Andrés Díaz

Estás en tu auto, camino al trabajo, con el tiempo justo y el conductor del auto que está más adelante no se da cuenta de que la luz del semáforo cambió a verde y pierdes tu turno de cruzar. Estás viendo tu serie favorita después de un largo día de trabajo y de repente se cae el Internet. Estas son son solo dos ejemplos de cosas que parecen tontas pero que a muchos de nosotros nos desesperan y que nos hacen querer maldecir a los cuatro vientos.

Desesperarse o ser impacientes es algo común en el mundo de hoy. Estamos tan apurados y obsesionados por la eficiencia que nos olvidamos de la importancia de tomarnos un respiro y evaluar las urgencias y necesidades. Parece que ser pacientes hoy en día no es tarea fácil, pero es algo a lo que debemos prestar mucha atención, porque la impaciencia a largo plazo puede tener efectos devastadores sobre nuestra salud. La BBC hizo un recuento de los principales efectos negativos de la impaciencia, estos son:

1. Obesidad

Expertos han señalado que las personas impacientes tienen más probabilidades de ser obesas que aquellas personas que saben esperar, pues suelen alimentarse peor y consumir mayores cantidades de comida rápida, sobre todo cuando tienen fácil acceso a ella.

Un estudio del Economic Journal publicado el año pasado, descubrió que el fácil acceso a los alimentos pocos saludables es una de las principales causas que afectan a aquellas personas con un carácter impaciente.

«Quienes son más impacientes se ven más afectados por la disponibilidad a corto plazo de alimentos asequibles, lo cual supone un aumento de la obesidad en esta parte de la población», escribieron los autores de dicha investigación.

La accesibilidad a la comida es uno de los factores que se relaciona con la obesidad, pero también se ha descubierto que la impaciencia constante –y su consecuente ira y tensión– incrementa la liberación de adrenalina y cortisol, dos hormonas que pueden disparar el aumento de peso de las personas, facilitando también la adhesión de la grasa a las paredes de nuestras arterias y aumentando el riesgo de ataques al corazón.

2. Hipertensión

Cuando nos impacientamos, aumenta nuestro nivel de estrés y también la presión arterial.

La Asociación Médica Estadounidense (JAMA, por sus siglas en inglés) incluye la impaciencia como un factor de riesgo de la hipertensión, incluso entre adultos jóvenes.

Un estudio, llevado a cabo por especialistas de la Escuela Feinberg de Medicina de la Universidad Northwestern de Chicago, reflejó que el tipo de personalidad A (aquel que corresponde a personas impacientes y hostiles) tiene un 84% más de riesgo de sufrir hipertensión, en comparación con quienes tienen un carácter más calmado, después de analizar más de 3.300 casos a lo largo de 15 años.

La razón, apuntan los expertos, es el estrés asociado a la impaciencia, que puede llegar a estrechar los vasos sanguíneos, incrementando la presión arterial.

«La idea de que el patrón de conducta tipo A es ‘malo’ para la salud existe desde hace muchos años», asegura Barbara Alving, de la Escuela de Salud Pública de Maryland, EE.UU.

«Este estudio nos ayudó a comprender qué aspectos de ese patrón de comportamiento perjudican nuestra salud», explica la experta.

Para Alving, la hipertensión arterial «es una condición compleja que implica factores biológicos y dietéticos», aunque el estudio demuestra que «el comportamiento y el estilo de vida pueden jugar un papel fundamental en la prevención y el manejo de la patología».

La hipertensión es un importante factor de riesgo de enfermedades del corazón, del hígado y de accidentes cerebrovasculares.

3. Envejecimiento

Por último, un estudio de la revista PNAS, reveló que ser impaciente también puede acelerar el envejecimiento. Este estudio encontró que los telómeros (extremos de los cromosomas del ADN) son más cortos en las personas impacientes.

Estas estructuras, que protegen al ADN de su degradación, están asociadas a la longevidad, y los científicos creen que cuanto más rápido desaparecen, más envejecemos.

