Maria Fernanda Alonso

Las personas que ven a Dios como un hombre blanco tienden a preferir a los hombres blancos para puestos de liderazgo, según los resultados de un nuevo estudio (Roberts et al., 2020). El equipo de investigadores, dirigido por Steven O Roberts de la Universidad de Stanford, descubrió que la forma en que percibimos a Dios, y en particular nuestras creencias sobre la raza de Dios, puede influir en nuestras decisiones sobre quiénes deberían estar en posiciones de liderazgo en general.

Primero, el equipo examinó cómo 444 cristianos estadounidenses, una mezcla de hombres y mujeres, algunos negros y otros blancos, representaban a Dios. En su medida «indirecta», los investigadores pidieron a los participantes que vieran 12 pares de caras que diferían en edad (joven versus viejo), raza (blanco versus negro) o género (hombre versus mujer) y que escogieran la foto de cada par que pensaban que se parecía más a Dios. También se pidió a los participantes que calificaran explícitamente a Dios en cada una de estas características (por ejemplo, si pensaban que Dios era más probable que fuera blanco o negro).

En ambas medidas, los participantes eran más propensos a ver a Dios como viejo (en oposición a joven), y como hombre (y no como mujer). Pero la visión de los participantes sobre la raza de Dios dependía de su propia raza: los participantes blancos tendían a ver a Dios como blanco, mientras que los participantes negros tendían a ver a Dios como negro.

Para los cristianos, Dios es el líder supremo, por lo que quizás también busquen las características que atribuyen a Dios en otros líderes. Entonces, en un segundo estudio, el equipo solicitó a más de 1000 participantes que completaran las mismas medidas directas e indirectas que antes, así como una nueva tarea en la que imaginaban trabajar para una empresa que estaba buscando un nuevo supervisor. Vieron 32 rostros que variaban en género y raza y tuvieron que calificar qué tan bien cada persona encajaría en el puesto.

El equipo descubrió que cuando los participantes veían a Dios como blanco, tendían a dar a los candidatos blancos una calificación más alta en comparación con los candidatos negros. Lo contrario también era cierto: los participantes que veían a Dios como negro tendían a calificar a los candidatos negros como más adecuados que los blancos. Las personas que vieron a Dios como hombre también calificaron a los hombres mejor que a las mujeres. Un estudio posterior descubrió que incluso los niños de 4 a 12 años generalmente percibían a Dios como hombre y blanco, y aquellos que conceptualizaban a Dios como blanco también veían a los blancos como jefes antes que los negros.

Los resultados sugieren que la medida en que las personas ven a Dios como blanco y masculino predice cuánto preferirán a los hombres blancos para roles de liderazgo. Curiosamente, estos efectos se mantuvieron incluso después de controlar las medidas de los prejuicios raciales, el sexismo y las actitudes políticas de los participantes, lo que sugiere que los efectos no podrían explicarse simplemente por este tipo de sesgos. Por supuesto, cuando la gente veía a Dios como negro, estos efectos se invirtieron, y los participantes prefirieron candidatos negros. Pero el hecho es que en Estados Unidos, la idea de que Dios es blanco es una «intuición profundamente arraigada», escriben los autores, por lo que esta conceptualización podría reforzar las jerarquías existentes que perjudican a las personas negras.

Sin embargo, aquí hay una gran limitación: todos estos estudios se basaron en correlaciones entre las creencias sobre Dios y las creencias sobre quién debería ser el líder. Es decir, no estaba claro si las percepciones de la raza de Dios realmente hacen que la gente prefiera ciertos líderes o si hay algo más que pueda explicar el vínculo entre los dos.

Para abordar esta cuestión de causalidad, el equipo recurrió a escenarios inventados, en los que los participantes tenían que juzgar quién era un buen gobernante en función de las características de una deidad. Los participantes leyeron sobre un planeta habitado por diferentes tipos de extraterrestres – «Hibbles» o «Glerks» – que adoraban a un Creador. La gente tiende a inferir si Hibbles o Glerks deberían gobernar sobre el planeta dependiendo de si el Creador mismo era Hibble o Glerk.

Estos estudios finales proporcionan alguna evidencia de que las formas en que las personas se imaginan a Dios, o al menos a un ser abstracto similar a Dios, se filtran para influir activamente en las creencias y decisiones en otras áreas de sus vidas. Los autores sugieren que el trabajo futuro debería analizar cómo evitar que las personas hagan este tipo de inferencias.

