Los investigadores de la División de Acústica Aplicada de Chalmers llevaron a cabo un estudio de laboratorio en el que los participantes realizaron pruebas de concentración mientras estaban expuestos al ruido del tráfico de fondo. Se les pidió que observaran la pantalla de una computadora y reaccionaran a ciertas letras, y luego evaluaron su percepción de carga de trabajo. El estudio reveló que los participantes obtuvieron resultados significativamente peores en las pruebas de rendimiento y también percibieron la tarea como más difícil de realizar debido al ruido del tráfico de fondo.

Según Leon Müller, estudiante de doctorado en la División de Acústica Aplicada en el Departamento de Arquitectura e Ingeniería Civil, «lo que hace único a nuestro estudio es que pudimos demostrar una disminución en el rendimiento incluso con niveles de ruido tan bajos como 40 dB, que es el nivel de ruido normal en entornos como oficinas o cocinas».

El ruido de fondo consistía en dos secuencias de audio que simulaban el paso de camiones a distancias de diez y cincuenta metros. Ambas secuencias se ajustaron al mismo nivel total de ruido interior de 40 dB.

Müller explica que «la secuencia de audio que simulaba los pasajes más cercanos, donde el sonido cambiaba significativamente a medida que los vehículos pasaban, fue la que más molestó a los participantes. Esto podría deberse a que el tráfico que está más lejos se percibe como un sonido constante».

Los resultados resaltan el impacto negativo en la salud y el rendimiento laboral debido al ruido del tráfico, una situación que ya era problemática. En los últimos años, se ha permitido que las nuevas construcciones se acerquen más a las carreteras en las ciudades suecas, una tendencia que también se observa a nivel internacional.

Las regulaciones suecas actuales sobre la ubicación de construcciones se basan en el nivel promedio de ruido exterior durante un período de 24 horas, sin considerar a las personas que transitan por el área. Además, estas regulaciones no abordan los picos de ruido de baja frecuencia en interiores, los cuales son difíciles de evitar y, según las investigaciones, tienen un mayor impacto en la salud humana.

Jens Forssén, profesor de acústica aplicada en Chalmers, realizó un estudio que modelaba el ruido de baja frecuencia, demostrando que este es generado principalmente por el tráfico pesado a velocidades bajas y es difícil de aislar incluso con ventanas bien aisladas y edificios que cumplen con todas las normas y directrices de aislamiento acústico.

Forssén señala que «los cálculos para diferentes tipos de fachadas muestran que es difícil lograr entornos de sonido interior ideales cerca de carreteras con mucho tráfico. Reducir la velocidad no es una solución, ya que nuestros cálculos muestran que la exposición al ruido interior puede incluso aumentar a velocidades más bajas».

Además, los investigadores concuerdan en que la solución más efectiva sería evitar la densificación urbana en áreas donde el ruido del tráfico tendría un impacto demasiado significativo en la salud y el bienestar de las personas.

Fuente:

1. Leon Müller, Jens Forssén, Wolfgang Kropp. Traffic Noise at Moderate Levels Affects Cognitive Performance: Do Distance-Induced Temporal Changes Matter? International Journal of Environmental Research and Public Health, 2023; 20 (5): 3798 DOI: 10.3390/ijerph20053798
2. Jens Forssén, Georgios Zachos, Carmen Rosas Perez, Wolfgang Kropp. A model study of low-frequency noise exposure indoors due to road traffic. Building Acoustics, 2023; 30 (1): 3 DOI: 10.1177/1351010X221143571

¿Qué es el apego?

Llamamos apego al vínculo emocional que se genera con el cuidador primario durante la temprana infancia, el cual en gran medida va a impactar en la forma de relacionarse interpersonalmente en el futuro.

La teoría del apego fue inicialmente desarrollada por el psiquiatra infantil Dr. John Bowlby (1969; 1973) guiado por una primera investigación que realizó sobre delincuentes jóvenes que habían sido privados de los cuidados fundamentales que usualmente ofrece una familia o figura cuidadora de referencia. Bowlby fue influenciado por los estudios de Konrad Lorenz y sus teorizaciones sobre la impronta, estudiado en aves nidífugas. 

