.

«Con un amplio porcentaje de pacientes que no responden del todo a los antidepresivos, es importante encontrar nuevas vías que funcionen mejor para cada persona»

Investigaciones también han sugerido que las técnicas de respiración controlada podrían reajustar el sistema nervioso y disminuir la segregación de hormonas del estrés.

Un nuevo estudio sobre los factores que influyen en la cognición en la infancia ha encontrado que el papel de los padres es más importante que las políticas públicas de largo alcance, pero que estas a su vez pueden hacer diferencias en algunos aspectos.

La investigación consistió en analizar los efectos de las características de los padres sobre las cogniciones de sus hijos, en Gran Bretaña y Estados Unidos. Según el Dr. Toby Parcel, profesor de Sociología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, querían analizar si el Estado de bienestar les había aportado a los niños algunas ventajas.

Las políticas públicas pueden ayudar al desarrollo cognitivo de los niños.

Para el estudio, los investigadores analizaron dos conjuntos de datos: una muestra representativa de 3.439 niños entre las edades de cinco y 13 años en los Estados Unidos; y una muestra representativa de 1.309 niños en Gran Bretaña en el mismo rango de edad.

Con respecto a la variabilidad de las poblaciones, ambas eran similares estadísticamente en cuanto a edades, período de tiempo y variables clave, según afirmó Parcel.

Los investigadores descubrieron que las características de los padres eran igualmente importantes en ambos países para el desarrollo de una cognición saludable en los niños.

Sin embargo, hubo algunas excepciones. Por ejemplo, encontraron que los hijos de familias monoparentales estaban en desventaja en cuanto a facilidad verbal en los Estados Unidos, pero no en Gran Bretaña.

Del mismo modo, un mayor tamaño de la familia se asoció con menores puntuaciones en matemáticas en los EE.UU., pero no en Gran Bretaña.

«Esto puede indicar que los padres tienen menos recursos por niño en familias más grandes, y que el gobierno en Gran Bretaña ha instituido políticas que ayudan a compensar eso, mientras que esas políticas están faltando en los Estados Unidos», dijo Parcel. «Esas políticas podrían incluir los subsidios para niños y el Servicio Nacional de Salud, que puede ayudar a los padres a utilizar sus propios recursos para apoyar mejor los recursos cognitivos del niño».

Del lado de las similitudes, hubo variables en donde ambos países se mantuvieron iguales. Por ejemplo, tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña, el bajo peso al nacer, las limitaciones en cuanto a salud y el tamaño de la familia, se asociaron a menor facilidad verbal. En cuanto a matemáticas, las limitaciones de salud se asociaron a menores desarrollos de la materia.

Dentro de los aspectos positivos, ambientes domésticos fortalecidos y la capacidad cognitiva de la madre, se asocian con mayor facilidad verbal, mejores puntajes de matemáticas y mayores logros de lectura en ambos países.

Como concluyen los investigadores, los padres son de vital importancia en ambos países. Sin embargo, hay áreas donde determinadas políticas pueden ayudar a los niños y familias a tener éxito.

El estudio fue publicado en la revista Social Science Research.

Fuente: PsychCentral

La Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA) ha concluido la realización de un estudio que vincula la instrucción musical en niños con un mayor número de conexiones neuronales y una valiosa utilidad para el tratamiento del autismo y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

La investigación llevó un registro de los avances de 23 niños saludables de entre 5 y 6 años de edad, todos ellos diestros y sin historial de desórdenes sensoriales, perceptivos o neurológicos. Todos completaron un programa de instrucción musical de 9 meses utilizando tubos de percusión y ninguno contaba con conocimientos musicales previos al inicio del estudio.

Luego de completar el programa de instrucción, se evaluó el desempeño pre-musical y post-musical de los niños empleando imágenes con tensor de difusión (ITD), un mecanismo de resonancia magnética que permite visualizar y evaluar los tractos de sustancia blanca.

La materia blanca se compone de millones de fibras nerviosas llamadas axones que actúan como cables de comunicación conectando las regiones del cerebro. Las imágenes con tensor de difusión facilitan una medición de la anisotropía fraccional (FA) del movimiento de las moléculas de agua extracelulares a lo largo de los axones, que en la materia blanca saludable resulta bastante uniforme en su dirección y debido a eso arroja medidas altas, mientras que, cuando se presentan anormalidades, arroja medidas bajas y se caracteriza por un movimiento aleatorio.

A lo largo de la vida, la maduración de los tractos cerebrales y las conexiones entre la región motora, auditiva y demás áreas permiten el desarrollo de numerosas habilidades cognitivas, incluyendo las habilidades musicales.