Por supuesto, la investigación se centra en un grupo específico: todos los participantes vivían en Estados Unidos, y en la mayoría de los estudios eran cristianos (algunos de los estudios posteriores también incluyeron ateos). Queda por ver si existen patrones similares entre los seguidores de otras religiones, o en países con diferentes características demográficas. También sería importante determinar si las percepciones de Dios influyen en las decisiones en el mundo real, y no solo en el laboratorio.

Aún así, como escriben los autores, los resultados «brindan un sólido respaldo para una conclusión profunda: las creencias sobre quién gobierna en el cielo predicen las creencias sobre quién gobierna en la tierra.»

Referencia bibliográfica:

Roberts, S. O., Weisman, K., Lane, J. D., Williams, A., Camp, N. P., Wang, M., Robison, M., Sanchez, K., & Griffiths, C. (2020). God as a White man: A psychological barrier to conceptualizing Black people and women as leadership worthy. En Journal of Personality and Social Psychology. https://doi.org/10.1037/pspi0000233

Fuente: The British Psychological Digest

Angustia, depresión y ansiedad, son sólo algunas consecuencias negativas asociadas al acoso escolar, tanto en acosadores como en víctimas de bullying. La regularidad con que se presentan estas conductas «pone de relieve una necesidad importante de comprender los predictores del bullying y la victimización, a fin de identificar formas de reducir estas experiencias en los adolescentes,» señalan investigadores de un nuevo estudio que encontró que tanto los acosadores como las víctimas muestran diferencias en la respuesta del cerebro a los rostros enojados y temerosos (Swartz et al., 2019).

Johnna Swartz, de la Universidad de California, Davis y sus colegas estudiaron a 49 adolescentes, de 12 a 15 años, que fueron reclutados en la comunidad local. Primero informaron sobre sus experiencias de «intimidación relacional» (ya sea como acosadores o víctimas) en los últimos 12 meses. Esta es una forma de acoso no físico que implica dañar la posición social y las relaciones de un individuo. Puede implicar excluir a un niño de las actividades sociales, como una fiesta o un grupo en la mesa del almuerzo, o difundir chismes o rumores sobre ellos. A continuación, a los participantes se les mostró una serie de imágenes de rostros elegidos que expresaban miedo, ira o felicidad mientras se escaneaban sus cerebros usando fMRI.

El equipo encontró relaciones claras entre los patrones de actividad en la amígdala (una región del cerebro involucrada en la detección de amenazas) y los puntajes en el cuestionario de acoso relacional.

Una combinación de actividad de amígdala superior a la media para los rostros enojados y baja actividad para los rostros temerosos se asoció con una mayor conducta de intimidación. Mientras tanto, una mayor capacidad de respuesta de la amígdala a los rostros enojados y/o una mayor capacidad de respuesta a los rostros temerosos se relacionó con más experiencias de ser víctima de este tipo de acoso. Los escáneres también sugirieron que el aumento de la actividad en la corteza cingulada anterior rostral (rACC) en respuesta a caras temerosas se asoció con un menor comportamiento de intimidación.

«Estos resultados sugieren que la intimidación relacional y la victimización están relacionadas con diferentes patrones de actividad neuronal ante rostros enojados y temerosos, lo que podría ayudar a comprender cómo los patrones de procesamiento de la información social predicen estas experiencias,» escriben los investigadores.

Aún no está claro exactamente cómo pueden desarrollarse esos patrones, pero los investigadores hacen algunas sugerencias. Cuando se trata del comportamiento de intimidación, los adolescentes con una fuerte respuesta de la amígdala a los rostros enojados pueden estar predispuestos a interpretar a los compañeros en situaciones sociales ambiguas como hostiles, sugieren. Mientras tanto, la baja reactividad a los rostros temerosos puede relacionarse con una menor capacidad para percibir o procesar la angustia de otra persona, lo que podría conducir a una menor empatía o toma de perspectiva. Esta combinación podría hacer que un individuo sea más propenso a la intimidación.

Mientras tanto, los adolescentes con respuestas más fuertes a los rostros temerosos o enojados, o ambos, pueden ser más propensos a evitar a sus compañeros, lo que lleva a un mayor rechazo y aumenta las posibilidades de victimización, sugieren los investigadores.

¿Qué pasa con los hallazgos de rACC? Esta región está involucrada en la integración de información social y emocional. 