Bowlby definió el apego como “el proceso por medio del cual los niños establecen y mantienen una relación especial con otro individuo al que se considera mejor capacitado para enfrentarse al mundo” (1988). De esta forma, este vínculo tendría también una razón de supervivencia. La teoría del apego de Bowlby afirma que los seres humanos tenemos necesidad de tener vínculos afectivos estrechos que cubran las necesidades por parte del cuidador, lo que nos permitirá el desarrollo de mejores habilidades de regulación emocional.

Bowlby postuló que las relaciones tempranas de apego constituyen las primeras experiencias emocionales de naturaleza relacional, y que tales experiencias funcionan como prototipos para las relaciones íntimas durante todo el proceso de desarrollo de los individuos (Soares & Días, 2006).

Bowlby sostenía que había una figura de apego que era especial, una figura de apego central, si bien reconocía que el niño o la niña podían mostrar conductas de apego hacia más de una persona.

Los aportes de Mary Ainsworth

Las investigaciones y teorizaciones de Bowlby sobre el apego, fueron la base para los desarrollos de Mary Ainsworth, quien trabajó junto a Bowlby en Londres en el Instituto Tavistok.

Juntos desarrollaron investigaciones sobre las respuestas de niñas/os pequeños al ser separados de sus figuras de apego. Los estudios de Bowlby concluían en que ante una situación amenazante, los niños acudían inmediatamente a su cuidador buscando seguridad. Sin embargo, Ainsworth fue un poco más allá con sus investigaciones ya que quiso explorar los distintos tipos de apego, es decir, los distintos patrones de respuesta frente a la figura de apego, notando que no todos los niños acudían a su cuidador frente a una “amenaza”. Ella empezó a notar diferencias en los patrones de respuesta y para estudiar esto de manera más rigurosa diseñó un experimento que se llamó “La situación extraña” (Ainsworth, Blehar, Waters y Wall, 1978).

La situación extraña es un experimento que evalúa las reacciones de los niños de 12 meses ante la ausencia de la madre y presencia de un extraño. Durante el experimento se representan 3 situaciones diferentes que son secuenciales:

1. La madre o cuidador están en la misma habitación con el niño junto con juguetes. 

2. La madre o cuidador sale de la habitación y entra un extraño.

3. La madre o cuidador ingresa nuevamente a la habitación.

Durante el experimento se exploraron las conductas de los niños en las tres situaciones. Algunos niños lloraban al irse la madre y se acercaban a ella en busca de consuelo cuando esta regresaba. Otros niños no mostraban angustia al irse la madre y a la vez mostraban distancia hacia ella cuando retornaba a la habitación. Por ultimo había niños que mostraban llanto aun habiendo regresado su madre en la habitación, con miedo a que se fuera nuevamente.

Esta exploración, a través de La situación extraña, posibilitó una categorización de los patrones de apego que se detallan a continuación.

¿Cuáles son los tipos de apego y sus características?

Lo observado a través de su investigación le permitió a Ainsworth identificar tres diferentes tipos de apego: el apego seguro, el apego evitativo y el apego inseguro-ambivalente.

El apego seguro fue asignado a patrones de respuesta en los cuales el vínculo con el cuidador es de seguridad, provoca la sensación de estar protegido, aun cuando el cuidador está ausente pues se ha aprendido que regresará, hay confianza en ese vínculo. Esa confianza en el vínculo permite al niño explorar con tranquilidad su entorno puesto que no necesita estar chequeando todo el tiempo que el cuidador está ahí y que no desaparecerá. Cuando el cuidador se va presenta signos de angustia que prontamente regresan a la calma cuando el cuidador reingresa.

El apego evitativo fue asignado a patrones de respuesta en los cuales el niño suele ignorar a la madre mientras está presente y no se muestra afectado cuando la madre se retira de la habitación. Tampoco buscan contacto físico cuando la madre regresa.