Según los investigadores (que sólo observaron este fenómeno en las mujeres) queda por averiguar si es la impaciencia la que acelera el envejecimiento o si, por el contrario, las personas con telómeros más cortos «saben», de alguna forma, que van a envejecer antes y desarrollan un carácter más impaciente.

Fuente: BBC

El 30% de las mujeres que han tenido una relación de pareja dicen haber sufrido alguna forma de violencia física o sexual por parte de su pareja, según la Organización Mundial de la Salud. Estas formas de violencia pueden dar lugar a problemas de salud física, mental, sexual y reproductiva, y aumentar la vulnerabilidad al VIH.

Para conocer cómo afecta el abuso al cerebro femenino, los neurocientíficos de la Universidad de Rutgers desarrollaron un estudio basado en el modelo con roedores y encontraron que las hembras prepúberes emparejadas con machos con experiencia sexual tenían niveles más elevados de hormonas de estrés, menos capacidad de aprendizaje, y presentaban una reducción en los comportamientos maternales necesarios para el cuidado de las crías. Dicho estudio fue publicado en Scientific Reports.

«Este estudio es importante porque tenemos que entender cómo la agresión sexual afecta a todas las especies,» dijo Tracey Shors, autora principal del estudio y profesora en el Departamento de Psicología del Centro de Colaboración para la Neurociencia en la Facultad de Artes y Ciencias.

“Las mujeres que sufren violencia sexual son más propensas a sufrir de depresión, trastorno por estrés postraumático y otros trastornos del estado de ánimo. Aun así, a pesar de la innegable conexión entre el trauma sexual y la salud mental, se sabe poco sobre cómo afecta la agresión al cerebro femenino. En parte, esto se debe a que no se ha establecido un modelo de laboratorio para el estudio de las consecuencias de la agresión y el comportamiento de la función cerebral en las mujeres. Los modelos de laboratorio utilizados para medir el estrés en los animales han mirado tradicionalmente cómo el estrés afecta a los hombres y no han reflejado el tipo de estrés que experimentan las mujeres jóvenes«, dijo Shors.

Si bien los científicos no saben si este tipo de agresión sexual tendría los mismos efectos en los seres humanos, los estudios han demostrado que la agresión sexual y la violencia son dos de las causas más relacionadas con el TEPT en las mujeres, una condición que se asocia con la disminución de las funciones cerebrales relacionadas con el aprendizaje y la memoria. Los hijos de las mujeres que sufren violencia sexual también están en mayor riesgo de sufrir experiencias traumáticas a medida que crecen.

«Sabemos muy poco sobre los mecanismos cerebrales que explican el aumento de la depresión y los trastornos del estado del ánimo entre las mujeres que experimentan un trauma sexual y agresión, pero con los nuevos enfoques y la atención en este tema, podemos descubrir cómo el cerebro femenino responde a la agresión y cómo ayudar a las mujeres a aprender a recuperarse de la violencia sexual,» concluye Shors.

Fuente: Neuro Science News

Steven Keating es un joven de 27 años muy inteligente. Tiene títulos en ingeniería y cine en la Universidad de Queen, tiene dos inventos patentados y, actualmente, es candidato doctoral en el prestigioso MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) en donde está desarrollando nuevas plataformas de impresión 3D y productos biológicos sintéticos especialmente diseñados para mejorar la calidad vida de las personas.

Pero su prometedor futuro se vio amenazado el año pasado cuando fue sometido a una complicada cirugía cerebral para extirparle un cancer del tamaño de una pelota de béisbol, llamado astrocytoma.

Como una forma de afrontar esta difícil situación, Keating aprovechó para recolectar la mayor cantidad de datos, almacenó sus muestras de sangre, acopió todas las imágenes que le tomaron por Resonancia Magnética, recogió sus muestras de heces e incluso filmó su cirugía de 10 horas de duración en el hospital Brigham and Women de Boston.