Swartz y su equipo especulan que una mayor actividad en respuesta a rostros temerosos podría reflejar un mayor procesamiento de la angustia de otra persona, lo que puede promover la empatía y reducir la probabilidad de intimidación.

El estudio tiene varias limitaciones. El tamaño de la muestra fue relativamente pequeño. De hecho, los resultados deberían considerarse preliminares hasta que se repitan en una muestra más grande, señalan los investigadores. Además, como no midieron los niveles de empatía, por ejemplo, las explicaciones propuestas para los patrones en los datos deberán investigarse en futuros estudios. Luego está el hecho de que este fue un estudio transversal. Quizás las diferencias en los patrones de actividad de la amígdala resultaron de experiencias de intimidación o acoso escolar.

Referencia bibliográfica:

Swartz, J. R., Carranza, A. F., & Knodt, A. R. (2019). Amygdala activity to angry and fearful faces relates to bullying and victimization in adolescents. Social Cognitive and Affective Neuroscience, 14(10), 1027-1035. https://doi.org/10.1093/scan/nsz084

Fuente: The British Psychological Society

La incapacidad del cuerpo para absorber fácilmente la curcumina, el compuesto activo de la cúrcuma, ha originado muchas preguntas en los investigadores médicos que buscan pruebas científicas de que la curcumina puede tratar con éxito el cáncer, las enfermedades cardíacas, el Alzheimer y muchas otras afecciones de salud crónicas.

Investigadores de la Universidad del Sur de Australia (UniSA), la Universidad McMaster en Canadá y la Universidad Texas A&M han demostrado que la curcumina se puede administrar eficazmente a las células humanas a través de pequeñas nanopartículas (Vitali et al., 2020).

Sanjay Garg, profesor de ciencias farmacéuticas en UniSA, y su colega, el Dr. Ankit Parikh, forman parte de un equipo internacional que ha desarrollado una formulación nano que cambia el comportamiento de la curcumina para aumentar su biodisponibilidad oral en un 117 por ciento.

Los investigadores han demostrado en experimentos con animales que las nanopartículas que contienen curcumina no solo previenen el deterioro cognitivo sino que también revierten el daño. Este hallazgo allana el camino para los ensayos de desarrollo clínico para el Alzheimer.

El coautor, profesor Xin-Fu Zhou, neurocientífico de UniSA, dice que la nueva formulación ofrece una solución potencial para la enfermedad de Alzheimer. «La curcumina es un compuesto que suprime el estrés oxidativo y la inflamación, ambos factores patológicos clave para el Alzheimer, y también ayuda a eliminar las placas amiloides, pequeños fragmentos de proteínas que se agrupan en el cerebro de los pacientes con enfermedad de Alzheimer,» explicó Zhou.

El mismo método de entrega ahora se está probando para mostrar que la curcumina también puede prevenir la propagación del herpes genital. «Para tratar el herpes genital (HSV-2) se necesita una forma de curcumina que se absorba mejor, por lo que debe encapsularse en una formulación nano,» dice el profesor Garg.

«La curcumina puede detener el virus del herpes genital, ayuda a reducir la inflamación y lo hace menos susceptible al VIH y otras infecciones de transmisión sexual,» agregó.

Las mujeres son biológicamente más vulnerables al herpes genital ya que las infecciones bacterianas y virales en el tracto genital femenino deterioran la barrera mucosa. Sin embargo, la curcumina puede minimizar la inflamación genital y controlar la infección por HSV-2, lo que ayudaría a prevenir la infección por VIH en el tracto genital femenino.

Referencia bibliográfica:

Vitali, D., Bagri, P., Wessels, J. M., Arora, M., Ganugula, R., Parikh, A., Mandur, T., Felker, A., Garg, S., Kumar, M. N. V. R., & Kaushic, C. (2020). Curcumin Can Decrease Tissue Inflammation and the Severity of HSV-2 Infection in the Female Reproductive Mucosa. International Journal of Molecular Sciences, 21(1). https://doi.org/10.3390/ijms21010337

Fuente: Science Daily

Contar con recursos económicos escasos dentro del hogar lleva a que, a la hora de realizar la limpieza del hogar, muchas familias recurran al uso de productos químicos que resultan ser tóxicos. Un estudio encontró recientemente que los niños pequeños expuestos a estos productos tenían más probabilidades de mostrar retrasos en el desarrollo del lenguaje a los 2 años (Jiang et al., 2020). Además, estos niños obtuvieron puntuaciones más bajas en una prueba de desarrollo cognitivo. Estos retrasos en el desarrollo fueron evidentes incluso cuando los investigadores tomaron en cuenta factores como la educación y los ingresos de las madres, que también están relacionados con el lenguaje y las habilidades cognitivas de sus hijos.