El apego inseguro-ambivalente (también llamado más adelante “apego ansioso”) fue asignado a patrones de respuesta en los cuales el niño no se separa de su madre ni siquiera para explorar el entorno y los juguetes y presentan mucha angustia cuando la madre se retira de la habitación. La ambivalencia se muestra cuando la madre regresa: o bien pueden buscar el contacto o bien se resisten a él.

Si bien más adelante se teorizó un cuarto tipo de apego, el apego desorganizado (en donde pueden verse patrones de apego evitativo y de apego ansioso a la vez) estos tres fueron los principales.

¿Qué es el apego en perros?

La pregunta principal que se hizo la etología en este sentido es si estos patrones de apego entre madre (cuidador)/hijo se reproducía de alguna manera en los patrones conductuales entre perro y su cuidador o guía.

Si bien se requirieron adaptaciones, se puede sostener que los vínculos que se establecen entre padres e hijos se reproducen entre perros y sus cuidadores primarios, en el sentido de que es habitual que los humanos repitan patrones de relación con sus perros de una forma parecida a cómo lo hacen con sus hijos. (por ej., Nagasawa et al., 2009).

Como mencionamos antes, el apego tiene una función principal: asegurar el cuidado para, de este modo, permitir la exploración del ambiente que beneficia el desarrollo psicológico y la formación de habilidades de regulación emocional.

En el caso de la relación con el perro, su relación con su cuidador primario cumple una función similar, ya que el cuidador es quien puede aportar seguridad en situaciones de “amenaza”. Muchas situaciones de amenaza no son más que situaciones nuevas, que no se conocen y que provocan incertidumbre.

Lo mismo que sucede con humanos, sucede en la relación de apego con nuestros perros. Un apego seguro permite explorar con confianza, sintiendo protección.

El vínculo de apego se ve influenciado principalmente por el ambiente, es decir, el comportamiento del cuidador hacia el perro. Esto no significa que el temperamento del perro no influya, pues es un factor significativo. Es posible que un perro sea más o menos ansioso, y construir un apego seguro podría implicar para el cuidador algunos desafíos especiales en algunos casos.

Tipos de apego en perros

El mismo experimento de La situación extraña de Ainsworth se ha reproducido incontables veces en el contexto de la etología veterinaria y se ha concluido que podemos encontrar patrones de conducta de apego similar en perros que en niños pequeños, según el experimento original.

Los perros con apego seguro responden de la siguiente manera: en el paso uno del experimento los perros se mantienen relativamente cerca de su cuidador pero exploran y se acercan al “factor estresante” sin problemas. En estos experimentos, en general, el factor estresante es incluir objetos en el ambiente nuevos para el perro (por ej. un paraguas abierto sobre el suelo). Cuando su cuidador se va, estos perros muestran señales de estrés como rasgar la puerta por donde se fue su cuidador o algunos llantos y quejidos por un tiempo limitado. Al regresar el cuidador, muestran una respuesta positiva y se calman relativamente rápido.

Los perros con apego evitativo responden de la siguiente manera: suelen evitar tanto al cuidador como a los elementos nuevos en la habitación, es decir evitan lo que se llama factor estresante y cuando su cuidador abandona la habitación miran para otro lado, no muestran angustia frente a la separación del cuidador y cuando este regresa, no presentan claras conductas positivas de saludo. 

Los perros con apego ansioso-ambivalente responden de la siguiente manera: el perro muestra inseguridad debido a las conductas incoherentes de sus cuidadores. Debido a esta incoherencia, el perro siente miedo ante la separación, es decir que sus respuestas de angustia cuando el cuidador sale de la habitación son más extremas. Tampoco despliega tantas conductas de exploración cuando el cuidador está presente en la habitación, suele quedarse pegado al cuidador vigilando que no le abandonen. Cuando el cuidador regresa a la habitación son perros que tardan mucho en calmarse.

¿Por qué este tema es importante?

