El ser humano es sociable por naturaleza, vive en permanente relación con los otros (familia, amigos, pareja, compañeros de trabajo, etc.) y resulta evidente que cuando dos personas interrelacionan, emerge entre ellas algo nuevo que previamente no existía: la comunicación.

Dependiendo del modo en que entremos en conexión y establezcamos una comunicación más o menos saludable, nuestras relaciones interpersonales estarán abocadas al éxito o al fracaso.

Terapia Gestalt y la Teoría de la Comunicación Humana

En 1967, Paul Watzlawick junto a Janet Beavin Bavelas y Don D. Jackson, publicaron la “Teoría de la Comunicación Humana: Interacciones, patologías y paradojas”.

El enfoque que de la comunicación nos ofrece Paul Watzlawick no es una perspectiva intrapsíquica. Es algo que no surge del interior del sujeto sino en la relación, a través de un intercambio de información.

Lo importante es cómo se comunican las personas aquí y ahora y cómo se influyen mutuamente

Lejos de que el modo de comunicar o intercambiar información sea consciente o inconsciente, lo importante es cómo se comunican las personas aquí y ahora y cómo se influyen mutuamente.

La teoría antes mencionada es la suma de los trabajos realizados desde la Escuela de Palo Alto.

La Escuela de Palo Alto

La Escuela de Palo Alto (San Francisco –EE.UU–), también conocida como “Colegio Invisible”, comienza en 1942 y nace gracias al Mental Research Institute fundado en 1959. Entre los autores más representativos de esta escuela encontramos a Gregory Bateson, Paul Watzlawick y Don Jackson, entre otros. Esos autores confluyeron en una visión interdisciplinaria de la comunicación tras haber elaborado una teoría general de la comunicación humana que pudiera aplicarse en contextos tan diferentes como la psicoterapia o el sistema familiar.

Como principal aportación de esta corriente de pensamiento nos encontramos con que el concepto de comunicación incluye todos los procesos a través de los cuales las personas se influyen mutuamente. Así, se la contempla desde una perspectiva mucho más amplia ubicando y se la ubica en un marco holístico como fundamento de toda actividad humana.

Axiomas de la comunicación

Según Watzlawick, Beavin y Jackson los axiomas podemos agruparlos en estos cinco puntos:

1. Es imposible no comunicar, es decir, que en un sistema dado, todo comportamiento de un miembro tiene un valor de mensaje para los demás.
2. En toda comunicación cabe distinguir entre el nivel de contenido —la información que se trasmite, lo que se comunica— y el nivel de relación—cómo se comunica con el tono de voz, la expresión facial, el contexto; es la parte del mensaje que define a la relación—.
3. La naturaleza de una relación depende de la forma de puntuar o pautar las secuencias de comunicación que cada participante establece. Tanto el emisor como el receptor estructuran el flujo de la comunicación de diferente forma y, así, interpretan su propio comportamiento como mera reacción ante el comportamiento del otro. Cada uno cree que la conducta del otro es «la» causa de su propia conducta, cuando lo cierto es que la comunicación humana no puede reducirse a un sencillo juego de causa-efecto, sino que es un proceso cíclico, en el que cada parte contribuye a la continuidad (o ampliación, o modulación) del intercambio.
4. La comunicación humana implica dos modalidades:

• Digital. Mediante las palabras habladas —lo que se dice— que son el vehículo del contenido.
• Analógica. Es la comunicación no verbal, que se erige como vehículo de la relación.

En la necesidad de combinar ambas modalidades de comunicación, ya sea emisor o receptor, el hombre debe traducir o decodificar constantemente. Resaltemos que en este proceso de decodificación existe una dificultad inherente al mismo.

1. En todo intercambio comunicacional se puede producir:

• una interacción simétrica: si la relación de las personas comunicantes está basada en intercambios igualitarios, como entre hermanos, amigos o pareja, o
• una interacción complementaria: si la relación está basada en la diferencia y se presenta algún tipo de autoridad como entre padre/hijo o maestro/alumno.

La simetría y complementariedad no son más que conceptos básicos en los intercambios comunicacionales.

Estos axiomas nos hacen tener presente que en toda situación comunicativa, lo fundamental es la relación misma a la que hay que atender, más que a las personas que están implicadas en ella. La interacción establecida es el núcleo central y el objeto a tener en cuenta.

Una acertada comunicación

Según esta corriente teórica, los aciertos en la comunicación vienen dados:

• porque los individuos se comunican en un mismo código que no se ve alterado dentro del canal
• porque se toma en cuenta la situación del receptor
• porque se analiza el cuadro en el que se encuentra la comunicación
• porque la comunicación digital está en concordancia con la comunicación analógica
• porque la puntuación está bien definida
• porque el comunicador tiene su receptor.