Los hallazgos proporcionan evidencia adicional de la necesidad de que los pediatras y otros proveedores de atención médica aconsejen a los padres de niños pequeños que restrinjan el uso de productos químicos domésticos tóxicos, dijo Hui Jiang, autor principal del estudio y asociado principal de investigación en la Universidad Estatal de Ohio.

«Descubrimos que un porcentaje significativo de madres con niños pequeños comúnmente puede exponer a sus hijos a productos químicos domésticos tóxicos, posiblemente porque no son conscientes de que dichos materiales pueden ser dañinos,» dijo Jiang.

Para arribar a estas conclusiones, los investigadores utilizaron datos de 190 familias del Estudio Kids in Columbus, un proyecto de investigación del Crane Center que siguió a niños nacidos en familias de bajos ingresos en Columbus durante cinco años después del nacimiento.

Cuando comenzaron el estudio, se les preguntó a las madres sobre el uso de productos químicos domésticos como limpiadores de pisos y baños y solventes durante el embarazo. Se les volvió a preguntar cuando su hijo tenía entre 14 y 23 meses. Las madres también informaron si tenían moho en el hogar, el uso de pesticidas y las fuentes de contaminación del vecindario.

El desarrollo del lenguaje de los niños se midió cuando tenían entre 14 y 23 meses y nuevamente cuando tenían entre 20 y 25 meses. Los investigadores utilizaron una prueba estandarizada que examina la comprensión y la expresión del lenguaje de los niños, por ejemplo, el reconocimiento de objetos y personas, seguir instrucciones y nombrar objetos e imágenes.

Los resultados mostraron que la contaminación del vecindario, el moho en el hogar y el uso de pesticidas no estaban significativamente relacionados con los resultados de los niños.

Pero mientras más productos químicos domésticos las madres informaron usar regularmente después del parto, menor era el lenguaje infantil y los resultados cognitivos a los 2 años de edad.

No hubo un vínculo entre el uso de productos químicos durante el embarazo y los resultados del niño, posiblemente porque las madres informaron haber usado significativamente menos productos químicos durante el embarazo.

Alrededor del 20 por ciento de las madres reportaron exposición a químicos tóxicos durante el embarazo, pero eso aumentó al 30 por ciento cuando sus hijos tenían entre 1 y 2 años. Las madres también informaron haber usado más productos químicos domésticos después del parto.

Los primeros años de la vida de un niño son clave en muchos sentidos, dijo Laura Justice, coautora del estudio y profesora de psicología educativa en el estado de Ohio. Un momento piso del desarrollo del cerebro se da al alcanzar la edad de dos años, explicó, por lo que «si el uso de productos químicos tóxicos está interfiriendo con ese desarrollo, eso podría conducir a problemas con el lenguaje y el crecimiento cognitivo».

Si bien muchas madres pueden usar limpiadores domésticos y otros productos químicos tóxicos cuando sus hijos son pequeños, las madres de bajos ingresos pueden enfrentar desafíos particulares, dijo Jiang. Por ejemplo, a menudo viven en departamentos más pequeños donde puede ser más difícil mantener a los niños alejados de los productos químicos, especialmente mientras limpian.

Jiang señaló que este estudio simplemente analizó la relación entre el uso de químicos tóxicos por parte de las madres y el posterior desarrollo del niño y, como tal, no puede probar que el uso de químicos causó retrasos en el desarrollo.

«Se necesitan estudios futuros para examinar más cuidadosamente los mecanismos a través de los cuales los tóxicos domésticos pueden interrumpir el desarrollo temprano del lenguaje,» dijo.

Los resultados muestran que los pediatras deben enfatizar que el embarazo no es el único momento para que las madres se preocupen por el uso de productos químicos, resaltó.

«Los padres deben comprender la delicadeza del desarrollo cerebral en los primeros años de vida y la susceptibilidad de sus hijos a la exposición a sustancias químicas,» dijo finalmente.