Un vínculo de apego no seguro puede ocasionar problemas de conducta en nuestros perros. Puede inhibirle experiencias de exploración del ambiente y, con ello, quitarles la oportunidad de aprender cosas nuevas que, en definitiva, serán parte de sus habilidades de regulación emocional y de su bienestar. También se ha relacionado en la investigación conductas de ansiedad por separación frente a un vínculo de apego ansioso-ambivalente (Pérez Fraga, 2021)

Perros con apegos ansiosos o evitativos, dejan de explorar y conocer el mundo. Pierden oportunidades de aprender cómo relacionarse con otros perros, personas o situaciones. Y su mundo se estrecha significativamente.

Por esta razón, los cuidadores deberían interesarse en aprender modos de fomentar el apego seguro.

Algunos factores fundamentales para lograrlo son:

a) permitir y acompañar al perro en la exploración del entorno

b) estar disponible como refugio cuando el perro necesita un lugar seguro

c) comportarse de una manera previsible y consistente, es decir, confiable.

Conclusión

El apego, desde un punto de vista etológico, “es un sistema comportamental que regula una relación afectiva entre dos individuos, en la que uno trata de mantenerse cerca del otro, al que necesita como referencia (base segura) para su correcto desarrollo” (Pérez Fraga, 2021). 

La investigación sostiene una relación entre el vínculo de apego y el grado de docilidad, de sociabilidad y de capacidad de sincronización con los humanos (Barrera & Bentosela, 2021).

El vínculo de apego con nuestros perros podría explicar muchos comportamientos que se suelen atribuir a otros factores. Y por lo tanto trabajar para mejorarlo puede traer muchas ventajas a la hora de resolver problemas de comportamiento y de mejorar la calidad de vida del perro. 

Referencias:

• Ainsworth, M., Blehar, M., Waters, E. y Wall, S. (1978). Patterns of attachment: A psychological study of the strange situation. Hillsdale: Lawrence Erlbaum
• Barrera, G. & Bentosela, M. (2021). Los perros y su estrecho vínculo con las personas ¿Qué los hace únicos? Revista de Psicología (UNLP)
• Bowlby, J. (1969), Attachment and loss, Vol. 1: Attachment. New York: Basic Books.
• Bowlby, J. (1973). Attachment and loss, Vol. 2: Separation. New York: Basic Books.
• Bowlby, J. (1988). A secure base. Parent-Child Attachment and Healthy Human Development. Basic Books: A member of the Perseus Books Group.
• Nagasawa, M., Mogi, K. y Kikusui, T. (2009). Attachment between humans and dogs. Japanese Psychological Research, 51, 209-221. https:// doi.org/10.1111/j.1468-5884.2009.00402.x
• Soares, I. & Días, P. (2006). Apego y psicopatología en jóvenes y adultos: contribuciones recientes de la investigación. Int J Clin Health Psychol, Vol. 7, Nº 1
• Perez Fraga, P. (2021). El vínculo del apego en la relación humano-animal. https://www.animalshealth.es

El trastorno del espectro del autismo (TEA) es un trastorno del neurodesarrollo que afecta, según la OMS (Organización Mundial de la Salud), a 1 de cada 100 niños. Aunque las características pueden detectarse en la primera infancia, a menudo el autismo no se diagnostica hasta mucho más tarde.

Y es que, a pesar de todos los avances en el campo de la medicina y la psicología, aún nos queda mucho por aprender acerca del Trastorno del Espectro Autista (TEA). Sin embargo, podemos señalar algunos signos que nos pueden indicar que nuestros niños están dentro del espectro, y aquí te los presentamos.

Hablamos de los 5 síntomas clave del autismo según el DSM-5 y de los signos de alerta a los que hemos de prestar atención en la infancia para poder detectar este trastorno en función de la edad, según la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPAP).

5 síntomas del TEA (autismo) en niños

1. Dificultades o retrasos relacionados con el lenguaje

Puede haber dificultades significativas para hablar, incluso ausencia del lenguaje en las edades esperadas. También puede haber ecolalia, que es la repetición de palabras o frases que haya escuchado o que él mismo haya dicho. 