«Yo pedí grabar esta cirugía», explica, «y había un par de enfermeras en la sala que utilizaban sus iPhones y grababan también, por lo que el sonido fue hecho a través de los teléfonos personales”.

¨Los datos pueden sanar¨. ¨Tener acceso a los datos permiten entender qué te está sucediendo, si puedes compartir esos datos, algunos investigadores y otros pacientes podrán usarlos y entender qué les sucede a ellos,¨ explicó Steven.

Después de su operación, Steven se convirtió en defensor del consentimiento informado y de que el paciente pueda expresar sus inquietudes. Él cree que es fundamental el acceso completo, estandarizado y digitalizado de los datos de los pacientes.

Steven adoptó una posición de curiosidad que le permitió entender qué le estaba pasando y afrontarlo. Así lo expresó:

«Si yo no hubiese visto este video no tendría idea de lo que me hicieron y creo que los pacientes tienen derecho a entender lo que la gente le está haciendo, especialmente cuando se trata de algo muy sensible como el cerebro.»

Steven proviene de Calgary, Canadá y se vigoriza con la creatividad y el diseño, y le encanta el jarabe de arce. Actualmente escribe artículos y presenta conferencias a diversos grupos de investigación, ingeniería mecánica y medicina. Sus proyectos de investigación cubren una gama diversa de impresión 3D, construcción a gran escala, estudios sobre la biología sintética, y los métodos de fabricación novedosos para explorar sus propios datos de tumores cerebrales.

Fuente: Vox

La contaminación ambiental está acabando con la vida en nuestro planeta. Según la OMS 3.7 millones de personas sufren de enfermedades relacionadas con la contaminación, como por ejemplo: cerebrovasculares, cánceres de pulmón y neumopatías crónicas y agudas, entre ellas el asma.  Pero según una investigación del Annals of Neurology, la contaminación también está carcomiendo nuestro cerebro.

Los investigadores estudiaron a 1.403 mujeres sin demencia que se inscribieron inicialmente en un estudio de salud que duró desde 1996 a 1998. Midieron su volumen cerebral con resonancia magnética entre 2005 y 2006, cuando las mujeres tenían entre 71 y 89 años de edad.

Disminución equivalente de uno a dos años de envejecimiento del cerebro

Informes del uso residencial y datos de contaminación del aire estimaron su exposición a la contaminación del aire desde 1999 hasta el año 2006. Se utilizaron los datos registrados en los sitios donde los sujetos fueron expuestos  a PM 2.5 (partículas diminutas que penetran fácilmente en los pulmones).

Cada aumento de 3,49 microgramos por centímetro cúbico de exposición acumulativa a los contaminantes se asoció con una disminución por centímetro cúbico de 6,23 en la materia blanca, el equivalente de uno a dos años de envejecimiento del cerebro. La asociación se mantuvo después de ajustar algunas variables como la edad, el tabaquismo, la actividad física, la presión arterial, el índice de masa corporal, la educación y los ingresos.

Estudios anteriores han demostrado que la contaminación del aire puede causar inflamación y daños en el sistema vascular, pero este estudio, mostró datos reales de daños al cerebro.

«Estos datos nos dicen que la contaminación del aire puede provocar un daño que va mucho más allá del sistema circulatorio», dijo el autor principal, Dr. Jiu-Chiuan Chen, profesor asociado de medicina preventiva en la Escuela Keck de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur en Estados Unidos. «Las partículas en el aire son una neurotoxina ambiental para el envejecimiento del cerebro».

Aún se necesitan más estudios para determinar si las exposiciones a contaminantes ambientales dan lugar a perturbaciones de mielinización, alteración de la integridad axonal, daños y perjuicios a los oligodendrocitos, u otras neuropatologías de la materia blanca. Pero yo no esperaría a tener esos datos para empezar a cuidarme.