Referencia bibliográfica:

Jiang, H., Justice, L. M., Purtell, K. M., & Bates, R. (2020). Exposure to Environmental Toxicants and Early Language Development for Children Reared in Low-Income Households. Clinical Pediatrics, 9922820908591. https://doi.org/10.1177/0009922820908591

Fuente: Science Daily

Para muchos, el café matutino es requisito sine qua non para empezar el día, o para hacerlo rendir a medida que avanzan las horas. Sabíamos que la cafeína aumenta el enfoque, el estado de alerta y las habilidades motoras, así como también aumenta la capacidad de concentración y resolución de problemas; sin embargo, un nuevo estudio indica que no estimula la creatividad (Zabelina & Silvia, 2020).

«En las culturas occidentales, la cafeína se asocia estereotípicamente con ocupaciones creativas y estilos de vida, desde los escritores y su café hasta los programadores y sus bebidas energéticas, y hay más que una pizca de verdad en estos estereotipos,» escribió la profesora Darya Zabelina, primera autora del estudio.

Si bien los beneficios cognitivos de la cafeína (aumento del estado de alerta, vigilancia mejorada, enfoque mejorado y rendimiento motor mejorado) están bien establecidos, dijo, el efecto del estimulante en la creatividad es menos conocido.

En el documento, Zabelina diferencia el pensamiento «convergente» del pensamiento «divergente». El primero se define como la búsqueda de una solución específica a un problema, por ejemplo, la respuesta «correcta». Este último se caracteriza por la generación de ideas donde sería adecuado un gran conjunto de respuestas aptas, novedosas o interesantes. En el estudio se demostró que la cafeína mejora el pensamiento convergente, mientras que consumirla no tuvo un impacto significativo en el pensamiento divergente.

Para el estudio, 80 voluntarios recibieron aleatoriamente una píldora de cafeína de 200 mg, equivalente a una taza de café fuerte, o un placebo. Luego fueron evaluados en medidas estándar de pensamiento convergente y divergente, memoria de trabajo y estado de ánimo. Además de los resultados sobre la creatividad, la cafeína no afectó significativamente la memoria de trabajo, pero los sujetos de prueba que la tomaron informaron sentirse menos tristes.

«Los 200 mg mejoraron significativamente la resolución de problemas, pero no tuvieron efecto en el pensamiento creativo,» dijo Zabelina, aunque tampoco lo empeoró, por lo que la autora concluye que consumirlo interferiría de forma negativa con las habilidades creativas.

Referencia bibliográfica:

Zabelina, D. L., & Silvia, P. J. (2020). Percolating ideas: The effects of caffeine on creative thinking and problem solving. Consciousness and Cognition, 79, 102899. https://doi.org/10.1016/j.concog.2020.102899

Fuente: Science Daily

Las lesiones traumáticas en el cerebro pueden aparejar diversas consecuencias, como la depresión, problemas de concentración y trastornos del sueño. Según un estudio preliminar (Killgore et al., 2020), exponer a las personas con lesiones cerebrales traumáticas leves a una terapia de luz azul, temprano en la mañana, podría contribuir a una disminución de la depresión y otros síntomas de conmoción cerebral.

El autor del estudio, Dr. William D. Killgore, explica que “se ha demostrado que la exposición a la luz azul de la mañana conduce a un mejor ritmo circadiano del ciclo de sueño-vigilia del cuerpo, que está relacionado con un mejor sueño, un mejor estado de ánimo y estado de alerta durante el día.»

El estudio aleatorio doble ciego contó con 35 personas de 26 años de edad en promedio, las cuales habían sido diagnosticadas con conmoción cerebral en los últimos 18 meses. Los participantes utilizaron un dispositivo de sobremesa que ilumina con luz brillante durante 30 minutos cada mañana durante seis semanas. Diecisiete personas recibieron terapia de luz azul y 18 personas recibieron una terapia de luz ámbar placebo.

Al principio y al final del estudio, ambos grupos completaron pruebas para medir los síntomas de depresión y otros síntomas de conmoción cerebral, como dolor de cabeza, fatiga y problemas con el sueño, la memoria y la concentración.

El estudio encontró que las personas que recibieron terapia con luz azul tuvieron puntajes más bajos en el Inventario de depresión de Beck, que las personas que recibieron la terapia con luz placebo. Las puntuaciones de depresión bruta mostraron una disminución significativa solo en el grupo de luz azul. Las personas en el grupo de luz azul mejoraron en un 22% en la prueba de depresión, en comparación con un empeoramiento del estado de ánimo del 4% para las personas en el grupo de placebo.