Muchos niños con autismo suelen hablar de sí mismos en 2º o en 3º persona, e incluso pueden llegar a tener entonaciones anormales al hablar. Es importante prestar también atención a su capacidad para reaccionar al momento de ser llamados por su nombre. En niños con TEA, suele ser muy difícil o escasa. 

2. Hipersensibilidad sensorial

Los niños con TEA pueden llegar a presentar ciertas alteraciones que hacen que les resulte desagradable la estimulación de uno o varios de sus sentidos. Entonces les pueden resultar muy desagradables los ruidos, olores, sabores, luces, etc. 

También puede ser el caso contrario, que existan algunos estímulos que les agraden mucho, como por ejemplo: que les agrada la música a alto volumen, ciertas comidas u olores. 

3. Conductas repetitivas

Son uno de los signos más tempranos y obvios para la detección, y es que se trata de la consecución de patrones constantes que no varían, como es el caso del aleteo de las manos, caminar con la punta de los pies, girar en círculos o mecerse.

Podemos ver que se enfocan en ciertos aspectos de forma obsesiva, como por ejemplo en objetos que giran o ruedan presentando un interés obsesivo. Suelen tener intereses muy fuertes por algunos temas en particular llegando a ser altamente repetitivos y con un interés muy marcado.

4. Dificultades en las habilidades sociales

Se les suele dificultar tener interacciones sociales, y lo podemos notar al no integrarse a jugar con otros niños o tener muchas dificultades para hacerlo. Suelen preferir jugar solos que unirse a grupos. Esto también se refleja en dificultades para establecer conversaciones con otros, bien sean niños o adultos.

En algunos casos, muestran marcada aversión hacia el contacto físico, siendo algo que evitan mucho, y cuando son expuestos al mismo pueden llegar a tener reacciones desmedidas, tipo rabietas. 

5. Rutinas establecidas

Para los niños con TEA las rutinas son muy importantes, y suelen tener estallidos de rabia cuando se les varían las mismas. Esta necesidad de tener cierto orden en específico lo podemos notar al momento de jugar; suelen alinear y ordenar sus juguetes de una determinada manera siempre.

Les cuesta mucho integrarse en actividades en las que las rutinas no están previamente establecidas y estructuradas, lo que les dificulta mucho relacionarse a la hora del recreo o de salir de paseo.

Eso sí, ten en cuenta que presentar algunos de estos síntomas no implica necesariamente un diagnóstico de TEA; si tienes dudas, acude a un profesional para realizar una valoración exhaustiva.

Signos de alerta del TEA (autismo) en niños

Como decíamos, para realizar un correcto diagnóstico del autismo, hemos de ponernos en manos especializadas de un psicólogo clínico infanto juvenil experto en trastornos del neurodesarrollo, junto a un equipo multidisciplinar. Pero antes del diagnóstico, hay algunas señales a las que podemos atender que nos indican probabilidad de autismo en los niños. Encontramos 4 tipos de señales de alerta:

• Las inmediatas (los primeros meses de vida).
• Antes de los 12 meses
• Después de los 12 meses
• Entre los 12-24 meses

Según un artículo de Carrascón (2016), de Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria, estas señales son:

Señales de alerta inmediatas

• No balbucea, no hace gestos (señalar, decir adiós con la mano) a los 12 meses 
• No dice palabras sencillas a los 18 meses 
• No dice frases espontáneas de dos palabras (no ecolálicas) a los 24 meses 
• Cualquier pérdida de habilidades del lenguaje o a nivel social a cualquier edad

Antes de los 12 meses

• Poca frecuencia del uso de la mirada dirigida a personas 
• No muestra anticipación cuando va a ser cogido 
• Falta de interés en juegos interactivos simples como el “cucú-tras” 
• Falta de sonrisa social 
• Falta de ansiedad ante los extraños sobre los 9 meses