Fuente: New York Times

Enciendes la televisión y comienzas a ver tu programa favorito. De pronto aparece, en el espacio publicitario, un cremoso helado, una majestuosa hamburguesas acompañada de pollo, papas fritas y una enorme y refrescante bebida. Apetecible, ¿verdad?

Estas imágenes logran estimular nuestro cerebro de una manera normal: recompensas sentir hambre, sin embargo, en los adolescentes con sobrepeso ocurre algo distinto. Según un estudio de la universidad de Dartmouth, en los cerebros de estos adolescentes se da  una estimulación desproporcionada que incluye a las regiones que controlan el placer, el gusto y la boca.

Para el estudio, que fue publicado en la revista Cerebral Cortex, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional para examinar las respuestas del cerebro en veinticuatro anuncios de comida rápida y comerciales no alimentarios en adolescentes con sobrepeso y con peso saludable entre las edades de 12 y 16 años.

Los comerciales fueron incorporados mientras los adolescentes miraban el  programa de televisión, «The Big Bang Theory«. Los mismos no tenían conocimiento del propósito del estudio.

Los resultados muestran que, en todos los adolescentes, las regiones del cerebro implicadas en la atención, lóbulo occipital, circunvoluciones temporal superior, la ínsula derecha, la recompensa de procesamiento y la corteza orbitofrontal, fueron las áreas más activas durante la visualización de anuncios de comida, que en los comerciales no alimentarios.

Además, los adolescentes que tenían mas grasa corporal mostraron una mayor actividad relacionada con la recompensa en la corteza orbitofrontal y en regiones asociadas con la percepción del gusto, que los adolescentes de peso saludable, de acuerdo con las conclusiones del estudio.

Fueron las áreas más activas durante la visualización de anuncios de comida, que en los comerciales no alimentarios

Pero esto no fue todo, los anuncios de comida también activaban las regiones del cerebro que controlan la boca. Según los científicos, esta región es una parte muy importante del sistema sensorial para el aprendizaje por observación. Lo que significa que hay una fuerte probabilidad de que los adolescentes con sobrepeso, simulen mentalmente que comen mientras ven los anuncios de comida.

«Estas respuestas cerebrales pueden mostrar uno de los factores por los cuales los comportamientos alimenticios poco saludables quedan reforzados y se convirtieron en hábitos que potencialmente dificultan la capacidad de una persona para bajar de peso en el futuro. El circuito de recompensa del cerebro implica la liberación de dopamina y otros neurotransmisores químicos que dan placer y pueden conducir a un comportamiento adictivo”, explicaron los autores.

“Aunque estudios previos han mostrado respuestas de recompensa cerebral aumentadas ante la visualización de comida apetitosa, el estudio de Dartmouth es uno de los primeros en extender esta relación a las señales de los alimentos en el mundo real, por ejemplo, los anuncios de televisión para McDonald’s y Burger King, que los adolescentes encuentran con regularidad”, añadieron los investigadores.

«Se cree que comer poco podría involucrar a la vez un deseo inicial de comer una comida tentadora, como un pedazo de  torta. Por lo tanto las estrategias de intervención de la dieta se centran en gran medida en la minimización o inhibición del deseo de comer la comida tentadora. La lógica es que si uno no desea, entonces uno no come” concluyó  Kristina Rapuano, directora de la investigación.

Fuente: Psychcentral

Cualquiera pensaría que tener sobrepeso u obesidad no tiene nada de positivo ya que no hay estudios que describan los beneficios de ser obeso, pero un estudio publicado por la revista médica The Lancet Diabetes and Endocrinology podría ser el primero en encontrarle beneficios a esta condición, sugiriendo que las personas con obesidad mórbida (IMC superior a 40) tienen un 29% menos de riesgo de presentar demencia que las de peso normal.

Este estudio de tipo retrospectivo, basado en los informes médicos de 1.958.191 personas procedentes del Reino Unido desde el año 1992 hasta el 2007, incluyó a personas de 40 años o mayores. Se excluyó a personas con un historial previo de demencia. Además, se ajustaron los resultados para tener en cuenta otros factores de riesgo de demencia (como el alcohol o el tabaco).