La mejora en los puntajes de depresión entre las personas en el grupo de luz azul también se relacionó con mejoras en otros síntomas de conmoción cerebral, como trastornos del sueño, fatiga, concentración, inquietud e irritabilidad, mientras que no hubo tal relación para las personas en el grupo de placebo.

«Estos resultados refuerzan que la terapia con luz azul puede ser un tratamiento eficaz no farmacológico para la conmoción cerebral y que las mejoras en la depresión pueden dar lugar a una mejoría en los síntomas de conmoción cerebral mental y física y, por lo tanto, en la calidad de vida,» dijo Killgore.

Las principales limitaciones del estudio fueron un tamaño de muestra relativamente pequeño y que no todos los participantes tenían depresión clínica, que es una forma más severa de depresión, por lo que el estudio puede no representar a todas las personas con lesión cerebral traumática leve.

Aún así, el autor del estudio sostiene que “los hallazgos brindan un enfoque de tratamiento prometedor para aquellos que sufren trastornos del estado de ánimo después de una conmoción cerebral.»

Referencia bibliográfica:

Killgore, W. D. S., Vanuk, J. R., Shane, B. R., Weber, M., & Bajaj, S. (2020). A randomized, double-blind, placebo-controlled trial of blue wavelength light exposure on sleep and recovery of brain structure, function, and cognition following mild traumatic brain injury. Neurobiology of Disease, 134, 104679. https://doi.org/10.1016/j.nbd.2019.104679

Fuente: Science Daily

Los beneficios de la restricción calórica son largamente conocidos. Un nuevo estudio en ratas encontró que una dieta restringida podría proteger contra el envejecimiento en las vías celulares. Esta clase de alimentación reduce la inflamación, así como también retrasa la aparición de enfermedades relacionadas con la longevidad (Ma et al., 2020).

Los hallazgos son prometedores en cuanto al desarrollo de nuevas medicaciones para tratar las enfermedades relacionadas en humanos, sostiene Juan Carlos Izpisua Belmonte, autor principal del estudio.

El envejecimiento es el factor de mayor riesgo para muchas enfermedades humanas, como el cáncer, la demencia, la diabetes y el síndrome metabólico. Se ha demostrado que la restricción calórica en modelos animales es una de las intervenciones más efectivas contra estas enfermedades relacionadas con la edad. Y aunque los investigadores saben que las células individuales experimentan muchos cambios a medida que el organismo envejece, no han sabido cómo la restricción calórica podría influir en estos cambios.

En la investigación, los científicos compararon a las ratas que comían un 30 por ciento menos de calorías con las ratas en dietas normales. Las dietas de los animales se controlaron desde los 18 meses hasta los 27 meses. (En humanos, esto sería aproximadamente equivalente a alguien que sigue una dieta restringida en calorías desde los 50 hasta los 70 años).

Tanto al comienzo como al final de la dieta, el equipo de Belmonte aisló y analizó un total de 168.703 células de 40 tipos de células en las 56 ratas. Las células provenían de tejidos grasos, hígado, riñón, aorta, piel, médula ósea, cerebro y músculo. En cada célula aislada, los investigadores utilizaron tecnología de secuenciación genética de células individuales para medir los niveles de actividad de los genes. También observaron la composición general de los tipos celulares dentro de cualquier tejido dado. Luego, compararon ratones viejos y jóvenes en cada dieta.

Muchos de los cambios que ocurrieron cuando las ratas en la dieta normal envejecieron no ocurrieron en ratas con una dieta restringida; incluso en la vejez, muchos de los tejidos y células de los animales en la dieta eran muy parecidos a los de las ratas jóvenes. En general, el 57 por ciento de los cambios relacionados con la edad en la composición celular observados en los tejidos de las ratas en una dieta normal no estaban presentes en las ratas en la dieta restringida en calorías.

«Este enfoque no solo nos dijo el efecto de la restricción calórica en estos tipos de células, sino que también proporcionó el estudio más completo y detallado de lo que sucede a nivel de una sola célula durante el envejecimiento», dice el coautor correspondiente Guang-Hui Liu.

