Un estudio publicado en el Social Psychological Bulletin revela que las personas que siguen una dieta vegetariana pueden ser vistas como menos atractivas para citas por quienes consumen carne, especialmente en Polonia, un país con una fuerte tradición carnívora. Los participantes del estudio, todos ellos heterosexuales y consumidores de carne, evaluaron menos favorablemente los perfiles de citas de vegetarianos en comparación con aquellos que no mencionaban sus hábitos alimenticios.
¿Por qué la dieta influye en las citas románticas?
El equipo de investigación, liderado por Dominika Adamczyk de la Universidad de Varsovia, investigó cómo los hábitos alimenticios, particularmente el vegetarianismo, influyen en la percepción de atractivo y la idoneidad como pareja. La hipótesis del estudio se basó en el papel cultural de la comida en las relaciones románticas y en la influencia de los roles de género y los valores tradicionales en la sociedad polaca. En este contexto, el vegetarianismo no solo se percibe como una preferencia alimenticia, sino como una identidad social que puede desafiar las normas tradicionales y provocar prejuicios entre los omnívoros.
El experimento: evaluando perfiles de citas vegetarianos
El estudio incluyó a 404 participantes heterosexuales (204 mujeres y 200 hombres) entre los 18 y los 82 años. Cada participante evaluó perfiles simulados de citas en los que se manipuló la información sobre los hábitos alimenticios del potencial pareja en cuatro categorías: vegetariano por razones éticas, por razones ambientales, por motivos de salud o sin mención de la dieta (grupo control).
Los perfiles fueron evaluados utilizando varias métricas, incluyendo una escala de “termómetro de sentimientos” (para medir la actitud general hacia el perfil), la disposición a salir con la persona, la congruencia de género y la percepción de rasgos masculinos o femeninos. Además, se midió el nivel de identificación de los participantes como consumidores de carne para evaluar cómo influía en sus percepciones.
Principales hallazgos: los vegetarianos no siempre tienen ventaja
1. Preferencia por perfiles sin información sobre dieta: Los perfiles que no mencionaban hábitos alimenticios fueron consistentemente mejor evaluados que los de vegetarianos.
2. Motivación detrás del vegetarianismo: Los vegetarianos motivados por razones de salud fueron los menos favorecidos, mientras que los perfiles de vegetarianos con motivaciones éticas o ambientales recibieron evaluaciones ligeramente más positivas.
3. Percepción de masculinidad y feminidad: Los hombres vegetarianos fueron percibidos como menos masculinos, mientras que las mujeres vegetarianas fueron vistas como menos femeninas, en comparación con sus contrapartes carnívoras.
4. Impacto de los valores compartidos: Los participantes tendieron a evaluar más favorablemente a personas cuyos valores y estilos de vida coincidían con los suyos, reflejando el llamado “efecto de similitud”.
Factores culturales y prejuicios hacia los vegetarianos
El estudio sugiere que, en una sociedad tradicional y patriarcal como la polaca, el vegetarianismo puede interpretarse como una desviación de las normas convencionales, especialmente en el caso de los hombres. Culturalmente, el consumo de carne está asociado con la fuerza y la masculinidad, por lo que rechazar la carne podría percibirse como un desafío a las expectativas sociales sobre el comportamiento masculino.
Por otro lado, los vegetarianos motivados por razones de salud enfrentaron los mayores prejuicios. Esto podría deberse a que su elección se interpreta como más centrada en sí mismos que en valores altruistas, como la compasión o la sostenibilidad, que suelen asociarse con los vegetarianos éticos o ambientales. Además, los estereotipos sobre personas que siguen dietas estrictas, como ser rígidos o exigentes, podrían influir negativamente en cómo se les percibe en el contexto de relaciones románticas.
Limitaciones y futuras investigaciones
Aunque los hallazgos son reveladores, los investigadores reconocen ciertas limitaciones. El estudio se centró exclusivamente en participantes heterosexuales y evaluó solo perfiles de parejas del sexo opuesto. Además, la investigación se realizó en Polonia, un país con una fuerte tradición carnívora y valores tradicionales, lo que podría limitar la generalización de los resultados a otras culturas.
Futuras investigaciones podrían explorar cómo estas percepciones varían en diferentes contextos culturales y examinar cómo influyen las diferencias entre relaciones a corto y largo plazo en la percepción de vegetarianos como parejas potenciales.
Reflexiones finales
El estudio plantea preguntas importantes sobre la intersección entre normas de género y elecciones alimenticias. Los hombres vegetarianos, en particular, podrían enfrentar desafíos únicos debido a las asociaciones culturales entre masculinidad y el consumo de carne. Sin embargo, los cambios en las percepciones de la masculinidad en la sociedad moderna podrían modificar cómo se perciben estas elecciones en el futuro.
Referencia: Adamczyk, D., Nezlek, J. B., & Maison, D. (2024). Dating a Vegetarian? Perception of Masculinity, Attractiveness, and the Willingness to Date Vegetarians. Social Psychological Bulletin, 19, 1-25. https://doi.org/10.32872/spb.14457