Se encontró que las personas de entre 40 y 55 años, delgadas, tienen un 34% más riesgo de desarrollar demencias en el futuro, si se las compara con las que tienen un peso normal.

Estos resultados sirvieron para que los investigadores pudieran establecer un vínculo entre el aumento del IMC y la reducción progresiva del riesgo de sufrir demencia, incluyendo a las personas obesas o con sobrepeso.

El doctor Nawab Qizilbash, epidemiólogo y coordinador del estudio, reconoce que es incapaz, actualmente, de explicar los resultados.

«Numerosos factores como el régimen alimentario, la actividad física, la fragilidad, los factores genéticos o las modificaciones de peso relacionadas con otras patologías podrían influir», dice el doctor.

Estos hallazgos son preliminares, así que tomalos con pinzas, no estamos diciendo que debes subir de peso para prevenir el alzheimer.

Fuente: El País

El Alzheimer es una de las enfermedades más temidas de nuestra época debido a que afecta profundamente la capacidad de recordar, de aprender y de razonar. Es una enfermedad que no tiene cura pero un diagnóstico oportuno podría ayudar a retrasar algunos de sus síntomas. Y, quizás más importante aún, seria de ayuda para las familias al momento de planificar y saber qué hacer para evitar que la calidad de vida del enfermo, en lo posible, no se vea afectada.

Pero aún sabiendo esto, solo el 45 % de los médicos están informado a sus pacientes de su enfermedad. Así lo divulgó una reciente investigación de la Asociación de Alzheimer, que preguntó  a 16000 pacientes si alguna vez sus médicos les habían dicho que tenían la enfermedad de Alzheimer y comparó sus respuestas con su historial médico para ver si coincidian.

Solo el 45 % de los médicos están informado a sus pacientes de su enfermedad

Keith Fargo, director de programas científicos y de divulgación de la Asociación, quien supervisó el análisis de los datos de la encuesta, dijo: «Lo que nos impactó fue que los médicos en general comprenden los beneficios de revelar un diagnóstico, y están de acuerdo con esos beneficios, pero muchos todavía no hacen divulgación en su propia práctica.»

¿Cuáles serían las principales razones de la omisión intencional?

Una de ellas podría ser el temor de causar angustia emocional en sus pacientes y la falta de tiempo y recursos para explicar plenamente lo que significa el diagnóstico.

Es cierto que muchos médicos pueden ser reacios a utilizar la palabra ¨Alzheimer¨con sus pacientes. Pero se necesita de diagnósticos transparentes y honestos para que el paciente pueda buscar información y ayuda necesaria.

Una de ellas podría ser el temor de causar angustia emocional en sus pacientes

Las dificultades a la hora de diagnosticar Alzheimer es que no existen análisis de sangre o escáner cerebral que puedan decir de manera concluyente a los médicos si un paciente tiene o no dicha condición: todavía es un diagnóstico que los médicos hacen basándose en los informes de evolución de las capacidades intelectuales de los pacientes y en los exámenes psiquiátricos que no son específicos para la enfermedad de Alzheimer.

Otro aspecto que dificulta la divulgación de este diagnóstico es que no existen  medicamentos eficaces para tratar la enfermedad. Los medicamentos utilizados podrían disminuir los efectos del deterioro cognitivo, pero no pueden detener su avance progresivo.

Si bien no hay tratamientos que los médicos puedan indicar a sus pacientes, si hay cosas que las personas pueden hacer para que su calidad de vida no se vea afectada. Según Beth Kallmyer, vicepresidente de servicios a los ciudadanos en la Asociación, se pueden conformar grupos de atención y preparar a los voluntarios con anticipación. Y pone de resalto la importancia del conocimiento sobre el diagnóstico al momento de buscar el apoyo que necesita cada paciente dentro de su círculo personal.

Fuente: Time