De suceder lo contrario, la comunicación entre individuos fracasaría.

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¿Influye el clima en los estados de ánimo y en las trastornos mentales?

Las repercusiones del clima en el estado de ánimo son una realidad que se pone de manifiesto apenas prestamos algo de atención a como influye un día soleado o un día gris en el comportamiento de los individuos y también los cambios bruscos de temperaturas en aquellas personas llamadas meteorosensibles por su labilidad a las condiciones extremas meteorológicas.

El refranero popular está repleto de frases que aluden a la influencia de los fenómenos climatológicos en la salud y en el estado de ánimo, no obstante, indepedientemente de que la sabiduría popular relacione el clima con la salud y otorgue la capacidad de predecir el tiempo a quienes sufren ciertas trastornos (migrañas, reumatismo…), no todo es cultura popular ya que son muchos los trabajos científicos que confirman que las estaciones, las condiciones climáticas, la temperatura ambiental y la luz inciden sobre la salud humana y especialmente sobre la salud mental; así, el calor, la lluvia y la humedad influirían más sobre la ansiedad y los cambios estacionales estarían más relacionados con los trastornos afectivos, tanto la euforia como la depresión (en los trastornos bipolares es conocido que en verano empeoran los cuadros maníacos mientras que en otoño e invierno empeoran las fases depresivas).

Depresión en invierno e insomnio y/o irritabilidad en verano

Se suele admitir que ciertos trastornos emocionales como la depresión sufren reagudizaciones en otoño e invierno por la reducción de las horas de luz al ser los días más cortos. También se cree que la oscuridad invernal predispone no solo a la tristeza y a la melancolía sino también la ansiedad, debido a que en estas fechas del año sería mayor la tendencia a la percepción subjetiva de peligro.

En el extremo opuesto, en verano, las altas temperaturas predisponen a la irritabilidad y la agresividad; también, en individuos con trastornos de ansiedad, el calor extremo es percibido como una señal de alarma provocando que la ansiedad se dispare conforme suben las temperaturas.

Desde un punto de vista fisiológico, el aumento de las temperaturas, sobre todo al inicio del verano cuando el organismo aun no está habituado, hace que el organismo se esfuerce en mantener una temperatura interior en consonancia con la exterior; esto supone un cambio que puede repercutir en el Sistema Nervioso Central aumentando la ansiedad y generando insomnio de conciliación ya que,por encima de los 21 ºC de temperatura ambiente, el cuerpo humano tiene dificultades para dormirporque el metabolismo se sobreactiva para adaptarse al calor, una activación cerebral que repercute negativamente tanto en el sueño como en la ansiedad. No obstante, esto no es mas que trata un trastorno de tipo adaptativo y pasajero al que el organismo se acomoda con rapidez y los síntomas (que son más intensos al inicio del verano) tienden siempre a remitir aunque el calor aumente. Por lo general el tiempo de adaptación no supera la semana aunque en individuos insomnes o con predisposición a la ansiedad puede tardar más.

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Artículo relacionado: ¿Por qué el calor nos pone de mal humor?

La respuesta categoríca sería sin duda que no. Tal vez sí novedoso para quienes han comenzado a utilizarlo desde hace muy pocas décadas en la terapia psicológica de distintos trastornos, pero nada nuevo si consideramos que este procedimiento terapéutico bebe en las fuentes de la tradición milenaria oriental budista y revisamos que otra corriente psicológica consolidada como es la Terapia Gestalt ya se nutrió de la influencia del budismo mucho antes de que surgiera el mindfulness.

¿Qué es el mindfulness?

El mindfulness o atención plena se ha incorporado en las últimas décadas a numerosos programas de mejora de la salud y también en terapias psicológicas de diferentes orientaciones, para hacer frente a diversos trastornos psicológicos como la ansiedad, la depresión o el estrés.

La noción de mindfulness, tal y como está siendo 
manejada en la actualidad en el campo de los tratamientos psicológicos, surge de
 la meditación vipassana del budismo theravada y tiene un significado muy específico cuya primera característica reside en la capacidad de la 
mente para observar sin juzgar, sin criticar y sin reaccionar a la experiencia tal y como ésta surge en el momento presente.

Según el mindfulness, para observar la experiencia tal cual es, en primer lugar será necesario aceptarla. Así, la atención plena (también entendida como consciencia plena) se focalizaría en el presente como una observación reflexiva de lo que sucede en el momento actual, procurando que el individuo se centre activamente en el aquí y ahora con una actitud receptiva aunque sin interferir ni valorar lo que se está sintiendo y percibiendo.