Algunas de las células y genes más afectados por la dieta están relacionados con la inmunidad, la inflamación y el metabolismo de los lípidos. El número de células inmunes en casi todos los tejidos estudiados aumentó dramáticamente a medida que las ratas del grupo control envejecieron, pero no se vio afectado por la edad en ratas con calorías restringidas. En el tejido adiposo marrón (un tipo de tejido adiposo) una dieta restringida en calorías revirtió los niveles de expresión de muchos genes antiinflamatorios a los observados en animales jóvenes.

«El descubrimiento principal en el presente estudio es que el aumento de la respuesta inflamatoria durante el envejecimiento podría ser reprimido sistemáticamente por la restricción calórica,» dice el coautor Jing Qu.

Cuando los investigadores se centraron en los factores de transcripción, esencialmente interruptores maestros que pueden alterar ampliamente la actividad de muchos otros genes, que fueron alterados por la restricción calórica, uno se destacó. La dieta alteró los niveles del factor de transcripción Ybx1 en 23 tipos de células diferentes. Los científicos creen que Ybx1 puede ser un factor de transcripción relacionado con la edad y están planeando más investigaciones sobre sus efectos.

Somos lo que comemos: «el estado de tus células a medida que envejeces depende de tus interacciones con tu entorno, lo que incluye qué y cuánto comes,» explica Concepción Rodríguez Esteban, coautora del estudio.

Referencia bibliográfica:

Ma, S., Sun, S., Geng, L., Song, M., Wang, W., Ye, Y., Ji, Q., Zou, Z., Wang, S., He, X., Li, W., Esteban, C. R., Long, X., Guo, G., Chan, P., Zhou, Q., Belmonte, J. C. I., Zhang, W., Qu, J., & Liu, G.-H. (2020). Caloric Restriction Reprograms the Single-Cell Transcriptional Landscape of Rattus Norvegicus Aging. Cell. https://doi.org/10.1016/j.cell.2020.02.008

Fuente: Science Daily

Una nueva investigación encontró que la exposición temprana a un carbohidrato que se encuentra en la leche materna, llamada 2’FL, influye positivamente en el desarrollo neurológico de los infantes (Berger et al., 2020). Este es el primer estudio realizado en humanos que analiza el impacto del carbohidrato oligosacárido 2’FL encontrado en la leche materna.

En este estudio de cohorte de 50 madres y sus bebés, los investigadores analizaron la composición de la leche materna y la frecuencia de alimentación a los 1 y 6 meses de edad. El desarrollo cognitivo se midió a los 24 meses usando la escala Bayley-III, una prueba estandarizada de desarrollo de bebés y niños pequeños. El estudio mostró que la cantidad de 2’FL en la leche materna en el primer mes de alimentación se relacionó con puntajes de desarrollo cognitivo significativamente más altos en bebés a los 2 años de edad. La cantidad de 2’FL en la leche materna a los 6 meses de alimentación no se relacionó con los resultados cognitivos, lo que indica que la exposición temprana puede ser más beneficiosa.

Muchos estudios han informado un efecto positivo de la lactancia materna en el desarrollo cognitivo. «A través de nuestra plataforma analítica de alto rendimiento, podemos cuantificar oligosacáridos como 2’FL y muchos otros en cientos de muestras de leche materna en un corto período de tiempo,» dice el colaborador del estudio y coautor, Dr. Lars Bode, profesor de pediatría y director del Centro de Excelencia en Investigación Madre-Leche-Infante de la Universidad de California, San Diego. «Esta tecnología nos permite asociar las diferencias en la composición de la leche con resultados específicos del lactante como el desarrollo cognitivo, validar los datos existentes de modelos preclínicos o generar hipótesis completamente nuevas,» agrega Bode.

Usando una técnica estadística llamada análisis de mediación, los investigadores pudieron evaluar de forma independiente los efectos de la lactancia materna en general, y los efectos del oligosacárido 2’FL.

«Este desarrollo cognitivo mejorado en los primeros 2 años de vida plantea la cuestión del posible impacto a largo plazo en un niño en la escuela y más allá», dijo la Dra. Paige Berger, coautora del estudio.

Estas observaciones permitieron al equipo concluir que el aumento del desarrollo neurológico proporcionado por la lactancia materna se debió principalmente a las madres que producían más 2’FL para el consumo del bebé.

«Sabemos que hay muchos compuestos diferentes en la leche materna y la composición es dinámica: cambia con el tiempo y es muy variable entre las madres,» dijo el Dr. Goran, autor principal del estudio. «Además de identificar el impacto del oligosacárido 2’FL, también queríamos determinar el momento en que es más crítico para el desarrollo de un niño.»