Estudios anteriores han vinculado el espectro autista y el TDAH con disminuciones en el volumen, conexiones y anisotropía fraccional en los fórceps mayor y menor, situados en la corteza frontal del cerebro. Esto sugiere que la baja conectividad en la corteza frontal, un área del cerebro involucrada en procesos cognitivos complejos, es un biomarcador de estos trastornos.

De este modo, los resultados de la investigación de la RSNA indican un aumento en la anisotropía fraccional y en la longitud de las fibras axonales en distintas áreas del cerebro, en especial en el fórceps menor, en la etapa post-musical.

La doctora Pilar Dies-Suarez, jefa de radiología del Hospital Infantil de México Federico Gómez explica este efecto como una consecuencia de las tareas que los niños deben cumplir cuando toman clases de instrucción musical, las cuales incluyen habilidades de escucha atenta, habilidades motrices, habilidades emocionales y sociales.

«Estos resultados pueden deberse a una necesidad de crear más conexiones entre los dos hemisferios del cerebro», explica Dies-Suarez.

Los autores del estudio consideran que la información obtenida podría ser útil para crear nuevas estrategias de intervención para el tratamiento de desórdenes como el autismo y el TDAH.

Fuente: Science Daily

Ya sea por medio de computadoras personales, tablets o smartphones, y en muchos casos con todas las opciones a la vez, Internet hace ya tiempo que está al alcance de los niños. Pues bien, el navegar en la red puede ofrecer muchas utilidades, como el buscar información, conectarse con gente que uno conoce pero no está geográficamente cerca, o también conocer a nuevas personas. Al mismo tiempo, su uso por parte de los niños puede suponer peligros, como el materializar un encuentro con algún sujeto peligroso, ser víctimas de ciberbullyng, o incluso aprender conceptos erróneos sobre temas que investiguen.

A partir de una iniciativa de Unicef, la London School of Economics and Political Science y la UE; se desarrolló el Global Kids Online, un estudio piloto que busca conocer los hábitos de los menores en la red. Si bien los investigadores reconocen que los datos no son representativos de las sociedades estudiadas, los mismos son una primera aproximación para conocer tanto las oportunidades como los peligros a los cuales se ven expuestos los pequeños y adolescentes.

En el proyecto participan 33 países. De los primeros datos recogidos se ha elaborado un estudio piloto, con niños de entre 9 y 17 años de Serbia, Sudáfrica y Filipinas, y de entre 13 y 17 de Argentina.

Algunas de las conclusiones

Dentro de los datos que se pueden extraer del informe, se observa que la gran mayoría de los niños de los países mencionados (90% en Argentina, 62% en Serbia y Sudáfrica), acceden a Internet desde sus casas y, en general, en sus habitaciones.

Los niños prefieren utilizar dispositivos que les aseguren tener privacidad.

Para conectarse, prefieren aquellos dispositivos en los cuales posean mayor privacidad, por lo que el Smartphone suele ser el favorito. Según se desprende del estudio, estos dispositivos les ofrecen grandes ventajas en cuanto a flexibilidad, privacidad y beneficios personalizados, lo que a su vez supone un problema para que los padres puedan vigilar los hábitos de sus hijos en la red.

Dentro de los beneficios de contar con Internet, los niños dijeron que uno de ellos es la posibilidad de aprender cosas nuevas. Refirieron que suelen usar la red para buscar información, ya sea sobre salud, temas relacionados a sus estudios, o aspiraciones personales. En este punto, hay que tener en cuenta lo que señala Sonia Livingstone, la investigadora principal: “El problema de esto es que no sabemos si lo que encuentran es fiable o útil para ellos. ¡Hay mucho trabajo que hacer en este campo!”

Respecto de las cosas negativas que les suceden por la red, las primeras personas a las que acuden en estos casos son amigos, y sólo secundariamente a sus padres. No obstante, si al problema lo consideraran de verdadera gravedad, en ese caso sí son los padres los primeros en enterarse.

En referencia a sus profesores, muy pocos niños manifiestan tenerles confianza como para contarles sobre sus actividades en la red. Tampoco suelen recibir consejos suyos acerca de prácticas seguras en Internet, por lo que todo lo que saben proviene solamente de sus padres. Este es un dato para tener en cuenta, ya que por un lado los padres no siempre están con sus hijos, y por otro, en caso de que éstos no eduquen a los mismos con respecto a qué precauciones tomar con la web, los niños navegarían sin ningún tipo de guía.