La atención plena (mindfulness) permite, por tanto, orientarse en el momento abriendo un espacio para mirar y formar la intención de ver lo que hay presente y vivo en la experiencia del momento.

El awareness o el “darse cuenta” en Terapia Gestalt

Tanto conceptual como bibliográficamente, la influencia de la doctrina budista en la Terapia Gestalt es un hecho contrastado. Paul Goodman y Fritz Perls incorporaron conceptos del pensamiento oriental (fundamentalmente del taoísmo y del budismo zen) como el “darse cuenta” o awareness; de hecho, en Terapia Gestalt, la atención plena se corresponde con el término “awareness” cuyo concepto lleva implícito un darse cuenta a nivel perceptivo y sensorial. En palabras de Jean Marie Robine (2002) elawareness es “el conocimiento inmediato e implícito del campo”, a diferencia del consciousness que hace referencia al proceso reflexivo sobre el awareness.

El awareness tiene lugar en el presente, en el aquí y ahora, y capta la actualidad del contacto aunque se presenten elementos del pasado y del futuro. Implica la formación de una figura saliendo del fondoen el proceso de contacto.

El consciousness es la consciencia reflexiva que nos pone en contacto con una representación del entorno y de nosotros mismos y no con la “realidad” (entendida siempre como una realidad fenomenológica, “para mi, en este momento” y no como la realidad objetiva y total). La consciencia reflexiva puede interrumpir el libre funcionamiento del organismo en el entorno, vía la disminución del self (entendido desde la perspectiva de la Terapia Gestalt como el sistema de contactos) como proceso y un aumento del Yo (de la función Yo del self), pero no la totalidad de su funcionamiento.

Las definiciones de mindfulness (atención plena), a menudo utilizan el awareness (consciencia inmediata), consciousnes (consciencia reflexiva), consciousnes awareness (consciencia inmediata consciente) y la atención de diferentes modos.

Es decir, el awareness se encuentra relacionado con el comprender. El awareness es nuestra sensación de la situación, el fondo sensible de nuestra experiencia en el momento presente. Mientras que el consciousness, se relaciona con el conocer.

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Haciendo una metáfora con la imagen que ilustra el inicio de este artículo, las personas con Asperger o con rasgos Asperger viven inmersas en una burbuja que les aísla y les dificulta para entablar un contacto pleno y nutritivo con la realidad.

Quienes padecen este síndrome se ven a si mismos como alguien “raro” debido a su gran dificultad para adaptarse a las normas sociales, comprender los sentimientos ajenos e incluso percibir los suyos propios más allá de la racionalidad con la que se interrelacionan con el mundo que les rodea.

Adultos con síndrome de Asperger no diagnosticado en la infancia

Una definición escueta podría considerar el síndrome de Asperger como una forma de autismo de alto funcionamiento que repercute en la mente y en la conducta de quien lo padece dificultando su comunicación e interacción social sin que haya un retraso en la adquisición del lenguaje ni alteraciones significativas en el mismo como sucede en el autismo.

Si bien este síndrome se suele diagnosticar en la infancia, hay veces que pasa desapercibido porque los padres confían en que los síntomas serán algo transitorio y desaparecerán espontáneamente, algo que no llega a suceder ya que persisten más allá de la adolescencia manifestándose en la edad adulta aunque permitiendo llevar una vida relativamente normal e integrarse laboralmente así como tener pareja e hijos aunque a veces se oculte voluntariamente la sintomatología –que el propio paciente reconoce e identifica– para que las personas ajenas a su círculo íntimo no los consideren unos seres raros ni sepan de los problemas que ellos y su familia afrontan.

Breve perfil de un adulto Asperger

El Asperger afecta a cada individuo de un modo especial y dentro del síndrome se puede reconocer un amplio abanico de posibilidades que va desde el extremo más grave (los pacientes que cumplen todos los criterios diagnósticos) hasta el más moderado (quienes sólo presentan “rasgos Asperger”). Hay pues diferentes categorías y grados que para simplificar he decidido unificar en este perfil de un Asperger adulto resumido en siete apartados.