Si bien los investigadores observaron un aumento neurológico explicado por un aumento de 2’FL durante el primer mes de vida de un bebé, este efecto no se observó al mirar el contenido de 2’FL de la leche materna en el punto temporal de seis meses. Ser capaz de identificar factores críticos para el desarrollo neurológico temprano ofrece la posibilidad de suplementar la leche materna de las mujeres en individuos que producen cantidades más bajas de esta importante sustancia.

«Para algunas mujeres, la lactancia materna es un desafío. Para aquellas que no pueden amamantar o que solo pueden hacerlo a corto plazo, podría ofrecerse 2’FL como un complemento de la nutrición que su bebé está recibiendo para dar un mejor apoyo al cognitivo desarrollo,» dijo el Dr. Berger.

Referencia bibliográfica:

Berger, P. K., Plows, J. F., Jones, R. B., Alderete, T. L., Yonemitsu, C., Poulsen, M., Ryoo, J. H., Peterson, B. S., Bode, L., & Goran, M. I. (2020). Human milk oligosaccharide 2’-fucosyllactose links feedings at 1 month to cognitive development at 24 months in infants of normal and overweight mothers. En PLOS ONE (Vol. 15, Número 2, p. e0228323). https://doi.org/10.1371/journal.pone.0228323

Fuente: Science Daily

Los elementos que estimulan nuestros sentidos son capaces de evocar distintas respuestas a nivel físico y psicológico, aún cuando no estamos plenamente conscientes de ello.

De hecho, un estudio encontró que las personas que están expuestas al olor de sus parejas durante la noche experimentaron una mejor calidad del sueño, a pesar de que sus parejas no estaban físicamente presente (Hofer et al., 2018).

La mejora en la calidad del sueño fue de un 2%, incremento similar al producido por la toma de suplementos orales de melatonina, a menudo utilizados como ayuda para dormir, señaló la coautora del estudio, Marlise Hofer.

En la investigación se analizaron los datos de sueño de 155 participantes que recibieron dos camisetas de aspecto idéntico para usar como fundas de almohada: una había sido usada previamente por su pareja romántica y la otra había sido usada previamente por un extraño o estaba limpia.

Para capturar el olor corporal en las camisetas, las parejas de los participantes recibieron una camiseta limpia para usar durante 24 horas, y se les pidió que se abstuvieran de usar desodorante y productos corporales perfumados, fumar, hacer ejercicio y comer ciertos alimentos que podrían afectar su olor corporal. Las camisetas fueron congeladas para preservar su aroma.

A cada participante se le dieron dos camisas para colocar sobre sus almohadas, sin saber cuál era cuál. Pasaron dos noches consecutivas durmiendo con cada camiseta. Cada mañana, completaban una encuesta sobre lo bien que se sentían. Su calidad del sueño también se midió objetivamente utilizando un reloj de sueño que controlaba sus movimientos durante toda la noche. Al final del estudio, los participantes adivinaron si las camisas con las que habían estado durmiendo habían sido usadas previamente por su pareja.

Los participantes informaron que sentían que descansaban mejor ​​en las noches cuando creían que estaban durmiendo con el aroma de su pareja. Además, independientemente de sus creencias sobre la exposición a los olores, los datos de los relojes de sueño indicaron que el sueño objetivo mejoró cuando los participantes estuvieron realmente expuestos al olor de su pareja.

«Los datos de la vigilancia del sueño mostraron que los participantes experimentaron menos sacudidas y giros cuando se expusieron al olor de sus parejas, incluso si no sabían a quién olían,» señaló Frances Chen, autora principal del estudio.

Los investigadores dicen que la presencia física de una pareja romántica a largo plazo se asocia con resultados positivos para la salud, como una sensación de seguridad, calma y relajación, que a su vez conduce a un mejor sueño. Al señalar la proximidad física reciente, el simple olor de una pareja puede tener beneficios similares.

Referencia bibliográfica:

Hofer, M. K., Collins, H. K., Whillans, A. V., & Chen, F. S. (2018). Olfactory cues from romantic partners and strangers influence women’s responses to stress. En Journal of Personality and Social Psychology (Vol. 114, Número 1, pp. 1-9). https://doi.org/10.1037/pspa0000110

Fuente: Science Daily