Después de los 12 meses

• Menor contacto ocular 
• No responde a su nombre 
• No señala para pedir algo (protoimperativo) 
• No muestra objetos 
• Respuesta inusual ante estímulos auditivos 
• Falta de interés en juegos interactivos simples como el “cucú-tras” 
• No mira hacia donde otros señalan 
• Ausencia de imitación espontánea 
• Ausencia de balbuceo social/comunicativo como si conversara con el adulto

Entre los 18-24 meses

• No señala con el dedo para compartir un interés (protodeclarativo) 
• Dificultades para seguir la mirada del adulto. 
• No mirar hacia donde otros señalan 
• Retraso en el desarrollo del lenguaje comprensivo y/o expresivo 
• Falta de juego funcional con juguetes o presencia de formas repetitivas de juego con objetos 
• Ausencia de juego simbólico 
• Falta de interés en otros niños o hermanos 
• No suele mostrar objetos 
• No responde cuando se le llama 
• No imita ni repite gestos o acciones que otros hacen 
• Pocas expresiones para compartir afecto positivo 
• Antes usaba palabras, pero ahora no

Referencias

• American Psychiatric Association –APA- (2014). DSM-5. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. Madrid: Panamericana.

• Carrascón Carabantes C. Señales de alerta de los trastornos del espectro autista. En: AEPap (ed.). Curso de Actualización Pediatría 2016. Madrid: Lúa Ediciones 3.0; 2016. p. 95-8. Extraído de https://www.aepap.org/sites/default/files/2em.2_senales_de_alerta_de_los_trastornos_del_espectro_autista.pdf 

El estudio chileno publicado en Economics and Human Biology encontró que los niños con obesidad suelen presentar un déficit en sus habilidades sociales y emocionales en comparación con sus pares.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado la obesidad en niños menores de 5 años como uno de los problemas más importantes de salud pública a nivel mundial, y se estima que hay más de 39 millones de niños en todo el mundo que padecen obesidad.

La obesidad tiene efectos directos en la salud de los niños y se ha asociado con un bajo rendimiento académico y un desarrollo cognitivo deficiente. Con el fin de evaluar la validez de estos hallazgos, los investigadores revisaron la relación entre la obesidad y las habilidades sociales y emocionales de los niños en Chile, utilizando los datos de la Encuesta Longitudinal de Primera Infancia. Esta encuesta, que se desarrolló en Chile, recopiló datos durante tres años diferentes: 2010, 2012 y 2017. En total, participaron 18,310 niños.

Los investigadores emplearon el Child Behavior Checklist (CBCL), una herramienta para evaluar tanto el comportamiento como los problemas emocionales de los niños, adaptándose a las distintas versiones del test según la edad de los niños. Además, midieron el peso y la altura de los niños para calcular su índice de masa corporal y registraron si presentaban obesidad o no. Finalmente, integraron las evaluaciones del test para obtener una medida combinada de las habilidades socioemocionales de los niños.

Según el estudio, los niños y niñas con un índice de masa corporal alto obtuvieron puntuaciones más bajas en la evaluación de habilidades socioemocionales. Además, se encontró que las niñas obesas tuvieron una disminución del 7,3% en la puntuación del test CBCL en comparación con las niñas no obesas. Estos resultados son consistentes con estudios previos sobre el peso corporal, lo que sugiere que cada kilogramo adicional de peso se relaciona con una disminución del 0,4% en la puntuación socioemocional. Los resultados para los niños fueron similares a los de las niñas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los padres evaluaron las habilidades socioemocionales de los niños y que el índice de masa corporal podría no ser una medida precisa del exceso de grasa en los niños. En general, este estudio contribuye a nuestra comprensión de las consecuencias psicológicas de la obesidad en los niños.

Referencia: Sarrias M, Blanco A. Bodyweight and human capital development: Assessing the impact of obesity on socioemotional skills during childhood in Chile. Econ Hum Biol. 2022 Dec;47:101190. doi: 10.1016/j.ehb.2022.101190. Epub 2022 Oct 18. PMID: 36306701.