• Suelen ser individuos con rasgos en cierto modo extravagantes o fuera de norma a quienes les cuesta un gran esfuerzo encajar en los engranajes sociales.
• Como su inteligencia es normal (puede incluso ser superior a la media) son difíciles de diagnosticar una vez llegan a la edad adulta si no se les ha identificado en la infancia
• No presentan trastornos severos en lo que a atención y concentración respecta y llama la atención que se muestren intensamente concentrados mientras se dedican a sus actividades o hobbies favoritos
• Son muy deficitarios en  habilidades sociales y su comportamiento se resiente en la interrelación personal.
• Les cuesta adaptarse a las normas y entender lo que los demás piensan o sienten. Aunque por su actitud puedan parecer hoscos o descorteses sólo manifiestan su dificultad para relacionarse y se comportan como si cumplieran unos códigos culturales que ignorasen las normas convencionales al uso.
• Sus relaciones de pareja suelen resentirse por falta de empatía y muestran gran dificultad para entender los sentimientos del otro y hacer que éste a su vez entienda los suyos.
• Se les hace cuesta arriba conocer a las personas con las que se relacionan y aun mas entablar amistad con ellas. Tienden a depender de su pareja para que les aconseje sobre el cómo relacionarse con los demás en el ámbito extrafamiliar.

Rasgos definitorios del adulto con un Síndrome de Asperger

El comportamiento de quienes padecen un síndrome de Asperger es muy peculiar en lo que respecta a su vida de relación. Es habitual que eludan el contacto visual, que tengan dificultades para entender el lenguaje corporal y que no sepan interpretar la gesticulación facial de sus interlocutores, actitudes que les hace pasar por maleducados –cuando no lo son– mientras ellos son conscientes de su mala interacción y se frustran al ser malinterpretados por los demás.

• Resulta muy común su tendencia a interpretar con literalidad lo que se les dice, de tal modo que no entienden ciertas frases hechas como por ejemplo: «me estás tomando el pelo» o «si no lo haces bien te mato», expresiones que, al ser tomadas al pie de la letra, les causan desconcierto.
• Su lenguaje es deficitario en espontaneidad por ausencia de coloquialismos, motivo por el que a veces parecen pedantes, monótonos, reiterativos y excesivamente detallistas e inexpresivos.
• Cierta merma en su habilidad motora puede conferir un aspecto torpe a sus movimientos.
• Suelen obsesionarse con aquello que les interesa y sólo parecen disfrutar con aquellas conversaciones en las que se traten temas que sean de su interés
• Tienden a ignorar a los demás y su falta de empatía les distancia de las personas de su entorno e interfiere en sus relaciones. Esto se ve agravado por su dificultad para entender las normas sociales, circunstancia por la que parecen confundidos casi siempre.
• Son propensos a las rutinas y a mostrar comportamientos repetitivos. Les cuesta un gran esfuerzo adaptarse socialmente, sobre todo cuando no se siguen sus rutinas, circunstancia que les ocasiona una gran ansiedad.
• No reprimen su intolerancia a los estímulos ambientales que les resultan desagradables o molestoscomo ciertos olores, luces o ruidos intensos.
• Son muy sinceros en sus manifestaciones, tal vez demasiado sinceros para lo recomendable que resulta no andar propagando sin mas todo lo que se piensa.
• Suelen exhibir un gran perfeccionismo y para comprender mejor el significado de las cosas se fijan en los detalles más insignificantes perdiendo la visión global de los temas.

¿Con qué herramientas compensa el Asperger su déficit de interacción social?

Por su escasa intuición social y sus pocas habilidades para interpretar las propias sensaciones físicas que se asocian a los sentimientos, los Asperger tienden a manejar de un modo problemático sus emociones. Es por ello que, para adquirir habilidades sociales, compensan con el intelecto su falta de intuición. Y muchas veces les funciona.

Los adultos Asperger suelen saber lo que quieren y lo que no quieren y lo manifiestan sin tapujos tanto en terapia como en sus mecanismos de interrelación. Cuando quieren que funcione una relación harán lo que sea y adquirirán las habilidades necesarias para conseguirlo. Pero si no desean la relación, no pondrán en práctica nada de lo que se les enseñe.

Son conscientes de sus singularidades y de aquello que les diferencia de la mayoría, y son capaces de seguir los consejos que les ayudan a conocerse mejor, abandonar prejuicios y cambiar su comportamiento para actuar de un modo similar a como lo hace el resto de la gente.

Suelen estar dotados de gran talento en los temas que son de su interés. Su memoria es a veces excepcional y tanto su vocabulario como su cultura suelen ser amplios.

Propensos al detallismo, tienden a manifestarse abiertamente sin juegos de palabras ni dobles sentidos que nunca entenderían debido a su excesiva racionalidad y literalidad.

Pragmáticos a la hora de resolver los problemas, su sentido de la justicia social es ecuánime y su postura ante temas trascendentes como la muerte o el dolor suele ser excesivamente racional y desprovista de emociones o sentimientos.

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