Un porcentaje amplio de niños reconoció haber hablado al menos una vez con desconocidos.

El estudio también aborda la posibilidad de tener contacto con desconocidos. En este punto, los datos podrían ser preocupantes. En Filipinas, sólo el 19% de los niños reconoció haber tenido contacto con desconocidos al menos una vez. En contraposición, el 41% de Serbia y Sudáfrica respondieron afirmativamente ante esta pregunta. En el caso de Argentina, el 38% reconoció haberse encontrado en persona con alguien que conocieron por Internet, aunque afirmaron haber tenido precauciones al hacerlo.

En Argentina, cerca de un 70% de los padres desconoce las actividades de sus hijos en Internet.

Con respecto a Argentina en particular, el 70% de los niños encuestados reconoce que sus padres no saben nada o casi nada de sus actividades en la red. Sin embargo, reconocen que ante cualquier problema grave, a los primeros que recurrirían, sería a ellos.

Por último, uno de cada tres niños recibió mensajes desagradables en los últimos 12 meses, lo cual es un porcentaje amplio. Ante esto, el 65% dijo que bloqueó al usuario que lo molestaba, el 58% eliminó el mensaje, el 54% lo ignoró y solo el 10% dijo haberse vengado.

El estudio original, Global Kids Online, puede visualizarse aquí.

Fuente: El País

Un estudio realizado por la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) y publicado en la reciente edición de noviembre del Journal of Abnormal Psychology, sugiere que altos niveles de sensibilidad hacia lo ambiguo, incierto o desconocido es la raíz de la mayoría de las condiciones clínicas (trastornos) relacionadas con el miedo.

Los investigadores encontraron que un amplio espectro de trastornos de ansiedad (incluyendo el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social y las fobias específicas) comparten una respuesta común generalizada de aprehensión y reactividad provocada por la impredecibilidad de amenazas ambiguas.

Según los autores del estudio, esto indicaría que las personas que experimentan un trastorno internalizado con base en el miedo exhiben un respuesta de ansiedad anticipatoria exagerada ante amenazas inciertas. En palabras de Stephanie Gorka, psicóloga clínica del Colegio de Medicina de la UIC y parte del grupo de investigadores, la sensación que vivencian estas personas es similar a «no saber exactamente cuándo tu doctor va a llamar con los resultados de tus exámenes».

LA sensibilidad hacia lo ambiguo, incierto o desconocido es la raíz de la mayoría de LOS trastornos relacionadOs con el miedo

El estudio contó con la participación de individuos de entre 18 y 65 años, y consistió en medir la respuesta de parpadeo ante una descarga eléctrica predecible y una impredecible aplicada en la muñeca, para lo cual se utilizó un electrodo situado bajo los párpados de cada participante y tonos acústicos de corta duración que los participantes escuchaban a través de auriculares cada vez que una descarga era aplicada.

Cuarenta y un (41) sujetos de control no habían sido previamente diagnosticados con ningún trastorno mental, veinticinco (25) sufría de desorden depresivo mayor, veintinueve (29) de trastorno de ansiedad generalizada; cuarenta y uno (41) de trastorno de ansiedad social, y veinticuatro (24) de alguna fobia específica.

Los resultados indicaron que las personas diagnosticadas con trastorno de ansiedad social o fobia específica parpadeaban con mucha más fuerza durante las descargas impredecibles, mientras que las personas con depresión mayor o ansiedad generalizada parpadeaban con menor intensidad.

Para Gorka, estos hallazgos ponen a disposición un nuevo horizonte de posibilidades para tratamientos de mayor eficacia, ya que sería posible abrir clínicas que se centren en tratar la neurobiología común subyacente de los síntomas de cada persona y desarrollar un tratamiento o conjunto de tratamientos centrados en la sensibilidad ante una amenaza incierta, lo cual podría resultar en una manera más efectiva de tratar una variedad de trastornos de ansiedad.

Luan Phan, profesor de psiquiatría de la UIC y director del Programa de Investigación de Desórdenes del Ánimo y la Ansiedad concuerda con Gorka.

«Clasificamos muchos tipos de trastornos del ánimo y la ansiedad, y cada uno sigue su propio lineamiento para recibir tratamiento, pero si inviertiéramos tiempo en atender sus características compartidas, podríamos obtener mejores resultados», explica Phan.

Saber que un miedo exacerbado a lo desconocido guarda relación con las bases de los desórdenes de ansiedad sugiere que fármacos especialmente orientados a tratar esta sensibilidad podrían ayudar también al tratamiento de ciertos trastornos.

Fuente: Science Daily